«Вы уволены. Я ухожу.
Он поднял бровь под своей темной маской: «Куда именно ты направляешься?»
Квинтэссенция заливала мое окружение необузданной волной,
«Я собираюсь очень быстро заняться практическим расширением».
Я улыбнулся: «Нам нужно еще несколько городов».
Гелиос нахмурил брови: «Где именно ты собираешься это сделать? И какой метод вы будете использовать? Возможно, вы не рассмотрели правовые системы, которые понадобятся каждому месту, или то, как управлять различными субкультурами каждой области. Это важно…
Я поднял ладонь: «Гелиос, я не дипломат». Мана бурлила надо мной, как извивающееся пламя, квинтэссенция изливалась в изобилии. Я заявил: «Я боец и ремесленник. Я придерживаюсь этого и оставлю детали другим людям. Все встанет на свои места, когда я уйду».
Он мог сомневаться в моих усилиях или отвергать их, если хотел. В конце концов, я оставил бы это сомнение разбитым результатами. Гелиос закатил глаза, пока я подтягивалась с помощью гравитационного колодца. На определенной высоте я создал под собой интенсивную антигравитацию. Это подтолкнуло меня вперед, пока я открывал свой статус. Появилась двухмерная карта над головой, и я нашел границы владений горы Вернер.
Он протянулся примерно на дюжину миль во всех направлениях. Без основной или официальной проверки от Schema Спрингфилду не хватало такой же законной сюжетной линии. Несмотря на это, големы-конструкторы уже работали над заполнением города. К тому времени, когда они закончат, мой старый родной город станет процветающим мегаполисом.
Пока схема может отрицать возвращение города, но это не продлится долго. Это не продлилось бы и в другом месте. Глядя на эти разные места, линия горизонта менялась в моем поле зрения, когда подо мной проходили обширные леса. Я мчался сквозь облака, ветер с моего следа создавал цилиндры тумана, торчащие во всех направлениях. В каком-то смысле я пронзил облака, мимо которых прошел.
Я проехал еще дюжину миль за пределами владений Спрингфилда, прежде чем приземлиться среди невостребованного холма. Это будет следующий город. Я вытащил огромные комки расплавленной пространственной ткани. С квинтэссенцией я засветил их в составные части голема в течение следующих нескольких минут. После этого шифр и зарядка занимали большую часть моего времени. Подготовив четырех штурмовых големов, я немного потрудился, прежде чем отправить их зачищать сельскую местность и близлежащие подземелья. Джаггернауты рассредоточились по местности, один нацелился на близлежащего мутировавшего волка.
Суперголем схватил зверя, разорвал его надвое и сжег его останки и брызги крови. Рассекая местность, штурмовики переходили от одного движения к другому в быстрой последовательности охоты. В мгновение ока они очистили землю от заражения. В то же время я развалил все живое на холме с Event Horizon. Покрытый голой грязью, я выровнял его, выровняв мини-гору гравитационной панелью.
Земля содрогнулась и с ревом прокатилась по ландшафту, расколотые скалы рухнули вниз. Получив подходящее место, я создал вокруг него стальной барьер, проткнув сплющенную часть несколькими стальными стойками в насыпи расколотой земли. Установив основу, я превратил квинтэссенцию в плоскую блестящую гранитную плиту.
Он блестел на солнце; весь склон холма изменился за считанные минуты. Я собрал больше ткани для другого голема, на этот раз конструктора. Закончив его и его детали, я создал тысячи колец, чтобы распределить их по мере необходимости.
Обычный человек, носивший мои кольца, превратился в громоздкого бегемота, по крайней мере, по сравнению с обычным. Мои наследственные бонусы усугубляли эту разницу, революционизируя преимущества, которые кто-то получал от присоединения к моей гильдии. Многие люди действовали во вселенной Схемы так, как если бы они были сделаны из папье-маше. Мои товарищи по гильдии наслаждались удивительной массой по сравнению с расширением, которое только приносило пользу людям.
Для этого я поговорил с големом-конструктором, дав ему команду удерживать эту территорию и создавать жилые пространства для людей. Я передал ему кольца, и конструктор левитировал их в гравитации над головой. Последняя часть моего города заключалась в создании зашифрованных надписей на монолите в центре города.
Как и в случае со Спрингфилдом, эта колонна создала защитный барьер, и я сделал ее из собственной объемной ткани. Обеспечивая постоянный приток маны и энергии к местному населению, центральная точка предлагала людям здесь сеть для питания. Я также поручил голему-конструктору управлять им и защищать его от использования в качестве оружия потенциальными военачальниками.
Работая над последними деталями, я нарезал знаки на металлическом каркасе, окружающем город. Я подключил руны к моему монолиту, и он зажгся, создав полирующее поле для всех в радиусе двух километров от города. Весь этот процесс занял два часа, мои многочисленные умы позволяли мне справляться с несколькими задачами одновременно.
К тому времени, как я закончил со всеми мелочами, штурмовые големы вернулись из своих набегов. Каждый из них нес более дюжины ядер подземелий, большинство из которых были простыми желтыми, но некоторые блестели малиновыми. Вместо того, чтобы использовать их для очков атрибутов, я помещаю их в свое карманное измерение.
Схема лгала об изначальной мане и моем пространственном пространстве. Он мог лгать и об этих ядрах. Я удалял их из системы и смотрел, не смогу ли я получить от них больше, чем позволяет Schema обычными средствами. Засунув ядра в карман, я всмотрелся в пространство, обнаружив, что все в порядке.
С штурмовыми големами и големом-конструктором наготове я двинулся дальше. Собирая отряд людей в цитадель, я тратил свое время впустую. Чтобы убедить людей, нужно много упорства, и люди будут бояться меня больше, чем на самом деле будут слушать. Я бы оставил усилия по набору персонала другим членам моей гильдии, в то время как я оставил бы пустые города, чтобы они могли построить инфраструктуру. Кроме того, работать маркетологом мог любой желающий. Только я мог создавать големов и эти города-государства.
И это то, что я сделал. Я строил города.
Я разнес их на расстоянии около двадцати пяти миль друг от друга. Расстояние давало достаточно места для застройки, и все они стояли на вершинах холмов. Это сделало их маяками в ландшафте, мана-ауры сияли над ними, как мерцающие купола. Свет преломлялся от этих костров маны, сырая квинтэссенция насыщалась у вершины монолита.
В некотором смысле, визуальное великолепие предлагало больше, чем заявление об их эффективности. Они напомнили мне о том, как я впервые увидел Стража. Голубоватые воины в доспехах были десяти футов ростом и вооружены колющими копьями. В то время я был крошечным муравьем, окруженным горами и холмами. Эти големы вели себя одинаково со всеми, кто их находил.
Они оставили потусторонний образ. Алые глаза штурмовых големов смотрели на всех угрожающе и дерзко. Их безжалостная природа действовала как абсолют, не поддающийся порче. Они контрастировали с бледными глазами големов-конструкторов, что успокаивало и придавало легкое ощущение непринужденности. Строители предложили центр понимания и соответствия для сравнения.
Они превышали пределы среднего человека в огромных пределах, вплоть до того, что были откровенно чуждыми. Пять големов 14000-го уровня могут опустошить весь штат, не говоря уже о границах их города. Монолиты и архаичные руны, разбросанные по каждому из укрепленных холмов, добавляли мистицизма.
Установив дюжину этих пустых рунических сооружений, я пролетел далеко за облака над ними всеми. Монолиты рассеивали капли света сквозь облака, каждый маяк в надвигающемся лесу. Желая получить лучший обзор, я раскрутил более двадцати стихийных печей под своей кожей. Эти артефакты производили огромное количество энергии в моем теле, и моя кожа сияла ярко-белым светом только от жары.
Я завис над своим новым доменом, живой звездой и по внешнему виду, и по производительности. Раскинув руки, огромная волна гравитации сформировала облака над моими городами. На много миль сила разрушила туманные пятна в моем поле зрения. Они падали по спирали, конденсируясь в воду, которая падала вниз легкой волной. Это был круг падающей воды, библейский подвиг.
И я сделал это, чтобы лучше видеть свои города. Когда мои структуры были выставлены на всеобщее обозрение, они напомнили мне о том, какой я представлял себе систему Schema после того, как нашел своего первого Стража. Я улыбнулась аванпостам, зная, что это только начало. Я продолжал устанавливать эти домены управления, ни один из них не был распознан Схемой.
Нравилось это ИИ или нет, эти города стояли на гораздо более твердой почве, чем все, что он создал. Синие коры хорошо защищались, но не более того. Они не предлагали контрмер для остановки злоумышленника и неизбежно со временем теряли свою актуальность. В качестве защитников моих городов стояли дредноуты, а разрушительные атакующие големы могли и желали разорвать врагов на куски. Големы-конструкторы восстанавливали все поврежденные участки и тем временем помогали с производством энергии.
Монолиты, конечно, по-прежнему защищали население, но они также создавали ауру полировки. В конце концов, объедините это с кольцами и бонусами наследия, и эти места действовали как склады снабжения для основания города. Они намного превышают полезность концентраторов Schema. Разблокировав изначальную ману, я соединил эти места с искажающими големами. Будь моя воля, я бы показал такие развитые общества, как Империя, примитивными по сравнению с моими территориями.
Если входили люди. Гранитные панели блестели глянцевым блеском, лишь несколько големов стояли в круглых камнях. Я верил, что, как только люди поймут преимущества этого места, они хлынут тысячами. В моем случае я намеревался предложить скептикам довольно много таких аванпостов.
Они прибывали в большом количестве, и создание центров для них облегчило их переход. Я разделил их на города по их племенам, чтобы они знали, что происходит. Я мог бы попросить Амару взломать систему Схемы и позволить мне произнести речь. Но опять же, сообщение может быть лучше, поскольку они сохранят его для справки.
После этого я распределял менеджеров по направлениям на основе меритократии. Я не был политиком или городским организатором, так что проблемы наверняка возникнут. Когда они приходили, мы их чинили. Пока что я работал в пределах своих возможностей и базы знаний. Это все, что я мог сделать.
Я продолжал сажать эти города дальше от горы Вернер. Леса простирались, насколько мог видеть глаз, во всех направлениях, прежде чем я нашел участки равнины. Здесь человеческие поселения усеивали горизонт. Издалека я использовал свое превосходное зрение, чтобы осмотреть эти территории и то, как они управляют собой.
Каждое зрелище заставляло меня вздрагивать, положение каждого было хаотичным и случайным. Люди, в общем, отлично справились с теми ресурсами, которые у них были. Однако в этом была проблема; у них не было ресурсов для работы. Это произошло из-за выбраковки.
Схема лишила энергосистемы, разрушила инфраструктуру Земли и убила большинство людей в обучении. Затем Схема заставила всех сражаться со сверхъестественным или умереть. Хотя я ценил уровни и все такое, Schema не прилагала никаких усилий, чтобы помочь людям подняться. Ближайшее приближение к этому исходило от Силы Железа. Обычная гильдия без лидера действовала как квестовый центр.
Они не создали ничего, кроме зон с недоукомплектованным персоналом, с устаревшей техникой и оружием. Это было лучше, чем ничего, но ненамного, по крайней мере, в долгосрочной перспективе. Спрингфилд был одной из этих установленных зон, которые помогли против Яума. В поисках большего количества таких мест я не нашел ничего другого на более чем сотню миль с лагерем Силы Железа. Это заставило людей бороться за защиту в сплоченных маленьких деревнях.
И страдали за это.
Надвигался голод. Монстры бродили. Люди имели дело с последствиями жестокого общества, построенного на стремительном повышении уровня. Я ничего не сделал, чтобы справиться с этим до сих пор, и я сожалел об этом. Когда я смотрел на людей, сидящих там, это давило на мою грудь. Они погрязли в том, что представляло собой антиутопию.
Если бы я не мог ничего сделать, чтобы исправить это, это не беспокоило бы меня. В этом была суть вопроса – я мог решить ее быстро. Имея за плечами время впервые за многие годы, я сделал именно это. Я нашел один небольшой город в осаде внизу.
Горожане построили ограждение, используя брошенные автомобили, сложенные в качестве стен. Они установили колючую проволоку и шипы над транспортными средствами и вокруг них, большую часть колючих шнуров собрали с близлежащих ферм. Люди внутри несли несколько видов оружия, у любого огнестрельного оружия давно закончились боеприпасы. Они использовали грубые мечи и копья, несколько хорошо сделанных предметов, встроенных в смесь.
Один из горожан был кузнецом, и это было видно по их щитам, сделанным из разрозненных металлических деталей. Люди стояли за машинами, вонзая копья в разбитые окна. Кровь застыла на этих пустых рамах, ни один гражданин не успел ничего почистить. Они надеялись, что дождь справится с этим за них.
Даже беглый взгляд объяснил, почему горожане остановили нападение покрытых кишками медведей. Четыре зверя атаковали восточную сторону деревни, две дюжины особей отбивались от них. Несколько детей закричали, никто из них полностью не систематизировался и еще не мог дать отпор. Несколько человек пытались доставить их в безопасное место в бетонном укрытии, построенном кем-то, кто выглядел как готовящийся к судному дню.
Паранойя выживальщика теперь окупилась для этих людей.
Медведи обдирали ряд за рядом колючей проволоки на передовой. Внутренности извивались и проходили сквозь их глаза, уши и рты. В них набухли бесформенные шишки, медвежьи тела превратились в паразитов в животах каждого зверя. Несколько расплывчатых глаз открыли длинные внутренности, каждый из них смотрел наружу заплаканными зараженными глазами.
Я вздрогнул, когда они вспыхнули зелеными цветами, которые выпустили споры над городом. Эти осколки парили над горожанами, как пряди мясистого зеленого одуванчика. Паря над ними, несколько человек запаниковали в жалком ужасе, когда инфекция хлынула дождем. Некоторые выкрикивали приказы, пытаясь превратить хаос в порядок. Некоторые замерли на месте, не в силах осознать произошедшее.
Вся сцена промелькнула перед моим взором, пока я летел над ней. Я использовал Event Horizon как очиститель, который уничтожал споры. Пролетая над людьми сразу после этого, я с тихим стуком приземлился рядом с несколькими другими выжившими. Рядом с систематизированными людьми я стоял как теневой титан из металла. Я затмил их и их барьер.
Прежде всего, я покрыл их в «Возрождении Эдема», превратив их слабость в силу. Рядом со мной в ужасе таращился фермер со шрамом на лице. Я снял шлем с лица, одарив его уверенной улыбкой. Прервав мой жест, зараженный медведь просунул голову через дверцу машины и разбил окно между мной и фермером.
Медведь сверкнул на меня своей отвратительной мордой, ввергнутой в ужас жутким паразитом. Фермер спотыкался взад и вперед, грязь шлепалась, когда он наткнулся на грязь. Небрежным хватом я схватил морду медведя, моя ладонь затмила его голову. Я рванул монстра сквозь сталь, рама машины издала громкий визг.
Подняв медведя надо мной одной ладонью, медведь попытался ухватиться за лапы, его тело искривилось под странным углом. Он зарычал, пытаясь вырваться из моей хватки. Он встретился с моими пальцами, и каждый из них сомкнулся над его головой стальными гильотинами. Глядя, как я так держу медведя, горожане перестали кричать.
Они тоже перестали двигаться, большинство даже задержало дыхание. Моя демонстрация силы ошеломила их. С моей ладони рой живых иголок хлынул на медведя, его тело казалось невредимым. Под кожей я носил тело, как марионетку на ладони. Я перекачал его жизнь в свою, будучи всепоглощающим монстром.
Остальные медведи пялились на меня, а трое все еще опасались меня. Один из паразитов вылез из медведя, пытаясь спрятаться в грязи. Я улыбнулась чудовищу, притягивая его к себе гравитационным колодцем. Он ударил меня по поднятой руке. Он извивался на мне, пытаясь найти бреши, чтобы пробурить и контролировать мое тело.
Нашел безлюдную пустошь.
Он в ужасе извивался, пытаясь избежать контакта с моей кожей. Я опустил руку, когда плоть погрузилась в металл. Выдолбленный труп медведя шлепнулся на бок прежде, чем я поднял другую руку. Прежде чем я сделал то же самое с ними, два медведя резко развернулись. Они убежали до того, как я провел над ними Горизонт событий в туманно-красной вспышке.
Они распались на ману, и энергия влилась в мою кожу.
Крестьянин рядом со мной наблюдал за резней, как и другие горожане. Взглянув вниз, я оставил огромную брешь в их оборонительной стене, уничтожив импровизированную баррикаду на участке. Ломая лед, я почесал затылок,
«Ха… Прости за это».
Покрытый шрамом фермер указал на дыру в стене: «Хм… Ты можешь ее починить? Ты выглядишь достаточно толстым.
Я усмехнулся: «Когда я закончу с этим местом, ремонт этой стены будет наименьшей из твоих забот».
Их лица побледнели, каждый из них боялся того, что я могу сделать. Я снова распространяю над ними Восстание Эдема, подняв кулак,
«Тебя больше никогда не заставят драться с жутким».
