На мгновение мой разум пронесся над чистой глупостью Фисби, но затем я сделал паузу. Хотя Фисби и был скользкой змеей в траве, он не был идиотом. Он носил эту чертову кожу, чтобы трахаться со мной, и всем сердцем верил, что контролирует ситуацию. Охранники в мантиях могут быть причиной.
Мое сомнение исчезло. Фисби лучше молиться, чтобы они меня остановили.
Я наклонился, готовый взлететь, как ракета. Прежде чем я прыгнул, Фисби объявил:
«Теперь я люблю произносить речь в чью-то честь, но должен признаться — я здесь не для этого. У меня есть другие дела, наименьшим из которых является прославление этого героя.
Он встретился со мной взглядом: «С другой стороны, самое важное дело касается этой твоей хорошенькой дамы. Вы разобьетесь здесь, и мы не сможем гарантировать ее безопасность.
Руны на моих доспехах светились красным внутри серых границ моей маскировки. Я зарядил свою кровь сингулярностью, моя ярость стала ощутимой. Я заглушил свой гнев, сказав:
— Ты поймал Алтею? Да, сомнительно».
Фисбей сжал кончики пальцев. — И все же я знал, когда и где она должна была заставить меня замолчать. Он отряхнул куртку: «И все же я здесь, в целости и сохранности. Чего нельзя сказать о твоей любимой, если ты не обдумаешь все очень тщательно.
Откуда он все это знал, было вне меня, но я отточил и сосредоточился на каждом его слове. Даже если бы я не был каким-то гением, у меня была голова между плечами. Если бы я собирался выйти из этой ситуации, я должен был бы использовать это.
— Почему я должен тебе доверять?
— Вы не должны, хотя вы можете проверить свой статус и посмотреть, жива ли она. Предположим, вы состоите в одной партии или гильдии. Судя по вашим отношениям, вряд ли это предположение.
Я воспользовался моментом и обдумал это. Смерть Алтеи не была вариантом, но смерть нас обоих была еще хуже. В то же время я был уверен, что у Фисби нет средств, чтобы надлежащим образом сдерживать или удерживать Алтею. К тому же, если бы он это сделал, я мог бы вырвать ее даже взрывными методами, если бы на то пошло. Слезы Этормы гарантировали, что она выживет, даже если ее окружающие не выживут.
Имея это в виду, я встал прямо. Вместо того, чтобы показывать, как много я думаю, я играл роль большого тупого бойца,
— Покажи мне, где она… — я поморщился, — если только тебе не нравится ощущение, как черви поедают твой труп.
Фисби откинулся назад, его глаза расширились. Капелька холодного пота скатилась по его лбу, когда он схватился за воротник. Он все еще боялся меня, и это было справедливо. К этому времени вся толпа тоже была сбита с толку. Операторы уже отключили прямые трансляции, и электричество вокруг нас отключилось, погрузив массы во тьму. Столб света с неба осветил нас двоих, стоящих лицом друг к другу.
Я снова наклонился, угрожая прыгнуть, когда он поднял на меня руку: «Подожди! Я отведу тебя к ней. Это было моим намерением с самого начала».
Я подтянулся гравитационным колодцем, поднимаясь в небо Гиссы. Я оказался в зоне действия Горизонта событий и закричал: «У меня есть магическая аура, которая может убить вас мгновенно, если вы попытаетесь что-нибудь сделать».
Несмотря на мое давление, Фисби сохранял хладнокровие, несмотря на холодный пот, улыбаясь: «Я бы даже не подумал об этом. А теперь, если вы не возражаете, у нас свидание с судьбой, а она довольно нетерпелива.
Я повела плечами, приближаясь к слизистому комку. Тисбей указал на север. — Мы будем двигаться по территории серебра. Следуйте за мной сейчас.
Я сделал так, как он сказал, уже отправив сообщение Кессии, Алтее, Ториксу и моим гиалгатенским последователям о ситуации. Когда я это сделал, Фисби ухмыльнулся и усмехнулся про себя. Он излучал уверенность, несмотря на то, что знал, как быстро я могу его убить. На то была причина. Должен был быть.
Поплавав несколько минут, Фисбей завел разговор.
— Хочешь знать, почему я презираю гальгафенов?
«Нет. Мне тоже все равно».
Он усмехнулся: «Ну, я расскажу эту историю небу. Возможно, она послушает.
Я закатил глаза, пока болтовня продолжалась.
«Несмотря на мою внешность и богатство, у меня было скромное начало. Собственно, самый скромный. Мой прадед был эспенским рабом. Мой отец был слугой той самой семьи гальгатенов. Если бы я пошел по их стопам, я бы закончил так же. Однако я видел сквозь фасад этих зверей.
Я нахмурился: «Конечно, ты знал».
Он нахмурил брови: «Они до сих пор смотрят свысока даже на тебя, а ты величайший двуногий боец в мире. Если вы не можете заслужить их единодушное уважение, что должен делать простой представитель? Лежать у них под ногами и гнить?
«Просто иди по своим делам. Вам не нужно заставлять свою жизнь вращаться вокруг них».
Он покачал головой, на его лице появилась насмешливая ухмылка.
«Прошу не согласиться. Без сомнения, эти гигантские амфибии заставят вашу жизнь вращаться вокруг них… если вы дадите им шанс. Во мне есть черта неповиновения, поэтому я выступаю против их тонкого угнетения. С другой стороны, мой отец был другим».
Фисбей покачал головой. — Мой отец был великим человеком не по происхождению, а по характеру. Человек нравственности, достоинства и трудовой этики. Он служил Легиону, когда я был ребенком, и для меня не было большей цели, к которой можно было бы стремиться. Он значил для меня целый мир, и без моей матери, которая помогала бы нам, он делал все, что мог».
Фисби поджал губы. — Его лучшее было недостаточно. Я видел, как он нес стофунтовый мешок мокрой соли вверх по склону горы. Когда он упал от истощения, они надели мешок на другого мужчину и оставили его умирать. Я бросил им вызов, но они обожгли мне спину за мои вспышки».
Фисби поднял пальто, обнажив глубокие ожоги, покрывающие большую часть его спины. Он вздохнул: «И я обещал в тот день заставить его заплатить за то, что он испортил мою кожу. Благодаря настойчивым усилиям я сбежал, создал бизнес-империю и приказал живьем содрать кожу с этого гиалгатена.
Он сделал жест своим костюмом, его глаза были тверды как железо: «И я все еще ношу эту кожу по сей день. Это напоминает мне, что даже если они смотрят на меня свысока из-за моего слабого тела, они никогда не смогут смотреть на меня свысока из-за моего духа. Я сделаю все, что потребуется, для достижения моей цели равенства».
Он поморщился: «Даже если это означает совершение некоторых действий, которые… неприятны».
Я скрестил руки на груди, паря над лесным пейзажем. — Отвратительно?
Он встретил мой взгляд с очаровательной улыбкой: «Да. Отвратительно.
Он глубоко вздохнул, прежде чем хрустнуть костяшками пальцев. Мы прошли на территорию серебра, прежде чем я рявкнул: «Сколько еще времени, прежде чем мы доберемся до нее?»
Тисбей взглянул на ненужные часы. — О, сейчас не должно быть много времени. Вы скоро поймете, почему я чувствую себя непринужденно.
Настала моя очередь ухмыляться.
«Ты не должен быть».
— Я позволю тебе решить это после того, как я раскрою свою руку. В конце концов, я уже видел твою».
Хм. Странный.
Мы миновали ряд холмов, прежде чем двинуться в шпилевый лес. Нырнув под бухту шпилей, мы бросились в темную пещеру, дно которой ничего не освещало. Одинокий столб света просачивался из входа, раскрывая нас.
Однако мои чувства не были настолько притуплены, чтобы я не понимал, что находится в этой пещере. Когда я вошла в него, мои волосы встали дыбом. Глубоко внутри меня зародился первобытный страх. Навязчивое, рваное дыхание разнеслось по всему пространству, глубокий голос исказился без возможности восстановления. Он задыхался, не в силах сдержать себя. Он издал такое же уродливое рычание, как и Эмагрота.
Это были плохие новости, двух вариантов не было. Судя по звукам, я предположил, что Фисбей привил гибрид к гиалгатену. Если бы он увеличил свою силу еще больше, то я не смог бы победить его в бою 1 на 1. Я открыл свой статус, отправив сообщение Гелиосу, чтобы попросить о помощи для спасения Каприки. Он также пришел с координатами, что дало ему знать, где я был.
Фисбей открыл свой статус, уставившись на невидимое уведомление. Его глаза широко раскрылись, прежде чем он дернул за воротник: «А теперь поторопимся. Я бы не хотел заставлять вашу мисс ждать.
Мои глаза сузились. Это было уже дважды, когда мудак странно отреагировал, когда я отправил сообщение. Это имело бы смысл, если бы я взаимодействовал с экраном, но это не так. Все команды я выполнял мысленно. Я отвлек Фисби подшучиванием, готовясь отправить еще одно сообщение, чтобы проверить свою теорию,
«Что это за дыхание вдалеке?»
Он ухмыльнулся мне: «Ну, так мы прижали вашу даму. В противном случае ее довольно трудно сдержать. Но хватит об этом. Это приходит позже».
Упоминание его марионетки успокоило его, а его беспечность нервировала меня. Что бы ни ждало в темноте, оно было безмерно огромно. Пытаясь увидеть это, я направил ману в свою броню, заставив ее светиться. Часть пальто Фисби загорелась. Он ударил его, ругаясь: «Что, черт возьми, ты делаешь? Ты с ума сошел?»
Я пожал плечами: «Это было совершенно случайно. Я забыл, что ты был как папье-маше по сравнению со мной. Моя ошибка.»
Это было что угодно, только не несчастный случай. Это возымело ожидаемый эффект, когда Тисби стряхнул с плеч воображаемую пыль: — Я не против неповиновения, мальчик, но я против глупости. Еще один такой трюк, и Алтея мертва.
— Тогда ты сразу же умрешь вместе со всеми здесь присутствующими. Твоя марионетка не может спасти тебя. Я щелкнул пальцами: «Из-за смерти, которая произошла быстрее, чем щелчок моих пальцев».
Фисбей на секунду замер, но взял себя в руки: «Ну, ну, я сказал вам все, что будет позже. Успокойтесь и позвольте мне показать вам ее тюрьму.
Оранжевое свечение моей брони освещало крошечную часть пещеры, достаточную для навигации. Глубоко в его недрах мы достигли широкой каменной платформы. Мы стояли на противоположных концах, жар от моей брони причинял им троим дискомфорт. Фисбей направил немного черной маны в каменный подиум, и платформа вместе со всеми нами опустилась.
Я упрекнул: «Конечно, у тебя была бы мана власти».
Фисби лишь кивнул в ответ. Когда мы погрузились в мили металла и камня, я подготовил сообщение, чтобы отправить всех членов моей гильдии. Это было сообщение для того, чтобы устроить ловушку против Фисби в этом месте. Это было полное дерьмо, но я не собирался его отправлять. У меня были другие цели.
Когда Тисби отвлекся от моего предыдущего трюка, он открыл свой статус, взглянув на что-то. При этом он кашлянул в руку. Он повернулся к своим охранникам,
«Будьте готовы к неожиданным сюрпризам».
Они молча кивнули. Я держал свое лицо застывшим, но под своим спокойствием я понял кое-что важное — Фисби читала мой статус. Я не знал, когда и как, но он мог видеть это и реагировать в режиме реального времени. Я порылся в своих воспоминаниях, пытаясь понять, когда он это сделал, но я не знал достаточно, чтобы определить брешь. После того, как я сдеру лицо Фисби и засуну его ему в глотку, я найму хакера или кого-то еще, чтобы обсудить варианты безопасности.
По мере того, как я углублялся в последствия, мое сердце упало, когда меня охватили последствия. Все эти события начали обретать смысл. Мой статус заключался в том, что на базах Skyburner практически не было информации. Что еще важнее, так он поймал Алтею. Он понимал, когда и где произойдет покушение, тогда он будет противодействовать ему.
Это означало, что я саботировал попытку каждый раз, когда отправлял ей сообщение об этом. Это я был виноват.
Моя кровь стыла в жилах, пока мы продолжали тонуть, но я сдерживал чувство вины внутри. Я больше не мог дать Фисби никаких инструментов для работы. Я попадал в ловушки раньше, и мне нужно было любое преимущество, которое я мог получить. Когда мы достигли узкого коридора, мой разум переполнялся вариантами. Фисбей шел впереди, шагая еще дальше, прежде чем войти в межпространственный сдвиг.
Я поднял брови: «Мы в разломе. Это сюрприз. Теперь ты пристрастился к сверхъестественному?
Фисбей поднял руку и ухмыльнулся мне: «Очень хочется, чтобы ты почувствовал это. У нас есть веская причина, по которой мы здесь».
Независимо от причины, нахождение в разломе увеличило мои шансы на успех на порядок. Одно из моих деревьев, Облитератор II, удвоило мой урон в открытом разломе. Они бы этого не знали, так как я не проверял это дерево больше года. Соединение для передачи данных для моего статуса также открылось, появилось что-то вроде соединения Wi-Fi, как это было раньше в других разломах.
Я моргнул, думая о скрытом языке остатков и изгнании из системы. Может быть, эти ребята спрятались в разломе, чтобы предотвратить это, замедляя обновления Схемы. Хотя были и более очевидные причины его пребывания здесь.
«Тебе нужен сверхъестественный для твоих экспериментов с Гибридом».
Охранники повернулись ко мне, а затем к Фисби, выглядывая из-под капюшонов с прорезями. Они расширились от шока. Я улыбнулся под шлемом. Хех, я мог бы использовать это в своих интересах.
Я продолжил: «Вы используете Жнецы для прививки серебра как к эспенам, так и к гиалгатенам. Я удивлен, что вы еще не использовали этих охранников в качестве экспериментального материала. Возможно, после этого.
В этот момент охранники пристально посмотрели друг на друга. Фисбей повернулся к ним: — Уверяю вас, ничего подобного мы здесь не делали. Кроме того, никому из вас все равно нечего терять. Схема уже выкинула тебя. Вот почему мы так хорошо заплатили вам в первую очередь.
Слова Фисби несколько успокоили охранников, позволив им немного восстановить самообладание. К несчастью для него, это дало мне возможность работать. Я не собирался упускать свой шанс.
«Ну разве это не интересно. Йенно, меня уже дважды изгоняли из системы. Однако Schema гораздо более снисходительна, чем вы можете себе представить. Меня больше даже не считают неизвестной, и я участвовал во множестве незаконных действий, — я взглянула на свои ногти, ведя себя так, будто ситуация даже не была стрессовой, как всегда делал Гелиос. Я полагал, что это окажет некоторое давление на них обоих.
Пока это продолжалось, мы дошли до конца коридора. Двери из орихалка закрыли нас от потайной комнаты, а рунические узоры покрывали стены. Чары запечатали область, удерживая ее в карантине. На рунах были написаны клятвы кровью. Они создали печать внутри области, и она вращалась вокруг затуманивания разума.
Я сделал еще один глубокий вдох, почувствовав знакомый запах остаточной крови. После высыхания от него исходил стерильный запах белизны. Я вспомнил, что раньше сталкивался с антимагическим остатком. Когда мы столкнулись с Яумом, группа Брейкера попыталась его убить. Один из остатков мог использовать антимагию, что делало ее критически важной для их успеха. У нее может быть определенная родословная для этой черты, как это сделала Кессия со своими собственными Искусствами Крови.
Когда я взглянул на руны дальше, я скривился, доверяя здесь своим инстинктам. Они использовали свои связи, чтобы получить кровь, необходимую для создания антимагического поля. Прежде чем войти внутрь, я направил достаточно маны для сингулярности в моей крови, энергии, исходящей от моего тела. Я скрыл насыщение маны свечением доспехов, готовый сеять хаос.
Мы подошли к дверям, когда Тисби подняла на меня руку.
«Постарайтесь не делать резких движений. Мы бы не хотели, чтобы с вашей второй половинкой случилось что-то разрушительное».
Я посмотрел на маленького человека через коридор,
«Нет. Мы бы не стали, не так ли?»
Он отвел мой взгляд, прежде чем направить свою ману в дверной проем. Через несколько секунд орихалковая дверь распахнулась. Белый свет лился из люминесцентных ламп, их стерильное свечение заливало комнату жутким светом. Как и в другом лагере, пробирки с экспериментами плавали в жидкой суспензии. Рядом с ними живые исследователи из самых разных рас трудились перед своими чудовищными игрушками.
Орихалковый пол покрывал обширную комнату, делая все зеленым. Руническая работа покрывала каждый квадратный дюйм пола. Здесь использовались те же терминалы, что и на другом объекте, что позволяло осуществлять связь вне сети. Они даже использовали бумагу для большей части своей работы, поскольку Schema не могла получить к ней доступ.
Через несколько секунд после того, как я вошел, тонкая ментальная дымка затуманила мой разум. Это напомнило мне об усталости и желании спать, ощущении, которого я не испытывал годами. Я посмотрел в сторону дверей. С каждой стороны оранжевые пульсирующие мешочки опускались на поверхность двух гуманоидов. Их металлические корпуса булькали при каждом вдохе, рост обоих был около десяти футов.
Они были меньшими, более тонкими Гибридами.
Мои глаза расширились, когда Тисби щелкнул пальцами. Оба Гибрида рванулись вперед, схватив стоящих рядом с ним охранников. Я повернулся к нему, пока еще два Гибрида запирали за нами дверной проем. Когда охранники выли в агонии, Фисби вздохнул:
— Я намеревался задержать вас обоих еще немного, но, увидев, что вы угрожаете чем-то вроде мятежа, вы лишили меня возможности.
Гибриды ассимилировали их за считанные секунды, каждый из них пожирал гвардейцев. С места ужаса лиловая кожа выглядывала из-под хрустящих доспехов и мантий. Это были остатки, вероятно, нанятые, чтобы помочь Фисби из Тохтеллы. Мне удалось сохранить самообладание, несмотря на внезапную бойню.
Ну, по большей части.
— Что, черт возьми, с тобой не так?
Фисбей закатил глаза: «Ты думаешь, мой имидж можно было бы спасти, если бы я взял с собой двух этих язычников в качестве моей охраны? Даже эти революционеры не проглотили бы нечто настолько зловещее. Мне пришлось взять с собой еще двоих, чтобы отговорить вас от дальнейших угроз мне.
Тисби рассмеялся, прежде чем сказать: «Это была очень хорошая игра, если я сам так говорю. Теперь, когда ты здесь, я не думаю, что у нас будут проблемы.
«Посмотрим.»
Я протянул руку, пытаясь сформировать сингулярность. Моя мана все еще была там, но мысленный туман мешал мне ее формировать. Фисбей указал на меня, и два Гибрида бросились ко мне. Я сделал несколько шагов назад, анализируя их обоих. Их статусы были идентичны.
Версия 1.0 (уровень 10 000) — это существо представляет собой смесь ДНК жнеца, биологии серебра и хозяина эспена, действующего как центральная нервная система. Из терминалов мы узнали, что основное средство производства связано с дестабилизацией тел Жнецов. Это создает ДНК-коктейль генетической материи.
После введения в различные предметы некоторые из них мутируют. Другие принимают изменение в структуре своей ДНК. После этого процесса производятся дальнейшие усовершенствования путем внесения радикальных изменений в их метаболизм. Серебряные конструкции имплантируются хирургическим путем, что позволяет ученым отслеживать скорость их заражения.
Подавляющее большинство субъектов погибает во время этого процесса; однако те немногие, кто выживает, перерождаются бессмысленными Гибридами. Они обладают огромной физической силой, но почти не имеют уровня интеллекта. Эти процессы были обнаружены и реализованы командой исследователей-паразитов Тохтеллы. Она использовала свое положение главного спикера, чтобы использовать собственные ресурсы Schema.
Оттачивая процесс в течение двух десятков лет в десятках лабораторий, они обнаружили средство управления субъектами. С помощью инъекции червей Яна они создали функциональных, но мертвых существ. Используя кибернетические усовершенствования, они превратили их в могущественных марионеток. Несмотря на непостоянство, они верны и непоколебимы.
Убивайте всех, с кем вы соприкасаетесь, немедленно. Им нельзя позволить существовать.
Я разбил лицо одному из них, прежде чем развернуться на ногах и ударить другого локтем в грудь. Другие Гибриды присоединились к усилиям, когда Тисби подняла руку.
— Они не убивают тебя, мой друг. Они просто сдерживают вас. Без сомнения, вы заметили чары в этой комнате, верно? Это мешает вам контролировать свою ману. Без контроля вы не можете заставить его что-либо делать, например, вашу ауру. Здесь это не сработает. Все, что у вас есть, это ваша грубая физическая мощь. Теперь, хотя это впечатляет, это не ровня этим зверям. Успокоится. У нас еще есть время.
Под шлемом я молчал и делал, как он велел. Гибридная плоть обожгла мою броню. В то же время я не мог не улыбнуться. Он считал, что моя аура связана с маной, и это было роковой ошибкой. Хотя я и не мог формировать свою ману даже в малейшей степени, Горизонт Событий не требовал маны. Это была врожденная способность моей брони, очень похожая на мою расширенную пространственную память или повышенное сопротивление.
Тем не менее, проверить ситуацию не помешало. Я попытался сформировать горизонт событий. Он изменился под моей волей, естественно, как дыхание. С этим козырем в руке я позволил Фисби взять ситуацию под контроль. Он казался злорадствующим, мелочным типом.
Я не ошибся.
Он схватил свою куртку, размахивая ею передо мной,
«Ах, так лучше, не так ли? Я ненавижу рисковать своей жизнью, но иногда это нужно делать, чтобы отстаивать свои идеалы. Вы, конечно, понимаете, что я воображаю?
«Куда вы меня везете?»
«Почему, твоей второй половинке. Я придерживаюсь своих обещаний».
Я зарычал из глубины своей груди: «Если ты экспериментировал с ней…»
«У нас не было на это времени. Позволить тебе раскрыть свою личность разрушило бы мои планы, а этого я просто не мог допустить. Видишь ли, нам нужно, чтобы люди поверили, что ты тот, за кого себя выдаешь. Вы, наверное, уже знаете почему.
Я притворился, что пытаюсь прыгнуть на него, позволяя Гибридам сдерживать меня. Я надеялся, что он верит, что они смогут полностью остановить меня. Фисби покачал пальцем из стороны в сторону,
— Тск, тск, я бы не стал этого делать. Даже если ты сильнее их, эти Гибриды — зло. Они проползут по твоей плоти, как черви по грязи, если ты продолжишь капризничать.
Он не знал о заразительных свойствах моей брони. Я почти превзошел индивидуальную скорость заражения версии 2.0. Эти Гибриды были хуже по сравнению с ними, поэтому их превосходство не исключалось. Таким образом, у меня теперь было два козыря в моем распоряжении. Я пошевелил доспехами, чтобы убедиться, что они реагируют. Я не хотел, чтобы ограничение маны мешало мне двигаться из-за моей магии крови.
Это не было проблемой. Это было больше похоже на мысль, требующую пошевелить пальцем, чем на выполнение сложного уравнения. Вот как обычно ощущалось направление маны. Это было огромным преимуществом для меня, многие из моих способностей не были ограничены его ограничениями.
Фисбей продолжал, ничего не понимая,
— Я рад, что ты понимаешь. А теперь следуй за мной, если хочешь прожить еще несколько минут. Ты можешь умереть прямо здесь, если хочешь. Мне это уже не важно. Твоя полезность иссякла.
Я молчал, следуя за ним. Ученые продолжали свою работу, не обращая внимания на бойню позади них и удерживающих меня Гибридов. Во всяком случае, они работали еще усерднее. В конце концов, страх был мощным мотиватором, и эта кровавая баня привила его не только ученым, но и закаленным ветеранам. Однако это подсказывало мне, что это были не воины.
Гибриды составляли большую часть его сил. Это сделало вещи проще.
Я позволил Гибридам затащить меня за Фисби. Когда они это сделали, их шаги оставили вмятину на орихалке под ними. Не разгоняя своего веса, я был Голиафом для этих тварей. Когда мы прошли через дверной проем, они попытались удержать меня. Наверху сильное землетрясение прокатилось по всему объекту, как будто наверху произошло извержение.
Орихалк дрожит от напряжения. Фисбей вздохнул с облегчением, разводя руками: «Это будет день их расплаты. Это будет великолепно… но давайте двигаться дальше».
Оказавшись внутри, мы обнаружили множество тюремных камер, полных уродливых людей, погрязших в муках. Фисби покачал головой,
«Удивительно, как много espens отвергли мою философию роста и процветания. Однако остановить их очень просто. В то же время они делают полезные материалы. Если тебе повезет, ты можешь оказаться таким же, как они».
Он повернулся ко мне с садистской улыбкой на лице: «Ты напоминаешь мне Эмагроту, и я ненавижу ее почти так же сильно, как Легион. Однако нам довелось ими воспользоваться. Мы тебе тоже пригодимся.
Я снова промолчал. Миновав зарешеченные камеры, мы достигли еще одного дверного проема, ведущего к центру разлома. Голубое ядро подземелья излучало энергию, посылая столб белого света в сдерживающую капсулу. Внутри него Алтея казалась застывшей во времени, как живая статуя. На ней были доспехи, которые я ей дал, а почерневшая кольчуга придавала ей некоторую опасность, несмотря на ее красоту.
Тисбей указал на нее: «Эта женщина — резня, приданная форме. Она убила десятки наших охранников, разрезав их на части. Она чуть не убила меня, прежде чем я назвал свою козырную карту. Он заморозил ее во времени, используя чрезвычайно мощное временное расширение. Вот как мы взяли ее сюда, прежде чем использовать ядро подземелья, чтобы усилить его чары.
Я немного нахмурил лоб. Я был невосприимчив к временному расширению из-за того, из чего я был сделан. Я был почти уверен, что моя броня также давала какое-то пространственное сопротивление, делая Алтею менее уязвимой. Она могла сбежать.
Тисби рассмеялся, долго и громко, глядя на меня. Я посмотрел на него, но смотрел на Алтею одними глазами. Все еще стоя на месте, она подмигнула мне. Вспышка замешательства охватила меня, прежде чем ситуация прояснилась.
Алтея намеренно позволила себя схватить.
Злая улыбка расплылась по моему лицу. Алтея не позволяла себя захватить, чтобы быть девицей в беде. Она использовала себя как приманку, чтобы привести нас прямо к сути вражеских операций.
Тисбей продолжал в неведении: «Ты слышал этот грохот над нами, не так ли? Эта козырная карта уже на пути в Риварию, чтобы сравнять ее с землей.
Я молчал. Тисбей захихикал, в его голосе слышалась неустойчивость: «Эта моя марионетка собирается сожрать гиалгатенов в качестве еды. Это будет предельная ирония. Их величайший герой превратился в их величайшего врага. Это будет справедливость в ее величайшей славе, праздник на века. Металл превратился в плоть. Плоть превратилась в металл».
Что-то было не так с Фисби. Что-то очень неправильно. Прежде чем он продолжил, я отправил сообщение Гелиосу, дав ему координаты Риварии и велел ему идти туда. Фисби взглянул на свой статус, прежде чем подойти и постучать по моему шлему. Да, он мог видеть мой статус.
Он склонил голову на меня,
— Думаешь, весело смотреть, как вы, большие, громоздкие идиоты, принимаете решения? Думаешь, легко сидеть и ждать подходящего момента для удара? Конечно, это не так. На реализацию такого плана ушли десятилетия. Без помощи Тотеллы я бы никогда не добился успеха».
Глаза Фисби расширились. — И еще какие-то… зловещие силы. Я заплатил цену за это. В конце концов, это того стоит».
Я усмехнулся: «Я могу сказать. Ты вмешался в Древних, и они начали вторгаться в твой слабый маленький разум.
Фисби щелкнул пальцами, его глаза сузились, глядя на меня. Гибрид впился в мою броню, втыкая иглы в кожу. Я сделал вид, что мне больно, громко закричал. Позади Фисби Алтея ухмыльнулась моей игре. Это было не идеально, но это сделало работу.
Тисбей глубоко вздохнул: «Это ничто по сравнению с тем, что вас ждет. Теперь смотри, как она умирает.
Пришло время действовать. Я взглянул наверх: «Значит, этот козырь пропал, не так ли?»
«И что из этого? Ты пища для этих марионеток.
Я усмехнулся, Горизонт Событий простирался над Гибридами. Они извивались вокруг меня, пытаясь спастись. Запутавшись в своей потемневшей коже, я впился в их тела, пожирая четверых изнутри. Гибриды вокруг меня превратились в бесформенные сгустки. Я оторвал руку от Гибридов.
Фисбей отступил от меня на несколько шагов, на его лице отразился страх. Мои пальцы удлинились и обхватили его тело. Они притянули его к моей ладони. Я поднес его к своей лицевой маске, когда она треснула, обнажив зазубренные челюсти моей брони.
Со злобной улыбкой на моем шлеме я прорычал: «Ты создал здесь темные вещи. Вы обнаружите, что я тоже темная тварь.
Фисбей огляделся, моля о помощи. Не было ни одного. Я продолжил, челюсти моих доспехов расширились,
— Но я больше, чем безмозглый монстр.
Тисби закричала. Мой спокойный голос перекрыл его,
«Я пожиратель монстров».
