Шалахора воскликнула: «Я тоже».
Схема излучала: «Период этого испытания будет составлять три месяца в гравитационном стоке. Здесь пройдут минуты, и ваши гильдии будут в порядке. Однако судьба вашего будущего будет определяться вашим рейтингом».
Присутствие Схемы покинуло область,
— Итак, пусть лотерея… Начнется.
Правители вокруг меня в замешательстве огляделись, соображая, что делать дальше. Воспользовавшись моментом, чтобы сделать то же самое, я глубоко погрузился в размышления. Многие из моих разумов включились в работу, приостановив всю мою многозадачность, кроме моего перекачивания рун. Мы все спорили друг с другом, каждый Даниэль упрямо возражал против того, чтобы занять низкое место в лотерейном рейтинге.
Каждый из нас пришел к разным выводам о том, как это сделать. Некоторые из Даниэля хотели зачистить подземелья. Другие Даниэля хотели создавать предметы и вместо этого жертвовать их. Эта идея доминировала в последующих дискуссиях, поскольку оказалась намного проще и надежнее, чем зачистка подземелий. Придя к единому мнению, умы спорили о том, как подготовить лучшие артефакты.
Мы учитывали то, что Шема ценил больше всего, и, учитывая, что он был на войне, это были солдаты. В моем случае суперголемы подкрепили эту потребность красиво. Если бы я создал несколько сотен големов, я бы ни за что не попал в десятку лучших в этом соревновании, а для этого требовались недели, а не месяцы крафта.
Тем временем у нас было достаточно времени для работы над другими навыками. Тем не менее, нам не хватало информации об этой планете. Мы оперировали догадками о том, где она находилась, как образовалась гравитационная воронка или даже какие артефакты хотели получить на ней Schema. Прежде чем я начал задаваться вопросом, Schema официально сообщила нам об этом.
Вас вот-вот отправят на планету, вращающуюся вокруг черной дыры, которую называют Левиафан. Время расширилось возле Левиафана, и из-за неизвестного события в прошлом на этот раз расширение времени было инвертировано. Вместо того, чтобы растягиваться, время сжалось в окрестностях этой черной дыры, создав странный мир, который стабилизировался и вращался вокруг небесного тела.
Эта планета будет называться Левиафан-7 (седьмая планета, вращающаяся вокруг Левиафана). Многие виды сформировались в мире в предыдущие эпохи, но несколько раз пали в результате ядерной войны. Это привело к тому, что старый, развитый сверхъестественный оказался в богатой радиацией пустоши.
Несмотря на это, консолидации пока не произошло, а это означает, что Элдрич все еще борется за господство на Левиафане-7. Радиация питает этих монстров, увеличивая их силу. Дальнейшие вспышки радиации от черной дыры также усилили здесь фауну, что привело к неспокойному миру. Сжатие времени произошло в недавней памяти, но оно все же привело к гораздо более старой и развитой экосистеме, чем обычные галактические стандарты.
Кроме того, система Схемы не будет присутствовать на Левиафане-7. Это опасная планета, но она находится далеко за пределами пространства, принадлежащего Схеме. Это, в сочетании со сжатием времени, означает, что системные обновления и загрузки не будут своевременными и не будут предприняты попытки. Будьте готовы к этим неудобствам.
Инициализация обратного отсчета до перехода на L-7.
Осталось 5:00 минут…
Осталось 4:59 минут…
Осталось 4:58 минут…
Я потер виски, когда правители в панике подскочили вокруг меня. Дать нам пять минут, чтобы подготовить себя и нашу гильдию к варпу, было шуткой. Появилось еще одно сообщение, обдав всех нас холодной водой.
Каждый правитель будет вынужден уйти без помощи своей гильдии, кроме карманных измерений. Причина этого состоит в том, чтобы предотвратить ненужную потерю войск, которые в противном случае были бы призваны на военную службу. Здесь будут оцениваться ваши индивидуальные достоинства и способности, так что приготовьтесь к этому.
Контрабанда дополнительных существ или персонала в мир приведет к немедленной дисквалификации и опусканию на дно лотерейного рейтинга независимо от результата. Удачи, правители.
Осталось 4:55 минуты…
Осталось 4:54 минуты…
Я откинулся от своего статуса, таращась на сообщения. Схема, называющая это лотереей, на тот момент была шуткой. Это предприятие превратилось в соревнование в тот момент, когда ИИ упомянул рейтинги. И как бы я его ни нарезал, Schema настраивала всех на провал. Многие правители управляли своим положением с помощью экономических средств или медленно нарастающей власти. Оболис послужил прекрасным примером этого.
Помещение всех в опасный мир без поддержки может привести к тому, что правители умрут там. Я моргнул, в моей голове пронеслась череда осознаний. Во-первых, Schema может не хотеть, чтобы все выжили. Любую гильдию без лидера было бы гораздо легче ассимилировать, дав Схеме свободных солдат. Во-вторых, Schema собирала огромные ресурсы, собирая урожай в этом опасном мире. Мы заплатили бы наемникам за войну с Элизиумом.
В-третьих, и наконец, Schema настроила нас друг против друга, чтобы добавить к этим потерям. Сильнейшие гильдии выиграют и не будут участвовать в лотерее, так как им нечего терять. Это помешало им восстать против Схемы. В конце концов, ИИ многое выиграл от этой затеи, как бы я ее ни нарезал.
У нас тоже не было права голоса, уходим мы или нет. Давая нам так мало времени на размышления, мы также помешали нам организовать собственное восстание. Я вздохнул, заговор Схемы был довольно надежным. Я открыл свой статус, отправив сообщения основным членам гильдии с объяснением ситуации. Мне нужно было, чтобы все были готовы к значительным изменениям в течение следующих нескольких минут.
Отправив несколько сообщений с объяснением ситуации, я также обдумал некоторые свои реалии. Мы не знали, где находится эта планета, что лишало возможности телепортироваться внутрь и наружу. Нахождение рядом с черной дырой также означало, что покидать мир физически было бы, мягко говоря, опасно.
Я даже не понимал, как черная дыра имеет инвертированные временные эффекты или как она может безопасно вращаться вокруг черной дыры, для начала. Я открыл несколько исследовательских вкладок, пытаясь понять ситуацию. Это требовало глубоких теоретических знаний, чего я не мог получить за пять минут.
Черт. Я потер ладонью лоб, пытаясь рассмотреть все возможности. Если я правильно угадал, мы не сможем увидеть звезды на Левиафане-7. Это помешало потенциальным астрономам узнать, где мы находимся, и выйти наружу. Оглядываясь вокруг, другие правители делали то же, что и я, пытаясь получить как можно больше информации.
Все, кроме Шалахоры. Туманная сущность сидела, скрестив ноги, и ни о чем не беспокоилась. Учитывая, насколько он был силен, он, без сомнения, был бы в первой десятке мест. Он также обращался с собой на более индивидуальной основе. В отличие от большинства правителей, Шалахора действовал как значительная часть силы своей гильдии.
Я сделал фейспалм. Дух. Я сделал также.
Вместо паники я успокоился. Это была фантастическая возможность для меня. Во всяком случае, я мог бы использовать это, чтобы катапультировать мою гильдию на галактическую сцену с огромным успехом. Думая обо всем этом, на моем лице расцвела улыбка. Во всяком случае, факторы здесь работали в мою пользу.
Здесь не было никакой системы, а это означало, что я мог свободно распоряжаться своей изначальной маной. Я мог выжить в любой среде, которую Schema бросила нам, пока она находилась на настоящей планете. Я не нуждался ни в еде, ни в воздухе, ни в чем-то еще. Это поставило меня впереди других правителей, которые доставали свои гримуары и произносили заклинания, чтобы предотвратить смерть в суровом климате.
Я постучала по своему боку, моя нервозность перешла в живое возбуждение. В порыве активности я снова открыл свой статус и начал отправлять сообщения своей гильдии о плане в разработке. Из-за замедления времени у нас не было много времени, прежде чем все произошло бы одновременно. По крайней мере, для них.
Для меня этот план занял бы месяцы. Чтобы новое направление заработало, мне нужна была приверженность со стороны членов моей гильдии. Я нахмурился, когда посыпались сообщения, несколько товарищей по гильдии возражали против моей идеи. Торикс и Крог дали мне больше всего, поэтому я подготовил несколько защит для своей схемы. Мы обменивались сообщениями, и я погрузился в свой статус.
Рядом со мной Шалахора превратилась в меньшую фигуру, став более физической. Его небесно-голубые глаза закрылись, и он превратился в тень рядом со мной. Он медитировал или тренировался. Я не мог сказать, и у меня не было времени анализировать. Мне нужно было, чтобы все попали в одну и ту же картину и немедленно.
Окружающие нас люди начали создавать союзы, а разные правители формировали группы и клики на основе целей. Шалахора открыла единственный глаз, глядя на болтающих правителей. Он перевел взгляд на меня, когда я разослал дюжину различных сообщений и указаний по всей гильдии. — пробормотал Шалахора.
«Хотели бы вы объединить усилия в этом новом мире… Возможно?»
Я покачал головой: «Нет, но спасибо за предложение».
Шалахора посмотрела вниз, немного разочарованная. Существо закрыло глаза и прошептало: «Я понимаю».
Я закрыл свой статус и посмотрел на него: «Я хочу создать альянс, только не в первый месяц пребывания там. Я бы предпочел, чтобы мы собрались немного позже, ближе к концу нашего пребывания на Левиафане-7.
Шалахора склонила голову на меня: «Хм… Почему ты отложил союз? Это может не принести нам никакой пользы.
Я улыбнулся: «На самом деле, ты довольно быстро узнаешь».
Шалахора кивнула: «Тогда я подожду, пока ответы раскроются сами собой… Время всегда предсказывает судьбу таким образом».
Он вернулся к медитации, а я продолжал отправлять несколько сообщений гильдии в течение следующих нескольких секунд. В частности, я упомянул абсурдный приток големов наряду с внезапным изменением приоритетов гильдий на ближайшие месяцы. Многие члены моей гильдии отталкивали меня от моих идей и их актуальности, поэтому мы ходили туда-сюда.
Другие правители объединялись в разные группы, образуя более крупные союзы. Я все зонировал, намереваясь убедить свою гильдию в своей идее. Я оставил частичное внимание единственного разума своему окружению. Этот разум упомянул названия этих больших групп для справки.
Удивительно, но новый правитель Иона Джоан возглавил одну из групп. Сторонники Схемы намеревались пожертвовать огромные запасы на военные нужды ИИ экономическими средствами. Это был не плохой план. Одной из других фракций руководил Валгус Уурия, воплощение Балдовы.
Они хотели совершать набеги на самые обширные подземелья и добывать в них припасы. Это была еще одна надежная идея. Третья по величине группа использовала другой подход, сосредоточившись на выживании. Они намеревались построить крепость, чтобы никто из их членов не погиб в суровом ландшафте. С этой идеей я больше всего согласился.
Даже если бы это было очевидно, этот факт нельзя было бы переоценить; выживание перевесило уклонение от призыва на военную службу. В конце концов, мы понимали только базовые факты об этом мире, а обстоятельства указывали на ужасное окружение. Эта фракция, которую я считал выживальщиками, расставила свои приоритеты.
Несмотря на согласие с ними, я не просил митинговать. На самом деле я ни с кем не собирался объединяться. Причин было много, но я описал их по аналогии. Это было похоже на то, что мы играли в карты, и все хотели пару тузов. Вместо этого я нацелился на флеш-рояль. Если я присоединялся к кому-либо, это ограничивало меня от достижения новой цели на Левиафане-7.
Итак, я разослал шквал сообщений со своим статусом. Другие фракции пытались завербовать меня, но особенно Шалахора. Повелитель игнорировал этих могущественных правителей, темная тень была самой сильной среди нас, насколько я мог судить. Что ж, сильнейший, если не считать Валгуса Уурии, который при этом хвастался и излучал уверенность.
Вальгус был шестируким гуманоидом с красной кожей. Черные волосы и брови Вальгуса выглядели так, будто они вылеплены из темного пламени. Он источал восходящую ману везде, куда шел, его кожа была покрыта руническими отметинами Бальдова, и, в отличие от Яума до него, Валгусу не хватало безумия Яума.
Вместо того чтобы стать изгоем, Валгус твердо убеждённо служил Бальдове. Я многому научился только из его титула.
Вальгус Урия, Ярость Балдовы | Уровень: 64 928 | Класс: Джаггернаут | Гильдия: Путь Ярости…
Когда Вальгус добрался до нас, он сотряс землю. Он безоговорочно господствовал над ландшафтом, каждый его шаг был наполнен мощью. Они говорили громче, чем могли бы слова, и каждый шаг рассказывал истории о существах, которых он убил. Он носил этих существ в нарукавных повязках, скрытое сверхъестественное, отражающее светящиеся драгоценные камни.
К моему удивлению, Вальгус создал для каждого из этих сверхъестественных карманов разного размера. Я ощущал их только посредством телепатии, когда монстры кричали от боли через телепатические привязи. Эта боль создала псионическую стену, изолирующую Вальгуса от его окружения.
В сочетании с дюжиной печей и других странных артефактов над ним. Таким образом, Вальгус рассказывал своей походкой свою легенду, миф, который он пережил, приближаясь к равному. Который был не я. Вальгус уставился и закричал на Шалахору: «Я чувствовал, как твой разум пытался задеть меня ранее. Это было впечатляюще. Присоединяйся ко мне.»
Шалахора посмотрел вверх, его глаза пронзительно смотрели. Тень угрожала: «А зачем мне к вам присоединяться? Что ты мне предлагаешь?
Вальгус ухмыльнулся, маленькие клыки торчали из уголков его губ. Вальгус говорил с абсолютной уверенностью,
«Вы присоединитесь ко мне, потому что я неоспорим. Я покорю самое большое подземелье, совершу набег на темное ядро внутри и вернусь сюда с триумфом. Присоединение ко мне гарантирует вам место в десяти местах иммунитета. Я могу это гарантировать. Мое наследие говорит само за себя в этом отношении, не так ли?»
Я отметил упоминание о темном ядре в подземелье. Шалахора вздохнула и встала. Теневая тень повернула ко мне руку: «Может он присоединиться к нам?»
Вальгус повернулся ко мне, подходя. Он был выше меня примерно на фут. При моем росте в этот момент для меня было всего несколько дюймов. Асура с отвращением нахмурился: «Ты пахнешь Рулом. Ты также напоминаешь мне жуткого бога своими доспехами. Это зачаровано быть живым или что-то в этом роде?
Он ткнул меня кончиком пальца, достаточно сильно, чтобы я пошатнулась. Он кипел: «Слабый. И испорченный. Почему я должен позволить этому существу присоединиться к нам?
Не имея на это времени, я поднял руку, не отрываясь от своего статуса: «Знаешь что, не беспокойся об этом. Я ни к кому не присоединяюсь. Делайте, что хотите, ребята. Не обращай на меня внимания».
Я был занят отправкой различных сообщений. Вальгус рассмеялся, прежде чем протянуть руку и схватить один из моих плечевых шипов. Он поднял меня, земля вокруг нас потрескалась и потрескалась. Вальгус наклонил голову: «Я передумал. Ты интересный. Присоединяйся ко мне или сразись со мной. Я позволю тебе выбрать.
Я моргнул, немного ошеломленный его ответом. Я нахмурился: «Ты только что сказал, что я отвратителен. Теперь ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе?
Вальгус тепло ухмыльнулся: «Я ошибался гораздо больше, чем был прав. Жуткий ты или нет, ты несешь странный запах и ауру. Я хочу испытать его или иметь его на своей стороне».
Я поднял бровь: «Есть другие варианты?»
«Нет. Я сказал вам, что приемлемо. Говори только для того, чтобы ответить на то, что я тебе сказал, и ничего больше, дитя.
Я стряхнул с себя его руку и сделал шаг назад: «Знаешь что, я сейчас как бы занят организацией своей гильдии. Вы не против поболтать, как только мы окажемся на Левиафане-7? Нам обоим нужно многое уладить, прежде чем мы отправимся в путь, и это пустая трата времени.
Он наклонился, мана наполнила его татуировки. Он усмехнулся: «Значит, ты решил драться». Он бросился вперед и ударил меня по туловищу. Его кулак и кость руки сломались, пока я тащился на несколько футов назад. Я сузил глаза на Вальгуса и заявил:
— Хорошо, ты сделал меня врагом.
Он нанес обычный удар. Я парировал удар одной рукой, протягивая другую. Я схватил его за шею, укрепляя себя дюжиной гравитационных колодцев. Кожа Асуры зашипела от моего прикосновения, моя мана вызвала жар в моей руке, пока она не стала белоснежной. Мана продолжала всасываться, пока свечение не стало темно-синим.
Я поднял Вальгуса с каменного пола. Вальгус улыбнулся мне: «Ты не любишь драться? Ха. Вранье.»
Он поднял руки, его зашифрованные руны усиливали силу Балдовы. Вальгус опустил кулаки. Моя рука сломалась и раскололась на части, металл лопнул, а серебряная кровь забрызгала землю. Моя разгоряченная кровь расплавила камень под нами, и оба расколотых остатка моих рук кровоточили.
Он проигнорировал плотность моего тела, как и Алтея. Не обращая на него внимания, я наклонила голову, удерживая Вальгуса от земли. я усмехнулся,
— Так ты собираешься остановить меня? Размахивать руками?
Когда я оторвал руки, моя физическая хватка прекратилась, но гравитационная хватка осталась нетронутой. Провода встали на место, соединив мои руки так же быстро, как он разъединил их. Я сжал хватку, не теряя ни секунды. Вальгус радостно прорычал: «Тогда еще раз».
Подобно непреодолимой силе, Вальгус взмахнул своими конечностями усиленной восходящей маной и своими шифрованными рунами. Какой бы метод он ни использовал, он работал хорошо. Он с легкостью пронзил мое плотное тело. На самом деле он ничего не сделал, как ребенок, набрасывающийся на лужу. Я исправилась быстрее, чем он смог меня убить.
Даже тонкие его атаки раздирали меня на куски, но эти части меня приползали обратно к моему телу, словно живые. Моя кровь хлынула обратно на меня, и моя рука продолжала сжиматься, даже когда он расколол мне руки дюжину раз. Виенс расширился на шее Вальгуса. Другие правители таращились, когда мгновение превратилось в несколько, Валгус боролся, пока я поддерживал его.
Мой шлем ухмыльнулся ему, а я заявил: «Ты сильный, Вальгус. Гораздо сильнее меня».
Он продолжал раскачиваться в тщетности. Я притянул его к себе и пробормотал: «Но я выше сил… Запомни это».
Асура зарядил себя восходящей маной, все его тело затвердело. Оковы над ним были связаны псионическими аугментациями, и мои гравитационные колодцы ослабли, прежде чем рассеяться. Вальгус отвел руки назад и ударил меня тремя кулаками по животу. Я накренился, физические удары напоминали шлепки хвоста Легиона.
Порции маны Вальгуса скручивались с такой плотностью, что по бокам вспыхивали ее шлейфы. Эти багровые потоки смеялись и кудахтали с ощутимой кровожадностью. Наполненный энергией, он ударил меня аппером в грудь, и оглушительный грохот ударной волной разнесся во всех направлениях. Он уничтожил руины, шифрованные заклинания и меня. Я вырвался наружу, мои внутренности вывернулись наружу.
Несколько правителей улетело вдаль. Вальгус оторвал мою руку от его шеи. Капелька крови стекала с его губы, и Асура слизывал ее языком. Он радостно воскликнул: «Я был прав. Ты просто сверхъестественный. Неудивительно, что Смотрительница увидела вас с таким пренебрежением. Жуткий ты или нет, но ты хороший бой, и это то, чего я жажду».
С гравитационным колодцем я мгновенно собрал свое тело вместе. Я нахмурился: «У тебя все еще нормальная кровь, да?»
Я нахмурился. Я поднял руку, вызывая гравитацию над ним. Вальгус усмехнулся мне с маниакальным выражением в глазах, его тело не пострадало. Он закричал: «Никакая магия больше никогда не коснется меня».
Я нахмурился: «Это псионические привязи или что-то в этом роде?»
Вальгус ударил себя в грудь, прежде чем зарычать: «Это милость Балдовы. Это надо мной, всегда и навсегда».
Я удерживал его на месте гравитационными колодцами несколько секунд назад, но неважно. Не имея времени сопротивляться, я расплавил землю под ним, и ноги Вальгуса погрузились внутрь. Я поднял руку, обдав его магмой, прежде чем превратить ее в камень. В то же время я щелкнул пальцами и образовал перед ним сингулярность.
Вокруг нас пронесся взрыв, выбросив на нас густое огненное облако пепла. Я расплавил камень под собой, прежде чем погрузиться в него.
Однажды окруженный скалой, я расплавил камень, стреляя в себя. Я держал себя в магматическом пузыре, чтобы заглушить процесс, плавя и затвердевая камень, проходя через него.
Сосредоточившись, я открыл свой статус и вернулся к завоеванию согильдийцев. Я разберусь с этим Вальгусом позже, когда у меня будет время. Наверху земля содрогнулась, когда Вальгус взорвал скалу наверху. Я слышал его через камень и получил его изображение по его гравитационным флуктуациям. Вальгус рассмеялся, прежде чем закричать: «У тебя есть силы, которых я никогда не видел. Вы, наверное, перевоплотились? Ты пахнешь Рулом, так что, возможно, ты был одержим одним из них? Может быть, один лич?
Шалахора пробормотала: «Тогда ты собираешься пробиться к победе… И вот так?»
Вальгус повернулся к Шалахоре с дикой улыбкой. Вальгус развел руками: «Конечно. Бороться значит жить. Мы делаем это для Балдовы, правителя космоса».
Шалахора рассеялась, преследуя его: «И его космос… Он хочет, чтобы ты его уничтожил?»
Вальгус качнулся туда, где была Шалахора: «Нет. Он желает ее омоложения. Он хочет, чтобы мы произвели перемены, и эти перемены проявляются в битве. В завершение. В результате. В результате. Балдова существует как причина нашего бессмертия, дарованного Схимой».
Шалахора исчезла из эфира: «Однако это не битва… Мы должны принести ресурсы Схемы».
Вальгус усмехнулся: «А где битва, там и грабеж. Но делай, что хочешь». Вальгус смотрел туда, где я был: «Вы оба, куда бы вы ни пошли».
Вальгус развернулся и вернулся к своей группе линеек. Он обнял за плечи нескольких других правителей, смеясь. Вальгус хотел еще один бой на Левиафане-7 с нами обоими.
Большой. Просто замечательно.
Даже после того первоначального контакта было трудно сказать, кто победит, поскольку у нас обоих было много сил, козырей и отступлений. Единственным способом узнать, кто победит, была битва насмерть или несколько смертей из-за возрождения перка удачи. В любом случае, я больше не позволю ему сводить меня с ума.
Оставалось всего две минуты, и я переманил своих членов гильдии на свою сторону. Я даже избегал попыток выживальщиков завербовать меня, оставаясь в своей каменной капсуле. Что касается экономистов Ионы, они прислали несколько сообщений, предложив довольно много печей, побочную планету и даже специалиста по искривлению, которым я мог бы воспользоваться после нашего возвращения.
Они очень хотели моей помощи, но в итоге я отказался. Ничто из этого не имело значения по сравнению с настоящей жемчужиной этой лотереи; сама планета Левиафан-7. Мир покоился на клочке сжатого времени, и, в отличие от сверхъестественного разлома, это была планета в нашем реальном измерении. Если бы мы установили долгосрочное поселение в этом месте, мы бы получили огромное преимущество.
Это произошло потому, что Левиафан-7 обладал преимуществами подземелья, но не имел недостатков. Конечно, некоторые разломы демонстрировали странные временные масштабы, но если кто-то выхватывал ядро подземелья, разлом рушился. Я запер одного из последователей Яума именно за это. Потерять поселение из-за этого было огромным риском. Schema может поместить подземелье и в другое место случайным образом. Это случилось с Бладхоллоу.
У Левиафана-7 отсутствовали все эти факторы риска. Лучше всего то, что Схемы даже не было на планете. Там я мог бы закончить исследование Плазии в относительном спокойствии. По мере того, как тикали последние секунды, все заканчивали кастинг в последнюю минуту. Воздух для дыхания, атмосферное давление, даже некоторые антигравитационные чары — они готовились к последующей борьбе, а я готовился к триумфу. Обратный отсчет дошел до нескольких секунд, и меня накрыла странная волна ностальгии.
Это напомнило мне о том, как меня заперли в BloodHollow, где я едва выжил, и снова и снова.
Но я был другим человеком, чем тогда. Я изменился с нуля и наизнанку. Я бы не сидел там, барахтаясь в темной яме, как раньше.
Теперь я был Предвестником, и пришло время доказать это.
Инициализация завершена. Добро пожаловать в Новый Свет: Левиафан-7
