Элдриан улыбнулся, несмотря на то, что знал, что находится в невыгодном положении, и легкая жгучая боль в плече явным свидетельством этого.
«Посмотрим, сработает ли это». — подумал Элдриан, встав прямо и приняв позу, более привычную для боевого посоха. Схватив Аоидоса широкой хваткой, они улыбнулись, подтверждая, что другой готов. Зарядка вперед в следующий момент.
Элдриан использовал более широкий диапазон защиты, чтобы два копья Зилрика не достигли его, в то же время приближаясь и нанося ответный удар. К сожалению, он не смог правильно рассчитать время атаки и расстояние, в результате чего только древко попало Зилрику в предплечье.
Зилрик отпрыгнул назад с удивленным выражением лица: «Ты значительно улучшился, как ты…?»
«Не сидеть на месте», — ответил Элдриан, быстро рванувшись вперед, позволив копью полностью вытянуться, прежде чем отвести его назад и выполнить сильный, но ближний взмах, возвращаясь в стойку боевого посоха. Он продолжал переключаться между ними так быстро, как только мог, удерживая Зилрика на расстоянии ударами и перемещаясь в его слепые зоны рубящим ударом.
Тем не менее, ему не удалось нанести серьезный удар. Зилрику всегда удавалось сдвинуться ровно настолько, чтобы убедиться, что если он не сможет заблокировать удар, его поразит древко, а не лезвие.
«Что с этим парнем, как он продолжает это делать?» Элдриан задавался вопросом, отпрыгивая назад и думая о том, как легко было бы закончить бой заклинанием. Только покачать головой, чтобы избавиться от ненужного отвлечения внимания. Отвлечения было достаточно, чтобы Зилрик ворвался и сократил разрыв.
Вынужденный отступить, Элдриан отчаянно пытался восстановить дистанцию. Зилрик использовал свои копья как кинжалы, действительно странная манера боя, но, находясь так близко, Элдриан ничего не мог сделать с Аоидосом.
«Черт возьми», — решил Элдриан, просто прекратив попытки защищаться с помощью Аоидоса. Отпустив его, он схватился за Зилрика, одно из копий вошло ему в бок, а другое безвредно выпало из рук Зилрика. Боли в этих боях было немного, что позволило Элдриану полностью игнорировать только что полученную рану.
Обрушивая дождь ударов, прежде чем Зилрик смог восстановить контроль над своим оружием, Элдриан позаботился о том, чтобы прижать его к земле.
Вопреки всему, что он ожидал, он увидел улыбающегося мужчину, когда его губы лопнули, а на лице образовались порезы от сильных ударов, которые Элдриану удалось нанести.
«Всё, ставь всё на кон!» Зилрик взревел, снова вонзая копье в бок Элдриана, а также вскочил, чтобы обнять его. Сжимая Элдриана левой так сильно, как только мог, одновременно нанося удары правой.
Мысли Элдриана закружились, но он не нашел решения. Он был слишком слаб после ранения, чтобы разорвать хватку Зилрика. Когда пятый удар был готов нанести удар, Элдриан проиграл.
Зилрик ушел и от души посмеялся, когда Элдриана вот-вот телепортируют наружу. Зирлик прислал ему приглашение в друзья вместе с несколькими добрыми словами на прощание.
«Отличный бой! Мы должны встретиться в игре».
…
Элдриан проснулся в своем виртуальном доме со странным чувством. Битва была ужасной и по-настоящему жестокой, но эти двое покинули ее без каких-либо плохих чувств. Элдриан был немного подавлен поражением, однако у него все еще был шанс занять более высокое место.
Даже если он не сможет достичь высших рангов и бросить вызов одному из других игроков за шанс претендовать на первое место, он все равно будет где-то между 8-м и 16-м. Он был доволен этим, он мог даже не получить награду, поскольку только 10 лучших имели право. Тем не менее, он чувствовал, что это было неплохо для человека, чье основное внимание было сосредоточено на магии, а не на боях с копьями.
«Я даже хочу сделать это?» — спросил Элдриан, его вопрос быстро заглушился, когда он вспомнил, как сильно он сосредоточился на том, чтобы сделать виртуальный дом местом, в котором он мог бы тренироваться. Только для того, чтобы никогда его не использовать. «Конечно, немного позже мне дали улучшенную гарнитуру, которая позволила мне дольше оставаться в игре».
«Тем не менее, я думаю, что я должен что-то сделать с этим. Давайте посмотрим», — Открыв свой интерфейс, Элдриан начал кое-что переделывать. Он больше не планировал делать это местом для тренировок, но чувствовал, что это может быть хорошим местом для медитации. — Это вообще сработает? Он задумался, но решил сначала закончить свое украшение.
Его любимое дерево в поместье, потерявшее свои яркие цветы, конечно, разочаровало. Обернувшись, Элдриан решил все выбросить.
Начав заново, на этот раз у него была единственная цель, и он собирался убедиться, что виртуальный дом ощущается как место отдыха.
«Это будет дорого, но, черт возьми, у меня нет другого применения для моих денег».
У Элдриана не так уж много сэкономлено, что ж, возможно, это было не совсем правильно. На данный момент у него было около 20 000 долларов в банке. Значительная часть его жалованья уходила на коммунальную комнату, которую он все еще снимал. Возможно, это не очень хорошее применение, но оно позволило ему понять, что ему есть куда идти, если что-то случится с Чудо.
То, что он выдвинул свои проблемы на передний план, определенно сделало ситуацию менее комфортной. Хотя Элдриан знал, что заменить его некому, на самом деле он им был не нужен. Вернее, он был нужен им только для этого одного проекта, и это не было спасательным кругом для компании. Хотя на данный момент это действительно было основным направлением деятельности компании. Так что он должен быть в безопасности.
«Хорошо, да, этого более чем достаточно». Элдриан не думал, что украшение будет стоить даже тысячи. Конечно, он, вероятно, мог бы пойти и попросить какое-то преимущество для сотрудников. На самом деле, это, вероятно, то, что он должен был сделать.
Однако он не хотел снова открывать банку с червями. Он уже запросил довольно много вещей, а пока позволял им следить за своим игровым прогрессом. Ему еще предстояло дать им что-нибудь стоящее.
Скорее, он только создавал проблему за проблемой. Конечно, это были вещи, которые им в конечном итоге нужно было исправить и обновить. Но не то чтобы Элдриан помогал их чинить.
— Не говоря уже о том, что я держал в секрете встречу с Зирайли. Будет лучше, если я буду связываться с ними только по мере необходимости. Элдриан подумал, вспоминая то время, когда он впервые пришел сюда и так взволнованно поделился всем, что знал, с Константином. «Почему он до сих пор не добился успеха?»
Отбросив вопрос, Элдриан снова сосредоточился на создании своего безопасного пространства. Он начал с того, что он назвал материнским деревом. Создавая его в соответствии с описанием Нерента Эриком.
Цветы всех видов, регулируемые с помощью настроек, проросли из дерева. Все они испускали мягкое свечение, которое освещало пространство вокруг дерева почти как свечи, но еще более великолепно. На данный момент Элдриан сделал цветы светло-фиолетовыми, и все они приняли вид Джакаранды.
Настройка, позволяющая изменить цвет и внешний вид цветка, стоила довольно дорого, но Элдриана это не волновало.
Перед деревом Элдриан сделал бассейн с ледяной голубой водой, добавив в него рыб кои Инь и Ян. И то, и другое Элдриан разработал сам, используя шаблон, но придумывая его по ходу дела.
К счастью, ему не нужно было хорошо разбираться в искусстве, так как система обрабатывала большую часть фактического искусства. Он просто поделился своими мыслями и подтвердил, хотел он этого или нет.
У Инь была нефритово-черная чешуя, а темно-синие плавники становились светлее по мере удаления от рыбы. Вместо этого у Ян была светло-розовая чешуя, а его плавники были светло-фиолетового цвета, которые становились темнее, чем дальше он находился от рыбы.
Каждый был почти метр (3,3 фута) в длину, и они мирно плавали друг вокруг друга в десятиметровом (33 фута) бассейне, созданном Элдрианом. Сцена действительно вдохновила его и заставила почувствовать, что стоимость 200 долларов за индивидуальный запрос полностью себя оправдала.
Затем Эдвард превратил участок между бассейном и деревом в красивый газон. Лаймово-зеленая трава как раз подходящей высоты, чтобы быть удобной, ровной, мягкой, но недостаточно длинной, чтобы раздражать.
«Теперь, остальное…» Элдриан оглядел бесплодную землю вокруг пруда и дерева, и контрас ему даже наполовину понравились. «Но я не хочу контрас, я хочу, чтобы все было приветливо».
Не торопясь, Элдриан прошел по дорожкам, которые хотел, добавив мост через бассейн и заполнив остальную часть области 100×100 м (328 футов) случайными деревьями и растениями по своему усмотрению. Общий счет составил 1286 долларов, и Элдриан с радостью его оплатил.
Усевшись под деревом, Элдриан наслаждался естественным ощущением травы и легким сиянием цветов. Он позаботился о том, чтобы вся территория была освещена только каким-нибудь цветком. Хотя ни один из них не был волшебным, поскольку все здесь было фальшивым, это все равно вызывало у него волшебное ощущение.
У него больше не было дома в его виртуальном доме, вместо этого он добавил гамаки вместе с дорожками и несколько подушек, украшенных в соответствии с окружением.
Глядя на двух рыб и задаваясь вопросом, могут ли они быть настоящими или же это его собственное творение, Элдриан начал медитировать. Пытаясь ощутить пространство вокруг себя, как он мог в ANW. Он потерпел неудачу, естественно, он потерпит неудачу. Тем не менее, он не сдался, он продолжал медитировать, пока установленный им будильник не сообщил ему, что пришло время снова войти в игру.
