Я застыла на месте, сердце остановилось. Его голос заставил меня встать, но мой разум ревел, требуя от меня оставаться на месте. Он мог лгать, поэтому я осталась сидеть, еще раз сопротивляясь искушению его голоса. Со временем железная хватка моего закаленного разума ослабла. Пот струился по моим вискам и лбу. Каждая часть моего тела кричала, приказывая мне встать и слушать его. Его голос был выстрелом в мой лоб, его слова заставляли меня подчиниться.
Прищурив глаза, я остался тверд. Я закусила губу, пока кровь не хлынула мне в рот. Железный вкус держал меня вместе. Это напомнило мне обо всей крови снаружи и о том, что Яум может сделать со мной, если Элайджа найдет меня. Даже тогда господство моего разума рассыпалось по частям. Пока я сопротивлялся, мана захлестнула Элайджу, какая-то аура покрыла всю область.
Илия возвестил в небо,
— Если мне придется прийти и вытащить вас, вы будете наказаны, а не вознаграждены. Теперь приходи.
Он говорил как знающая мать, строгая, но нежная. Как будто я смотрел на скалу, и он сказал мне прыгать. Сознание того, что это было неправильно, не изменило того факта, что я все еще хотел этого. Этот демон, замаскированный под ангела, обещал так много с таким малым. Щупальца его голоса вонзились в мои глаза и уши. Они вторглись в мой разум, разрывая меня на части, когда я изо всех сил пытался остаться там.
Я запнулась, одна из моих ног упиралась в землю и подталкивала меня вверх медленным ползком. Зажав рот, я мысленно закричала, чтобы моя нога остановилась. Он замедлился, но я все равно поднялся устойчивым ползком. Отчаявшись сбежать, я снял броню с ноги, прежде чем сделать глубокий вдох. Я наточил бронированные кончики пальцев и глубоко вонзил их в голое бедро. Они вонзились в мясо моей ноги, перерезав сухожилия и плоть.
Боль прошла с легкостью, но мне стало противно смотреть, как из моего бедра хлещет кровь. Мышцы бедра напряглись. С моими пальцами в дюймах, нога, наконец, перестала толкать меня вверх.
Илья проворчал: «Тогда я сам схвачу тебя. Жаль, учитывая, что теперь ты не получишь никаких наград.
Он шагал, ходячая гроза. Меня охватила безнадежность, страх, который истощил мой дух. Однако часть меня держалась за любую возможность в жизни. Когда рука Элайджи коснулась дверного косяка, я закрыла глаза. Я пропал. Когда Элайджа посмотрел на меня, тень окружила меня со всех сторон. Теплое, комфортное присутствие сделало меня невидимым, моя истекающая кровью и капающим потом парила над землей.
Элайджа посмотрел вниз и поднял кустистую бровь к земле,
«Странно… Мне показалось, что я почувствовал здесь жизненную силу. Дыхание, пот и страх. Теперь ничего нет».
Его глаза широко раскрылись, красивый мужчина смотрел на меня с нежной улыбкой. На щеке извивающиеся кишки извивались и шевелились под его кожей. Он посмотрел вверх, качая головой. — А я хотел спасти еще одного. Этот момент времени был одним разочарованием за другим».
Слеза скатилась мне на голову, плавая по моему невидимому телу. Элайджа плакал надо мной, искривленный ангел смотрел вперед и качал головой. Он повернулся и взмахнул крыльями. Ураган пронесся над всем рядом. Внутренности дома разрушены и изуродованы. Каждый стакан лопнул. Стены качались. Дверь раскололась, а столы врезались в стены.
Элайджа взлетел в воздух, прежде чем ускользнуть вдаль. Когда он ушел, я упал и затаил дыхание. Я прислонилась головой к стене, мои руки и губы дрожали. Я выдернул руку из бедра. Оно регенерировало, и моя броня снова прилепилась к ране. Я задохнулась, желая выбраться из этого проклятого места.
Глядя вниз, тень Торикса все еще покрывала меня с головы до ног. Я повернулся к блокаде позади меня. Я пошел к задней части дома. Из окна я осмотрел оборону. Солдаты шагали вдоль линии баррикад. Илия наводил на них ужас, его летающий вид был предвестником разрушения. Это заставило их всех быть начеку и готовы к действию.
Усугубляя свою бдительность, командиры разжевали их, когда я прорвался через блокаду. Учитывая безудержное распространение этой заразы, они не могли допустить подобных ошибок. К несчастью для них, я снова приготовился пройти мимо. Бегство в туманный город было просчитанным риском, который взорвался прямо перед моим лицом. Получение уровней сняло остроту этого решения, но я никогда не хотел еще одного боя, подобного этой кровавой бане.
Вспоминая красноту и разложение, мои руки тряслись, но не от страха, как я ожидал. Они дрожали в предвкушении, а моя броня дрожала от голода. Я приподняла бровь, ожидая, что вместо переполняющего возбуждения дрожь ужаса. Мне нравилось сражаться больше, чем я думал.
В любом случае, сражение с Силой Железа было легкой прогулкой по сравнению с ужасами Спрингфилда. Я закрыл глаза, думая о том, каким был когда-то мой старый город. Встряхнувшись от этого, тень Торикса прошипела мне на ухо:
«Побег.»
Он окутывал меня невидимостью, и это облегчало любые мои побеги. Застигнутый врасплох, я задумался о позднем прибытии тени. Если бы Торикс скрыл меня раньше, большей части беспорядков можно было бы избежать. Отбросив этот вопрос на задний план, я подобрался как можно ближе к баррикаде солдата. Я нашел более тонкую часть баррикады на расстоянии дома от солдат. Я набрал обороты в доме, прежде чем выпрыгнуть из окна второго этажа загородного дома.
Мана нагревала мои руки и ноги, и охранники реагировали гораздо быстрее, чем раньше. Это оказалось неважным по сравнению с моей смелой силой и невидимостью. Я налетел на машину, перепрыгнул через нее, прежде чем перепрыгнуть через дом и за ним. Рядом полетели пули, но дом помешал мне стать сетью для ловли свинца.
Промчавшись через несколько домов, я обнаружил, что мой маршрут перевернулся с ног на голову. Раньше я с трудом перепрыгивал заборы. Я бегал вокруг машин и переворачивал грузовики. Потребовалось время, чтобы пройти через пригород. На этот раз я перепрыгнул через все. Не нуждаясь в постоянном изменении направления или замедлении, я ускорился до приличного темпа, некоторые более близкие объекты расплылись перед моим взором.
Это было хорошо, так как я хотел убраться отсюда к черту. Я бежал по местности, как будто мои ноги были в огне, а земля была лавой. Тень испарила следы моего следа, не давая преследователям следовать за мной. Пробиваясь через заросли ежевики, я проверял свои сообщения.
Червь Торикс из Даркхилла | Уровень 1236 | Неизвестный – я рассказал остальным о вашем сообщении. Я хочу извиниться за то, что не знал о таком катастрофическом событии; этот ритуал поглотил меня. Ради нашей безопасности мы с Кессией перенесли мраморные плиты в другое место. Я отметил это место на вашей карте.
Учитывая, что я уже его враг, я отправлю этому парню из Яума какое-то сообщение, чтобы сорвать его усилия. Я посеял семена его вражды. Теперь я буду пожинать то, что посеял. Кессия, избегающая этого беспорядка, имеет приоритет, поскольку она никогда не соглашалась справиться с этим хаотичным скоплением ситуаций.
Что касается вашего родного мира, мы будем защищать его. Я послал разведчиков, и они установили масштабы этого заражения. Я отправил вам дополнительные оттенки на случай, если какой-либо из них будет захвачен. Да пребудут с вами скорость и мощь Schema.
Червь Торикс из Даркхилла | Уровень 1236 | Неизвестно — Ситуация изменилась. Я нашел сообщения о других мирских существах с невероятным уровнем. Вы должны сбежать. Я послал несколько теней, чтобы сопроводить вас. Прячьтесь со всем, что у вас есть, поскольку от этого зависит ваша жизнь.
Червь Торикс из Даркхилла | Уровень 1236 | Неизвестно. Четыре из пяти посланных мною теней были захвачены и уничтожены. Выйдите из этого района, так как это существо найдет вас там. Если я приду, они почувствуют мое присутствие. Я сделаю только хуже. Пожалуйста, бегите.
Червь Торикс из Даркхилла | Уровень 1236 | Неизвестно — я могу только молиться Схеме, чтобы ты был жив и не попал в плен.
Я улыбнулся сообщениям, мои предположения верны. Старый некромант сделал для меня все, что мог. Освежая мой статус, база нашей команды располагалась недалеко от городка на другом конце Спрингфилда. Найдя гору уведомлений, я пролистал их. Я удалил бесполезные, такие как повышение уровня или повышение квалификации. Я откладываю лучших в сторону для решения других проблем.
Это напомнило мне очистку папки «Входящие» от электронной почты, немного утомительную, но все же продуктивную. Уникальное сообщение выскочило из кучи.
Прибытие Яума (Задание на выживание) — Яум из плоти начал заражение Земли. Это заражение не должно распространяться, поэтому разумным существам не будет позволено покинуть территорию до завершения карантина. Это зависит от вас и вашего вида, чтобы защитить себя.
Отныне вы будете получать удвоенный опыт против миньонов Яума, последователей Яума и самого Яума. В зависимости от заработанных очков опыта вы получите бонусную награду после завершения квеста. Стоимость вашего вознаграждения будет определяться на основе заработанных вами баллов.
Вы можете обменять эти заработанные очки раньше на меньшую награду, чтобы помочь уничтожить врагов. Рядом со Спрингфилдом будут размещены шесть Стражей для помощи в сдерживании, а также надзиратель. Система баллов следующая:
100 000 очков за убийство последователей. Возможность получить права Стража предоставляется любому, кто убьет Последователя Яума. Права выдаются вместе с соответствующими обязанностями.
100 000 000 очков за убийство Яума. Возможность получить права Смотрителя дается убийце Яума. Права выдаются вместе с соответствующими обязанностями. Неизвестный статус отменен.
Множители опыта учитываются в набранных очках. Пусть удача благосклонна к вам и вам подобным.
Сумма текущих баллов | 24
Я вглядывался в свои уведомления, пытаясь понять, когда это объявление заявило о себе. Это произошло после того, как я разобрался со всеми своими врагами, но сразу после этого хлынули очки. Я вздрогнул от полученного опыта, так как они не получали такого же бонуса. Однако с этого момента все засчитывалось, так что я позволил себе проиграть.
В некотором смысле, это заражение послужило возможностью, завернутой в ужасную упаковку. Если бы я убил сотни этих монстров, уровни посыпались бы с неба. Мне больше не нужно было беспокоиться о том, чтобы получить достаточно опыта, поскольку передо мной расстилалась бесконечная яма. Однако он принял форму старых друзей и трупа моего родного города.
Эти мысли проносились у меня в голове, когда я вышагивал из леса на травянистые холмистые холмы к северу от Спрингфилда. Я никогда не исследовал, где Торикс разбил лагерь, так что все оказалось новым. Холмы то тут, то там поросли редкими деревьями. Это место представляло собой череду заброшенных пастбищ с длинной и дикой травой. Некоторые старожилы упоминали, что первопроходцы строили здесь фермы и дома до того, как был открыт настоящий Средний Запад.
После этого все покинули этот район, оставаясь в Спрингфилде только из-за здешних ручьев. Метка Торикса установлена посреди этой пустынной череды полей. Подойдя к нему, метка приземлилась на группу деревьев, сгруппированных в центре нескольких травянистых холмов.
Перейдя через поля, я достиг центра холмов. Старый подвал из приграничного дома вкопан в землю. Он лежал там неприметный, как гниющий пень в поле. Я почти пропустил это. Я открыл дверь, куски грязи упали вниз, прежде чем я вошел внутрь.
Свежеприготовленные земляные ступени прорубали в земле тропинку. Длинные извилистые корни поддерживали туннель и комнату в подвале. Я спустился в подземный дом. Светящийся бассейн с водой освещал центр большой комнаты. Тот же голубоватый свет, что и Кровавый Холлоу, исходил от бассейна, придавая подводный оттенок мраморным плитам по краям дома на холме.
Торикс перебрасывал ману власти из одной ладони в другую, энергия извивалась в его массивной книге. Корни, перестроенные из растений наверху, образуют стены и комнаты пещеры. Алтея сгорбилась над рабочим столом у стены комнаты, возясь с патронами Силы Железа. Она связала три флакона вместе кабелем, отражая племенной бола, брошенный людям под ноги.
Кессия плавала в бассейне, отбрасывая тень на крышу комнаты. Мана отклонилась от нее, удерживая ее парящей в дюйме или около того над собой. Когда я вошел в комнату, меня сначала никто не заметил. По крайней мере, я так думал. Торикс закончил свое заклинание, прежде чем повернуться ко мне. Он подошел, сцепив руки за спиной: «Я вижу, ты нашел выход из этого затруднительного положения».
Глаза Торикса вспыхнули зеленым: «Это… очень приятно снова видеть тебя, ученик».
Я развел руками: «Ха, как хорошо вернуться».
Торикс подошел и обнял меня. Алтея повернулась ко мне и улыбнулась. Она подпрыгнула, прежде чем обнять меня. Словно медведь держал меня, она сжала меня и подняла: «Ах… Рада тебя видеть. Прости, что оставил тебя в таком состоянии».
Я посмотрел вниз и выдохнул: «Ты вернул их?»
Алтея опустила меня, дав мне дышать. Она пробормотала: «Да, и было не так уж плохо добраться сюда. Вы, гм, проделали большую работу, подействовав на нервы этому джипу.
Я поднял бровь: «Больше похоже на то, что они стали кровожадными».
Алтея почесала щеку: «Как угодно. Это сработало.
Кессия повернула голову ко мне и нахмурилась: «Ты получил много уровней, находясь там. Вы воспользовались новым карантином?»
Мои лица стали холодными: «Вы могли бы назвать это так, если бы захотели. Это было больше похоже на кровавую баню».
Кессия снова посмотрела вверх, выглядя раздраженной: «Да, это только начало. Вы думаете, что устали сейчас? Подождите, пока мы все не очистим и не убьем Яума. Кессия издала долгий вздох: «Это может занять годы. Годы.»
Я посмотрел на Кессию, потом снова на остальных. Я развел руками: «Ты остаешься, чтобы помочь против Яума? Я думал, ты хочешь уйти?
Плечи Алтеи поникли, а глаза Торикса вспыхнули красным. Я испортил. Кессия создала снежных ангелов в мана-воде, когда она кипела: «Очевидно, магия Торикса не работает. Я в ловушке, и я не могу уйти. Я застрял, сражаясь с Яумом с вами, ребята. Большой. Просто замечательно.»
Разочарованный тем, что она осталась, я скрестил руки на груди и спросил: «Что случилось с ее деформацией?»
Торикс кашлянул в ладонь: — Кхм… Я думал, что не смогу закончить ритуал призыва из-за твоих сигнатур маны. Я, очевидно, не должен был сомневаться в себе. Я считаю, что это было связано с требованиями Схемы для этого «Поиска выживания». Это и…
Кессия наклонилась, оттолкнувшись руками. Лужа светящейся воды изгибалась под ней, когда она кричала: «Ты не мог заставить его работать, потому что тебя вымыло. Изношенный. Готово, старик.
Огненные глаза Торикса сузились: «Мой ритуал срабатывал уже сотни раз. Я увеличил его с момента нашего прибытия сюда, и он все еще не работает. Я говорил тебе это снова и снова, но мой ритуал не проблема. Схема по какой-то причине закрыла этот мир, даже незаконным путем.
Алтея посмотрела вниз, не желая участвовать в разговоре. Я поднял бровь: «Это карантин?»
Торикс покачал головой: «Конечно, это еще не так. Схема выполнила довольно уникальную операцию, о которой я только читал в исторических текстах. ИИ заблокировал эту планету от любых способов побега, даже от незаконных мер деформации со стороны неизвестных. Таким образом, Схема прижала нас к Земле, заставив сражаться с Яумом.
Я потер виски, глядя в случайном направлении: «Но вы же не используете обычный транспорт Схемы, верно? Ты мог бы просто телепортироваться или, я не знаю, летать на космическом корабле, верно?
Глаза Торикса потускнели. «Схема требует специальных разрешений для варпа неизвестных. Мы должны встретиться лицом к лицу с Яумом или увидеть, как этот мир будет поглощен, а вместе с ним и мы».
Мои глаза затвердели, когда в голове вспыхнули вспышки моих боев. Я медленно кивнул ему: «Хм… Нам придется сразиться с ним. Опять, да? Это… это нехорошо. Я закрыл глаза: «Тогда это то, что есть. Тогда мы сделаем то, что должны».
Алтея посмотрела на меня: «Эй… Эм, подумай об этом. Мы получаем дополнительный опыт, и многие солдаты Яума неизвестны. Это в четыре раза больше очков опыта. Это ставит нас в отличное место для повышения уровня, понимаете? Ваша броня тоже может измениться, а Кессия и Торикс уже очень сильны. Они могут направлять нас, так что не все так плохо».
Алтея попыталась подбодрить меня, но ее слова не помогли. Она не понимала, с чем мы скоро столкнемся, и у меня не хватило духу сказать ей. Однако тот факт, что она даже пыталась поднять мне настроение, вызвал невольную улыбку на моем лице. Я грустно улыбнулся ей: «Мы… мы можем наверстать упущенное. Ничего страшного, верно?»
Глаза Алтеи прояснились: «Точно. У нас есть и твои друзья.
Вспомнив Майкла и Келси, я нахмурился: «Как они?»
Торикс нахмурился: «Они стабильны… Но я должен предупредить вас, они оба медленно умирают. Сила Железа осмотрела окрестности карантина и все места с подветренной стороны от мест заражения. Очень жаль, но ваши друзья попали в первоначальный радиус заражения».
Придя в себя, я закрыл глаза. Я открыл их в Ториксе: «Итак… мы можем их спасти?»
Торикс повернулся лицом к стене, постукивая руками по бокам. Он протяжно вздохнул: «Я… я честно не знаю. Они были заражены многочисленными, гм, лепестковыми жуками, я полагаю, вы можете их так назвать. Если бы это был один, то, возможно, у нас был бы шанс вылечить их. Они и так поворачиваются, несмотря на стазисные капсулы и мою охлаждающую магию.
Торикс положил руку мне на плечо: «Я знаю, что все это трудно понять сразу, но…»
Я оттолкнул его руку, но не из-за отказа, а чтобы показать свою силу: «Спасибо, но я в порядке. Давайте поговорим о вариантах их сохранения и о том, что мы можем сделать прямо сейчас. У меня нет времени впитывать все, что происходит, но я знаю, что сейчас не я главное в этой ситуации. Их возвращение и наша текущая ситуация — вот что действительно важно».
Мои глаза ожесточились: «Сейчас я тело, и мне просто нужно двигаться. Вот и все.»
Алтея протянула руку, но держала ее на расстоянии: «Ты уверен? Это твой родной город и твои друзья. Я не могу представить, каково это». Она уставилась на свои руки, сложив кончики пальцев вместе: «И не только потому, что у меня нет друзей или родного города… Это просто как-то слишком много, чтобы принять. Даже для меня. И это даже не случилось со мной. Это не для сравнения двух вещей, но ммм… Вы поняли, что я имею в виду… Надеюсь.
Я улыбнулась ей: «Да».
Торикс кивнул мне: «Хм, если ты в состоянии выстоять, то, во что бы то ни стало, так и делай. Реальность такова: во-первых, Последователи сильно превосходят нас. Нам нужно убить их до прибытия Яума. Во-вторых, этот квест значительно ускоряет оба ваших продвижения к битве с Яумом. В-третьих, после того, как Яум пробудится, прибудут другие могущественные разумные существа. Они могут облегчить наше бремя, связанное с убийством самого Яума.
Кессия выбралась из бассейна, дергая себя одной рукой. Она подняла обе руки над головой и потянулась: — Этот старый мешок с сухой кожей пытается сказать, что я возьму вас обоих на рейды. Мне будет скучно, но мы повысим уровень вас обоих.
Я поднял бровь: «Рейды, да?»
Кессия провела рукой по кругу: «Знаешь, когда люди выходят, чтобы убить тонны монстров».
Я пожал плечами: «Я никогда не был на нем».
Пылающие глаза Торикса сверкнули: «Почему, я думаю, это единственная прогулка, которая у тебя когда-либо была. Помимо семантики, есть много деталей для обсуждения. Пойдемте, мы сядем там».
Торикс указал на письменный стол шириной во всю стену, за которым сидела Алтея. Я сам там сидел. Прежде чем я пришел, Торикс вызвал свернувшиеся корни из близлежащей травы, создав на удивление мягкую посадку. Я наклонился к верстаку: «Итак, на какие рейды мы собираемся?»
Алтея подпрыгивала на каблуках, когда шла: «Торикс и я говорили об этом. Так что, типа, мы прокрадемся мимо баррикады Силы Железа, убьем некоторых из этих тварей, а затем вернемся… — Алтея заметила перемену в моем лице и сдулась. — Если ты, конечно, не хочешь этого. ».
Я оцепенел, глядя вперед: «Если нужно выжить, то это то, что мы сделаем. То, что я думаю или чувствую, не является частью вопроса».
Кессия откинулась назад: «Что случилось с мистером Кровожадностью? Блин, какой депрессивный.
Я нахмурился: «Кессия. Это мой родной город. Я вырос здесь. Его больше нет».
Кессия подошла и положила руку на стену рядом со мной. Она сузила глаза: «Но, типа, у тебя есть дом, вот и все. Почему так угрюмо об этом? Вам было что терять, так что вы могли быть благодарны за это».
Я ожидал попасть ей в лицо, как и раньше, но прежде чем я успел, Алтея подошла к Кессии. Остаток навис над нашим снайпером, на голову выше ее и еще шире. Алтея встала на это и рявкнула:
— Я знаю, что ты не хочешь быть здесь, но отойди. У меня тоже никогда не было дома, но это не значит, что я не понимаю, как тяжело смотреть, как он рушится. Так что, э-э, дайте парню передышку. Он через многое прошел… Э, пожалуйста.
Я огляделся, потрясенный вспышкой Алтеи. Кессия и Торикс разделили мои чувства, каждый из них потерял дар речи. Я кивнул Алтее: «Хм… спасибо».
Алтея уперла руки в бока: «Хм… Нет проблем».
Кессия наклонила голову, и Алтея сжалась. Брови Кессии нахмурились, прежде чем она рассмеялась. Остаток положил руку на плечо Алтеи, и Кессия смягчилась: «Ха… Хорошо, хорошо. Я знаю, что иногда могу быть ослом. Я не хотела сражаться здесь, и… — Кессия отвернулась, махнув рукой, — я просто хотела вернуться к своей наемнической работе. У меня была настоящая полоса везения, прежде чем я приехал сюда».
Кессия отошла, раскинув руки: «Но Торикс не может вытащить меня отсюда, и я тоже. Я постараюсь извлечь максимальную пользу из этой ситуации и посмотреть, что из этого выйдет». Кессия посмотрела на меня: «И извини, что всегда давила на тебя. Что-то в тебе просто раздражает меня. Я не знаю, что это такое, но я постараюсь разобраться с этим». Кессия ухмыльнулась: «Упор на попытку. Здесь нет никаких гарантий, маленький человек.
Я заявил: «На данный момент я ничего от вас не жду».
Мои резкие слова отскочили от Кессии, и она захлопала в ладоши: «Хорошо. Итак, я действительно хочу быть тем, кто убьет Яума. Избавление от моего неизвестного статуса открыло бы многие двери, которые долгое время были закрыты. Есть идеи, как это сделать?»
В ее голосе послышалась нотка, один из немногих случаев, когда она показала свою уязвимость. Я успокоился, не кусая возможности. Мы будем работать вместе какое-то время, так что я мог бы также установить приличные отношения, если бы мог. Я встал: «Алтея и я будем повышать уровень в рейдах. Мы будем накапливать наши способности, пока не станем серьезной угрозой».
Торикс взмахнул рукой: «И я уничтожу большую часть сил Яума. Мой вызов и тактические знания предотвратят любые нежелательные стычки с войсками Яума в таких обстоятельствах. В этом отношении особенно важны Последователи. Торикс кивнул Кессии: — Если хочешь, я не возражаю, если ты заберешь голову Яум. Я знаю, что статус неизвестности давит на тебя гораздо тяжелее, чем на меня.
Кессия откинулась назад. — О… ну… спасибо.
Я поднял бровь: «Когда планируется следующий рейд?»
Торикс замахал руками: — Пока мы разговариваем, я выясняю местонахождение Последователей Яума. Затем я буду отвлекать вас, когда вы отправляетесь в свои рейды. Точно так же я полагал, что тебе нужно немного отдохнуть, когда ты вернешься. Это был трудный выход из того, что я мог собрать».
Я покачал головой: «Я буду в порядке. Мы можем пойти в любое время».
Кессия закатила глаза: «Послушай, крутой парень, тебе не нужно притворяться, что ты сделан из камня».
Я поднял руку, броня сдвинулась. Я сделан из металла».
Кессия посмотрела на меня, но я посмотрел в ответ. Она скрестила руки: «Хм… Хорошо, делай, что хочешь. Я возвращаюсь в бассейн».
Я пожал плечами: «Как хочешь. Кто-нибудь знает, где Майкл и Кесли? Я просто хочу проверить их».
Торикс постучал по краю стола, чувствуя себя неловко, как человек с камнем в ботинке. Я нахмурился: «Они хуже, чем вы показываете?
«Мы работаем над решением, но мое понимание биологии человека ограничено, как и мое понимание лепестковых жуков. Теперь. Они в той комнате… В глубине.
Вскочив, я вернулся в углубления грязной пещеры. Торикс отрастил корни, чтобы поддерживать дорожки, каждая из которых переплеталась в элегантные арки. В задней части находилась небольшая земляная комната, где к стене были прислонены две сдерживающие трубы. Кристаллы маны питали капсулы, поддерживая их стабильность. Кто-то снял металлические пластины, обнажив Келси и Майкла, парящих в подвешенном состоянии.
Некоторое время я наблюдал, как они качались вверх и вниз. Я подошел и сел на моховую подстилку в противоположном конце комнаты. Я опустилась на колени, глядя на них обоих. Это было странное чувство. С одной стороны, я ничего не контролировал ситуацию. Они отбивались от моей помощи и настраивали себя на провал. С другой стороны, я мог бы их спасти.
Я уставился на свои бронированные ладони с неровными рунами. Сохранение этих двоих в живых отняло бы у меня много сил. Чтобы вовремя найти лекарство, сохранить себе жизнь и спасти несколько горожан, с этого момента и далее требовалось все мое внимание. Наоборот, я потянулась, как хрупкий арахис, готовая лопнуть в любое время и в любой момент. Чтобы справиться с тем, что я хотел сделать, мне нужно было растянуться еще больше.
В основном это произошло из-за того, насколько сложной стала ситуация. Я предпочитал вещи, когда они были простыми. Видишь летучую мышь? Разбить летучую мышь. Видите гигантский коллективный разум? Разбейте гигантский коллективный разум. Сохранение этих двух в живых означало работу с еще несколькими переменными, так что это было бы не так просто. Я снял свою броню с лица, прежде чем встать. Я зацикливался на ситуации, и это ничего не меняло.
Каждый раз, когда я слишком долго думал, я впадал в депрессию. Я подошел и постучал по контейнеру, посылая рябь по трубе, прежде чем прислониться к ней. Стазисная капсула потянула мою ману, когда я на секунду закрыл глаза. Я легонько постучал по нему кулаком, поморщившись при виде двух старых друзей.
Глаза Майкла ввалились, как у человека, подвешенного на петле. Черные вены тянулись по бокам его шеи, вниз по рукам и вверх по животу. Рот Келси разорвался, из ее рта выползло трансформировавшееся щупальце. Кожа на ее пальцах треснула, а из порезов вылезли когти. Ледяные осколки раскололи их кожу в нескольких местах, магия Торикса остановила поток, который иначе было бы не остановить.
Я глубоко вздохнул и пробормотал:
— Что я вообще должен делать?
