Я медленно кивнул ему: «Есть одна проблема, которая все еще всплывает передо мной».
Плазия опустил руки: «Что бы это могло быть?»
Я указал на кучу людей без сознания: «Хм, они могут умереть в любой момент. Воздействие, бродячий жуткий сон, высушивающее их солнце. Честно говоря, у них есть много способов встретиться со Жнецом прямо сейчас.
Прежде чем мои слова сорвались с губ, из бесплодной грязи выползла группа металлических пауков. Их темно-серые экзоскелеты отливали красным, а глаза светились ярко-малиновым. Они вплетают людей в шелковые ткани, вплетая их в коконы. Когда пауки закончили окружать людей, они снова заползли под землю.
Я указал на гигантских металлических пауков: «Вот так. Похоже, что эти гражданские станут умными людьми, прежде чем мы это узнаем».
Плазия махнула рукой: «Эти пауки поглощают тепловую энергию своих пленников. Они просто помещают своих жертв в свои колонии, накладывают на них метаболическую магию, чтобы заставить их потеть, и собирают стерилизованную жидкость и излучаемое тепло. По этой причине они являются одними из самых безобидных сверхъестественных. Вот почему я выбрал их в качестве похитителей после конфликта».
Я нахмурился: «Я предполагаю, что они держат своих пленников до самой смерти?»
— Будут, но это не повод для беспокойства. Я основал колонию этого жуткого существа и знаю, где оно. Мы можем спасти находящихся там людей, когда это будет удобно для нас обоих.
Я положил руки на бедра: «Хорошо. Должен признать, тогда это было довольно идеально».
Плазия поклонилась мне, излучая уверенность: «Ну, спасибо, Предвестник. Я стремлюсь угодить».
Я указал на него: «Кстати говоря, мне нужен подопытный».
— Зачем именно?
«Я буду испытывать свою новую ауру».
Плазия посмотрела на мой плечевой наплечник: «Как эта бледная аура над тобой сейчас? Я долго думал, что это такое».
Я распространил Восстание Эдема на Плацию, включив его в эффекты ауры. Плазия застыла на месте, не в силах обработать изменения. Я отодвинул пространственный след назад, и коллективный разум ахнул.
«Я… Это было невероятно. Ясность. Сила.»
Я пожал плечами: «Все, правда. Это называется «Восход Эдема». Это дает мне статистику, и эта статистика мощная. Вы также можете попробовать Event Horizon, если хотите. Это будет мучительно, в отличие от последнего. В вашем случае вы очень уязвимы для этой ауры, так как это скорее инструмент AOE. Это разрывает группы на части. Вы, будучи скоплением жуков, обладаете боевой механикой».
Плазия уперся ногами в землю: «Разве это не твоя изначальная аура? Я видел его воздействие во время ваших столкновений, но мои шпионы не смогли разобрать его особенности. Кажется, что он плавит все, к чему прикасается. Я… я испытаю это, но только на мгновение.
Рунические знаки, разбросанные по моей коже, вспыхнули угрожающе красным, сочась с убийственным намерением. Моя броня усмехнулась неровной улыбкой, когда я нахмурился: «Ты готов?»
Плазия пробормотала: «Д-да».
Я протянул к нему Горизонт Событий, и колени Плазии подогнулись. Он направил ману из своих печей, извлекая что-то вроде исцеляющей магии. Он покачал головой, замешательство охватило его: «Ах… Это довольно мощно. Это как проглотить миску, полную гвоздей… Сделанную из стекла… Через ноздри».
Я рассмеялся, прежде чем Плазия посмотрела на меня с вызовом: «Это куча веселья, не так ли?»
Я посмотрел на него сверху вниз: «Это половина эффекта».
Плазия наклонил голову, задаваясь вопросом, что влечет за собой другая половина. Я заявил своим голосом, наполненным доминированием ауры,
«Становиться на колени.»
Плазия упала на одно колено, и коллективный разум задохнулся: «Это… Вот как ты управлял жутким на Блегаре. Ха. Безумие. Воистину, это безумие».
Он наслаждался вызовом, подталкивая себя обратно, несмотря на то, что его ноги подкашивались. Я улыбнулся: «Черт. Впечатляющий.»
Он почти встал, прежде чем я указал вниз и закипел: «Я сказал встать на колени».
Плазия рухнул, упав на руки. Он хихикнул: «Это невероятно. Какой инструмент в вашем распоряжении. Это нехорошо, должен сказать.
Я оттянул Горизонт Событий назад, и броня Стража Плазии успокоилась, больше не дрожа под поверхностью. Рой насекомых сохранился, несмотря на то, насколько мощным был Горизонт событий, и Плазия по-прежнему могла говорить и функционировать. Во всяком случае, он ценил ауру вместо того, чтобы бороться с ней.
Я кивнул ему из уважения: «Это была хорошая попытка».
Плазия продолжал использовать свою исцеляющую магию, перекачивая ее в себя: «Я горжусь тем, что могу контролировать себя или других. Столкнуться с испытанием моего контроля — это удовольствие, которое я редко встречаю. Одна только ты чего стоит.
Я поднял бровь: «Ну, это две ауры, которые у меня были до сих пор. Мой новый тип энергии означает, что теперь у меня есть один для моей изначальной маны».
Плазия стряхнул грязь с доспехов стража. — И это определяет состав ауры?
«Ага.»
Плазия развел руками: «Только что это была восходящая мана, а предыдущая была квинтэссенцией?»
Я поднял бровь: «Да. В точку.»
Плазия скрестил руки на груди. — А теперь ты рассекаешь изначальную ману. Вам нужен субъект, и вы хотите, чтобы я был этим человеком?»
Я размахивал руками: «Черт возьми, нет. Я понятия не имею, что он собирается делать. Это может убить тебя… — Я щелкнул пальцами, — И вот так. Последнее, что нам нужно, это ваша смерть или необратимые повреждения. Вместо этого просто выбросьте клочок насекомых, и посмотрим, как они с этим справятся».
Плазия подняла руку, формируя темных насекомых из угла комнаты. Они мерцали в багровом свете, исходившем от моих рунических знаков. Я подошел к ним, и изначальная мана потекла в мои печати. Я повернулся к Плации: «Сделай шаг назад. Это может стать грязным».
Плазия сделал это перед тем, как сесть на базальтовый трон, его любимое место отдыха, учитывая его склонность к ним. Я посмотрел на кучу жуков и направил ману в свое тело. Когда я это сделал, в мой разум просочилось ощущение изначальной маны. Он слился с моей плотью и кровью, струясь по моим венам, словно вводя ихор.
Он оставил жало, отличное от квинтэссенции или восходящей маны. Изначальная мана окутала меня аурой перфекционизма и осуждения. Я был судьей в зале суда, все в моей власти, и я решал все, что происходило. На самом деле, мое окружение появилось с такими деталями, как если бы я рассматривал их через увеличительное стекло.
В каком-то смысле уверенность и точность энергии поразили меня. Я продолжал направлять ману, пока не задрожал от колебаний энергии. Это породило почти демоническое стремление разрушать и воссоздавать. Я чувствовал себя богом, которому дали жизнь, и все казалось мне нечистым и слабым. Желание испарить мое окружение и заменить его лучшими, превосходными заменителями захлестнуло мою грудь.
Они превратились в шепчущие голоса. Они нарастали, крича в моем сознании опустошать и заменять. На меня нахлынуло стремление уменьшить количество насекомых вместе с желанием создать вместо них лучших существ. Они не заслуживали ничего лучшего. Их смерть послужила моему видению, лучшему видению. Я пропитался этой уверенностью, основанной на знании и контроле, а не на абсолютной власти.
И я заставил его замолчать.
Буря маны утихла, как щенок, которого схватила железная цепь. Мой разум овладел жестокой, всепоглощающей волной власти над маной и ее неуправляемой волей. Я улыбнулась ему, когда он отказался от любых попыток возмездия. Это был не первый раз, когда я терпел ману с ее собственным разумом и выходом, и я также испытал ощущение восходящей маны, которая оказалась гораздо более изменчивой.
Тот в сочетании с моими доспехами превратился в почти демоническое привидение. В какой-то момент я потерял контроль над собой, когда сражался с мутировавшими людьми в Спрингфилде. По сравнению с тем временем я опирался на огромную кучу реального опыта и еще более гигантскую кучу силы воли. Это дало мне абсолютный контроль над моей маной и ее обработкой.
Так что я снова направил изначальную энергию, удерживая ману в узде. Он стекал с моего тела застывшими каплями, как жидкий темно-синий огонь, исходящий от меня. Восходящая мана вырвалась молнией, густой, удушливой миазмой, а квинтэссенция прибыла насыщенной волной, словно воздух, впитавшийся в кожу. Это отражало пламя и плазму, уверенность в мане ощущалась как нежное тепло.
Плазия пробормотала: «И вы уверены, что это ваш первый раз, когда вы вызываете изначальную ману?»
Я барахтался в волне энергии: «Это так. Должен сказать, это другое». Я шагнул вперед, оказавшись в нескольких дюймах от жуков. Мои ноги оставили следы на камне. От меня мана оставила геометрические прямые линии, пересекающие камень. Они расширились в многоугольные, упорядоченные формы позади меня, как будто я реорганизовал мир в математическом плане. Я поднял бровь, глядя на жуков: «Извините, ребята. Надеюсь, ты будешь в порядке».
Я протянул руку с моим новым пространственным следом. Оно шло волной, странное притупление моих эмоций. Мои глаза заострились, когда неизвестная точность пересекла меня. Оно омыло меня, как вода, входящая упорядоченность, придававшая мне абсолютную стабильность. Она впиталась глубже, чем кожа, более сильная и мощная версия изначальной маны перед ней.
Когда жуков захлестнул след нового измерения, они остались незатронутыми. Я кивнул, ощущение ясно для меня. Я прошептал: «Да, это не имеет никакого отношения ни к кому другому. По сравнению с другими типами маны, этот является чисто внутренним».
Плазия наклонилась, глядя на жуков: «Я бы предположила, что Изначальная мана была противоположностью. Это мана о контроле вашего внешнего мира и создании его в вашем видении. Как это оставит все нетронутым?»
Я закрыл глаза, пропитавшись илом изначальной маны: «Вот именно. Это в моем видении. Мир не воссоздается. Я создаю что-то новое из своего разума и только из него». Я протянул руку. Я создал лед, как квинтэссенцию. Тот же самый лед возник, но имел особую форму.
Я создал скульптуру, отражающую Алтею. С моей фотографической памятью я представил ее на полпути к стрельбе из винтовки. Ствол сросся изо льда. Форма ее фигуры и сосредоточенность ее взгляда сошлись воедино. Прежде чем я открыл глаза, я знал, что это будет похоже на жизнь. Когда я смотрел на свое творение, оно было зеркальным отражением моей памяти.
Точность. Точность. Эти слова описывали скульптуру. У него не было изъянов, лед сочился прохладным туманом с его нижнего основания. Плазия подошла к нему, и я отделил свою ауру от коллективного разума. Он постучал по реснице, лёд откололся,
«Я не знал, что ты балуешься какими-либо произведениями искусства. Тебе нравится лепить?
Я покачал головой: «Не совсем так. Единственное, что можно сравнить с искусством, это моя работа с шифром. Что касается настоящего артистизма, то я никогда им особо не отличался». Я посмотрел на свои ладони, кивая на энергию: «Но, может быть, я сейчас».
Прежде чем я убрал ауру, Плазия шагнул к своим жукам. Плазия двигал руками, осматривая себя в пространственном следе: «Какое странное ощущение».
Я нахмурился: «Хм… Как это?»
Плазия протянула руку: «На меня смотрят со всех сторон всевидящие глаза. Они пронзают мою оболочку и с презрением видят мою форму. Меня держат на ниточках, странный кукольник оказывает мне благосклонность, позволяя мне существовать». Коллективный разум вздрогнул: «Это довольно неудобно, хотя ничто по сравнению с Горизонтом событий. Эта аура утверждала абсолютное господство, как будто я ничего не стоил».
Я снял пространственный след с Плазии: «Ну, это хорошо. Основываясь на том, что было показано до сих пор, я думаю, что эта первобытная аура должна быть очень полезна для создания, в частности, шифра. Я смогу сделать очень точную резьбу. С этим я, возможно, даже смогу преодолеть некоторые узкие места в моей нарезке сигилов.
Плазия кивнула: «Интересно. Я считаю, что изначальная аура лучше работает под точным контролем. Возможно, вам следует использовать Rise of Eden, чтобы генерировать сырье и энергию для различных надписей во время вашего крафта. Думайте об этом как об общих чертах. После этого заполнение более тонких деталей, которые могут работать под мощью этой… этой другой ауры.
Я сказал: «Мне придется поиграть с этим и посмотреть, что я могу сделать позже. Пока я буду называть это своей изначальной аурой.
Плация откинулась назад. — Это происхождение, абсолютное утверждение твоей воли.
Я нахмурился: «Хм, трудно сказать. Отсутствие системы, отображающей все детали, означает, что я мог что-то упустить. Впрочем, это довольно весело, как исследовать подземелье, которого я никогда не видел».
Плазия скрестил руки на груди: «Это предполагает отсутствие опасности. Ваша перспектива искажена в этом отношении, так как большинство рискуют умереть. Вы просто шагаете в неизвестность, чтобы найти выгоду».
Я положил руку Плазии на плечи: «Чувак, знаешь что? Ты классная, Плазия.
Я немного встряхнул его, Плазия дернулась. Он одними губами сказал: «Ваше выражение радости отвратительно».
Я ухмыльнулся: «Как и твой словарный запас, но мы здесь».
Коллективный разум на самом деле захихикал, прежде чем я легонько похлопал его по спине. Я шагнул вперед, протягивая руки: «Ну, мне пора выходить».
Плазия вгляделась в рунические знаки: «Как и я. Есть детали, которые я должна уточнить, прежде чем мы начнем нашу пространственную обработку. Установление этих более тонких деталей поглотит меня».
Я отправил Гелиосу сообщение с просьбой вернуться. Через несколько секунд открылся варп, и Гелиос вышел с напитком в руке. Он оставил аромат, похожий на фруктовую версию кофе, довольно приятный на вид. Королевский албони поймал мой взгляд.
Гелиос рявкнул: «Что? Я не могу наслаждаться Велау?
Я наклонился над ним: «Велаух, а? Выглядит неплохо».
Гелиос притянул его ближе: «И, похоже, он тоже мой. Тебе нельзя.
Я закатил глаза, прежде чем Гелиос поднял руку: «Куда мы идем?»
Я нахмурился, глядя на его напиток Valauh: «Куда бы ты ни взял этот напиток».
Гелиос покачал головой. — Я не шофер.
Плазия заявила: «Вы меня одурачили».
Левый глаз Гелиоса дернулся, прежде чем я поднял руку: «Мы идем на Землю».
В тишине специалист по варпу сделал свое дело, совершив для нас еще один межпространственный прыжок. Прежде чем шагнуть сквозь завесу, Плазия подняла руку. Из-под земли выползла псионическая конструкция, и Плазия указала на нее:
«Используйте это, чтобы связаться со мной. Спрячьте его в своем измерении и просто захватите его, если хотите встречи. Я дам вам знать, если я буду доступен для обсуждения деталей».
Я показал ему большой палец вверх: «Подойдет. Циа, Плазия.
Я переместил жука в свое измерение, и мы с Гелиосом прошли через портал и приземлились на склоне горы Вернер. Хрона отдыхала вдалеке, множество гиалгатенов расположились на ночлег в верхней части горы. Элтари летела и по нижним долинам, и на лес вторгался разрастающийся городской пейзаж. Я улыбнулся этому, наш город процветал. Желая выйти на новый уровень, я поднял пальму первенства к Гелиосу,
«Вы уволены. Я ухожу.
Он поднял бровь под своей темной маской: «Куда именно ты направляешься?»
Квинтэссенция заливала мое окружение необузданной волной,
«Я собираюсь очень быстро заняться практическим расширением».
Я улыбнулся: «Нам нужно еще несколько городов».
