Мана вспыхнула на моей ладони, и я потянулся в пространственное пространство кольца. Гелиос скрестил руки на груди: «Тебе может быть опасно проникать в эту область».
Я подавил ухмылку, пробормотав: «Я мультивселенная. Это пространство ничего не может мне сделать».
Огонь Торикса потускнел: «Это… это кажется довольно интуитивным».
Гелиос усмехнулся: «Тогда извините за совет быть осторожным».
Слишком занятый, чтобы вступать в бой, я искал в пространственном кольце. Это всегда напоминало мне просматривание старых воспоминаний. Всякий раз, когда я пытался вспомнить что-то из своего детства, я собирал воедино различные части дымки, пока не возникала картина, представляющая целое.
Пространственные кольца работали так же, каждый карман был запасом воспоминаний, которые я должен был извлечь.
Как только это стало ясно, тянуть материал через завесу было легко, как снять книгу с полки. Ради этого кольца я уже обыскал печи. Другие части внутри него также выделялись для меня. Один из фрагментов внутри содержал кусок орихалка, покрытый зашифрованными рунами. Вытащив его, крошечный осколок попал мне в ладонь. Я бросил его на землю до того, как Торикс и Гелиос склонились над ним.
Торикс наклонил голову: «Это довольно сложный набор рун, не так ли?»
Гелиос нахмурился под своей черной маской: «Мастерство этого существа неоспоримо. Эта часть сделана более искусно, чем моя собственная перчатка или большая часть работы Императора».
Орихалк резонировал с первозданной маной, из которой просачивался темно-синий цвет. Он влился в гравийную почву внизу, и земля превратилась в магму. Из него вылезли лавовые насекомые Свия. Фрагмент разума Плазии всплыл на поверхность, и он прошипел:
«Я вижу, что мои дела не остались незамеченными». Энергия коллективного разума наполняла территорию до тех пор, пока ополчение его извивающихся магматических насекомых не задушило эту сторону горы Вернер. Они вырезали еще один сайт, который отделил нас от системы Schema, мой HUD исчез. Армия снова превратилась в осколок орихалка, прежде чем зашипела:
«Свия была очищена от моих остатков, и акору ничего не поняли о нашей сделке. Королевам бритв еще предстоит двигаться, поэтому вам может потребоваться заставить их действовать для вашей сделки с Оболисом. Королевы бритв сомневаются в тебе. Убить меня за мгновенье… Им трудно поверить в это. Они злые.»
Я развел руками: «Честно говоря, я призывал к другому».
Этот кусок Плазии наклонил свое магматическое воплощение: «Разве тебя не это интересует?»
Я покачал головой: «Я со всем этим разберусь. На самом деле я хотел иметь с вами более продолжительный разговор. Подойдет ли Свия для этого?
Форма Плазии рябила: «Я могу говорить там. Он привлекает к себе мало внимания, мешая нам быть замеченными. В области Схемы здесь есть свет. На Свии лежит тень. О чем ты хочешь поговорить, когда мы встретимся?
Я развел руками: — В основном это будет магия. Я также попрошу несколько советов».
Плазия прошипела: «Тебе любопытны мои сверхъестественные пути? Странно, но подходит. Скоро мы пойдем по тому же пути. Каждому из нас необходимо учиться, чтобы понимать шаги друг друга».
Я поднял бровь: «Э-э, мы это сделаем, хотя мне может понадобиться, чтобы вы помогли мне сначала разработать одну или две вещи. Это не займет много времени, раз уж ты эксперт.
Плазия-Руль проворчала: «Ты очень жадный, не так ли? Двадцать печей и еще ненасыщенных. Ты хочешь большего от меня?»
Я махнул рукой: «Это дискуссия о нескольких камнях преткновения для меня. Мне нужен свежий взгляд, а не дополнительные ресурсы».
Магматическая форма Плазии остановилась, прежде чем затвердеть: «Тогда я жду ваших сомнений».
Когда он превратился в камень, я поднял ногу и заявил: «Все. Прыгать.»
Торикс, Гелиос и Хрона подпрыгнули или взлетели в воздух прежде, чем я приземлился. Телепатическая волна пронеслась по поверхности, где Плазия вырезала знаки. Слой камня толщиной в фут разрушился в одно мгновение, звук пронесся подобно лавине. Когда клубы пыли поднялись вверх, я поднял ладонь. Я усилил гравитацию, превратив внезапную песчаную бурю в груду порошка.
Гелиос стряхнул с плеч порошок. — Значит, мы должны прыгать, когда ты нам скажешь?
Я пожал плечами: «Это просто просьба. Ты можешь быстро отвезти меня в Свию?
Вместо ответа он открыл свой статус. Он огляделся и посмотрел на меня. — Колония Гнева?
Я кивнул ему, и портал вспыхнул. Я помахал Ториксу и Хроне: «Увидимся позже».
Прежде чем перешагнуть через завесу, Гелиос поднял руку, чтобы уничтожить оставленный здесь пустотный лед. Хрона расправила крылья и телепатически закричала: «Подожди. Стоп.»
Гелиос протянул руку назад: «Что такое?»
Хрона вгляделся в холодный туман, сочащийся из-под пустотных ледяных столбов и строений. Неподалеку скапливался средний снег, вся территория была пронизана таинственным материалом. Хрона подошла к нему, положив на него кончик хвоста. Она промычала: «Оставь это здесь. Это… это напоминает мне о доме.
Гелиос отдернул руку, албони поморщился. Он сражался с Лехесионом в Риварии, и Гелиос чуть не погиб там. Он столкнулся с абсолютной бойней, которая разрушила старую столицу Гиалгатена. Эти воспоминания промелькнули в Гелиосе, прежде чем он кашлянул в руку. Королевский албони отвернулся и протянул руку Хроне.
— Тогда, похоже, ты бы предпочла, чтобы это место было холодной пустошью.
Хрона оставалась безмятежной: «Если ты так хочешь это выразить, то да».
Странная тишина повисла над нами, прежде чем Гелиос уставился на свои когти. Он пробормотал: «Я могу создать для вас больше пустотного льда, если вам это нужно… За завершение изображения, которое вы ищете. Возможно, вы даже научитесь его создавать, если вы талантливы. То есть.»
Глаза Хроны загорелись, и серебристый гиалгатен шагнул вперед: «Что? Вы бы так поступили?
Гелиос повернул руку, глядя на нее под другим углом: «Если я найду время».
Торикс и я сдержали смех, Гелиос был слишком горд, чтобы просто предложить ей помощь, как нормальный человек. Хрона увидела его насквозь и наклонила голову. Она «обняла» его сгибом шеи, гальгатен разбудил ее слова: «Спасибо, снежный. Я ценю этот жест, и я дам вам один в свою очередь, когда я смогу.
Гелиос поднял бровь: «Тогда я требую, чтобы ты отпустил меня». Хрона отпустила его, и Гелиос стряхнул еще больше порошкообразного камня. Ледяной маг прошипел: — Это просто пустотный лед. Ничего особенного.»
Хвост Хроны хлестнул позади нее, гиалгатен был доволен. Гелиос прошел через свой варп, ступив в полость земли под колонией Гнева. Я последовал за ними, воодушевленный их моментом. Когда варп закрылся, свист ветра сменила гудящая тишина. Постоянное, затхлое тепло пронизывало местность.
И снова зеленые трутневые слизи трудились на расстоянии, поддерживая колонию и ее эмалевые структуры. Мы подошли к грохоту, пока нас снова не нашли хулиганы. Как и прежде, Гнев прибыл позже. Она заняла больше времени, заставив нас ждать несколько минут. Проходя через туннель, ее неуклюжая масса застыла в более твердой форме, прежде чем шипы и когти извивались над ней.
Она бросила через телепатическую связь: «Ах, Предвестник… Я вижу, ты вернулся».
Я развел руками: «Плазиа больше нет, как я и говорил».
Ее фигура дрожала: «Он есть. Действительно, нашего наследственного врага больше нет. Вы не только убили его, его самые разрозненные останки рассеялись в течение нескольких дней после вашего прибытия. Он не оставил здесь никаких следов своего существования, словно исчез в одно мгновение. Это заставило бы меня усомниться, был ли он когда-либо искренним».
Я сузил глаза: «Ты говоришь скептически… Почти так же, как ты думаешь, что я не избавился от него».
Гнев запульсировал: «Мои подозрения очевидны, поскольку их доводы очевидны. Вы с Императором разработали план, чтобы одурачить нас? Это кажется вероятным, учитывая скорость рассеивания Плазии. Стаю волков так просто не убить.
Я наклонил голову: «Хорошо, ты говоришь мне, что я заключил договор с Императором и твоим наследственным врагом, всепланетным ужасом, просто чтобы обманом заставить тебя сражаться с Гибридами?»
Форма Гнева задрожала от гнева: «А что, если я?»
Я развел руками: «Сделать все это гораздо сложнее, чем просто избавиться от Гибридов. Это не имеет смысла».
Злобные зубы образовались на коже Гнева: «Но как еще ты мог убить его? Его форма была разрозненной, разбросанной по всей Свии. Он никогда не показывал своего истинного «я», и он планировщик веков».
Я подошел к ней: «Он сильный, но я был сильнее. Я умею плавать в магме, так что найти его было несложно. Когда он был в моих руках, я устранил его. Это действительно так просто».
Гнев закипел: «Это просто слишком быстро. Не существует такого метода уничтожения нашего древнего врага, как у вас. Иначе мы давно бы раскрыли тайну. Поскольку вы лжете, нам больше не нужно соблюдать соглашение. Мы не будем чтить то, что никогда не было достигнуто, маленький ягненок.
Я поднял бровь: «Но Плазии больше нет. Чего еще ты хотел?
Гнев задрожал: «Мы… Мы хотели войны. Драка. Битва.»
Я нахмурился: «Вы получаете это с Гибридами. Что касается Плации, вы хотели, чтобы он ушел.
Гнев прошипел: «Возможно, это так, но я не верю, что ты избавил нас от него. Пока вы этого не докажете, мы останемся на Свии.
Мана вытекала из моего тела, под моей броней было спрятано более двадцати печей. Аура вызвала поблизости кристаллизацию квинтэссенции, а окружающая скала сдвинулась и задрожала. Я поднял руку,
«Он ушел с каждого дюйма всей планеты. Несколько дней назад его магматические насекомые убивали любого, кто копал на определенную глубину. Теперь это ушло и отовсюду. Какие более весомые доказательства я могу вам предоставить?
Гнев задрожал: «Ты не мог убить его так быстро. В это просто невозможно поверить. Мы не будем двигаться».
Я нахмурился: «Не могу или не хочу?»
Она огрызнулась на меня, размахивая когтями: «Это не имеет значения. Уходи, или я тебя заставлю.
Сытый по горло всем этим разговором, я создал колоссальную гравитацию. Он раздулся от широкого, но слабого рывка. Он приостановил работу улья Гнева. Я прорычал: «Я могу поднять вашу колонию со Свии и запустить ее в космос, если хотите. Может быть, тогда ты мне поверишь?
Гнев прошипел: «Теперь ты угрожаешь нам?»
Я сузил глаза: «Я мщу тем, кто нападает на меня. Вы отказываетесь от сделки после того, как я сделал, как вы просили. Плазии больше нет. Что мне делать, чтобы ты обращался со мной, как с дурой, которую можно обмануть? Если хочешь, я буду новым извечным врагом твоего народа.
Огромные резервуары маны текли по моему телу, моя пространственная ткань светилась белым. Гелиос отступил, создав между нами полосу пустотного льда. Гнев отступил назад, когда я вырвал ее колонию из земли. Мы парили в невесомом потоке, поднимаясь над Свией. Форма Гнева уменьшилась, а ее клинки отступили. Она сняла свою враждебность, сказав:
«Пожалуйста остановись. Мы сделаем так, как вы просили.
Я позволил ее колонии упасть, и она рухнула на Свию с катастрофическим грохотом. Туннели треснули. Эмаль треснула. Состояние колонии мгновенно изменилось с идеального на изношенное. Гнев огляделся вокруг себя, прежде чем закипеть,
«Если Плазия вернется, мы не будем так легко выполнять ваши приказы. Знай, что мы, ахору, воины, и нас не сломить.
Я заявил: «Хорошо. Радуйся, что я заставил тебя сдержать свое обещание, потому что иначе ты больше не был бы воином. Вместо этого вы были бы мошенниками». Я повернулся и пошел прочь: «Наше дело здесь сделано».
Гнев выглянул, уплывая прочь. Она пророкотала: «До свидания… Предвестник».
Пока мы шли вглубь ее колонии, Гелиос пробормотал:
— Я удивлен, что ваши отношения так развернулись. Раньше она казалась веселой с тобой… Настолько веселой, насколько она может быть инопланетной сущностью.
Я нахмурился: «Она не хотела верить, что я сделал что-то, чего она не могла. Это так просто.»
Гелиос отвел взгляд: «Многие поступили бы так же. Стоит ли винить ее?»
Я вздохнул: «Она пыталась воспользоваться мной. Я думаю, она искренне думала, что у меня не было сил остановить его. Она хотела доказательств. Я окинул взглядом разрушенную колонию: «Ну, она поняла».
Гелиос пожал плечами: «Кто-то может сказать, что из-за твоего метода доставки сегодня ты потерял союзника».
Я усмехнулся: «Да, союзник, который даже не выполнит свою часть сделки, если я не буду угрожать ей». Я посмотрел вперед, протягивая руку: «Мне не нужны такие союзники. Там много людей, и мне не нужно будет насильно наказывать каждого из них, чтобы вести себя прилично».
Я проплавил нам туннель сквозь землю. Когда мы ступили на затвердевшую землю, Гелиос ухмыльнулся под своим шлемом: «Это освежающее мнение. Тебе следует больше доверять этой интуиции, поскольку она только что сослужила тебе хорошую службу… И так, ты знаешь, я согласен с планом действий. Я просто предлагаю деку.
Я вздохнул: «Я так и думал… Но спасибо».
Шагая глубоко под поверхностью Свии, мы достигли одного из многих участков рассхемированной местности. Войдя в него, я выбросил полоску орихалка. Когда изначальная мана влилась в камень, из него вытекло еще одно воплощение Плазии. Его магматические миньоны завершили край сигилов, через которые мы прошли, чтобы попасть в это место. Собранная кучка жуков превратилась в рот, который шипел:
— Тогда о чем вы хотите поговорить?
Я повернулся к Гелиосу: «Вы не могли бы оставить нас на минутку?»
Ледяной маг отошел в сторону, шагнув в другой варп. Я посмотрел на кусок Plazia: «Хорошо, поэтому я хочу знать, как связать вместе мои суперголемы. Я думаю о создании чего-то вроде коллективного разума.
Форма Плазии задрожала: «Это… Это требует моей тотальности для обсуждения. Один момент.»
Прошло несколько минут, прежде чем появился разрыв во времени. Плазия вышла в теле выдолбленного Стража. Коллективный разум закрыл за собой варп, прежде чем раскинуть руки: «Ты хочешь эволюционировать в коллективный разум?»
Я замахал руками: «Вау, я совсем не об этом спрашивал».
Плазия посмотрела вниз, туда, где было его воплощение: «Тогда командование всего себя в этом месте было использованием предвидения для этого фрагмента. Скажи мне, чего ты хочешь, и полностью».
Я поднял руку: «В последнее время я думал о том, куда направить силы. Вы знаете, для долгосрочного прогресса. Я пытался использовать изначальную ману, и это вообще не сработало. Как будто я натыкаюсь на кирпичную стену, кого бы я ни спросил. Я полагаю, что превращение этого в мои лучшие навыки замедлит эти основные способности».
Плазия откинулся на спинку кресла, под ним образовался базальтовый трон. «Возможно, а может и нет. Знание не так уж ограничено, Даниэль. Он смещается и меняется в зависимости от перспективы и угла подхода. Вот почему глупо и недальновидно судить о своих знаниях через единственную линзу».
Плазия посмотрела на твердый пол: «В твоей ситуации твои таланты значительно расширились с твоей броней. Вы стали аномалией, и первобытная мана должна легко доставаться вашему аугментированному разуму. Что касается связывания големов вместе, то я не рекомендую этого делать.
Я сел на гравитационный колодец. «Почему именно?»
«Это разрушает их величайшую силу — их индивидуальность. В отличие от моих пешек, ваши големы обладают собственным разумом. Это открывает разрушительный потенциал, поскольку в противном случае они постоянно истощают вас за их поддержание. Твоя кожа, плоть и кости являются причиной этого, поскольку ты несешь бесконечную ману в своем теле».
Плазия сцепил пальцы. — Для тебя накопление силы должно происходить изнутри, насколько это возможно. Единство одного дает повод к решительным действиям, и вы не из вида, подобного ахорусам или рулам. Неестественно рассеивать свой ум, как мы. Изначальная мана должна быть идеальным методом для вас, учитывая ваш пространственный статус.
Я поморщился: «Я действительно так не думаю. Я не знаю, понимаете ли вы, сколько препятствий у меня было с этим».
Плазия наклонилась вперед: «Я мастер этого типа маны, так что позвольте мне решать. Во-первых, расскажи мне, что ты знаешь об Первобытной мане… Мы это обсудим. Целостно».
Я начал с моего первого опыта с продвинутым типом маны, продвигаясь вверх по ступеням этой лестницы памяти. Я рассказал о различных перспективах, которые я использовал для этого, об огромном количестве попыток его воплощения и о месяцах неудач. Плазия впитывала знание, время от времени кивая. После того, как я закончил описывать все свои ловушки, Плазия откинулся на спинку своего трона. Плазия оперлась на одну из его рук,
«Ты уже знаешь изначальную ману и как ее использовать».
Я вскинул руки: «У меня, черт возьми, нет для этого навыков. Я также не могу получить ману, как бы я ни пытался».
Плазия рассмеялась. Гудящий хохот продолжался некоторое время. Со временем из меня вытекло немного разочарования, и я рявкнул: «Что смешного?»
Плазия подняла ладонь, сверкая графеновым покрытием. Коллективный разум глубоко вздохнул, прежде чем развести руки: «Давайте попробуем это. Поразмышляйте над своими методами получения изначальной маны. Погрузитесь глубоко в его глубины и вызовите бушующую энергию, корчащуюся бездну контроля и созидания».
Я нахмурился: «Ты что, издеваешься надо мной?»
Плазия покачал головой: «Проверьте, являюсь ли я собой».
Сохраняя бдительность, я воспользовался моментом, обдумывая все свои знания об изначальной мане. Я спровоцировал воспоминания о желании строить и создавать. Всплыли простые воспоминания о том, как в детстве строили замки из песка или деревянные крепости. В то же время я успокоил свой разум до состояния безмятежности, как и для происхождения маны.
Я нырнул в огромный прохладный океан своего разума. Я жил глубоко в водах, куда больше не доходили лучи света. Я вспомнил мертвую планету, на которую попал. Я вспомнил существ, пирующих серными ямами на дне океана, тусклые звезды и тонкий ветер. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда мое собственное бессмертие тяготило меня.
Я буду ждать, когда звезды умрут, вся остальная жизнь исчезнет. Дрейфуя в пустоте в одиночестве, я направил этот первобытный страх. Глубоко в своей груди я вынашивал решение, метод создания чего-то достойного жизни. В моем сознании вспыхнула искра, образовались связи. Они вырвались наружу, не останавливаясь, и возникло наводнение.
Я таращился, когда на моей ладони образовалось сгущенное пятно изначальной маны.
Мои глаза расширились, и я поднял его высоко. Я закричал: «А, черт возьми, да. Я не могу в это поверить. Как это случилось так чертовски быстро? Это… Это невероятно. Ты лучший учитель, которого я когда-либо видел, Плазия. Я повернулся к себе: «Извини, Торикс». Я снова посмотрел на ману,
«Ха. Ух ты. Это было легко. На самом деле очень легко».
Плазия усмехнулась: «Я тебя ничему не учила».
Я наморщил лоб, и изначальное пятно исчезло. Паника захлестнула меня прежде, чем я вернулся в свое прежнее состояние. Когда я это сделал, мана с легкостью восстановилась.
Слишком легко. Как будто я уже достиг некоторого мастерства в этом. Я моргнул: «Подождите минутку… Что здесь происходит?»
Плазия развел руками: «Чем отличается это место от всего, где вы когда-либо жили?»
Мой разум перешел к дюжине различных вариантов, прежде чем я наклонился. Мои глаза широко раскрылись, а челюсть отвисла. Плазия кивнула: «Правильно, малышка».
Мое удивление превратилось в гнев, когда я закипел,
«Схемы здесь нет».
