Глава 233: Элизиум

Оставаясь начеку, я закончил заряжать свою сингулярность, оглядываясь по сторонам. Свалка меня вполне устраивала. Каждая потраченная на это секунда давала моим войскам больше времени для отступления.

Тотелла Адэр говорила с Гибридом как со своей марионеткой,

— Тебе не интересно, что я имею в виду?

Подвесив себя в воздухе с гравитационным колодцем, я впился взглядом,

«В чем мы могли бы пойти на компромисс? Геноцид? Манипуляции?

Гибрид махнул рукой, Тотелла обратился ко мне:

«Все это необходимое зло. Это безвкусная, отвратительная работа…

«Работа, которую вы заставляете делать за вас других людей. Должно быть приятно иметь лучшее из обоих миров».

Гибрид оставался спокойным,

«Я понимаю вашу моральную позицию, учитывая ваше разоблачение. Однако вы мало видели систему Schema. Это было очевидно из наших немногочисленных разговоров. Вы простодушны и недальновидны, но не по своей воле. Схема замаскировала то, что она делает, и злоупотребила вашей ситуацией».

Гибрид протянул руку: «Дай мне шанс объяснить, как именно. Я уверен, что вы найдете большую часть того, что я должен сказать, ценным».

Она говорила стерилизованными словами, чистыми и незапятнанными реальностью того, что она вызвала. Это напомнило мне о Яуме и его разочаровании в системе Schema, только из другого источника.

Тем не менее, я слушал, так как она могла нести ценную информацию,

«Говори то, что собираешься сказать».

«Мы делаем это, чтобы обеспечить безопасность нашего профсоюза».

Я указал на Полидру: «Ты хочешь сказать, что делать это из соображений безопасности — это нормально?»

«Нет. Это не для моей безопасности или кого-либо из семьи Адэр. Мы достаточно компетентны для этого, если вы еще не догадались об этом. Этот процесс обеспечивает безопасность наших граждан в будущем».

Мои глаза расширились: «Граждане?»

«Да. Мы намерены создать нацию, которая будет противостоять этому роботизированному тирану. У нас есть ресурсы для этого после того, как мы соберем гиалгатенов на Гиссе. Это необходимая, но прискорбная необходимость для достижения этой цели».

Я развел руками: «Каждый охотник за головами по всей галактике охотится за тобой. Никто из тех, кто вступает в союз с вами, не в безопасности. Период. Уничтожение вида не исправит этого».

Гибрид поднял руку и поднял палец, но голос Тотеллы звенел у меня в ушах:

— Вы не принимаете во внимание обстоятельства, которые я предлагаю. Нормальный гражданин находится в гораздо меньшей безопасности на территории, которую мы контролируем. Однако изгнанники, неизвестные и им подобные получат защиту. Вы должны понимать это. Вы были неизвестны до недавнего времени. Все, что вам нужно было сделать, это убить Эмагроту и Яума ради свободы.

Разочарование звучало в голосе Тохтеллы,

«Вы должны были столкнуться с невероятными шансами, победить, а затем снова и снова доказывать свою лояльность. Причина была не в том, что вы не заслужили свободу раньше. Согласно текущим галактическим стандартам, убийства Яума было более чем достаточно для очищения вашего неизвестного статуса.

Я пожал плечами: «Э, я так и думал».

Гибрид ощетинился,

«Схима рассчитал, сколько он может получить от тебя, основываясь на твоей истории. С этими данными он максимально использовал вашу ситуацию.

Я махнул рукой, призывая ее двигаться дальше,

«И?»

— И это вас нисколько не беспокоит?

Я развел руками: «Ты сделал то же самое».

«Моя манипуляция — от отчаяния и необходимости, а не для того, чтобы раздолбать то, что можно раздолбать».

Я поверил ей так же, как поверил продавцу таймшеров.

«Конечно.»

Гибрид поднял палец,

«Моя точка зрения остается в силе. Не каждый может победить невозможное, как вы. Люди терпят неудачу. Люди умирают. Если говорить более лично, то большая часть моей семьи погибла в погоне за освобождением от системы Schema. Я работал в течение десятилетий с той же целью. Я стал известным спикером. Ты знаешь, что я заработал в конце этого пути?»

Тотелла, контролировавшая тело Гибрида, в отчаянии всплеснула руками.

«Бесконечная работа и бесконечный тяжелый труд. Schema хочет, чтобы каждый стал машиной, которая достигает своих целей. Я читал материалы вашего дела. Он намеревается использовать вас как носителя разрушения. Если ты откажешься, Схема намерена превратить тебя в батарею маны».

Это заявление расстроило меня, даже несмотря на то, что она старалась своими словами спровоцировать такую ​​реакцию. Я сузил глаза,

«Я инвестиции и риск. Он хочет выплаты. Это имеет смысл.»

Это застало меня врасплох, когда она ответила:

«Вы закаленный человек, поэтому от вас ожидается смирение со своей судьбой. Однако семья Адаир предлагает убежище тем, кто хочет избежать такого исхода».

Я поднял бровь: «Как?»

«Нация, которая защищает людей с помощью людей, а не последствий ИИ. Гибриды будут действовать как охранники и выслеживать тех, кто убивает членов. Детективы будут работать вместе с провидцами, чтобы найти этих убийц и привлечь их к ответственности».

Она закончила свои слова с оттенком гнева в голосе. Я сузил глаза,

«Почему ты думаешь, что сможешь управлять Гибридами в таком масштабе?»

Она подняла руки Гибрида. — Как вы понимаете, к этому моменту мы научились хорошо их контролировать. Это неоспоримо. Ты знаешь как?»

Я нахмурился и промолчал.

«Мы используем наши врожденные псионические способности. Мы получили эти способности посредством генетической модификации тысячелетия назад, до того, как Схема уничтожила наш вид. Наши нынешние способности меркнут по сравнению с тем, что у нас было когда-то. Причина этого проста; наша кровь со временем разжижается».

Гибрид постучал по краю головы: «Мы полагались на наследство, которое медленно ослабевает в силе. Наша родословная исчезнет через несколько поколений. Однако даже с таким жалким уровнем псионики мы все еще можем управлять армиями этих чудовищ.

Гибрид раскинул руки: «И мы стремимся подарить этот подарок массам».

Возможности возникли в моей голове, как фейерверк от ее слов. Гибриды существовали выше сверхъестественного. С одной стороны, они подвергали опасности все виды и живые существа во всем космосе. С другой стороны, Гибриды можно было использовать и для защиты людей, даже тех, у кого не было защиты от системы Схемы.

Несмотря на ее смелые заявления, в ее идеях все еще было несколько дыр. Я успокоил себя,

«Как ты собираешься обращаться с жутким без стимулов Шеймы? Любой, кто присоединится к вашей системе, будет изгнан. Люди не станут убивать жутких без стимула».

Гибрид постучал себя в грудь: «С Гибридами так, как ты видишь перед собой».

Я усмехнулся: «Ты правда думаешь, что они справятся с жутким?»

— Не сами по себе, нет. Она постучала по тому месту, где должен быть ее висок: «С помощью нашего разума мы управляем этими существами. Этот метод будет дан тем, кто заслужил право владеть им. Гибриды стоят выше жутких, и их можно использовать для полного уничтожения».

Она подняла руку Гибрида, махнув ею по небу: «Никто не будет вынужден рисковать своей жизнью только для того, чтобы получить хотя бы самый низкий статус. Мы будем равными с равной защитой».

Я схватился за подбородок, искренне погружаясь в мысли: «Хорошо, схема не соглашается на это, очевидно. У каждого гражданина в вашей стране будет награда, и они будут атакованы. Ты собираешься использовать Гибридных гальгатенов для их защиты?

«Нет. Гиалгатены будут защищать наши планеты от остекления. Судя по предыдущей истории подавления мятежей Шеймой, это будет его первым планом действий. ИИ застеклит каждый мир, который к нам присоединится».

Я указал вниз: «Как эспены на Гиссе?»

Гибрид раскинул свои массивные руки: «Да. В точку.»

Мой голос стал мрачным: «И ты убиваешь за это целый вид?»

Гибрид кивнул: «Жертвы должны быть принесены для улучшения других».

Я указал на нее: «Да, пока это не твои жертвы? Верно?»

Гибрид откинул голову назад: «Мы не собираемся продолжать этот метод расширения после Гисс. Как только несколько планет окажутся под нашим контролем, мы будем полагаться на другие методы. Однако, чтобы начать это восстание, мы должны стоять на трупах многих».

Она говорила как хирург. Мало того, что она была холодна, но ей не хватало реального понимания того, что делалось. Она реквизировала марионетку, чтобы сражаться за нее. Она манипулировала расой, чтобы убивать ради нее. Она даже сняла с себя моральную ответственность классическим утверждением: «Цель оправдывает средства».

В некотором смысле, она овладела искусством рационализации зла.

Я раскинул руки: «Хорошо, значит, у вас есть прекрасная идеалистическая концепция. Вы на самом деле осуществили хотя бы пробный запуск этой идеи?»

Гибрид вздернул подбородок, уверенно глядя на меня.

«Конечно, есть. Мы находимся на планете. Как еще, по-твоему, у нас есть такой уровень ресурсов?

Я моргнул несколько раз, все ее заявления взорвали мой мозг. На данный момент переваривание информации требовало времени и некоторых других точек зрения, таких как Торикс или Алтея. Черт, может быть, Ход мог бы интуитивно понять всю эту неразбериху и дать нам несколько золотых идей.

Эх, наверное нет.

В любом случае, прийти к какой-то грандиозной реализации в данный момент было невозможно. Какими бы сладкими ни казались ее слова, ее действия раскрывали безжалостного монстра, которым она скрывалась под маской. Корпуса дредноутов таили в себе непревзойденные ужасы, и сами по себе они говорили о многом.

Более того, верить словам Тотеллы было идиотизмом. Она солгала мне обо всем, когда мы встретились. Все. На самом деле, просмотр ситуации с этой точки зрения немного прояснил ситуацию. Тотелла был, без тени сомнения, манипулятивным куском дерьма. Что бы она ни говорила об этом факте, он так и остался фактом.

Эта простая логика вела меня на данный момент, хотя я намеревался собрать свои собственные идеи о том, что Тохтелла упомянул ранее. Я скрестил руки,

«Я не продан».

Гибрид воздел ладони: «Вы не должны этого делать. Вы должны сомневаться во всем, что я говорю, учитывая, что я солгал вам. Это хорошо. Я не хочу нерешительного решения после этого единственного разговора. Я хочу изменить мнение ключевого игрока в грядущем конфликте».

«Погодите-ка, — я указал на себя, — ключевой игрок?»

«Ложная скромность не к лицу ни вам, ни кому бы то ни было. Вы сравнялись с этим Гибридом в бою, в одиночку. Это само по себе чудо. Это не включает в себя уничтожение вами Легиона, хотя во второй раз этого не произойдет.

Гибрид махнул рукой всей Полидре: «На самом деле, вся эта битва станет визитной карточкой вашей гильдии в сверхурочное время. Многие высокопоставленные гильдии сомневались в тебе. Теперь они узнают, на что ты способен.

Ну, кто-то во всем этом городе, должно быть, записал некоторые бои или, может быть, транслировал их в прямом эфире. Это имело смысл. Я наклонил голову,

«Тогда вы должны понять, что я не одобряю всю эту геноцидную, безжалостную чушь, которую вы выдумываете. Ты просто оправдываешь зло, а я на это не попадусь.

Тотелла не выказывала угрызений совести, когда говорила:

«Вы предполагаете самое худшее во мне. Я борюсь за больше, чем за себя. Я воплощаю идеал и иллюстрирую свой характер своими амбициями. Вы просто одаренный человек, который действует в своих интересах, как и любой другой».

Я указал на нее и на себя: «Давайте перестанем говорить о воздушных понятиях и немного приземлим этот разговор, не так ли? Давайте на секунду посмотрим на наши действия, а не на наши намерения».

Я поднял палец на руке: «Я спас свою родную планету. Я работаю над спасением гиалгатенов. Я даже убил планетарную угрозу в Яуме. Вы организовали несколько миров, прежде чем истребить вид и создать ужасающие кибернетические ужасы, которые превосходят даже сверхъестественное».

Я покачал головой: «Где здесь опять дебаты?»

Многочисленные рты Гибрида закипели: «Ты упрощаешь что-то сложное, чтобы замаскировать свою глупость».

Я говорил каменным голосом: «Правда? Похоже, вы усложняете что-то простое, чтобы замаскировать жажду власти. Почему ты даже не пытаешься рассуждать со Схемой?»

— Думаешь, мы не пробовали? Если есть один путь к изменениям, он не будет исходить от Schema. ИИ оборонительный, упрямый и трусливый. Он был запрограммирован на то, чтобы сверхъестественное оставалось проблемой. Как будто Схема лечит пациента в больнице». Гибрид сделал шаг вперед,

«У схемы есть лекарство, но она хочет, чтобы пациент оставался больным и нуждался в его уходе. Затем Schema использует эту потребность, чтобы требовать все, что она хочет. Мы те пациенты, которые оказались в ловушке в этой больнице, и все мы зависим от извращенной системы, которая поддерживает нас».

Гибрид поднял руку: «Это альтернатива, другой способ достижения той же цели. Вместо того, чтобы лечить симптомы болезни, известной как сверхъестественное, мы будем лечить ее. Вы, конечно, можете это понять?

Я нахмурился: «Вы можете закрыть межпространственные врата и организовать их, как это делает Схема?»

Глаза Гибрида сузились: «Мы будем вести войну со Схимой, пока не победим. Это будет кроваво, но, по крайней мере, мы не окажемся во власти какой-то холодной, бесчувственной машины.

Я поморщился: «Нет. Они окажутся во власти холодного, бесчувственного псионика, который может по желанию искажать их разум».

Гибриду потребовалось время, чтобы собраться, сжав воображаемую переносицу на воображаемом носу. Со вздохом он поднял ладонь: «Тогда подумай над этим и собери информацию по этому вопросу. Это будет не единственный раз, когда мы встретимся, учитывая вашу настойчивость в том, чтобы доставлять неудобства.

— О, так я мешаю?

«Да. Даже очень.»

«Черт. Я надеялся, что был хотя бы занозой в заднице».

Гибрид наклонился ко мне: «Ты как всегда очаровательна… Все, о чем мы просим, ​​это чтобы ты прекратил свое вмешательство в наш план. Ничего более.»

Я наклонился, готовый к ее возмездию: «Тогда ты позволишь нам уйти?»

Многочисленные рты Гибрида нахмурились: «Конечно, не будем. Вы делаете брешь в наших квотах по сбору, которые должны быть выполнены. Отдайте украденное, и мы позволим вам уйти без каких-либо обид между нами».

Гибрид сплел искривленные пальцы: «Или ты объявляешь войну нашей новой нации?»

«Новая нация, да? Как это называется?»

«Элизиум, убежище для тех, кто был забыт и покинут Шемой. Мы предложим убежище и ресурсы тем, кто в этом нуждается. Любому, кто попытается остановить нас, мы ответим силой».

Тотелла имела в виду то, что сказала. Используя любые доступные средства, она намеревалась соперничать с влиянием Шеймы и в конечном итоге узурпировать его. Во всяком случае, ее цели казались хорошими. Помогите неизвестным, ссыльным и некоторым другим, кого преследовала Схима. При этом исполнение ее целей граничило с безумием.

Из-за этого в ее заявленные цели было трудно поверить. Во всяком случае, личная выгода и месть исказили ее идеи до неузнаваемости. Это была моя внутренняя реакция, и я доверял своим инстинктам. Я поднял руки,

«Я понимаю, что ты пытаешься поступать правильно, но делаешь все неправильно. Просто, просто на секунду и оглянись вокруг себя. Это то, что вы делаете. Это приносит больше вреда, чем пользы. Это очевидно.»

Я поднял кулак: «Яум вел себя так же, как ты. Он считал, что цель оправдывает средства любой ценой. Ты умнее Яума, и Старейшина не превратил тебя со временем в свою игрушку. Золотое сияние Лехесиона угасло от корпуса Гибрида. Зная источник, я пробормотал,

— По крайней мере, я надеюсь, что с тобой этого еще не случилось… Не так ли?

Многочисленные глаза Гибрида дернулись, когда Тотелла потеряла терпение. Гибрид поднял руку,

«Хватит говорить. Поймите это – вы наживаете себе врага, которого не хотите. Нас поддерживают могущественные силы, а могущественные группировки боятся нас. Мы закинем сеть на многие миры, и нас не остановить. Ни вами, ни кем-либо. Эта революция не будет хныканьем. Это будет рев, который эхом разнесется во времени».

Гибрид махнул мне ладонью: «Прямо здесь и сейчас ты стоишь на перекрестке истории. Советую вам сделать правильный выбор и оставить гальгатены с нами.

В тот момент я заключил сделку на борьбу с этими парнями. Помимо всей семантики, моя проблема с Тохтеллой сводилась к ответственности. Она никогда не сталкивалась с последствиями своих действий. Она позволяла другим встречаться с ними вместо нее. Они поступили бы со мной так же.

Если я присоединюсь к ним, семья Адаир сделает меня своей марионеткой, как Лехесион. Помимо этических соображений, присоединение к ним изгнало меня из системы Schema. Вся моя гильдия, вероятно, последовала бы за мной, если бы я это сделал, и это поставило бы нас в большую опасность, в которой мы могли бы быть. Что еще хуже, я не верил, что Тотелла не выследит нас после того, как семья Адаир утвердится.

Мы понимали многие из их мотивов и неоднократно действовали против них. Более того, моя гильдия представляла серьезную угрозу их целям. В противном случае Тотелла никогда бы не говорил со мной лично; это было бы пустой тратой ее времени. Чем больше я думал об этом, тем больше мне казалось, что она выигрывает время, чтобы собраться с силами.

После того, как семья Адаир соберется, она может поставить мою гильдию на плаху. Они уже забрали гальгатенов. Почему люди должны быть другими?

Даже несмотря на все это, я просто не ненавидел Schema. В какой-то момент я мог бы это сделать, но к настоящему времени многие методологии ИИ стали для меня понятными. Схема показал себя суровым и бескомпромиссным, но почти всегда казался справедливым. Хотя ИИ ни в коем случае не был идеальным, он неплохо справлялся со сверхъестественным в целом. Гораздо лучше, чем я, это точно.

Учитывая, что эти ребята из Адаира построили фабричную линию по превращению людей в монстров, у них был худший послужной список, чем у Schema. По крайней мере, исходя из того, что я видел.

После рассмотрения всех данных мой ответ Тохтелле был прост.

Конечно нет.

Но я схватился за подбородок, делая вид, что обдумываю ее предложение. Пока я взвешивал несколько воображаемых вариантов, в моем статусе появилось еще одно сообщение.

Крог Бором, Генерал Предвестников (ур. 13,000 | Гильдия: Легион Предвестников) — Эвакуация завершена. Вы можете отступить.

Я всмотрелся в сообщение, прочитав его быстрым взглядом. Когда я снова повернулся к Гибриду, он вздернул подбородок, глядя на меня сверху вниз.

«Хорошо?»

Я протянул руку, создавая сингулярность над ее телом. Как и ожидалось, боевой доблести Тохтеллы во многом не хватало. Она отреагировала, как улитка, не подозревая об опасности. Однако управление Гибрида вовремя дернулось в сторону опытного пилота, поэтому Версия 2.2 избежала гравитационной бездны.

Несмотря на уклонение, имплозия распространилась с опустошением, и Гибрид остался рядом с ударом. Отброшенная в сторону, как тряпичная кукла, Версия 2.2 столкнулась с землей, руша строения, проходя сквозь них.

Я повернулся и нырнул под землю, используя сингулярность как отвлечение. Продираясь сквозь грязь, я устремился к морю. Я прошел через подземный камень. Встретившись там, где собрались остальные, я поплыл в воды Гисса.

Массивные существа, скрытые в темном море, плавали вдалеке, многие чужеродные формы пересекали океаны. Растительная жизнь под нами имела бледно-лиловый оттенок, морские водоросли и кораллы были загрязнены маной. Несколько ракушечников лакомились тушами других видов, погибших от разложения.

Несколько странных светящихся крабов смешались с кучей донных кормушек. Они обладали стихийной энергией, изгоняя живую тьму и разъедающую магию света. Странное зрелище застало меня врасплох, но дикая природа Гисса была какой угодно, если не странной.

Используя гравитационный колодец, я подтянулся к глубокой пещере под водой. Оказавшись там, я нашел подземный воздушный карман, в котором укрылись мои союзники. Крог, Кессия и Страж остались. Они расположились возле разрыва в пространстве-времени, позади них был вид на Древний огонь. Подойдя, я указал на каждого из них: «Скольких мы спасли?»

Крог вздохнул: — Не меньше четырехсот. Остальные мертвы».

Я глубоко вздохнул: «Я сожалею о вашей утрате».

«Хотя я ценю это чувство, мы должны многое сделать. Нет времени горевать. Это война, и победит тот, кто сделает первый шаг».

Крог не ошибся. Я взглянул на Кессию, и она показала признаки истощения. Несмотря на это, что-то в ней изменилось. Она стала выше, увереннее в себе, несмотря на усталость. Имея это в виду, она говорила между тяжелыми вздохами:

«Хотелось бы, чтобы мы помяли их армию, прежде чем уйти. По крайней мере, мы спасли несколько человек».

Я повернулся к Стражу: «Еще не поздно, если ты готов рискнуть».

Страж указал на себя: «Я? Что ты хочешь чтобы я сделал?»

Я пожал плечами: «Э, ничего особенного. Все, что мне нужно, чтобы ты сделал, это присоединился и сделал один или два портала.

Страж сделал шаг назад, схватив копье обеими руками.

— Почему ты тогда так улыбаешься?

«Потому что мы собираемся оставить их на ура».