Элдриан вернулся, совершенно не довольный расходами. Теперь в его инвентаре хранилась самая дорогая одежда, которую он когда-либо покупал. И они были не только дорогими в игре.
Если бы Элдриан пересчитал стоимость по упрощенному обменному курсу 1 золотой, равный 100 долларам, то весь наряд стоил бы 700 долларов. А на самом деле курс был чуть выше 100 долларов за 1 золотой банкомат.
Мысль об этом, конечно, не улучшала настроение Элдриана, хотя он и продолжал настаивать на том, что это было необходимым злом. «Вероятно, я должен по крайней мере выглядеть соответствующе, если собираюсь стать дворянином».
Эта мысль, однако, не помогла ему успокоиться, вместо этого он почувствовал, что не хочет выглядеть дворянином. Он боялся, что его втянут во всю ту чепуху, в которую, как он слишком часто видел, втягивались дворяне.
— Где твоя одежда? — спросила Вивиан, спускаясь вниз, немного вздремнув, чтобы освежиться до конца дня.
— Инвентарь, — проворчал Элдриан.
В ответ Вивиан улыбнулась, так как могла легко сказать, что его расстроило. «Сколько?»
«Шесть золотых и восемьдесят семь серебряных. Это смешно!» Элдриан проворчал, счастливый пожаловаться.
— Вы не торговались?
«Торговаться?»
Услышав замешательство Элдриана, Вивиан расхохоталась, не в силах остановиться почти целую минуту. — Вы честно заплатили полную цену?
«Конечно, вы платите за то, что указано в списке», — ответил Элдриан, слишком привыкший к современному шопингу, где торг почти не существует. Особенно для замкнутого человека, каким он, очевидно, был, не считая того, как много он тренировался.
Услышав его ответ, Вивиан снова расхохоталась, после чего она, наконец, объяснила Элдриану, что он мог легко снизить общую стоимость как минимум до пяти золотых.
Это может звучать не так уж и много, но Элдриан постоянно повторял: «Ты только что потратил 200 долларов впустую, идиот!»
Это привело к тому, что Элдриан был довольно сварливым до конца утра, даже разговоры о магии не совсем вывели его из хандры. Однако когда Вивиан предстала перед ним в темно-синем кобальтовом платье с яркими голубыми бликами, Элдриан забыл об этом.
— Ты… ты выглядишь потрясающе! — сказал он, потрясенный тем, как хорошо он сочетался с ее каштановыми волосами.
«Спасибо», — сказала Вивиан с улыбкой, поворачиваясь.
Однако поворот не впечатлил Элдриана или что-то в этом роде, вместо этого он обнажил один из ее больших шрамов. Встав и подойдя ближе, Элдриан провел пальцем по краю шрама, едва видневшегося за ее платьем.
«Вы не сделали?»
«Нет, я заставил их вылечить большинство мелких шрамов. Но в этом я чуть не умер». — ответила Вивиан, поворачиваясь к Элдриану и глядя ему в глаза. «Я до сих пор помню, как тонул в собственной крови, когда боль начала постепенно исчезать».
Элдриан просто стоял, не зная, что делать. Через мгновение он обнял ее, когда она начала плакать. Вспоминая тот момент, когда она осталась в живых благодаря кости, пронзившей ей бок, и была вынуждена смотреть, как ее друзья один за другим падают под пылающим ожившим.
Элдриан ждал, пока она заплачет, чтобы выпустить боль. И когда она, казалось, стабилизировалась, он погладил ее по спине и извинился. «Мне жаль. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это».
Сначала Вивиан хотел сказать, что ему не нужно извиняться. Тем не менее, она почувствовала, как тяжесть упала с ее сердца, услышав это. Кивнув Элдриану в грудь, она еще немного заплакала.
Расставаясь, она извинилась. «Мне жаль я-«
— Нет необходимости, я понимаю. Война… Это неприятный опыт. — сказал Элдриан, медленно обводя еще один ее шрам, на этот раз на щеке. «Давайте сделаем все возможное, чтобы никогда больше не сталкиваться с такими вещами».
Кивнув, Вивиан проглотила боль, все еще оставшуюся в груди, и использовала ее как решимость стать сильнее.
«Ах, я испортила свой макияж… И твою рубашку».
— Это всего лишь рубашка, — сказал Элдриан, хотя и очень довольный тем, что еще не переоделся. Испортить рубашку стоимостью в три золота было бы ужасно. Хотя, даже если бы это было так, он бы сказал то же самое.
…
«Вы готовы?» — спросил Элдриан, идя рука об руку с Вивиан во двор поместья лорда. Цеф решил остаться дома с горничными, ясно дав понять, что не хочет никакого внимания, которое наверняка привлечет внимание, если он уйдет.
В отличие от обычного, поместье было украшено множеством волшебных огней, а слуги перемещались между гостями, заполнявшими сад, предлагая различные напитки и закуски.
— Да, — кивнула Вивиан, счастливая, что здесь ее никто не знает. Их никто не знал. Таким образом, они избежали большей части раннего внимания по мере поступления квестов. Кроме любопытных взглядов.
Через несколько часов, когда солнце начало садиться, празднества медленно переместились в большой зал.
Конечно, он был достаточно большим, чтобы вместить тысячи кентавров и даже позволить им танцевать. В конце концов, это был гала-концерт.
Наблюдая со стороны, двое людей с благоговением наблюдали за тем, как грациозно танцуют четвероногие люди. Это было настоящее зрелище.
— Элдриан, а? Кто твоя подруга? — спросил Пеларос, появившись позади них двоих.
— А, Пеларос, это Вивиан. Элдриан ответил, задаваясь вопросом, откуда он знает свое настоящее имя, и спросил это в легком замешательстве.
«А, это. Я спросила Айдена, кажется, вы двое довольно близки».
«Он здесь?» — спросил Элдриан.
«Нет, к сожалению, он не смог прийти. Но я рад видеть тебя в таком наряде. Ты выглядишь как настоящий дворянин».
Элдриан только улыбнулся, услышав это, зная, что это был комплимент, но не в силах принять его как таковой.
«Извините, но я должен продолжать ходить по кругу. Пожалуйста, наслаждайтесь».
После того, как Пеларос ушел, он превратился в кентавра, когда он поприветствовал некоторые другие квесты. То, что было его штанами, плавно перешло в акро.
«Кто это был?» — спросила Вивиан.
«Городской лорд», — ответил Элдриан, и Вивиан просто кивнула, как будто было очевидно, что это будет кто-то с высокой властью. В конце концов, Элдриан ни в коем случае не был нормальным.
— Ты не удивлен?
«Нет.» Вивиан ответила и, увидев, что Элдриан хочет объяснений, продолжила: «Прошлой ночью вы пришли домой с великим магом, но более того, она также была членом королевской семьи. И ее родословная довольно чиста, поэтому она, должно быть, тесно связана с королем».
«Откуда ты это знаешь?» — спросил Элдриан. Он ничего не знал о Миропсис, кроме ее любви к магии.
— Мы разговаривали, — сказала Вивиан с игривой улыбкой. — Ты когда-нибудь собираешься пригласить меня на танец? Она попросила, чтобы он не продолжал эту нить разговора.
— Танцевать? Я не знаю благородных танцев.
— Тогда что ты знаешь? — спросила Вивиан с игривой и заразительной улыбкой.
«Позвольте мне показать вам», сказал Элдриан, беря ее за руку и быстро беря на себя инициативу. Музыка, конечно, совершенно не подходила для случайного, смешанного, танцевального стиля. Это было похоже на танец свинга, и это могло бы быть самым подходящим названием в данной ситуации.
Взяв на себя инициативу, Элдриан выбрасывал Вивиан, втягивал ее обратно, крутил, а затем внезапно опускал. Первые несколько раз Вивиан торопливо пыталась восстановить равновесие, но по мере того, как песня продолжалась, и они привыкли к ритму друг друга, она просто начала плыть по течению и следовать за Элдрианом.
Вскоре они стали центром внимания.
AN: Большое спасибо всем, кто постоянно поддерживает это на WN.
