Проходя мимо Вивиан, которая внутренне боролась с тем, что сказал Элдриан, Элдриан указал Цефу следовать за ним. Когда-то невинный ребячливый Аликорн, теперь зрелый почти далекий подросток. Элдриан до сих пор не понимал, как, хотя с легкостью догадывался, почему.
«Извините, что не успел наверстать упущенное».
«Все в порядке.» Цеф ответил: «Почему ты хотел поговорить наедине, а почему не просто для телепатической связи?»
«Потому что я чувствую, что мы больше не так близки. Я не хотел навязывать связь». Элдриан сделал паузу и посмотрел на шрам на ключице Цефа, чуть-чуть торчащий из-под его одежды.
«Это было от гуля».
Элдриан кивнул, он не мог придумать ничего другого, что могло бы оставить шрам на Цефафире, на аликорне — может быть, на демоне. «Насколько это было плохо?»
Цеф посмотрел на него слегка сбитым с толку.
«Я почувствовал мучения, которым это может подвергнуть тебя. Ты в порядке?»
«Это было давно», — ответил Цеф, и Элдриан решил больше не настаивать. Не было необходимости вскрывать старую рану.
— Ты собираешься присоединиться к миссии?
«Был когда-нибудь вопрос?»
«Возможно, нет, но я подумал, что вы могли бы значительно помочь с сельским хозяйством».
Цеф посмотрел на Элдриана как на сумасшедшего, и, конечно же, часть Элдриана согласилась. Цефы, безусловно, были силой, с которой нужно было считаться, особенно с учетом того, что их силы постоянно становились все слабее и слабее. Цеф был одним из немногих, кто значительно окреп за последние месяцы.
«Я знаю, это звучит глупо и, может быть, даже глупо. Но, честно говоря, это может быть гораздо важнее, чем просто быть в бою, поскольку мы не ожидаем никаких проблем, а если они есть, и Ивэйл не может с этим справиться, то я сомневаюсь, что из нас может.
«Кроме того, если вы нам понадобитесь или я вам понадоблюсь, мы все еще можем призвать друг друга».
«Все еще…»
«Это зависит от вас, но прежде чем вы решите, пожалуйста, поговорите с Тердулом. Может быть, вы обнаружите, что это интереснее, чем вы думаете».
…
Через час Джаннет, наконец, прошла через всех. Теперь осталось только сорок человек, все из которых были уровня 4 с несколькими уровнями 5 даже в смеси.
Взяв на себя инициативу, Элдриан быстро поделился с игроками местонахождением орд. Некоторые пошли на разведку, пока все остальные готовились. Элдриан также использовал свое удобное положение мэра, чтобы обеспечить надлежащее оружие и доспехи для всех, как для игроков, так и для NPC. Хотя это был смешанный набор магических предметов от 1 до 4 уровня, все предметы были магическими.
Тердулу, к его ужасу, пришлось остаться и смотреть, как все получают апгрейд. Элдриан, обещавший ему, что он получит свой шанс, не чувствовал себя прекрасно, когда это происходило прямо у него на глазах.
В конце концов Ceph решил помочь с фермерской инициативой. Возможность поговорить с Цефом хоть немного успокоила Тердула, поскольку он быстро погрузился во все доступные им растения и возможности использования магии для ускорения их роста.
Идея была действительно увлекательной для гнома, обычно он разделял свою реальную жизнь и игровой мир. Но эта тема, добавление магии в вертикальное земледелие, просто слишком увлекла его, чтобы он даже пытался сохранять хладнокровие.
Элдриан также попросил Эрика присоединиться к ним вместо того, чтобы присоединиться к миссии, и у Эрика не было с этим проблем. На самом деле он предпочитал держаться подальше от поля битвы, поскольку за всю свою жизнь пролил более чем достаточно крови. Акаруи тоже был очарован этой идеей и хотел узнать больше.
Какая-то часть Элдриана тоже хотела, чтобы он присоединился, уверенная, что теория будет увлекательной. Однако он понимал, что фермерство может подождать еще немного. Ему также нечего было предложить с самого начала, по крайней мере, Элдриан не думал, что то, что он может предложить, не может предложить никто другой.
Незадолго до отъезда Элдриан также отвел Эрика в сторону и рассказал ему обо всем, что произошло.
«У тебя все нормально?» Эрик задал свой вопрос явно не о физическом состоянии Элдриана.
«Это был облом, но я в порядке».
«Ты что? Ты уверен, что не погружаешься в работу, поэтому тебе не нужно это обрабатывать?»
«Я убивал раньше».
Эрик продолжал смотреть Элдриану в глаза, медленно преодолевая барьеры.
«Правильно, ты прав. Все по-другому, на этот раз я не был в ярости… Но я действительно в порядке».
«Или ты просто подавляешь это. Я видел, как многие люди умирали от травм после исцеления. Магия может делать многое, но исцеление разума не входит в их число».
«Мой разум в порядке, на самом деле работает оптимально».
Взгляд Эрика быстро снова начал действовать Элдриану на нервы, и, стряхнув его, Элдриан сменил тему. — Могу я попросить вас как-нибудь связаться с Джен?
«Тайно? Это будет сложно, я уверен, что за мной наблюдают».
Элдриан кивнул, раньше на Эрике не обращали особого внимания. Но если в городе был шпион, и они узнали о его способностях, особом таланте Акаруи или о том, насколько они были близки. Шансы на то, что Эрику теперь уделялось гораздо больше внимания, были почти несомненными.
Пытаясь придумать секретный способ связаться с Джен, который не выглядел бы так, как если бы эти двое на самом деле пытались общаться, Элдриан подумал о кафе, которое ей нравилось. Там, где они встретились первые несколько раз после того, как он поселился.
«Ранее в этом году ей нравилось маленькое аккуратное кафе. Возможно, ты сможешь столкнуться с ней там».
— Разве это не…
«Да, ты не можешь говорить или что-то в этом роде, но если ты сможешь как-нибудь передать ей записку. Может, спрячешь ее под чашку или попросишь официанта передать ей после того, как ты уйдешь?»
«Я посмотрю, что я могу сделать. Что ты хочешь, чтобы я сказал?»
«Скажи ей, что меня не будет какое-то время. И если у нее возникнут проблемы, свяжись с тобой. Я не активировал в интерфейсе список друзей, не уверен, что это безопасно».
«Я свяжусь с вами через Ceph, у вас двоих все еще есть эта связь, верно?»
Элдриан кивнул, внутренне вздохнув с облегчением. По крайней мере, таким образом Джен будет оставаться в курсе, и у нее также будет кто-то, на кого она может положиться.
Хотя Элдриану не нравилось втягивать Эрика в эту передрягу, другого выбора у него не было.
С облегчением Элдриан смог снова сосредоточиться на миссии. Покинув город, он подошел к Илмадии. Из-за осады по-прежнему не хватало домашних животных. Это означало, что они должны были идти пешком.
Любопытно, смогла ли она что-нибудь сделать с ручным и руническим чтением, Элдриан спросил. Ответ разочаровал, но и частично успокоил. То, что это было сложнее, означало, что магия не должна перемещаться на Землю слишком быстро.
— Я вижу, ты не мог использовать руны для произнесения заклинаний?
«Да, но я думаю, что мы можем», — ответила Ильмадия. «Я просто не смог, я не могу достаточно хорошо управлять своей маной. Хотя, я думаю, что приближаюсь к тому моменту, когда смогу попытаться это сделать».
АН: Я надеюсь, что все в безопасности со всем хаосом, происходящим в мире.
