Плазия побарабанил пальцами по трону: — Это можно устроить, и довольно легко. У меня есть несколько печей, и я могу раздавать их по мере продвижения к моей цели».
Гелиос вздохнул. Носитель пустотного льда покачал головой: «Элементальные печи не стоят этого, Даниэль. Это безумное предложение, и вы сталкиваетесь с ним, даже не задумываясь. Вы пожалеете об этом».
Разумы в моей голове роились множеством мыслей. Они обдумывали десятки идей, пропускали их через мою голову, и эти идеи просачивались в мой говорящий разум. Они дали мне большую ясность по ситуации, с которой я бы иначе не справился.
Разум многое объяснил и помог мне лучше понять себя. Во-первых, я был на распутье. Во многих смыслах вставание на сторону Плазии здесь демонстрировало чуть ли не мятежные намерения против Схемы. Учитывая нашу ситуацию, это не казалось таким ужасным. Пока схема демонстрировала свои намерения.
Schema не смогла уничтожить Элизиум, чего добилась моя гильдия. Дополнительный опыт он не предлагал и никакой дополнительной поддержки не оказывал. Несмотря на то, что он держался довольно скромно против Yawm, он предлагал удвоенный опыт и очки за убийство врагов. Может быть, у нас не было пехотинцев, но мы могли бы создать своих.
Однако мы получили полное молчание от Schema с тех пор, как запутались с Elysium. Это поставило меня в неприятную ситуацию. Я долго не мог помочь своей родной планете из-за бездействия большого ИИ. Во всяком случае, отсутствие помощи тормозило рост моей гильдии как на дрожжах. Поставив нас на тропу войны Элизиума и не оставив нам выхода, мой легион не мог расширяться ни в каком направлении.
Я оказался в ловушке бесконечной войны, в которой я пожертвовал будущим своей гильдии, чтобы поддержать систему Схемы. А он сказал и ничего не дал. Во всяком случае, это было похоже на то, что Схема была против меня. Мои глаза расширились. Вот оно. Schema не давала ни наград, ни бонусов, ни дополнительных деревьев за остановку Lehesion или Elysium, ни даже немного дополнительного опыта, потому что Schema не хотела, чтобы я прогрессировал. Он свел свое взаимодействие к минимуму, только отказываясь отключить мой доступ к системе.
И вопрос о том, сможет ли Schema отключить меня, был предметом разногласий. Амара уже взломала меня обратно в систему после того, как меня изгнали из домена Яума. Она могла бы сделать это снова. Во всяком случае, здесь Шема сделал ставку. Не изгоняя меня и мою гильдию, он сделал вид, что помогает нам. После этого он не давал нам никаких дополнительных поощрений, несмотря на то, сколько мы поставили на кон. Схема нас так подтачивала, и мне это надоело.
Более того, многие проблемы в области Схемы загноились неразрешимым образом. Чем больше я пытался изменить что-либо внутри домена Schema, тем сложнее это становилось. Например, избавиться от моего неизвестного статуса. Это требовало установления отношений с Гиссом. Так получилось, что мы оказались втянутыми в галактическую войну. Конечно, это могли быть просто обстоятельства, но Схема, как минимум, была в некоторой степени осведомлена.
Его пальцы впились в каждый дюйм пространства повсюду. Как он мог что-то не знать?
На самом деле, это должно было повториться здесь с Плазией. Этот монстр охватил несколько планет. Плазия контролировал сотни печей, и на его уничтожение могли уйти годы. Это лишило бы меня возможности так долго помогать Земле. Если другая гильдия захватит Землю, мне, возможно, придется работать на них и сражаться с другим ужасом конца света, чтобы вернуть Землю.
Ах да, и наверняка еще один появится тогда. Черт, если бы у меня было всего несколько месяцев, чтобы на самом деле заземлить себя и свою гильдию, я мог бы многое сделать. До сих пор ужасы конца света, такие как Plazia, просто мешали мне. Я всегда считал, что мне не повезло. Это может быть не так.
Схема может дергать меня за ниточки. Я мог бы быть хомяком в колесе, бегать кругами и вечно драться. Я никогда не мог выбраться из ловушки по тем или иным причинам, будь то обстоятельства, ожидания или правила Схемы. Если я оторвался от этих стандартов, появились всевозможные варианты.
Во всяком случае, я мог бы просто создать новую систему самостоятельно. Elysium сделал это, и мне удалось побить парня, который позволил им сделать свою собственную систему. Со временем у меня будет мана, чтобы это произошло так же, как и он. Если бы я мог получить плацдарм в другом измерении, я мог бы создать свою собственную систему или общество без того, чтобы Схема взорвала нас планетой, поглощающей мерзость. Ах, чувак, какое это было бы облегчение.
Эти мысли пронеслись у меня в голове за несколько секунд. Придя к решению, я посмотрел на Гелиоса: «Я пожалею об этом? Неужели сейчас? Давайте разберем это. Для начала я хочу установить свое присутствие на Земле. Убийство Плазии, даже просто увидев оболочку этого Стража, говорит мне, что он разбросан по многим планетам. Он упомянул о сотнях печей не просто так.
Гелиос потер виски: «Действительно. Вот почему вас призвали для этого, чтобы акор могли помочь нам на многих планетах. Это был простой обмен врагами для вас, так сказать.
Я махнул рукой: «Так и было, но это потому, что мы думали, что Плазия — это какое-то безмозглое чудовище. Мы ошиблись, и ситуация изменилась. В худшем случае заключение сделки даст мне немного времени, чтобы упрочить свое присутствие на Земле. В конце концов, несколько месяцев — это все, что потребуется, чтобы установить управление огромным регионом, достаточно большим для гиалгатенов, элтари и скептиков.
Гелиос махнул рукой: — Но ты снова откладываешь обращение с Плазией. Сколько-«
Я прервал его: «Я хочу, чтобы Плазия покинула эту планету, как часть моей просьбы. После этого акорус поможет Империи. Это может случиться уже завтра, не так ли?
Плазия кивнула: «Может быть. Я отдыхаю во многих мирах. Подойдет любой из них, если мои цели изменятся».
Я улыбнулся Плазии: «Мне нужно, чтобы ты также избавился от лагеря Элизиума на Земле».
Флоренс склонил голову на меня: «Ты хочешь, чтобы он уничтожил лагерь, который помогает человечеству? Кажется хладнокровным.
Я провела рукой по волосам: «Вот в чем дело — буквально все можно заставить звучать глупо, если вы действительно этого хотите. Да, я уничтожу лагерь. Нет, я не буду убивать всех. Плазия намного сильнее этого лагеря. При уничтожении ему нужно только проявить некоторую сдержанность. Пусть у них будет мучительный побег или что-то в этом роде. Это не так сложно, и я позволю ему разобраться с деталями.
Я протянул руки к Плазии: «Правильно? Ты ведь можешь это сделать?
Плазия усмехнулась: «Да. Я могу.»
Флоренс откинулась назад: «О… Ну, зачем вообще уничтожать лагерь?»
Я поднял кулак: «Я захватываю Землю, и Элизиум узнает о моем присутствии. Даже если у нас есть договор, я им не доверяю. Ликвидировав их присутствие в моем родном мире, я могу помешать им выяснить, где я собираю все свои ресурсы. После этого я со своими големами и союзниками крепко завладею Землей. Защита не будет слишком сложной после того, как я создам прочную основу».
Я повел плечами: «И после того, как это будет сделано, я сделаю то же самое с Блегарой. Я смогу использовать воду на Блегаре для терраформирования других планет, может быть, даже некоторых в моей Солнечной системе, таких как Марс. Кто знает? Дело в том, что я собираюсь начать делать много ходов. Иметь в качестве союзника кого-то вроде Плазии, кого-то вне системы Схемы и кто позволяет мне работать без ведома Схемы, это бесценно».
Голос Гелиоса понизился: — Ты уверен, что эта внезапная уверенность не является высокомерием?
Я вздохнул, прежде чем посмотреть вверх: «Это не столько уверенность, сколько просто признание того, что Schema не собирается ничего делать, чтобы помочь нам. Мы сами по себе, и я собираюсь вести себя соответственно. Система хороша и все такое, но большая часть человечества умерла после обучения и ажиотажа сверхъестественного. Мы собирались быть уничтожены Яумом, если бы не мы, совершившие чудо. Тогда Схема подала нам на блюдечке. Он сделал это снова с Элизиумом, втянув нас в галактическую войну. Мы все должны были умереть».
На моем лице отразилось неповиновение: «Так что да, я больше не работаю по правилам Schema. Я собираюсь сделать свой собственный. Черт, если Элизиум и Лехесион могут создать систему, почему я не могу? У меня есть товар. Мое производство маны будет только расти отсюда. Я могу направить его через это тело, потому что оно чертовски почти непобедимо. Во всяком случае, то, что я работаю с Рулом, — это верхушка айсберга».
У Флоренс отвисла челюсть. Гелиос раскинул руки: «И ты веришь, что сможешь сделать все это сам?»
Я пожал плечами: «Я прошел подземелье с врагами в пятьдесят раз выше моего уровня и без всякого предыдущего опыта. Я победил Яума, начав на десять тысяч уровней ниже его без помощи Древних. После этого я выстоял против галактической армады и победил их чемпиона в бою. Я держал линию, которую мне было незачем держать».
Я стоял над Гелиосом, моя тень маячила: «Я думаю о том, чтобы меньше спрашивать себя и больше думать о том, что я могу сделать. Люди продолжают думать, что я ничего не могу сделать. Они ошибаются. Я могу многое. Я сделаю многое».
Флоренс встала и подошла: «Вау, Даниэль, у тебя действительно был подъем. Это здорово видеть. В последнее время ты был на свалке. Есть ли для этого причина?
Я усмехнулся: «Я просто устал тратить все свое время на сомнения в себе. Вместо этого я просто пойду вперед и посмотрю, что я могу сделать. Я сделаю отметку, которую я могу сделать. Я все поставлю на кон, а получится или нет, ну… Время покажет. А пока я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь человечеству, своим друзьям и себе».
Я протянул руки Плазии: «Кстати говоря, мне нужно как минимум двадцать печей впереди. Мне нужно, чтобы вы уничтожили лагерь Элизиума с минимальными потерями, если таковые имеются, и чтобы вы убрались с этой планеты. Если ты все это сделаешь, я помогу тебе. Если что-то пойдет не так, я не собираюсь метаться между измерениями, чтобы вы могли проверить теории, хорошо?
Я протянул руку, и Плазия схватила ее. Коллективный разум прошипел: «Все это можно устроить. Приятно видеть, что вы работаете с такой решительностью. Это гораздо уместнее, чем погрязнуть в непрекращающихся сомнениях».
Плазия кипятилась на Гелиоса: «Как некоторые и предпочли бы. Сомнение — это глотка отчаяния, и оно ведет к чреву агонии».
Гелиос уронил руки на бока. — Мы сходим с ума, что ли? Мне не нужно разыгрывать никаких последствий. Если вы думаете, что я предаю Шейму и меня изгоняют…
Я крепко пожал руку Плазии, прежде чем протянуть руки Гелиосу. Я встрял: «Знаешь, ты мог бы снова стать правителем миров, верно?»
Гелиос наклонил голову: «Мое положение в Империи абсолютно. Этого не будет в ближайшие десятилетия. Сейчас-«
Я указал на свою грудь: «Но твое положение в моей гильдии нестабильно. Ты работаешь со мной, а я буду работать с тобой. Броня, артефакты, даже позиции над планетами — все может быть. Я достану тебе нужные обелиски, чтобы все автоматизировать, и при необходимости дам тебе отдел помощников. Все это можно устроить».
Глаза Гелиоса расширились, несмотря на то, что он был ослеплен. Гелиос сделал шаг назад: «Ты… Ты сделаешь это для меня? Я даже не член вашей гильдии.
Я поднял руку на Плацию: «Я работаю с Рулом. Амара носит мою кожу. Я спас три разных вида инопланетян, и все они были враждебны, когда я впервые встретил их. Да, я бы сделал это для тебя».
Гелиос отвел взгляд, в его голове проносились варианты: «Я… Это… Когда…»
Я вздохнул: «Да, все зависит от тебя. Я имею в виду, если ты не проявишь должной преданности, я не знаю, смогу ли я…
Флоренс подняла на меня руку: «Да ладно, Даниэль. Гелиос просто выразил обеспокоенность. То, что он верил, что ты сможешь справиться с этим инакомыслием, было знаком уважения. Он просто дал вам платформу, чтобы развеять очевидные сомнения. Вы так и сделали, и теперь ваша позиция тем сильнее». Флоренс подняла кулак,
«Во всяком случае, он доказал свою лояльность, сказав все это. Не так ли, Гелиос?
Гелиос пробормотал: «Я… Это… Да».
Я подавил смех, но Амара этого не сделала. Наш жуткий хакер захихикал: «Ха. Правитель миров? Вы, кажется, совершенно поражены идеей вернуться на свое место, не так ли?
Гелиос испарился: «Да, ведь я правил многими. Это ответственное положение и статус, которому я подчиняюсь. Возможно, вы никогда не поймете моих рассуждений, но вам это и не нужно». Гелиос посмотрел на меня: «Но ты серьезно?»
Я утвердительно кивнул. Гелиос глядел туда-сюда, пораженный своей новой реальностью. Флоренс не отставала от потока и ритма, наслаждаясь поездкой. Плазия вставил свои собственные мысли:
«Где бы вы хотели, чтобы я установил наше место согласования? Блегара может быть трудной, так как я предпочитаю планеты, не содержащие воды, если это возможно.
Гелиос закружился, албони захлестнуло. Он задохнулся: «Ваша база? Вы пытаетесь нас изгнать?
Я махнул рукой: «Он понадобится нам рядом, чтобы уменьшить количество варпов. Ему и Ториксу тоже нужно встретиться. Думаю, они будут динамичным дуэтом».
Гелиос пробормотал: «Н-но как насчет Смотрителей? Что, если они обнаружат, что Плазия там?
Я махнул рукой: «О нет, нам не о чем беспокоиться». Я указал на Плацию: «Ты создал это место за считанные секунды, верно? Вы также упомянули Смотрителей, расчищающих пространство. Как насчет этого; сделать так много мест, как вы можете через Svia. Поместите их в труднодоступные места, разложите и сделайте так, чтобы с ними было трудно иметь дело».
Флоренс щелкнул пальцами. — Вы потратите время Смотрителей на утомительную, занятую работу. Это все равно, что править планетой… Я бы знал. Это скучнее, чем вы думаете».
Плазия хихикнула: «Я никогда раньше не считала себя такой мелочной. Мне это нравится.»
Я положил руку Плации на плечо: «О, если тебе это нравится, просто подожди. У нас есть много, мы будем управлять в ближайшее время. Даже не беспокойтесь об этом. Я позабочусь о том, чтобы ты была занята вместе с твоим огромным количеством тварей из магмы насекомых.
Я развел руками: «Мы все будем заняты. Кстати говоря, поехали, ребята. Мои руны зарядились, и воздух завыл от подавляющего потока маны: «У нас есть работа».
Я создал над нами панель антигравитации, направляющую массу земли вверх. Когда гравитация изменилась, я повернулся к Плазии: «Сколько времени вам потребуется, чтобы выбраться из Свии?»
Опустошенный Страж проговорил: «Три дня».
Я отсалютовал ему двумя пальцами: «Сделай так, чтобы это произошло. Где печи?
Оболочка Стража выхватила кольцо из его тела. Он вытащил из-под панциря дюжину различных древних драгоценных камней. Ссыпав артефакты в мешок, он бросил его. Я схватил его из воздуха с ухмылкой: «Спасибо».
Мы парили над землей и возвращались в колонию Гнева. Снаружи ее колонии раздался мощный взрыв, и рабочие дроны разлетелись прочь, а громилы вернулись. Пока они ковыляли, к нам подключилась телепатическая связь с Гневом. Королева бритв крикнула:
«Что случилось? Плазия вторгается?
Я поднял кулаки: «Нет. Мы избавились от него. Твоего наследственного врага больше нет спустя, ну не знаю, два часа? Его остатки исчезнут через несколько дней.
Громовые дроны рухнули, и голос Гнева превратился в визг:
«Что?»
