Эспен, скрытый каменными скалами. Когда-то малиновая кожа espens превратилась в мутно-красную, его жизненные силы иссякли. Клеймо покрывало его лоб, символ, выгравированный на поверхности. Я открыл свой статус, отправив Каприке сообщение вместе с нашими координатами. Она могла знать, что означала метка, давая нам ключ к разгадке происходящего.
Я осмотрел ужас дальше, наклоняясь к беспорядку. На руках эспена не было ногтей. Я огляделся вокруг, найдя царапины от того места, где он пытался сбежать. Его челюсть отвисла, по груди стекала струйка крови. Он покончил с собой, откусив себе язык и истек кровью.
Я посмотрел дальше вниз. Его туловище было разорвано, в кишках корчились оранжевые яичные мешочки. Сильверс извивался внутри капсул. Крошечные металлические насекомые жевали его кожу и плоть, превращая его в металл. Они построили геометрический металл наружу от своего хозяина.
Я схватил одну из серебряных монет. Это была Сайша, одна из самых распространенных серебряных монет. Я сжал его в руке, и из него хлынула кровь. Я огляделся, не найдя ни кровавых следов, ни следов на земле. Что-то бросило его сюда. Я вздохнул, глядя на Алтею: «Ты знаешь что-нибудь о серебре?»
Алтея пожала плечами: «Нет. Я тоже не знаю, хочу ли я узнать о них».
Я нахмурился: «Тогда действительно нет необходимости видеть этот беспорядок, если вы тоже не хотите».
Несколько ступеней поднялись вверх, и царственный голос ответил: «Что же это такое? Вы нашли мертвое животное или что-то совершенно отвратительное? Пахнет просто ужасающе».
Я покачал головой: «Нет, Каприка. Это эспен.
Каприка прыгнула в яму, ее волосы упали на ближайший камень. Это опустило ее вниз с чувством элегантности. Когда Каприка вгляделась в этот ужас, она обернулась и задохнулась. Я встал, повернувшись к ней,
— Нам нужно выяснить, что здесь произошло.
Каприка прошипела: «Разве это не очевидно? Он въехал на территорию серебра, прежде чем сбежать. Он умер здесь».
Я покачал головой: «Нет. Видишь эти следы когтей? Он попытался вырваться отсюда. Ни следов, ни следов крови тоже нет. Он даже прикусил себе язык, чтобы убить себя. Что-то удерживало его здесь. Я хочу знать, что это за что-то».
Каприка схватила себя за лицо: «Твоя способность расшифровывать груды гниющего мяса и отвратительных мешков поистине замечательна».
Я закатил глаза, подойдя к ней: «Давай, принцесса. Не заставляй меня использовать это».
Я показал ей руку, которой раздавил Сайшу. Каприка отпрыгнула назад, ее волосы превратились в лезвия, нацеленные на меня.
«Фу, фу, фу!» Она отругала себя, придя в себя: «Ты примитивна и отвратительна».
«Мне нравится думать, что я прагматичен. Ну же. У эспена клеймо на лбу. Я не знаю, что это такое. Ты мог бы.»
Она похлопала себя по щекам, глубоко вздохнув. Она обернулась, ее когти зашевелились в руках. Она уставилась на лицо эспена, ее отвращение исчезло. Она задыхалась,
«Это рабское клеймо».
Я нахмурил брови: «Рабство на Гиссе? Неужели сейчас?
Каприка покачала головой: «Больше нет. Если быть точным, рабство существовало давным-давно».
— С кем или чем?
Она почесала затылок: «Ты слышал историю о Легионе?»
Я закрыл глаза, копаясь в памяти. Я поднял руку: «Легесион, он был гиалгатеном, который спас эспенсов, верно?»
Каприка махала рукой туда-сюда: «Это не так просто. Он просто стремился к социальной реформе. Он по-прежнему считал, что Гиалгатены выше, но он также думал, что они должны относиться к тем, кто ниже их, с достоинством».
Я указал на клеймо: «Значит, он избавился от рабства? Блин, неудивительно, что люди ненавидят гальгатенов.
Каприка кивнула: «Кстати, да, Легесион действительно отменил рабство. Он предпочитал рабство по контракту. Все еще безвкусная практика, но лучше, я полагаю. Вот что делает это таким странным».
Она присела на корточки, согнув колени. — Это одна из старых марок, которые я видела в музеях. Этого просто не должно быть. Лехесион избавился от рабства 75 лет назад. Десять лет назад рабство по договору считалось незаконным и в большинстве городов-государств».
Я скрестил руки на груди: «Ответ довольно прост. У кого-то еще есть рабы.
Каприка встала: «Это… мерзко. Судя по тому, что вы нашли, он умер мучительной смертью вдобавок к мучительной жизни. Теперь его труп используют в качестве пищи для паразитов».
Я поднял ладонь, вытаскивая свой обелиск из доспехов. Я сделал несколько фотографий места преступления с разных ракурсов. Каприка отступила, уперев руки в бока,
— Что вы хотите, чтобы мы тогда сделали, следователь?
Я пожал плечами: «Испарите заражение, прежде чем привлекать специалиста для проверки фотографий. Мы не можем оставить это здесь, иначе оно распространится».
Каприка кивнула: «Полагаю, да. Я пришлю команду, чтобы убрать беспорядок.
Я покачал головой: «Не надо».
Я поднял руку, конденсируя Горизонт Событий над трупом и яйцами. Он распался, как будто я использовал магию трансмогрификации. Тело, яйца и серебро расплавились в черную кашу. Эта дрянь растекалась по моим ногам.
Каприка завизжала, подтягиваясь за волосы,
«Клянусь Бальдовой, ты вообще знаешь, что такое предупреждение?»
Я пожал плечами: «Пытаюсь сделать это. Мне ведь за это не платят. Хорошо, если в Йилдразе нет на это квеста. В противном случае мне платят, но не вы».
Черная каша испарилась после небольшого контакта с Event Horizon. Я посмотрел на Каприку: «Возвращайся в машину. Я буду убирать территорию от серебра.
После своей внутренней реакции Каприка в ужасе уставилась на мои способности. Ее левое плечо дернулось,
«Хм, это одна из ваших других способностей? Почему ты не использовал его на турнире, если не возражаешь, если я спрошу?
Я смотрел туда, где когда-то были труп и серебро,
«Это не боевая способность. Это убийственно».
После этого Каприка замолчал. Я повернулся к ней: «Я бы никогда не использовал это против друга. В основном это для eldritch и silvers. Просто, э-э, думайте обо мне как о Страннике.
Она кивнула головой: «О, да, конечно. Ух, я вернусь к своей, я имею в виду нашу уродливую машину. Вы можете, э-э, уничтожить вредителей, как сочтете нужным.
Она убежала, ее дискомфорт был очевиден. Я вздохнул, когда она ушла, качая головой. Вселять страх в моих врагов было потрясающе. Это заставило меня почувствовать себя сильным и могущественным. Вселяя страх в моих друзей… Честно говоря, я чувствовал себя дерьмом.
Как только я услышал, как захлопнулась дверца октомобиля, я выпрыгнул из ямы. Я ходил, мои мысли мчались, пока Горизонт Событий опустошал все близлежащие серебряные монеты.
Меня удивило, что она вдруг испугалась меня. После того, как я сразился с гиалгатеном, она, конечно же, поняла, что я мог убить ее в любой момент. Я бы не стал, так как я был в здравом уме. В «Горизонте событий» было что-то необычное, что беспокоило ее. Так как я не хотел пугать друзей, я поклялся использовать его с осторожностью с этого момента.
Это заставило меня задуматься и о моих друзьях. Бой против Яума означал, что необходим доминирующий боец. Теперь, когда он ушел, мы боролись не только за то, чтобы выжить. Мы боролись за то, чтобы улучшить нашу жизнь в целом. Для моих друзей я был героем войны и компетентным союзником. Для новичков я был опасной обузой.
Примерно так на меня смотрела Каприка. Насколько я мог судить, я представлял для нее опасность. Когда я раскрыл больше своих способностей, она поняла, что я представляю больший риск, чем она предполагала сначала. Со временем она привыкнет. А до тех пор я бы затаился и позволил другим наслаждаться ее обществом. В любом случае у меня были другие дела, и я не хотел портить им поездку.
Решив этот вопрос, я закончил чистку серебром. Я вернулся в движущийся особняк. Сначала я сел вместе с остальными. Разговор затих, Каприка стала неловкой после нашей остановки. Алтея и Кессия предположили, что это из-за того, что они увидели эспен. Хотя я знал настоящую причину.
Будучи более тактичным, чем обычно, я встал со своего места: «Ребята, я собираюсь исследовать кое-какие руны сзади. Дайте мне знать, когда мы прибудем».
Каприка коротко кивнула: «Будем».
Я вышел, устроившись в задней комнате. Мягкий, приглушенный звук разглагольствований Торикса донесся до моей комнаты. Это вызвало у меня улыбку. По крайней мере, он держал своих учеников в узде.
Подстегивая присутствие учителя, я прошел мимо роскошной кровати и сел. Вытащив свой гримуар, я принялся за работу. Просматривая рунические узоры, я вспомнил о влиянии моего восприятия. Я проанализировал смерть эспена и без заминки уловил смену настроения Каприки. Я не был таким почти никогда.
Слушай, я признаю. Иногда я могу быть кирпичом в разговорах.
Если бы мне повезло, то эта вновь обретенная тактичность передалась бы и этим рунам. Через несколько минут работы я быстро кое-чему научился; это было не так.
Рунические надписи, усиливавшие мои атрибуты, были грубо математическими. Они включали в себя сложные алгоритмы, которые применялись к природе в зависимости от контекста. Поскольку они влияли на каждое дерево или повышение уровня, мне пришлось включить каждое дерево в их создание.
К тому времени, когда я закончил что-то похожее на множитель атрибутов, он занимал уже дюжину страниц. Его сложность повергла меня в изумление. На написание ушло несколько часов, и я никак не мог понять, как это работает. Не зная процесса в деталях, я посчитал его слишком рискованным для использования. Я выбросил заклинание, проведя рукой по страницам, чтобы стереть его.
После очередного нового старта я попробовал еще раз. Если и есть что-то, чем я владел в избытке, так это настойчивость. Я бился головой о стену, пока либо не умер, либо стена не сломалась. Эта стратегия чаще всего срабатывала. Укоренившись в своей работе, я вскинул голову.
В мою каюту ворвался запах эспеновой крови.
Я встал, выходя из своей комнаты. Дамы сплетничали, хихикали над шутками и тому подобное. Они посмотрели на меня, Алтея ухмыльнулась: «Как дела, красавчик?»
Я улыбнулась в ответ: «Ничего особенно красивого». Я посмотрел на Каприку: «Эй, ты можешь открыть дверь?»
Каприка наклонила голову: «Почему?»
— Есть еще один.
Каприка посмотрела вниз: «О… Мы можем остановиться, пока ты заканчиваешь то, что делаешь».
Я покачал головой: «Спасибо за предложение, но в этом нет необходимости. Пока я буду следить за машиной».
Каприка посмотрела на остальных: «Он может это сделать?»
Алтея ухмыльнулась: «Мой человек может все».
Рядом с ней я заметил несколько пустых стаканов. Я закатил глаза: «Ну, твой человек собирается стать уборщиком. Увидимся.»
Дверь дома-автобуса открылась, и я выпрыгнул наружу. Я парил, используя гравитацию, не отставая от скорости машины. Я закрыл дверь, прежде чем прыгнуть к источнику послания. Ветер свистнул мне в ухо, когда я взлетела над скалистым простором. Я нашел еще один труп, окруженный камнями.
Свежее, чем в прошлый раз, я проанализировал раны. Серебро все еще косило труп, но металлические щупальца еще не разошлись. Это позволило мне собрать важные детали.
Первым фактом, который я обнаружил, были глубокие раны на плечах эспена. Яйца в его желудке также не имели признаков крупного серебра. Следы на его плечах были оставлены когтями зверя, порезы чистые и глубокие. Четыре следа от когтей расползлись по его верхней части спины. Они появились из-за того, что одна лапа вцепилась в эспен сверху.
Навык разблокирован! Выслеживание (lvl 1) — Хотя они бегут, они только оттягивают неизбежное. Дальнейшие подробности раскрываются при осмотре. Более высокие уровни этого навыка позволяют пользователю соединять детали для отображения картины предыдущих событий.
Прорыв достигнут! Отслеживание (1 уровень) -> (26 уровень)
Это было полезное уведомление. Используя его, я глубоко вдохнул, запах гнили стал менее сильным. Это убийство не произошло несколько дней назад. Этот эспен недавно умер. Не так много серебра летало, так как они были сделаны из металла. Однако я знал одну расу лягушек-драконов, которые летали.
И такими темпами я скоро поймаю того, кто это сделал. Когда я это делал, они платили.
Дорогой.
