Облако исказилось, превратившись в единственную точку воды. Эта жидкость шлепнулась на землю, мой взгляд на солнце прояснился. Я уставился на дисплей, диапазон моих способностей намного превосходил то, что я о них думал. Размышляя о том, на что я был способен, я позволил своей мане хоть немного испариться. Воздух вокруг меня расплывался от него, пространство вокруг меня искажалось.
Я надеялся, что Plazia была готова ко мне.
Потому что я был готов к нему.
Через час я вместе со своей командой приготовился к родному миру Акора. Большинство моих последователей остались здесь, они нужны нашей гильдии для различных операций. Torix занимался расширением инфраструктуры вокруг гор Вернер и Блегара. Он даже распространил полицейские, образовательные и призывные обязанности на различные подразделения нашей гильдии. В том числе и Вагни.
С другой стороны, Кессия оставалась в своей области знаний, исцеляя многих наших солдат. Даже если наши потери были низкими, уровень травматизма не был. Приведение их в форму заняло много времени, и Кессия пошла за этим, как зверь. Что касается Хода и Алтеи, им нужен был перерыв. Мы с Ториксом вымотали их до чертиков во время боев с Элизиумом, так что время на декомпрессию было необходимо.
Другие подпали под аналогичные рассуждения. Хрона и Крог начали превращать вершину горы Вернер в неотерическое святилище для гиалгатенов. Они назвали вершину Новой Риварией в честь своего древнего убежища на Гиссе. Они начали переделывать старое с примесью нового. Эти действия создали таблички с выгравированными стихами, открытые дома и даже скульптуры из никогда не тающего льда, которые они так любили.
Они исполняли музыку из формованного стекла, которая звучала эхом, как колокольчики и нежный ветерок. Гиалгатены играли в игры на вершинах горы Вернер, демонстрируя свою воздушную мобильность в пиках. Они даже собирали туман у поверхности горы, предлагая влагу для своих амфибийных шкур.
Я улыбнулась, увидев их и зная, что помогла им найти место для подобных вещей. Другие члены нашей гильдии тоже жили так, как хотели. Дизель и другие инженеры сосредоточились на строительстве новых связок зданий, ферм и инженерных сетей на поверхности горы Вернер. Мои големы-конструкторы помогали им вносить изменения в режиме реального времени, значительно сокращая время разработки.
Они не покрывали город Маунт-Вернер за одну ночь, но захватили больше, чем я ожидал. С другой стороны, несколько моих боевых големов патрулировали вокруг горы Вернер и очищали землю от любого агрессивного жуткого. К огорчению Амары, это означало всех, но даже она согласилась с тем, что большинство сверхъестественных не могут быть социализированы.
Это было просто частью их природы.
В любом случае, совмещение всех этих работ и обязанностей отнимало огромное количество времени. Когда все было улажено, со мной осталось только трое: Гелиос, Флоренс и Амара. Гелиос был самым важным участником, так как его деформация сэкономила мне много времени. Он также намеревался дать мне несколько уроков по телепортации, пока мы будем путешествовать по родному миру акоруса. Я с нетерпением ждал этого, поскольку деформация сделала бы меня абсолютным утилитарным зверем.
Флоренс тоже поехала с нами, братья поладили после того, как недавно поговорили. Более общительный из них двоих хотел поговорить с бритвенными королевами и узнать об их культуре. Флоренс полагал, что он может создать альянс с торговыми сделками и всем остальным, если мы правильно разыграем наши карты. Я надеялся, что он прав.
Последней к нам присоединилась Амара. Она хотела получить уровни, поедая других жутких вещей и разговаривая с Плазией. Мне было интересно, почему, но Амара объяснила, что Схема никогда не давала ей атрибуты бесплатно. Схема просто записала ее эволюцию, повышая уровень угрозы по мере того, как она укреплялась.
Ей, как сверхъестественному, не нужна была Схема, чтобы стать сильнее. Эта способность к аугментации вошла в ее существо, поскольку все, что ей требовалось, это еда из органических веществ. Этот потенциал роста мог быть причиной того, что сверхъестественных так ненавидели с самого начала. Схема предпочитал людей, нуждающихся в нем, и если бы вы могли избежать его системы, он вел себя рискованно.
Помимо схемы, наша группа из четырех человек приготовилась вдоль края горы Вернер. Мы стояли на варп-сайте нашей базы, складывая доспехи, инструменты, еду, снаряжение для зачистки подземелий и чары в наши пространственные хранилища. Мои гравитационные кольца перемещали часть снаряжения для них, так как я дал каждому из них зачарованный обруч, так как у меня были свои войска. Что касается Флоренции и Гелиоса, я даже предоставил им запасную защитную пластину моей брони.
Даже если они привезут его Императору для экспериментов, я не возражаю против такого риска. Я не хотел, чтобы кто-то из двоих был разоблачен, пока мы сражались с Плазией. Их можно было съесть за секунду, особенно Флоренс, а мне не хотелось везти домой пустую шкатулку.
Завершение доспехов и колец не требовало особых усилий, как и упаковка, поэтому я заставил свои мысли работать в другом месте. Семь стихийных печей перековывали материю в энергию под моей кожей, каждая из них укрывалась в безопасных участках моей массы. Они направляли огромные потоки маны в мои зашифрованные рисунки, а эти подробные гравюры, в свою очередь, давали мне атрибуты.
Зная их полное влияние, я изучил разницу даже за несколько часов на моем листе шифровальных дополнений.
[Модификации — Пространственная ткань, из которой состоит эта структура, была изменена с помощью кода пространственного шифра. Награды следующие:
+7,121 Конституция
+27 414 выносливости
+5,557 Восприятие
+6 271 Сила воли
+1777 удачи
+72 Сила
+72 к ловкости
+100% к эффектам наследия
+ 50% Множитель внутренней мотивации
+1,4 триллиона окружающей маны]
За последние несколько недель я накопил огромное количество дополнительной выносливости. Эти достижения росли, пока не превысили мои недавние повышения уровня от Schema. На самом деле очень много. Со всей избыточной маной, поступающей из печей, вскоре мои руны затмят достижения ИИ, и угроза изгнания не будет проблемой.
Конечно, я хотел оставаться в хороших отношениях со Схемой, поэтому я оставался в строю. Это было просто сравнение, которое я отметил в своей голове. Кроме того, я просмотрел свой лист состояния, выясняя конкретное количество маны, которое я генерировал из своих печей. Как и ожидалось, преобразование материи дало мне много энергии для работы.
The Living Multiverse (Уровень 18 506 (Максимум: 26 000) | Текущее влияние: The Rise of Eden | Класс: Sovereign)
Сила – 97 153 | Конституция – 121 977 | Выносливость — 251 245
Ловкость – 50 992 | Сила воли – 208 645 | Интеллект — 129 009
Харизма – 50 715 | Удача – 71 488 | Восприятие — 39 307 | Благоговение — 5 201
Здоровье: 1,08 миллиарда / 1,08 миллиарда | Регенерация здоровья: 40,67 млрд/мин или 677,7 млн/сек
Выносливость: Бесконечная | Окружающая мана 5,402 трлн
Масса: 24,28 млн фунтов (11,0 млн кг~)
Рост: 18’03 (5,56 метра)
Сопротивление урону – 99,28% | Размерное разрешение — 100%
Бонус Phys Dam – 139,5 млн % | Бонус к урону – 40%
Возвышение Эдема — повышает базовые характеристики на 30%, а союзникам в радиусе действия ауры — на 40%.
Преобразование маны (количество печей стихий: 7) — 56,4 миллиарда маны в минуту перекачивают в руны и доспехи.
Я с отвращением покачал головой по поводу производства маны печами. Подавляющее количество прироста маны также привело меня к абсурдному увеличению характеристик. Более того, в сокровищнице Элизиума лежало несколько неиспользованных печей. Я держал их спрятанными в своем пространственном хранилище, передавая один Ториксу раньше, если он хотел попробовать его использовать.
Если он взорвет себя, я сделаю ему новое тело, когда он вернется сюда из своей филактерии. Все остальные просто не могли справиться с печью еще. Если бы они могли, я бы распространил их по большему количеству потенциальных участников. К сожалению, большинство из них испарили бы себя и весь регион, если бы возились с одним из них. Скрывая их на данный момент, большая часть гильдии была в безопасности от их последствий.
И да, возможно, я был немного жадным с ними. Эх, никто не идеален, верно?
В любом случае, я проверил некоторые из своих навыков наряду с другими частями моего статуса. С тем, как много чисел взаимодействовало вместе, стало легко отбросить определенные аспекты. Я представил статусных бухгалтеров, которые помогали управлять чьей-то сборкой и обновлениями в дальнейшем. Опытные, знающие люди могли бы упростить процесс, и, возможно, Оболис мог бы порекомендовать нескольких.
Однако мой собственный анализ оказался плодотворным. Я обнаружил, что три навыка, работающие вместе, могут быть объединены. Первым из этих трех был «Многообразный разум». Это было бы абсолютно интегрировано в мой суверенный навык, потому что его потенциал был безграничен, и он усиливал все мои способности.
Вторым гудящим умением было Преобразование Материи, умение, используемое для питания стихийных печей. В последнее время я немного выровнял его, и одновременная работа большего количества из них только увеличила мой потенциал. Во всяком случае, однажды у меня могут быть сотни или тысячи бегущих одновременно. В тот момент кто знал, на что я был способен.
Третьим умением, усиливающим остальные, был Охотник на многих. Я давно освоил эту технику, и она рисовала четкие карты моего окружения, используя мои чувства и силы. Это также дало мне некоторые нюансы с гравитацией и телекинезом. Эти три мифических навыка уровня могли плавно комбинироваться без особых помех, а это означало, что вскоре они превратятся в легендарный навык.
Мне просто нужен был Разнообразный Разум, чтобы использовать печи, имея тот же навык, чтобы осматривать свое окружение с Охотником Множества. Это сочетание давало мне первозданное осознание того, что меня окружает, одновременное горение многих печей и много места в уме, оставшееся для других задач. Учитывая явную полезность такого легендарного навыка, двигаться вперед было несложно.
Это заставило меня задуматься, не следует ли мне отложить создание легендарного навыка до тех пор, пока я не разблокирую изначальную ману. В конце концов, в конце концов я получу тип маны, и я хотел, чтобы он соединился с моим суверенным навыком. Немного споров между умами, и я отбросил эту идею. Хотя изначальная мана может быть для меня путем улучшения, она никогда не будет одной из моих основных сильных сторон.
Это просто не приходило мне в голову, и это означало, что изучение его продвинутых техник также будет отчаянной борьбой. Так вот, я бы проталкивался, пока не получил бы его, но приписывать этот отстающий навык моим богатым может быть плохой идеей. Это может совсем не улучшить мое понимание изначальной маны, или, что еще хуже, может снизить мои лучшие способности.
Даже если бы это было не так, я бы получил три слота для легендарных навыков, как только установил бы свой суверенный навык. Первобытная мана может быть использована в одном из этих трех отверстий вместе с некоторыми из его продвинутых техник, таких как временное расширение.
Приняв решение, я увеличил производство элементальной печи, осматривая окрестности. Это дало мне первозданную картину Флоренс и Гелиоса, спорящих позади меня, в то время как Амара откусывала какую-то кристаллизованную квинтэссенцию. Это был ее любимый аромат. Они уже закончили, пока я заталкивал еду в свое собственное карманное измерение.
Здесь, на краю горы, деревья развевались на ветру, когда вливались ароматы плодородной земли, утренней росы и чистого солнечного света. Попробовав воздух, я на секунду раскинул руки. Обладая таким широким восприятием, я смог глубоко оценить красоту природы. Я благодарила это благо своим статусом и навыками, просто наслаждаясь острыми ощущениями дикого леса.
А потом Гелиос рявкнул: «Флоренс, ты слабая. Динамик пригодится в другом месте, а не в периферийном мире с древней бездонной сущностью под его поверхностью. Ты нас затормозишь».
Флоренс закатил глаза под маской из темного дерева: «Пшш, что? Я достаточно силен, и с такой группой мне не о чем беспокоиться. Вы только посмотрите на Даниэля вон там. Внушительный, не так ли? Я не могу представить, чтобы кто-то издевался надо мной, пока он рядом».
Гелиос провел рукой по маске: «Запугивание? Насекомое заползет вам в горло и пожрет ваши органы. Запугивание — это наименьшая из наших забот».
Флоренс направила два пистолета на Гелиоса: «Но ты поможешь вытащить его из меня, прежде чем он съест все мои внутренности, верно?»
Гелиос невозмутимо сказал: «Я вырву его вместе со всеми кишками, к которым он прикреплен».
Флоренс быстро похлопала Гелиоса: «Ну вот. Это все, что мне нужно. Кроме того, я беру на себя риск. Мне не нужны твои упреки, чтобы напоминать мне об этом.
Пульс Гелиоса ускорился, когда Флоренс коснулась настоящей проблемы. Я улыбнулся под шлемом, распознав несогласие Гелиоса с тщательно замаскированным беспокойством. Гелиос уронил руки на бока и прошипел: — Тогда не жалуйся Императору, когда я вырву твою печень.
Ах, вот это была братская любовь.
Я помахал им обоим: «Эй, хватит. Мы собираемся уходить, и я не хочу, чтобы они думали, что мы непрофессиональны». Я посмотрел вперед, заметив Амару, лязгнувшую зубами о кристалл маны: «Даже если это так».
Гелиос выпрямился, более чем способный играть роль холодного расчетливого профессионала. Флоренс не хватало той же безжалостности, в то время как Амара продолжала жевать кристалл, как будто он был огромной челюстью. Это произвело на нас впечатление разношерстной группы неудачников, что было очень кстати. Эх, в любом случае мы обычно делали наши самые важные заявления действиями.
Мы достигли варп-двигателя с нашими припасами на буксире, прежде чем Гелиос поднял руку: «Если я могу предложить встречное предложение, я могу телепортировать нас прямо в логово Разума».
Я откинулся назад, ошеломленный тем, что он уже запомнил координаты: «Я думал, вам потребовались недели, чтобы спустить новую планету для деформации. Что дает?»
Гелиос поднял брови под своей темной маской: «Это действительно займет много времени, но я прекрасно знал, что мы собираемся здесь на несколько недель раньше. Я просто трачу время на изучение этих координат, так что приспособить несколько вычислений к области Ризонса — несложная задача.
Я кивнул ему: «Хорошо. Пойдем прямо туда».
С удовлетворением Гелиос поднял руку и создал портал. За его пеленой над пустым горизонтом простиралось звездное небо. Из-за ворот виднелась холодная пустынная земля, и кратеры покрывали поверхность ее ледяной хватки.
Воздух с воем ворвался в атмосферу другой планеты, в пустое место, жаждущее воздуха нашей процветающей планеты. Я громко усмехнулся: «О да, там очень оживленно. Ты уверен, что у тебя есть правильные координаты?
Гелиос поднял незащищенную правую руку, мое кольцо загудело, облегчив ему дыхание. — Я. Это их родной мир, Свия.
Я шагнул через портал. Флоренс, Амара и Гелиос последовали за мной. Взглянув вверх, звезды мерцали вниз, как серебряные монеты среди вспышек туманных молний. Они несли много цветов, эта разреженная атмосфера была бедна для дыхания, но превосходна для наблюдения за звездами. Находя разные фонари, я подобрал многие их индивидуальные черты. Восприятие помогло этому процессу, делая отличные виды еще лучше, несмотря на то, что это был мой самый низкий показатель.
Под этим широким, обширным горизонтом давление здесь больше походило на луну, чем на планету. Он не был таким декомпрессионным, как космос, хотя и был ближе, чем Гисс или Земля. Гравитация здесь оказалась слабее и меньше постоянной тяги, больше легкой тяги.
Я раскинул правую руку, поднимая один из камней под нами. Я раздавил его в порошок до того, как пыль задержалась в воздухе. Сделав шаг вперед, хрустящая, хрустящая земля издала тихий трель звука. Разреженный воздух плохо переносил шум.
Амара прошипела приглушенным голосом: «Этот мир неудобен. Зачем они здесь живут, для меня загадка, ибо кроме пыли здесь мало что есть.
Я смотрел на бескрайние холмы из белого камня: «Расскажи мне об этом».
Используя свое острое чувство давления, я создал крошечные гравитационные колодцы над каждым из членов моей команды, отражающие земное атмосферное давление. Флоренс вздохнула с облегчением: «Спасибо, так намного лучше».
Я повел плечами: «Нет проблем. Пойдем.»
Гелиос поднял брови: «Где именно?»
Оглядевшись вокруг, я понятия не имел. Здесь, за пределами бескрайних пустошей, мало что раскрывалось. Пронзительная тишина давила со всех сторон, создавая тяжелый плащ, удобный, но удушающий. Это притупило мои чувства, но я положился на свое гравитационное сознание, чтобы компенсировать это. Согнув колени, я уперся пятками в Свию, чтобы прыгнуть.
Потрескивающая скала рассыпалась под моими ногами, от земли расходились огромные трещины. Я поднялся еще дальше под действием силы тяжести, прежде чем осмотреть ее с более высокой точки обзора. Повсюду на этой мертвой скале отражалось то, что мы нашли внизу, все, кроме определенных отверстий в норах.
Эти отверстия блестели от интенсивной солнечной энергии, отражавшейся от их поверхностей. Что-то вызвало этот ослепительный блеск, но свечение скрывало детали пропастей. Приземлившись внизу, я подавил свой метеоритный удар, поднявшись вверх.
Это помешало мне навредить моей команде. Оказавшись внизу, я указал на одно из отверстий в норе: «Там что-то есть. Пойдем.»
Потренировавшись с моими кольцами, Гелиос и Амара оторвались от земли. Гелиос сделал это с легкостью, уже освоив их использование. Флоренс барахтался позади нас, прежде чем его чары полностью провалились. Не оборачиваясь, я с улыбкой остановил его лицом к белому камню,
«Тебе нужно практиковаться».
Флоренс улыбнулась в ответ: «О, но я просто слишком занята работой в вашей гильдии. У меня нет времени на то, чтобы использовать кольцо, и я уверен, что вы понимаете мои чувства.
Гелиос помассировал виски кончиками пальцев, его шерсть взъерошилась вдоль лица. — И подумать только, я когда-то считал тебя компетентным.
Я поднял Флоренс, прежде чем опустить его. Он бежал под нами, пока мы парили над ним. Мы притормозили перед Флоренцией, но я не возражал против простоя. Пока мы летели, я убрал книгу под шлемом из поля зрения на минуту или две. С моим настоящим зрением я наслаждался зрелищем звезд, галактик и туманностей над головой.
К настоящему времени мое зрение отражало слабый телескоп, если я действительно сосредоточился. Это придавало каждой светящейся сфере глубину, и я потерялся в этих взглядах. Ну, я сделал это, читая древнюю книгу, спрятанную под маской. А еще я направлял стихийные печи. О да, и я также влил эту ману в свои шифрованные рисунки. Когда я так говорю, кажется, что много.
Но я заблудился в этих звездах, позвольте мне сказать вам.
Так или иначе, мы приземлились рядом с одним из отражающих пятен. Этот блеск исходил от тонкой мембраны, лежащей над входом в нору. Это был вход в колонию акора. Учитывая, насколько разреженной была эта атмосфера, было понятно, что им нужно какое-то убежище. Вокруг мембраны лежал гладкий желтовато-коричневый камень. Это было похоже на начищенные зубы, одновременно гротескно и приятно для глаз.
Я прошел через мембрану, всегда ведя нашу группу на случай, если в стенах пещеры появятся ловушки. Я подумал, что если бы меня убили эти силки или ямы, то все равно все погибли бы, обезоружив их. В любом случае они должны быть довольно взрывоопасными.
Никакие ловушки не сработали, но мембрана покрыла меня стерильным, чистым запахом спирта. Я впитал органическую оболочку, а остальные нет. Вглядываясь в туннель внизу, я обнаружил распорки из гладкой плавной эмали, переплетающиеся с полированным камнем. Было похоже, что кто-то заложил кости в вырытый туннель, прежде чем сгладить скалу химическим веществом.
Он поддался инопланетному, но увлекательному дизайну. Я потерла ладонь об этот шелковистый камень, в некоторых местах минералы гладче стекла. Эта полировка обнажила истинную красоту скалы. Минеральные слои складывались вместе, как высокий торт из хрусталя.
Прервав мой осмотр, рядом скатилось несколько зеленых сгустков. У них были прозрачные мембраны, покрывающие их тусклые центры. Подвешенные в своих телах, они несли камни, обломки и какой-то светящийся грибок. Тот же самый гриб освещал все это пространство и туннели внизу.
Как только они почувствовали нас, эти крошечные зеленые слизи откатились, их внешняя оболочка окружила неподвижный центр. Это двигало их вперед, как если бы они были окружены движущейся дорожкой беговой дорожки. Я таращился на это зрелище, озадаченный существами. После того, как они исчезли, из туннеля внизу появились две огромные лазурные слизи.
Эти монстры были ростом в двенадцать футов, вооружены огромными когтями, костяными пластинами и тонкими усиками, служившими антеннами. Они объединились в четыре конечности, их передние лапы распухли, когда они приблизились к нам. Эти опухшие конечности порождали шипы и зазубренные зубы в слизистых центрах зверей. Это оружие появилось на их эпидермальной оболочке, вероятно, для того, чтобы сокрушить нас.
Колючие конечности хорошо сочетались с кислой слюной, капающей из зубных отверстий в их цитоплазматических внутренностях. Они обвинили нас, но я включил их в горизонт событий. Я устранил разрушительную утечку ауры, не ослабляя давящих эффектов. Несмотря на пространственное пробуждение, их воля к бою не угасла в одно мгновение.
Охранники этой колонии работали с неутомимой погоней и продолжали двигаться вперед, пока не врезались в мои раскрытые руки. Как ребенок, врезавшийся в стальную стену, их костяные пластины раскололись, и их атаки прекратились. Я наклонился над ними, их неуклюжие тела были меньше моих,
«Я сказал прекратить.»
И они сделали.
Их тела вздрогнули, прежде чем они отстранились от меня. Я указал глубже в их туннель: «Отведите меня к Разуму. Я здесь, чтобы встретиться с твоей королевой.
Двое защитников уставились друг на друга, у них не было ни глаз, ни органов чувств, чтобы понять меня. Их тонкие щупальца коснулись друг друга, прежде чем повернуться ко мне.
Зная, что слова не сработают, я установил телепатическую связь с ними обоими, их разумы были безжалостны и голодны. Меня впечатлило то, что я нашел их такими дерзкими, несмотря на подавляющее преимущество против них. Я кивнул в знак одобрения, передавая свое впечатление о них. В ответ они прислали смутные похвалы, посчитав меня самостоятельным свирепым воином.
Вместо того, чтобы дать им сообщение о встрече с Разумом, я послал им побуждение увидеть других, подобных им. Поняв простое утверждение, они вернулись в туннель, призывая меня следовать за ними. Я шагнул вперед, а Флоренс нахмурилась.
«Хм, они не кажутся очень общительными».
Сворачивая вниз, мы углублялись в колонию. С каждым шагом поток воздуха становился все плотнее, а вместе с ним и кислорода, вместе с активностью, в изобилии. Нефритовые тени катились по поверхности туннеля, словно движущийся лес, каждая из которых была окрашена в свой зеленый цвет. Они управляли и расширяли сложную туннельную структуру вокруг нас.
Это внутреннее святилище затмевало гору Вернер. Даже при моем росте и размерах это подземное пространство давало мне достаточно места для передышки. В эту обширную пещеру входило множество массивных туннелей, а с этими туннелями шли толпы других слизней.
И чем глубже мы погружались, тем больше становилась плотность. Большинство из них были рабочими слаймами, с которыми мы впервые столкнулись, все они были зелеными. Эти дроны всегда окружали камни, руды, драгоценные камни и листы эмали. Эти зубчатые листы покрывали поверхность туннеля с большей плотностью, пока на определенной глубине ни один камень не обнажился.
Дополнительные распорки и опоры обеспечивали устойчивость на больших глубинах. Свет исходил от синих, зеленых и розовато-лиловых грибов, прикрепленных к потолку норы. Эти лишайники симбиотически процветали на нескольких илах слизи, рабочие кормили их для обмена светом.
Помимо этих основных, зеленоватых трутней, трудились и другие слизи. По этому подземному лабиринту брели неуклюжие громилы, подобные тем, за которыми мы следовали. Они несли трупы сверхъестественных, различных монстров, покрытых порезами и кислотными ожогами. Эти слизни-хранители бросали эти трупы другим каплям на пир, которые делали это за считанные секунды.
В этих безумных пожираниях появилось больше слаймов. Эти слизи были разноцветными и часто возглавляли группы зеленых трутней. Эти специализированные слизи применяли клей, распыляли кислоту на камни или покрывали сверхъестественные ферменты для пищеварения. В конечном итоге они всегда что-то производили в своих плазменных центрах, и все, что они делали, каким-то образом помогало колонии.
Это сделало все пространство зеркальным ульем, пылким от деятельности, но организованным намерением. Во всяком случае, большую часть. Гигантские слизи привели нас в пещеру, заполненную еще большим количеством грибов. Здесь лишайники разрослись с поникшими вибриссами. Они превратились в набухшие луковицы жидкого света, и они колыхались, будто их сдуло порывом ветра. Когда лампочка ударялась о другую лампочку, светящиеся сферы издавали колокольный звон.
Этот нежный звук контрастировал с жестоким изображением внизу. Многие специализированные слаймы наблюдали за своего рода ареной, где другие синие слаймы терзали друг друга в вырезанном пространстве. Двое из них сделали это сейчас, каждый из них истекал кислотой внутренностей. Более яркое лазурное пятно располагалось вдоль дальней стены Колизея. Там он создал шипы из эмали и метнул их во врага.
Лицом к нему стальная голубая слизь замахивалась большими тупыми костяными молотами по приближающимся копьям. Он отразил массу шипов, пронзенных много раз, закрывая брешь. Эти стремительные удары заставили других слаймов скользнуть в знак признательности. Даже не видя, живые слизи испытали вибрации силы и серию столкновений.
Как только стальная голубая слизь достигла своего более яркого противника, она опустила свой молот. Другая капля расплескалась по арене, покрыв окружающую среду шипящей кислотой. Окружающие илы прыгнули вниз, пожирая труп павшего воина. Я уставился на дисплей: «Это… довольно жестоко».
Флоренс ввела в его статус: «Отмечено, случайный каннибализм. Очаровательный.»
Знакомое тело подкатило к нам. Обернувшись до того, как он заговорил, я поднял руку: «Эй, Разум, рад снова тебя видеть».
Разум превратился из шара в змею, скользящую к нам на последний отрезок расстояния. Рядом с ней шли два больших неуклюжих стража. Она выпустила какой-то туман с феромонами, и стражи поклонились ей в ответ. Они остались позади нее, а Разум подошел и заговорил на нашем языке:
«Вы проникли в мои владения через поверхность. Интересный. Я бы предположил, что наш варп был бы более простой точкой входа, но, возможно, вы сделали это, чтобы сбить Плазию со своего следа.
Наша группа уставилась на Гелиоса, который пожал плечами: «Я никогда не говорил, что деформация необходима. Я просто упомянул, что могу.
Амара шагнула вперед, и слаймы-хранители рядом с Разумом забулькали шипящей слюной. Королева Бритв раздулась рядом со своими стражами, приближаясь к нашему дружелюбному сверхъестественному. Разум вмешался: «Вы не из рода Предвестника или каких-либо разумных людей, если уж на то пошло. Ты тот, кто разгуливал на вечеринке.
Разум вздрогнул: «Она твоя любимица, Предвестник?»
Я вздохнул: «Нет, это не так. Она наш техник.
«Ой. Я никогда не думал, что сверхъестественное может быть техническим».
Амара прошипела на арену позади нас: «И я никогда не предполагала, что расы могут быть более примитивными, чем даже самые низкие сверхъестественные. Мы оба удивлены сегодня».
Внутренние зеленые отметины разума задрожали: «Это мои дети. Говорите о них хорошо, иначе я позволю им говорить с вами плохо». Стражи рядом с ней представили свои когти на обозрение Амары. Разум проворчал: «И они предпочитают говорить действием».
Я поднял ладони: «Мы здесь не для того, чтобы драться. Ты знаешь что.»
Разум сохранил свою форму рядом с Амарой, пока прошел напряженный момент. Аура моего шлема вспыхнула красным, прежде чем мана сочилась из моего тела,
— Если, конечно, ты этого не хочешь.
Разум оторвался от энергии, прежде чем вздрогнуть: «Нет… Вовсе нет. Мы бы не хотели.
Флоренс указала на Колизей позади нас: «Кажется, им бы очень хотелось. Возможно, нужно объяснение?
Разум проделал свой путь по полу, ее тело вытянулось в тонкую линию, прежде чем снова собраться в более гигантский шар. Кристаллические осколки вонзились в ее кожу и погрузились в нее, пока она смотрела на еще двух бойцов синего стража.
Разум указал прозрачным когтем: «Они сражаются со мной за право спаривания. Сильнейший из них имеет право создать наш следующий выводок. После того, как мы спарились, я пожираю их, чтобы питать следующую партию потомства».
Амара указала рукой на битву: «Это кажется жестоким и ненужным, а?»
Разум рассмеялась резким голосом: «Нет, все наоборот. Элдричи пожирают друг друга ради собственной выгоды. Мы делаем это по другой причине. Видите ли, нет большей чести, чем поднять колонию на большую высоту. Для этого существует множество методов, но лишь немногие из них столь же очевидны, как укрепление следующего поколения нашей молодежи».
Разум истончился, заставив себя казаться огромным: «Но такая жертва потеряна для твоего вида, не так ли? Может быть, поэтому ты считаешь это ненужным, хм?
Амара усмехнулась: «Жуткая битва, чтобы выяснить, кто из нас самый сильный. Обратитесь к Plazia, если вам нужно напомнить себе, насколько эффективной может быть эта стратегия».
Я повернулся к ним обоим: «Мы поняли. Вы ненавидите друг друга. Разберись с этим, пока мы не уйдем.
Флоренс покачал головой: «Гах, как раз сейчас стало интересно».
Гелиос развел руками: «Может быть, нам указать направление нашей миссии? Есть ли колония ближе к дому Плазии, или это самая близкая? Я хотел бы закончить это быстро, если это вообще возможно.
Разум собрался в клубок, ее тело дрожало, прежде чем она рассмеялась. Хихиканье расширилось и эхом разнеслось по пещере, многие стены отразили его сводящей с ума какофонией. Когда ее вспышка стихла, Флоренс немного отстранилась,
— Итак… что именно означает этот жуткий смех?
Разум грохотал, как гром, вдалеке: «Нет колонии, где бы вы не нашли Плазию».
Гелиос склонил голову: «Неужели на Плазии так много шпионов?»
Кристаллическим когтем Разум указал вниз: «Нет. Плазия — это земля под нами.
