В любом случае, пора заканчивать упражнение. Я сбросил давление, прежде чем повернуться к груде синих ядер, оставшихся от постройки города. Мне пришлось подражать продвижению колонны, но вместо этого моим големам. Вытащив гудящее сердце подземелья, я уставился на его спиралевидные глубины. Он превратил мои монолиты в нерушимые величественные маяки в этом темном мире.
И я надеялся, что то же самое произойдет и с моими големами.
Я бросил сердце подземелья вдаль, прежде чем протянуть руку. Под действием гравитационного колодца синяя сфера упала мне на ладонь и затрещала при соприкосновении с искрами, прежде чем я раздавил ее в своей ладони. Ну я тоже пробовал. Для шара загадочной маны конструкция выдержала сильное сжатие, не сдвинувшись с места. Он выдержит урон от врагов.
Слушая его, у меня в ушах гудело от его постоянного смещения. Я экспериментировал с поверхностью, пытаясь поцарапать ее. Ядро перемещалось между моими пальцами, постоянно меняющийся шар хаоса и безмятежности в моей ладони. Казалось, что он по-разному справляется с пронзающими и раздавливающими силами, придавая ему странные свойства, но я не возражал против этого. Это представило интересный момент для расследования.
Поцарапав его снова, на крошечном шаре вечных бурь не осталось никаких следов. Любые руны, которые я вырезал, растворились, так что несколько моих разумов спорили, пока мы не нашли решение. Как и в случае с тестом для пиццы, мы взяли кусок объемной ткани и расплющили его слой. Я бы поместил его над сердцем подземелья, и он вставил бы руны в поверхность ядра.
Подготовив плиту, я обернул и развернул сердцевину, проверяя размеры моего покрытия. Выбрав правильные пропорции, я сгенерировал несколько копий плит на будущее. После этого я выгравировал руны на обертках сердечников. Это было все равно, что положить древние символы на внутреннюю сторону конфетной обертки.
Взяв хрустящую конфету, я инкапсулировал ядро и зарядил его маной. Я также бросил одну в рот, чтобы проверить, действительно ли она похожа на конфету. Идиотская идея окупилась сполна, ядро превратило мой рот в кровавое месиво. Я проглотил свою металлическую кровь, прежде чем вздрогнуть от синего сердца. Он немного боролся против того, чтобы его съели.
Я надеялся, что он не будет так же бороться против моих сигилов. Когда эти эзотерические метки вступили в силу, ядро изменилось в соответствии с инструкциями шифра, как и все остальное. Глядя на него своим чувством маны, я усмехнулся, когда на движущейся поверхности ядра образовалось улыбающееся лицо. Имея устойчивую поверхность для работы, я мог реконструировать реальность внутри этих крошечных сфер.
Было много работы, связанной с управлением сердцами подземелий таким образом, но потрескивающие синие сферы несли завидные преимущества, которые оправдывали дополнительные усилия. Некоторые из этих преимуществ проявились даже от простого тыкания и подталкивания ядер здесь или там. В частности, каждая сфера содержала непрерывный поток стабильной маны в огромных количествах.
Если я черпал из него энергию, ядро боролось за то, чтобы вернуть свою ману в заданное состояние, что делало его чрезвычайно надежным. Для запечатления разума эта сплоченность предлагала идеальную основу для построения психики, поскольку обеспечивала здравомыслие. В конце концов, сделать что-то стабильным обычно означало сделать это простым. Чем меньше задействованных частей, тем меньше случаев, когда объект может выйти из строя.
Разум еще больше подчеркнул этот момент. Вот почему даже опытные первобытные маги ограничивали свою живую магию базовыми конструкциями. Ешь больше. Уничтожайте врагов. Сожгите здания. Подобные команды и побуждения с легкостью исполнялись даже в бою. Добавление еще одной директивы нарушило этот баланс.
В тот момент, когда возникали многочисленные мотивы, сложность часто приводила к возникающим проблемам. «Экстренные проблемы» на самом деле просто означали общее безумие и хаотические импульсы. Моим големам требовалось абсолютное здравомыслие, потому что они могли так легко кого-нибудь убить. По этой же причине я не сильно их менял; они могли уничтожить тысячи в мгновение ока.
Синее ядро служило основой безмятежного спокойствия, а это означало, что сложные умы можно было создавать с гораздо меньшим риском. Тем не менее, использование этих внешних оболочек добавляло дополнительные шаги к использованию ядер големов. Так как это будет мой первый и последний раз, когда я буду делать это, мне потребовалось некоторое время, прежде чем предпринять еще одно действие в создании голема.
Я хотел сделать это правильно.
Изменив внутреннюю работу ядер, я попытался изменить сердца подземелий изнутри. Как и предполагалось, шифрованные пометки не прижились. Даже глубины менялись от момента к моменту, словно пытаясь связать давно утерянное воспоминание. Чтобы нанести рунические знаки на настоящее ядро, мне нужно было обеспечить себе устойчивую поверхность для работы. Однако я не мог придумать, как это сделать.
Однако это сделал другой Дэниел.
Они использовали внешнюю обертку шифровальных рун, чтобы создать постоянные штормы на поверхности синего ядра. Эти бури приняли форму зашифрованных рун в сердце подземелья. Другой разум придумал маркировку, чтобы разделить эти бури и не дать им погубить друг друга. Я предложил несколько вариантов маркировки шифров, которые лучше подходят для этих новых методов.
В конце концов, шифр работал в трехмерном смысле, и именно поэтому метод двойного слоя работал в первую очередь. Применяя эту концепцию дальше, я решил, что трехмерные штормы также могут придать большую глубину маркировке шифров. Конгрегация Дэниэлса принялась за работу, следя за тем, чтобы моя теория претворялась в жизнь.
В конце концов, это сработало. Черт, да.
Итак, мы использовали шифр для написания шифра. Преодолев это первое препятствие, мы подошли ко второй блокаде – руны голема нуждались в переписывании, и очень сильно. Устаревшие символы не учитывали синие ядра, штормовые поверхности или проблемы Левиафана-7. Я также не имел в виду резкую критику наших предыдущих усилий. Мы хорошо поработали, учитывая.
Я имею в виду, я выступал в роли переводчика, переводя руны Схемы в шифр. Хотя я старался изо всех сил, в то время мое понимание работы инженера было ограниченным. Создав тысячи големов, я лучше понял, как они создавали психику. Изучение магии времени тоже не повредило мне в этом отношении, учитывая, насколько интеллектуальной оказалась эта задача.
Даже со всей этой практикой в создании големов я приобрел лишь частичную компетентность в области создания разума. Я не мог написать новый «код» разума с нуля, но я мог написать его своими словами. Так как шифр требовал большой дозы перспективы, чтобы сделать свое дело, добавление моих пяти копеек только помогло ситуации.
Принимая это во внимание, я переписал отпечатки, чтобы они соответствовали характеру шифра. Мое первобытное пробуждение также укрепило мою работу с шифром. Под влиянием этого следа я перестал упускать детали или принимать рваные гравюры. Это понимание достигло пика с вырезанием шифра на основе шторма; Я сделал радикальные улучшения.
Сводя на нет проект, я отдыхал посреди своего города. Мои големы и звездные звери сражались снаружи, пересматривая модели големов. Даже с моими заглушающими рунами оглушительные грохоты разлетались по городу, как приглушенные выстрелы. Я закончил тем, что налепил на себя радужную кость, чтобы предложить немного покоя. Это оставило меня в тишине, которая звенела в моих ушах.
Сам того не замечая, я некоторое время назад приспособился к окружающим звукам. Это спокойствие контрастировало с безжалостным стуком, который моя магия времени только усиливала.
По странному стечению обстоятельств самое тихое место на Левиафане-7 находилось под его склепом.
В этой зоне смерти я несколько раз переписывал код големов. Получив общее представление о процессе, я использовал эти улучшенные версии в качестве ссылок. Я разделил наши умственные усилия, обеспечив, чтобы мы использовали разные идеи, когда у нас возникало собственное мнение.
Как гладиаторы, мы атаковали заявления и открытия друг друга. Наши черновики подвергались тщательному изучению, критике, пережевыванию и выплевыванию. Мы смеялись, издевались и учились на своих ошибках. После десятка раундов редактирования, дебатов и критики мы пришли к значительно улучшенной версии рукописи голема.
Я вздрогнул. Это все еще было так ошибочно, но это должно было сработать.
Вместе с командой мы подготовили двадцать оставшихся синих ядер. Мы распланировали руны, чтобы воплотить их, прежде чем записать их на плоском листе. Затем мы обернули этот лист поверх сердца подземелья, зарядив руны на место с помощью маны. Как только лист загрузился в полную силу, штормы синхронизировались.
Запустив цепную реакцию, одна волна силы привела к новым землетрясениям и сдвигам. Бури жаждали энергии, и я выкачивал энергию из себя и стихийных печей. Небольшое временное ускорение ускорило процесс, и по мере того, как руны взрывались, бури вставали на свои места, как шестеренки, вставленные в механизм.
Штормы стабилизировались, каждый очаг развивался изолированно. Они вспыхнули яростью, микрокосмом беспорядка и турбулентности. Я некоторое время наблюдал, надеясь, что он не взорвался тектоническим взрывом. Я бы потерял свой город, поскольку это было единственное достаточно тихое место, чтобы проверить эту теорию, но и единственное место на этой планете, которое я собирался разрушить.
Он оставался стабильным, поэтому я попытался сжать его. Еще раз, он поддерживается без каких-либо проблем. Пройдя дальше, я стащил ядро. Штормы закручивались без каких-либо проблем, с легкостью возвращаясь к руническим формам. Как я и надеялся, спирали передали знакомые изменения шифра, встав на место. Рябь реальности, пространственные возмущения и бурные сдвиги застыли, став необратимыми. Возможно, это был первый раз, когда кто-то использовал погодные условия для шифра, но это сработало. Когда ядра завершили преобразование, они превратились во что-то другое.
В сфере зародилась психика, устойчивое сознание, как надежный старый друг. Я проанализировал разум ядра, чтобы изучить его способности и сложность ментальной магии. Он ответил твердым и спокойным голосом,
«Создатель, приятно познакомиться. Я готов к войне здесь, когда мне дадут тело. Я также хотел бы поблагодарить вас за доброту моего творения».
Я моргнул: «Нет проблем. Давненько я ни с кем не разговаривал, так что если я звучу странно, то вот почему.
Он ответил: «Учитывая, что я никогда ни с кем не разговаривал, мы на равных в отношении разговора».
Я откинулся назад, ошеломленный глубиной разговора. Жаждая этого, я протянул руку: «Есть ли какие-нибудь планы, как только ты получишь тело?»
«Уничтожьте сверхъестественное, очистите водоросли и повысьте безопасность человечества».
Я нахмурился. Этот ответ соответствовал типу големов, которых я помнил. Удовлетворенный директивами, я наклонился к нему: «Хм, ты не выглядишь сумасшедшим, и это хорошо».
Он поклонился мне: «Мое здравомыслие — знак моего господина, потому что я создан по твоему замыслу. Этот дизайн был сделан с намерением войны и целью разрушения. Здесь я развяжу эту волю и превращу ее в то, что ты пожелаешь, создатель… На мое усмотрение, конечно.
Последняя часть его речи вызвала у меня ухмылку: «Ха… Отлично. Ты знаешь, что делать с найденными синими ядрами?
«Собирайте их как урожай, и урожай будет только вашим».
«Точно.»
Я ткнул и подтолкнул его несколькими умственными тестами. Он ответил почти приводящим в бешенство спокойствием, все мои попытки разозлить его, в свою очередь, только злили меня. Покончив с псионическими атаками, я удовлетворенно взмахнул кулаком. Это было идеально. Повторно используя рунические рисунки, я вытянул больше маны из синих ядер, чтобы закончить другие основные души.
Не записывая их, я влил свою переполняющую ману в свой гримуар, создав необходимые рунические знаки. Чтобы руны вышли правильно, требовалась интенсивная мысленная визуализация, но гримуар содержал потенциал для рун бури. В моих руках было использовать этот потенциал в качестве оружия.
И я сделал. Многогранные символы плавали на одном листе за раз. Подготовив двадцать оберток, я быстро запечатал их поверх синих ядер, прежде чем влить больше энергии в одну из них. Через несколько часов я закончил их все, и они ждали средства для исполнения своих желаний; они вращались вокруг войны.
Чтобы выполнить их задачи, я создал для них новый более крупный корпус в качестве прототипа. Прошивая его точками подключения, я не стал интегрировать жилы в основной корпус. Вместо этого я поставил место для установки ядра голема. Это центральное положение пыталось проникнуть в остальную часть его тела, позволяя мне с легкостью вставлять и вынимать сердце подземелья.
Такой подход, основанный на подгонке, имел много преимуществ в долгосрочной перспективе. Например, с этого момента обновить тела големов будет очень просто. Учитывая, как мои големы постоянно устаревают, это было огромной проблемой. С этим новым дизайном я мог просто вынуть синее ядро и вставить его обратно в другого голема.
Это также сняло большую нагрузку на идеальный дизайн. До этого подхода мне приходилось прибивать дизайн каждого голема. С отсоединяемыми разумами я мог повторно использовать синие ядра, внося в них более смелые изменения. Это дало мне возможность поэкспериментировать с разными стилями и видами големов, что еще больше подчеркнуло стабильность ядра.
Это даже позволяло големам учиться и совершенствоваться, поскольку разум не был бы заперт в ловушке низшей клетки. Они будут жить веками, все еще актуальны и процветая. Однако это сделает каждую их смерть намного тяжелее, чем раньше, и я вздрогнул, вспомнив Альфу. Я хотел бы дать ему такую же долгую жизнь, но моя некомпетентность привела к его кончине.
Я бы не позволил этому случиться снова. Я создал и вырезал прототипы тел для каждого типа сердцевинных големов. В случае со штурмовыми големами я уделил им больше внимания магии разума. Они будут использовать радужные кости, чтобы сражаться здесь, и я также сохранил дизайн восходящего ядра. Они могли улучшать и исцелять свои тела, потребляя сверхъестественное.
Я имею в виду, если первобытные могли это сделать, то и мы тоже.
Внесение других улучшений также не составило труда. Я дал каждому голему больший контроль над своим телом, но не только в движении. В отличие от старых моделей, эти основные големы могли изменять свою форму, как это делал я. Они смогут изменять свою форму по желанию, пока есть телепатические точки.
Я убедился в этом с помощью зашифрованных рун в синем ядре. Эти штормовые образования помогали телам големов регенерировать определенным образом. Это действовало подобно моему собственному выздоровлению; каждый раз, когда меня разрывало на части, я восстанавливал все свои руны на место. По крайней мере, шифровальные. Печати Схемы разлетелись и не вернулись, но шифр оставался твердым даже после смерти.
Это было необходимостью. Даже я не мог избежать случайного испарения против первобытных, поэтому я дал своим големам аналогичную способность. В случае полного уничтожения ядро останется. Если хоть крошечный лоскут моей пространственной ткани задержится, сердце подземелья переделает тело из пепла, как новое.
Это даже позволяло моим големам адаптироваться и приспосабливаться на лету. Им нужно оружие с мечами? Легко делается. А молоток вместо головы? Глупо, но выполнимо. Символы бури придавали каждому голему такую приспособляемость, и синие ядра находились в центре этой способности. Они предлагали основу, к которой можно было вернуться после формовки, чего не хватало големам.
Я также не ограничивал эти функции только штурмовыми големами. Я также создал четырех големов-конструкторов, внеся в них некоторые изменения. Я добавил то же псионическое преимущество, чтобы они использовали множество опалов вокруг нас. Я разработал их так, чтобы они были соединены с городом, по два в каждой охраняемой зоне. Это обеспечивало достаточное внешнее, умственное давление, чтобы поддерживать правильную форму радужных костей.
Какими бы ценными ни были кости, наличие блестящих костей на любой поверхности ошеломляло глаз. Я сделал големов-конструкторов для создания городов, как и раньше, только с радужной костью в качестве основы для построек, а не из стали. Это автоматизировало процесс, оставив мне много времени для других задач.
Ядра конструктора, основанные на квинтэссенции, позволили им питать и здесь инженерную сеть, поддерживая центральный монолит. Это еще больше подчеркивало сильные стороны барьера маны, делая его еще более долговечным. Установив этот прочный плацдарм, цивилизация была на пути к Левиафану-7, и нас не остановить.
Когда все было настроено для ядер и корпусов прототипов, я начал их массовое производство. Однако я использовал измененный метод. Я превратил себя в точную копию того голема, который строил. Как только все было идеально, я максимально сжал свой пространственный след.
Для штурмовых големов этим следом стал горизонт событий. Для конструкторов я сжал The Rise of Eden. Я замедлил строительство до двух големов в час, следя за тем, чтобы каждая линия, угол и руна получались именно такими, как я хотел. В результате в процессе появилось новое поколение големов, которому я дал название основных големов.
В моем городе я построил эти машины разрушения. Закончив с армадой, я посмотрел на двадцать титанов. Каждый из них был моего роста – двадцать пять футов роста. Боевые големы мерцали восходящей маной, малиновые знаки на их поверхностях были заряжены энергией. Они кудахтали вспышками красных молний и смотрели вперед с мыслями о разрушении и сборе урожая.
Четыре конструктора сзади сжали и разжали свои меньшие кулаки, квинтэссенция затуманила символы в их ладонях. Густой туман, исходящий от них, вдохновлял окружающих, каждый из которых был маяком усилий и усердия. Вокруг образовались облака квинтэссенции, и жидкая мана полилась вниз, прежде чем закружиться вокруг них. Они хотели выйти вперед и создать вокруг нас обитаемый мир.
Учитывая состояние «Левиафана-7», это была трудная задача, но я дал им необходимые инструменты. Им предстояло их использовать. Что касается меня, то я остался сосредоточенным на собственных целях. Я оставил много бессердечных големов за пределами этого усиленного города. Несколько уже погибли, пока я создавал их новых собратьев, но большинство моих големов удерживали водоросли от возвращения над головой.
Без постоянного запаса осколков костей бегемота поблизости не появятся первобытные существа. Без необходимости расчищать эти области мы могли свободно расширяться вовне. Выйдя из своей мастерской, я всмотрелся в границу, эхо отдаленного грохота отразилось в нашей крепости. Далекие жуткие крики сотрясали землю, даже их вопли были могучими.
Когда я посмотрел назад, по моему позвоночнику пробежали мурашки. Големы ядра не выказали ни страха, ни милосердия, ни сомнений. Они существовали, как големы перед ними, их цель была единственной, их долг решен. Кудахтанье восходящей молнии сменилось громом, здания вокруг рухнули. Прежде чем здания успели рухнуть, квинтэссенция маны впиталась в камень, восстановив разрушенное.
Легион вселил страх во всех, и я встал во главе их, Предвестник Катаклизма. Стремясь доказать свой титул, я ускорил течение времени вокруг себя. Гравитационные аугментации насытили мое существо, и я прикарманил свои печи на потом. Моя собственная восходящая молния потрескивала над моими основными големами.
Я поморщился, глядя на далеких первобытных, готовых разорвать их на части. Горизонт событий распространился на моих союзников, и я взревел,
«Нас легион, мы сильны, и мы предвестники этой планеты. Скажи мне, кто здесь готов к бедствию Левиафана?»
Големы взревели. Я закричал,
«Давайте дадим этой планете первый вкус предзнаменования, и давайте сделаем сообщение неопровержимым».
