Его объемный слайсер рванулся к делу, гогоча в воздухе, как замученная банши. Я поднял руку, и его рука попала в гравитационный колодец. Трещина вырвалась из-под брони, кости Копья сломались, прежде чем я ослабила гравитационное сопротивление. Несколько солдат из моего легиона смотрели, пока я хмуро смотрел на Копья.
— Слушай, это плохая идея. Не превращай этот разговор в конфликт».
Гарпун повернулся к своей руке, ошеломленный мощью магии. Он кивнул, его кипящее возмущение сменилось кипящим гневом. Я махнул рукой Кессии: «Эй, ты можешь ему помочь?»
Кессия вздохнула, прежде чем хромать через несколько сундуков с снаряжением. Она подошла к Стражу и упрекнула: «Да ладно, мы все знаем, что происходит, когда ты сражаешься с большим парнем. Не будь тупицей».
Гарпун посмотрел на нашего целителя с кипящим гневом, граничащим с ненавистью, но я не сводил с него глаз. Он понимал, что произойдет, если он попытается навредить Кессии прямо сейчас. В любом случае, наш целитель остался равнодушным, как обычно, беря кровь. Самообладание Кессии под давлением Стражей произвело на меня впечатление, но Кессия исцеляла наших раненых на полях сражений, усеянных Гибридами. Учитывая ее положение, мужество было неизбежным результатом.
Так что, когда ее кровь текла через укол иглой в руке Копья, гнев Стража угас. Его кости встали на место, и Кессия подтолкнула их в правильном направлении. Выздоровев, Копье успокоился. Тем временем Торикс применил свою заглушающую магию вместе с аурой тумана, убедившись, что товар тоже закрыт.
В это прикрытие входили несколько наших обычных членов гильдии, но я не возражал. Я не собирался менять то, что собирался сказать, и большинство членов моей гильдии были бы рады услышать это в любом случае. Думая обо всем этом, я повернул ладонь к Копью,
«Теперь вы думаете, что я предал Шейму. Почему?»
Копье снова вспыхнуло гневом, но ему не хватало прежней физической остроты: «Ты решил прекратить атаки на злейшего врага Схемы после всего, что он для тебя сделал. Это явная измена. Ты бросил вызов ему и его воле. Вы отказались от его дела.
Я поднял руку: «Подождите одну минуту, это не значит, что я присоединился к Элизиуму внезапно. Сейчас я просто выбираю сосредоточиться на чем-то другом».
Гарпун поднял кулак. — И когда ты решишь остаться в своей руке, ты оставишь многих наших врагов в живых. Эти враги убьют солдат Схемы. Вы решили возложить эти смерти на наши руки.
Я покачал головой: «Нет, не я. Ты не можешь просто свалить ответственность на меня. Это именно то, что пытался сделать Elysium, и я закрыл их так же, как я закрываю это прямо сейчас».
Я указал на Гарпун: — Я не личный телохранитель Шеймы, и уж точно мне за это не платят. Торикс упоминал об этом раньше, но мы не получаем компенсацию, как другие, за прошлые конфликты. И это несмотря на то, что это гораздо большая война».
Копье подняло руку: «Если мы говорим о соответствующей компенсации, то давайте углубимся в нее полностью. Я изучил вашу историю, Предвестник. Вы были монстром, когда покинули BloodHollow, но Schema позволила вам жить. Согласно документации, вы были восстановлены в системе, несмотря на прямой приказ об отбраковке. Схема позволила тебе продолжить, используя его систему для накопления силы.
Я вздрогнула от того, что меня назвали монстром, но позволила Копье продолжать без перерыва.
«И Схема пощадила тебя, несмотря на то, что у тебя были симптомы потери маны. Вы выродились бы в абсолютную аберрацию, если бы никогда полностью не контролировали свои энергии. Было еще хуже после того, как ваша броня проявила восходящую ману, наихудшую для вашего случая. Schema позволит вам преодолеть это, дав вам время и возможности, которых вы никогда не заслуживали».
Я скрестила руки на груди и все же позволила ему высказаться, сохраняя при этом рассудок.
«Снова и снова вы принимаете преимущества и привилегии Schema. Без них вы бы умерли против Яума и многих других. Схема сохранила вам жизнь, чтобы в этот день и в это время вы вернули услугу. С его помощью ты превратился в это существо, достойное страха и признания.
Он указал на меня пальцем: «Пришло время полностью вернуть этот долг. Отмените это перемирие. Используйте эту технологию против нашего врага».
Я поднял палец, готовый ответить, но Кессия заговорила прежде, чем я успел: — Пшш, ты думаешь, что Дэниэл жив благодаря Шхеме? Почему кто-то из нас жив?»
Копье уставился на нее: «Да. Я знаю, что это правда».
Другой Ход усмехнулся: «О, это относится и к Амаре, и ко мне, или вы просто пренебрегаете нами?»
Копье махнул рукой: «Вы двое все еще нестабильны. Был бы кто-нибудь из вас таким послушным, если бы не награды и позерство Дэниела? Я сомневаюсь. Есть даже кадры, на которых Амара пожирает людей на Gypsum. Такие оплошности прощаются во время войны, а как быть в мирное время? Какие тогда будут последствия?»
Амара прошипела: «Я поняла, что для того, чтобы со мной обращались больше, чем со зверем, я должна вести себя как больше, чем зверь. Я бы не стал есть и убивать, если бы в этом не было необходимости».
Копье скрестил руки на груди. — Ты лжешь. Другие сверхъестественные говорили то же самое, прежде чем сдирать кожу со своих слушателей и надевать ее. Как и все они, это только вопрос времени, когда твой самоконтроль сломается.
Другой Ход наклонился вперед, его темное пламя вырвалось вперед, но я выставил перед ним руку. Другой Ход вздохнул и приподнялся из позиции для выпада. Копье приложил два пальца к краю своего шлема: «Моя точка зрения остается в силе. Схема — вот почему вам всем было позволено жить вне этих жутких».
Глаза Кессии стали острыми, как кинжалы: «Значит, когда мы оказались в ловушке на Земле с Яумом, эта Схема тоже поддерживала нас в живых? Он был на десять тысяч уровней выше нас, и вся его кожа была покрыта древними рунами. У нас не было ни единого шанса победить его». Кессия указала большим пальцем на Торикса и меня,
«Ты видишь этих двоих? Без них мы все были бы мертвы. Они вытащили нас благодаря чистой случайности и большому количеству пролитой крови. Я, черт возьми, тоже не помог. А теперь скажите мне, какое место это занимает во всей вашей пропаганде «Схима нас спасла»?
Торикс кашлянул в руку позади нас: «Также стоит упомянуть, что нам не разрешили уйти, даже незаконно. Довольно необычное обстоятельство даже для карантина. Меня это застало врасплох».
Кессия кивнула: «Точно. Мы все были неизвестны до Гисс, так что мы не были защищены Schema все это время. Нас могли убить в любой момент, и Алтею чуть не убили. Ей до сих пор снятся кошмары о том, как ее подорвало плазменной гранатой».
Я резко вздохнул от гнева, когда Алтея пробормотала: «Кессия, тебе не нужно поднимать этот вопрос».
Я был зол по двум причинам. Во-первых, я был зол на себя, потому что Алтея не должна была скрывать это. Во-вторых, я ненавидел этого мертвого убийцу. В любом случае, я надеялся, что наш вспыльчивый целитель продолжит. Я не был разочарован. Вена на шее Кессии вздулась, а голос повысился.
«Этот придурок должен все это услышать. Я провел всю свою жизнь в бегах, пока не попал сюда. Теперь я наконец-то могу жить где-нибудь, где меня не преследуют, как собаку с золотым ошейником на шее. Это благодаря ему».
Она указала на меня, и легкая улыбка скользнула по моим губам: «Спасибо».
Кессия уставилась на меня, немного покраснев: «Послушай, это больше о том, что я хочу внести ясность, хорошо? Я ненавижу, когда люди говорят ерунду».
Копье повернулся ко всем нам: «Со стороны Шеймы не было совершено никаких правонарушений. Вы были вынуждены расти и процветать».
Торикс наклонил голову: «Тогда считай это возможностью позволить Схеме расти и процветать. Мы хотим хорошо относиться к нашим союзникам, и это возможность для Схемы научиться у нас тем же стратегиям».
Копье подняло руку: «Разница в том, что Схема дала тебе всю силу и средства для преодоления твоих препятствий. Эта сделка, которую вы заключили, только ослабляет Схему, чего он никогда не делал ни с одним из вас.
Амара прошипела: «Даниэль был изгнан, когда сражался с Яумом. Я предоставил ему доступ обратно в систему до тех пор, пока Даниэль не победил большое надоедливое растение. Иначе он бы погиб.
Копье сделал шаг назад, не зная об этом. Ах да, в обширных файлах Schema, похоже, не хватает нескольких ключевых деталей. Тем не менее, Копье продолжал говорить,
«Я уверен, что Шейма просто сделал то, что должен был сделать в тех обстоятельствах. И даже тогда у вас все получилось. Вам была предоставлена свобода воли, которую мало кто когда-либо получал. Это… — он с отвращением указал на груз, — как ты отплатишь ему? Приняв взятку от своего врага? Или, что еще хуже, вы уступаете себя вымогательству.
Я сохранял спокойствие, указывая на все это: «Это не взятка и не вымогательство. Элизиум хотел, чтобы мы прекратили нападать на них, поэтому мы согласились, пока они в свою очередь давали нам припасы. Это сделка, и я по-прежнему намерен помогать Schema в кулуарах. Я убью Плациа-Руль и переманю акору на сторону Империи. Это все еще много помогает; это просто не тотальное кровопролитие».
Копье вскипело: «Вы можете оправдывать это как хотите, но принять это — доказательство вашей трусости. Вы не желаете брать на себя цену погашения».
Я скрестил руки на груди: «Трус, да? Ты не присоединился к нам в битве против Легиона. Где ты был?»
— Я… я тренировал големов.
Его сердце колотилось в груди, а кровяное давление повышалось. Он солгал. Я с отвращением покачал головой: «Я знаю, что один из твоих товарищей погиб в бою, но это не повод уклоняться от боя. Вы могли бы применить свои слова к себе больше, чем ко мне.
Нервы Копья накалились, когда он указал на меня: «Если я трус, то пусть меня судят как такового. Это ничего не меняет в том, что вы сделали.
«Вот в чем разница — я долго и упорно боролся, прежде чем сдался. Ты даже не вступил в бой. Кто ты такой, чтобы судить меня? Ни один. Никто.»
Копье уставился на свои руки: «Я не осуждаю тебя. Я раскрываю то, что вы есть. Эти задачи, убийство Плазии и расширение вашей гильдии, намного ниже вашего потенциала. Вы могли бы сделать намного больше, если бы захотели».
Я усмехнулся: «И ты тоже мог бы. Очевидно.»
Гарпун сжал кулак, пока его рука не затряслась. — Нет… я не мог. Вот что меня расстраивает, когда я смотрю на тебя. Вам дан дар, чудовищная мощь. Решив служить себе, вы стали привержены эгоистичному идеалу. Вы превращаетесь из образца Схемы в существо для удобства. В этом есть стыд. Происходит потеря потенциала, и галактике от этого становится хуже».
Я вскинул руку: «Каждый может лучше служить галактике, даже Схема. Служение галактике не согреет наши кровати и не накормит голодных. Чтобы выжить, у всех нас есть свои приоритеты. Лично я хочу иметь возможность помогать близким, не будучи втянутым в бесконечную войну. Война, заметьте, от которой я устал. Я не хочу сражаться за вечность. Я готов немного посидеть, построить себя и свою гильдию».
Копье указал на меня: «Без помощи Схемы будет сложно построить вашу гильдию. Вы и те, кто последует за вами, могут быть сосланы за это. Вы все должны быть такими, учитывая этот ансамбль жутких, полукровок и монстров, которых вы называете своей элитой.
Крог прорычал: «Да, и каждый из нас мог бы победить вас в бою без ваших мелких копий. Сразись со мной своими клыками и когтями, и мы увидим, насколько ты на самом деле силен. Крог повернулся к Хроне и пробормотал: «Если бы этот трус хотя бы явился на бой».
Они засмеялись, прежде чем Гарпун положил протянутую руку ему на грудь: «Не думай, что я не знаю, где я стою. Я знаю свои пределы. Я жил в этих пределах веками, и они преследуют меня. Ваш тип противоположен моему. Вы живете в богатом потенциале, используя талант. Я сражался десятилетиями, прежде чем получил класс Стража. Теперь я должен смотреть, как гильдия опускается до эгоистичных желаний, несмотря на их способность приносить большое благо этому миру и многим другим».
Оттуда я многое узнал о Спире. Он не был пережитком досхемной эры. Он был новым остатком, который присоединился к рядам Стражей после значительного достижения. Я заметил, что пока Крог рычал,
«Значит, мы должны пожертвовать собой, чтобы жить ради этого ИИ? ИИ, который не дал мне ничего, кроме воздуха и смерти. Весь наш вид был уничтожен, потому что ваша Схема отказалась справиться с собственными инакомыслящими.
Копье заявил: «Апатия. Лень. Разочарование. Гиалгатены — это все и даже больше. Твой вид посеял собственную смерть твоим бездействием.
Глаза Крога и Хроны расширились, прежде чем Крог зарокотал, как буря: «Говори дальше, и я убью тебя».
Копье усмехнулся: «Может быть, нам стоит сразиться на одном из ваших солнечных пятен, где ваш вид часами дремлет днем? Или, может быть, вместо тебя появится слуга-эспен?
Крог шагнул вперед, и я позволил ему выплеснуть свой гнев. Копье толкнул его слишком сильно, и он заплатит за это. Копье включил свой слайсер, продолжая кипеть: «Борьба со мной не вернет твою семью. Это инструменты для врага, с которым вы решили больше не сражаться. Это инструменты, которые вы решаете не сохранять, потому что хотите «перестроить». Жалкий.»
Крог отвел взгляд, его дыхание стало коротким и резким. Эти слова врезались глубоко, как стакан, пронзающий руку. Кессия подошла и положила руку на крыло Крога. От ее прикосновения Крог немного успокоился. Я повернулся к Копье: «Я не ожидал, что ты будешь так говорить, Копье. Я разочарован тем, что вы потребовали, чтобы гальгатены, вид, испытавший столько боли, сражались в этой войне за вас.
Копье вздохнул, справляясь со своими эмоциями, прежде чем поднять руку: «Возможно, я сказал более резкие слова, чем собирался. Ты прав. Гиалгатенам нужно дать возможность восстановиться, но ты другой, Предвестник. Вот почему Schema и я требуем от вас большего. Тебе дали много подарков, привилегий и класса, но что еще более важно, у тебя была цель».
Он поднял руки, сжав кончики пальцев вместе: «Вы можете сражаться, чтобы улучшить нашу галактику, чтобы предотвратить дальнейшие трагедии, подобные тем, что постигли гальгатены. Поступая так, вы совершаете абсолютное моральное благо. Это вызывает огромную гордость. Я пример».
Копье выпрямился: «Многие смотрят на Стражей и Смотрителей свысока, как будто мы псы Шеймы, но мы знаем, что сделали. Мы помогли вступить в эру процветания, несмотря на непреодолимую угрозу сверхъестественного. У нас было решение пожертвовать нашими индивидуальными желаниями ради чего-то большего, чего-то большего».
Он ударил себя в грудь: «Мы не были инструментами против воли. Мы решили стать частью чего-то большего, чем мы сами. Вы идете обратным путем. Выбирая служить себе, а не другим, вы оказываете медвежью услугу своей гильдии и ее потенциалу».
В этот момент мне показалось, что я разговариваю со стеной. Я все равно говорил,
«Но мне приходится выбирать между помощью Schema или моей гильдии. Это включает в себя gialgathens. Вот почему я сражался с Элизиумом с самого начала. Это было, чтобы спасти тех парней. И даже тогда ты не думаешь о том, от чего мы должны отказаться, чтобы продолжать служить Схеме вот так. Я не могу создать свою гильдию. Я застрял между постоянными рейдами и надвигающейся угрозой массовых убийств со стороны Легиона».
Я разочарованно махнул рукой: «Нам даже не дали квест или что-то подобное, чтобы компенсировать потери, которые мы получаем от таких боев. И никакой защиты ни от каких классов».
Руки Копья опустились: «Что? Квест не выдан?
— Нет, не было.
Копье посмотрел на Амару: «Она вмешивается в систему. Неудивительно, что Elysium сделал то же самое. Судя по файлам, которые я читал, Тотелла дала вам квест, когда была Говорящей. Она также внедрила шпионское ПО в ваши системные данные. Возможно, она также сделала больше».
Я сузил бровь: «Вы говорите мне, что у нее было время, чтобы возиться с чем-то, что является неотъемлемой частью системы Схемы, за считанные секунды? Да, вряд ли».
— Но это единственное объяснение отсутствия квеста.
«Хорошо, тогда есть ли какой-нибудь способ, чтобы меня проверил Смотритель или что-то в этом роде?»
Копье покачал головой: «Нет. Мы не желаем переноса вирусных программ от обычных учеников к элите Schema. Вам нужно будет исправить ситуацию самостоятельно».
Я усмехнулся: «Да, примерно этого я и ожидал от Schema на данный момент».
Копье вздохнул: — Твои претензии не совсем беспочвенны, но послушай меня. Схема ведет галактическую войну, в которой они применили тактику, которую он никогда не мог себе представить. Пока мы говорим, Шема учится бороться с их методами, но ему нужно больше времени. Мы не можем ожидать от него совершенства. Как и мы, Schema делает все возможное для общественного блага. Мы должны помочь ему поддержать общество, которое он создал».
Я наклонил голову: «Я не вижу, чтобы подобное ожидание возлагалось на другие гильдии. Империя и мой легион — почти единственные гильдии, которые я видел в этой войне. На самом деле, Империя присоединилась только потому, что на них напали».
Копье сделал шаг назад. — Я… В основном это правильно. Но не следует ожидать, что другие гильдии предложат такую же поддержку, учитывая, что ваша изначально присоединилась к системе Schema. Вы взяли на себя больше долга, основываясь как на своих способностях, так и на индукции. Ваши многочисленные незаконные действия с тех пор также накапливают новые долги, которые вы должны погасить».
Я сузил глаза: «Долги, да? Знаешь, меня бросили в подземелье без обучения. Меня не сразу перевели в систему Schema. Балдаг-Руль призвал меня туда, чтобы использовать мою душу в качестве своей брони. Я украл у Балдага этот ресурс, чтобы выжить, но тогда меня спас Альфред Ворм, а не Схема».
Я стоял над Копьем, как гора: «С тех пор каждый раз, когда мне позволяют жить, это называется даром. Если следовать твоей логике, я буду его добровольным слугой до конца вечности. Я не собираюсь этого делать из-за того, что мне дали шанс выжить, тем более, что за все это время Схема не сказала мне ни слова. У меня было две короткие встречи с ним. Кроме моих случайных встреч со Смотрителем, я ничего не знаю об ИИ или этой войне. Единственный способ поговорить со Схимой — использовать мои суверенные привилегии.
Копье рявкнул: «Тогда используй их. Они были даны вам именно для этого».
Я закатил глаза: «Я должен прожечь свое ежегодное собрание только для того, чтобы получить обновление от Schema?» Я указал на корабль остатков: «Я только что разговаривал с ними, и они упомянули, что не сказали мне, где находятся планеты Элизиума. Знаешь, если я воспользуюсь моментом и подумаю об этом, почему, черт возьми, я еще не знаю? Почему Схема не послала мне отряд Стражей и Смотрителей, чтобы сообщить мне, что я могу сражаться там, где это необходимо. Знаешь, может, поговоришь со мной?
«Схема не может говорить со всеми в любое время».
Глаза Торикса вспыхнули: «Я позволю себе не согласиться, основываясь на тех файлах, на которые вы постоянно ссылаетесь. Если они такие обширные, глаза и уши Схемы повсюду. Логика подсказывает, что если он все время слушает нас, то может и говорить с нами. Если он так решил.
Гарпун был близок к раздражению, когда отбросил руки в сторону: «Возможно, связь была разорвана. Elysium может вмешиваться как в ваши системы обмена сообщениями, так и в ваш статус».
Я скрестил руки на груди: «И если это так, я знаю, что я должен все исправить сам. Если я такая важная часть его боевой силы, то почему, черт возьми, Схема не пытается использовать меня лучше? Где моя поддержка?»
Копье огляделся в поисках ответа: «Схема, он поглощен галактической войной против Элизиума и сверхъестественных… Он делает все, что может, а ты лишь часть этой сложной головоломки, с которой он сталкивается каждый день. . Он не может справиться с каждой частью этой головоломки сразу».
Мой левый глаз дернулся: «Но когда я прощаю его за то, что он нас забыл, я теряю людей. Каждый день члены моей гильдии умирают, потому что Schema не уделяет моей гильдии ни времени, ни усилий. Почему мы должны отвечать взаимностью на то, что нам не дают взамен?»
Гарпун посмотрел вниз, прежде чем снова посмотреть на него. — Он… Это… Это потому, что ты важен для его дела. Вы единственный член системы Схемы, который может сражаться с Легионом, который решил это сделать. Который-«
Я щелкнул пальцами: «Вот оно. Я знал это. Другие могли сражаться с Лехесионом, но не сражались. Почему? Им не дадут положенного за битву с Элизиумом. Вот где я нахожусь. Я застрял в изнурительном конфликте. На самом деле, с тех пор, как эта система заработала, у меня никогда не было больше нескольких месяцев отдыха. Каждый раз я был поглощен войной и смертью. Хуже всего то, что я просто ожидаю, что продолжу сражаться… Навсегда».
Копье уставился на меня, его голос сорвался, когда он заерзал: — И ты был одарен, чтобы иметь этот потенциал для битвы. Другие убили бы за это. Я знаю, что хотел бы».
Я покачал головой: «Но я словно машина, рожденная убивать, и это все, чем я когда-либо буду. Схема подготовила меня к этому. Я знаю это, но я хочу сделать больше, чем это. Посмотрите на моих големов и мою гильдию. Их построение также помогает Schema».
Страж продолжил, его уверенность в защите Схемы была абсолютной: «Вас просят сражаться, потому что это все, на что вы годны. Ты захолустный дикарь, получивший дар, который другие могут использовать лучше, чем ты».
Прошло много времени с тех пор, как кто-то называл меня захолустьем или дикарем. Взгляды на Копья вокруг меня стали враждебными, включая мои. Кессия прорычала: «Что, черт возьми, это должно означать?»
Копье провел рукой по шлему. Он говорил с едкой остротой,
«До сих пор я помогал вам всем, потому что вы служили высшей цели. Теперь ты служишь этому болвану, а он только и делает, что разрушает.
Его слова поразили меня, словно я ушиб палец ноги. Копье пожал ему руки: «По крайней мере, пусть кто-то с чувством направления направит это разрушение. Я говорю, что этой силой должен быть Схема, ибо он построил больше, чем кто-либо другой. Возможно, он мог бы сделать эту мерзость более полезной, чем просто массовым убийцей.
Его слова задели сильнее, чем я ожидал. Он может быть прав. Какой бы хорошей ни была моя гильдия, я сражался намного лучше, чем когда-либо строил что-либо. Это то, что я уже понял о себе. Я пришел из ничего. Вся моя семья разлетелась по разным местам, никогда не задерживаясь на одном месте.
То, как вел себя мой отец, было постыдно, и не похоже, что его дед был лучше. Это были практически единственные фундаментальные факторы, повлиявшие на мою раннюю жизнь, кроме мамы, и к настоящему времени я едва мог вспомнить ее лицо. Без нее мой отец сошел с ума. Он позаботился о том, чтобы я понял, как мало я значу для кого-либо в жизни.
Он и его «друзья» пытались убедить меня, что я ничто, но они ошибались. Я оказался довольно одаренным бойцом еще до того, как появилась система. Я хотел стать профессиональным боксером, и в этом я ценил свою самооценку. Теперь я источал тот же самый боевой потенциал, увеличенный во много раз. Это придало мне уверенности.
Тем не менее, иногда этот разрушительный потенциал заставлял меня задуматься, могу ли я сделать что-нибудь еще. Мой талант к рунам и големам помог, но в конце концов я стал дышащим катаклизмом. Гисс и Спрингфилд раскололись под моим прикосновением, а на Блегаре я изо всех сил пытался сделать что-то другое. Глядя вокруг, бесплодные пустоши тянулись на мили во всех направлениях. Эта бойня оставила меня в оцепенении, когда я поднял руку, чтобы поговорить с Копьем, но отпрянул назад.
То, что он сказал, не должно было ранить меня так, но это так. Я резко вздохнула, не ожидая, что его слова подействуют на меня. Они бросили меня, заставив чувствовать себя слабым, что редкость в наши дни. Прежде чем я успел прийти в себя, в моих ушах раздался звон, заставивший меня вглядеться.
Алтея выстрелила из гарпуна рядом с ногой Копья.
Песок и камень откололись от копья, легко раскалываясь от плавного опускания копья. Я нашел Алтею в ярости. Она посмотрела на Гарпун, как прекрасный жнец, и взбесилась: — Не говори с ним так. Никогда не разговаривай с ним так. Он сделал для нас больше, чем Schema когда-либо делала. Больше, чем когда-либо».
Ее слова моментально сняли яд с сообщения Копья. Мои глаза загорелись, когда Алтея сделала шаг вперед. Она продолжала смотреть, как тлела слова, как раскаленные угли,
— Ты не знаешь Даниэля. Вы не видели, как он борется. У меня есть. Я знаю, что он сделал и что ему пришлось сделать. Он боролся до тех пор, пока в его теле не осталось больше костей, чем плоти. Он взял на себя всех нас и никогда никого не оставлял позади, по крайней мере, не больше, чем должен был. Без него я был бы не более чем пешкой для Яума, если не хуже. Намного хуже.»
Алтея склонила голову на Кессию: «Спроси Кессию, и она скажет то же самое. Она никогда бы не стала целительницей без влияния Даниэля. Даже Торикс нуждался в его помощи. Даниэль вытащил нашего профессора из его скорлупы и заставил Торикса мечтать о создании университета. Никто из нас и представить себе не мог, что мы будем заниматься этим без него. Он был для каждого из нас скалой, на которую мы все можем положиться».
Алтея презрительно сказала: «Так что не смей так с ним разговаривать. Всегда. Если ты это сделаешь, я убью тебя, в изгнании или нет.
Я моргнул, мои глаза немного слезились от ее вспышки. Это было внезапно и поразительно, как фейерверк тепла, взорвавшийся в моей руке – сначала пугающий, но в конце концов, долгожданный сюрприз. Амара присоединилась, шипя:
— Я более чем готов вернуть тебя обратно в систему, волчица. Я хочу узнать, какое на вкус мясо Стражей.
Другой Ход вспылил: «Нам никогда не предложат одинаковое обращение. Возможно, нам следует стать такими, какими он о нас думает».
Волосы Амары разрезали камень: «Возможно».
Я ценил их обоих, но я не собирался забывать все, что Спир сделал для нас. Я улыбнулась им: «Привет».
Они повернулись ко мне, и Алтея пробормотала: «Ты хочешь, чтобы я его вытащила? У меня уже были награды. Это что угодно.»
Я покачал головой: «Даже если он фанатик, он много сделал для нас. Пожалуйста, перестань тыкать в него этим. Я нахмурился, глядя на Амару: «И перестань пускать слюни».
Алтея нахмурилась, но сделала, как я просил, и Амара вытерла рот. Копье медленно кивнул всей нашей группе: «Тогда это все. Я больше не могу поддерживать эту гильдию, которая служит только себе».
Я пожал плечами: «Вы отрицаете, что вы спрашиваете и почему вы это спрашиваете. Я не собираюсь бежать навстречу своей и моей гильдии смерти за Schema».
Копье взмахнул пространственным резаком, прежде чем пронзить пространство. С другой стороны, металлический фон показывался вместе с другими Стражами, каждый из которых медитировал. Копье упрекнул: «Держи свои рассуждения при себе. Мне больше не нужно их слышать».
Прежде чем он вышел, я протянул руку: «Прежде чем ты уйдешь, я хочу, чтобы ты кое-что сказал Шейме или Смотрителю».
— Что тебе нужно сказать им сейчас?
«Я хочу, чтобы они оба знали, что я все еще хочу помочь. Мне просто нужно несколько вещей».
«Ах, значит, вы хотите сокровище, превышающее это, чтобы вы могли перейти на другую сторону и пожинать плоды обоих? Как классно с твоей стороны.
«Мне ничего подобного не нужно. Мне нужно, чтобы Схема открыла мне какую-то линию связи. Это или его персонализированный ИИ, может быть, Смотритель. Мы вместе воевали, но я не получил от него никакой информации».
Копье плюнул в ответ: «Почему ты заслуживаешь этого?»
Я нахмурил брови, разочарованный тем, как он вел себя, когда его загнали в угол.
«Да ладно, я послал ему сотни терминалов до того, как началась эта революция. Я передал Смотрителю все журналы информации, добытые моими убийцами и шпионами. Я сделал все возможное, чтобы начать диалог. Ничего из этого так и не было возвращено».
Копье поднял руку, но не знал, что сказать. Я повернул к нему руку: «Мне не нравится Элизиум, но я не собираюсь убивать свою гильдию, единственную семью, которая у меня есть, просто чтобы помочь Схеме. Если Схема поможет мне, предложит безопасность и расскажет, что происходит, я сразу же вернусь к нему. Это все, о чем я прошу. Я хочу быть союзником, а не каким-то инструментом».
Копье сделал паузу, его мысли остановились на чем-то. Он кивнул мне: «Да… Я могу все это рассказать Смотрителю. Вам столько должны, учитывая вашу предыдущую службу.
Когда он вышел, я схватил его в гравитационном колодце. Я подошел и держал межпространственную слезу открытым плечом и ногой. Я наклонился над Копьем и положил руку ему на плечо. Я сжался, его и без того потрескавшаяся броня стонала от напряжения. Когда в графене образовались новые трещины, его кости стали мягкими в моей руке.
«Ты много сделал для нас, Копье, поэтому я готов закрыть глаза, когда ты уходишь или разговариваешь со мной и членами моей гильдии снисходительно… Но помни, с кем ты разговариваешь, когда будешь болтать со мной в следующий раз. . Понял?»
Копье осталось на месте. Он задохнулся: «Да… Да, Предвестник. Конечно.»
Я отпустил его, и Гарпун пошарил вперед. Я посмотрел на него, прежде чем позволить расколотому пространству-времени снова слиться воедино. Как только он ушел, я вздохнул, прежде чем повернуться ко всем,
«Возможно, я зашел слишком далеко, но я ничего не мог с собой поделать. У этого парня были серьезные нервы. В любом случае, спасибо, что сказали все это, ребята. Это значит многое.»
Алтея подбежала и обняла меня, моя броня согнулась вокруг ее хватки, чтобы она не поранилась. Торикс шагнул вперед, зажав руки под плащом.
— Это меньшее, что мы можем сделать, когда Копье выдвигает такие безрадостные предложения. Это были довольно ужасные просьбы, не так ли? Жертвовать собой ради Шеймы только потому, что он дал тебе шанс добиться успеха… Я полагаю, что проценты по этому долгу довольно высоки в их глазах.
Я покачал головой: «Да, и я не могу просто так все это выбросить. Я слишком много работал для этого».
Торикс уставился на меня сверкающими белыми глазами: «Если кто и знает, как сложно было создать эту гильдию, так это все мы».
Кессия подняла ладонь: «Хе, кроме меня».
Торикс уставился на нее: «Знай, что ты говоришь только свое мнение, а не наше. Вы без конца трудились, чтобы вернуть свою уступку Яуму. Дело решено для всех нас.
Лицо Кессии сморщилось от чувства вины. — Я… Спасибо. Я хотел извиниться за это. Я никогда этого не делал. По крайней мере, это не похоже на то, что я сделал. Я не могу вспомнить, на самом деле, но это не имеет значения. Вы все действительно нуждались во мне, чтобы я активизировался, а я этого не сделал. Я бросил все на всех вас».
Я замахал руками: «Вот это несправедливо по отношению к себе. В то время я был зол, но жуткое существо буквально носило твою кожу. Я не могу представить, как это должно быть. Желание убежать и уйти от всего этого было абсолютно нормальной реакцией. Любой из нас мог бы сделать то же самое.
Кессия отвела взгляд. — Но это не меняет того факта, что вы, ребята, действительно нуждались во мне тогда. Мне очень жаль, что я подвел вас, ребята».
Глаза Кессии заслезились, когда она сжала руку в кулак. Торикс подошел к ней и положил руку ей на плечо: «Твое стремление исцелить наших раненых членов принесло нам огромную пользу. Вы также храбро сталкивались с Гибридами, никогда не бросаясь на них в ужасе, даже если бы хотели. Этого более чем достаточно для извинений. Могу поспорить, что мы все согласны с этим?
Лич повернулся к нам, и мы с Алтеей кивнули.
Я добавил: «Черт, да».
Алтея последовала за ним: «Конечно».
Торикс опустил руку: «Так возьми эту вину и, возможно, передай ее тому, кто в ней нуждается, например, Легиону».
Кессия улыбнулась, обняв старого колдуна. Торикс слегка отстранился от удивления, прежде чем ответить тем же жестом. Торикс пробормотал: — Знаешь, ты так вырос. Как предыдущий мастер, я горжусь».
Кессия отстранилась: «Ты тоже. Буквально.»
Торикс стоял на целых два фута выше нее, потому что я сделал его новое тело огромным. Кессия подтолкнула его: «Раньше мы дрались, как кошки с собаками. Удивительно, что тебе даст война, а?
«Действительно, хотя мы по-прежнему во многом расходимся во мнениях».
«Расскажи мне об этом.»
Я усмехнулся: «Ну, война ненадолго закончилась, так что нам есть о чем поспорить. Лучшее время для этого? Праздник.»
Все повернулись ко мне, когда я поднял руки: «Я думаю, что пришло время отпраздновать».
Крог пророкотал в спину: «Я могу с этим согласиться. Интересно, есть ли у Блегары какая-нибудь бескостная рыба, которой мы могли бы полакомиться. Мне нравится, как хрустит хрящ на моей челюсти».
Я нахмурился: «Хм… мерзко».
Амара прошипела: «Я согласна. Он перемалывает и хлопает таким приятным образом».
Алтея махнула рукой: «Блин, меня тошнит».
Я махнул рукой: «Давай, пошли. Я не думаю, что смогу справиться с еще одной сентиментальностью… или разговорами о хрящах.
Мы сделали несколько шагов, прежде чем мои плечи расслабились. В нашей группе стало тепло, когда Торикс отодвинул свой звуковой барьер от нас и посылок. К тому времени, когда мы закончили наш разговор, остатки уже спрятали весь груз, поэтому я поднял его, подняв палец. Они сгустились в организованные пучки. Хрона пробормотал: «Должно быть, было пыткой наблюдать, как эти существа так медленно перемещают все это».
Я поморщился: «Да, немного».
Один из тех, кто остался, подошел, болтливый, который мог говорить раньше. Мне понадобилась секунда, чтобы вспомнить его имя, и его сокращенная запись запомнилась мне. Фалант поклонился мне: «Мы приносим извинения за неудобства, связанные с передачей вам этой посылки. Вы ничего не нашли пропавшим?
Я смотрел на то, что выглядело как древняя библиотека книг, выдающийся технический магазин редких гаджетов, лаборатория с биообразцами и исследованиями, и некоторые вещи, которые я не мог идентифицировать, но наша гильдия считала безопасными.
«На данный момент этого должно быть достаточно. Я пришлю вам сообщение, если вы что-то пропустили».
Остаток поклонился мне, прежде чем посмотреть на меня,
— Прости меня, но могу я спросить, с какой ты планеты? Мне очень любопытно».
Я поднял бровь: «А это имеет значение?»
«Безусловно, да. Многие другие дипломаты, элизийцы и я веками задавались вопросом, от каких древних космических рас произошли вы. Я полагал, что это раса, которая существует за пределами пространства, принадлежащего Схеме. Другие насмехались над этой идеей, но я думаю, что я прав в этом вопросе. Я дошел до того, что сделал на это ставку.
«Почему вы думаете, что я из-за пределов пространства, принадлежащего Схеме?»
«Вы также кажетесь незаконной сущностью, судя по вашему методу боя и вашему физическому составу. Даже сверхъестественные боятся тебя, так что ты явно что-то опасное и непостоянное. Имеет смысл только то, что вы получили достаточно силы за пределами системы Схемы, чтобы, оказавшись внутри, Схема терпела вас.
Меня всегда поражало, как люди могут соединить точки и получить совершенно другую картину, далекую от реальности. При этом это недоразумение только помогло мне, поэтому я широко ему улыбнулась.
«Ух ты. Ты угадал. Я впечатлен.»
Фалант взмахнул рукой, щелкнув пальцами: «Ха, я так и знал. Спасибо, что сообщили мне об этом. Я бы с удовольствием поделился с вами прибылью, но вы, похоже, более чем обеспечены. Пусть наша следующая встреча будет плодотворной и мирной, Предвестник.
Кивнув, я согласился, а он ушел. Позади меня Крог, Хрона, Ход и Амара болтали об особенностях пира, а Кессия, Алтея и Торикс говорили о том, как мы произведем впечатление на албони. Сделав шаг на посадочную площадку, Фаланф остановился. Обычно меня это не волновало, но остаточный всплеск кровяного давления предвещал нечто грандиозное.
Я подошел, Другой Ход услышал вместе со мной всплеск сердцебиения. Я остановил остаток от падения гравитацией задолго до того, как он уставился на меня пустыми глазами. Я щелкнул пальцами перед его лицом и закричал: «Эй, ты в порядке?»
Он уставился на невидимый экран, прежде чем его дыхание участилось. Он пробормотал: «Этого не может быть».
Торикс встал рядом с нами. — Он что, сошел с ума?
Остаток смотрел вниз, не в силах принять тот ужас, который он видел. Положив руку ему на плечо, я посмотрел ему в глаза: «Что происходит?»
Он изо всех сил пытался поднять руку, его руки дрожали, когда он взаимодействовал со своим статусом. Через несколько секунд перед моим взором возник его интерфейс, контур которого был красным, как экран Смотрителя. Наклонившись, я посмотрел видео без звука.
Огромная красноватая капля на сфере. Поняв больше того, что я видел, на самом деле это были два массивных объекта, детали их столкновения превосходили что-то меньшее. С поверхности шара вырвались шлейфы света, когда произошли обширные магические реакции. Зубы и челюсти булькали на меньшей сфере, ее гротескная форма постоянно менялась.
Мой желудок сжался, а глаза расширились от этого зрелища. Торикс наклонился ко мне,
— Ты в порядке?
Я сделал глубокий вдох. Я заявил,
«Один из миров Элизиума… Его поглощает Пространственная Крепость».
