Гротокия посмотрел в камеру и поднял руку: «Пять, четыре, три…» Остаток обратного отсчета он двигал рукой. Когда началось интервью, он сцепил пальцы и уставился в основную камеру.
«Сегодня вечером мы посмотрим на Хрону и Даниэля, двух участников ежегодного турнира Гисс. С одной стороны, Chrona был постоянным участником соревнований в течение последнего десятилетия. С другой стороны, Даниэль — новичок, скрывающий свою личность. Мы обсудим, что они думают друг о друге, каковы их стратегии и что они намерены делать в случае победы. Только здесь, с Galactic Filming Corporation.
Он повернулся ко мне: «Теперь, недавно ваш номер в отеле был взорван кем-то, кто также пытался скрыть свою личность. Судя по поступающим сообщениям, тело испарилось в результате взрыва. Это правильно?»
Прежде чем я что-то сделал, я вытащил свой обелиск и начал записывать с ним интервью. Стеклянный шар позаботился о том, чтобы у меня были резервные кадры, если эти парни попытаются меня подставить. Разобравшись с этим, я заговорил.
«Да.»
«Эксперты предполагают, что группа особых интересов подослала убийцу, чтобы помешать вам выиграть турнир. Не могли бы вы взвесить это своими мыслями?
«Я не думаю, что это был gialgathen, по крайней мере,» сказал я, поднимая руку.
Гротокия поправил свои бумаги: «У них есть сильная мотивация для этого, учитывая, насколько вы доминировали на турнире. Это также самый сильный центр поддержки gialgathen на континенте. Я не собираюсь опровергать ваш аргумент, но шансы против этого утверждения складываются».
Я видел, что парень пытался сделать. Он делал мне комплименты, подталкивая меня к осуждению гиалгатенов. Тем не менее, мы с Ториксом обсуждали эту линию вопросов за последние несколько дней, так что у меня уже был готов ответ.
«Подумай об этом. От нападавшего ничего не осталось, верно? Гиалгатен задушил бы все кровью и кишками, учитывая их размер. Уже тогда бомба взорвалась в нашей комнате. Гиалгатен не мог проникнуть внутрь, и я никогда не видел, чтобы кто-то использовал сложную технологию. Они слишком хороши в магии, чтобы нуждаться в ней. Я помахал пальцами,
«Они используют свои хвосты для большинства задач. Трудно создать и использовать бомбу без чего-то более ловкого, например, пальцев».
Гротокия наклонился ко мне, обхватив подбородок рукой: «Разве они не могли просто бросить бомбу внутрь?»
«Малакай охранял ворота. Они не могли.
«Но что, если Малакия бросил бомбу? Кажется вероятным, учитывая его предыдущие неудачи в турнире. Он мог быть озлобленным и обиженным на вас.
Я покачал головой: «Он не был. Малакай чуть не погиб от взрыва. Даже тогда мы бы знали, что он бросает бомбу». Я постучал по своему шлему: «У меня хороший слух и хорошее зрение. Я бы знал.
— Ты уверен, что Малакай не обманул тебя, заставив поверить, что это не мог быть он?
Я почти закончил с Гротокией, подстрекающей меня к этой ерунде. Я закатил глаза: «Да, я уверен. Малакаи заработал отличную репутацию, построенную десятилетиями. Он не из тех, кто бросает монетку из-за чего-то подобного. Кроме того, это просто случайная спекуляция с вашей стороны без веских доказательств.
Гротокия резко вздохнул: «Мы для этого здесь. Чтобы получить информацию о происшествии из первых рук. Двигаемся дальше… — Гротокия повернулась к Хроне: — Будучи давним сторонником методологии Эмагроты, что вы думаете о быстром восхождении Даниэля к известности?
Хрона послала телепатическую волну заклинателю голоса, который говорил за нее. Поскольку я не слышал ее голоса ни в голове, ни в ушах, она избавила нас от путаницы.
«Эмагрота верил в сильное чувство личной ответственности. Она бы отнеслась к Дэниелу с огромным уважением, учитывая его очевидные способности. Хрона посмотрела на меня: «Я сделаю то же самое».
Я поднял на нее ладонь: «Также».
Гротокия кашлянул ему в руку, поднимая пузыри внутри своего герметичного костюма. — Приятно видеть спортивное мастерство так близко к матчу. При этом напряжение обязательно должно быть высоким. Если вы еще не знали, Даниэль начал представлять антигиалгатенское движение…
Я отрезал его.
«Тисбей представляет эту чушь. Не вкладывай слова в мои уста».
Гротокия повернулся ко мне, его сердцебиение участилось, как будто он нервничал. — Вы явно являетесь номинальным главой антигиалгатенских группировок, завоевавших известность в Гиссе. Я не думаю, что у тебя больше есть право голоса».
О чем, черт возьми, говорил этот парень? Он не смог сказать мне, зачем я здесь и чем занимаюсь.
«О чем, черт возьми, ты говоришь? Конечно, я имею право голоса. Я ничего не имею против гальгатенов. Я считаю их чертовски сильными и гордыми людьми».
— Если это так, то почему ты не сделал это более ясно на раннем этапе? Похоже, ты пытаешься избежать ответственности за свои действия.
К черту этого парня.
«Я не силен в средствах массовой информации. Я здесь сейчас, потому что я должен быть. Я человек действия. Я выхожу в мир и действую. Фисби наоборот. Он сидит и говорит весь день. Вот почему он пытается использовать мой образ для поддержки своей расистской чуши. Ему нужен мой позитивный имидж, потому что у него его нет».
Репортер кашлянул себе в ладонь, в шлеме закружилась вода.
— Тисби известный филантроп, защитник окружающей среды и…
«И кусок дерьма, который подкупает СМИ, пока они не поддерживают его, как безмозглые дроны. Падеж и точка — ты».
Гротокия на некоторое время замолчал. Актер озвучивания Chrona расхохотался, его глаза сфокусировались на микрофоне. Гротокия послал ему грязный взгляд, заставив замолчать актера озвучивания. Это не имело значения. Хвост Хроны хлестал позади нее, и она скалила зубы, как щенок, желающий поиграть.
«Это, безусловно, лучшее интервью, в котором я когда-либо участвовал», — выпалил актер озвучивания, морщась. Он был настоящим профессионалом, выполнявшим свою работу, несмотря на постоянно растущие шансы быть уволенным. Я восхищался парнем за его самоотверженность.
Гротокия этого не сделала.
«Ваши голословные домыслы и обвинения в сторону, давайте вернемся к теме. Хрона, ты известный сторонник философии Эмагроты, верно?
Хрона кивнула головой, и голос сказал: «Конечно. Она была мудра не по годам, несмотря на свою древность».
Гротокия указала на Хрону: «Вы понимаете, что Эмагрота был сторонником рабства? Верно?»
Хрона посмотрела на репортера: «Нет, не была. Она считала, что они должны заслужить свою свободу, а не получать ее».
Репортер махнул рукой: «Вы правда так не думаете, не так ли? Заставив их «заслужить» свободу, эспены были поставлены на уровень, которого в то время они не могли и надеяться достичь. Если бы политика Эмагроты была доведена до конца, эспенсы служили бы гальгатенам еще как минимум шестьдесят лет. Их единственный выход был бы через систему Схемы. Даже на это ушли бы годы».
В кои-то веки репортер сделал хорошее замечание.
«Эмагрота предупредил, что безоговорочное предоставление свободы приведет к тому, что эспены станут паразитами. Как провидица, она предсказала застой народа эспен, который продолжается и по сей день. Несмотря на наличие этой «системы», о которой вы говорите, ваш средний espen едва ли стал силой, с которой нужно считаться. Во всяком случае, они стали толстыми, ленивыми и довольными».
Гротокия повернулся ко мне: «Что ты думаешь по этому поводу?»
«Хммм… Правду говорят обе стороны. С одной стороны, рабство совершенно неприемлемо. Период. Вы не заслужили свою свободу. Это часть всего того, что мы живем. Однако, как расе, нам нужно больше заниматься зачисткой подземелий и уничтожением серебра в целом».
Я повернулся к основной камере лицом к зрителям: «Вот как я стал сильным. Так любой, кто смотрит, тоже может стать сильнее».
Гротокия кивнул: «Я слышал, что вы верите в то, что эспены полностью раскрывают свой потенциал, а не зарабатывают право на свободную жизнь? Если да, то это важное различие».
Я сидел и думал об этом. Теперь, когда они спорили о политике, я не мог за ними угнаться. Хрона заговорила,
«И именно поэтому, даже спустя четверть века после того, как появился ИИ, эспены все еще полагаются на гиалгатенов для руководства и защиты. Потому что вы все хотели получить, не принося должных жертв. Мне это противно».
Я поднял руку, пытаясь заговорить, но Гротокия поддразнила Хрону: «Правда? Разве это не звучит элитарно? Не каждый может быть таким исключительным, как Даниэль. Он редкое исключение».
Хрона свирепо посмотрела на него: «Бедные и слабые голодают и умирают. Таков образ жизни».
«А как же дети-сироты? Должны ли они голодать и умирать?»
Гротокия загнала ее в угол так же быстро, как стая пчел на медведя, крадущего их мед. Так сказать очень быстро.
Хрона откинулся назад: «Ну, я этого не говорил».
— Это было сделано на основании того, что вы так уверенно объявили. Разве вы не продумал эти принципы, которые вы извергаете, как факты?»
Хрона высоко подняла голову: «Очевидно, что правила распространяются на взрослых людей».
Гротокия махнул рукой, откинувшись на спинку сиденья.
«Это недальновидно. А инвалиды? Они все должны встать и умереть?
Хрона отрезала: «Да. Им следует. То же самое относится и к стервятникам вроде тебя.
Я посмотрел вниз, поддерживая голову руками. Хрона была полной тупицей, позволив своим эмоциям взять над собой верх. Похоже, она даже не подумала о последствиях такого дерьма. Гротокия подыграл, глядя в основную камеру с торжественным видом.
«Я думаю, что это все, что общественность должна знать о вашей точке зрения. Еще немного, и их может стошнить». Он повернулся ко мне: «Что касается более легких тем, вы продемонстрировали способность генерировать мощные взрывы в бою. Некоторые предполагают, что это результат крошечных сингулярностей. Это правда?»
Я вздохнул, глядя на парня. Ложь о моих способностях не принесет мне большой пользы, поскольку любой эксперт в этой области может подтвердить, что я использую сингулярности. Имея это в виду, я кивнул. Гротокия наклонился ко мне,
«Ооо, вот это уже интересно. Есть лишь горстка бойцов, способных на этот подвиг. Как это делается, тоже никто не знает. Не хочешь объяснить?
Он немного смутил меня своим объяснением. Я разблокировал свой навык сингулярности, став первым человеком, у которого он есть. Если другие люди использовали его, они, должно быть, сделали это косвенным образом. Мой метод был достаточно прямым, чтобы получить к нему навык. Учитывая мои уникальные обстоятельства, мало кто мог повторить мой путь, даже зная, как это сделать.
Имея это в виду, я сказал:
«Требуется мастерство гравитационной магии, океан маны и ловкость».
— Так ты говоришь мне, что используешь магию для создания сингулярности? Просто грубая магия?
«Ага. Это то, что я только что сказал».
Гротокия опустил руки на стол: «Вау… Это потрясающе. Вы использовали систему Schema, чтобы это произошло?
«Ага. Другого способа добиться этого нет».
«Вы все услышали это здесь первыми. Даниэль — удивительный пример того, что система Schema может позволить вам сделать, если вы овладеете ею. Даже крошечные черные дыры не исключены, когда задействован ИИ».
Он начал звучать как рекламный ролик. Странный.
— Э… да.
Гротокия повернулась ко мне: «Еще несколько вопросов, и мы закончим. Вы забыли сказать нам, кто вы. Готовы ли вы пролить свет на то, почему вы скрываете свою личность?
Это был вопрос, который мы с Ториксом обсуждали несколько раз. Я взглянул в камеру: «Слава привлекает СМИ, которые, как я уже говорил, я ненавижу. Здравый смысл избегать того, что вы ненавидите».
Гротокия указала на меня: «Но ты же эспен… верно?»
Даже если я ненавидел этот фасад, было необходимо заставить эспенов двигаться. Вот почему я кивнул,
«Ага.»
Гротокия глубоко вздохнул: «Конечно, конечно».
Он так волновался, что я не один. Это было очень важно для этого социального движения, которое строил Тисби.
Гротокия повернулась к камере: «Это все время, которое у нас есть. Спасибо всем за просмотр собственного эксклюзивного интервью Galactic Filming Corp. Следующим идет пособник Лехесиона против последователя Эмагроты. Кто. Воля. Выиграть? Узнай здесь».
Оператор показал нам большой палец вверх. При этом Гротокия откинулся на спинку стула и одними губами пробормотал: «С каждым годом становится все труднее».
Я встал, отряхнувшись, пока разговаривал с Хроной,
— Ты не должен был позволять своим эмоциям так управлять тобой.
Хрона огрызнулась телепатической волной: «А какая разница? Мне было бы наплевать, если бы меня ненавидели такие, как вы.
Я закатила глаза: «Ты серьезно? Ты один из сильнейших живущих гальгатенов. То, что вы делаете, отражается на всем вашем виде».
Хрона вздрогнула от моих слов, глядя на камень под собой.
— Я… я полагаю, ты прав. Я мог бы справиться с собой лучше».
«Ну, да. Хотя я тоже мог бы. Этот ублюдок тоже чуть не попал мне под кожу.
Гротокия уронил руку на стол: «Ты серьезно? Ты вывел меня из себя на протяжении всего интервью!
«Ага. Это называется бороться огнем с огнем. Чтобы иметь хорошую защиту, нужно хорошее нападение. В любом случае, с этим покончено?»
Парень с камерой кивнул мне. Я указал на всех: «О да, это обязательно?»
Гротокия пробормотал: Это часть договорных обязательств, если вы хотите продолжить участие в турнире».
Я раскинул руки: «Как это вообще возможно? Схема дает награды. Почему он сделал интервью обязательным?»
Хрона ответила: «Я тоже спрашивала в своем первом интервью. Схема не принимала участия в создании турнира. Он был сформирован группой спикеров, чтобы помочь мотивировать население».
Мои глаза расширились: «Аааа. Это имеет смысл. Я думаю, они сделали это предостережение».
Хрона расправила крылья: «Одна из них сделала это. Я собрал некоторые подробности по этому поводу. Было приятно познакомиться с тобой, Серый Великан. Давай встретимся завтра в бою».
Она улетела, выпустив достаточно ветра, чтобы опрокинуть некоторые принадлежности для фотоаппарата. Я поймал две камеры гравитационными колодцами, чтобы они не потеряли отснятый материал. После нескольких благодарностей я ушел и вернулся на нашу базу. Когда я пришел, Кессия и Алтея ждали меня у входа. Подбегая к ним, я раскинул руки,
«Черт возьми, ребята. Тебе не нужно было меня ждать».
Руки Алтеи были скрещены, а руки Кессии были на ее бедрах. Я взглянул на них: «Ну… что я сделал не так?»
Алтея огрызнулась первой: «Чего ты не сделала, вот в чем вопрос. Какие ответы вы давали?»
Настала моя очередь скрестить руки.
«О чем ты говоришь? Мои ответы были в порядке. Может быть, не очень хорошо, но, эй, я сделал все, что мог».
Кессия закричала: «Это был твой лучший результат?»
Ладно, что-то здесь было не так. Я не сделал ничего плохого.
«Хорошо, что здесь происходит? Это розыгрыш или что-то в этом роде?»
Глаза Алтеи сузились: «Подождите минутку. Какое интервью ты помнишь?
«Эх, я пытался быть беспристрастным. Я был довольно груб с интервьюером, но он понял, как структурировал свои вопросы. Он пытался сделать из меня своего рода икону для Фисби. Хотя я довольно жестко его отключил».
Кессия и Алтея переглянулись. Они снова посмотрели на меня. Кессия вздохнула: «Да, они отредактировали отснятый материал».
Я наклонил голову: «Подождите… что?»
