Я задохнулся: «Не могли бы вы меня подвести?»
Он наклонил голову: «Я уйду, как только ты избавишься от своей раздражающей ауры, чем бы она ни была».
Мои глаза расширились, и я выключил Угнетение. Он махнул рукой, и я упал на колени. Словно крошечные глазки, лич прищурился своими светящимися огненными шарами. Он не сводил взгляда с пронзительного взгляда. Я не мог удержать зрительный контакт, но его взгляд все равно пронзил мой затылок.
Наконец отвернувшись, Торикс вытащил из-под мантии древний фолиант и открыл его. Быстрая вспышка темной маны позже, и он произнес заклинание. Две тени потянулись к моим рукам, поддерживая меня. Он махнул рукой,
«Хватит болтать об утешении. На вас или внутри вас есть маркер Альфреда. Теперь вы можете поверить, что я не чувствую его присутствия или не имею доказательств его существования. Уверяю вас, я хорошо вооружен необходимыми знаниями. Вы можете раскрыть то, что у вас есть, или я раскрою это вдали от вас».
Его глаза ярко вспыхнули: «Будет ли это с помощью допроса или вскрытия, решать вам».
Все еще шатаясь, моя голова покатилась, прежде чем мои доспехи выплюнули дневник Альфреда. Одна из теней поймала журнал. Он опустился на одно колено и протянул его своему хозяину. Лич сунул свою светящуюся книгу в мантию, прежде чем поднять потрепанный журнал.
«Ах, это было проще, чем я себе представлял. Подождите, пока я прочитаю содержимое этой рваной ткани. Возможно, я даже отблагодарю вас за это. Теперь давайте посмотрим, что там лежит. Хм, кажется, это его почерк… Это… Это…
Он прикрыл рот. Он сделал шаг назад, и его руки тряслись на месте. Он огляделся вокруг, словно ища что-то, прежде чем начал возиться своими костлявыми пальцами. Через несколько минут его глаза потускнели, и он быстро закончил книгу, щелкнув обложкой. Его глаза потухли, прежде чем он прижал журнал к груди.
Напряженная тишина, гуще овсянки, душила меня. Я промолчал, не совсем понимая, что происходит в голове у лича. Его глаза снова ожили, когда он уставился вдаль. Он говорил тихим голосом,
«Мой сын… Мой единственный сын. Он ушел.»
Боль волнами пронзила лича. Нежить или нет, но эмоции были реальными, ощутимыми и искренними. Я действительно не знал, что сказать, но чувствовал, что должен что-то сказать.
— Я… я очень сожалею о вашей утрате.
Нежно и осторожно он переложил журнал под мантию, прежде чем снова сцепить руки за спиной. Его самообладание восстановилось, и он вернулся к своему прежнему «я». Тени таяли рядом со мной, пока не исчезли. Я стоял на дрожащих ногах.
Тон Торикса прорезался как лед: «Я предполагаю, что ты тот, кто убил его? И не пытайся лгать мне. Он будет копать только ту яму, в которой ты лежишь дальше, а она уже лежит в шести футах под землей.
Я стиснул зубы, прежде чем кивнуть.
Лич дрожал на месте, взвешивая в голове разные варианты. Он поднял взгляд, прежде чем медленно кивнул. Он снова сосредоточился на мне,
«На основании… Судя по содержанию журнала, его смерть была освобождением, учитывая безумный бред в конце этого документа. Скажи мне, ты остановил этот… этот коллективный разум, который он называл Балдаг-Рул Многих?»
Я еще раз кивнул. Торикс сел на сумрачное пятно маны, его поддерживала живая тень. Он потряс руками, словно стряхивая с них воду. Он сцепил пальцы, сохраняя спокойствие, несмотря на шквал горя, бушующий под его поверхностью. Торикс предложил мне темное кресло для маны, прежде чем жестом указал на него.
«Расскажи мне все, что знаешь, от начала до конца».
Несмотря на командную властность, ледяная нотка в его голосе немного потускнела. Это еще не было просьбой; это была команда. Я подчинился, садясь. Я говорил какое-то время, пытаясь объяснить, кто я такой и почему я был в пещере с самого начала.
Это заняло некоторое время, но я рассказал ему историю о том, как Балдаг-Руль пытался превратить меня в свои доспехи. Хранитель портала дал мне мою текущую форму. Я продолжал говорить о том, как Альфред оставался преданным даже после того, как сошёл с ума, и что на самом деле сын Торикса был тем, кто на самом деле остановил Балдага-Руля, а не я.
И, к моему удивлению, лич прислушался. На самом деле он продолжал слушать. Настолько, что я поймал себя на том, что истекаю кровью. Я продолжал обсуждать то, что со мной случилось, благодарный и отчаянно нуждающийся в выходе. Что-нибудь или кто-нибудь, кто мог бы выслушать меня, мне было нужно. Так уж вышло, что этот нежить-лич, которого я только что встретил, оказался отличным слушателем.
Он давал мне аффирмации, когда я избавлялась от всех своих проблем. Моя речь превратилась в бессвязную речь, и я не мог остановиться. Мне нужно было с кем-нибудь поговорить, и этот древний некромант даровал озарения и покой. Я уцепился за это спокойствие, продолжая рассказывать о том, каким требовательным был БладХоллоу. Я говорил о том, как я был одинок с тех пор, как система изменилась.
Я продолжал, пока не обсудил несформулированные вопросы. Например, я продолжал рассказывать о попытках найти Майкла и Келси и о том, что не думаю, что это произойдет в ближайшее время. Я даже болтал о своих доспехах и о том, как они меня ужаснули. Торикс не торопил меня и не казался обеспокоенным моей ситуацией. Он не выказал удивления и остался спокоен. Его единственная реальная реакция была, когда я упомянул срез в измерениях, или, по крайней мере, я так догадался.
Важно то, что с момента запуска системы Торикс был первым человеком, с которым мне было комфортно. Он не заставлял меня чувствовать себя уродом. Парень просто вел себя, как будто я нормальный. Учитывая, насколько ненормальной была моя ситуация, я цеплялся за это, даже не имея особого смысла. Это поддерживало меня, пока я не выдохся.
Мы быстро замолчали, и Торикс задумался. Он повернул ко мне ладонь: «Кажется, твой путь был долгим и трудным, юноша. Я добавил к этому своих миньонов, так что примите мои извинения. Вы обнаружите, что они больше не досаждают вам или вашему родному городу выше. Я просто хотел найти своего сына. Этот дневник принадлежит ему, так как в нем записаны его мана и почерк. Я также считаю, что вы сказали мне то, что, по вашему мнению, является правдой.
Между прочим, он добавил: «А с теми гражданскими наверху обращались гуманно, так что не беспокойтесь».
Я поверил ему больше, чем следовало бы. Лич скрестил ногу, откинулся назад и сцепил пальцы. Он излучал доминирование и уравновешенность, прежде чем вздохнуть: «Что ты хочешь, чтобы я сделал с тобой? С одной стороны, вы освободили моего сына от безумия, безумия, которое даже я не мог излечить. С другой стороны, ты убил его, у меня осталась единственная плоть и кровь.
Я запнулся. — Я… я не знаю. У меня никогда не было сына. Я чей-то сын, а он осёл, так что… Пожалуйста, не убивайте меня, наверное?
Лич уставился на него неизменными глазами, прежде чем разразиться смехом. Он ответил: «Вы довольно привыкли к смерти. Быть таким небрежным перед лицом этого… Даже будучи личем, я впечатлен. Кто ты на самом деле тогда?
«Что ты имеешь в виду? Я говорил тебе. Я Дэниел Хиллсайд.
Торикс покачал головой: «Нет, я имею в виду, кто ты на самом деле. Вы не можете уже достичь восьмидесяти восьмого уровня менее чем через месяц после прибытия Схема. Не для нового вида без руководства.
Я нахмурился: «Я не лгу о том, что пропустил урок».
Торикс усмехнулся: «Вы ожидаете, что я поверю, что вы, человек, убили рула? Настоящий руль.
Я вскинул руки: «Я думал, ты сказал, что веришь мне?»
— Я верю, что ты не солгал мне. Верите ли вы в истину или в приближение к ней, это совсем другое».
«Я уже говорил вам, что на самом деле его убил ваш сын. Я просто тот, кто выполнил его генеральный план. Причина, по которой я преуспел, а он нет, заключалась в удаче. Вот и все.»
Торикс наклонился и постучал по одному из моих плечевых шипов: «И это, это должно быть Предвестник Катаклизма? Весьма экстравагантное звание для того, кто еще не достиг даже сотого уровня.
Я скрестил руки на груди: «У меня все хорошо. Вы знаете, учитывая.
«Хм… Не могли бы вы проверить все это для меня?»
Мои глаза расширились: «Ты хочешь, чтобы я вернулся в Бладхоллоу?»
«Да.»
Я пожал руки: «Я действительно, очень не хочу туда возвращаться. Я просто провел первые несколько недель в системе, застрявшей в этой адской дыре. Я только что вышел, и я вообще не мог искать своих друзей».
Торикс опустил глаза. — Но вы уверены, что есть доказательства того, что все это происходит?
Я замахал руками, начиная бормотать: «Да, конечно».
— Возможно, я пойду и сам осмотрю его, чтобы убедиться в справедливости ваших утверждений. Если ты солжешь, то поймешь, что с тобой будет».
Я махал руками, немного нервничая: «Тогда, похоже, я буду в порядке. Я имею в виду, если подумать, эта броня — наследие твоего сына. Убить меня все равно, что убить последнюю часть Альфреда. Разве не было бы более уместно, чтобы вашего сына помнили за этот подвиг, гм, магии? Вы знаете, чтобы его помнили за его жертву?
Торикс повернул ко мне ладонь: «Мой сын был вундеркиндом. Хотя он и не был боевым даром, он продемонстрировал интуицию в создании рун, намного превосходящую мою. В этой области он был кладезем безграничного потенциала. Он был бы еще большим колдуном, чем я, если бы его характер лучше подходил для этого.
Его тон стал задумчивым: «Значит, смерть вот так — это не то, что я хочу прославлять. Скорее, я бы держал это в секрете. Теперь. Таким образом, это позор сверх всякой меры раскрывать ситуацию как есть. Я так долго его искал. Наконец-то я нашел следы его мана-сигнатуры в каком-то захолустном, недавно систематизированном мире. Я прихожу сюда и угадайте, что я обнаруживаю?
— А, я?
Торикс поднял руки: «Вовсе нет. Предыдущее подземелье Альфреда деформировалось в другом месте, когда я добирался до него. Он исчез, и прошел век. Я не мог найти его следов, пока здесь не произошло что-то странное. Всплеск энергии вырвался наружу, в отличие от всего, что я когда-либо регистрировал, и на этой захолустной планете. Я бы ничего не подумал об этом, просто предположив, что это была очередная аномалия. Но, видите ли, в самом его центре был еле заметный знакомый след маны.
Торикс уставился на меня: «Мана моего сына, проявленная воля его разума».
Торикс взглянул на обширную пещеру: «Я нанял специалиста по искажению на черном рынке и вскоре прибыл. В том подземелье я обнаружил двух человек. Я допросил их. Мне было нетрудно выучить то, что мне нужно было знать».
Он нашел Дэвида и Стейси. Я поморщился. Торикс отмахнулся от моих опасений взмахом руки.
«Я не сделал им ничего постоянного. Они в порядке. Теперь, продолжая свой рассказ, я пошел по следу, указанному этими двумя, и нашел необычную способность, используемую в этом лесу. Там был круг из мертвой фауны и пара топающих следов».
Он встретился со мной взглядом: «Тут я подумал, что какой-то падальщик очистил подземелье и убил моего сына. Я спустился, охотясь за пользователем способности. Я подготовил несколько ловушек, таких как обыск домов и угрозы населению. Конечно, я бы никого не убил, опасаясь награды за награду, но моя уловка сработала.
Я наклонился вперед: «Черт. Это была приманка, да?
Торикс взмахнул рукой: «Это был простой и легкий в исполнении заговор, поэтому я так и сделал. Ты убил многих моих миньонов, поэтому я преследовал тебя лично. Я нашел тела мусорщиков и подземелье под канализацией. Я прибыл после того, как ты убил огра, которого я заколдовал. Я видел, как ты без особых усилий убивал этих монстров внизу.
Он сжал пальцы вместе, наклоняясь ко мне: «Ты, неизвестное присутствие на таком низком уровне. Я никогда не видел ничего подобного. Если то, что вы мне сказали, правда, вы демонстрируете потенциал. Возможно, гора этого, учитывая время. Тут дело в вашей позиции. Быть неизвестным и таким молодым означает, что тебя скоро убьют.
Пот потек по моей спине, когда Торикс указал на меня: «У тебя есть и другие черты, которые делают тебя мишенью. Например, та… Магия Крови, что у тебя есть. Если бы кто-то захотел, они могли бы удержать вас и забрать фунты вашей плоти, используя ее для маны. Вы станете батареей маны, судьба намного хуже смерти.
Еще больше холодного пота выступило с меня, когда он указал на мои ноги: «И эта твоя броня… Я никогда не видел ничего подобного. Я сам испытываю искушение ставить на нем эксперименты, и я довольно благожелателен по сравнению со многими. Моя доброта заключается в том, что эта броня остается привитой к тебе, а не снимается, пока мы говорим.
Вспомнив щупальца под своей броней, я вздрогнул. Торикс встал. — Не волнуйся, дитя. Я слушала вас и верю вам. Конечно, я приложу все усилия, чтобы убедиться, что то, что вы сказали, правда. После всего сказанного я ухожу. Я желаю вам удачи в вашем путешествии».
В голове мелькнула мысль: «Подожди одну минутку».
Лич наклонил голову: «Хм?»
— Я думаю, мы можем заключить сделку.
Торикс усмехнулся: «Ты? Заключить со мной сделку? О, это будет невероятно интересно».
Я встал вместе с ним: «Хорошо, так дело в том, что у тебя есть эта армия нежити, верно?»
«На самом деле.»
— Значит, ты смог найти моих друзей так же, как нашел меня?
«С легкостью.»
Я повернул к нему ладонь: «Как насчет того, чтобы ты помог мне с моими друзьями, а я помогу тебе понять BloodHollow, а?»
Торикс уставился на меня, ошеломленный, чтобы замолчать. Он издал легкий смешок, прежде чем он превратился в полное кудахтанье. Он покачал головой. — Это было определенно… что-то. Что вы могли бы предложить мне взамен? Бессмертная верность? У меня довольно много миньонов, которые превосходят вас более чем в одной области.
Я поднял руку: «Но ни один из них не был сделан с помощью ритуала».
Торикс немного отстранился, ошеломленный: «Ха. Это, безусловно, правда. Почему я должен заключать с тобой сделку, а не просто заставлять тебя подчиняться мне? Я более чем способен, уверяю вас.
Я пробормотал: «Гм… я не знаю. Может быть, для твоих экспериментов было бы лучше, если бы я согласился?
Торикс невозмутимо сказал: «Ты сошел с ума, ты знаешь это?»
Я позволил своим рукам хлопнуть себя по бокам: «Послушай, чувак, я здесь в отчаянии. Вы слышали меня раньше. Я буду один в течение долгого времени, если это не сработает».
Торикс кивнул мне: «Мне действительно нужны сложные знания о приходах и уходах кончины моего сына. Ты лучший эксперт в том, что произошло, так что твоя вербовка может мне помочь… Я принимаю эту твою маленькую договоренность.
Я изумленно спросил: «Ты серьезно?»
Его глаза сверкнули: «О, чертовски серьезно».
Я поднял руку: «Потому что ты нежить, верно?»
Торикс оставался неподвижным в течение нескольких секунд, прежде чем ущипнуть себя за переносицу: «Черт возьми, с кем именно я сотрудничал?»
Я встал, стукнув кулаками: «Я. Я приму сделку».
Лич снова сцепил руки за спиной: «Что ж, это мудрое решение. А теперь объясни, как работает твоя броня, и расскажи все, что ты о ней знаешь.
Насколько мне известно, я объяснил, как работает заклинание Балдага-Руля. Я описал стены рун, протяженностью в несколько миль и совершенно запутанные. Я описал, как я могу показать ему туннели, и как это сделает для него превосходное злое логово. Он даже усмехнулся несколько раз. К этому времени я разогревал холодного бесчувственного лича. У парня было щегольство.
Когда я закончил, он махнул мне рукой: «Я предполагаю, что вы отметили BloodHollow на своей мини-карте?»
Я поднял его: «Нет, но я могу. Я уже бывал в пещере.
«Хороший. Пришлите мне скриншот этого места и его окрестностей. Я скачаю его, а затем иду к этому подземелью впереди вас. Что касается вашей части сделки, просто приезжайте в Кровавую Лощину в течение следующих нескольких дней. Торикс указал на окружающее: «Вы можете закончить свое исследование подземелья здесь и получить ядро подземелья. Я знаю, что в данный момент для тебя это очень ценный предмет, и я не хотел бы препятствовать твоему прогрессу.
Открыл свой статус, и появился запрос от него.
Червь Торикс из Даркхилла | уровень 1236 | Запрос на добавление в друзья | Вы принимаете? Т/Н?
Я откинулся назад от своего статуса: «Что, черт возьми? Т-твой уровень выше тысячи?
Торикс откинулся назад: «О да, конечно. Вы только сейчас входите в систему, так что вам не хватает перспективы. Я ваша первая доза указанной точки зрения, и позвольте мне добавить к ней. Мой уровень несколько примечателен, но ничего достойного почтения. Вы просто видели очень мало пространства, принадлежащего Schema. Знайте, что вы сильны для своего уровня, но помните, что есть существа неизмеримой силы, разбросанные по звездам. Многие гораздо сильнее меня».
Торикс с жалостью посмотрел вниз: «Ты для них желанное лакомство. Если они найдут вас, они будут издеваться над вами так, как вы даже не можете себе представить».
Я вздрогнул, прежде чем сглотнуть. Зная, что некромант не вывернул меня наизнанку, я улыбнулась Ториксу: — Тогда, полагаю, я должна поблагодарить тебя за то, что взял меня под свое крыло. Я очень ценю это.»
Когда я сказал это, Торикс выпрямился. Он говорил с оттенком гордости в голосе: «Полагаю, завидно иметь человека, готового учиться и слушать. Очень приятно просвещать других». Торикс махнул рукой, создав портал, ведущий примерно на двести футов в пригород наверху. Торикс кивнул мне в знак подтверждения.
«Удачи в подземелье».
Я кивнул: «Ты тоже».
Он прошел через портал, и он захлопнулся, оставив меня одного. Приняв предложение дружбы, я сделал глоток воздуха, довольный и довольный тем, как все получилось. Казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой, что он вот так мне помогает. Я мог учиться у Torix и понимать, что происходит с Schema.
Учитывая имеющиеся в его распоряжении ресурсы, найти Майкла и Келси будет несложно. И лич был выше уровня двенадцать сотен в придачу. Он мог убить меня одной лишь мыслью. Явный, ошеломляющий потенциал, который он нес, поверг меня в смирение. То, что он больше был на моей стороне, было удивительным, пусть даже немного.
В некотором смысле, это тоже дало мне цель. Пройдет целая вечность, прежде чем я смогу противостоять ему, а требуемое количество уровней бросает вызов условностям. Еще раз подумав о том, как я буду повышать уровень, я посмотрел на следующую каменную дверь в этом подземелье. В ней был тот же слот для ядра, что и в предыдущей, а плавные метки выделяли дверь.
Поместив ядро людоеда в щель, я обнаружил, что двери открываются. При этом вся местность изменилась. Гигантские поршни качали обжигающий пар, каждая поверхность которого была покрыта бронзовым металлом. Выйдя на подиум промышленного завода, я исследовал следующую часть этого многослойного подземелья.
Трубопроводы усеяли каждую поверхность, эстетика стимпанка привлекла мое внимание. Гигантские чаны с расплавленным металлом выливались в формы, из которых изготавливались детали для машин. Эти машины стояли на конвейерах, ведущих к туннелям из металла. Я нахмурил брови, когда мои глаза заметили смену пейзажа. Даже при беглом взгляде прогресс не имел никакого смысла.
Основываясь на всем, что я знал, казалось, что Schema организовала трещины в измерениях так, как должна была. Это привело к хаотической мешанине, подобной этой. Временами сбивая с толку, я не мог не увлечься волнением. Такое разнообразие означало, что каждое подземелье обладало безграничным потенциалом, и это сбрасывало груз с моей груди. Я не собирался каждый раз сидеть в подземных пещерах.
Иногда я получаю такие сюрпризы. Позволив себе увлечься моментом, я позволил себе немного разгуляться. Мои ноги цокали при каждом шаге, когда я мчалась по подиуму. Я прошел мимо шипящего пара и насосных машин и нырнул глубже в этот бронзовый лабиринт. Чуть дальше из трубопровода наверху спустилась машина с двумя мечами. У него было три колеса вместо ног, и не было лица. Несколько резных фигурок на нем отражали греческую фреску.
Я осмотрел его.
Тролм Страж Бот | Уровень 31 — Робот-охранник, созданный для защиты заводов по производству троллей. Простая и простая в использовании, эта прочная конструкция является результатом самих троллейбусов. Раса эволюционировавших троллей, тролмы — выносливая, сильная раса со сложными техническими знаниями. С мощной регенерацией, огромным физическим ростом и владением базовой техникой их следует опасаться.
Но их охранников нет.
Чтение истории бота напомнило мне о погружении в историю некоторых игр, в которые я играл. Я не мог не улыбнуться, когда бронзовый шар покатился в мою сторону. На этот раз я решил пойти в подземелье. Вместо мучительного испытания это превратилось в веселое приключение. Зная, что у него нет шансов, я бросился к боту, встретившись с ним лицом к лицу.
Взмахнув руками по диагонали, я ударил мечи под углом, сломав их. Я поднял колено, и бот встретил его. Оно раздавило меня. Кувыркаясь назад, он замедлился, а я бросился вперед. Я повернул свое туловище в сторону, а затем ударил робота ногой по инерции. Робот слетел с подиума, упав в перемалывающие шестерни машины внизу. Он смялся, как консервная банка.
Еще один бот упал сверху и полоснул мечами. Я отскочил, уклоняясь от ударов. Он застрял в рутинной схеме, каждая атака с заданным интервалом. Я подождал, узнав время, прежде чем схватить руку на полпути. Другое лезвие опустилось, но я поднял плечо. Край скользнул вниз по моему плечу и врезался в металлические перила.
Я потянул его за другую руку, и он разорвался, оставив безрукий. Я поднял руку, прежде чем раздавить ее, как янтарный металлический помидор. Прибыли новые охранники, и я усмехнулся.
Я уничтожил их. Я давил охранника за охранником больше часа. Не столько подземелье, сколько игровая площадка, я наслаждался своей возросшей силой, ценя ее. Впервые после систематизации меня взволновало будущее. Через некоторое время уничтожения ботов я столкнулся с боссом этой фабрики.
В центре круглой платформы меня ждал робот-паук. Он ходил на четырех конечностях и держал оружие в других руках. Гигантское глазное яблоко сосредоточилось на мне, металлические складки переплелись, когда оно прищурилось. Синяя радужка и зрачок покраснели, и он поднял вооруженные руки.
Зная, что это не превзошло меня по уровню, я бросился к нему, как разъяренный слон. Я увернулся от одной из его мечевидных конечностей, прежде чем схватить ногу. Я дернулся со взрывной силой, оторвав оторванную ногу. Моим ногам нужно было время, чтобы прийти в себя, поэтому я воспользовался оторванной ногой, чтобы отразить дождь мечей, молотков и пил. Помятый и разваливающийся, я бросил оторванную конечность в глаз твари.
Он поднял свои четыре вооруженные руки, чтобы блокировать удар. Как только это произошло, я бросился вперед. Острый металл отскочил от его оружия, и зверь уставился на меня, когда я замахнулся на него. Бросив кулак, как бейсбольный мяч, я разбил стеклянную оболочку, защищающую его глаз. Трещины расходились по хрупкому стеклу, и его зрение ухудшилось.
После этого он качнулся наугад, и я держался на расстоянии, ожидая момента, чтобы ударить. Прошло несколько минут, и суставы начали светиться от строительного жара. Он остановился в середине атаки, из его роботизированных внутренностей валил пар. Забравшись на него, я схватился за суставы его рук, чтобы забраться на него.
Я вцепился руками в его бронзовое тело и разорвал его. Металл завизжал и смялся, когда я напрягся. Сделав несколько вдохов, я задержал дыхание, когда оно остыло. Подняв конечности назад, робот-паук замахнулся ими на меня. Я упал в отверстие, которое я только что срезал. Разрывая провода и трубы, я дергался и бил кулаками во все стороны.
Масло брызнуло повсюду, когда я выдолбил его внутренности. Когда я заставил себя выйти из глаза робота, он перестал двигаться. Менее неприятным образом, чем поедание плоти, моя броня поглотила робота. Броня на моей коже явно превосходила бронзу, поэтому я просто ждал, пока тело бота не сожрут. Пока я ждал, я проверил свой экран статуса. Был еще один перк, от которого моя броня съела еще одно ядро.
[Умный (Интеллект 10 и более) — Ваш интеллект хороший. Удваивает эффективную память.]
[Гибкость (Ловкость 10 и более) — Ваша ловкость хороша. Удваивает бонус гибкости.]
[Восприятие (Восприятие 10 и более) — Ваше восприятие хорошее. Удваивает сенсорные бонусы.]
К этому моменту у меня почти закончились льготы. Я полагал, что буду слушать немало уроков от Torix, поэтому выбрал Smart. Казалось бы, умное решение. Ужасные шутки в сторону, я ждал внезапной смены. Я особо ничего не заметил, но и память пока не напрягал.
Желая ощутить действие Смарта, я попытался вспомнить некоторые события из детства, и они остались такими же туманными, как и прежде. Я надеялся, что перк поможет сформировать воспоминания больше, чем прошлые, когда я закрыл свой статус. Достигнув другого дверного проема в конце комнаты бота, я нашел еще один слот для ядра подземелья.
Я не мог прочитать глифы выше, но это не имело значения. Я уже знал суть того, что он говорил. Разобравшись в ситуации, я вставил в дверной проем еще одно ядро. Когда он открылся, он действовал так же, как врата BloodHollow. Искажая реальность, эти двери открывались к лестнице и люку. Сбитый с толку увиденным, я просунул голову в дверной проем, и гравитация изменилась.
С одной стороны, мое тело тянуло вниз. С другой стороны, моя голова склонялась в другом направлении. Сделав следующий шаг, я схватился за лестницу, чтобы не упасть. Гравитация перестала меняться, когда я перелез через дверной проем. Я выполз из подземелья, варп захлопнулся за моей спиной. Я несколько раз моргнул, держа лестницу в канализационном туннеле.
Блин, подземелья меня напугали.
Я стряхнул с себя сюрреалистическое чувство, прежде чем выбраться из канализации. Высунув голову на свежий воздух, улицы по-прежнему молчали. Я выскочил, прежде чем бежать к заднему двору. Спрятавшись за заборами, я открыл миникарту. Я был именно там, где я думал, что я был. Как и Торикс, я сам провел комплексную проверку.
Я побежал к тому месту, где скелеты сгрудили людей. Я не обнаружил ни тел, ни следов крови вокруг. Все еще не убежденный, я повернулся к ближайшим домам. Люди закрыли свои двери, но разбитые окна все еще свистели, когда ветер просачивался в каждый дом. Пока я приближался, на крыльце и во дворе блестело свежее битое стекло.
Заглянув внутрь, несколько человек в ужасе уставились на меня с самодельными копьями или кухонными ножами в руках.
Один попытался ткнуть меня, но я отбросил лезвие в сторону. Зная, что Торикс мог отпустить только одну семью, я обследовал еще три дома, найдя в каждом из них знакомые лица. Торикс сдержал свое слово, и я поступил бы так же. Зная, куда идти дальше, я снова побежал обратно к Кровавой Лощине, опасаясь скорого возвращения в тусклые, сырые пещеры.
Сохраняя быстрый темп, я перепрыгивал через упавшие бревна и мчался сквозь лианы кустов. Чем быстрее я выполню требования Торикса, тем быстрее найду Майкла и Келси. Прямой маршрут моей мини-карты также упростил мое возвращение. Эти мысли подталкивали меня вперед, я бежал, как человек, спасающийся от цунами. Это было в основном для развлечения.
Я мог бы, поэтому я подумал, почему бы и нет?
Через двадцать минут закат возвестил об окончании дня. Я добрался до пещер, которые заперли меня на две недели. Проем несколько изменился, показывая богато украшенные колонны и другую сторону дверного проема Стража. К этим дверям вела дорожка, через определенные промежутки времени зажженные факелы вели к Кровавой Лощине. Спустившись по этим ступенькам, я добрался до входа.
Дверной проем открылся, и я вздрогнула, когда снова показалась узнаваемая тьма. Летучие мыши сверкнули на меня своими клыками, а Страж посмотрел вниз,
«Знай, что если ты войдешь в это место, тебе не разрешат уйти до тех пор, пока… Подожди, ты вернулся? Уже?»
Я поморщился, глядя на свое окружение: «Да. К несчастью для меня».
Страж ударил копьем вниз, дверь за мной закрылась. — Это несчастье для нас обоих. Вам будет разрешено уйти, когда вы пожелаете, желательно раньше, чем позже.
Не обращая внимания на его удары, я прошел мимо него к маркеру на моей карте. У меня не было времени на шутки. Теперь у Торикса была маленькая иконка для его имени и все такое. Потратив час на беготню и убийство летучих мышей, я везде обнаружил следы присутствия лича.
Нежить заполонила пещеру с ног до головы. Порождения тьмы шли, а опухшие зомби брели во всех направлениях. Эти зомби несли огромные выпуклые мешки с биолюминесцентным материалом. Они освещали окрестности, а рыцари-нежить водили своими костлявыми руками по стенам.
Приближаясь к самому Ториксу, теневые монстры создавали пятна тьмы в голубом сиянии зомби. Неживые Корги сидели в качестве стражей, истребляя местное население летучих мышей, одно из существ размером с дракона держало в пасти багрового медведя. Он разгрыз медведя на куски за два укуса, выбросив внутренности и органы в кучу других трупов.
Моя броня дрожала, когда я проходил мимо тел. Несколько рыцарей-нежити нырнули в ближайший голубой бассейн, другие рыцари наблюдали за спуском. Эти подчиненные охотились во всех направлениях, и Торикс с легкостью сдерживал их. С некоторым отвращением я подошел к некроманту на расстоянии. Сам Торикс оказался в центре всей этой бойни. Он провел руками по стенам в поисках упомянутых мною рун.
Подойдя к Ториксу, лич пробормотал: «Хм, ты работаешь быстро. Отлично. А теперь, может быть, ты покажешь мне, где эти руны?
Я кивнул и побежал к одному из входов в туннель. Торикс последовал за мной, верхом на черном шаре, который он призвал за секунду. Мы подошли к туннелю, где высокие валуны переплетались со стеной. Ни один переход не показал, где эти туннели начинаются и заканчиваются, хорошо их маскируя. Когда мы подошли к входу, Торикс посмотрел на него,
«Так вот почему этот держатель разлома прожил так долго. Должен сказать, что он так тщательно маскируется и только намеренно… Впечатляет.
Я прыгнул на валун: «Ты еще ничего не видел».
Мы вошли в туннель, и у Торикса отвисла челюсть. Некромант восхищался каждой сложной и тщательной руной, вглядываясь в их глубину. Торикс пробормотал: «Я… я ничего в этом не понимаю. Возможно, это жуткий язык? Это не соответствует ни одной лингвистической модели, которую я изучил с тех пор».
Обнаружив пометку, излучающую любопытство, Торикс пробормотал: «Мой сын смог все это прочитать?»
Я кивнул: «Он мог бы, но нам нужно углубиться в пещеру, чтобы увидеть все это. Это капля в море».
Торикс усмехнулся: «Здесь есть что-то большее?»
Я улыбнулся: «О, намного больше».
Мы прошли несколько миль туннеля, удивление Торикса возрастало с каждым мгновением. Это заставило весь ритуал подняться в моем сознании на шаг вперед. Я знал, что это было впечатляюще, да, но наличие этого знающего и древнего чуда некроманта со мной… Что ж, это заставило задуматься о заклинании.
Через полчаса спринта мы в конце концов достигли центра Колизея. Летучая мышь уже избавилась от жуков, раскрывая величие заклинания Балдага-Руля. Я указал на него,
«Это кульминация работы вашего сына. Он и Балдаг-Рул создали это… Что бы это ни было.
Торикс потер рукой стену, благоговея перед сложностью. Он сказал с благоговением: «Подумать только, мой сын имел такое понимание этих отметин. Возможно, вы были правы, говоря, что ваша броня — его наследие. Это… Это то, чем я могу гордиться. Это то, чем он бы наслаждался.
Глаза Торикса потускнели. — Возможно… возможно, его жизнь не была так полна страданий, как указано в дневнике. Я могу только молиться, чтобы это было так».
Я сидел и ждал, пока он закончит свои воспоминания. Через много минут он шел во весь рост, ничуть не горбясь,
«Я могу понять формат заклинания, хотя мне не хватает понимания, чтобы понять его контекст. Частично это почерк моего сына. Вы можете сказать по изгибам, так как в них больше плавности, чем в резных фигурках Балдага-Руля… Интересно… Ах, гениально. Обойти ограничение внутренней маны, черпая из межпространственного пространства… Но как вы могли контролировать энергию, не говоря уже о ее формировании?
Торикс огляделся. — Они… они использовали план чужой души для заземления врожденного хаоса рабочей маны… Я понятия не имею, как. Цвет меня удивил… И это, я не могу поверить, что они использовали взвешивающий алгоритм для смещения межпространственного давления, а затем коррелировали поток во времени с квантовой стабилизирующей функцией.
Я молчал, не желая выставлять напоказ свое огромное невежество. Когда Торикс закончил изучение рун, он упер руки в бока: «На это ушло бы тысячу лет, если бы этим занималась тысяча человек, и все без единого мгновения отдыха. Коллективный разум взял на себя основную часть этого проекта, если я правильно понимаю?
Я указал на несколько жуков, все еще лежащих вокруг: «Ага. Это его маленькие миньоны.
Торикс прижал кончиками пальцев к вискам: «Этот коллективный разум был вундеркиндом. Это действительно был руль. Торикс повернулся ко мне: «И твоя броня — результат всего этого. Я бы предположил, что это сделает больше, чем это».
Я пожал плечами: «Это может развиваться. Я думаю, что это нарушает условия сделки».
Лич расхаживал взад и вперед: «Ах да, это достойно внимания. Тогда вопрос в том, насколько она эволюционирует, не так ли? Скажи мне, сколько маны осталось до следующей эволюции?»
Я проверил и нашел 30 000 всех крыс, летучих мышей и машин, которых я убил. Я постучал по своему нагруднику: «Почти два миллиона. У меня накопилось тридцать тысяч, но большая часть пришлась на рой пурпурных насекомых.
Торикс продолжил: «Тогда, чтобы понять свойства вашей брони и полное значение ритуала, наша первая цель — развить эту броню. Это совпадет с повышением вашего уровня выше сотни. В этот момент мусорщики и охотники за головами будут меньше беспокоить. В противном случае мне придется охранять тебя каждую секунду каждого дня.
Он махнул рукой: «Это просто не годится. За это время я проверю этот ритуал.
Я положил руки на бедра: «Есть идеи, как получить эти уровни? Найти сложное подземелье здесь на самом деле сложнее, чем сами подземелья».
Торикс поднял руку: «Не обычная проблема, но такая, которая не менее поправима. На моей собственной планете вы найдете множество подземелий, в некоторых из которых обитают существа выше тысячи уровней.
Я поднял бровь: «Так с какой ты планеты?»
«Ксанатар. Это своеобразный мир, запертый приливами, поэтому пригодной для жизни земли мало. Погода тоже довольно суровая. Возможно, ты увидишь это однажды. Сейчас-«
Он вытащил свой гримуар и использовал магическое заклинание. Линии на страницах мерцали тускло-черным светом, который вытягивал свет из нашего окружения. Через несколько минут ченнелинга появился портал, широкий, черный и пустой. «Больше похоже на пустоту, чем на отверстие», — указал Торикс.
«Из этого портала придут мои личные монстры. Вы можете получить опыт, убивая их».
Я сжал кулаки: «Хорошо. Я всегда ищу хороший бой».
Торикс взглянул на меня суровым библиотекарем: «Это можно легко устроить. Например, эти существа будут выше вашего уровня, так как это наиболее эффективно дает вам опыт. Вас устраивает связанный с этим риск?
Часть меня держалась за какой-то страх. Я поднял руки, и часть меня просто отпустила этот страх. Мой адреналин зашкаливал. Та часть меня, которая любила бокс, сказала мне, что я тоже люблю драться подобным образом. В некотором смысле, я наслаждался этим. Я вглядывался между Ториксом и порталом,
«Да я.»
Торикс один раз хлопнул в ладоши: «Настоящее проявление храбрости и решительности. Это отличное качество для любого начинающего ученика. Теперь пришло время проверить, было ли это действительно храбростью или, возможно, просто глупостью.
Из портала донесся вой, похожий на детский плач, и хлюпанье вырванных органов. Мой взгляд ожесточился, когда пара когтей вцепилась в портал. Я наклонился, поднимая руки. Торикс поднял палец, поучая меня,
«Теперь, Даниэль, есть что сказать о радости в бою. При этом я придерживаюсь мнения, что понятия хорошей драки не существует. Существует только бойня. Послушай меня, дитя, ты можешь выбрать: убить или стать жертвой».
Он посмотрел на меня: «Таким образом ты либо принимаешь жестокость, либо становишься ее продуктом. Скажи мне, ты станешь монстром или они тебя съедят?»
В пустоте открылся глаз размером с тарелку. Потоки красного цвета слились в пятно крови в центре. Из красной сферы открылась янтарная радужка, и внутри нее лежал красный зрачок. Дикий глаз встретился с моим. Я разозлился, срывая страх во мне. Быть впереди сейчас означало, что потом будет легко.
Я стукнул кулаками, как железные глыбы, говоря из изначального места,
«Я не буду монстром, потому что я питаюсь ими».
