– Алтея –
Я затаил дыхание, соскальзывая в другой план. Ступив на цепочку соединенных ступенек, я проследовал за линией, ведущей к остальным членам комплекса. Вернувшись к нашему самолету, я схватил остатки седых волос, разрезая ей шею.
Розовая плоть и артерии обнажились в свете флуоресцентных ламп. Тело шлепнулось вперед, рассыпавшись по земле. Я нахмурился, поворачиваясь к другому ученому. В медицинской маске он в ужасе нахмурил брови. Вместо того чтобы бежать или сопротивляться, он застыл на месте. Этому я научился после убийства многих людей.
Это не просто реакция «бей или беги». Был еще вариант заморозки. Столкнувшись с сюрреалистичной, ужасающей реальностью, большинство людей просто запираются. Не желая терять время, я уперлась пяткой в землю. Простерилизованная плитка под моими ногами треснула, пол пах хлоркой и антисептиками.
Я бросился к нему, прежде чем пронзить кинжалом его сердце. Я скользнула вверх, обходя его на цыпочках. Как если бы он чистил окровавленный банан, его лицо, грудина, ключица и череп раскололись на части. Его кровь брызнула на землю, но не коснулась меня.
Блек, кровь была такой отвратительной, но в такой работе она была неизбежна. Даниэль как бы просто погряз в вещах. Я уже редко испытывал такую жажду крови. Теперь я просто вошел в это холодное состояние ума, как будто ничего не имело значения.
Вокруг меня мерцали флуоресцентные лампы над трубками гибридных исследований. С каждым мигом пара красных глаз устремлялась дальше в помещение. Я последовал за ним, когда по моему позвоночнику пробежала дрожь. Меня до сих пор ошеломляло, что он мог вот так превращаться в другого человека.
Открыв дверь в соседнюю комнату, мерцал свет, когда дюжина ученых изучала свою работу. Они в замешательстве оглядывались по сторонам, когда свет над ними то загорался, то выключался. Я смотрел, как тени исследователей сходятся воедино. Из тенистого колодца поднялась широкая фигура. Ход огляделся, исследователей парализовало от страха.
Прошел напряженный момент, когда они поняли, что вот-вот произойдет. Я хотел закрыть глаза, но держал их открытыми. Было что-то тошнотворное в том, чтобы смотреть, как кто-то смотрит на смерть. Это был тот самый взгляд, которым мышь смотрела на кошку. Они оба стоят неподвижно, зная, что за этим последует. Ни один не движется в одиночку. Они вместе бросаются в бой, каждый из них борется за жизнь.
Эта невыносимая специфическая тишина затянулась на несколько секунд. Для его жертвы это была вечность. Эта бесконечность прошла в глазах исследователей. Никто из них даже не дышал. Самая первобытная эмоция, страх, окутала их своими холодными объятиями.
В этот момент, осознав свою смерть, они были максимально живы. Огни мигнули, погаснув на секунду. Когда полет вернулся в комнату, внутренности и кровь покрыли все пространство. Ход зарезал их во время заката света.
В этом смысле Ход был прирожденным убийцей. Быстрый, эффективный и тихий, он очищал комнаты, не нуждаясь в чем-то большем, чем подобие тени. Я не совсем понимал, как работают его силы, но мне это было и не нужно. Все, что мне было нужно, это работа, которую он мог бы сделать.
Он повернулся ко мне, черное пламя вырвалось из его опухшего, мускулистого тела. Не говоря ни слова, мы подошли к компьютерам, скачивая файлы и информацию. Мы использовали шифр от Смотрителя, разработанный с группой исследователей. Программное обеспечение позволило нам прочитать скрытые данные. Другой исследователь открыл дверь, прежде чем закрыть ее.
Он уставился на Хода, который смотрел на ученого глазами, лишенными сочувствия. Огни мерцали. Больше крови. Больше крови. Больше смерти.
Я стряхнула озноб и снова повернулась к данным. Мы нашли информацию, много. Информация, которая действительно помогла делу. Вот для чего все это было. Я нашел одну из исследовательских лабораторий, занимающихся кондиционированием детей. С тех пор я не собирался спускать с крючка семью Адаир. Они будут висеть на петле, которую сами для себя сделали, а я буду палачом.
Э-э, ну палач, ну да ладно.
В любом случае, я отправил данные в Torix, прежде чем нашел открытый файл. Просматривая информацию, мои глаза опустели, а желудок сжался. Я отвернулась, горький привкус просочился в мой рот. Ход шагнул вперед, его тело сжалось до прежней формы. Я вздохнул с облегчением. С ним было намного легче разговаривать, когда он был таким.
«Ход плохо читал. Что сказать?
Я вздохнул: «Это запись правонарушений Схемы. Это ужасно. Типа, действительно некрасиво».
«Ход, интересно, какой урод?»
— Эм, это трудно объяснить.
«Ход готов слушать».
Я провел рукой по затылку,
«Итак, это, хм… Это детализирует некоторые преступления Шеймы против остатков, но там есть и другие вещи, о которых мы не знали. В нем упоминаются сверхъестественные миры, чтобы позже их можно было остеклить. Я… я знаю, что это тяжело слышать.
Даниэль и я отправились на родную планету Хода после того, как она была по какой-то причине уничтожена. Даниэль упомянул руны или что-то в этом роде, но мне это показалось случайным. В любом случае, Ход потерял свой дом из-за того, что Шейма наделил его сверхъестественными способностями, так что услышать это должно быть больно.
Ход смотрел вниз и бормотал:
«Ах».
Наступила тишина, прежде чем он кивнул: «Хотя понимаю, почему семья Адаир делает то, что делает семья Адаир».
Я прикусил губу, не желая продолжать список того, чем занимается Схема. Ход смотрел на свои крылатые руки и когтистые пальцы,
«Ход потерял дом. Остатки теряют дом. Они хотят вернуться домой. Простая причина. Мощная причина. Трудно не понять Хода.
Он сжал руки: «Но семья Адаир забирает Гиалгатен домой. Семья Адаир разрушает другой дом, чтобы построить новый дом. Семья Адаир безжалостна. Злая семья Адаир. Должен быть остановлен».
Я кивнул: «Ага. Я тоже так думаю.»
Ход глубоко вздохнул: «Так что еще делать человеку с ИИ?»
Я немного вздрогнул, прежде чем ответить: «Э-э, в этом документе говорится, что Schema создала огромные фермы батарей маны для питания системы. Конкретных доказательств нет, но здесь много косвенных улик».
Ход покачал головой: «Ай, парень, плохой. Не такой плохой, как сухой человек, но все же плохой человек.
Я издал нервный смешок, прежде чем мрак вернулся. Я почесал затылок: «Да, но это еще не все. Здесь говорится, что Схема намеренно тормозит исследование сверхъестественного или межпространственных трещин и того, откуда они берутся.
Ход расправил крылья: «Зачем ИИ это делает? Думал, человек с ИИ хочет избавиться от сверхъестественного?
Я моргнул, немного ошеломленный обвинениями, которые я читал,
«Твоя догадка так же хороша, как и моя, но здесь говорится, что Схема запрограммирована на то, чтобы останавливать сверхъестественное определенным образом. Если бы люди избавились от сверхъестественного, Шема потерял бы смысл своего существования. Это продолжается и показывает список отмененных исследовательских проектов по этим предметам. Затем в нем подробно описывается, как Schema, по сути, является симбиотической формой жизни для сверхъестественного».
Ход одарил меня классическим смущенным взглядом,
«Что.»
Капелька холодного пота скатилась по моему лбу: «Это говорит о том, что Шема нуждается в сверхъестественном, чтобы быть проблемой, поэтому Схема делает так, чтобы они были проблемой, которая никогда не будет полностью решена. В некотором смысле, он нуждается в сверхъестественном, как мы нуждаемся в еде или воздухе».
Ход потер нижнюю часть клюва,
— Видишь ли… человек с искусственным интеллектом, теперь человек с заговором с искусственным интеллектом.
В такие моменты странность Хода освежала. Я снова рассмеялся. Очередная неловкая пауза прошла над нами. Ход повернулся ко мне,
«Ход, интересно… Подруга думает, что мы поступаем правильно?»
Я задумался об этом на мгновение. Я вспомнил свое детство с Яумом, какими ужасными были исследования. Я задержался на осунувшихся лицах голодающих детей и на лицах людей с запутавшимися мозгами. Я сделал глубокий вдох,
— Я… я не знаю. Я думаю, это больше похоже на то, что мы просто выбираем себе яд. Что касается меня, я пока придерживаюсь схемы… Йенно.
Ход кивнул: «Тогда Ход, сделай то же самое. Приехать. Леди Френд и Ход не закончены. Работа еще не сделана».
Я последовал за ним после того, как мы собрали данные из комнаты. Ход сделал огромный вдох, образуя и вдыхая темные миазмы. Освещая комнату, его долговязое тело наполнялось теневой энергией, тень придавала ему силы. Его глаза сменили цвет с пустого белого на пронзительно-красный.
Он повернулся ко мне и кивнул. Я отключился от нашего самолета, войдя в другое место. Честно говоря, я до сих пор не совсем понял, как это работает. Все, что я знал, это то, что я должен был задержать дыхание и что никто не мог меня видеть.
Я прошла через дверь, а он скрылся в тени. Мы оба бродили по подземному объекту, каждый из нас убил десятки исследователей, охранников и менеджеров. В эти моменты я похолодел. Мое сердце замедлилось. Мой разум оцепенел. Я перестал думать. Я перестал сомневаться.
Не было времени для сомнений. Слишком много нужно было сделать. Мы обнаружили ужасные эксперименты, группы детей, подвергшихся идеологической обработке, и уродливых детенышей гальгатенов. Чем глубже я заходил в эту кроличью нору, тем больше мне было интересно, где она закончится. Чем больше он закручивался, тем больше я понимал, что это никогда не закончится.
Мы пошли по той извилистой тропе. Исследователь обнаружил, что я перерезал кому-то горло. Он пошел кричать. Я бросился вперед, протягивая руку. Я сжала свою руку, чтобы остановить его голос. Мои руки перерезали шею. Брызнула кровь. Отвратительный. Я вытерла руку о салфетку рядом.
Я подошел к другому журналу данных, Ход осматривал другие части объекта. В следующем патче данных я обнаружил степень успеха восстания. Пока я читал, по моей спине стекал холодный пот.
Повстанцы уже собрали на своей стороне более пяти миров. В этих отчетах перечислены легко контролируемые общества. Многие из них были порабощенными мирами, подчиненными новым расам, которые пришли и захватили власть после того, как были систематизированы. Земля была в списке.
Я продолжал читать, мои нервы бешено колотились. Лехесион уничтожал все на своем пути. Это было библейское разрушение, которое приводило зрителя в благоговейный трепет. Он искоренил оборонительные операции на планетах, позволив повстанцам организоваться. Что еще хуже, поступали сообщения о том, что система все еще используется повстанцами.
Я вспомнил Амару и то, что она могла сделать. У повстанцев тоже был кто-то такой?
Это было слишком много, чтобы думать. Это восстание росло быстрее, чем я мог себе представить. Единственной настоящей занозой в их боку было остекление Гисса, к которому они, казалось, относились довольно спокойно. Ну, это и Дэниел. В этих отчетах было много чего сказано о нашей гильдии, и большинство из них были очень плохими.
По крайней мере, они не знали, где мы. Еще.
Я просмотрел еще немного документации. Там упоминалось о клонировании армии псиоников. В нем говорилось о том, как взломать потоки маны и информационные каналы Schema. В нем даже подробно описано несколько способов систематического убийства Стражей и взятия их доспехов и копий.
Чем больше я читал, тем больше я понимал кое-что — мы были в пути над нашими головами. Я задавался вопросом, так как это восстание смотрело, как враги организовались так быстро. Оказывается, это планировалось годами. Они просто ждали подходящего момента для мобилизации. Так как мы мешали, они рано начали действовать.
Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Некоторые вещи здесь даже не имели смысла. Там упоминалось что-то, называемое пространственным шифром. Было много чепухи о переписывании реальности, как это сделала Schema.
Пффф, ну да, что угодно. Разговор о смешном.
Скачал остальные документы, перегруппировался с Ходом. В моем статусе наши разведчики нашли поблизости еще одну базу. Я начал передачу информации Ториксу, убедившись, что он понимает, что происходит. После того, как это было закончено, мой разум снова похолодел.
На данный момент было достаточно размышлений. Нам нужен был хладнокровный, безжалостный убийца. Я погрузился в апатию. Это были враги, не стоящие моих эмоций или сочувствия. Они были агнцами на заклание. Их должны были забрать.
Пришло время перейти к следующей миссии.
