Гелиос высвободил изменчивую магию, хранящуюся в его руке. Серый гиалгатен забился в конвульсиях, его рот задыхался. Изнутри существа из его тела выросли лазурные кристаллы. Подобно ударному удару, расширяющийся драгоценный камень издавал леденящий душу звук. Осколки лишили жизненную силу существа, превратив зверя в драгоценный камень.
От этих кристаллов исходил туман. Туман опустился на землю, шипя, обжигая камень. Красные осколки замерзшей крови вырвались из кожи гилгатена, существо уже мертво. Когда кристаллы закончили поглощать труп, куски гальгатена отвалились.
Куски мяса разбились о камень. Там, где кристалл касался плоти, мясо рассыпалось в тонкий туман. Назвать это ледяной магией не совсем правильно. Заклинание испарилось, остыло и разом съело гальгатен. Он даже ослабил монстра, сделав его мягче камня.
Это было впечатляюще, если не сказать больше.
Не теряя ни секунды, Гелиос отдернул руку от своего портала. Когда пустота рядом с ним исчезла, он откинулся на каменное сиденье. Он сцепил пальцы, и его голос эхом разнесся по арене:
«Пусть его тело станет уроком для всех вас. Противостань моей сестре незаконными средствами, и ты погибнешь».
Вся арена таращилась на него, разинув челюсти, и по нескольким спинам стекал холодный пот. Я сел рядом с кристаллом, отодвинувшись от него. Пока я это делал, Кики Моск прилетела из-за линии облаков.
Поверх своего верного подиума он носил переливающуюся пластинчатую кольчугу. Он отражал разноцветный блеск, поддерживая яркую тему Кики. Внутри него заряженные драгоценные камни угасали силой. Он уже изменил свою стратегию с прошлого боя.
Он не остановился на достигнутом. Не далеко.
Сразу после этого из облаков спустились два Стража. Вооруженные своими объемными режущими копьями, Стражи устроили впечатляющую сцену.
Их гигантские тела и безликие маски источали страх. Даже гальгатены уважали их, выказывая вместо скуки пристальное внимание.
Кики парила над ареной, наблюдая за происходящим. Стражи приземлились по обе стороны металлической ямы в центре арены. Кики поднял руки и объявил:
«Теперь, в связи с недавней смертью доблестного бойца, на этот раз мы усилили меры безопасности на турнире». Кики указала на Стражей: «Вы обнаружите, что здесь более чем достаточно мускулов, чтобы гарантировать вашу безопасность».
Стражи ударили копьями по платформе, вызвав ударную волну. Порыв ветра пронесся над нами, способности Стражей были неоспоримы. Кики поднял руки: «А теперь пришло время для первого из трех разных дней потрясающих поединков. Кто здесь готов!»
Гиалгатены оставались тихими, слишком прохладными, чтобы аплодировать. Кики вздохнула: «И, как всегда, вы, гальгатены, тепло приветствуете турнир. Большой. Просто замечательно.»
Кики кашлянул ему в руку: «В любом случае, мы несколько изменили установку по сравнению с предыдущими годами». Над Кики из-за облаков спускался массивный дирижабль. Вокруг клубился туман, и тысячи людей сгрудились на его сиденьях.
Каждый получатель в окнах радостно аплодировал, оживляя бои. Вдоль дирижабля было только одно окно с одним человеком. Я взглянул на него и обнаружил, что Тисби смотрит на состязание, сцепив руки за спиной. На нем был элегантный костюм цвета красного дерева. Это была не гальгатенская кожа, это было точно.
Кики указала на дирижабль: «А здесь у нас толпа людей, которые действительно взволнованы боями в этом году! Как насчет этого?»
Кики ослепительно ухмыльнулась гальгатену. Его отвращение скрывалось за небрежным поведением зверя. Кики кивнула,
— А теперь давай начнем первый бой!
Я встал, вспомнив, что был первым участником в этот день. Гелиос вздохнул: «По крайней мере, мне не придется оставаться здесь надолго, или придется?»
Я покачал головой: «Я буду краток. Нам обоим есть чем заняться.
Кики указала на меня: «На одном конце боя у нас есть Серый Великан, любимец публики для эспенов. Все отдайте предпочтение таинственному мародёру в маске!»
Толпа на дирижабле, как обычно, сошла с ума. Я спрыгнул со своего места, приземлившись на заднюю часть металлической арены. Позади меня бурлила лава, и я уперся ногами в раскаленный металл. Я планировал показать Гелиосу, насколько разрушительным я могу дать какое-то время.
Пока моя мана заряжалась, Кики указала на другую сторону арены:
«Здесь у нас есть противник Даниэля, свирепый и внушающий страх генерал третьего отряда Эмагроты. Поприветствуем Крога Борома!»
Неуклюжий гиалгатен встал, облаченный в доспехи Скайбёрнера. С его многочисленными драгоценными камнями, потрескивающими от маны, он летел с широко раскрытыми крыльями. Большинство гиалгатенцев вместо громких аплодисментов ответили ему тихим поклоном. Этот жест казался уместным.
Черно-красная кожа гиалгатена придавала ему жуткую, чудовищную ауру. В отличие от других гиалгатенов, отметины вдоль его лица и шеи были плавными линиями. Алые линии перетекали в черную как смоль шкуру, делая его еще более величественным.
Опустив голову, он уставился на меня своими вертикальными зрачками. Зверь ухмыльнулся мне,
«Я вижу товарища-воина на арене. Вы похожи на других грязеходов, щеголяющих в шкуре спасения?
Я поднял бровь: «Честно говоря, я не понимаю, о чем, черт возьми, ты говоришь».
Зверь усмехнулся: «Значит, ты ничего не знаешь о своей истории? Возможно, я научу тебя после нашего боя. Он захихикал, его низкий голос эхом отозвался в моей голове: «Если ты выживешь».
Я усмехнулся: «Эх, я бы не беспокоился о себе».
Воздух вокруг меня искривился от моей маны. Оно расплывалось, жар скапливался вокруг всего моего тела. Я наклонился, подняв кулаки, готовый к атаке,
«Лучше принесите все, что в ваших силах».
Крог Бором склонил голову вниз, сохраняя ухмылку на лице.
«Да хвала Эмагроте, если вы сделаете это интересным».
Кики продолжала продвигать бой. Пока он это делал, я анализировал стоявшего передо мной генерала.
Крог Бором, Предложивший Эмагроты (ур. 11,021) — Крог Бором служил генералом во время гражданской войны в гальгатенах. Встав на сторону Эмагроты, Крог считал, что каждый вид должен заслужить свою свободу.
Он сражался за эспенов, чтобы получить право сражаться или купить их свободу действием. По мнению Крога, предоставление эспенам свободы без каких-либо усилий с их стороны продало весь вид эспенов. Лехесион выступил против этой точки зрения, заявив, что эспены неспособны добиться свободы самостоятельно.
Помимо его обширной истории политических союзов, Крог безжалостен в бою. Он использует магию изменения, чтобы создавать иллюзии против своих врагов. Это позволяет ему применять против своих врагов необычный стиль плавного боя.
Это также позволяет ему восстанавливать своих врагов, если они будут слабовольными. Даже против самых сильных умов Крог может применять дебаффы высокого уровня, наносящие вред. К ним относятся галлюциногенные образы, запахи, ощущения и мысли. Эта ментальная война оказывается эффективной практически против любого бойца.
Встретьтесь с ним в полную силу, иначе вы рискуете получить серьезную травму.
Статус дал мне информацию, которую я должен был знать. Я сосредоточился, готовясь к натиску магии мистицизма. В конце подробного вступления Кики мои руны наполнились маной. Я мог бы создать сингулярность, а затем еще несколько. Я был готов настолько, насколько мог, и, когда его охраняли Стражи, мне не нужно было сдерживаться.
Кики поднял руку,
— Оба бойца готовы?
Я прорычал: «Да».
Крог кивнул, сохраняя спокойствие и спокойствие. Кики ударил его по руке,
«Тогда в бой!»
Я сформировал Горизонт Событий над Крогом, невидимая сила заставила его вздрогнуть. При этом я поднял руку и выгрузил сингулярность. Прицелившись в центр его груди, я согнул колени. Я не сводил глаз с ума, готовясь броситься в любом направлении, в котором Крог бежал.
Как и ожидалось, Крог метнулся в сторону, его чувства обострились. Он молниеносно полз на четвереньках, ускользая от моей магии. Крошечная черная дыра засасывала воздух вокруг арены, мешая его побегу. Когда сингулярность взорвалась, приливная волна кинетической силы отправила Крога в полет.
Готовый и ожидающий, я взорвал свои руны, что дало мне прилив сил. Я ударил пятками по металлу под ногами, бросаясь вперед. Оставив за собой вмятину на арене, я катапультировался к падающему телу Крога. Словно пушечное ядро, я врезался ему в плечо, раздавив ключицу.
Я нахмурился. Я целился ему в грудь, но он обтекал меня, предотвращая прямое попадание. Я пронесся мимо него, мое столкновение заставило гиалгатен закружиться в воздухе. Я перевернулся, приземлившись на невидимое силовое поле вокруг арены. Когда я поднял взгляд, Крог приземлился на стадионе в безупречной форме.
Он хромал от меня, направляя свою ману. Прежде чем он сбежал, я снова ударил его. Его кристаллы маны задрожали, магма остыла вокруг арены. Гиалгатены не только лучше летали, но и могли получать ману из окружающей среды. Это означало, что мы сражались за него на гигантской батарее маны.
В большинстве случаев для направления магии Крога потребовались бы минуты. С остывшей магмой вокруг нас это заняло секунды. Прежде чем я добрался до него, зверь вдохнул и испустил какофонию магии. Ударная волна врезалась в меня, содрогаясь в костях и ушах.
Резкий свет и муравьиные звуки ошеломили меня со всех сторон. Булавки и иголки пробежали по моим рукам, и мои точки рассыпались перед глазами. Как будто все мое тело было моей рукой после удара по моей смешной кости. Хуже того, ударная волна отразилась от арены, вызвав эхо.
Магия снова обрушилась на меня, оставив дезориентированным и головокружительным. Крог, не теряя времени, подкрался ко мне и полоснул когтями. Без моей мысленной подготовки я бы принял на себя основную тяжесть его атак. Однако я сохранил часть своего сознания.
Используя последние остатки самоконтроля, я ускользнул от его ударов. Словно пьяный боец, я уклонялся от серии его ударов. Он чередовал свои удары, используя все свои конечности вместе, создавая ураган атак. Хвост ударил его по щербинке зубов, Крог был безжалостен.
Я пробирался сквозь кашу, цепляясь за зубы. От каждого удара ветер скользил по моим щекам. Однако с каждой секундой я перегруппировывался. Каждую секунду я возвращался к бою. При этом мои движения стали более размеренными.
Я блокировал и отражал, тратя меньше времени на защиту. После минуты его нападения я восстановил самообладание. Вернув всю свою дееспособность, я штурмовал его ударами. У него дела обстояли намного лучше, чем у Далилат. Используя свой неуклюжий, плавный стиль, он предотвратил мои удары по нему.
Несмотря на его защиту, урон увеличился за несколько минут. Со множеством кровоточащих порезов, сочащихся ран и сломанных костей Крог споткнулся о зазубрину на арене. Когда он плюхнулся, я поднял ногу. Я приучил себя убивать и топнул с целью размозжить ему череп.
Прежде чем моя нога приземлилась, две руки сомкнулись на моих руках, потянув меня назад. Другой Страж возник передо мной, прыгая над головой Крога. Они помешали мне убить Крога с легкостью.
Рад, что не пришлось сдерживаться, я вздохнул с облегчением. Мой боевой стиль не подходил для полных усилий. Из-за этой безопасности я сократил бой с нескольких часов до нескольких минут. Когда Страж поставил меня на землю, я торжествующе поднял руку.
Дирижабль с шумом взорвался, рядом взорвались фейерверки. Кики хлопнул в ладоши, капля пота скатилась по его лбу.
«И вот оно, ребята! Похоже, Серый Великан усвоил урок у Делайлат и подготовился. Несмотря на это, Крог Бором приложил немало усилий. Давайте подадим ему руку!
Дирижабль, полный людей, освистал, а гальгатенцы отвесили ему еще один поклон, как и раньше. Это напомнило мне, почему толпа раздражала меня в первую очередь. В любом случае, Кики не промахнулась: «Давайте все перейдем к следующему бою. Это действие в течение всего дня!»
Прежде всего, я втянул Горизонт событий обратно в свою броню. Я повернулся к Стражу, почти на уровне глаз бегемота. Я похлопал его по плечу: «Спасибо, что остановил меня».
Страж оттолкнул мою руку рукоятью своего фиолетового копья,
«Я сделал это только потому, что Шейма приказала этому быть».
Я вздохнул: «Ну, не могу сказать, что не пытался вести себя хорошо».
Я повернулась, сделала несколько шагов вперед и лицом к толпе. С победным видом я поднял руку, и массы зааплодировали. Насладившись аплодисментами, я снова приземлился на каменные трибуны. Я обнял Алтею, и она обняла меня,
«Ты отлично справился, детка».
Я ухмыльнулся: «Спасибо».
Я не пострадал, если не считать нескольких вмятин на доспехах. Ближе всего к опасности, которую я получил, был шипящий кристаллический труп рядом со мной. Скрестив руки друг на друге, Каприка наклонилась к Гелиосу,
— Я же сказал вам, что выбрал замечательного представителя. Он даже извлек уроки из последнего боя с Делайлат.
Гелиос медленно кивнул ей. Он приложил ладонь к нижней части своей маски, глубоко задумавшись: «Полагаю, он это сделал».
Через мгновение грудь Каприки надулась от гордости: «Ну что, ты доволен?»
Гелиос кивнул головой: «Да. Я.» Гелиос встал, его тень нависла над всеми нами: «Тогда извини. Я доложу отцу и Императору об этой новой информации. Прежде чем я это сделаю, у меня есть последний вопрос».
Гелиос встретился со мной взглядом: «Ты служишь или работаешь на кого-то, или ты сам себе правитель?»
Я поднял руку: «Э-э, наверное, я сам себе правитель. Хотя, если так выразиться, это звучит немного мелодраматически».
Гелиос усмехнулся: «Хорошо. Это делает ситуацию гораздо менее нестабильной. Позже мы поговорим друг с другом о союзах с империей. Я уверен, что мы придем к соглашению, о котором сможем договориться. Постарайтесь быть более вежливым во время этих разбирательств. Ни мой отец, ни Император не простят грубости.
Он создал портал, черная энергия искривила воздух рядом с ним: «Было бы обидно потерять потенциального союзника так скоро. Прощание.»
Он шагнул в портал и исчез. Когда он ушел, Каприка встала и подняла руки, сжатые в кулаки. Она кричала,
«Да! Я это сделал. Наконец-то я его получил».
Каприка посмотрела на нас, понимая, что она только что сделала. Она кашлянула в руку, когда села: «Кхм, извините. Я хотел бы извиниться за свою неосмотрительность».
Алтея усмехнулась: «Должно быть, это было потрясающе».
Каприка кивнула: «Действительно так и было. Гелиос всегда не одобрял мой выбор. Это всегда было похоже на призрак, который преследует меня».
Они болтали, обсуждая свои чувства и отношения. Я расправил плечи и встал. Когда я это сделал, Алтея повернулась ко мне: «Эй, как дела?»
Я сломал шею: «Я возвращаюсь в нашу комнату. У меня есть учеба, мне нужно закончить».
Алтея вздохнула: «Хорошо… Ух, повеселитесь, я думаю».
Я схватил ее за плечо: «Тебе тоже весело. Я буду по тебе скучать.»
Она схватила меня за руку: «Я тоже».
Я спрыгнул с арены, не теряя времени. Примерно через две минуты я вернулся в свой гостиничный номер. Усевшись и в правильном расположении духа, я вернулся к своим исследованиям шифра. Пока я с головой уходил в работу, Торикс прислал мне сообщение.
Червь Торикс из Даркхилла (Гисс: 2:15 17.03.26) – Я не хотел докучать вам, но относительно скоро мне понадобятся координаты как минимум одной базы Скайбёрнеров. Чем раньше, тем лучше на самом деле.
Dimension-C138 (Гисс: 2:15 17.03.26) – Конечно. Я получу их завтра или послезавтра. Извините за задержку.
Я закрыл свой статус и вернулся к работе. Я намеревался найти базы Скайбёрнеров, когда стемнеет. Это снизило мои шансы быть замеченным или пойманным. Даже если бы я был силен прямо сейчас, я не хотел бы сражаться сразу с дюжиной Скайбёрнов.
Помня об этом, я остался там, занимаясь до заката вдалеке. Алтея вернулась с турнира, болтая с Каприкой. Она вернулась в нашу комнату и уснула рядом со мной. После часа ее сна я встал из своего кабинета.
Я сжал кулаки и повел плечами. Я приготовился к погружению на серебряную территорию. С закрытыми глазами я представил бойню и разрушения. Там был другой мир, более темный. Я не собиралась за продуктами. Я отправился на кровавую войну.
Готовый и ожидающий, я открыл глаза.
Пришло время рвать и рвать.
