Я скрестил руки на груди: «Где мы будем драться?»
Яум опустил руки: «На арене я создам. Нам также не придется беспокоиться об уничтожении всего вокруг нас. Тебе не придется сдерживаться».
Я нахмурился: «Видите, вот что меня напрягает. Зачем нам так драться, изо всех сил?»
Яум сузил один глаз и расширил другой, словно поднимая бровь.
«Чтобы бросить вызов друг другу и получить от этого острые ощущения».
Я покачал головой: «Если я сражаюсь, то по двум причинам: достичь цели или учиться. Иначе это бессмысленно».
Грудь Яума сдулась: «Полагаю, наше время лучше потратить на другие задачи».
Я замахал руками: «Ну, я не говорю, что мы не можем, просто мы должны провести спарринг с какой-то целью. Я приведу вам пример. Есть ли какая-то техника или стиль боя, который ты собирался практиковать в последнее время?
Яум покачал головой: «Большую часть своей силы я полагаюсь на шифр».
Я повернул руку к Яуму: «Тогда как насчет того, чтобы научиться примитивному человеческому бою? Я уверен, вам понравится».
Яум схватился за подбородок,
«Звучит интересно. Всегда приятно видеть и другие стили боя. Ваш мир также находится в интересном переходе. Ваше общество было достаточно современным, чтобы применять науку в рукопашном бою, но достаточно неразвитым, чтобы вы не забыли о нем совсем.
Я поднял руки: «Точно. После того, как мы пройдем несколько раундов, мы сможем сосредоточиться на ваших методах.
Яум кивнул и опустил руки: «Я хотел поделиться несколькими техниками, которым научился за эти годы… Я сделаю это».
Он раскинул руки, воздух вокруг нас приобрел оттенок зеленого.
«Это будет больше о росте, а не просто уничтожении друг друга. Я могу понять, почему ты предпочитаешь этот метод боя.
Яум сжал руки, потоки изумрудной энергии хлынули в его ладонь.
«Я гораздо больше привык к хаотичному стилю боя. Я научился сражаться со зверями, которые бродили по моему родному миру. После этого я освоил свой собственный стиль, участвуя в крупномасштабных военных сражениях. Это кажется гораздо более мелкомасштабным, если я правильно понимаю ваши рассуждения».
Светящаяся лужица света в его руках сгустилась, превратившись во все более и более яркий оттенок зеленого. Еще через несколько мгновений он стал белым. Он трещал и лопался, уплотняясь, пока воздух вокруг не загудел с анархической мощью. Яум продолжал добавлять к шару, пока по его краям не вырос крошечный оттенок красного.
«Несомненно, вы никогда не видели создание ядра подземелья? Тогда позвольте мне показать вам.
Энергия разрушилась сама по себе, создав кровавую спираль. Белое кольцо кружилось вокруг крови, энергетическое кольцо гудело, как осиное гнездо. В центре крови открылся глаз, и несколько щупалец крови протянулись наружу. Они сформировали конечности всех форм и размеров, аморфный шар из плоти. Это было отвратительно.
«Во-первых, это создание сверхъестественного, порожденного необработанной окружающей маной».
Энергетическое кольцо сжалось, как цепь, обрушившаяся на сверхъестественное. Как только кольцо коснулось кожи жуткого, в него просочилась белая энергия. Аберрация рухнула в другую сферу излучающей силы. На этот раз он был малиновым, с крошечными усиками, борющимися за побег из своей тюрьмы.
Я покачал головой: «Процесс не очень красивый, не так ли?»
Яум покачал головой: «Часто то, что наиболее эффективно, является и самым уродливым».
Яум поднял руку, создав новое ядро подземелья. Яум перекачал в него ману, поддерживая его яркий свет. Я поднял бровь,
— Значит, для поддержания этой… штуки требуется мана?
Яум кивнул: «На самом деле требуется непомерное количество. Большинство разломов поддерживаются пространственной тканью, распадающейся вокруг них, по крайней мере, в теории. Я предлагаю энергию, хранящуюся в атомах вокруг нас, для тех же целей».
Я сузил глаза: «Как вы поддерживаете ядро, поддерживающее разлом в центре Спрингфилда?»
Яум поднял ядро и обхватил его рукой: «С несколькими батареями маны».
Всякий раз, когда мы с Ториксом впервые встречались, он упоминал батареи маны. Это было, когда вы собирали ману с чего-то и использовали ее для заклинания. В моем случае это означало использование моей плоти и крови. Torix предупредил меня против любого, кто использует его. Это означало таких людей, как Яум. Он швырнул ядро подземелья на землю своей обсерватории, прервав мои мысли.
«Уверяю вас, я бы никогда не стал использовать разумное существо в качестве источника маны. Я строго использую сверхъестественное для неприятных практик».
Белые полосы трещали по полу. Это белое свечение распространилось наружу, как капля чернил, растекшаяся по странице. Эта белая окраска покрывала все видимое, как будто мы парили посреди ничего.
Под нами материализовалась новая земля. Образовались камни, каждый цвет напоминал лаванду. Потом росла растительность, из земли вырастали грибы, мох, цветы, трава и корни. Столбы росли из земли, каждый из них был симметричным и одинаковым.
Прошло несколько секунд, и из столбов образовались деревья с черной, как уголь, корой. Они разветвлялись плоскими однородными ветвями, создавая четкую линию, где начинался полог. Зеленые листья деревьев проросли кристаллическими и геометрическими образованиями. Свет отражался от них, создавая радужные пятна. Яум огляделся,
«Без «Аякса» я не могу контролировать, куда нас приведет ядро. Некоторые места представляют собой адские кострища, не приспособленные для жизни. Однако это место похоже на стеклянный лес».
Я кивнул: «Красиво».
Голубое небо выглядывало из-за листьев деревьев. Яум схватился за подбородок,
«Атмосфера этого мира голубая… Редкость в жутких мирах. По моему опыту, она почти всегда красная».
Я огляделся, обнаружив существ, прячущихся между деревьями. Лось уставился на нас. Ну, на самом деле это был не лось. Мех у него был белый и густой, как львиная грива, по всему телу. Рога существа были похожи на бледно-лиловое стекло. Копыта были такие же. Он тоже был бы красив, если бы не большая зубастая ухмылка на морде и отсутствие глаз.
Это испортило эстетику. Слюна текла из зияющей пасти, острые зубы блестели белыми, как его мех.
Яум поднял руку: «Интересный поворот биологии».
Воздух вокруг нас стал зеленым. Прежде чем Яум успел уничтожить зверя, я бросился вперед. Я пробрался сквозь деревья между нами, прежде чем оказался в нескольких футах от существа. Он бросился ко мне, направив на меня свои рога. Я остановился, моя нога волочила землю.
Когда я поднял ладонь, под моей пяткой вырвались корни. Существо взмыло вверх, его атака приглушилась из-за отсутствия легкомыслия. Я повернулся и ухмыльнулся Яуму: «Зачем так быстро убивать?»
Плечи Яума опустились. — Ты можешь позволить мне взорвать все, хотя бы раз?
Я немного посмеялся, прежде чем подбежать к нему. Перепрыгнув через корни обсидиана и лавандовые камни, я добрался до Яума. Жуткий ослиный лось извивался в воздухе, его крики становились все пронзительнее и громче. Я потянул его между нами. Я наклонился к существу, прежде чем на его морде образовалось веко.
Рога существа замерцали, нас ударила вспышка радужного света. Когда это произошло, моя магия пошатнулась. Лось приземлился на землю, прежде чем броситься на Яум. Яум поднял руку, сжимая его руку, когда она достигла его. Рога рухнули против его силы, прежде чем он схватил монстра.
Он потянул его к себе, глядя на ухмылку монстра,
— Эта странность должна вызывать у нас страх?
Он раздавил монстра легким сжатием, череп существа раздавился, как гнилой помидор.
«Это в лучшем случае смехотворная попытка».
Он поднялся прежде, чем я поднял ладонь. Кровь и кишки существ плыли от него и нашего окружения. Я сконденсировал его вместе с трупом в красный шар. Яум повернулся ко мне,
— Ты знаешь гравитационную магию?
Я кивнул головой, прежде чем потянуть красный шар к себе. Мой шлем изменился, на нем появилась злобная ухмылка. Пасть брони открылась и проглотила труп одним укусом. Яум сделал шаг назад,
«Во имя Балдова, что ты делаешь?»
Я нахмурился: «Поедание жуткого».
Руки Яума опустились. — Ты… ты можешь… съесть… жуткое?
Я пожал плечами: «Да, это не так уж и важно».
Яум покачал головой и посмотрел на землю, где умер лось. Он схватился за голову мамонтовой рукой,
«Я… я никогда не видел, чтобы что-то ассимилировало сверхъестественное. Ничего, даже Древние.
Я снял доспехи с лица и раскинул руки: «Да ладно, не из-за чего поднимать шум».
Яум покачал головой, оторвавшись от земли. Когда он стоял во весь рост, его голова задевала низкие листья стеклянных деревьев,
«О, это так. Какими бы безобидными они ни казались, Все сверхъестественные несут в себе то, что я называю злобностью. Это существа, у которых нет рифмы или разума. Они заражают жизнь вокруг себя и превращают ее в беспорядок. Вот что делает жутких существ достойными страха. Это их потенциал для коррупции».
Яум указал на меня: «Эта… твоя броня. Он невосприимчив к этому влиянию, иначе ты уже был бы барахтающимся куском мяса.
Яум пожал руку для выразительности: «Я видел, как воины, которых я боюсь, падали от брызг сверхъестественной крови, попадавших им в рот и глаза. Вся моя цель вращается вокруг создания существа, которое создает гармонию между порядком нашего измерения и хаосом их. Он у тебя уже есть».
Я покачал головой: «Здесь нет гармонии. Моя броня не использует жуткую энергию как таковую. Он ест это. От этого жуткого ничего не осталось.
Яум подпер подбородок: «Ах… это разочаровывает. Это не так увлекательно, если ваша броня преобразует сверхъестественную энергию, а не использует сверхъестественную энергию… Еще одно интересное замечание: вы будете считаться альфа-хищником более высокого уровня, разумным сверхъестественным. Они могут слушать тебя».
Помимо Яума, ядро подземелья по-прежнему поглощало энергию Яума.
Я почесал нос: «Почему ты так думаешь? Все сверхъестественные существа, с которыми я пытался поговорить, — предательские эгоистичные придурки.
Яум пожал плечами: «Даже сверхъестественные понимают, когда они больше не пялятся на овцу. Вы, без сомнения, заметили, что сверхъестественные существа более низкого уровня будут подчиняться хранителю портала. Это потому, что они боятся быть съеденными. Вы можете использовать такой же страх, чтобы контролировать их».
Яум поднял руку. Воздух вокруг нас треснул, стал зеленым и попал в его руку. Он поместил светящийся зеленый энергетический шар над ядром подземелья. Белый столб вырвался из ядра, пронзив землю и небо. Как только он достиг определенной высоты, он рябил наружу. Это выглядело как столб энергии обычного ядра подземелья.
«Я пытался использовать сверхъестественных существ более высокого уровня в качестве союзников. Даже если я смогу уничтожить их в одно мгновение, они все равно не будут меня слушать. Они могут прислушаться к вам, учитывая вашу уникальную ситуацию. Я бы подумал об этом.
Я посмотрел на свою броню. Технически это должна была быть кожа жуткого босса, даже если она превратилась в пространственную ткань. Может быть, было бы неплохо иметь под своим командованием несколько сверхъестественных. К тому же попробовать не мешало бы. Ладно, это чушь собачья, потому что это могло очень, очень сильно повредить, но попытка того стоила.
Я не хотел, чтобы Яум знал о своих мыслях по этому поводу, поэтому пожал плечами: «Эх, может быть, когда-нибудь».
Яум отошел от ядра подземелья: «Несомненно, вы уже достигли нескольких ядер подземелья раньше. Всякий раз, когда вы берете один, он переносит вас обратно в ваш мир. Это ядро другое. У него нет фиксированной точки на вашей старой планете. Я могу вернуть нас домой с ним, но это если ты не поглотишь ману из него.
Он потер руки: «Так что не трогай его. Готовы ли вы к бою?
Я ушел от ядра подземелья,
— Что за бой?
Яум поднял глаза: «Ах, да, мы никогда не договаривались о том, на каком обучении мы сосредоточимся».
Мы достигли нескольких сотен футов от ядра подземелья, легкий ветерок дул в лесу. Я повернул ладонь к Яуму: «Я пытался освоить кое-какую гравитационную магию. Если хотите, я могу сражаться только с помощью этого движения».
Яум посмотрел вниз и кивнул: «Я довольно заржавел в рукопашном бою, несмотря ни на что».
Он наклонился ко мне, его руки раскрылись рядом с ним. Он выглядел так, будто собирался броситься и вцепиться в меня. Я поднял руки в своей обычной стойке.
— Вы заняли интересную позицию. Это чтобы защитить голову от повреждений?
Я покачал головой: «Это больше касается того, чтобы мои удары оставались на месте. Это была моя самая большая проблема с тех пор, как я стал… тяжелее, наверное.
Именно в этот момент я заметил, насколько огромным был Яум. Он был выше меня на голову. Его руки были большими даже для его негабаритного телосложения, поэтому его кулаки были больше моей головы. Его плечи были широкими, а мускулы под кожей, казалось, были готовы оторвать мне руки.
Яум открывал и закрывал руки, в его голосе звучало рвение,
— Значит, ты готов, Предвестник?
Я закрыл глаза и сглотнул. Это было клише, но ничего не поделаешь. Я собирался надрать мне задницу.
«Я готов как никогда».
Яум наклонился к земле. Воздух звучал так, как будто он разрывался, прежде чем зелень окружила нас. Он слился с Яумом, когда он зарычал:
— Тогда давай потихоньку, ладно?
