Глава 242: Кошмар воплотился

-Дэниел-

Я схватился за шею, стряхивая умственное истощение последних трех дней. Оказывается, организация некромантского ритуала была тяжелой работой. Теперь, когда я понял процесс, первая кровавая жертва Торикса стала еще более впечатляющей.

Даже против бездумных серебряных и нескольких не столь безмозглых сверхъестественных расстановка оказалась сложной. Все началось с создания трехмильного круга рунических надписей. К моему удивлению, металлическая матрица, созданная серебром, действительно сделала эту часть более управляемой. Грязь смылась бы до того, как мы закончили бы. Металл оставался прочным, даже когда по нему топтали.

Не беспокоясь о маркировке, я закончил эту часть за полдня. С другой стороны, собрать какого-нибудь полуразумного сверхъестественного оказалось непросто. На самом деле в моем распоряжении было очень мало подавляющих техник. По большей части я специализировался на летальности при взаимодействии с жутким. По этой причине было трудно найти правильное сочетание стойкости и интеллекта.

Торикс просмотрел несколько предполагаемых подземелий с учетом наших ограничений. Пройдя через четыре из них, мы нашли цели, соответствующие нашим потребностям. В сельской местности Гисса несколько каменных ангелов фактически поработили деревню эспенов.

Эти сверхъестественные существа помещают эспенов в довольно жестокие условия жизни, напоминающие трудовые лагеря. Это были относительно сильные сверхъестественные существа, примерно четырехтысячного уровня. Для меня было детской игрой заставить их подчиниться.

Я просто проплыл над деревней, прежде чем приземлиться в ее центре. Даже без сокрушительной ауры Event Horizon мое присутствие оказалось грозным. Опасаясь меня, ангелы попытались запугать меня.

Упомянутое запугивание не удалось.

Через несколько разбитых лиц и разбитых носов они выстроились в очередь. Это сработало в нашу пользу, поскольку каменные ангелы подходили для ритуала по целому ряду причин. У каждого из них были бессмертные тела, а это означало, что в ближайшее время их не настигнет старость. Однако они оказались достаточно смертоносными, если было нанесено достаточно травм.

С другой стороны, этот иммунитет к отцовскому времени дал ангелам огромную жизненную силу и множество воспоминаний. Это сработало в нашу пользу в отношении ритуала Торикса. Не нуждаясь в поиске каких-либо других групп сверхъестественных, мы доставили их к месту проведения ритуала через варпы Копья. Оказавшись там, мы подготовили ману для проведения ритуала.

Прошло несколько часов, и Торикс снова был поражен моей генерацией маны. В этот момент он утверждал, что это было преимуществом для гильдии в целом. Я мог прилететь, зарядить синее ядро, а затем уменьшить масштаб до того, как день закончится. Помимо прибыльных бизнес-стратегий, заключительная часть ритуала была самой простой похлопыванием.

Для филактерии Ториксу нужен был прочный, маногибкий объект. Я взял кусок себя и расплавил его в додекаэдр. После этого ритуал был готов к проведению.

Вокруг нас мы окружили себя густой, изобильной жизнью серебряной территории. Мы очистили поле от шпилей в пределах места ритуала, открывая открытый вид на небо. Вокруг нас Торикс контролировал огромную армию серебряных на окраинах ритуального места. Я создал големов из металла, используя квинтэссенцию, из которой он мог сосать. Добавьте к этому ангелов-горгулий, и огромный объем жизни станет отражением компактного города.

Я расширил Восстание Эдема наружу, используя творение жизни вокруг нас. Рой цвета расширился от металла, когда квинтэссенция устремилась в расширяющиеся джунгли вокруг нас. После нескольких минут выращивания поля развивающейся жизни я добавил к этой плотности еще больше. Возвышение Эдема даже укрепило тех, кто был здесь, дав им больше жизненной силы.

Торикс направил додекаэдр к центру площадки, подготавливая свое мышление к переносу. Я последовал за ним, решив промолчать, чтобы он мог собраться с мыслями.

Торикс поместил додекаэдр на центральную часть монолита. Он парил над центральной колонной, красным шпилем из застывшего кровавика, своего рода органического кристалла. Замысловатые линии прочерчивали его поверхность, от нее расходились глубокие выгравированные линии. Будучи центральным элементом, он действовал как сердце ритуала.

Мы оба стояли рядом с ним, Торикс осматривал густые джунгли вокруг нас,

«Ты стал довольно искусным в создании жизни. Человеку редко удается создать его с таким огромным объемом. На самом деле, создание своего лесного хозяйства в этих бесплодных ландшафтах кажется сюрреалистичным, как будто временами вы живете во сне».

Я поднял брови: «У меня просто много маны, чтобы раскачиваться. Честно говоря, я еще не настолько техничен с квинтэссенцией».

Торикс огляделся,

«Возможно, хотя это все равно впечатляет. Я знаю, что люди с большими запасами маны склонны бороться с ловкостью в отношении своего колдовства. Это то же самое, что координировать армию из сотни человек против армии из десяти человек. Чем больше вы должны контролировать, тем сложнее становится контроль».

Я подпер подбородок: «Может быть, поэтому я иногда делаю слишком много крабов».

Торикс хихикнул, прежде чем усмехнуться: «Ты скорее ракообразный, чем человек, если мы остановимся на этой теме. Ваша броня на данный момент является оболочкой, защищающей более мягкие внутренности, как экзоскелет.

Я покачал головой: «Теперь это больше, чем оболочка. Это моя кровь, мои кости и моя кожа. Я это, и это я».

Торикс наклонил голову: «Как тогда бьется твое сердце? Пот тоже, как это работает?»

Я пожал плечами: «Я действительно не потел с момента моей последней эволюции. Не думаю, что во мне больше есть вода. Помимо всего этого, что насчет тебя? Ты действительно знаешь, как остаться в живых в таком теле?

Торикс уставился на свою сухую, потрескавшуюся фигуру: «Хм… Возможно, некоторые вопросы лучше оставить без ответа. Итак, мы подготовили получателей. Чем больше живых людей мы сможем поместить в этот круг, тем лучше. Вы, очевидно, восприняли это откровенно, учитывая толпу людей здесь.

Торикс указал на меня, глядя вниз: «Я понимаю, что это последнее требование ритуала ошеломляет, но я все же прошу его у тебя. Заключительной части процесса филактерии потребуется первичный источник энергии, который послужит толчком для процесса».

Я развел руками: «Да, ты что-то говорил о какой-то продолжительности жизни, верно? Я готов к этому».

Торикс встретился со мной взглядом: «Это совершенно верно. Это потребует свыше тысячи лет твоей жизни, Даниэль. Это серьезное обязательство. Вы можете легко умереть, несмотря на свою живучесть. Я бы не стал просить тебя об этом, но иначе прыжки между телами будут невозможны. Мне просто не хватает навыков, которые в противном случае мне бы понадобились».

Я махнул рукой: «На самом деле это не так уж и важно. Я получил этот бонус навсегда. Это дает мне один год жизни за каждого убитого мной жуткого существа выше 1000 уровня. Я уверен, что это имеет значение и для серебра и гибридов. На самом деле, я думаю, их больше, чем один. Трудно вспомнить. В любом случае, во мне осталось гораздо больше тысячи лет.

Торикс кашлянул себе в ладонь: «Хорошо… Что ж, полагаю, будет немного жечь. Что значат всего лишь тысячи лет перед лицом Предвестника Катаклизма? Ничего, видимо. Я полагаю, мы начнем ритуал прямо сейчас?

«Звучит неплохо.»

Торикс вытащил свой гримуар и повернулся ко мне. Через несколько страниц в фолиантах Торикса он начал ритуал на личдом. Пустое, истощающее ощущение охватило меня, когда темная аура охватила саму мою душу. — пробормотал Торикс.

«Это темная среда, используемая для направления жизненной силы. Он действует как «комната» для моей души, которая обитает в филактерии. Чем больше вы его кормите, тем больше он будет расти. Это укрепляет его структуру, позволяя мне со временем расширять свой потенциал. Просто дайте ему самый минимум на данный момент. Мы можем развить его позже, если потребуется».

Я показал ему большой палец вверх: «Конечно».

Темная штука начала выкачивать энергию, расширяясь с каждой каплей жизненной силы, которую я ей дал. Это немного обожгло, как будто я вошел в слишком горячую ванну. В классической манере Даниэля я придерживался разумного количества жизненной силы. С полностью установленной связью я отдал ей значительную часть своей жизненной силы.

Я недооценил, как много я имел в своем распоряжении. Волна жизненной силы хлынула на филактерию. Торикс растягивал слова: «Я сказал тебе прислать столько, сколько нужно».

Я позволил своим рукам хлопнуть себя по бокам: «Смотри, чувак, я даже не дал и половины».

Филактерия радостно засмеялась. Несколько тысяч лет, и он начал задыхаться от потопа. После примерно двенадцати тысячелетий жизни спустя, плюс-минус несколько столетий, медиум не мог больше выдержать. Волны синей маны хлынули из монолита, падая в металл внизу. Торикс почесал затылок,

«Хм… это было… быстро. Есть оценки жизненной силы?

Я показал Ториксу большой палец вверх, чувствуя себя немного истощенным: «Много».

Торикс пожал плечами: «Я бы предпочел, чтобы вы не переусердствовали, но я приму любую дополнительную сумму, которую вы дали. Теперь давайте начнем процесс контроля. С двумя мозгами это окажется проще, чем мне самому ловить этот носитель. Однако это зависит от количества жизни, насильно переданной существу. Ты накормил его больше, так что это будет сложнее, чем обычно».

Я указал на полупрозрачный, жуткий призрак: — Нам нравится… подавлять его?

— Кхм, по сути, да.

Моя броня усмехнулась омерзительному призраку, и я сформировал над ней Горизонт Событий, сгустив ауру вокруг этой штуки. — прогремел я, указывая на будущую филактерию,

— Иди туда, пока я не утопил тебя в собственной эктоплазме.

Дух попятился к геометрическому объекту. Он вливался в структуру, пропитывая металл так, словно от этого зависела его жизнь. Торикс покачал головой.

«Весь этот процесс гораздо более разочаровывающий, чем когда я впервые осуществил его много веков назад».

Я пожал плечами: «Эх, я здесь не для театральности».

Торикс взмахнул рукой: «Я тоже, хотя временами они мне нравятся. А теперь… Торикс посмотрел на свой статус.

— Несколько новых отчетов с Алтеи, хм? Я прочитаю их, как только мы завершим восхождение. Теперь я перенесу свою душу в этот предмет. Шанс на успех выше обычного, учитывая мощность предмета и количество жизни в нем. Твоя сдерживающая тактика тоже казалась довольно мощной, так что не должно требоваться многого, чтобы она нашла отклик.

Торикс глубоко вздохнул, прежде чем поднять трубку и посмотреть на меня: «Если я рассеюсь, то вернусь в свою изначальную филактерию. Если ты сможешь подобрать филактерию и услышать мой голос, значит, это успех».

Нынешняя форма Торикса треснула, его кости растворились во тьме. Филактерия зависла над монолитом. Я вытащил себя из зоны действия массивного круга, убедившись, что не поймаю себя на ритуале.

Не потому, что это убьет меня. На самом деле, как раз наоборот. Моя высокая сила воли и огромный объем маны служили каменной стеной против процесса ритуала. Он в основном очищал умы, воспоминания и ману от людей в пределах круга, оставляя шелуху позади. Это требовало времени и умственных усилий создателя филактерии.

Одного за другим Ториксу нужно было лишить разума каждого человека, пойманного в ловушку в зоне. Конечно, для более слабых умов это было просто. Чем сильнее разум, тем труднее становился этот процесс. Было важно найти правильный баланс между разумом, который стоит принимать, но достаточно мягким, чтобы бороться с ним. Это сделало предыдущую работу Торикса еще более впечатляющей.

Должно быть, он действительно ненавидел этот конкурирующий клан. Мол, действительно ненавидел их.

Кроме того, я наблюдал, как церемония началась. С окраин массивного круга потемневшая мана вползла в рунические линии ритуала. Аура ритуала высечена в небе, тьма пожирает свет.

С каждым мгновением тела падали одно за другим. Искусственная жизнь пала, в них не было борьбы, чтобы удержаться. Серебряные оказались похожими, их гротескная, инстинктивная натура рассыпалась перед расчетливым, развитым умом Торикса. Когда ангелы начали падать, Торикс почти не замедлил шаг. Это меня больше всего удивило.

Коварная, отработанная способность напомнила мне, где Торикс пустил свои корни. Некромант насквозь, он разрывал души и разумы своих жертв на части. В течение нескольких часов он завершил ритуал, его магия разума была невероятной.

Каждый покоренный разум направлялся в монолит, излучая кристаллизованный кровавый камень. Из каждого тела через выгравированные трещины в металле вытекало больше крови. Из монолита души объединились в движущийся шар жидкой синевы. Десятки камней маны, разбросанные вокруг, истощились в ритуале, когда я влил в это место ману владычества.

Торикс лежал на коленях у основания монолита. Словно поклоняясь, он молился ему, прежде чем его тело рассыпалось в пепел. Смещающаяся голубая сфера заколебалась, прежде чем влиться в додекаэдр из металла. Виртуозно демонстрируя контроль, он направлял ману без излишеств и потерь, несмотря на огромные объемы используемой маны.

Когда он соединился, кровавый камень под ним треснул. Он треснул, истекая кровью на землю места проведения ритуала. Лужа крови растеклась от тающего столба. Было время.

Перелетев, я вытащил новое тело Торикса из своего личного хранилища. Потемневший металл блестел на солнце, полированный больше, чем зеркала. Я завис над лужей крови, ожидая момента. Телепатическая связь проникла в мое сознание, и Торикс просиял:

«Мы преуспели. Эта филактерия затмевает мое предыдущее воплощение. Мой разум может расширяться без границ, и я не столкнусь с ограничениями. Я буду вечным».

В голосе Торикса звучала безудержная радость. Это было почти маниакальное счастье, такое бывает лишь раз за много лет. Я не мог сдержать головокружительной ухмылки на своем лице, услышав, как чертовски счастлив старик. Я указал на затемненную скелетную конструкцию,

«Вы готовы?»

«Да. Сейчас лучшее время для достижения резонанса. Окуните тело в кровь. Я сделаю все остальное».

Я так и сделал, и тело погрузилось в бассейн, как бы погружая его в бездонную глубину. Я подлетел к филактерии, прежде чем поместить ее над кровавой ямой. Как только я опустил его в кровь, Торикс пробормотал:

«Пожелай мне удачи, ученик. Настало мое время восходить».

Я кивнул ему: «Удачи».

Поместив филактерию в бассейн, я оторвался от нее. Прошли секунды, а ничего не произошло. Я огляделся, гадая, когда начнется процесс. Задаваясь вопросом, провалилась ли операция, шлепающий звук эхом разнесся по открытому металлическому полю.

Пузырь красного цвета лопнул. Кровь закипела. Кровавая яма выпустила в воздух красный пар. Земля вокруг меня содрогнулась, металл вокруг дыры изменил цвет. Свет померк, поглощённый силами внутри кровавой ямы. Я дал бездне больше места. Когда я улетел, воздух вокруг ритуала закрутился.

Облака рассеялись сверху. Когда они раскололись, свет не просочился сверху. Теневой столб расходился вниз, пронизывая яму в темноте. Мана Доминиона выплескивалась волнами, мир подчинялся первобытной мощи ритуала.

Влияние этой метаморфозы продолжало расширяться. По кругу вокруг нас росла тень над лесом шпилей. Блестящий металл превратился в темные шипы. Горизонты исчезли, когда тьма заполнила пространство вокруг нас. Время сдвинулось, замедлилось. Сам мир протестовал против происходящего отклонения, тихий вой эхом разносился по ветру.

Этот вой превратился в ударный гул. Гудение прокатилось по сельской местности, стуча в моих ушах, как хор воплей. Он поглотил другие звуки, и у меня по спине побежали мурашки. Я вздрогнул, холод просочился в наше окружение. Мрачная тень смерти ползла по длинным теням земли.

Он заразил каждое существо и разум на многие мили. Я покачал головой, до меня донесся запах железа, крови и смерти. Холодный ветер просочился сквозь мою броню, в мою кожу и глубоко в мои кости. Это был такой холод, с которым невозможно бороться. Это был такой холод, который затуманивал ваше зрение и ошеломлял вас.

Ямка сангины выделялась среди черного пятна. Ясное, как солнце в небе, это красное пятно сжалось в конечную точку. Из ямы конструкция поднялась. Свет вокруг скелета потемнел. Одно его присутствие превращало день в ночь.

Далеко над нами из далеких облаков вырвалась черная молния, высасывая жизнь и жизненные силы из всего, к чему прикасалась. Гудение прекратилось. Все звуки на многие мили прекратились, в ушах остался звон. Густые миазмы ползли по поверхности Торикса, рунические рисунки истекали тьмой, высасывающей жизнь вокруг него.

Когда кровь хлынула в сталь, душа Торикса соединилась с металлом. Темный скелет содрогнулся, когда Торикс напрягся под давлением магии доминиона. Он сражался с непокорностью воина. Он противостоял потоку энергии, победитель сам по себе. Прошли минуты, прежде чем я забеспокоился.

Я приземлился рядом с ним, подойдя, чтобы помочь. Конструкция подняла руку, по моему позвоночнику пробежала дрожь. Голос ответил,

«Нет… я достоин… я могу».

Без сомнения, это был Торикс, но звучал он совсем по-другому. Словно кто-то сплавил его голос со старым железом, заставив его внушать уважение.

Я сделала шаг назад, уважая его желание. Когда летучие миазмы проникли в почерневшие кости, казалось, что он вот-вот поглотит его. На мгновение отчаяние выползло из моей груди, а желудок сжался.

Это длилось всего мгновение. Из потемневшего скелета вырвался ветер, и душа Торикса встала на место. Образовавшаяся ударная волна послала удар, отклонивший шпили на многие мили во всех направлениях. Я выдержал удар, заякорив себя под действием силы тяжести. Оглушительный грохот разлетелся во все стороны, словно метеорит, врезавшийся в Землю. Облака в небе выгнулись наружу по кругу, уступая место завершению реформации Торикса.

Скелетная фигура упала на землю, когда ритуал завершился. Стоя на песке, из нового тела Торикса исходила тьма. От него исходила аура абсолютной смерти и бойни. Потемневший военачальник и архимаг, он стоял, выдающаяся фигура среди бесконечных шпилей.

Поднявшись, Торикс поднял руку. Доминион вылился на его ладонь, когда он издал навязчивый смех. Это продолжалось, пока не отразилось эхом на горизонтах вокруг нас. Страх пробежал по моей спине, но я все равно улыбнулась. Это было оно. Вот кем на самом деле был Торикс.

Металлический лич огляделся, его фигура была внушительной. Я вытащил из хранилища плащ, который сшил для него. Он взял его, размахивая плащом на плечах. Он поднял ногу, прежде чем врезаться в металл. Он рвался под его тяжелыми каблуками, магия власти просачивалась в землю.

Вокруг нас из земли поднялось поле трупов. Призванные из смерти, они повернулись к Ториксу, встав на одно колено. Призыватель высоко поднял голову, глядя на формирующуюся армию. На серебре были прочерчены линии темной маны. Кожа каменного ангела треснула, обнажив потемневшие внутренности.

Они поклонились своему лидеру. Они несли на себе следы преобразования Торикса, их тела излучали ману. Торикс повернулся к орде и ко мне, раскинув руки. Он приказал,

«Я нежить, получившая форму. Из моей тьмы за мной последует упадок».

Он повернулся ко мне,

«Давайте покажем им, что происходит с теми, кто выступает против нас».