Вытащив сотни терминалов, Смотритель поимела момент.
«Это гораздо больше, чем я могу и хочу анализировать. Я свяжусь с резервной гильдией под присмотром Схемы, чтобы отделить и раскрыть эти данные».
Смотритель запутался со своим статусом, прежде чем протянуть руку, сцепив кончики пальцев. Когда он растопырил пальцы, из ничего образовалась трещина в пространстве-времени. Используя магию червоточины, группа спикеров высокого уровня переместила все терминалы в какую-то твердыню.
Они ни в коем случае не были слабыми членами. Почти все они были в кепках, многие из них носили экзотические силовые доспехи или трофеи жуткого мира. Острые зубы, колючие меха и металлическая чешуя — Говорящие хранили всевозможные напоминания о том, за что и против чего они сражались. Они также сохраняли серьезность на лицах, сосредоточившись на поставленной задаче.
Смотритель не терял времени, наблюдая за их работой. Он проанализировал содержимое одного из терминалов. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти компрометирующие улики против Тохтеллы.
«Скриншоты ее заключения незаконных контрактов… Журналы данных разговоров с подробным описанием запрещенных знаний… Сотрудничество с целью создания враждебных сущностей… Ты не лгал. На самом деле, возможно, вы преуменьшаете истину. Я немедленно объявляю награду S-уровня за ее имя».
Я поднял бровь: «Выше, чем у Яума?»
«Намного выше. Награды уровня S растут в геометрической прогрессии. Существует всего несколько наград уровня S+, и они вознаграждают практически неограниченным опытом и престижем тех, кто их претендует. В этом случае S-награда диктует планетарные угрозы. Награда S-уровня показывает масштаб конфликта Солнечной системы…
«А S+ означает галактический уровень, верно?» Я сказал.
«Да. Я удивлен, что вы не упомянули больше о ее предприятиях в качестве доказательства.
«Я решил, что просто укажу худшие части проекта».
«Здесь есть гораздо худшее, чем то, что вы упомянули», — заявил Смотритель. «Мы обновим наши параметры безопасности после этой миссии».
«Это то, что мне было интересно», — сказал я, указывая на портал на базу. «В последний раз, когда мы доверяли кому-то в «системе», они стояли за всей преступной операцией. Ты уверен, что можешь доверять этим парням?
Пара Говорящих бросила на меня горячий взгляд, прежде чем Смотритель протянул руку между нами: «Это центральная группа Говорящих и Разрушителей, которые верно служили Схеме сотни лет. Им можно доверять, даже больше, чем тебе… Даже больше, чем мне.
«Ну, черт, — я поднял ладони к двум динамикам, — плохо».
Один из синих инопланетян закатил глаза, а другой просто глубоко вздохнул. Они тащили терминал вперед, каждый из них обливался потом. Шарик меха свернулся к стержню, после чего на его теле появилось несколько ороговевших шипов. Эти шипы зафиксировались как раз в нужных местах, чтобы эта штука могла поднять терминал.
Когда он катился, а шипы оставались неподвижными на его раме, огромное разнообразие гонок потрясло меня. Их навыки были столь же разнообразны, некоторые несли терминалы с телекинезом, в то время как другие управляли ими вместе с конструкциями из маны. Некоторые даже владели гравитацией, хотя их магия показалась мне чертовски грубой. Эх, может быть, я был критиком.
Несмотря на мой придирчивый взгляд на некоторых магов, я предложил помощь. Группа отказалась, назвав мое знание о существовании базы «угрозой безопасности». Через полчаса, когда мимо проходили потные Говорящие, мускулистый Разрушитель помог с задачей. Он удвоил скорость проекта, но у них еще было время поглазеть. В чем именно? Ну, гиалгатены, лес, полный терминалов, и серый великан, который был выше Смотрителя.
Я не возражал. Я ожидал столько же. В конце концов, это был довольно странный сценарий даже для их сферы деятельности. Вероятно. Когда фракция Говорящих завершила задание, Смотритель вошел в убежище Разрушителя, и портал исчез. Через несколько минут он вышел с тремя Брейкерами. Мобильная ударная группа, покрытая гидравлическими экзоскелетами и масками для лица, мельком взглянула на меня. Я вернул им взгляд, пытаясь их проанализировать. Я не мог, так как они слушали инструкции Смотрителя.
«Мы обнаружили брешь в системе галактической безопасности. Тотелла Адаир вместе с остатками семьи Адаир были скомпрометированы. Вы имеете право использовать тактику убийства против нее и любых членов, которые, как вы обнаружите, связаны с ней. Ничего не оставляйте. Понял?»
Они ответили хором.
«Понял.»
Самый высокий из группы, на целый фут ниже Смотрителя, указал на меня: «Могу я спросить, кто это?»
«Измерение С-138, более известное как Предвестник Катаклизма. Его команда убила Яума из плоти и раскрыла эту уловку вместе с группой мошенников. Относитесь к нему с должным уважением».
После этого группа Разрушителей посмотрела на меня по-другому, мой уровень больше не диктовал их реакцию. Однако они сохранили профессионализм, получив журнал данных от Смотрителя, прежде чем уйти с головокружительной скоростью. Пока я смотрел, как они исчезают за верхушками деревьев, Смотритель повернулся ко мне:
— Мы справимся с ее устранением. Сосредоточьтесь на избавлении от неизвестного статуса для остальной части вашей группы и прекращении ваших наград. Я буду следить за этой ситуацией, если она будет развиваться дальше. Вы также можете раскрыть свою личность, если хотите. Я думаю, это уже должно раздражать».
Я покачал головой: «Я не думаю, что пока открою, кто я. Слишком много чуши связано с Серым Великаном, и я не хочу, чтобы люди путали мое имя. Пока я не изменю репутацию, созданную Тисби для этой персоны, я буду держать ее отдельно.
«Возможно, это мудро. Время покажет. Срок остекления будет продлен еще на тридцать дней с учетом характера ситуации. Нельзя сказать, что знание этого гибридного проекта является эксклюзивным для Giess. Тем не менее, эта планета по-прежнему представляет опасность для всех близлежащих планет, включая вашу родную планету. Добивайтесь результатов, и вы сможете спасти эту планету».
Я отсалютовал ему, скорее взмахом руки, чем знаком уважения.
— Да, да, капитан.
Он закатил глаза, но сказал: «Продолжайте в том же духе. Схема знает, что этот сектор галактики нуждается в этом.
С этими последними словами он открыл портал в пространственной ткани и шагнул в образовавшуюся червоточину. Позади меня храпел Крог, а Хрона прижала хвост к глазам, чтобы лучше вздремнуть. Они проспали всю эту суматоху, даже не сопротивляясь. Когда я смотрел на них, это дало мне хорошую идею.
Я подошел к ним и расстегнул их доспехи. Больше чем играя с гравитацией, я затесал их пластинчатые доспехи. Каким-то образом я сделал это, не разбудив ни одного из них. С бронежилетами в руках я пробрался на нашу базу, приготовив еще несколько порталов наблюдения с водой.
После нескольких часов практики я приобрел достаточно опыта работы с порталами, чтобы добавить их в свой волшебный репертуар. Это был не такой уж большой скачок, учитывая, насколько подвижными были мои познания в рунах. Имея это в виду, я добавил несколько дополнений к доспехам гальгатенов.
Моя идея заключалась в том, как формировать порталы общения. Прежде чем воплотить концепцию, я создал два набора перчаток для гиалгатенов. Оторвав полоски своей черной брони, я расплавил и придал форму расплавленному металлу. Я создал усилители когтей, придающие гальгатенам дополнительную рубящую силу.
Вдобавок к рукавицам я взял два опала, которые нашел в Спрингфилде. Я вложил драгоценные камни в ладони наручников. Я вырезал руны на готовых рукавицах с предельной точностью, прижигая их на месте иглами тепла и телекинеза. Потребовалось несколько попыток, прежде чем я получил правильную точную руническую надпись, но сбросить резьбу было несложно. Небольшое количество тепла и вмятины исчезли.
На следующий день я создал первые рабочие модели двусторонней связи. Как я и опасался, создание портала требовало затрат маны. Однако это не требовало никакой ловкости, а это означало, что любой, у кого есть мозг и мана, мог использовать его. Закончив настройку готовых рукавиц, я добавил к ним несколько дополнений.
Первый включал в себя добавление слуха к инструментам наблюдения за сферами. До сих пор зрение было единственным инструментом, который я мог использовать. Это не было бесполезно, но звук был более ценным для моих целей. Имея это в виду, я прочитал еще несколько руководств Torix. В итоге я использовал один из его гениальных обходных путей.
Торикс создавал ауру вокруг наблюдательного бассейна. Если по воздуху этой ауры проходили вибрации, то портал тоже колебался, имитируя колебания. Портал на другом конце этой наблюдательной цепочки создаст такое же колебание. Было просто распространить это колебание на ауру, создав передачу звука магическими средствами.
Как бы просто это ни звучало, это сэкономило мне недели экспериментов. Использовать этот метод было намного, намного проще, чем стандартная практика для подобных вещей. Это также было более эффективным с точки зрения маны. Когда я закончил свои модели, я вернулся к гиалгатенам наверху с доспехами, парящими позади меня.
Я нашел Кессию, воссоздающую одно крыло Крога, пока он все еще храпел. Они уже спали тринадцать с лишним часов, но я не хотел будить их рано. Они нуждались в отдыхе. После этого ни один из них не будет отдыхать так много, как раньше.
Так что я позволил им жить, пока Кессия напрягалась, чтобы справиться со сложным восстановлением костей. Когда я подошел к ней, она хватала ртом воздух, закрыла глаза и указала на полог леса. Я поставил доспехи рядом с гальгафенами, а Кессия стонала:
«Черт возьми, это так сложно. Я никогда не думал, что переделать пару крыльев будет так сложно».
Я взглянул на почти готовый скелет двух крыльев: «Честно говоря, похоже, ты делаешь это довольно быстро».
— Э, наверное, — сказала Кессия. «До этого я практиковался с некоторыми птицами, так что это действительно помогло. Я попросил Каприку прислать мне и анатомическую карту гальагатов. Я имею в виду, что еще можно немного поработать, но крылья должны быть функциональными, когда я их закончу».
Я усмехнулся: «О, чувак, я уже могу тебе сказать, что Крог будет больше, чем просто благодарен».
«Ну, я делаю это не для этого. Я просто хочу хоть раз быть полезным».
— Ты делаешь именно это. Кроме того, не будьте так строги к себе. Каждое путешествие начинается с одного шага, и вы, наконец, делаете свой… или что-то в этом роде».
Она закатила глаза: «Посмотрите на большого говорящего. Способ заставить меня чувствовать себя лучше».
— Эх, я приложил все усилия, — сказал я, пожав плечами. Покрутив плечами, я посмотрел на арену вдалеке: «У меня есть несколько дней до финального боя турнира».
«Волновался?»
«Нет. Я выиграю, и, наверное, без особых проблем. Основная проблема — попытаться получить от этого максимум удовольствия. Я думаю сделать объявление с помощью Krog и Chrona».
Кессия нахмурилась: «Зачем?»
«Я попытаюсь завербовать в систему других гиалгатенцев. Трудолюбивые и сильные, конечно, с акцентом на первых. Я постараюсь уговорить их присоединиться к гильдии, чтобы ускорить их прогресс».
«О, похоже, у нас здесь есть производитель гильдии?» — с ухмылкой сказала Кессия.
«Ха-ха, смешно. Частично это так, но в основном это дает гальгатенам запасной вариант.
Кессия стала серьезной: «Запасной вариант для чего?»
«Ну, я могу прочитать надпись на стене. Фисбей, конечно, настроил эспенов против гальагатов, но он не сделал всего этого в одиночку. Гальгатенов очень ненавидят, и в конце концов они проиграют эспенам. Частично из-за количества, технологий и доступа к системе».
Я щелкнул зубами, прежде чем продолжить: «Они будут забиты, и я как бы хочу остановить это, выяснив ситуацию. Не знаю, может быть, это глупая идея».
Кессия усмехнулась: «Да, может быть».
Я поджал губы: «Спасибо за всю поддержку».
— О, в любое время, Предвестник, — сказала Кессия. — А теперь, если вы меня извините, мне нужно закончить несколько крыльев. Я бы не хотел, чтобы Крог проснулся со скелетными конечностями. Что же, может быть. Звучит довольно забавно».
«Теперь ты начинаешь говорить как Торикс».
— В какой-то момент он действительно хотел, чтобы я стал его учеником, — хихикнула Кессия, насмехаясь над смехом Торикса.
Я оставил ее на работе, прежде чем отправить Алтее несколько сообщений. Она держала меня в курсе революционной группы, и ситуация была не из лучших. Редактирование Фисбеем нашего с Хроной интервью, несмотря на мое вмешательство, ввело в заблуждение немало людей. Этот ублюдок выжимал из него все, что мог, создавая группу воинствующих уравнителей, которые быстро набирали силу и влияние.
Они были большой частью того, почему срок Гисс был продлен, но я с ними не согласен. Несмотря на все это, у меня было немного времени, чтобы убить перед следующим боем. На оставшиеся три дня я создал учебный полк.
Утром я несколько часов тренировался сгибать свою ману с помощью Force of Nature и Star Forger. В середине дня я сосредоточился на доработке дополнений к доспехам гиалгатена. Ночью я упражнялся в своей работе с шифром. Это был плотный, тяжелый график работы, но мне это нравилось.
Я закончил эстафету драгоценных камней за несколько часов до турнира. К настоящему времени они были примерно так же эффективны, как камера с высоким разрешением и отвратительным качеством звука. Для моих целей этого было бы вполне достаточно. Я намеревался организовать всех, кто присоединится к военным усилиям, показать им расположение подземелий и все такое. Выяснение деталей с кем-то также помогло бы, например, сколько подземелий Гиалгатену нужно было очистить, прежде чем попасть в систему.
Разобравшись с этим, я вышел из нашей базы. Я обнаружил, что Крог и Хрона возятся с обелисками, которые я им дал. Когда я подошел, Хрона постучала по стеклянному шару,
«Эти устройства хранят больше информации, чем любое стихотворение или библиотека. Это невероятные ресурсы».
Крог нахмурился. — Они впечатляют… я полагаю.
«На самом деле, я кое-что надеялся получить от вас, ребята, за то, что вы отдали их вам», — сказал я, указывая на них.
— Что вам нужно от нас? – проворчал Крог.
Хрона закатила глаза, глядя на сварливого гиалгатена: «Перестань вести себя так, как будто его дары на тебя не подействовали. Его товарищ даже восстановил тебе крылья.
Крог взглянул вниз, хлопая регенерированными конечностями: «Хотя они жестче, чем мои старые крылья, я благодарен за них. Думаю, мы можем предложить вам услугу.
«Я хочу использовать вас как рекламу системы Schema и моей гильдии. Если к нам присоединятся другие гальгатены, мы сможем телепортировать их от Гисса, если он будет застеклен.
Хрона подняла бровь: «Если он застеклен? Вы имеете в виду уничтожение?
«Да. Я думаю, Кессия упоминала об этом ранее. Дело в том, что эта планета ограничена во времени. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти его, но моих усилий может оказаться недостаточно. Если это произойдет, я найму нескольких фокусников с черного рынка, чтобы они поселили на Земле несколько гиалгатенов. При этом мои ресурсы не безграничны».
Крог скрестил передние лапы и оперся на них подбородком. — Как в этом поможет участие в этой системе?
«Это позволяет вам телепортироваться за пределы мира, и, в частности, вы можете отправиться на Землю, мою родную планету. Я могу предложить вам, ребята, еду и кров там, пока вы не решите, что вы, ребята, хотите делать».
Крог поднял бровь: «Ты сделаешь это для нас? Почему?»
«Я не святой, но мне не нравится смотреть геноциды. Я тоже владелец гильдии. Я могу получить опыт и кредиты от вас, ребята, после того, как вы присоединитесь. Любой gialgathen, который присоединится ко мне, получит повышение базовой статистики после того, как присоединится. Это беспроигрышная ситуация».
Хрона кивнула головой: «Значит, мы поможем убедить других присоединиться к этой системе, чтобы они могли телепортироваться, если случится худшее? Похоже, гильдия больше для ваших собственных целей…
Я нахмурился, скрестив руки на груди: «Вы ожидаете, что я буду работать изо всех сил, чтобы спасти вас всех бесплатно?»
Хрона посмотрел на Крога: «Кхм, конечно нет. Возможно, мы сможем укрепить наше и ваше дело одновременно. Что ты об этом думаешь, Крог?
«Эгоистичные или нет, нам нужна эта помощь. Мы будем рады помочь вам, если это поможет нам». — сказал Крог. «Что это влечет за собой?»
Я потер руки со злой ухмылкой,
«Пример… и немного хвастовства».
