Том отражал тот же беспощадный и беспощадный настрой своего владельца. Необычная, но элегантная кожа темно-синего цвета с золотой отделкой по краям. На поверхности блестели черные драгоценные камни, и она несла запатентованное чутье Торикса. Присмотревшись ближе, эти полированные ониксы отбрасывают любой свет, как глаза в темноте. Эти размышления преследовали меня, пока я переворачивала буклет, следя за каждым своим движением.
Это заставило эти переплетенные страницы ожить в причудливой живости. Как будто книга видела правду этого мира и умирала от желания поделиться ею. В этом отношении он подражал своему владельцу. Это озарение отразилось и в весе фолианта; он вдвое превышал размер моего собственного гримуара. Торикс, без сомнения, заполнит каждый закоулок на каждой странице, так что хорошо, что у него есть дополнительное место.
Осмотрев поближе, это было не единственной интересной частью. Постучав по гримуару, из задней части учебника раздался глухой звук. Полый кожух, прикрепленный к задней крышке, открывал несколько канистр и ниш. Несколько цепочек и металлических ручек удерживали их на месте, придавая им состаренный, но изысканный вид. Помимо этих медных деталей, заднюю часть фолианта заполняли темные, тяжелые страницы.
Они были сделаны из того же обожженного металла, что и мой собственный гримуар. Торикс сможет выгравировать здесь свой законченный шифр и зарядить их, как это сделал я. Стандартные руны, вероятно, несли такую же пользу, поскольку текст содержал тот же серебристый металл, проходящий через его корешок, что и мой. Хрона разделила мое удивление, поэтому я подтолкнул ее: «Спасибо за помощь. Ториксу это понравится».
Она склонила голову: «Кажется, это подходит ему, от слишком длинных страниц до тяжелого поведения». Она повернулась ко входу в это подземное святилище: «Я рада помочь вам, чем могу, но я должна вернуться на свой пост. Мои братья нуждаются во мне наверху».
«Вот и все. Удачи.»
«И вам того же.»
Она улетела до того, как я поднял гримуар по вращающейся лестнице, которую сделал ранее. Войдя в логово Торикса, я высоко поднял книгу. Торикс грелся в свете своей новообретенной батареи. Он уже зарядил свой причудливый обелиск источником энергии, и видеть, как он использует его так скоро, было приятно. Похлопав его по плечу, я протянул ему книгу.
«Закончил».
Торикс повернулся, сварливый из-за сегодняшних частых срывов. Это сварливое поведение сменилось ошеломляющим удивлением, когда он поднял руки с гримуаром в руке. Его огненные глаза вспыхнули ярко-белым от удивления,
«Дэниел, это… это невероятно. Это устрашающе красиво, почти навязчиво. Ах, глаза драгоценных камней следуют. Ха. Приятное прикосновение, если я сам так говорю.
Я положил руки на бедра: «Спасибо. Ты тот, кто заставил это выглядеть так. Что касается меня, я думаю, что металлические страницы возникли из того, как был создан мой собственный гримуар. Эти страницы позволяют выгравировать шифр и зарядить их. Они будут плавать вниз, как светящиеся тексты песен, опаляя любую поверхность, на которую они приземлятся».
— Я часто задавался вопросом, как ты обрел эту способность. Это довольно впечатляющая полезность, особенно для более прочных материалов». Торикс перевернул том, управляя уголками и защелками с присущей ему легкостью: «Они помогут сдержать любые физические потребности в алхимии и тому подобном. Кристаллизованная мана, яды, хм, я подумаю, что с этим делать, когда у меня будет время.
Он поднял его, чтобы в последний раз взглянуть на него: «Это действительно замечательно. Спасибо. Большое спасибо.»
У меня вырвалась улыбка, когда я повернул к нему ладонь: «Что именно ты собираешься с ним делать? Судя по твоей реакции, у тебя должны быть планы?
«Хм, ну, у гримуаров довольно много применений. В конце концов, вы можете предварительно кодировать заклинания, которые в противном случае были бы слишком сложными для практического использования. Я считаю, что именно поэтому Император использовал так много продвинутой магии во время своего пребывания здесь, на Блегаре. У него был спрятан гримуар, где он продолжал использовать заклинание за заклинанием из него.
«Мог ли он нанять кого-то, чтобы он записал заклинания в его гримуар, а затем использовал их, не понимая сути магии?»
«Хм, это возможно, но маловероятно. Сомневаюсь, что ему это удалось. Оболис использовал эти заклинания не задумываясь, и это свидетельствует о глубоком понимании не только рун, но и того, как работает магия. Учитывая его возраст, у него было более чем достаточно времени, чтобы приобрести многие необходимые навыки и еще много чего».
«Это заставляет меня задуматься, не скрывает ли он от нас свой потенциал. В любом случае, я не думаю, что когда-нибудь получу столько пользы от гримуара.
— Может быть, вы могли бы объяснить свои рассуждения?
Я скрестил руки на груди: «Я фокусник, основанный на ощущениях. Я использую магию, например, мышечную память, а это значит, что я не могу справиться со сложными, многослойными заклинаниями без практики. К тому времени, когда я смогу использовать такое колдовство, мне не понадобится гримуар. Я мог бы просто формировать магию, как если бы она была частью моего тела».
— Ах, да, я помню, как мы это обсуждали. Значит, мы существуем на противоположных концах этого спектра. Я очень мыслящий заклинатель. Я считаю, что мои готовые заклинания бесценны для поддержания высокой боевой эффективности. В противном случае я ошеломлен своими противоречивыми мыслями».
Торикс взмахнул рукой: «Знаешь что, я считаю, что твоя магия, ориентированная на здоровье, могла бы объяснить более физические аспекты твоего собственного заклинания».
— Я тоже так думаю, но это всего лишь предположение.
Некромант с любопытством поджал подбородок: «Твоя догадка так же хороша, как и моя. Это потребует исследования, которое, как известно, сложно для вашей ткани. Немногие инструменты могут так сильно поцарапать вещество, как и большинство сил».
Он посмотрел вниз: «И, несмотря на кислоту, жар, стихийные силы, что угодно, честно говоря, мне еще предстоит раскрыть его состав, атомный». Он поднял глаза и замахал руками: «Хм, хотя это фиаско, без сомнения, интересное, я должен вернуть все свои способности к работе. В конце концов, мы на фронте войны».
«Эх, это легко забыть. Циа Торикс. Удачи в исследованиях».
— И ты тоже делаешь то, что ты делаешь в свободное время.
Выйдя с волной, я вышел из своего логова, укрытого в скоплении кораллов. Помимо этих обновлений, я послал ему одного из суперголемов в качестве помощника и охранника. Несмотря на угрожающий потенциал Торикса в бою, его все равно можно убить, если кто-то вроде Лехесиона доберется до него. Даже если это было чересчур, защита его давала нам большую безопасность. Кто-то может сказать, что я был слишком в безопасности, но эта опекунство давно назрела.
Что действительно помогло понять это, так это то, что Альфа погиб в бою. Он был более слабым суперголемом, но его упорство намного превосходило Кессию или даже Торикса. Это показало, насколько опасной была эта миссия. Любой из нас может умереть в любой момент, поэтому предотвращение преждевременной кончины стояло в моем списке приоритетов.
Также в моем списке дел было дать Амаре подходящую награду. За последние несколько недель она сделала для нашей гильдии больше всех, даже больше, чем я… Возможно. Хорошо, наверное. В любом случае, такой талант и преданность заслуживали признания, и я также послал ей суперголема-охранника. Более того, я должен был спланировать для нее набор доспехов, уникальный, учитывая ее странный боевой стиль.
Это напомнило мне о необходимости сделать для Кессии комплект доспехов. Я разработал планы для них обоих, сохраняя простоту и мобильность Кессии и ориентируя Амару для боя. Для нашего практикующего врача я создал подвижные суставы рук вместе с обычной кабельной почтой. Эта переплетенная, толстая и проволочная сетка поддерживалась распорками, которые поглощали сдавливающие силы.
Вдоль этих скоб я установил вставки для инструментов, которые сделал ранее. Тонкие проволочные кобуры также позволяли ей носить с собой множество других приспособлений, если они ей нужны, например жгуты или шины. Кристаллизованная квинтэссенция внутренней части рук служила источником энергии для доспехов. В дополнение к этим топливным узлам я отлил усиленные запонки возле концов соединений. Через несколько секунд резания вдоль стыков кабельных пластов выскочили генераторы гравитационных колодцев.
Чтобы еще больше персонализировать доспехи, я поместил магические связи разума с носителем вдоль хребта доспехов. Это дало ему центральный узел для всех рунических образований, и это дало Кессии рудиментарную коллекцию моей магии. Она не собиралась создавать сингулярности в ближайшее время, но слабый гравитационный колодец или дополнительная регенерация были в пределах ее досягаемости. Портной также занимался пошивом одежды и униформы. В противном случае это было бы немного… некрасиво.
Я имею в виду, это было похоже на раму автомобиля, соединенную решеткой из тросов. Эффективен для защиты? Ах, да. Эстетика? Не при моей жизни, если только мода действительно не изменится в ближайшее время, что может иметь место, учитывая, насколько странной иногда может быть мода. В любом случае, дело в том, что меня это достаточно беспокоило, чтобы адаптировать его. Уже одно это говорило.
Разобравшись с этим, я приступил к изготовлению доспехов Амары. Она использовала свои волосы как оружие, которое было тактильным и сенсорным. Это придавало ей проницательную точность, которая хорошо сочеталась с ее природной сверхъестественной жестокостью. Желая подчеркнуть эти черты, я нанял технического специалиста и инженера – Джон МакСмитти ответил на мой звонок. Наш штатный специалист по альбони, он подкинул мне какую-то технику камеры для ладонных глаз Амары.
Я сделал эту поправку, потому что борьба за нее была неестественным и трудным процессом. Возможно, поэтому она была более послушной сверхъестественной, чем большинство. Я имею в виду, она разрезала людей на части, когда ее веки касались действия. Она компенсировала это тем, что распускала волосы, как маленькие щупальца, во время своих набегов, но зрение всегда помогало.
Остановив эту проблему в будущем, я сделал костюм, который давал ей несколько камер для просмотра на ее ладонях. Она привыкла часто менять точку зрения, так как постоянно двигала руками во время разговора, и это давало ей 360-градусный обзор, куда бы она ни пошла.
Помимо проблем со зрением, у меня был тот же портной для Кессии, который измерил пропорции Амары и остановился на гибком комбинезоне для нее. Это будет служить нижней рубашкой для доспехов, зашнурованных на ней. В противном случае броня со временем натирала бы ее кожу. Размерная ткань была более прочной, чем она, так что это было неизбежно. Было бы лучше исправить это, прежде чем это стало проблемой.
Справившись с этим, Джон МакСмитти вплел проводку камеры в этот комбинезон с точками обзора над ее ладонями. Имея фактический образец металлоконструкций после этого, я начал свой собственный проект по приданию ей большей боеспособности. Наиболее важной частью этого были ее рукавицы, так как они защищали ее глаза и давали ей разрушительное оружие в виде ее когтей.
Максимизируя этот потенциал, я закончил пальцы перчатки длинными лезвиями на верхней части кончиков ее пальцев. Это позволяло ей работать с деталями в доспехах. Утолщенные пластины на ладонях также защищали ее глаза, как и нервы, идущие оттуда к ее голове. Руки и нагрудник после этого были достаточно простыми, подогнали ее по предыдущим меркам.
Затем последовали ноги, прежде чем я занялся более тонкой совместной работой. Хотя это и не идеально, я изучил несколько средневековых доспехов, чтобы увидеть, как они взаимодействуют с различными частями доспехов. Я сделал это, потому что Амара странно двигалась в бою. Жуткая и угрожающая, ее суставы часто сгибались в неправильном направлении, а это означало, что ей нужно было много гибкости.
Это сделало получившуюся пластинчатую кольчугу более тонкой по сравнению с некоторыми из моих предыдущих доспехов. Это также позволило Амаре справляться с такой сложной работой, как набор текста, даже с включенной функцией. Для ее лица оказалась полезной обратная ситуация; меньше было больше. Я дал ей закрытый шлем с одним центральным отверстием — тернистой пастью.
Он действовал так же, как и моя собственная броня, создавая красную дымку на лице и безжалостно кусая. Надеюсь, Амара оценит это чувство, потому что она все еще была сверхъестественной. Ее тело было оружием, и, учитывая ненасытную природу моей брони, она хорошо подходила и ей, и металлу.
В отличие от передней части, задняя часть руля осталась открытой, кроме сети туго переплетенных тросов. Я связал больше прядей своей ткани из этих шнуров, которые тянулись наружу от доспехов, как грива волос. На концах этих нитей я вживил ряд крошечных крючковатых лезвий, дающих каждой нити возможность резать. Если их натянуть на кожу или кость, они с легкостью прорежутся насквозь. Потянув один назад, они оказались зазубренными рояльными струнами.
Болезненно и эффективно.
Все нити отнимали больше всего времени, но мой навык «Многообразие разума» был настоящим спасением. Я сделал много таких проволок одновременно, вживляя лезвия в одном темпе. Это сэкономило мне дни труда, превратив один или два дня работы в несколько часов. Это включало шифровальные руны, батареи квинтэссенции для камер и другие настройки.
Делая все это, я следил за тем, чтобы один разум был достаточно большим, чтобы наблюдать за своим окружением. Я не собирался, чтобы под моим наблюдением произошел еще один кризис, как с ритуалом гримуара. Завершив один сегмент резкой заморозкой, я отошел от работы с улыбкой на лице. Вдобавок к этой радости наш портной принес доспехи Кессии с помощью команды пользователей омега-штамма.
Доспехи отягощались слишком большим весом для другого человека. Глядя на них обоих рядом друг с другом, они были чертовски прекрасными кузнечными изделиями. У Кессии был облегающий кожаный костюм, сделанный из какой-то сверхъестественной кожи. От него пахло кедром и вином, а портной даже вышил медицинский крест на спине куртки, которую сдал бесплатно.
Я бы доплатил ему. Что касается Амары, то она контрастировала с домашним медицинским ансамблем, который приобрела Кессия. В доспехах нашего сверхъестественного не было щелей для глаз или ушей, что делало голову сложной точкой для повреждения. Рукавицы оказались толстыми и прочными, их поверхность покрывала множество чар, делающих их более управляемыми по весу.
Кабели завершали эффект, делая ее образ откровенно зловещим. Будучи почти уверенным, что они были качественными, я все же осмотрел их обоих, просто чтобы убедиться, что они в порядке.
Amaranthine Healer (требования ур.: 10,000) – Этот скромный наряд на самом деле представляет собой одежду, покрывающую проволочную решетку и несколько комплектов манжет под ней. Эти провода обеспечивают повышенную прочность, даже обладая магическими способностями перекачивания. Наручники почти неуязвимы, они помогают предотвратить сокрушительные силы или являются полезными приспособлениями для сокрушения врагов.
Это маскирует более продвинутые аспекты этой одежды. На его поверхности лес рун покрывает каждый сантиметр, который можно выгравировать. Это дает владельцу множество удивительных способностей, служа скорее экзоскелетом, чем проволочной сеткой. Эта броня может перемещаться с помощью телепатических сигналов, она может создавать гравитационные колодцы и некоторое время может питать магию.
Кульминацией этого является исключительно продвинутый, но мощный доспех, которому многие могли бы позавидовать. Будьте осторожны с тем, кому вы даете это, иначе они могут быть атакованы.
Это было отличное начало для этого сеанса анализа, поэтому я перешел к следующему уведомлению, надеясь на такое же оптимистичное описание.
Эволюция монстра (требования уровня: 10 000) — это работа, сделанная Предвестником Катаклизма для жуткого узурпатора. Хотя этот жуткий узурпатор обычно считается преступлением, достойным изгнания, он иногда оказывался полезным, поэтому власти решили оставить этот вопрос в покое.
Теперь.
Если говорить исключительно о доспехах, то у них гладкие скользящие суставы, а также стальная пасть, укрепляющая челюсти монстра. Он также содержит шлем с открытой спиной для голов с щупальцами или какой-то неизвестный, но не менее отвратительный метод атаки. Гуманоидные черты также включают когти и сеть камер на ладонях. Опять же, это странная особенность, но она есть, поэтому мы ее отмечаем.
Несмотря на этот странный выбор, работа по крафту превосходна, поэтому требования к уровню очень высоки. Будьте осторожны с тем, кому вы даете эту броню, так как она может вернуться, чтобы укусить вас позже.
Эх, не так позитивно, но сойдет. Я схватил челюсти брони, двигая ими вверх и вниз. Это может на самом деле укусить меня позже. Ха. Ужасные каламбуры в сторону, очевидные предупреждения от Schema остались без внимания. Я больше не боялся Амары, и она уже сделала более чем достаточно, чтобы доказать, что я могу ей доверять. Хотя то, что она съела кучу людей во время побега из Гипса, не совсем помогло ей.
У нее было хорошее оправдание – отчаяние. При этом я не хотел, чтобы она безудержно бегала в этой броне. Чтобы хоть немного следить за этим, я взял поблизости суперголема и надел на него броню. Я указал на титана,
«Убедитесь, что Амара находится в безопасности и комфорте. И не позволяйте ей есть людей в демонической ярости.
«Если хочешь, так и будет, творец».
Голем уплыл, легкий как воздух от своей гравитационной магии. Я надеялся, что Амаре понравится кольчуга настолько, что она наденет ее, но сверхъестественные люди были непредсказуемы в таких вещах. Моя зашифрованная руническая зарядка была одним из примеров этого, поскольку она казалась мне довольно безобидной, а им — ужасающей.
В любом случае, я закончил свой второй день здесь, на Блегаре, с более опытной элитной командой. Глядя на внешнюю линию нашего города, барьер синего ядра простирался за пределы нашей захваченной территории. Нам нужно было больше места для расширения, так как наш подчиненный район уже разросся от всех дополнений, которые я добавил.
Установив еще одну быструю цель, я усилил свои руны и призвал несколько суперголемов из наших сил. Несколько из них шли рядом со мной, когда я завербовал Крога и нескольких гиалгатенов в команду зачистки. Через несколько минут рядом с нами приземлился седой генерал и уверенно сказал:
«Ах, глава гильдии. Приятно видеть, что у тебя все хорошо. Это могучая сила, которую вы накопили. Я полагаю, тогда мы будем расширяться?
Я стоял с двенадцатью или около того големами,
— Мы будем их сносить, пока вы, ребята, копаетесь в том, что осталось. После зачистки области вам нужно установить точки, которые мы сможем использовать позже для сбора ресурсов и безопасности. Высокие точки будут самыми полезными».
— Для прямой видимости?
«Это, и я могу создать в них бункеры, как у нас с нашей домашней базой».
«Мы сделаем так, как вы просите. Я предполагаю, что тогда мы останемся там, а не люди?
Я поднял бровь: «Почему?»
«Мы можем избежать огня и ярости. Люди, несмотря на всю их изобретательность, по сравнению с ними медлительны и хрупки. Мы можем пережить натиск нашего врага, пока полностью не захватим этот домен, как мы и собирались.
Я пожал плечами: «Хм, я не думал об этом, но это хороший момент. Имейте это в виду, когда мы отправимся в путь.
— Тогда давайте покинем это место ради другого.
Крог взмахнул крыльями, как и его отряд гальагатов. Размер этих раздвинутых конечностей занимал огромное пространство, достаточное, чтобы напугать даже меня. Чтобы не отставать, я телепатически синхронизировался с каждым големом по одному, давая им знать, что я собираюсь делать. Через несколько секунд я сделал фейспалм.
Связав их всех, я дал им команды. В унисон они ответили на мои приказы без сомнений и колебаний. Выстроившись рядом со мной, их целеустремленность несла в себе дикую жестокость. В них просто не было милосердия. Они будут убивать, пока не будут убиты сами, и в этом не было сомнений.
Эта машинная точность обеспечивала их эффективность, но также заставила меня задуматься, есть ли у них нюансы. Словно отвечая на мой внутренний вопрос, голем наступил на бродячего жука-сайшу, бродящего по нашей территории. Его пятка впитала размазанные останки.
Да, они были не из тех, кто ведет переговоры.
Хотя здесь они бы пригодились. Я наклонился, давая им знак уйти. Мы гравитационно прыгнули в воздух, прежде чем нырнуть мимо первого силового поля, созданного Ториксом. Вода окружала меня, как холодный ветер. Вода колыхалась над головой, океан никогда не успокаивался. Я вдыхал воду, и через мой нос доносились разбитые запахи. В основном он был прозрачным, но с намеком на химическое послевкусие.
Это было благодаря гибридам. Двигаясь дальше, я выделил несколько разумов для различных задач. Если бы каждая анима управляла определенными аспектами моей борьбы, это позволило бы лучше использовать мои способности. Первым из этих сознаний был владелец Горизонта Событий. Они хлестали бы его по более слабым врагам и скоплениям Гибридизации.
Другой мой разум будет владеть моей стихийной печью, производя ее энергию. Еще одна психика определяла, куда я двигался в бою. В центре я применил все свои навыки капитана корабля. Каждая часть была собрана вместе с главным командиром, укомплектованным всем этим.
Даже големы были частью этого. Они двигались вместе со мной, слушая мои приказы так же быстро, как и мои конечности. Как ни странно, они стали частью моего тела, живым продолжением того, что я мог делать. Мне даже не пришлось озвучивать свои команды языком. Если я лишь направлял намерение на них, то големы интерпретировали этот мотив в действие. Всматриваться в отвратительного монстра? Голем бы разбил его. Загнившего нужно было снести? Нет проблем, несколько големов использовали гравитационные колодцы, чтобы прижать его вниз.
В конце концов, конформизм голема вдохновил меня на еще один способ расширения моего потенциала. Если бы я мог набраться достаточной умственной силы, я мог бы синхронно владеть целой армией. Каким бы сильным ни был Лехесион, он не смог бы превзойти его мускулами. Даже флоты Схемы или Пространственная Крепость будут бороться против чего-то, что объединило, но в то же время могущественно по отдельности.
И я не мог знать, когда появится Лехезион. Я только знал, что он придет в силе. В любом случае, я отложил этот следующий шаг на второй план. Мы с суперголемами отправились на гибридизированную территорию. Под нами расстилались кораллы и морское побережье, Гибридные силы вкраплены между Вагни и искривленными Левиафанами. Силы Элизиума собрались за пределами барьера нашего синего ядра, несколько кораблей и группировка врагов объединились.
Мои големы отправились вперед и уничтожили Гибридов в пределах нашего владения. На тех, кто находится за пределами нашего барьера, я поднял руку. Бесконечные потоки маны текли через мою ладонь, в то время как мой первичный разум преобразовывал сырую энергию в смертельный потенциал. Излияние гравитационных колодцев пронзило вражеские силы. Они распались на сингулярности.
Тьма поглотила их. Подобно затмениям под океаном, эти темные сферы одновременно поглощали целые корабли. Подпитывая образовавшийся в результате имплозию, материя превратилась в энергию и разошлась по массе. Катастрофические выбросы кинетической энергии разорвали солдат на желеобразные комки красного, оранжевого и серого цвета. Материя расплавилась. Дефаенс умер.
Сокрушительный натиск не оставил никого в живых. Эти физические силы, которые я создал, превышали то, для чего были созданы Гибриды. Направив эти ударные волны в сторону, я двинул рукой, чтобы прицелиться в эту бомбардировку. В считанные секунды то, что когда-то было флотом, превратилось в обширную пустошь из измельченных обломков и нарезанных фрагментов. О чем, я уже не мог сказать.
Стальные джаггернауты, усеивающие небо, словно папье-маше. Городские пожирающие ужасы распались на полнейшие пустоты, прежде чем окружающая вода залила опустевшее пространство. Повсюду другие места рухнули под ударом всего этого, оставив город потрясенным, но не совсем разрушенным. Я опустил руку, глядя на свою ладонь с некоторым удивлением.
До этого момента я довольно быстро улучшался, но это бросало вызов всем условностям. Легкость, с которой я уничтожил, ну, это было выше моего понимания. Было похоже, что я больше не мог привыкнуть к силовым прыжкам, потому что я действительно не знал, где сейчас мои пределы. Я вторгался на территорию, пересечение которой и представить себе не мог, и делал это не мелкими шажками. Я прыгнул в эту пропасть и больше не видел ее дна.
Догнав сзади, Крог и его солдаты подлетели ко мне, но сохранили дистанцию,
— Ты… ты сделал это, глава гильдии?
Я кивнул. Крог телепатически крикнул своим войскам: «Чтобы сразиться с божеством, вы должны привести божество». Крог повернулся к своим собратьям: «А у нас есть один, не так ли?»
Я сжал кулак: «Нет. Я просто кто-то могущественный. Вы были бы поражены тем, что вы, ребята, могли бы сделать, а также. С небольшим усилием, конечно».
Они внимательно слушали, быстро кивая и пристально глядя. Мои големы действовали для меня как бригада зачистки, и я вырезал вражеские силы, скопившиеся у наших границ. К тому времени, как я уничтожил большинство собравшихся врагов, они отступили от нас. Оказывается, даже безмозглые чувствовали страх, и эти Гибриды не стали исключением. Однако я был не из тех, кто позволит монстрам сбежать.
Мы преследовали монстров и уничтожали их. Как только наша позиция была укреплена и обеспечена, мы помогли нашим командам и гиалгатенам перебраться в безопасные зоны приземления. Водный барьер Торикса сдвинулся дальше, дав нам больше воздушного пространства для работы. Мы убрали испорченный песок и испорченные камни из помещения, вернув Блегару ее естественную красоту.
В то же время наша гильдия работала над расширением предназначения Вагни здесь. Мы хотели, чтобы они оставались занятыми вне сельского хозяйства, и они несли с собой странную, но увлекательную культуру. Это пришло с их собственной эстетикой, а также со способом делать вещи. Сохранение этого было бы ключом к сохранению их содержания в будущем.
Чтобы обеспечить их место, я заказал тысячи произведений искусства и зданий, как они обычно их делали. У меня также было несколько градостроителей, которые работали в Маунт-Вернер, чтобы облегчить этот процесс. Нам понадобится более плотная и компактная столица, чем когда-то была Сафигия. Для этой цели я попросил этих инженеров-строителей нанести на карту дороги и другие детали.
Благодаря этому все было сдержанным, практичным и элегантным. Все это было оплачено из средств гильдии, которые давали постоянный приток кредитов. Даже если вагни не совсем понимали, что означают кредиты, они могли приравнять их к еде и жилью. Этого было более чем достаточно.
Это дало нам прочную основу для работы к концу дня. Однако выйти за пределы синего ядра будет сложно. Используемые корабли «Элизиум» могли поддерживать превосходную дальность стрельбы, продолжая стрелять аннигиляционным вооружением. Для открытых целей это означало мгновенное испарение. Учитывая численность нашей гильдии, мы не могли позволить себе потерять кого-либо.
Вот тут-то и появились големы. Когда все было объединено и защищено барьером синего ядра, они могли свободно расширяться. Чтобы ускорить этот процесс, я отправился в море и оставил его наводненным мертвецами. Образно, конечно. На самом деле я не оставлял трупы.
Между горизонтом событий, истощением моей брони и испаряющимися эффектами сингулярностей я оставил за собой след, звенящий неподвижностью. Тишина в тех местах казалась громче большинства гулких ударов или оглушающих взрывов из-за того, где мы находились. Это была линия фронта. Шум утихал и утихал в любое время, даже сквозь воду. Часто он был достаточно громким, чтобы я чувствовал его больше костями, чем ушами.
Но когда я прошел, этот шум прекратился, и воцарилась тишина.
Однако я не собирался надолго оставлять ситуацию такой бесплодной. Уничтожив армады Элизиума, я потратил время на создание новых големов. Они превзошли даже мои вторые модели, используя мою более высокоуровневую кровь и тело в качестве основного источника улучшений. Хотя штурмовые модели имели прецедент, я все же внес несколько нововведений за это время. Важнейшим из них было привлечение новой модели от Офелии – конструкторов.
Хотел бы я сказать, что идея создания этих големов пришла мне в голову благодаря моей собственной изобретательности, но это был не тот случай. Они пришли из необходимости и из-за того, что они опирались на методы управления поселениями Элизиума. Повстанцы использовали искривленных левиафанов в качестве прокладчиков дорог, охраняющих воду. На суше гибриды служили этой цели. Нам нужно было что-то подобное, чтобы заменить их преимущества, а затем и некоторые другие. В противном случае мы бы демонтировали общество и заменили бы его хаосом.
Я бы не стал спать по ночам, если бы это было так, хотя я и так не часто выбирал сон. Дело в том, что конструкторы действовали как моя собственная роль Левиафана/Гибрида. В этой новой модели особое внимание уделялось городскому строительству, обслуживанию и защите. На самом деле, один из них превзошел десять моих штурмовых големов в этих конкретных задачах. Это позволило моделям истребителей сосредоточиться на боевых действиях.
Мы внесли эту корректировку так быстро, потому что единственное изменение было умственным, а не физическим. Все големы уже были оснащены многими навыками и способностями — на самом деле, даже больше, чем им нужно. Примером было то, как они могли создавать материю из маны, как это делал я. Они просто предпочитали уничтожать врагов и избавляться от Гибридизации. С другой стороны, эти строители любили строить здания, чертить планы и работать с инженерами.
Вот где мне пригодился мой производственный процесс. Я мог просто изменить руническую конфигурацию, которую я зарядил в своем гримуаре, и получившиеся големы были совершенно уникальными. Предыдущие пережили разрушение, а эти процветали в мире и процветании. Служение двум разным целям позволило гигантам специализироваться на заданных им ролях. Это также означало, что мне не нужно было так много помогать с планированием. Все это они делали, позволяя Вагни делать свое дело.
К тому времени, когда на Блегаре прошла неделя, я изготовил тридцать таких конструкторов, а также еще сто штурмовых моделей. Это сделало нас могущественной воинственной силой по всей Сафигии, расширив нашу власть далеко за пределы щита синего ядра. При моей поддержке подразделения големов, гиалгатенов и омег расширялись, расчищая ряды Сафигии.
Они установили высокие точки, соорудив бункеры под этими подводными холмами. Тем временем мы усердно работали с вагни, хорошо платя им за то, чтобы они вернули их капиталу былую славу, а затем и кое-что еще. За это время Элизиум много раз совершал набеги. Каждый день они отправляли все больше войск, гибридов, зараженных, левиафанов и кораблей.
Я вырезал их всех.
Они не могли помять нас. Экран синего ядра останавливал даже взрывы антивещества, и я мог зарядить его за секунды. При этом я быстро перекачивал сингулярности по флотам. Я был нулевой пустотой для их сил, стеной, которую невозможно было превзойти. Любое количество обычных войск ничего не значило, и им нужно было разорвать эту планету на части, чтобы убрать нас с нее. Это был не вариант, так как они так сильно хотели этот мир.
Тем не менее, они посылали все больше и больше с все более и более сильными врагами внутри. Они держали своих искаженных Стражей в резерве, так как их пространственные атаки оказались неэффективными против меня. Все остальное, что у них было, они кинули в нас. Несмотря на это безжалостное наступление, я нашел время, чтобы построить между эпизодами.
Я стал эффективным. Я работал под открытым небом, сохраняя хороший обзор местности. У нас есть несколько разведчиков, постоянно осматривающих горизонты, а также гальгатены над водой. Это держало наши линии связи напряженными, поэтому быстрое реагирование было само собой разумеющимся. Эти усилия с нашей стороны свели потери к минимуму.
Это был лучший способ справиться с общей стратегией Элизиума: убить, не будучи убитым. Мы не могли позволить себе торговать солдатами. Нам нужно было создать устойчивую систему для отправки их бесконечных волн Гибридов и кораблей. Если бы мы это сделали, они бы не смогли нас свести на нет.
Вот что мы создали за неделю: дюжина смотровых площадок с отличным обзором, растущий городской пейзаж, которым управляют строители, и бродячие големы-охранники, расчищающие территорию.
К тому времени, как мое пребывание здесь закончилось, я оставил после себя расширяющееся поселение, которое уже приносило дивиденды гильдии. Пройдет целая вечность, прежде чем я на самом деле заработаю на этом месте, но не в этом дело. Гиалгатены создали место для роста, вагни сохранили некоторое подобие цели, а мы удерживали оборону против Элизиума. Это были не лучшие оперативные группы, которые мог предложить Элизиум, но наша защита продемонстрировала способность остановить их обыденное наступление.
Им еще предстояло отправить своего окончательного опустошителя, и я не был уверен, что готов.
Подготовку полноценных мер против этого золотого гиалгатена придется отложить до тех пор, пока я не остановлю Плацию Рул для Оболиса. Я получу от него еще несколько элементальных печей и другие ресурсы, и это тоже может занять не так много времени. Я не хотел недооценивать рулов, но они не переживут излияние сингулярностей. Ничто не могло, кроме Древнего или Лехесиона. Или любой из других скрытых сил, о которых Смотритель упомянул во время нашего разговора.
Я вздрогнул на секунду. Мне нужно было оставаться начеку. Подавляющее или нет, самоуверенность была бы моим концом. Эти мысли не покидали меня, пока я отправляла уведомление Гелиосу. Мне нужно было его искривление, чтобы добраться до родного мира акоруса. Находясь там, он будет рядом со мной 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, на случай, если меня нужно будет отправить сюда обратно в любой момент.
Бедный парень. В любом случае, ожидая его, я открыл посыльного и сообщил Флоренс, Другой Ход, Амаре и Алтее, что они тоже могут встретиться со мной здесь.
Торикс и Кессия были слишком важны для нашего пребывания здесь, и у них был бы план эвакуации, если Лехесион приземлится, пока меня не будет. Я беспокоился о прибытии золотого гиалгатена и уничтожении всего этого, но я отбросил эти тревоги в сторону. В какой-то момент нам нужно будет сразиться с ним, и если мы это сделаем, я выясню, насколько далеко я сейчас нахожусь.
Или даже как впереди.
Я держался за этот намек на уверенность, глядя на морской пейзаж. Я наполнился гордостью, найдя черту нашей территории. Там, где мы приземлились, появились дома, Вагни тренировался рядом, а големы-защитники охраняли все это. За этой чертой царил жалкий хаос, Вагни боролся за выживание, а по холмам бродили ужасы. Одно дело уничтожить что-то и ничего не оставить. Другая задача заключалась в том, чтобы заменить хаос процветанием. Это была полноценная борьба, которая мне нравилась.
Прервав эту порцию безмятежности, над нашим доменом открылись порталы. Это был еще один рейд, похожий на те, которые мы до сих пор останавливали. В отместку мана хлынула на мою кожу руническими узорами, и я источала нестабильные потоки силы. Подняв руку, я указал на каждый из этих варпов и взорвал области за ними.
Прежде чем они успели закрыться, рухнули здания, отсеки и авианосцы. Они застали нас не в то время, и мне не пришлось реагировать. Я был прямо здесь, убивал время до появления Гелиоса. Когда албони сделал это, он уставился на кровавую бойню. Они даже не смогли выбраться из своих порталов, пока их не убили.
Мой разум разделился, позволив мне обратиться к Гелиосу, продолжая справляться с нападавшими.
«Ты готов уйти? Перед отъездом мы соберем еще нескольких членов моей гильдии, таких как Ход и Алтея. Нам понадобятся их способности к скрытности.
Гелиос пробормотал свои первые слова, стараясь не смотреть на сингулярности: «Я есть. Я также закончил уроки телепортации, которые тебе понадобятся. Он взял себя в руки: «Будем надеяться, что вы покажете многообещающие результаты в этой области. Похоже, вы все равно будете служить цели, несмотря ни на что.
Последний портал из Элизиума закрылся, его внутренняя часть была выпотрошена еще одним катастрофическим взрывом. Я кивнул: «Надеюсь. Давай пошли.»
Мы сделали один шаг, прежде чем вдалеке открылся еще один портал. Я закатила глаза, прежде чем протянуть руку. Прошли секунды, но над местностью не образовалась сингулярность. Я уставился на свою руку, задаваясь вопросом, сломана ли она, прежде чем я поднял глаза. Этот портал был окаймлен золотом, его край был наполнен огромным потоком энергии.
Был только один, кто нес такую энергию. Прибыл Легион.
Из этого варпа безмятежные когти разрывали измерения, разрезая пространство-время. Глаза, полные смелости знаниями не по годам, осмотрели нашу крепость, прежде чем массивная пара челюстей открылась. Из огромной пасти вырвался взрыв благородного телепатического смеха. Бегемот с презрением смотрел на то, что я построил.
Легион усмехнулся: «Итак, это все, что ты построил. Это довольно причудливо и просто по сравнению с величием Элизиума».
Я с уверенностью закричал: «Элизиум — это королевство, построенное на трупах».
Мои слова противоречили моим внутренним мыслям. Холод пробежал по моей спине, когда я сомневался в себе. Это было оно. Я должен был выступать. Если бы я этого не сделал, большая часть членов моей гильдии погибла бы. Мой желудок опустился. Мое лицо онемело. Быстрым мысленным шлепком я оставил этот страх и давление позади себя, используя его, чтобы подтолкнуть себя вперед. Чувство вернулось вместе с моей силой.
Я не стал рисковать, отправив сообщение в нашу гильдию, заранее подготовленное для этой ситуации. Люди начали эвакуацию, когда Лехесион вытащил всю свою форму из портала. Зверь излучал величие, яркая, заряженная энергией броня ослепляла и бросала вызов. Он не нуждался в воздухе, выдержав и космос, и катаклизмы. Он не нуждался в еде, его тело уже производило бесконечную энергию.
Фигура этого бегемота смотрела на меня сверху вниз, его глаза сузились до щелочек,
«Вы говорите так, как будто создание королевства может быть осуществлено без смерти. Даже этот твой крошечный домен покоится на телах. Мой домен просто выше. Трупы, которые вы создали, — просто холмы по сравнению с моими, и ваши груды исчезают в тени гор, которые я сделал. Эта тьма обнажает расстояние между тобой и мной».
Он расправил крылья, гася свое блестящее сияние. В своих сумерках он полностью закрывал мне поле зрения, тень Лехесиона нависла над частью моего города. Мои колени подогнулись под давлением, и Легесион усмехнулся:
«Это расстояние между нами, ты слишком слеп, чтобы увидеть это. Под этими крыльями ты насекомое, попавшее под милость надвигающейся бури».
Я воспользовался моментом, вспоминая, что случилось со Спрингфилдом. Яум полностью разрушил его, почти никого не оставив в живых. Я тогда был беспомощен. Теперь я больше не был беспомощен и не стал бы затягивать разговор. Тохтелла или другой Адаир мог в любой момент захватить контроль над Легионом, и он взорвал бы все, что я построил, в щепки.
Это был не вариант. На этот раз я бы занял этого дракона-лягушку, настолько занятого, что он не смог бы даже рассыпать немного песка. Я наклонился, пасть моей брони стала чудовищной, а металлическая кожа покрылась рябью, словно лужа темной ртути. Я расширил горизонт событий над Легесионом, и великан вздрогнул.
Мое тело задрожало, когда моя броня жаждала его наполненной энергией плоти. Суперголемы рядом со мной выстроились в ряды, каждый из них молчал и не двигался. Они не чувствовали страха, только жажду крови. Я направил это внутрь себя, позволив восходящей мане изменить мой разум. Эта часть меня была монстром, и сейчас я выпустил ее на волю.
Сжав пальцы в кулаки, я закипел,
— Ты веришь, что я насекомое? Нет. Я живой металл, плотнее камня и тверже стали. Стоит тебе коснуться моих владений, и ты будешь страдать».
Трещина показалась под уверенностью Легиона: «И что вы могли бы сделать со мной, если бы я уничтожил этот маленький участок земли?»
«Я закопаюсь под твою кожу и съем тебя заживо».
