Яум постучал по подбородку: «Охота? Нравится играть с едой?
Я покачал головой: «Нет, я извлекаю из этого максимальную пользу. Подумай об этом так».
Я протянул правую руку Яуму: «Если ты с кем-то сражаешься, когда они больше всего проявляют себя?»
Яум наклонился вперед в своем кресле, подперев подбородок руками.
— Когда они спиной к стене?
Я поднял левую руку: «Когда они верят, они и выигрывают, и проигрывают». Я врезал левой рукой в правую ладонь, отражая звук лязгающего металла.
«Если вы сокрушите их немедленно, это уничтожит любую их надежду. Это мешает им даже попробовать что-либо с самого начала. Это как смотреть на свою смерть и знать, что она приближается. Вы не хотите драться в этот момент. Ты просто хочешь закрыть глаза и ждать».
Я развел руками: «Вы ничему от них не научитесь, если сделаете это. С другой стороны, если вы создадите впечатление, что они могут победить, они покажут все, на что способны».
Я считал пальцами: «В том бою я узнал об алхимических флаконах, антимагических полях и даже обнаружил, что Шейма отправил им сообщение обо мне. Схема что-то замышляет. С вашими методами я бы ничего не обнаружил.
Яум кивнул: «Интересная точка зрения. Быть уроженцем этой планеты означает, что ваше знакомство с галактическими методами борьбы скудно. Чтобы скрыть эту слабость, вы узнаете, что можете, даже от слабых врагов».
Яум указал на меня: «Ха-ха, это долгосрочная стратегия, хотя и немного рискованная в данный момент. Если враг окажется сильнее, чем вы изначально предполагали, то это может привести к безвременной кончине…»
Яум пожал плечами: «Тем не менее, мне нравятся твои методы. Я применю эту тактику в следующий раз, когда окажусь в бою, в котором знаю, что выиграю. Возможно, я тоже чему-нибудь научусь».
Яум встал, ледяной стул испарился под ним.
— Ты готов вернуться?
Я кивнул: «Да, пошли».
Мы оба бросились обратно к разлому Яума в центре Спрингфилда. Когда мы бежали по изношенным улицам, наши ноги трещали по тротуару под каблуками. Вдалеке маячил серый цвет, ветер пробегал по моей коже.
Мы достигли перекрестка, заканчивающегося продуктовым магазином в его центре. Прошагав мимо парковки, мы запрыгнули на крышу продуктового магазина. Наши ноги провалились в жестяную крышу, металл с визгом удерживал нашу массу.
В такие моменты я ценил грубую силу, которую давала Schema. Прыжки через здания были легкими, как короткие рывки полета. Наблюдать, как камень рассыпается под моим прикосновением, было волнующе. Мне казалось, что мне ничего не нужно, и это давало мне ощущение глубокой свободы.
Тем не менее, Яум был прямо рядом со мной. Он огляделся, осматривая заброшенный город. Читать его мысли было все равно, что читать иероглифы. Этого не должно было случиться, поэтому я просто наслаждался ощущением падения и подъема. В каком-то смысле это было похоже на американские горки.
На полпути к разлому Яума он заговорил. Он как будто говорил мне что-то, а не начинал разговор.
«Вы упомянули, что Схема что-то планирует. Я случайно согласен. Возможно, я даже знаю, чего он хочет.
Я нахмурился под шлемом, но позволил ему продолжить. Яум имел такое влияние на людей. Вы не могли не хотеть слушать то, что он должен был сказать.
«Схима также хотел использовать мои собственные таланты для своих целей. Он использовал против меня все методы. Его угрозы начались с доступа к его системе. Однако вы не хуже меня знаете, что пространственный шифр открывает больше, чем Схема может отрицать. Как только я перестал реагировать на изгнание, Схема ввела другие средства контроля».
Глаза Яума сузились: «Все началось с неизвестного статуса. Это произошло в первый раз, когда я наложил на себя настоящие чары с помощью шифра. Когда-то неизвестный, в глазах некоторых людей ты ничем не отличаешься от сверхъестественного. Единственная разница заключалась в том, что вы когда-то были вежливы.
Яум вздохнул: «После этого он использовал против меня постепенно увеличивающуюся награду. Даже с учетом того, что я сделал, я пока не совсем на уровне S+. По крайней мере, насколько мне известно. Объедините эту награду с неизвестным статусом, и вас будут преследовать нападавшие каждый час. Я наслаждаюсь борьбой, но больше всего рушусь под суровой реальностью жизни, превращающейся в бесконечную битву».
Кое-что из того, что говорил Яум, казалось знакомым, если не все. Как только мы закончим обмен знаниями о рунах, я обсужу это с Ториксом или Алтеей. Всякий раз, когда я придумывал ее имя, образ ее лица возникал у меня в голове. В моей груди было тепло при воспоминании о ней. Я понял, что скучал по ней.
Яум продолжил: «Как только я обнаружил, что мне нравятся непрекращающиеся бои, он нацелился на мою семью. Я принял горькое решение. Либо я жил как раб Шемы, наслаждаясь своей старой жизнью, либо я отбросил ее и жил на своих условиях. Мое решение… ну, вы уже знаете об этом.
По моему позвоночнику пробежала дрожь. Внезапно я сравнил Yawm со мной. Было много сходств. Мы оба были представителями нашего вида в некотором смысле, учитывая, что у нас обоих было Генезис Потенциала. Это дерево умений было дано только одному человеку из вида. Благодаря ему я приобрел половину своих навыков, от изучения шифра до моего легендарного навыка «Сила природы».
Яум ничем не отличался в этом отношении. Во всяком случае, я пошел по его стопам. Это было жуткое чувство. Странное ощущение задержалось на некоторое время, когда мы достигли разлома Яума. Я размышлял над тем, что он сказал, пока мы не достигли бледной крепости Яума. Насколько я понял, в данный момент я мало что мог с этим поделать. Однако со временем я бы изменил направление, в котором двигался.
Я бы не позволила себя использовать дольше. Я бы проложил свой собственный путь. Это было просто.
Непреклонные в этом желании, мы оба достигли убежища Яума. После того, как мои глаза насладились визуальными прелестями морской жизни и освещения, мы добрались до его кабинета. Оказавшись там, Яум хлопнул в ладоши, и мы начали наш следующий разговор о шифре. Часы пролетели как минуты, прежде чем я вернулся в свою комнату.
Когда Киджа закрыла дверь, я открыл экран статуса, сидя в эфире. Было приятно больше не беспокоиться о стуле. Если бы я хорошо владел своей магией, не было бы и речи о том, чтобы сделать кровать для ночлега.
Когда я плыл по гравитационному искривлению, я проверил уровень. Это был 2412 год. Убийство левелеров дало мне шесть уровней. Другими словами, я ничего не выиграл. После саркастического празднования я взглянул на бонусы, которые давал мой шифр. Это было основой моего прогресса.
[Модификации — Пространственная ткань, из которой состоит эта структура, была изменена с помощью кода пространственного шифра. Бонусы следующие.
+72 Сила
+72 к ловкости
+100 к выносливости
+12% к эффекту наследия
+20 Сила воли
+2% к внутренней мотивации]
Со временем бонусы превратятся в нелепые бонусы. Однако сейчас это займет больше времени. Я открыл свои атрибуты и экран персонажа, изучая их.
Уровень 2412
Прочность – 2 256 | Конституция – 3 276 | Выносливость – 11 169
Ловкость – 822 | Сила воли – 5 543 | Интеллект — 1932
Харизма – 195 | Удача – 602 | Восприятие – 330
****************************************
Здоровье: 867 845/867 845 | Восстановление здоровья: 753 921 ед./мин или 15 141 ед./сек.
Выносливость: 485 617/485 617 | Регенерация выносливости: 4552/сек.
Живое измерение: 0,15 трлн/4,30 трлн
Масса: 103 611 фунтов (46 484 кг)
Сопротивление урону – 98,5% | Размерное разрешение — 49,25%
Бонус Phys Dam – 26 530% | Бонус к урону – 40%
Горизонт событий — 20 000 + (100% от вашего общего здоровья)/мин.
Статистика росла стабильными темпами, хотя и намного медленнее, чем раньше. Однако пройдет много времени, прежде чем они станут значительными. Исходя из этого, развивались мои навыки, а не атрибуты. Простое улучшение нескольких навыков, ориентированных на гравитацию, с помощью Force of Nature может изменить мир.
Прежде чем снова вернуться к гринду, я вытащил свой обелиск. Открыв его, я окружил себя безмятежным спокойствием своей экранной заставки. Звук цикад и нежный ручей окутал меня приятным покоем. На мгновение я просто погрузился в пейзаж.
Я не позволил этому продолжаться. Я открыл список друзей и нашел Алтею и Торикса. Сначала я хотел просто позвонить Алтее, но закусил губу и сначала связался с Ториксом. Обсудить с ним некоторые детали было важнее, даже если я хотел обсудить это с Алтеей.
По залу обелиска прокатился звон неотвеченного зова. После звонка или двух Торикс ответил. Его сухое лицо и голубые огненные глаза выделялись на фоне карт вдоль стен позади него. Он ухмыльнулся,
— Приятно видеть, что у тебя наконец есть минутка, чтобы обсудить со мной дела. Даже лучше, ты выглядишь не хуже изношенного. Это особенно хорошо, учитывая, что я не могу представить, что происходит».
Я пожал плечами: «Честно? Яум не такой, ну, ну, неосязаемый, как я думал.
Торикс скрестил руки на груди, две полоски золотой отделки бежали по его мантии и шуршали.
«Правда сейчас? Какой он?»
Под выражением лица Торикса скрывалось жгучее любопытство. Я взвесил руки взад-вперед, когда ответил:
— Он… Он что-то вроде викинга, помешанного на сумасшедшем ученом и джентльмене-шпионе. Его трудно определить, но он кажется стабильным. Гораздо стабильнее, чем я себе представлял. Во всяком случае, он проводит весь день, исследуя руны и отдыхая».
Торикс наклонился к экрану: «Так вот на что похожа живая легенда… странно».
Я кивнул, соглашаясь с ним. Он развел руками: «Похоже, он заставил тебя столкнуться и с левелерами».
Я поднял бровь: «Что ты обо всем этом думаешь?»
Торикс поджал губы: «Это была ситуация, когда ты застрял в плохой ситуации. Я считаю, что вы справились с ситуацией так хорошо, как могли, учитывая обстоятельства. Что меня удивило, так это то, что они вообще напали на тебя.
Я нахмурился: «Это потому, что Схема передала им сообщение об убийстве меня и получении прав часового».
Глаза Торикса на секунду сузились. Они широко раскрылись,
«Аааа… Схема повышает твою награду».
Я покачал головой: «Но как? Они первыми напали на меня. Конечно, я имею право защищаться».
Торикс замахал руками: «Нет, не знаешь. Вы находитесь вне защиты системы, но по-прежнему ограничены ее правилами. Убить тебя не считается убийством, но убить их.
Я стукнул зубами, сухое разочарование охватило меня,
— Неужели сейчас?
Торикс усмехнулся, и на его лице появилось сардоническое выражение: «Действительно, Кессии и мне удалось избежать последствий нашего неизвестного статуса по большей части. Учитывая вашу ситуацию, я сомневаюсь, что Схема предоставит вам такой вариант.
Я вздохнул, прежде чем пожать плечами: «Ну, я думаю, это то, что есть. Нет смысла оплакивать это».
«Я согласен. Вы узнали о нем что-нибудь еще?
Я поднял глаза, задумавшись на мгновение,
— Хммм… Он мне кое-что рассказал.
Я посмотрел на Торикса, опустив руки по бокам.
«Это в основном о том, как Схема планирует использовать меня для чего-то. Что именно, я не знаю. Я узнаю об этом со временем, по крайней мере, исходя из того, насколько открыт Yawm».
Я поднял обе руки, ладони были обращены друг к другу: «Я жду, когда он поделится тем, чем он хочет поделиться, а не задавать вопросы. Я полагал, что допрос заставит его защищаться.
Торикс поджал подбородок. — Это довольно органичная стратегия. Если он работает, я полагаю, он работает. В любом случае, держите меня в курсе, если появится что-то действительно интересное».
Я кивнул: «Буду. Было приятно поговорить с тобой, Торикс.
Торикс ухмыльнулся: «Ты тоже ученик. А, прежде чем ты уйдешь, я должен сказать тебе две вещи.
«Стрелять.»
Торикс поднял палец вверх: «Карантин длится достаточно долго, чтобы информация о нем начала распространяться. Придут другие. Будь готов.»
Торикс поднял второй палец. — И моя последняя рекомендация — позвонить Алтее. Она в ярости из-за твоего радиомолчания.
Торикс подмигнул мне: «Думай об этом как о мудрых словах твоего хозяина. Никогда не оставляйте любовника в ожидании».
Я слегка ухмыльнулся: «Хорошо, хорошо, спасибо за напоминание. Сайя Торикс.
Я закрыл звонок, прежде чем вздохнуть. У Торикса было то, что я называю всевидящим оком родителей. Некоторые родители могут взглянуть на вас, а затем увидеть все, что вы пытаетесь скрыть. Я уверен, что он посмотрел на Алтею, а потом выудил из нее тот факт, что мы встречаемся. В любом случае, Алтея не казалась лучшей лгуньей, так что это не могло быть так сложно.
Я потер руки, прежде чем позвонить Алтее. Нервный пульс пробежал по моей коже, но и возбуждение тоже присутствовало. Я ничего не мог поделать. Мы не разговаривали с той ночи, когда сделали это. Я не знал, что именно ей сказать, но я скучал по ней. Я уверен, что этого было бы достаточно.
Эти мысли пронеслись у меня в голове по мере того, как напряжение нарастало. Наконец она ответила на звонок. Всякий раз, когда появлялось лицо Алтеи, это было как глоток свежего воздуха. Ее кожа была сине-серой с жизненной силой. Ее волосы были темно-фиолетового цвета. Ее глаза были светло-лавандового цвета. Выражение ее лица было куда менее привлекательным.
Ее брови нахмурились, и она нахмурилась, глядя на меня. Когда она говорила, это не было похоже на вдыхание прохладного воздуха. Это было как всплеск холодной воды,
— Ты заставил меня ждать три дня, прежде чем ты хотя бы позвонил мне?
Вот дерьмо.
