Но, как и все остальные, она скоро научится. Если бы мне было что сказать по этому поводу, моя генерация маны стала бы притчей во языцех. Амара указала на меня ладонью,
— Вы можете начать испытание.
Я усмехнулся, выкачивая около 100 000 единиц регенерации здоровья из шифра на руке. Мана исходила от моей кожи, как далекое землетрясение. Глаза Амара расширились,
«Я впечатлен. Вы уже превзошли все, что я от вас ожидал. Однако этого недостаточно».
Аура спокойствия исходила от ее кожи, нежно-голубого цвета, подавляющего хаос моей красной маны. Ее ухмылка стала шире: «Кажется, ты был ошеломлен».
Я подобрала ее ману, моя мана компенсировала ее. Я сделал вид, что напрягаюсь, чтобы добавить ненужной драмы. В конце концов, иногда бывает весело подшутить над людьми, так что я хмыкнул:
«Не совсем. Я не отдал всего, что у меня есть».
Яум прикрыл рот рукой, сдерживая смех. Я подавил собственную улыбку, чтобы она не выдала меня. Амара захлопала в ладоши и захихикала.
«Хе-хе-хе, похоже, в тебе полно энергии. Как насчет этого?»
Она удвоила свою мощность, ее аура с легкостью подавляла мою. Она протянула руку, ее глаза встретились с моими. Я заметил, что радужная оболочка глаза была небесно-голубой, из-за чего глаза выпирали на ее бледной коже. Этот глаз напрягся, когда она восстановила 400 000 маны.
Это было близко к ее пределу. Я стиснул зубы и сжал кулаки, постепенно увеличивая генерируемую ману. Я начал напевать, когда энергия увеличилась. Амара недоверчиво уставилась на меня, когда моя генерация маны затмила ее, хотя и незначительно.
Я вырывал слова с огромным, но фальшивым усилием,
— Я… меня не съедят… не буду.
Она подняла обе руки, ее дыхание успокоилось. Когда она успокоилась, ее выход маны увеличился. Как будто она медитировала, она достигла пика генерации своей маны. Она говорила с безмятежным спокойствием,
— И снова тебя превзошли.
Я засмеялся: «Правда сейчас?»
В одно мгновение я удвоил свою генерацию маны. Молния карминного цвета пронеслась по комнате, запевая пятнами на стенах. Аура была похожа на испарение насилия, придавая воздуху электрическую вибрацию. Расслабляющая имманентность Амары была предана забвению.
Она задохнулась: «Я… я не могу в это поверить».
Я рассмеялся, связавшись с Event Horizon. Я излил ауру на существ над нами. По мере того, как я это делал, я генерировал даже больше маны, чем мог. Я снова удвоил генерацию маны, достигнув 1,6 миллиона маны в минуту.
Я чувствовал себя чертовым супер-сайяном, когда моя мана текла сквозь меня. Моя аура искажала гравитацию и пространство вокруг меня, делая воздух вокруг нас густым и тяжелым, как свинец. Энергия струилась волнами, пульсируя наружу с физической силой. Аура была яркой, как малиновая вспышка. Это было зрелище.
Яум несколько раз хлопнул в ладоши: «Впечатляет. Этот дисплей похож на тот, который вы показали, когда мы впервые встретились. Я в восторге».
Я поднял палец с лукавой ухмылкой: «Я хочу посмотреть, как высоко я смогу с ним зайти».
Я протянул руку, накрывая десятки существ, парящих над нами. Их природная устойчивость превратилась для меня в еще большую генерацию маны. Я толкал его все выше и выше. Я даже окунулся в свое здоровье, что позволило мне достичь двух миллионов регенерации здоровья. Когда я совершил этот подвиг, Амара отшатнулась назад, ее рот был раскрыт в шоке.
Она указала на меня дрожащей рукой: «Как это вообще возможно? У тебя всего 3000 уровень.
Я пожал плечами, прежде чем поднять кулаки,
«Меня зовут Предвестником не просто так».
Я встал, впитав чрезмерное количество энергии. Не буду врать, на несколько секунд я почувствовал себя богом.
Однако я не хотел становиться слишком дерзким, поэтому я включил Горизонт событий и погрузился в игру. Без промедления энергия прекратилась, как валун, падающий на фонтан. Через несколько секунд мое здоровье восстановилось до предела. Я перекачал свою ману обратно в свой шифр, приводя в действие руническую надпись.
Я подошел к Амаре, предлагая ей руку,
— Пойдем, тебе есть что нам показать.
Ей потребовалось несколько секунд, прежде чем она подняла руку. Вместо того, чтобы схватить его, я схватил ее за запястье и потянул. После того, как она встала, она потерла запястье,
«Спасибо, что не зажмурил мой глаз».
Я показал ей большой палец вверх: «Нет проблем».
Яум положил руку мне на плечо: «Значит, у тебя только 3000-й уровень?»
Я пожал плечами: «Ты лучше всех знаешь, как мало это число имеет значение». Я встретился взглядом с Яумом,
«Я готов и жду, если ты хочешь настоящего боя».
С послесвечением всплеска энергии моя уверенность была заоблачной. На самом деле, настолько высоко, что Яум на несколько секунд удивленно застыл. Через мгновение он издал глубокий смешок. Он с силой похлопал меня по спине, звук эхом разнесся по его смотровой комнате,
«Конечно, я хочу сразиться с достойным воином, но с этим придется подождать. Как вы уже сказали, борьба ничего не дает. Он протянул руку к Амаре: «У нас есть проводник, который может открыть нам новый мир. Вместо этого давайте сосредоточимся на открытии этой главы».
В его голосе не было страха, но было сдержанное уважение. Он сделал шаг к выходу из комнаты,
«Приехать. Если мы хотим ее выслушать, то мой кабинет — самое подходящее место для этого.
Мы спускались по винтовой лестнице, чудеса глубин бродили вокруг нас. Каждое существо двигалось и плавало с чрезвычайной активностью. Это было из-за Горизонта Событий. Яум огляделся, заметив сдвиг,
«Хммм… Должно быть, они тоже почувствовали прилив маны».
Пока мы шли, Яум ненадолго задумался. У меня было твердое предположение о том, о чем он задавался вопросом. Амара проговорилась, что мой уровень около 3000. Независимо от того, как выглядела моя мана снаружи, Яум сейчас будет любопытен. Похоже, она вызвала у него подозрения.
Это было бы ненадолго. Если мне повезет, он может только содрать с меня плоть и использовать как батарею маны для других экспериментов. Если бы мне не повезло, то он мог бы попытаться снять с меня доспехи и надеть их как свои собственные…
Я заглушил тревогу, позволив себе расслабиться. Я больше ничего не мог сделать прямо сейчас. Изучение шифра у профессионала было настолько полезным, насколько это возможно для самосовершенствования. Особенно учитывая, что я могу закодировать его в своей броне. С ее помощью я смогу повысить эффективность своей руны.
Либо так, либо мне придется немного рискнуть с моими собственными формулами. Тем не менее, я повернулся к Амаре. Она хрипела, каждый вздох был болезненным. Я немного подумал об этом. Она только что сбежала из тюрьмы, в которой провела бог знает сколько времени. Ей нужно было немного поспать, поэтому я похлопал Яум по плечу.
Он повернул голову ко мне: «Что это?»
Я указал на Амару: «Я думаю, ей нужно немного поспать или хотя бы прилечь. Она была заключена в тюрьму, а затем перевезена через все измерения в течение часа».
Яум остановился. Он повернулся к ней, хлопнув себя по лбу,
«Конечно, ей нужен отдых. Что я вообще думаю. Я так погрузился в свои мысли, что даже не видел, что было прямо передо мной».
Яум щелкнул пальцами. Через несколько секунд Киджа вышла из соседнего коридора. С его пустым взглядом и монотонными движениями он плыл, как призрак. Как только он добрался до Амары, они казались естественной парой, когда он поклонился ей.
«Здравствуйте, мисс Амара, я покажу вам вашу новую комнату, чтобы вы могли отдохнуть».
Амара взглянула на нас своими руками, затем снова на Киджу. Она последовала за ним, ее колени немного тряслись. Яум открыл дверь своего кабинета и повернулся ко мне.
— У тебя есть время поговорить?
Я кивнул: «Конечно».
Мы вошли в его кабинет. Могилы стояли вдоль книжных полок в комнате. Яум потянулся к своему столу, как раз там, где свет в комнате был самым ярким. Со всех сторон внутри струились фосфоресцирующие огни. Яум взял стул и поставил его перед собой. После этого он подошел и поставил стул, чтобы он сел.
Нервы уже сдали мне. Он указал на стул,
— Садитесь, если хотите.
Я подошла и села на стул. Он подошел к окну, позволяя своему взгляду удивляться снаружи. Яум махнул рукой, и Киджа вошел в здание изнутри, неся свой любимый сорт чая. Яум сел на стул передо мной, Киджа прошла мимо и протянула нам наши напитки.
Яум потягивал его, теплый аромат кофе и ванили витал в воздухе.
— Ты хочешь мне что-то сказать?
Я пил чай, но сердце сжалось в груди. Я проигнорировал это ощущение, сокрушив его своим разумом и с небрежной легкостью произнес:
— Я кажусь обеспокоенным или что-то в этом роде?
Яум на секунду постучал по краю своей чашки, прежде чем заговорить.
— Я заметил, что ты кажешься напряженным, если не откровенно огорченным временами. Я давно живу. Почувствовать что-то вроде учащения сердцебиения или дискомфорта для меня не так уж сложно, как вы можете себе представить».
Яум указал на меня: «Вот что заставляет меня задуматься о тебе. Это, среди прочих признаков.
Я нахмурился. Я оказался между молотом и наковальней. Ни один из вариантов не казался очень хорошим в данный момент. Либо я пытался продолжать лгать о себе и смотреть, что происходит, либо я говорю ему и тоже вижу, что происходит.
К этому моменту мы были вместе уже несколько недель. Вероятно, он уже знал, что я делаю. Мы говорим здесь о Yawm, а не о каком-то случайном придурке. Во всяком случае, это, вероятно, была возможность во всем признаться.
Хотя я не хотел этого делать. Было так много неуверенности, и Яум исказил так много людей до меня. Не желая того, я задал вопрос,
«Почему ты создал Алтею именно так?»
Яум поставил чай на землю рядом с собой. Его руки были достаточно длинными, чтобы легко дотянуться до него. Он скрестил пальцы, опершись на них подбородком, осматривая меня. Я не знаю, что именно он увидел, но после некоторого размышления он ответил:
«Чтобы ответить на этот вопрос, я сначала должен дать вам контекст. Во время моих путешествий меня подобрали как аватара Эторма. Я выполнил много заданий от его имени и получил множество наград. Большая часть того, что я знаю о шифре, исходила от него. Вот почему я был так впечатлен вашим собственным использованием языка. Ты научился этому сам».
Яум наклонился, откинувшись на спинку стула.
«Я отвлекся. Во время одной из этих многочисленных миссий я получил полезную информацию от информационного посредника. Вскоре был призван один из старейших аватаров Этормы. Используя эту информацию, я сопоставил свой вызов с его.
Яум поднял руку,
«У этого своеобразного аватара была интересная способность путешествовать во времени, но в меньшей степени. Я создал сингулярность там, где он находился, исказив пространство-время, в котором он находился. Это замедлило его. Прежде чем он смог сбежать, я взорвал антивещество рядом с ним, используя тонкий слой стазиса, чтобы сдержать взрывной урон.
Яум махнул рукой наружу,
«Это было чистое и эффективное исполнение. После того, как я убил чемпиона Этормы, Старец сделал что-то неожиданное.
Яум наклонился ко мне, интенсивность взгляда походила на кислоту.
«Существо плакало».
Яум откинулся на спинку стула,
«Итак, это чудовище затопило равнину, в которую нас призвали. Я смог сдержать большую часть этой вязкой жидкости, выпущенной им. Когда карманная вселенная вокруг меня рухнула, Аякс деформировался и вытащил меня из временного плана Этормы. Я до сих пор помню душераздирающие крики этого существа».
Яум сжал обе руки в кулаки: «Ты представляешь, зачем мне это делать?»
Я покачал головой, чертовски интересуясь остальной частью истории.
Яум развел руками: «Он… Этот аватар был тем, кто уничтожил мою семью. Схема наняла его для выполнения квеста за вознаграждение. Мне дали шанс перерезать ему горло, и я им воспользовался».
Мой желудок сжался, когда я это услышал. Не из-за убийства аватара, а из-за потери его семьи. Яум продолжил,
«Я никогда не собирался получать Слезы Эторма. Это было результатом разыгрывания пустой мести. После того, как я обнаружил слезы, многие люди захотели их. Воздействие слез на большинство разумных людей было в лучшем случае слабым. Бедный может быть неправильным словом. Разоблачение привело к ужасным и гнусным результатам. Я не буду вдаваться в подробности о них».
В последних словах, которые он произнес, было скрыто отвращение.
«Однако на сверхъестественном эффекты были поразительными».
Яум поднял обе руки,
«Если вы можете себе это представить, жуткий испортил сущность Древнего! Они превратили его в свою плоть и кровь. Эти сверхъестественные могли прорвать любой материал, как если бы они двигались по воздуху. Эти существа были смертоносны и опасны, поэтому я убил их».
Яум сжал руки в кулаки: «И поэтому я прекратил свои эксперименты. Лишь намного позже мы обнаружили пограничный мир на грани захвата жутким».
Я нахмурился: «Вы открыли Алтею».
Яум кивнула: «Среди многих других, оставшихся в ее роде. Они были уникальным видом, естественным образом склонным к волшебной крови. Они сгрудились на горе, спрятавшись от остального мира. Прежде чем сверхъестественное уничтожило их, я взял расу под свое крыло».
Яум махнул рукой, словно цепляясь за подробности.
«Они были гордым видом, даже более упрямым, чем мы, поритийцы. Они будут растить своих детенышей в пещерах, пока они не станут подростками. До тех пор им не разрешалось видеть естественный свет. Когда я узнал о них, они узнали обо мне. Ситуация изменилась, как только они узнали о потенциале, скрытом в шифре».
Яум поднял и повернул руки, показывая несколько знаков своего шифра.
«Они хотели знать, как я с такой легкостью сражался со сверхъестественным. Я сказал им, что это шифр, выгравированный на моей коже. Я отказал им не потому, что хотел присвоить знания, а потому, что не хотел, чтобы их изгнали из системы Схемы. Они проигнорировали меня, пытаясь вырезать шифр самостоятельно».
Я поморщился: «Нет, это не сработало».
Яум покачал головой: «Как соученик, вы понимаете это. С их испорченными характерами они были разорваны языком. Гнев шифра полностью изуродовал их. Они убивали друг друга, как яма голодных каннибалов. Выжили немногие».
Яум наклонился ко мне,
«Среди этого хаоса я обнаружил нечто экстраординарное. Среди развалин их деревни лежала женщина, привязанная к дереву. Ее живот вздулся. Высохшие слезы потекли по ее щекам. Ее конечности были вывихнуты, сверхъестественный привязал ее к дереву. В конце концов, ее тело было просто катализатором того, что было внутри».
Яум посмотрел в другом направлении: «В этом было что-то странное. На ее животе были две открытые раны. Один из них был там, где жуткая оса пыталась отложить в нее яйцо. Другая отметина была там, где она пыталась его вырвать. Я считаю, что остатки этого яйца смешались с уже сформировавшимся ребенком».
Я поморщился: «Алтея — это какой-то сверхъестественный гибрид?»
Яум вздохнул,
«Возможно. Она была похожа на себе подобных, но сверхъестественное проникло в ее плоть. Как только мать умерла, Алтея вырвалась из ее чрева. Она плюхнулась на землю, уже крупнее большинства малышей ее вида. Я полагал, что она будет какой-то извращенной химерой. Вместо этого она была плачущим здоровым ребенком».
Яум повернул ко мне ладонь: «Мы так и не узнали, как именно он был создан. Из туши ее матери мы получили генетическую сигнатуру, которая была необычайно реактивной. Объедините это с их чародейской кровью, и они слились воедино».
Яум сцепил пальцы вместе,
«Тем не менее, я был не в состоянии заботиться о ребенке. Я отдал ее одному из последних оставшихся представителей ее вида. С возрастом она росла, но вместе с ней росло и жуткое внутри нее. Она была бомбой, ожидающей взрыва. Когда она вот-вот должна была лопнуть, мы забрали ее у приемных родителей и поместили в пределы лаборатории».
Глаза Яума сузились: «Тебя поразило бы, сколько трагедии среди звезд. Моя лаборатория была домом для этих трагедий, способом вернуть им хоть какое-то подобие жизни».
Яум смотрел в землю,
«За время нашего пребывания в этой лаборатории было так много неудач. Даже сейчас мысль о том, что я там делала, жалит. Я использовал мерзость сверхъестественного и разумных для экспериментов со слезами. Это ни в коем случае не был моим самым гордым моментом, но я отчаянно нуждался в чем-то».
Яум махнул руками наружу,
«Я изучал шифры и сверхъестественное на протяжении сотен лет. Я провел всю жизнь, исследуя самые темные ямы и самые глубокие ямы, которые только мог найти. Это тяготило меня. Мне нужен был какой-то прорыв, и я нашел его с Алтеей. Я надеялся снова найти еще один прорыв».
Яум схватился за голову,
«Она была сверхъестественной и выдержала слезы без последствий, которые испытывают большинство разумных людей. Я молилась, чтобы слезы помогли ей справиться с болезнью. Они сделали ее почти бессмертной и дали ей такие же режущие способности, как и другим сверхъестественным, но это ее не спасло.
Яум развел руками: «Жуткое росло внутри нее с тем же рвением, что и раньше, угрожая сокрушить ее. Чтобы извлечь сверхъестественную сущность, я использовал единственный известный мне метод извлечения сверхъестественной энергии.
Яум сформировал перед собой шар,
— Мы бы окружили ее «ядрами подземелий», как вы их называете. Я вытягивал из них энергию, а они, в свою очередь, вытягивали ее из нее, чтобы питать себя. Между этими чистками мы накачивали Алтею успокоительными средствами. В противном случае ее эмоции могут раздуться, заставив ее энергию выплеснуться потоком».
Яум хлопнул в ладоши: «Мы пробовали много других методов. Ни один из них не увенчался успехом». Яум махнул мне рукой,
— С твоей броней мы могли бы создать канал между тобой и ней, чтобы откачивать ее избыточную энергию. Это знает любой опытный маг. Однако без чего-то, извлекающего ее ману с обычной скоростью, Алтея была ограничена. Она через равные промежутки времени переходила через край».
Яум закрыл глаза: «Когда я обнаружил, что наши ученые использовали ее для охоты за головами…»
Яум сделал паузу, не находя слов. Он открыл глаза и снова сцепил пальцы,
«Я узнал, что они делали другие сомнительные вещи в лаборатории. Большинство из них неэтичны и бессмысленны. По этой причине они были отобраны вместе со многими другими членами моих рядов. Мне не нужны были неверные и лживые».
В его голосе на последнем слове была какая-то серьезная кислота. У меня была веская причина, почему. Он продолжил,
«Итак, вы нашли Алтею в ее состоянии. Это объяснение удовлетворило твое любопытство?
Я кивнул: «Ну, да. Оно делает.»
Мы просидели так несколько минут друг напротив друга, прежде чем Яум взял свой чай. Он молча выпил. Через секунду он уставился на меня. С того места, где я стоял, было совершенно очевидно, что он уже знал. Я решил, что моя лучшая ставка была чистой.
«Привет, Яум».
«Что это такое?»
Я вздохнул, прежде чем встретиться с ним взглядом,
— Я лгал тебе.
