Я смотрел туда-сюда, оглядывая других правителей поблизости. Никто не переезжал в какое-то конкретное место, поэтому я установил телепатическую связь с Шалахорой. Я пробормотал: «Вероятно, это не первая ваша встреча, если я должен предположить, так что есть ли у вас какие-либо указатели, куда идти?»
Шалахора просияла: «Это и моя первая встреча».
Мои глаза расширились: «Вау, правда?»
«Я прожил долгую жизнь… Но я не прожил ее, управляя другими. Я изолировал себя и только недавно решил передать свою волю другому виду… Это испытание для меня во многих смыслах».
На меня нахлынула волна осознания, и я кивнул: «Ах… Значит, ты такой же потерянный, как и я?»
«Мы ходим в темноте в этом».
Голос Шеймы возвестил из-за камня неподалеку: «С момента последней встречи сформировалось пять новых членов класса правителей. Они должны пройти к панели внизу и представиться.
Восходящий Смотритель поднял руку, создав панель маны. Красный страж проявил энергию, сформировав алый диск, из которого потрескивали молнии и плотные миазмы. Я нахмурился. Этой энергии было достаточно, чтобы вызвать побочные эффекты у слабовольных людей. Стояние на этой платформе могло вызвать галлюцинации, насыщение маны или, что хуже всего, потерю маны.
Схема проверила новых членов, и это не осталось незамеченным.
Смотритель указал пальцем на Шалахору, и Властелин рядом со мной вышел из тени Смотрителя. Шалахора одновременно занимала два места: одна половина рядом со мной, а другая — на плите маны. Шалахора связана со всеми присутствующими единой инстанцией, цепочкой крепкой и прочной.
Я сдержал смех, бедняга начал с плохого впечатления. Он упомянул, что людей отталкивала его манера поведения, и это объясняло, почему. Парень боролся с человеческим сознанием, словно хлопнув входной дверью. Черт, да Шалахора сделала это даже со Смотрителем, с легкостью преодолев ограничения, установленные Шеймой.
Восходящая мана ничем не отличалась. Она просочилась в тело Шалахоры, но Властелин отбивался чистой, неподдельной маной доминиона. Плотность и густота маны не поддавалась разуму, как черная метель. Контрастная панель темных кристаллов власти образовалась под Шалахорой, когда она пробормотала:
«Я Шалахора, Пожиратель Солнца. Я больше не знаю своего возраста, так как много лет существовал в пустоте… Моя родная планета была разрушена много веков назад… И я ступал по звездам, убивая жутких… Я сражаюсь с телепатией и магией разума…»
Его форма рябила: «И я стремлюсь создать здесь прочную дружбу… с теми, кто служит другим помимо себя. Если ты сразишься со мной… — Шалахора посмотрела сквозь толпу, — это будет не битва. Это будет односторонняя бойня… Но я надеюсь, что до этого не дойдет. Было бы стыдно».
В дополнение к этой информации, Схема объявила: «Шалахора — Властелин, который ранее был Краевым Ходоком. Он перешел из этого класса в Государя по личным причинам. Он зачистил более 300 планет, очистив их дочиста. Относитесь к нему с уважением, так как он уже много раз убивал других разумных людей».
Тяжесть в голосе Схемы давила со всех сторон, и я понял причину его глубины. Оно не пришло из какого-либо источника; это проявилось в моем уме. Подобно тому, как экраны состояния оставались открытыми даже с закрытыми глазами, я мог заткнуть уши и все еще слышать голос Схемы. Он пропустил сенсорный шаг, передавая информацию прямо в наши головы, как он это делал с системой.
Это нервировало меня, вроде как мифические сборники уносили наши мысли в какое-то далекое место. Шалахора мог усилить это несоответствие собственной силой. Бегемот повернулся ко мне, оставив позади свою темную платформу из темных кристаллов. Он молчал рядом со мной и не проявлял враждебности, несмотря на свое предупреждение.
Существо производило впечатление обычного и спокойного, а не одностороннего или угрожающего. Через несколько секунд Смотритель указал на человека рядом с Оболисом. Рядом с Императором выскочил мускулистый циклоп. Циклоп оставил трещины в земле, и Оболису пришлось создать платформу, чтобы он не споткнулся.
Угольно-черный циклоп приземлился на возвышающуюся платформу, сквозь него излучалась энергия. Его глаз налился кровью, на звере была только кожаная набедренная повязка. Он владел дубиной, состоящей из сверхъестественных частей, слитых с кислотой или алхимическими зельями. Когда мана захлестнула его, циклоп перевел дыхание.
Шифрованные татуировки на его коже сверкали квинтэссенцией маны, внутри циклопа ожило несколько духов. Единый союз многих племен говорил через циклопов,
«Мы Калат. Мы живем ради даров, которые даровал нам Бальдова, давая нашему виду абсолютный союз. Теперь мы служим его воле, стремлению к битве и…”
Восходящая мана сочилась в тело циклопа. Калат пробормотал: «И… И мы благодарны Балдове и ее милости».
Схема добавила еще раз: «Калаты служат воле Балдовы, убив несколько могущественных (S-) наград. Будучи союзом многих миллионов душ, ментальная сила Калата невероятна. При полной концентрации. Они перешли из класса Breaker в класс Founder, чтобы помочь с другим проектом объединения от Baldowah».
Шема сказал с кривой ноткой в голосе: «Калаты преуспели, хотя им было бы лучше служить под моим началом».
Калат поклонился: «Дело не в том, что мы служим одному больше, чем другому. Мы просто исполняем волю обоих наших хозяев одновременно, в унисон. Мы делаем это во всем».
Калат спрыгнул, и я изучил их название.
Калат, союз предков | Уровень 38 827 | Гильдия: Калат | Класс: Основатель…
Шалахора пробормотала рядом со мной: «У них странная жизнь».
Я поднял бровь: «Как так?»
Шалахора рябила: «Если рассматривать все в целом, ни один из них не живет по-настоящему… Они представляют собой слияние всего… И все же они не представляют никого, кто действительно существует. Все эти жизни сводятся к этому… Я бы никогда не поступил так же».
Мои многочисленные умы перешли в режим защиты. Я скрестил руки на груди: «Держу пари, на них будет сложно воздействовать магией разума».
Шалахора хихикнула и повернулась ко мне: «Верно как раз наоборот. Союз легко разрушить… Вы должны создавать в них сталкивающие конфликты, и разделение раскалывает целое… После этого оно падает, как башня из песка».
Я отметил эту деталь, убедившись, что не забыл ее. Это может сработать в будущем, если я столкнусь с Легионом или кем-то еще в ментальной войне. Пока я мысленно записывал это, следующий участник не прыгал, а деформировался.
На всех смотрела фигуристая женщина с соблазнительной улыбкой. Она носила яркую одежду, которая подчеркивала ее фигуру, сохраняя некоторый класс благодаря качеству материалов. Крылья обвивали ее, выходя из плеч и бедер, нижние конечности меньше верхних. Легкий зеленый оттенок сиял на ее металлической коже, и она расправила крылья, излучая свет.
С уверенностью она положила руки на бедра и просияла: «Я Иона Джоан. Я консульство Schema. Я представляю его точку зрения в различных экономических возможностях, а также организую новые миры в процессе отбора. За последние двести лет я спас более тридцати миров от превращения в маргиналы, помогая видам встать на ноги после трудного начала. Я сделал все по умеренной цене с мягкой процентной ставкой».
Иона улыбнулась Шалахоре и мне. Она положила руку на грудь: «Я не так плодовита, как вон тот Повелитель, но я знаю кое-что о том, как управлять организацией. Если кому-то из вас нужна помощь с расширением или получением Говорящих в вашей гильдии, я здесь, чтобы помочь».
Она одарила всех очаровательной улыбкой: «Просто отправьте мне запрос на добавление в друзья, и мы будем поддерживать связь».
Она излучала харизматическую энергию, и я хотел поговорить с ней без всякой причины. Я заглушил эти мысли, зная, что она много вложила в харизму и связанные с ней навыки, чтобы подчеркнуть этот маршрут. К моему удивлению, несколько других правителей пали ее жертвами. Они открыли свои статусы, и Иона хихикнула, улыбаясь: «Всем спасибо за запросы в друзья. Я не подведу тебя».
Я наклонил голову: «Хм, по крайней мере, она хорошо поработала над рекламой. Она также легко обращалась с маной.
Шалахора посмотрела сквозь нее. Облако миазмов пробормотало: «Она «рекламирует», потому что ей нужно то, что предлагают другие… Обмен признает слабость и нужду… Я предпочитаю, чтобы мои заслуги были моими собственными, а не чужими».
Я поднял бровь, думая о том, что сказала Шалахора. С одной стороны, я согласился с тем, что иметь собственную ценность жизненно необходимо. Если ценность человека целиком определялась тем, как он работал с другими, этот человек становился суммой того, что делали другие.
В то же время один человек не мог сделать то, что могли многие. Ярким примером этого было то, как Торикс боролся с руководством гильдии. Как и во многих других вещах, ошибка в сторону баланса работала лучше всего. В любом случае, я проверил титул Ионы, чтобы увидеть ее уровень.
Иона Джоан, представитель Schema | Уровень 23 102 | Класс: Администратор | Гильдия: Альянс спикеров для целей, ориентированных на схему…
Название гильдии было полным рта. Прежде чем появится следующий правитель, я решил поговорить с ней, чтобы помочь Ториксу. Я был против, так как Торикс еще не использовал свои способности в полной мере. Нашему личу нужно было время, чтобы использовать кредиты, которые я ему передал. Если бы прошло несколько месяцев, а парень все еще боролся со всем этим, я бы поручил ему помощь. На данный момент я сохранил веру в нашего лича. Он помог нам убить Яума, а также убивал, управляя городами.
Подошел четвертый новый правитель. Словно корчась от боли, вышел сгустившийся комок глаз и зубов. Подергиваясь от боли или дискомфорта, чудовищный жуткий монстр выбежал из толпы. Он истекал слюной из нескольких отверстий, его тело вызывало у меня мурашки по коже и зуд. Это было все равно, что смотреть на мясистые соты.
Он двинулся в мгновение ока, каменные руины под зверем разлетелись вдребезги. Он приземлился на восходящую пластину маны, и зверь пришел в ярость. Сдержанный берсерк, но тем не менее берсерк. У него изо рта шла пена, и он шипел от ярости и гнева. Что-то внутри его тела контролировало монстра.
Своей железной хваткой он распространил телепатический бассейн на всех присутствующих. В отличие от Шалахоры, это послужило приглашением. — пробормотал Шалахора.
«Ах… Вот как это делается. Протянуть такую нежную руку трудно».
Я улыбнулась: «Эх, ты борешься, потому что так легко бросаться на людей. Все настолько разные в том, с чем они могут справиться, с помощью магии разума.
Шалахора подумал: «Возможно, а может и нет. Я считаю, что големиты созданы для симбиоза, и это смягчает их магию разума. Мой вид… Где не быть таким добрым».
В последних словах Шалахоры прозвучала легкая боль, но я не стал расспрашивать подробности, несмотря на свое любопытство. Повелитель сказал бы больше, если бы захотел. Вместо того, чтобы любопытствовать, я подключился к телепатической конструкции, и нейтральный голос произнес:
«Привет. Я М-901. Я искатель големов, который недавно перешел в класс Основателей после того, как нашел вид без какого-либо истинного руководства. Я предлагаю им переворот в обмен на небольшое количество ментального пространства у одаренных особей их вида».
Я нахмурился. Похоже, он воспользовался какой-то отчаянной гонкой далеко в космосе. Големит отбарабанил: «И они такие одаренные люди! Големиты, такие же щедрые, как и мы, видят свой потенциал. На самом деле, в настоящее время я искореняю разум этого зараженного сверхъестественным членом.
Жуткий деградировал под возносящейся пластиной. Мана разрушила его разум, нервную систему и тело. Зверь пузырился и пенился, плавясь по швам, пока големит говорил небрежным, беззаботным голосом:
«И, к моему удивлению, этот Смотритель дал мне такую прекрасную возможность отбросить эту бесполезную вещь. Вы только посмотрите на это! У этого сверхъестественного нет шансов. Воистину, Схема могуча и заслуживает признания».
Холод пробежал по моей спине, голем говорил как реклама. Големит вырвался из жуткой массы, чудовище испустило изнуренные стоны, заливаясь кучкой помоев. С другой стороны, големит проявился как эфирное пятно маны, сконденсировавшееся в ряд светящихся компактных кубов.
Эти квадраты двигались и сдвигались, как будто кто-то собирает кубик Рубика. Он закончился: «Любой, кто хочет сотрудничать с големитом, является другом, поэтому, пожалуйста, поговорите со мной после, если вы хотите поделиться с нами своим мнением. Вы можете за один день принять несколько големитов и подняться до статуса абиссала, если вы это сделаете. Ты никогда не узнаешь, если не попробуешь».
По толпе правителей прошел ропот. Я наклонился к Шалахоре: «Что такое бездна?»
Туманная масса рядом со мной корчилась, говоря: «Големиты расширяют запас маны и разума человека, размещая свою форму в теле человека. Они… Исключительно волевые и решительные… Ужасно.
Шалахора вздрогнула, страх пронзил Властелина. «Големиты — странная группа разумных людей… Абиссалы, о которых они говорят, легендарны, соперничают по силе с Аватарами… Многие открывают себя големитам в погоне за этим статусом».
Бледно-голубые глаза Шалахоры неотрывно смотрели на големита. Шалахора пробормотала: «Но големиты… Они подобны догме, которой дали жизнь. Они существуют, чтобы исповедовать странную религию, непостижимую… Я видел, как многие пали на их сторону… Немногие поднялись, но о них говорят во всем космосе».
Я поднял бровь: «Ах, значит, големиты похожи на Элизиум и Лехесион».
Шалахора наклонил голову: «Чем они похожи?»
Я отвел взгляд. — Адэры использовали… колоссальную телепатическую связь, чтобы управлять Легионом. Они также наполнили Лехесион каким-то псионическим флюидом, вероятно, на основе Древних. Я думаю, это потому, что жидкость упругая штука. Даже после того, как он несколько раз разрушался, этот замок никогда не ослабевал».
Я моргнул: «При этом Лехесион опирался на остатки как на новую личность». Я нахмурился, вспомнив затмевающую атаку Лехесиона. Я кипел: «Если вы спросите меня, Легесион избегал всех ошибок, которые он совершил в своей второй и первой жизнях. В конце концов он убил своего предыдущего любовника и совершил множество злодеяний. Он упустил свой шанс. Я стремлюсь не делать того же».
Шалахора сгущался и рассеивался, его тело становилось более реальным или неосязаемым. Он пробормотал: «Урок, конечно… Ты следующий объявишь о себе… Удачи тебе».
Я улыбнулась: «Эх, я попробую».
Сквозь толпу заговорила Схема: «Все вы знаете големитов и их силы, так что нет нужды вдаваться в подробности. Последний и новейший класс правителей может усилиться».
Смотритель указал на меня. В отличие от других правителей, восходящий Смотритель щелкнул пальцами, посылая какую-то пространственную рябь. Кусок руин и воздуха вокруг меня появился на восходящей пластине маны. Я поднял бровь, не обращая внимания на то, что Схема пытается меня дернуть.
Другие члены класса правителей зашептались.
Я навис над восходящей пластиной маны. Когда мои ноги соприкоснулись, восходящая мана хлынула в мое тело. Он был переполнен теневым кристаллом, оставленным Шалахорой. Через мои ноги энергия текла в мое тело. Моя кожа светилась от его сияния, здесь мощность равнялась примерно трем цифрам.
Моя броня ухмыльнулась, когда энергия забурлила в моей крови и костях. Восходящая мана кричала безумием, желая смерти и разрушения. Я наклонил голову на шум, прежде чем подавить безумие крошечного пятна маны. Я поднял руку, восходящая мана хлынула в мою ладонь. Я разбил его в руке, и из него вырвались дуги молнии.
Я вздохнул, мана хлынула в мое тело. Я снял шлем с лица, выдыхая красный туман. Я всем улыбался, блеск в глазах,
«Я Даниэль Хиллсайд, Предвестник Катаклизма, но для краткости вы все можете просто называть меня Даниэлем».
