Когда разбитый бог атаковал, я тоже. Бросившись к нему, я приблизился к нему, когда небо потемнело. Когда над головой образовались и упали звезды, я протянул руку, создав сингулярность над грудью Легиона. Золотая аура вылилась в пустоту, ее поглотил неудержимый поток разрушения. Когда он наполнился, он вырвался наружу.
Золотая аура пропитала большую часть гравитационного взрыва, задушив взрыв, как мокрое одеяло на огне. Несмотря на это, моя атака достигла своей цели. Падающие звезды потускнели, не в силах высвободить всю свою мощь.
И даже приглушенный свет ослеплял.
Они разрушили окружающие нас горизонты, превратив Астеллу в воспоминание за считанные секунды. Части города испарились, после столкновений ничего не осталось. Несколько упало на моих солдат, но от взрывов улетело. Те, кто не мог среагировать… сгорели в безболезненном огне.
Я спасал кого мог. Рядом со мной было несколько спасательных эскадрилий. Я блокировал кометы сверху, создавая огромные оболочки из замерзшей земли вокруг огней. Они взорвались упреждающе, превратив грязь в жидкую магму. Я поднял воду из окружающего озера, заодно заморозив ее. Магма хлынула на лед, застыв и расколовшись одновременно.
Хотя это и не идеальный щит, он спас гальгатены, которые я прикрывал. Я сделал это сразу с четырьмя разными группами, мой разум напрягался под давлением. Моя кожа светилась, и моя кровь кипела, огромные объемы энергии, проходящие через меня, производили достаточно тепла, чтобы расплавить сталь. Глядя на Лехесиона, он повернулся ко мне,
«Ах, малышка, кажется, ты снова восстаешь против меня? Однажды я раздавил тебя, когда за твоей спиной было много людей. Что ты будешь делать теперь, когда встретишься со мной наедине?»
Он рассмеялся, звонким, благородным голосом,
«Возможно, ты рухнешь, как и многие, кто был до тебя».
Он взмахнул хвостом в воздухе. Я закрепился в воздухе, сцепив руки и перехватив его удар. Парируя боком, я швырнул хвост вбок. Рядом со мной раздался звуковой удар, когда я отбил удар в сторону, одно только эхо заставило озеро грохотать.
Глаза Лехесиона расширились,
— И поэтому ты встаешь вместо этого? Интересный.»
Он усмехнулся: «Тогда поиграем в этом почтенном лесу, каждый из нас — слабый клочок земли по сравнению с древними».
Кожа на руках зажила, в руке раздроблено несколько костей. Я повел плечами и прорычал: «Давай тогда».
Смех Лехесиона создавал волны и гнул деревья от его дыхания. Он хлестнул своим хвостом, используя только физическую силу, которой он был одарен от рождения. Я отражал каждую атаку вбок, регенерируя незначительные раны от акта. Давняя практика обращения с копьями Алтеи дала мне эту способность. Если бы я блокировал его удары хвостом, отдача в мою раму увеличила бы урон.
Вместо этого я стойко держался под бурей, обрушившейся на Лехесион.
После нескольких минут ударов хвостом темп его атак увеличился. Из этого я кое-что узнал о нашем предыдущем бою – раньше он даже не пытался. Он играл с нами, и до сих пор играет со мной. Я напрягся под натиском, его удары становились все более точными. Он учился на каждой атаке, угол атаки становился все труднее предсказать. С каждым режущим ударом он вводил финты, различное давление и различное количество «хлыста» в своих атаках.
Он посмотрел на меня с ухмылкой,
«Никогда со времен Эмагроты меня не встречали так одинаково… Возможно, я смогу показать свой истинный потенциал».
Я внутренне застонал, когда рассеянная аура вокруг него объединилась в его тело. Я перезарядил руны на своей коже, мана насытила мою металлическую кровь. Когда он ударил, я среагировал задолго до того, как он рухнул на меня. Я выпустил огромные гравитационные колодцы. Я использовал «Возрождение Эдема» прямо перед тем, как он вступил в контакт, повысив свои характеристики. Я генерировал блокираторы импульса, заставляя его хвост врезаться в каменные блоки.
А я был ничем.
Он ампутировал мне руки, отсекая туловище от правой ключицы до левого бедра. Несмотря на полученные тяжкие раны, я держался твердо. Его хвост отскочил назад, и я удержался на месте. Воздух в данном случае, но это не имело значения. Легесион понял значение того, что я все еще стою там, лицом к нему.
Это было написано у него на лице.
— Ты… ты изменился, правда, малыш? От муравья к жуку и к птице. Я загипнотизирован тем, чего вы достигли за столь короткое время. Как ты совершил такой подвиг?»
Я булькал собственной кровью, изо рта лились серебряные струйки. Мое тело снова собралось в единое целое в течение следующих нескольких секунд, чему способствовала моя регенерация. Лехесион дал мне время собраться, не из высокомерия, а из уважения. Если честно, меня это немного удивило, но вы не услышите, чтобы я жаловался на это.
Когда я обрел способность говорить, я понял, что беседа так же хороша, как и драка, даже лучше. Один из них заключался в том, чтобы не дать мне надрать задницу.
«Шел дождь.»
Честно говоря, это была лишняя масса. Это было похоже на удар кувалдой по камню. Если бы камень не разбился, рикошет от удара заставил бы ваши руки трястись. Я был этой скалой, и вместо того, чтобы сломаться, мне удалось остаться вместе. Честно говоря, я не мог гарантировать, что смогу сделать это снова.
Лехесион усмехнулся: «Тренировка, правда? Здесь я вообразил, что столкнулся с человеком, рожденным равным моему». Он откинулся на задние лапы, скалы земли поднялись от давления, когда он поднял передние лапы. Его когти блестели,
«Мне дали эту рамку, когда я пришел в этот мир. Ты заслужил свои дары благодаря тому, что я видел. Это невероятно, хотя, возможно, и бесполезно, когда я сталкиваюсь с существом моего калибра.
Эх, он был своего рода мудаком, но тем не менее. Это был такой же хороший шанс, как и любой другой, чтобы тратить время впустую.
«Эх, потом посмотрим, бесполезно ли это. Это уже изменило ситуацию, не так ли?»
Легесион уставился на меня с непроницаемым выражением лица. Печаль расплылась по его лицу вместе с легкой улыбкой,
«Вы не можете понять всю глубину моих способностей. Я конец и начало. Я солнце и звезды и земля под ними. Из моего дыхания вытекает жизнь». Легесион посмотрел вверх, деревья разрастались из-под него без всяких усилий с его стороны.
В эту игру могли играть двое.
Я потер руки, набирая в них квинтэссенцию. Под собой я создал столько жизни, сколько мог. Бесконечный поток крабов заполнил озеро внизу. Крабы? Почему всегда были крабы? Я закрыл глаза от стыда и глубоко вздохнул.
Легесион поднял рогатую бровь: «Это всего лишь ракообразные, но ты тоже можешь создавать жизнь… возможно, ты сам по себе бог. Как тебя зовут?»
«Даниэль».
«Дэниел? Имя без того влияния, которое вы несете. Возможно, вы носите другие имена?
— Да, да, но это не те имена, которые я выбрал.
Легесион ухмыльнулся мне, как будто глядя на студента,
«Имена определяют нас. Они действуют как единственное обозначение, которое воплощает наш характер и то, что мы есть. Когда произносятся имена, создается видение, всплеск эмоций. Это чувство является самым верным выражением своего «я».
Легесион смотрел вдаль: «И мы, наши поступки в жизни, они определяют значение, которое будут нести наши имена. Несмотря на то, насколько элементарными являются имена элементов для нашего существа, есть одна общая черта всех имен».
Лехесион встретился со мной взглядом: «Имя не выбрано. Это дано. Как было дано твое имя, так и я дам тебе подарок, дар признания. Вы оставили после себя наследие, свой собственный путь. Я буду помнить имя, Даниэль, имя, которое ты выбрал, вместе с силой, которую оно вдохновляет.
Он… делал мне комплименты? Лехесион был полон сюрпризов.
Лицо Легесиона дернулось, когда он сморгнул какую-то ментальную борьбу. Его прищуренные глаза превратились в тонкие линии, когда он тяжело дышал. Он сглотнул, его глаза нормализовались. Он покачал головой, глядя вниз,
«Даже прожив тысячу жизней, я все равно прожил бы жизнь, полную сожалений. Если вам предстоит пережить эту битву, я призываю вас остановиться на своих действиях в этом направлении. Подумайте о сожалениях, с которыми вы можете столкнуться, и подавите их, пока они не отравили ваши мысли и разум».
Я моргнул: «Да… буду».
Легесион усмехнулся, широко расправив крылья. Гибридизация проникла в них дальше, провода протянулись под золотой паутиной.
«Только трое выдержали силу настоящего удара от меня. Ты, Эмагрота и Шеом. Один был моим главным соперником до того, как я… до того, как я совершил одну из многих моих серьезных ошибок в этой моей жизни. Другая была как вторая мать, кто-то, кого я… я не могу понять, почему я убил ее».
Легесион посмотрел на меня сверху вниз, его глаза наполнились яростью, когда псионика завладела его разумом.
«И этот передо мной… Он тоже рассыплется в воспоминаниях тех, кто его знал. Было приятно поговорить с тобой, но это прощание, Даниэль.
Его осязаемая аура рябила, а позолоченные блики расходились с его тела, словно золотые полумесяцы. Словно глядя на солнце и луну, Лехесион возвышался надо мной. Он взмахнул хвостом с невероятной энергией. Я протянул руку, создавая сингулярность в его груди.
С подвижностью, противоречащей его размерам, Лехесион рванулся в сторону, и озеро Астель обрушилось на него. В результате цунами поглотило город, он хлестнул своим хвостом в мою сторону. Я поднял руку, открывая хранилище. Используя портал как щит, хвост Легиона пронзил альтернативное измерение.
Сила удара тоже повлияла, заставив зверя потерять скорость. Когда 20% моего здоровья рассыпались из-за хранения куска его хвоста, я закрыл варп. Отрубив треть, потоки крови хлынули из потерянной конечности Легесиона, текли, как золотые реки. Лехесион смотрел то на меня, то на свой хвост, на его лице отразилось замешательство.
— У тебя есть еще уловки в рукаве? Я снова впечатлен».
Я усмехнулся: «Ха… Это действительно работает. Я не могу в это поверить».
По мере того, как мое здоровье восстанавливалось, восстанавливался и хвост Легиона. Оранжевая грязь и провода действовали как катализаторы для преобразования его маны. Легесион ухмыльнулся,
«Достойный противник. Давайте поиграем на этом плане, и пусть он рассыплется у нас под ногами».
Он взмыл в воздух, воздух от его крыльев вызвал огромные волны и рушащиеся здания. Летя ко мне, я отстранилась, а он врезался в землю. Как таран, достойный сокрушить континенты, весь остров в озере обрушился. Озеро вырвалось наружу, жидкости едва хватило на лужу.
Сам остров раскинулся в нашем окружении, грязные утесы и каменные валуны летели на многие мили. Через несколько мгновений сверху полил поток дождя, из воды озера образовалась буря. Я упал от удара, не в силах удержаться под действием силы тяжести.
Знакомая кинетическая ударная волна прокатилась по моему телу. Человеческие вены и внутренности растворились бы от внутренних вибраций. Будучи чистым металлом, я выдержал контузию, хоть она и отняла десятую часть моего здоровья.
Когда я врезался в ландшафт, я создал кратеры под собой, земля осыпалась, а деревья рассыпались в щепки. Однако мои собственные удары ничего не значили после атаки Легиона. Астель исчезла. Деревья выровнены. Здания обвалились. На километры во все стороны не стояло ни одного дерева, не осталось скалы и не жила жизнь. Несущий вымирание, Легесион уничтожил все.
Слава богу, наши войска уже вышли. В противном случае все, я имею в виду все, были бы мертвы.
Мои инстинкты «бей или беги» активизировались, страх пробежал по моему позвоночнику, когда я легла на землю. Я добыл образец Лехесиона, держал его в страхе, пока наши войска не эвакуировались, и мы спасли большую часть гальгатенов. Бегство стало моим приоритетом.
Лехесион вытащил себя из нового кратера, который он создал, оставив кусок светящегося камня под центром его удара. Он усмехнулся, обернувшись,
«Конечно, ты выжил? Приходите, давайте сотрясем земли и согнем небеса».
Как насчет того, чтобы трахнуть все это.
Я копался в земле, когда он смеялся над разрушениями вокруг него. Немного безумия просочилось в его голос, когда Легесион снова поднялся в воздух и объявил:
«Помни это. Поверхность большинства миров подобна слоям пыли на расплавленном мраморе. Если вы ударите по земле с достаточной силой, эта пылевая оболочка разобьется, и магма поднимется снизу. Мы стоим на вершине океана магмы. Позвольте мне вывести его на поверхность».
Мне не понравилось, как это звучит, но это натолкнуло меня на мысль.
Лехесион прыгнул на землю, прыгая из одного места в другое. Это было то движение, которое я ожидал от взволнованного малыша. В отличие от малыша, это простое движение расплющило поля и испарило леса. Каждый раз, когда Лехесион приземлялся, вокруг пейзажа сотрясались настоящие землетрясения.
Земля закачалась. Сокрушительные границы бросали вызов всякой логике. Словно действуя без ограничений, Легион разорвал регион на части. Выпустив уровень хаоса, который заставил бы позавидовать стихийные бедствия, Лехесион снова поднялся в небо. Облака поддались его крыльям. Еще одним ударом он создал кинетические ударные волны, которые вырвали с корнем деревья на расстоянии нескольких миль.
Он смеялся, когда он это делал, простого акта движения было более чем достаточно, чтобы уничтожить любого врага, с которым он когда-либо сталкивался.
К тому времени я уже был там. Я копнул глубже, глубже, чем когда-либо прежде. Пролетев буквально мили скалы, я пролетел мимо слоя загрязнения маной и попал в магму под давлением, лежащую под поверхностью Гисса. Это была моя единственная надежда на спасение.
Окруженный бескрайним морем светящихся скал, я следовал координатам Старшего Огня. Когда я прекратил бой, Лехесион издал рев, который согнул небеса и сломал горы. Он объявил,
«Тогда скажи мне, воин, ты готов играть с богами?»
Плывя сквозь магму, я решил про себя опустить его на ступеньку ниже. Никто из нас не был богом. Каким бы сильным он ни был, он не был божественным. Я сосредоточился на части его хвоста, запертой в моем пространственном хранилище. Это сработало. Я никогда не думал, что это произойдет, но использование карманного измерения для блокировки атак сработало.
Однако этого было недостаточно. Лехесион играл с нами в Риварии. Он принял наш самый мощный шквал, даже не дрогнув, прежде чем показать нам свой гнев. Этот «гнев» был частью его способностей. Во всяком случае, этот бой укрепил то, о чем я думал некоторое время.
Схема недооценивала Легесион. На самом деле, Схема недооценила семью Адаир в целом. Легесион был выше всего, что я когда-либо мог себе представить. На фоне этого золотого дракона Смотрители выглядели неумелыми, а Стражи — фуражом. Если он усилится дальше, то победить его может стать буквально невозможно.
Если бы это было так, это восстание могло бы распространиться дальше по космосу, вызвав галактическую гражданскую войну. Лехесион мог бы возглавить усилия, выступая в роли планетарного разрушителя. Схему нужно было немедленно расправиться. В противном случае эта проблема могла выйти из-под контроля.
И что еще хуже, чем этот исход, неизбежная реальность задержалась в глубине моего сознания — Лехесион сдерживался.
Я мог бы начать драку, в которой не смог бы победить.
