Я постучал пальцем по подлокотнику кресла,
— Зачем она вам нужна и что именно вы собираетесь с ней делать?
Яум сцепил пальцы: «Это начинается с истории из моего прошлого. В какой-то момент я был аватаром Эторма. Я был тем, кого он выбрал, чтобы внести свои изменения в этот мир. Это может звучать как благословение, но уверяю вас, это было проклятие.
Яум наклонил голову: «В этом случае я выполнил несколько очень сложных миссий для Этормы. Эторма подарила мне знание шифра в обмен на мои деяния. В то время я уже работал взломщиком Schema».
Яум раскинул одну руку,
«С одной стороны, я скрывал свое знание шифра от Схемы. С другой стороны, я скрыл свою битву со Древними от Этормы. Видите ли, это конечная цель Schema. Ему нужен кто-то, кто сможет уничтожить Древних вместо него. Они — одна из немногих оставшихся вещей, которые могут противостоять Схеме. Как вы уже знаете, Schema не терпит угроз».
Яум снова сжал кончики пальцев, затем указал ими на меня.
— Если то, что я предположил, верно, то вы идете по моим стопам. Schema готовит вас к роли Fringe Walker. Затем он поручит тебе убить Древних, как пытался сделать со мной.
Торикс ахнул, и по моему позвоночнику пробежали мурашки. Было ощущение, что мы открыли ящик Пандоры, поговорив с Яумом. Как будто Schema был волшебником, а Yawm позволил нам проявить себя за кулисами своего грандиозного шоу. Тем не менее, я заземлил себя, закусив губу. Вкус крови сосредоточил мой разум, позволяя мне оставаться скептически настроенным.
Яум покачал головой: «Как вы уже догадались, это не самая мучительная задача». Яум встретился с моими глазами,
«Шема навязывает это тебе, как он пытался навязать это мне. Я освободился от этих оков, но я пожертвовал всем ради этого. Я не хочу, чтобы ты приносил такую же жертву».
Я сузил глаза: «До сих пор не понимаю, зачем нужна Алтея».
Яум поднял руки: «Причина в том, что своими атаками она может навредить даже старым».
Торикс раскинул руки: «Как это вообще возможно? Она даже не может победить Даниэля.
Глаза Яума сузились, и я посмотрела на Торикса. Торикс был тем, кто сказал мне ничего не говорить Яуму. Это был не лучший признак того, что он не следовал собственному совету.
Торикс повернулся ко мне: «Прости, Предвестник. Я был захвачен моментом».
Яум кивнул: «Значит, ты сражался против нее? Вы, без сомнения, понимаете, насколько опасны ее способности. Она игнорирует любое сопротивление и может вернуться из мертвых, по крайней мере, в течение определенного периода времени. Это и ее сверхъестественная сторона делают ее очень полезной.
Яум уставился на меня: «Она единственное существо, которое я создал, которое может оставаться стабильным, даже если через нее течет сверхъестественная энергия. Все остальные деформируются. Некоторые сначала медленно, но в конце все падают. Даже мои последователи…»
Яум покачал головой, продолжая с грустью в голосе: «Даже несмотря на то, что они предложили мне все, я не мог удержать их в стабильном состоянии». Он взглянул на меня: «Отчасти поэтому я не так рассержен их смертью, как вы, возможно, предполагали. Их жизни были полны огромного дискомфорта».
Я поднял брови: «Дискомфорт?»
Яум вздохнул, прежде чем откинуться на спинку стула: «Я полагаю, это был более легкий способ сформулировать это. Вместо этого давайте использовать агонию. Тем не менее, каждый из них позволил мне провести мои эксперименты по собственной воле. Я ничего им не навязывал, даже Аяксу.
Яум выглянул из комнаты: «Он был… ошибкой. Он был опьянен идеей власти, но никогда не понимал широты своих начинаний. Он так многого хотел, но не хотел жертвовать ни временем, ни усилиями».
Я поморщился: «Ты вроде как пожертвовал этим городом ради безопасности?»
Яум скосил на меня глаза. После напряженного молчания он сказал:
«Можете ли вы сказать мне, что вы не пожертвовали другими, чтобы вы могли жить?»
Я стиснул зубы. Я вспомнил Майкла и Келси. Я вспомнил борцов за свободу.
Яум кивнул: «Действительно, я верил, что это так. Я не претендую на то, что я какой-то святой, но я и не злой. Большинство планет, на которых я прятался, даже не были заселены. Это были планеты, задушенные сверхъестественным».
Яум наклонился к нам: «Так что да, мне действительно нужна была безопасность, прежде чем я смог полностью восстановить пространственный прыжок. Вы заметите, что карантин, установленный вашим видом, никогда не нарушался. Это не простое совпадение. Я сообщил своим последователям, чтобы они никогда не нарушали карантин Схемы. Я не хотел, чтобы вся жизнь на планете погибла только ради моей собственной жизни».
Яум махнул рукой в притворном поклоне: «Я эгоистичное существо, которое хочет жить. Вы можете обвинить меня в этом. Знайте, что я бы никогда не прибегнул к такой жестокости, если бы не вмешательство Шеймы».
Яум вздохнул и откинулся назад. — Я всегда строил свои базы на периферийных мирах. Я прекратил это делать после того, как Схема застеклила первые несколько планет, на которые я приземлился. Вы также заметите, что после Алтеи не было новых экспериментов. Хочешь знать, почему?»
Мы с Ториксом молчали. Яум скрестил пальцы: «Потому что я забрал каждого члена моей армии, чтобы искоренить предателей. Это и члены, наблюдающие за созданием Алтеи. Яум сжал пальцы между глазами и закрыл их.
«Они отправили единственного выжившего в эксперименте со слезами. Для чего?»
Яум стучал головой с каждым словом, сотрясая комнату.
— Чтобы… Охотиться… Награды… — Яум с отвращением покачал головой. — Некомпетентность.
Я наклонился, обращаясь к Ториксу: «Интересно, сможет ли он поговорить с Ходом».
Торикс покачал головой: «Хммм… Интересный вопрос. Сомневаюсь, что он мог.
Яум взглянул на нас: «Кто такой Ход?»
Я пожал плечами: «Он друг».
Яум кивнул, откинувшись на спинку стула. Чувство контроля и спокойствия вернулось, когда он схватился за шею и потянул. Когда она треснула, он покачал головой и скрестил пальцы. Он махнул мне рукой,
«Итак, скажи мне, Предвестник, что ты думаешь о моем предложении».
Я задавал себе тот же вопрос. Я повернулась, глядя на Торикса. Торикс вздохнул, словно растерявшись. Я повернулся к Яуму, чувствуя то же самое.
Дело в том, что аргументы Яума имели смысл. Он работал над достижением огромных целей. В уме он оправдывал свои методы их достижения тем, насколько они помогут. Это правда, что если он когда-нибудь разблокирует сверхъестественный ген или улучшит Схему, он станет спасителем.
В этом была проблема. Результаты Яума нарисовали другую картину. Чума, которую он учинил, унесла жизни тысяч. Мне нужно было получить от него немного больше информации об этом, прежде чем простить его. Последователи решили позволить ему крутить их тела. Возможно, это было правдой, но Аякс сказал это больше так, как будто Яум держал свою жизнь за выкуп.
Во всяком случае, моя интуиция подсказывала мне, что Яум был полным дерьмом и просто пытался оправдать свое безумие. Это было мое первоначальное впечатление. Алтея не была стабильной без моей брони, пожирающей ее лишнюю ману. В противном случае она превратилась в неуклюжее чудовище. Даже тогда Элдрич все еще нападал на нее. Она была примером неудачных методов Яума.
Я поднял бровь: «Так скажи мне, почему ты создал мировое древо после того, как пришел сюда?»
Яум прислонился к подлокотнику одного из своих кресел: «Как вы понимаете, создание разрыва в пространственной ткани требует огромного количества маны. «Аякс» слишком слаб, чтобы создать такой уровень энергии, поэтому я предлагаю его. Как только я прибыл на землю, я впал в кому внутри мирового древа. Я прошу жизнь мира дать мне избыточную силу».
Яум махнул рукой: «Вот как я восстанавливаюсь после такого тяжелого путешествия».
Я кивнул: «Хорошо. Почему ты считаешь, что Алтея — это скрытая связь со сверхъестественным?
Яум развел руками: «Потому что она генерирует сверхъестественную ману в своем теле. Если мы сможем изменить ее физическую структуру, чтобы поддерживать себя с помощью этой маны, то мы создали сверхъестественное. Это ключевой шаг к преодолению разрыва между нами».
Мой желудок сжался при мысли, что Яум прикоснется к ней. Алтея упомянула, что слышала голоса всякий раз, когда ее мана поглощала ее. Ход упомянул то же самое. Судя по тому, что они сказали, казалось, что жуткая мана еще не успела съесть их изнутри.
Кроме того, моя броня пожирала сверхъестественную ману, как будто это было ничто. Если бы Яум знал, что моя броня может справиться с сверхъестественной маной, он мог бы попытаться соединить нашу ДНК. Либо так, либо еще хуже.
В голове я поморщился от этой мысли. Внешне я сохранял холодное, расчетливое выражение. Я наклонился к Яуму, действуя так, как будто я контролировал ситуацию.
«Почему ты думаешь, что кто-то, производящий сверхъестественную ману, сохранит свой разум?»
Яум поднял бровь: «Что ты имеешь в виду?»
Я махнул рукой: «Я знаю других существ, которые живут за счет сверхъестественной маны».
Яум схватился за подлокотники своего стула, раздавив их в порошок: «Ты нашел других существ, существующих со сверхъестественной маной?»
Я кивнула, ведя себя небрежно, глядя на свои ногти: «Действительно, да. На самом деле многие из них. У них есть что-то общее». Я повернулся к Яуму,
«Все они борются с голосами в голове. Если они когда-нибудь оступятся, эти голоса поглотят их, превратив в сверхъестественных. Честно говоря, без моей помощи они бы уже все сожрали. Во всяком случае, это заставляет меня думать, что это обреченное дело».
Яум наклонил голову: «Ты не только знаешь других полузловещих, но и понимаешь, как им помочь… Должен признаться, я впечатлен». Яум оперся подбородком на одну из рук,
«Мне весьма любопытно твое прошлое и то, что ты делаешь в этом мире. Я ответил на многие ваши вопросы. Почему бы вам не ответить на несколько моих».
Я пожал плечами: «Посмотрим, что можно сделать».
Яум указал на размерный шифр на моих предплечьях: «Где ты выучил эти символы?»
Я посмотрел на свое предплечье: «От сверхъестественного».
Глаза Яума расширились. — Они удивительно хорошо сделаны. Что древний делал с рунами?
Я пожал плечами: «Честно говоря, не знаю».
Яум указал на мою броню: «Что это за броня? Это кажется… странным».
Я поднял руку. Броня формировалась на нем, превращаясь в заостренные шипы от кончиков моих пальцев.
«Это не броня. Это моя кожа».
В его голосе звучала нотка голода,
«Интересный. Вы не возражаете, если я возьму его образец?
Я положил руку на подлокотник: «Да, так же, как ты не будешь возражать, если я возьму с тебя кусок твоей кожи».
Яум постучал пальцами по подлокотнику: «Возможно, однажды».
«Возможно. У меня есть еще один вопрос. Не могли бы вы научить меня пространственному шифру?
Яум кивнул: «Я бы научил всему, что знаю, за определенную плату».
Я поднял бровь: «Что именно?»
Яум указал на меня: «Я многого хотел бы от тебя. Я хочу, чтобы Алтея снова была в моем владении. Полумрак тоже был бы весьма интересен. Запуск сравнения между ними может быть весьма прибыльным. Это самые привлекательные предложения, которые у вас есть. Однако помимо этого…
Яум развел руками, в его голосе просочилась жадность и зависть.
«Мне нужен образец вашей брони. Возможно, копия рун, по которым вы узнали шифр, а также пространственное копье, которое вы взяли у Аякса.
Тщательно сделанная маска, которую носил Яум, сползла. В его голосе было что-то первобытное и животное. Его терпение было на исходе. Он пытался убедить меня словами. Увидев, что татика провалилась, он приготовился к бою.
Я поднял бровь: «Я никогда не крал копье. Я просто сдерживал «Аякс».
«Правда сейчас? Как вы удержали того, кто может ходить по другим планам?»
Я пожал плечами: «Это то, чего вы не узнаете, пока я не раскрою это. Кроме того, у тебя был очень длинный список вещей, которые ты хотел. Это довольно много, чтобы просить, не так ли?
Яум рассмеялся: «Ха, ха, ха… Вы верите, что можете отказаться?»
Я знал это. Гражданский, джентльменский образ исчез. Настоящий Yawm под ним выходил наружу.
Я усмехнулся: «На самом деле, я знаю».
Торикс уставился на меня, и на его лице отразился ужас. Он поднял руку: «В этом нет необходимости».
Я поднял на него ладонь: «Молчать».
Торикс откинулся назад, на его лице отразилось удивление. Он почти снова заговорил, но я встретилась с ним взглядом. Торикс закрыл рот и опустил руки. Я повернулся к Яум. Я встал со стула. Чтобы это сработало, мне нужна была абсолютная уверенность.
У меня было два фактора, с которыми Яум не мог сравниться, даже с его смехотворным уровнем. Первой была моя генерация маны. С моими доспехами и выносливостью он бы с ними не сравнился. Объедините это с бонусной маной от Event Horizon, и я мог бы устроить настоящее шоу.
Когда Яум встал со стула, он посмотрел на меня сверху вниз. Он поднял руку,
— А теперь скажи мне это. Ты видел, что я сделал с легионом, напавшим на мое мировое древо?
Вокруг Яума образовалась зеленая аура. Крошечные частицы вокруг нас взорвались в воздухе, выпустив огромные вспышки радиации. В его ладони излучение сгустилось в зеленую сферу. Яум взглянул на него,
«Теперь представь это, Предвестник. Я даю вам два варианта. Либо я затолкаю это тебе в глотку, либо ты скажешь мне то, что я хочу знать, и сделай то, что я хочу, чтобы ты сделал.
Я посмотрел вниз, увеличивая генерацию маны. Постепенным вливанием я направил свою ману из рун на предплечьях в свою броню. Красная аура распространилась, заполняя мои руны. Как только они насытились, я посмотрел на Яума.
Яум рассмеялся: «Ха, ты собираешься драться со мной разбавленными остатками шифра? Смешно».
Я сжал руки в кулаки. Я увеличил генерацию маны. Сначала удвоил. Потом еще раз удвоил. Дуги молнии пронеслись по комнате, запели белые панели комнаты.
Яум схватил сферу зеленой энергии в ладонь: «Теперь это намного интереснее».
Еще раз, я удвоил генерацию маны. Пришло время вытащить мою последнюю дикую карту. С тем, как работала моя броня и сколько у меня было лишней массы, я мог бы перевесить Яума. При этом я втянул ауру, рассеивая свой вес. Мой вес увеличился вместе с моей генерацией маны.
В то же время я связался с событием Horizon. Как только моя генерация маны достигла своего пика, под моими ногами образовались трещины. Здесь и развернулось главное событие акции.
Руны на коже Яума светились зеленым, его собственная мана заполняла резьбу. Он поднял руку, в его голосе звучало возбуждение.
«Прошло много лет с тех пор, как я видел воина, генерирующего такой уровень энергии. На самом деле я мог бы немного потренироваться, раздавив тебя.
Когда мы оба усилили свою энергию, полчища озерной рыбы приблизились. Привлеченные светом, они копили вокруг нас. Я связался с Event Horizon, избегая Yawm и Torix. Я накрыл окружающие стаи рыб.
Горизонт событий исчерпан из сотен из них. При этом моя собственная манагенерация увеличилась. Сначала удвоилось, потом утроилось. Оно поднималось все выше и выше, создавая вокруг меня ощутимый разряд.
Я сгустил ауру энергии, облако маны толще воды. Я продолжал увеличивать мощность до тех пор, пока мои руки не тряслись от безудержного рвения. Не имея маны для заполнения рунами, она прошла через мои собственные вены. Сила была в адреналине, вызывавшем у меня эйфорию. Я чувствовал себя непобедимым, хотя и понимал, что это не так.
Правление, которое забрало все, что у меня было, когда я повернулся к Ториксу,
«Оставлять.»
Торикс протянул ко мне руку. Он отправил сообщение,
(Торикс Червь из Даркхилла, 15:01, 15 января 2001 г.) – Что ты делаешь?
Используя ментальные функции Схемы, я отправил сообщение,
(Измерение C-138, 15:01, 15 января 2001 г.) — Заставить Яум думать, что я намного сильнее, чем я есть на самом деле. У меня уже есть план. Оставлять.
Торикс прикусил губу, прежде чем повернуться и войти в теневой портал. Я повернулся к Яуму, встав в полный рост. Я поднял на него руку,
— Я позволю тебе сделать первый удар.
Яум поднял бровь: «Если вы так склонны к разрушению, позвольте мне выступить в роли вашего разрушителя».
Он поднял руку. Вокруг нас образовалась зеленая аура, пропитывающая область радиацией. Ощущение обжигало, как будто я стоял в микроволновке. Зелень вокруг нас слилась в кулак Яума, забрав с собой зеленую ауру.
Еще одна зеленая аура влилась в его кулак. При этом энергия треснула со звуком, похожим на треск железа. Яум шагнул вперед,
«Давайте посмотрим, стоят ли ваши способности вашего доверия».
Его кулак двинулся вперед, а я этого не видел. Движение было слишком быстрым и слишком быстрым. Кулак врезался мне в грудь во вспышке зеленого света. На моем лице была дикая улыбка. Ты думаешь, что я сошел с ума в этот момент. Это было хотя бы частично правдой. Не имея ничего, на что можно было бы направить, моя мана внушала мне чувство покинутости.
Отчасти поэтому я был так уверен, что это сработает. У меня было дерево под названием Непобедимый. Вот что он сказал.
Непобедимый (уровень 5) — только 70% вашего общего здоровья может быть вычтено из любой отдельной атаки. Любой урон, полученный свыше 70% от вашего общего здоровья, не нанесет урона. Вместо этого он будет добавлен к вашей следующей атаке в виде фиксированного физического урона. На этот фиксированный урон влияют ваши множители физического урона.
Это означало, что я гарантированно переживу первый удар Яума. Второй удар? Не так много. Однако из того, что я видел о Яуме, я сомневаюсь, что он думал, что ему придется ударить более одного раза. Приняв на себя основной удар его атаки, я исцелялся, используя окружающую дикую природу. Как только это закончится, я отомщу всем, что у меня есть, используя бонус урона от непобедимости.
Как только он выдержал эту единственную атаку, я начал переговоры, используя «Аякс». Если все получится так, как я планировал, Яум не поверит, что мы больше в его власти. Это была главная проблема с нашим планом до сих пор. Если Яум взял меня и сдерживал до тех пор, пока Аякс не нуждался в нем, Яум мог сделать это без проблем. Это была ужасающая перспектива.
Ajax вернется, и мы будем инструментами, которые Яум сможет использовать для всего, что захочет. В этом заключалась проблема с немедленным использованием Ajax. Яум знал бы, что мы ему не ровня. Мне нужно было обмануть Яума, чтобы он подумал, что я ему ровня, даже если для этого потребовалась какая-то бредовая тактика.
Так я и сделал. Полагаясь на систему, я принял на себя основной удар Яума. Если бы я сказал тебе, что это больно, я бы солгал. Во всяком случае, я ничего не чувствовал. Мое тело было разрушено невероятно. Было очевидно, что такой заряженной атакой он меня застрелит. Я честно думал, что умер от нападения, и мое сознание просто плавало в загробной жизни.
Это было не так. Мой экран состояния все еще был вокруг меня. Я посмотрел на свою шкалу здоровья. 30% еще оставалось. Однако свет от атаки Яума все еще не померк. Что бы он ни делал с нашим окружением, озеро все еще было там, вместе со всей рыбой. Как гигантская губка здоровья, я впитывала их энергию, перестраивая свое тело.
Мои руки, глаза, черт возьми, даже мой мозг — все вернулось, прежде чем я оказался в ослепительном свете. Когда я это сделал, меня наполнило чувство необычайной силы. Как будто весь урон, который я получил, попал в мой кулак, превратив его в ядерную боеголовку. Свет исчез в течение следующих нескольких секунд, открывая опустошенную комнату.
Вокруг меня силовое поле зеленого цвета инкапсулировало разрушение. Каждая частица материи в комнате распалась в ничто. Снаружи щита столб белой пыли наполнил воздух комнаты, закрывая обзор Яум. Я мог только видеть, как его ладонь соприкасается с силовым полем. Насколько я мог предположить, он запер меня в каком-то поле антиматерии.
Я был на другой стороне, напротив Яума. От того, что он ударил меня, я сдулся. Прежде чем частицы пыли рассеялись снаружи комнаты, я поднял руку. Я подвешивал себя с помощью гравитационной магии, паря прямо перед ладонью Яума. Со всей мощью чрезмерного убийства Яума, увеличивающего мою силу, зеленая капсула энергии исчезла.
Я приземлился рядом с Яумом, мои ноги зашлепали белую землю. Все мое тело дрожало от энергии, удерживаемой внутри. Потребовалась вся моя сила воли, чтобы сохранять спокойствие, но я как-то небрежно говорил:
— Это было? Моя очередь.»
Я крутил каблуки, разряжая руны и выстраивая все свои навыки. Добавляя к атаке все, что только можно, я разрядил 50% своего здоровья при ударе. Мана ударила током по нервам в моей руке, онемев их. Мой кулак рванулся вперед, белая пыль в комнате рассеялась, когда мой кулак врезался в живот Яума.
Металлическая кость в центре моей руки смялась от удара. Ударная волна разошлась по комнате, разрывая лед на части. Ударная волна продолжала разрушать пространство вокруг нас. Вода волновалась наружу, озеро раскололось посередине. Над нами взметнулась волна ветра.
Деревья гнулись, соседние ломались, как ветки. Валуны были отправлены в полет. Плавающие острова были отброшены в сторону, когда облако пыли отступило наружу. Все мое тело сломалось, кожа разорвалась, когда мое тело было скреплено веревкой. Кровь хлынула из моей сломанной руки и рта, разрывая меня на части. Слезы текли по моим щекам, мое тело плакало без причины.
Я снова моргнул. Серый блеск застилал мое зрение. Я не плакал. Мои глаза кровоточили. Отбросив это чувство, я посмотрел перед собой. Как и во всех других моих ударах, я ударил кулаком в телекинетическую панель, выпустив телекинетическую пулю в Яума. Он приземлился ему на живот. Он пробил дыру в его груди и спине.
Яум был опрокинут чудовищной атакой. Под нами не было ни пола, ни даже воды под ним. Моей атаке удалось разрушить все вокруг нас. Прежде чем мы оба упали вниз, я поднял руку, подвешивая нас силой тяжести. Чтобы нести нас обоих, потребовалось немного маны, но я все равно регенерировал ее.
Вода в озере еще не вернулась после моей атаки. Яум парил в воздухе, с его груди капала зеленая кровь. Он посмотрел на меня, оба его кулака были сжаты, но в нем все еще была сила.
«Невероятно… Подумать только, что такой воин сидел здесь, в захолустном мире на окраине владений Шеймы».
Я оставил шлем на лице. Иначе он увидит всю кровь. Я сосредоточил все свое исцеление на сломанной руке, стягивая ее. Я поднял его, сжав в кулаке. Я попытался заговорить, но кровь забила мне горло. Я сделал глоток крови, затем еще один, прежде чем заговорить.
«Я молюсь, чтобы я ясно изложил свою точку зрения». Я наклонился к Яум: «Я не боюсь тебя, Яум. Это ты должен бояться меня».
Все это время у меня тряслись руки и ноги. Мои руки дрожали. Под этой маской скрывался глубокий страх. Яум разрушил меня. Как Схема сохранила мне жизнь, я действительно не знаю. Рыба вокруг нас исчезла, выброшенная на берег моим ударом. Без их запасов здоровья я бы не смог встать на ноги, если эта битва продолжится.
Несмотря на это, я сохранил твердый голос и твердое лицо. Даже если бы мне хотелось упасть, я бы не сказал Яум об этом. Даже если бы у меня была слабость, я бы не открыла ее ему. Я бы скрыл это, заставив его поверить, что я могу призвать эту силу в любое время.
Яум приподнялся, раскинув руки: «Ха-ха! Невероятный. Просто невероятно».
Вокруг него снова образовалась зеленая аура. Оно слилось у него на животе. Радиация снова сконденсировалась в плоть, исцелив его за считанные секунды. Яум обернулся. Он поднял руку. Вокруг нас снова прокатилась волна зеленой энергии. При этом он нес воду и рыбу из озера.
Вода хлынула в пустое озеро под нами прежде, чем Яум широко раскинул руки. Он стянул их вместе. Когда он это сделал, ледяной замок снова образовался. Через несколько секунд вокруг нас материализовалась белая комната. Эффект произошел быстро, настолько быстро, что это было сюрреалистично. Ему казалось, что он почти повернул время вспять.
С таким же видом на озеро над головой Яум повернулся ко мне. К настоящему времени мое тело полностью восстановилось. Я даже впитал кровь со своего тела, благодаря чему выгляжу целым и невредимым. Под поверхностью мой разум все еще был потрясен. Это как бежать под поезд. Тяжело на душе, даже после того, как дело сделано.
Яум поднял руку, в его голосе звучало безумие: «Ты наносишь удар силой Стража! Это замечательно. Пойдем, мы отправимся в другое место до конца битвы.
Я покачал головой, подняв к нему ладонь: «Я пришел сюда не драться. Я пришел сюда, чтобы показать вам, что я никого не боюсь, и что если вы решите сразиться со мной, я отомщу. Кроме того, я хотел выучить шифр.
Плечи Яума опустились, когда он наклонил голову: «Разве ты не воин?» Он прорычал: «Разве ты не хочешь достойной битвы?»
Внезапно его прошлое короля-воина обрело смысл. Однако после вежливой беседы в его речи возник странный диссонанс. С одной стороны, Яум был образован и умен. У него была харизма и принципиальный подход к жизни, хотя и извращенный.
С другой стороны, здесь был монстр внутри, который разрушал миры и деформировал людей для экспериментов. Как только монстр выбрался из своей скорлупы, он не хотел возвращаться под поверхность. Если я не верну его обратно, Яум уничтожит меня. Мне нужно было использовать против него то, что сказал мне Яум.
Когда все это пронеслось у меня в голове, я нахмурился, говоря:
«Если вы выиграете этот бой, вы потеряете «Аякс». Без него вы здесь в ловушке, а это означает, что вы умрете, как только планета станет стеклянной. Если я выиграю этот бой, я потеряю твое знание шифра. Это проигрышная ситуация, независимо от того, насколько хорош бой».
Я поднял руку на Яума: «Вы упомянули все эти грандиозные цели, верно? Слова дешевы. Положите некоторые реальные действия позади них. Я могу помочь тебе, если ты поможешь мне, но если мы продолжим сражаться, мы ни хрена не выиграем. Мы просто тратим время друг друга».
Яум покачал головой, прежде чем вздохнуть. Он посмотрел на меня сверху вниз: «Это… это понятно. Возможно, мы могли бы поспарринговать или обменяться техниками позже. Сосредоточение внимания на поставленных целях — более дружественный образ действий. Хороший бой всегда может подождать».
Как будто ученый в Яуме вернул себе власть. Погрузившись в него, я кивнул: «Тогда после того, как вы научите меня шифру, я отдам вам Аякса. Если ты покажешь мне, что и как ты сражаешься, я могу отдать тебе и Алтею. Это сделка?»
Конечно, я не собирался этого делать, но Яум ничего не понимал. Я протянула руку, жестом предлагая ему пожать ее. Он посмотрел на мою руку, потом снова на меня,
«Что это?»
Я посмотрел на свою руку: «Э-э, это рукопожатие».
Яум поднял руку.
«Что это символизирует?»
«Сделка. Это как дать слово в разговоре».
— А, это неофициальное соглашение между двумя сторонами.
Я нахмурился: «Думаю, да».
Яум яростно затряс рукой.
«Как это?»
Я рассмеялась на мгновение, прежде чем схватить его массивную руку. Два его пальца сомкнулись вокруг моих запястий, когда я сказал: «Нет, так это делается. Вы хотите, чтобы он оставался твердым, но не сдавливал руку другого человека».
Яум свободной рукой схватился за подбородок,
«Ах я вижу. Извините меня, если я нарушил ваши обычаи.
Я покачал головой, немного посмеиваясь. Это был скорее нервный смех. Какой-то бог разрушения испортил рукопожатие. Было приятно видеть, как Яум стал смертным, хотя бы на мгновение.
Я пожал мне руку: «Ты в порядке. Это не какое-то огромное оскорбление или что-то в этом роде. Теперь мы можем выучить шифр на этот раз?
Яум кивнул, опуская руку.
«Надеюсь, ты не такой, как другие, которых я пытался учить раньше».
— Что ты имеешь в виду?
Яум поднял глаза: «Некоторые умы не могут справиться с реалиями шифра. Пространственный шифр действует как бездна. Быстрый взгляд растягивает разум. Однако, если вы смотрите в него достаточно глубоко, он будет смотреть в вас. Когда вы используете шифр, он изменит вас так же, как он изменит окружающую вас реальность».
Его голос стал жестким, как железо, когда он сказал: «Тогда ты готов?»
