Я кивнул: «Да, я».
Яум откинулся всем своим весом на заднюю ногу, давая ему возможность посмотреть на меня.
«Без страха? Это разочаровывает. Самые боязливые кандидаты, как правило, продержатся дольше всех».
Я поднял бровь: «Кандидаты?»
Яум кивнул головой, указывая на дверной проем.
«Конечно. Приходи ко мне в кабинет. Я обсужу это там».
Мы вышли из смотровой комнаты и спустились по винтовой лестнице. Пока мы это делали, Яум заговорил.
«Вы не первая сущность, которую я пытаюсь обучить шифру».
«Как сработали остальные ребята?»
«Я мог бы резюмировать их ответы метафорой. Шифр подобен океану. До определенной глубины его почти не замечаешь. В конце концов, вода не утопит тебя, пока она не окажется над твоей головой».
Яум сжал пальцы вместе: «Некоторые существа впадают в панику, когда вода становится слишком высокой. Они утонут в воде еще до того, как она коснется их шеи. Они были слабы разумом и духом, но искали силы, которую не могли понять».
Яум разжал ладонь: «Некоторые хорошо справлялись с шифром, пока не погрузились в воду. Как только их ноги оторвались от земли, они обнаружили, что не умеют плавать. Я пытался помочь им, но они проглотили воду, прежде чем я смог их вытащить».
Яум вздохнул: «И самая разочаровывающая группа уплывала в океан. Они погрязнут в шифре, наслаждаясь им. Они были искусны, изучая секреты шифра с такой глубиной, с которой даже я не мог сравниться, но… они никогда не могли вернуться на берег.
Яум на мгновение взглянул на меня: «Знание шифра означает понимание существования. Все спрашивали, почему мы здесь, что мы здесь делаем, какова наша цель? Если вы погрузитесь достаточно глубоко, вы найдете ответы в шифре».
Яум повернулся вперед: «Однако некоторые вопросы лучше оставить без ответа. Я бы порекомендовал укротить ваше любопытство. Это трудная перспектива для большинства разумных рас. Любопытство является самой большой движущей силой для большинства видов. Мы устроены так, что новая информация доставляет нам удовольствие. В природе это всегда было хорошо во время эволюции нашего вида».
Яум подошел к своему столу. Он вырезал петлю, войдя в ее центр, со всех сторон окружив его, оказавшись внутри. По сути, это был гигантский полый квадрат, дающий ему много места для работы.
Яум продолжал поглядывать на страницы на своем столе,
«В наш век информации больше, чем кто-либо может надеяться усвоить. Информация без цели не имеет смысла. Это как учить шестьдесят языков, но говорить только на одном. В сущности, знание без действия — порок».
Яум махнул рукой: «Извините за тангенс. Редко я могу обсудить свои мысли с кем-то, не говоря уже о ком-то, кто соперничает с моей силой. Скажите, что вы думаете об обучении?»
Я повернулся к Яуму: «Ну, я не особо об этом думал. Думаю, я придерживаюсь… бережливого подхода. Сначала я делаю, а потом узнаю об этом. Я обнаружил, что таким образом я делаю больше».
Яум расширил глаза: «Сначала учиться, а потом учиться?»
Я подошел к столу: «Ну, да. Подумайте об этом так. Какой самый быстрый способ научиться делать что-то в 99% случаев?»
Яум постучал по столу: «Это зависит от задачи».
Я покачал головой: «По моему опыту, на самом деле это не так. Лучший способ научиться — это сделать это. Хотите готовить лучше? Готовить. Хотите быть лучше в математике? Займись математикой».
«Ха, тогда тебе не понравится, как я начну преподавать».
Я открыл ему ладони: «Поверь мне. Если вы можете рассказать мне что-нибудь о шифре, я внимательно слушаю. Учиться было чертовски».
Яум кивнул: «Ха-ха, это действительно так. Должно быть, это было больше для вас, чем для меня. Несколько принципов, которые я начал с Этормы, очень помогли мне в моем прогрессе. Вам их не хватает, что замедляет ваш прогресс. Позвольте мне просветить вас».
Яум поднял руку. Вспыхнуло несколько зеленых искр, окрасив комнату в зеленый оттенок.
«Не беспокойтесь об ауре. Это просто излучение, которым я управляю своей магией. Источник маны у Поритийцев скорее внешний, чем внутренний. Я могу хранить что-то внутри себя, но я не могу произвести это на самом деле».
Яум сжал его руку, поднимая со стола несколько страниц. Прежде чем он начал свой первый урок, я прислонился к парте из кости,
— Могу я сначала задать несколько вопросов?
«Конечно. Я сделаю все возможное, чтобы ответить на них».
«Хорошо, круто. Во-первых, как ты вернул все в этой комнате в норму?
Яум постучал себя по голове, когда несколько листков бумаги закружились над ним в воздухе.
«Раньше, когда я работал в системе Schema, я получил много «льгот». Одним из таких преимуществ была фотографическая память. Довольно полезная штука, фотографическая память. Я создал комнату, которая мне больше всего понравилась, и теперь я воссоздаю ее каждый раз, когда она разрушается».
Он махнул рукой, стол и стулья появились из ниоткуда рядом с ним. Он снова взмахнул рукой, и предметы исчезли. Наблюдая за моим удивлением, Яум с волнением говорил:
— Ты видишь это кольцо у себя на пальце?
Я поднял левую руку, ту, что держала объемное хранилище Схемы. Яум указал на него свободной рукой,
— Я разорвал одно из этих колец. Под металлом скрывается множество строк кода пространственного шифра. Схема создает свернутый кусок пространства-времени в пределах кольца. На самом деле это довольно просто, но другие требования к кольцу не так просты».
Яум указывал в направлениях, заставляя водные сферы появляться и исчезать: «Используя знания, которые я получил от кольца, я создал несколько карманных измерений для собственного использования. В этих размерах я храню вещи, которые хочу сохранить. Хотя мне могло так показаться, я не повернул время вспять. Я еще не открыл для себя этот трюк».
Яум покачал головой: «Нет, я просто использую сохраненные материалы в сочетании с моей фотографической памятью, чтобы воссоздать это пространство».
Не буду врать, я немного потаращился на объяснение. Пытаясь подавить в себе благоговение, я покачал головой.
«Черт… Так вот почему Схема запретила заглядывать внутрь кольца или вмешиваться в него. Он не хочет, чтобы кто-нибудь знал, что шифр находится прямо здесь.
Яум сжал кулак, уничтожив все созданные кляксы материи.
«Schema не хочет, чтобы кто-нибудь знал, что они носят утилиты, сделанные из шифра. Любопытно, не так ли?»
Я кивнул: «Да, это так. Хорошо, что насчет зеленой ауры. Что это такое?
Яум огляделся: «Это побочные продукты ядерного деления. Я создаю контролируемое расщепление атомов, а затем использую эту энергию для получения маны. Это управляет моей собственной магией, моими атаками, лечением, всем».
Я несколько раз моргнул: «Черт… Это сломано».
Яум рассмеялся: «Вы производите ману намного больше, чем любое другое живое существо, которого я встречал, кроме Древних. Это само по себе сломано».
Я улыбнулась: «Наверное. Ладно, у меня больше нет вопросов.
«Тогда начнется урок. Сними свой черный шлем.
— А почему?
«Общение в маске раздражает. Я не могу прочитать ни одной черты твоего лица, и, тем не менее, большая часть общения невербальная».
Я пожал плечами: «Хорошо».
Я откинул шлем, открывая свое лицо Яуму. Он осмотрел меня на мгновение,
— Я думал, ты не принадлежишь к этому виду. Твой прогресс с тех пор, как Шейма ассимилировал этот мир… он, должно быть, ускорился.
Я взвешивал руки туда-сюда: «Ну, вроде того. Я встретил жуткого и сухого человека, которые помогли мне на этом пути».
— Жуткий помог твоей эволюции?
Я поднял ладонь к Яуму: «Этот ублюдок не хотел. В любом случае, давайте начнем урок шифра.
Яум покачал головой: «Жадный до знаний, не так ли? Я тоже во многом. Тогда давайте начнем с чего-нибудь простого».
Яум постучал, пошевелил рукой, плавающие страницы соединились вместе. Эта супер-страница растянулась на десятки футов вокруг Yawm. Пока он говорил, на странице передо мной появилось изображение. Страницы кружились вокруг Яума, создавая движущуюся фреску, похожую на покадровую анимацию.
«Первый, фундаментальный принцип размерного шифра состоит в том, что он изменяет пространство-время. Ему требуется реальное пространство, чтобы разыграть себя. Это, без сомнения, было самым большим препятствием для изучения языка».
Я вздохнул: «Да, к сожалению».
На гигантской странице, пронесшейся перед моим взором, появилось несколько символов шифра. Все они были нечеткими, пока не образовали куб с персонажами. Внезапно символы заполнились черными чернилами, и коробка изменилась. Цветы проросли внутри коробки с символами на странице. Это было невероятно смотреть.
«Поначалу эту концепцию трудно понять, но на практике она работает с абсолютной уверенностью. Если вы попытаетесь написать символы на страницах книги, например, они ничего не сделают. Если сделать внутреннюю или внешнюю облицовку бочки, то действие рун будет происходить внутри бочки».
Яум отвел руку в сторону, и листание страниц ускорилось.
«Второй фундаментальной концепцией является идея перспективы. Руны представляют ваше собственное понимание вашей реальности. На самом деле, они имеют мало общего с чем-либо, что на самом деле реально. Если ты можешь верить во что-то и представлять это так, то руны… придадут реальность твоему видению.
Передо мной появился рисунок мозга. Над мозгом был мысленный пузырь молнии. Стрелка указывала от мозга к пустой коробке.
«Если ваше видение ясно и неизменно, то руны оживут».
Пустой ящик наполнился молниями, по нему прыгали болты.
«Если ваше зрение затуманено и неуверенно, тогда руны деформируются».
Образ молнии получился искаженным. При этом молния внутри коробки также исказилась. Сама коробка сломалась, мерзость росла. Яум остановил страницы и вздохнул:
«И именно поэтому я потерпел неудачу в своих собственных попытках. Я не совсем понимаю, что отличает жутких от нас. Несмотря на это, я стараюсь».
Руны на правой руке Яума засветились, погасив зеленое свечение вокруг нас.
«Я могу значительно усилить свои магические способности, а значит, и физические. К сожалению, мои цели не так просты. Из-за этого я создал много… неудач».
Последние несколько слов в голосе Яума звучали горько. Он сидел молча, глядя в землю. Он покачал головой через мгновение,
«Но неудача — это не падение. Неудача остается внизу. Многие жертвы, на которые пошли я и мои последователи, окажутся бессмысленными, если я сдамся сейчас. Независимо от моих собственных опасений, третий принцип, стоящий за шифром, самый простой».
Страницы снова зашевелились, создавая картину горящего огня.
«Им требуется огромное количество маны, чтобы произвести изменения. Однако это отличается от внешней энергии. Я начну свое объяснение с простого, но глубокого вопроса. Что такое мана?»
Я задумался на мгновение, прежде чем ответить,
«Ну… Мана — это энергия для одного, но это моя собственная энергия. Это не просто так. Я должен сделать так, чтобы это произошло».
Яум еще раз перевернул страницы. Сформировалась фигурка из палочек, и огонь был внутри ее головы.
«Не совсем. Мана — это воля вашего разума и души. Это физическое проявление вашего желания изменить материальный мир. Чем сильнее воля человека, тем больше маны он может произвести. Это желание питает шифр».
Огонь в голове фигурки усилился.
«Вот почему в системе Схемы сила воли определяет генерацию маны разумным существом. Чем больше чья-то душа, тем больше их способность генерировать ману. Вот почему ваша внутренняя генерация маны так важна.
Словно шестеренки встали на место, мой разум сделал несколько выводов. Я всегда задавался вопросом, почему моя броня увеличивает мое здоровье. Теперь это имело смысл. Броня начиналась как дополнение к моей душе, то есть по мере ее роста росла и моя душа. В конце концов, они были одним и тем же, и по мере того, как росла моя душа, росла и генерация маны.
Яум поднял руку, опуская страницы.
«У вас есть огромный потенциал для использования шифра. Я полагаюсь на то, что другие существа направляют мне свою ману, чтобы использовать шифр. Это часть того, почему я путешествую из мира в мир. Без мирового древа я не могу использовать свою ману, а ты… ты производишь ману сам. Когда я научу тебя, мы будем злоупотреблять этим».
Яум осмотрел меня: «После того, как я увидел вашу генерацию маны, это почти как если бы вы были игроком 15 000 уровня, и вы инвестировали только в силу воли. Однако нет никакой возможности, чтобы у вас была такая элементарная сборка. Это было бы глупо».
Он как будто высмеивал меня и мои инвестиции в выносливость. Я оттолкнулся от стола,
«Дело в том, что выносливость влияет на другие характеристики. Вы не сможете сопоставить необработанную общую статистику с какой-либо другой статистикой, кроме телосложения ».
Яум отмахнулся от моего аргумента, потирая руку,
«Вы не можете создать синергию в такой сборке».
Я покачал головой: «Я не согласен. Все, что вам нужно сделать, чтобы создать синергию, — это иметь множество бонусов за инвестиции в выносливость».
Яум повернулся ко мне: «Так устроена твоя сборка? Мне любопытно, как ты набрался такой силы в рамках системы Схемы.
Я покачал головой: «Я предпочитаю держать это в секрете».
Яум вздохнул: «Возможно, однажды ты поделишься со мной подробностями». Он посмотрел на дверь своей комнаты,
— На этом урок о шифре завершится. Я бы рекомендовал написать как можно больше страниц того, что вы знаете. После этого мы снова встретимся завтра».
Киджа, странная абстракция, открыла дверь. Яум указал на него: «Пока я не закончу инструктировать тебя о шифре, ты останешься здесь в комнате, которую тебе предоставит Киджа».
Я поднял на него бровь, нахмурившись: «Что? Я должен внезапно?
Яум помахал мне ладонями: «Нет, нет, совсем нет. Просто работа над шифром в домене Schema может быть весьма вредной. Это может быть гораздо более проблематичным. Если Шема обнаружит, что ты работаешь со мной, то тебя немедленно сошлют, уверяю тебя.
Киджа подошел с запавшими глазами. Он поклонился мне, указывая на коридор.
Яум подошел и положил руку мне на плечо: «Я не требую, чтобы ты оставался здесь, но очень рекомендую. Вам тоже не понравится ваша комната. Я отношусь к гостям с большим уважением. Вы ничем не будете отличаться».
Представьте себе свирепого тридцатифутового крокодила. А теперь представьте, что его рот был открыт, а ваша грудь оказалась между его челюстями. Одним движением этот крокодил мог зажать и выдавить ваши органы из вашего тела.
Вот на что была похожа рука Яума. Это был огромный набор челюстей. Несмотря на это, я сохранял хладнокровие,
«Хорошо. Я могу это сделать. В любом случае, это не имеет большого значения».
Яум отпустил меня и похлопал по спине: «Отлично! Киджа приготовит для вас еду и отправит ее в вашу комнату в более поздние часы. После того, как вы отдохнете, мы позавтракаем и выпьем чай, о котором я упоминал ранее. Расслабьтесь и наслаждайтесь учебой, пока остаетесь здесь».
Яум вернулся и открыл свой стол. Он разжал ладонь, и зеленая аура заполнила комнату. Над его рукой материализовалась перьевая ручка и пузырек с чернилами. Он ткнул его в завесу, прежде чем написать несколько символов. Уже поглощенный своим делом, он повернулся к нам,
— Киджа, покажи ему его комнату.
Не говоря ни слова, Киджа провела меня по коридорам ледяного особняка Яума. Спустившись на несколько лестничных пролетов, я достиг дна озера. На дне, как и раньше, был слой кристалла. Свет струился снизу, освещая мою комнату через стеклянный пол. В одной из стен комнаты было окно, открывающее вид на озеро.
Кроме кровати, письменного стола и полки с книгами там почти ничего не было. Хотя этого было более чем достаточно. Учитывая, что мне не нужна была одежда, все было идеально. Черт, мне и кровать была не нужна. Я подошел и сел на парту. Когда я это сделал, я расширил свою ауру, Подавляющее давление наружу. Это позволило мне сесть на стол, не раздавив его.
Я взглянул на аквариум, увидев меняющиеся формы сверхъестественного. Я до сих пор не понимал, как Яум их контролирует. Я предположил, что он может ответить на этот вопрос завтра. Мой разум просеивал возможности шифра.
Через несколько минут я обернулся. Киджа все еще сидела там, глядя на меня. Его глаза были ввалившимися, пустыми. У них был способ смотреть сквозь меня. Я нахмурился и встал,
«Почему ты еще здесь?»
Через секунду из глаз Киджи хлынули слезы. Они лились из черных дыр в его голове. Рот Киджи с трудом открылся, челюсть тряслась. На угловатом лбу выступили капли пота. Его тонкие колени дрожали, прежде чем он издал звук,
«Ра…»
Я подошел ближе,
«С тобой все в порядке? Это чертовски меня бесит».
Киджа издала еще один звук.
«Ннн…»
Видя, как он борется, я не знал, что делать. Прежде чем я успел решить, Киджа подняла одну из своих жилистых рук и указала на меня. В хриплом, слабом голосе оно бурлило,
«Бег…»
