Глава 282: Вьючные звери

-Алтея-

Миновав охраняемые двери, мы вошли в коридор, обсаженный со всех сторон орихалком. Из другой комнаты просачивался запах кислоты и жженых волос, резкий и неприятный запах. Однако вопли заставили мой желудок утонуть, как наковальня в океане. Воющий звук эхом разнесся по этому месту, резонируя со всех сторон. Десятки голосов слились в единый, абсолютный плач, который заставил меня одновременно грустить и бояться.

Я проигнорировал те части себя, которые кричали, чтобы убежать, и последовал за оставшимися охранниками. Они пронесли человека без сознания через коридор в комнату с раздвижной дверью. Когда металлические ставни открылись, мучительные крики усилились. Вот откуда это пришло.

Прежде чем дверной проем закрылся, я пробрался внутрь, даже несмотря на то, что комната отталкивала меня. Глядя вокруг, мои инстинкты все время были правы; это был ад. Элизиум вместе вылепил массивную яму в центре этого здания. Тусклый свет скрывал большую часть бойни в этой бездне, но то, что я мог видеть, действовало мне на нервы.

Глаза, рты, рога, тела, кровь, серебро и помои наномашин собрались вместе в пустоши. Я обернулся, выворачивая кишки. Я открыл свое пространственное хранилище, не в силах сдержать себя. Когда я выгружала свой обед, я хранила свою рвоту, чтобы ее не нашли. Это стоило крови и костей. Жгучий, как огонь, он усиливал мой дискомфорт. Я хотел бы, чтобы у меня было собственное маленькое измерение, как у Даниэля, но у всех нас были свои уникальные способности. Моя ориентирована на убийство, а не на другие вещи, и это отстой.

В любом случае, я вытер рот и регенерировал. Когда я это сделал, я смотрел на ужас. Вдалеке из ставни, ведущей в запас серебра, вышли два эспена. Используя Гибридов, чтобы забрать серебро с выставки дикой природы, они вытащили одного, пока тот корчился в их хватке.

Это был мерджект, и он озирался вокруг своим единственным глазом. Он таращился на бассейн, и мерджект завыл от боли. Один эспен шел впереди серебра, а другой сзади. Гибриды опустили руки и ноги. Эспен впереди вытащил металлический кол. У другого была серебряная голова, которая не давала ему двигаться.

Непрерывной серией ударов передний эспен забил корешок прямо под веком серебряного. Оказавшись глубоко в мозгу серебра, эспен несколько раз провернул кол. Он повторил этот процесс еще раз, и после этого серебро стало более послушным. После того, как они были подавлены, они бросили серебро в грязь, инстинкты монстра ожили. Он барахтался в грязи, пытаясь вырваться. Было слишком поздно. Серебро втянулось.

Эта помойка была живой и вцепилась в измученное существо, как густая живая грязь. Слизь попала в глаза, уши и все тело серебристого. Он заполнил его кожу, прежде чем затянуть мерджект под себя, отчего монстр раздулся и стал выпуклым.

Один из эспенов пробормотал: «Я ненавижу это место».

Другой вмешался сразу после: «Расскажи мне об этом».

Да, я согласился с ними обоими. Дальше в яме на поверхность вышло несколько устьев серебристых. В тех местах начался плач, и он не прекращался, пока разум серебра не был разрушен без возможности восстановления. Через какое-то время их рты срослись, потребность в еде исчезла. Еще дальше в иловой яме проявились другие признаки Гибридизации.

Отбросы наномашин превратились в пустулы на их телах, оранжевая жидкость поддерживала их жизнь во время трансформации. Тела серебряных лепились из супа, придавая им силы за счет их разума. На другой стороне этой пропасти я последовал за двумя оставшимися охранниками, когда они прошли мимо линии новоиспеченных Гибридов.

Они подошли к гибриду, совпадающему с изображением, показанным над выбранным человеком флаконом. Один из остатков протянул руку, и они направили ману в бессознательного человека и Гибрида. Через некоторое время Гибрид вырвался из стазиса, больше не опутанный магией разума. Он впитывал помои на своей коже, с легкостью впитывая их до того, как остатки проверяли разум Гибрида.

Быстрое сканирование позже, и они не нашли никаких проблем. Отослав их, я последовал за ними и обнаружил палату, полную кроватей и Гибридов. Люди то и дело просыпались, оглядываясь по сторонам. Их Гибрид поклонился им, когда они пришли в сознание. Остаток врача ходил вокруг, объясняя ситуацию, успокаивая пациентов и давая им советы по управлению их Гибридом.

Я оставил их, вернувшись в яму. И снова неземной вой действовал мне на нервы, но я справился. Нам нужна была эта информация, и дискомфорт здесь не оправдание. Делая кадры и фотографии, когда я шел, я документировал детали, которые я заметил, с помощью приложения для заметок о моем статусе. Я не оставил камня на камне, это был первый раз, когда кто-то увидел массивные ямы гибридизации.

Я узнал несколько вещей, когда задокументировал больше о гибридах. Самой важной частью были флаконы. Они взяли какую-то сыворотку из голов серебра, прежде чем бросить их в яму. Я пропустил прокалывание в первый раз, наблюдая за ними. Лоботомия затмила все остальное, что они сделали.

Я также обнаружил, как они адаптировали свои гибриды. В задней части комнаты они взяли разные сверхъестественные предметы и залили их жидкостями наномашин. В эти пробирки впитывались и другие химикаты, и они расплавляли сверхъестественное. И снова наномашины сохранили им жизнь.

Эти коктейли сверхъестественного и химикатов назывались эликсирами ДНК. Я понял это, пробравшись в заднюю комнату, где оставшийся ученый возился с формулой. Закончив, жуткая каша была слита в отстой, слившись с огромным суперорганизмом. Пока этот ученый трудился, другая команда эспенов принесла им разные виды странствующих по лесу жутких.

Это были относительно безобидные разновидности монстров, предназначенные для перемещения по близлежащим территориям. Сюда привозили только таких жутких. Я ни в коей мере не был гением, но даже я мог сказать, что они сделали все это не просто так. Мое обоснованное предположение заключалось в том, что они хотели, чтобы в результате этого процесса вышел некий гибрид. Учитывая, что мы были посреди леса, они сделали Гибридов, которые могли бегать и маневрировать вокруг деревьев.

Это делало их полезными и не слишком изменчивыми. В том же духе они добавили разновидности серебра, способные справиться с деревьями и густым подлеском. По большей части они использовали мерджеты, подобные первому. Эти твари могли ползать по деревьям на четвереньках, причем каким-то жутковатым, неестественным образом. Время от времени они приносили разные виды серебра, чтобы все смешать. Не знаю почему, но я все равно это заметил.

После получения достаточной информации в моем статусе появилось сообщение. Трое покорителей подземелий были приняты и только что достигли своего первого подземелья. Я немного подождал, прежде чем тайком покинуть помещение. Я выбрался из этой адской дыры и сделал первый глоток свежего воздуха после того, как выбрался оттуда. С тех пор, как я выскочил обратно, я прятался в скрытом переулке. Сделав несколько глубоких глотков воздуха, я снова задержал дыхание, собираясь с силами.

Это было нечто за пределами моих самых диких кошмаров. Я никогда не испытывал жалости ни к сверхъестественному, ни к серебру, но каким-то образом семья Адаир вытянула из меня эту жалость. Увидев все это, у меня заболело в животе, и я подождал несколько минут, пока дрожь в руках не прекратится. Пока я ждал, мой разум блуждал по тому, что я видел.

Это напомнило мне о том, что хотел сделать Яум. Он всегда говорил о каком-то мире, где сверхъестественное и разумное считались одним и тем же. Сама по себе идея звучала как удобное решение неудобной проблемы. На практике это было больше похоже на яму с помоями.

Ужасный.

Я вздрогнула, когда вспомнила лаборатории, в которых выросла. Я усмехнулась про себя, когда мне в голову пришла странная маленькая мысль. Лаборатория Яума определенно лучше той, которую я только что видел. На самом деле моя ситуация могла быть намного хуже. И тут я подумал, что мне плохо. По сравнению с этими бедными серебряными и жуткими, я мог бы с таким же успехом вырастить в одной из королевских академий вместе с Каприкой.

Я немного посмеялся над собственной шуткой. С помощью юмора, чтобы справиться со своими нервами, я выпрямился и просмотрел свои сообщения. Как только я получил координаты, я побежал к их подземелью. Несколько минут спустя я обнаружил, что смотрю вниз на замшелый туннель. Как бы это ни было эстетично, у меня не было времени осматривать лианы, нависающие над пещерой.

Я расстегнул две части своего комбинезона вдоль спины. Из этих двух отверстий выросли крылья, и я полетел в темноту. Это место напомнило мне BloodHollow, место, где я победил свою жуткую половину. Я до сих пор слышал эти голоса, и иногда они пугали меня. Однако я не собирался поддаваться небольшому страху, поэтому я продолжал.

Я перевела глаза, увеличив радужную оболочку. Сетчатки вдоль задней части моих глаз сместились, и в них просочилось больше света. Меня посетило своего рода темное видение, и вдалеке появились монстры. Я расстегнул другую часть комбинезона и закатал рукав. Вытянув руку за спину, я снял с петель недоделанную гарпунную пушку.

Потянув его перед собой, кость руки и кожа встали на место. Он заполнил недостающие части пушки, прежде чем я прицелился. Используя тонкие костяные копья, я пронзал каждое существо и убивал их на ходу. Иса и Лестер уже прошли здесь, но я полагал, что Элдрич все еще будет здесь. Они упомянули, что никогда не убивали всех жутких, а исследователи подземелий предпочли сосредоточиться на боссе.

Я мог поддержать эту идею. Босс давал больше всего опыта, дорогое ядро ​​подземелья, и вокруг него было легко составить план. Мне было забавно использовать этих маленьких мальчишек в качестве мишеней, поэтому я выпустил немного пара, уничтожив пару летучих мышей, существ и ползающих тварей. В конце концов, девушка должна где-то найти свое время для себя. Я получил его, убивая жуков и противных животных.

После снятия стресса с некоторых я добрался до остальных, пока они сражались с боссом. Раскачиваясь над бездонной пещерой, Лестер и Иза использовали веревки с жутким клеем на концах, чтобы прикрепить их к сталактитам на крыше пещеры. Со своих мобильных позиций они швыряли и швыряли копья с пузырьками с кислотой и напалмовые бомбы. Александр наблюдал вместе с Другим Ходом, оба не участвовавшие в драке.

Они сражались с ловким и проворным пауком, который ползал по крыше пещеры. Босс соорудил крепость из паутины, чтобы добраться до двух покорителей подземелий. Он давным-давно соорудил свое логово как раз для такого случая, но Лестер и Иза перехитрили его, несмотря на обстоятельства. Смотрители подземелий качались от сталактита к сталактиту, перерезая веревки, если паук подходил слишком близко.

Они были… на самом деле великолепны во всем этом. Иса и Лестер использовали несколько факелов для освещения. Иса и Лестер кайтили это существо, ни разу не сразившись с ним за все время. Они даже использовали напалмовые бомбы, чтобы поджечь монстра, что дало им гораздо лучший обзор их окружения. Такой гигантский огненный шар сложно не заметить.

Работая как часы, я наблюдал, как они с легкостью уничтожали монстра-босса 2000-го уровня. Они даже заставили его умереть там, где могли забрать тело, весь его каркас был насажен на острый позвоночник, торчащий из стены. Вернувшись к краю пропасти, они дали друг другу заслуженную пятерку. Иса ухмыльнулась,

«Вот как это делается. Было бы мудро взять у нас несколько советов, человек-птица.

Ход вышел из тени, факел на краю пещеры освещал их всех. Другой Ход издевался,

— Я бы так и сделал, но мне не нужны уловки. Я использую свой талант, чтобы убивать. Ты используешь свое отчаяние. Другой Ход кашлянул себе в руку, глядя в сторону: «Хотя я признаю, что некоторые аспекты твоей акробатики были… впечатляющими».

Лестер усмехнулся: «Да ладно, Ход. Есть веская причина, по которой мы являемся лидерами Корпуса по расчистке подземелий. Мы делаем дерьмо».

Другой Ход невозмутимо сказал: «Может, вам двоим стоит вступить в цирк? Это было бы более уместно».

Я появился позади них: «Эй, эти ребята…»

Два смотрителя подземелий завизжали, отскочили назад и бросили в меня оружие. Я закатила глаза, поворачиваясь на ноги. Я схватился за рукоять копья и бросил бомбу в яму внизу. Справившись с их сумасшествием, я положил руки на бедра с копьем в руке,

«Давайте, ребята, я знаю, что меня плохо видно, но вам не нужно так на меня нападать».

Другой Ход замахивался на меня когтями, но выжидал, прежде чем атаковать — как и положено. Он опустил руки: «Это ты. Я всегда понимаю, почему ты такой актив, когда снова появляешься. Это нервирует больше, чем ты думаешь».

Бросив копье обратно Исе, я нахмурился: «Может быть, мне следует отправить сообщение или что-то в этом роде, прежде чем я приеду? Поможет ли это?»

Иса прижала руку к груди после того, как поймала копье: «Ах, пожалуйста. Я, я больше не могу выносить таких сюрпризов. Я слишком стар. Ради всего святого, мы только что сразились с гигантским пауком.

Лестер вытер пот со лба. — Не могу поверить, что ты так быстро здесь. Что ты делал, летал?

Я расправил крылья за спиной: «Конечно. Что бы я еще сделал?»

Их лица вытянулись, и они оба уставились на меня. Смущение выползло из моей груди, прежде чем я не смогла встретиться с ними взглядом. Возможно, это то, что Дэниел чувствовал все время, когда на него смотрели как на какого-то чудака. Это было ужасно.

Лестер покачал головой. — Клянусь, последователи нашего лидера гильдии почти так же впечатляют, как и он сам. Ты умеешь менять форму?

О, они подразумевали свое удивление как комплимент, и понимание этого заставило меня чувствовать себя намного лучше. На смену огорчению пришло облегчение, и я поднял руку, демонстрируя прикрепленную к моей руке пушку.

«Ага. Так я делаю большинство вещей. Моя скрытность, ну, немного другая, но все остальное вращается вокруг перемещения моего тела».

Иса посмотрела на мою фигуру, прежде чем сравнить свою. Скрестив руки, Иса сузила глаза,

— Все изменилось, да?

Я почесал щеку, мое лицо покраснело: «Ну, с некоторыми вещами я родился, но да, некоторые вещи я меняю здесь или там. Вы знаете, по причинам.

Сзади Александр покраснел как помидор. Бедный парень был моложе всех здесь присутствующих, и его неопытность бросалась в глаза почти так же сильно, как и его смущение. Я как бы знал это чувство, поэтому не стал указывать на него. Больше никто не заметил, и Иса одобрительно хмыкнула.

«Гах, я знаю, что был бы похож на тебя, если бы тоже мог менять форму. В любом случае, давайте отправим это шоу в путь. Нам нужно очистить другие подземелья.

Другой Ход прыгнул в ее тень, слившись с темным проявлением позади нее. Я вошел прямо в другое царство, мое присутствие было полностью скрыто. Остальные приготовились, Александр изо всех сил пытался достать свой гримуар. Они немного покачались со своими веревками и обнаружили в центре бездонной пещеры красное ядро ​​подземелья, наполненное сверхъестественной энергией.

Используя заклинание, данное Ториксом, Александр собрал красное ядро, прежде чем положить его в свой рюкзак. Мы выбежали к обгоревшему трупу паука и тоже достали образец его крови. Иса использовал заряженный энергией нож, работающий на мане, чтобы распилить когти и клыки паука. Она поместила оружие животного на новые копья, вытащив их из своего пространственного хранилища.

Когда она это сделала, Лестер взял мешочки с ядом паука, заботясь о них, как хирург. Как только это было сделано, он вырезал ему глаза по одному. Каждый глаз был помещен в пакет с застежкой-молнией, а затем помещен в его объемное хранилище. Они оба пили зелья здоровья все время, помогая их регенерации.

Как только сбор урожая был завершен, мы быстро выбрались из подземелья, с большинством монстров покончил ваш покорный слуга. Оказавшись возле входа, мы вернулись к лагерю. Остатки впустили нас по пропускам, которые они получили при регистрации в гильдии искателей приключений. Учитывая внешний вид нашей команды, люди были впечатлены, но не слишком.

Это было хорошо. Мы хотели только правильное впечатление. Наша команда отступила к большому деревянному зданию недалеко от центра города. Там мы прошли мимо ворот к шумной, уютной гостинице. Люди пили и ели за столами, наслаждаясь отдыхом от зачистки подземелий. Ряд футуристических терминалов обрабатывал различные подробные аспекты квестов, включая требования, награды и локации. В отличие от системы Schema, они не были привязаны к системе; любой мог участвовать в их квестовых системах. Закончив один, группа выстроилась в очередь перед тем, как ее обработает работник espen.

Эти рабочие выстроились за рядом столов, на которых лежало несколько машин вместе с компьютером. Эти эспены помогали справляться с логистикой квестов, например, доказывать, что они выполнены. Все, что вам нужно, это образец крови и вид ядра, поскольку большинство подземелий были задокументированы поблизости. Они также включали награды за поиск новых подземелий.

Мы ждали в одной из этих очередей, уже имея все эти детали. Как только мы подошли к рабочему, эспен улыбнулась нам с острыми зубами и блестящей кожей. Мне она показалась красивой акулой.

Эспен сказал: «Приятно снова всех вас видеть. Быстро очистить?

Иса ухмыльнулся: «Конечно. Мы лучшие в своем деле… большую часть времени».

Профессионально и лаконично, эспен отвесил ей быстрый поклон: «Действительно, вы все кажетесь. Вашей наградой будет недельное бесплатное пребывание здесь, в гильдии искателей приключений, дающее спальню на четверых вместе с недельным запасом еды. Чтобы получить больше, вам троим нужно систематизироваться в мире Элизиума. Ядро останется у вас».

Глаза Лестера заострились, его любопытство достигло пика. — Элизиум, да? Я слышал об этом, но не думал, что это реально. Что означает быть систематизированным и как мы можем этого добиться?»

Эспен улыбнулась, когда она сказала: «Нам потребуется подтверждение прохождения пяти подземелий, а также подтверждение того, что вы прочитали условия Элизиума. Это означает подписание присяги. В нем много деталей, но самая важная часть заключается в том, что вы все будете считаться изгнанными из конкурирующей системы Schema, если решите присоединиться к нашей. Мы не делаем эту часть, это делает Schema. В противном случае мы бы предложили обе системы сразу».

Я сомневался в этом, и Лестер тоже, когда он наклонился вперед к столу, разделяющему рабочего и нас,

— Между нами говоря, ты уже в системе Элизиума, верно?

Эспенский рабочий кивнул. Лестер махнул рукой: «Скажем, я хотел сравнить между системами, как схема выглядит по сравнению с Elysium?»

Работница espen подняла глаза, прежде чем откинуться на спинку стула: «Теперь это сложно. Хм, ну, я бы сказал, что Elysium не предлагает таких заоблачных лимитов, как Schema. Здесь нет классов, а атрибуты, деревья и очки умений получить сложнее. Что, как говорится-«

Она указала на Гибрида поблизости: «Очень немногим людям удается стать хотя бы наполовину такими же сильными, как Гибрид. В конце концов, менее одного из десяти достигает максимального уровня в 5000 в системе Schema. Гибриды начинаются с уровня 8000 и достигают уровня 12000, если вы получаете зараженный. Однако для этого требуется военная служба и большая сила воли».

Эспен пожал плечами: «На мой взгляд, наша система предлагает гораздо более высокие немедленные выгоды. Для людей, у которых дела идут так же хорошо, как у вас троих, я бы не рекомендовал это. У всех вас есть большой долгосрочный потенциал в системе Schema».

Меня просто ошеломило, насколько она была честна. Иса скрестила руки на груди: «А почему вы присоединились к системе Элизиума, если не рекомендуете ее?»

Эспен посмотрел вниз: «Ответить легко. Я не лучший боец. Я бы предпочел делать такие вещи, чтобы помогать людям. Мне это больше подходит, и мне не нужно каждый день рисковать своей жизнью. У меня также есть собственный Гибрид для самообороны, и я называю ее задирой. Мне также платят в два раза больше, чем в системе Schema».

Глаза Исы широко раскрылись: «Платить, говоришь? Сколько?»

«120 000 кредитов в год».

Эспен ухмыльнулся, а глаза Исы расширились так, что казалось, они вот-вот взорвутся. Иса пробормотала: «Ты что, черт возьми, издеваешься?»

Настала очередь работника espen улыбнуться: «Ни капельки. Пожалуйста, сдайте кровь. Другие ждут позади тебя.

Эспен протянула руку с пузырем. Лестер похлопал Ису по спине: «Все будет хорошо». Лестер налил немного крови чудовища из собственной фляги, а эспены поместили ее в машину. Покрутив его и проделав какую-то компьютерную чепуху, они проверили, откуда и что он взял. Эспены улыбнулись, протягивая им три пропуска с причудливыми руническими знаками.

«Вот три пропуска, которые вам понадобятся для пребывания в гостинице в городе. Мы компенсируем любому ресторану все, что вы закажете на следующей неделе».

Глаза Исы и Лестера загорелись, их посетили мысли о пиршестве. Когда мы вышли из комнаты гильдии, мы обнаружили поблизости ресторан. Они использовали пропуски для покупки обеда вместе с двумя дополнительными приемами пищи. Как только они пополнили запасы и отдохнули в течение часа, мы двинулись в путь. Время простоя позволило мне расслабиться на секунду, и это было освежающим изменением по сравнению с обычным.

Большинство наших заданий и целей были структурированы Даниэлем или Ториксом. Никто из них не спал, и оба гонялись за своей работой. Я тоже не был сутулым, но, черт возьми, иногда они могли позволить себе притормозить. То, что Иса и Лестер поняли эту концепцию, сделало эту миссию намного, намного более удобной, чем она была бы в противном случае.

День все равно будет долгим, но мы справимся. Нам нужно было закончить еще четыре подземелья до конца завтрашнего дня. Когда мы выходили из города, Гибриды топали по земле вокруг нас. Их металлические каркасы и укоренившиеся шнуры пугали меня, особенно когда один из них случайно попадался мне на глаза. Они никогда не задерживали свой взгляд, если это можно так назвать, очень долго. Я предпочитал именно так.

Снова проходя мимо окраины лагеря, я оглянулся. Здесь все полагались на Гибридов, порожденных адом. Они нуждались в серебре и сверхъестественном так же сильно, как и в том, чтобы их остановить. Однако, в отличие от Schema, эти ребята вооружали своих врагов. Они вывернули их наизнанку, разрушили их разум и использовали шелуху, чтобы выполнять свои приказы. Мысль об этом заставила мой желудок сжаться. Я сразу понял, что меня беспокоит во всей этой ситуации.

Я больше не мог сказать, кто были настоящие монстры.

-Дэниел-

Я уставился на Оболиса после того, как он предложил мне целую планету, и седой Император с легкостью сохранил самообладание. Древний король ухмыльнулся мне, показав свои острые зубы и дикий блеск в глазах. Парень говорил об этом так, как будто это было ерундой, а я все еще не могла в это поверить.

Прежде чем я позволил себе погрузиться во все это, я успокоился. Это был тот же стиль переговоров, который был так эффективен раньше. Я не собирался снова попадаться на эту удочку. Я поднял руку,

«Черт возьми… планета? Серьезно?»

Черт возьми, Даниэль, держись.

Оболис развел руками. — Совершенно верно. Похоже, вы стремитесь сохранить территорию. Учитывая, что это экономически невыгодно для Империи, возможно, ее завоевание в одиночку окажется плодотворным. И я, конечно, ожидаю компенсацию, хотя она не будет такой большой, как вы можете себе представить.

Я поднял бровь: «Похоже, ты делал это раньше».

«Это не первая планета, на которую я поставил, и не последняя. Независимо от моей собственной истории, давайте сосредоточимся на вашей. С вашей точки зрения, это должно быть довольно выгодное предложение. На данный момент вы не можете занять доминирующее положение на своей родной планете из-за Легиона. Он разорвет там любую территорию, по крайней мере теоретически.

Оболис поднял руку: «Из-за этого вашей гильдии не хватило крупных ресурсов. Колонизируя другой мир, вы обеспечиваете гораздо большую прибыль своей гильдии. Вы также можете узнать, каким будет возмездие Элизиума по отношению к территории, которой вы владеете».

Оболис сжал пальцы вместе: «Я не могу не подчеркнуть этот момент — эта информация жизненно важна для будущего роста вашей гильдии. Если Лехесион используется для завоевания других миров за пределами вашего собственного, вы можете даже объявить о своем присутствии на Земле. Учитывая вашу способность создавать големов, вы можете быстро расширяться после этого».

Император встретился со мной взглядом: «Кроме того, я уверен, что вашему виду может понадобиться ваша помощь в этом отношении. Они, вероятно, борются, и вы могли бы легко исправить ситуацию, в которой они находятся».

Я вздрогнул, вспомнив условия большинства людей дома. Оболис указал на несколько редких снарядов, выстроившихся позади него.

«Подумай об этом. Получение ресурсов от Блегары, без сомнения, расширит возможности вашей гильдии и членов. Вагни будет в вашем распоряжении, если ваш план сработает, и даже в какой-то степени сверхъестественный. После завоевания жемчуг, кораллы, ракушки, руды, вода, песок и курорты станут вашими. Вы даже можете использовать воду планеты для терраформирования планет, близких к обитаемым».

Обдумав несколько переменных, я указал на Оболиса: «Что именно дает владение планетой?»

— Это основано на нашей договоренности. Если я предложу вам владение миром, это позволит вам получить процент от мировых ресурсов. Для справки: я получаю 7% кредитов, опыта и ресурсов, собранных на Блегаре, хотя это намного меньше, чем стоимость поддержания там контроля. Однако вы можете увеличить или уменьшить это число в зависимости от предпочтений, если хотите».

«Нельзя же увеличить эту долю до 50%, верно?»

Оболис усмехнулся: «Конечно, нет. Жители будут голодать и будут слабаками. Существует отсечка в 15% от общего количества ресурсов для владения планетой. Даже это очень строго, и только самые тоталитарные режимы ввели бы такой высокий налог. В вашем распоряжении также городские налоги и другие виды управления ресурсами. Эти детали принадлежат вам».

Оболис поднял кулак: «Однако, для такой растущей гильдии, как ваша, вы можете получить огромный доход всего за несколько месяцев на новой территории. Подумайте о возможностях, предоставляемых вашей гильдии. Пространство для роста за этой горой, курорты для солнечного отдыха и даже редкие органические ресурсы — все, что принадлежит вам, и многое другое. Это ценные товары, о которых мечтает большинство империй. Они у вас под рукой, если вы будете действовать решительно».

Я скрестил руки на груди: «И почему ты так сильно хочешь, чтобы я забрал планету из твоих рук, если она так ценна?»

— Я рад, что ты спросил. Видите ли, вы можете удерживать и удерживать территорию. Я не могу. Я все еще контролирую территорию, так что я требую какой-то компенсации за то, что передал контроль вам. Я бы не стал просить фиксированную, постоянную налоговую ставку с вашей планеты. Вместо этого я просил бы о выгодных торговых сделках. Я бы хотел снижения цен на те ресурсы, о которых я упоминал ранее, а также приоритет отпуска для моих граждан».

Я откинулся назад: «Как выгодно?»

Оболис положил руку на подбородок, думая: «Хммм, а как насчет процентного сокращения, скажем, 15%?»

Я открыл свой статус, перепроверив его предложение. Информация о планетарном обмене была скудной, но появилось несколько результатов. Снижение цены на 15% было средним значением для торговых сделок в подобной ситуации. Оболис хорошо прочитал выражение моего лица и повернул ко мне ладонь,

«Ваши исследования, несомненно, подтверждают мою просьбу как разумную?»

Я покачал головой: «Не совсем так. В комментариях говорится о том, как часто это приводит к торговле через посредников. Новый владелец планеты занимается сбором ресурсов и вынужден продавать их старому владельцу. Затем старый владелец просто перепродает его кому-то по более высокой цене, забирая всю прибыль».

«Верно подмечено. Может быть, тогда отсечка 10%? Это значительно затруднило бы перепродажу с целью получения прибыли, учитывая маржу, связанную с торговлей. Можешь считать это подарком.

«Я не уверен в этом. Вы передаете мне не полностью функционирующую планету, ни в коем случае. У вас нет контроля над этим, и вы все равно потеряете мир. Я буду отвоевывать его сверху вниз, а это значит, что твоя собственность здесь мало что значит».

Оболис усмехнулся: — Я вижу, вы немного узнали о переговорах. Отлично. Тогда давай сразимся». Оболис раскинул руки,

«Позвольте мне объяснить планетарную собственность. Я подавлял сверхъестественное, чтобы предварительно ограничить мировые крайности, чтобы сохранить планету. Это помешало Схеме аннексировать территорию у меня. Для этого нужны ресурсы, которых у вас просто нет. Частью любой договоренности между нами будет то, что моя Империя будет поддерживать планету в течение следующих пяти лет.

Оболис поднял руку и поднял палец: «Это означает, что вашей гильдии дается время установить присутствие. Это ценная услуга. Я также могу предоставить вам доступ к высококвалифицированным планетарным координаторам. Они могут предложить системы и подходы для сохранения территории в долгосрочной перспективе. Наши предыдущие данные о планете, включая расположение подземелий, также будут доступны для вас».

Я прикусил язык на мгновение, прежде чем выстрелить в ответ: «Вот в чем дело — вы делаете минимум, чтобы сохранить эту планету. Вы ничего не сможете удержать без непосредственной помощи моей гильдии. Я знаю это из первых рук. Я буду сражаться с большой враждебной силой, которая установила свое присутствие на планете».

Я указал на Рула в стазисе рядом с нами: «Элизиум — гораздо более организованная и смертоносная сила, чем сверхъестественное. Во всяком случае, я позволяю вам поддерживать свое присутствие на Блегаре без особых вложений. Учитывая это, вот что я считаю справедливым».

Я поднял две руки и махнул ими влево: «Вы можете передать планету моей гильдии, и я не буду требовать от вас сохранения контроля над миром». Я махнул рукой вправо,

«Взамен я гарантирую, что ваша гильдия будет иметь приоритет в торговых отношениях. Так что скидки не будет, но если спрос высок, а слоты заняты, албони получают первые места. Как это звучит?»

Глаза Оболиса сузились: «Я даю тебе планету и все ее ресурсы, а ты позволяешь мне покупать эти ресурсы у тебя? Ах, да, может быть, вы оглохли во время этого разговора?

В раздражении в его голосе сквозил кипящий гнев, но я продолжал, не отступая,

«Это не совсем так. Вы не можете собирать какие-либо ресурсы на своей планете. Вскоре над всеми ними будет доминировать Элизиум. Я позволяю вам принять гарантированный убыток и превратить его в шанс на чистую прибыль. Вам не придется сражаться там, где вы не можете защитить себя, и вы гарантированно сможете получить необходимые ресурсы от Блегары».

Оболис нахмурился, прежде чем немного пройтись по своему кабинету. Через минуту или две он вздохнул: «Тогда… тогда, я полагаю, ты прав. Не то чтобы я мог солгать вам о состоянии Блегары, раз уж вы там были. Это тоже не самый плохой вариант. Мои богатые покровители будут довольны, так как они получат свою роскошь, а вы получите свои кредиты. Это… это не ужасная договоренность.

Оболис замахал руками: «Однако в этой сделке не так уж много выгодного для меня. Есть ли что-нибудь, что вы могли бы добавить, что сделало бы это более прибыльным для нашей стороны? Возможно, несколько твоих суперголемов станут защитниками в моих атакованных городах?

Я нахмурился: «Я бы хотел, но я не предлагаю продукт, который еще не протестирован. Я бы не хотел, чтобы вы взяли один и попытались перепроектировать его. Они ценны по одной причине».

Глаза Оболиса отдалились, прежде чем расширились,

«Как насчет этого — вы позволяете мне заключить с ними контракт на определенную сумму кредитов. Вы будете сдавать их мне в аренду, и я буду платить вам по утвержденной ставке, о которой мы договоримся заранее. Это приемлемо?»

Я протянул руку: «Это звучит хорошо для меня. Это сделка?»

Оболис взял меня за руку, и мы пожали ее. Оболис взглянул на меня с завистливым уважением,

«Тогда я с нетерпением жду возможности увидеть, что ты можешь сделать на Блегаре, чего не смог я».

После этого Оболис взял стул, и мы сели друг напротив друга, согласовывая некоторые детали нашей договоренности. Он дал мне знать, что записал разговор, и спикер подготовит для нас контракт. Мы пересматривали его несколько раз, переходя туда и обратно, прежде чем согласиться на обмен планетами. Как только он будет закончен, мы его подпишем, и планета станет моей.

Точно так же я буду владеть целым миром.

Конечно, для моей гильдии это было бы действительно долгосрочным вложением, но я все равно не собирался использовать его как экономическую силу. Мне нужны были эти кристаллы на дне этих траншей, которые гарантировали мне главное преимущество владения этим местом. Тестирование реакции Элизиума на территорию моей гильдии также дало достоверную информацию. Если Адаиры обрушатся, как молот, то я знаю, что не утвердиться на Земле. Если нет, то мы могли бы начать расширяться вовне.

Однако все это шло по плану, который мы придумали ранее. Для этого я согласился на некоторые детали нашего контракта. Прежде чем выйти из кабинета Оболиса, я поднял руку на парня,

«О да, вы можете идти вперед и вывести свои силы с Блегары».

В этот момент Оболис сидел в своем кресле, и его шерсть взъерошилась,

— Ты хочешь, чтобы я позволил им полностью завоевать планету? Это только затруднило бы повторный прием. Вы уверены, что?»

«Иногда самоуверенность врага ценнее, чем его слабость».

Оболис нахмурил брови: «Я, ах, ну, если ты так говоришь. В конце концов, скоро это будет ваша планета, так кто я такой, чтобы судить? Что вы и ваша команда будете делать в это время?»

У моей брони стали острые края, когда мои намерения стали ясны,

«Я буду готовиться к отвоеванию Блегары и скоро».

Оболис наклонил голову, на его лице отразилось замешательство. — Как ты собираешься это сделать?

я ухмыльнулся,

«Шок и трепет.»