Я огляделся, внезапная близость сделала все неловким. Автомобиль прогнулся глубже до самых пределов подвески, но, по крайней мере, шины не лопнули. Кессия выглянула в окно,
«Так вот в чем дело…» Она снова повернулась ко мне, «Я думаю, что с Ториксом что-то не так».
Я поднял бровь, стягивая шлем с лица: «Что ты думаешь? Он показался мне немного, я не знаю, жестоким, я думаю.
Она оперлась на одну из своих рук, беспокойно, как будто нигде не было удобно: «Я не знаю. Я не силен в таких вещах, но он теперь другой. Когда он раздавил что-его-лицо… Э-э, Уотли?
«Уитли».
«Да, тот парень. Это было не похоже на него. Как будто его что-то действительно беспокоит, а он не говорит об этом. Я пытался поговорить об этом с Алтеей, но это все равно, что говорить со стеной.
Я закатил глаза: «Она просто не любит много говорить. Либо так, либо она нервничает. Вернемся к Ториксу.
Кессия кивнула: «Да, да». Она скрестила руки на груди: «Я думаю, что на него оказывается давление».
«Что? Давление?»
«Ага. Я знаю Торикса. Он вообще не рисковал. Этот мешок с костями уже давно жив. Я превзошел его, и я просто трахаюсь, вот и все. Он, должно быть, не торопился. Типа, очень медленно».
Я кивнул: «Значит, сейчас он находится в ситуации высокого давления, где-то ему некомфортно. Если подумать, он в конечном итоге боролся с ритуалом, чтобы перенести нас за пределы мира.
Кессия вздохнула: «Да, он сказал вам, ребята, что это из-за нового квеста Схемы. Это верно и сейчас, но то, что он опаздывал и медлил, не имело ничего общего с поиском выживания. Он просто портил вещи».
Я повернулся к Кессии: «Что мы можем сделать, чтобы снять напряжение?»
Она почесала затылок: «Мм, если бы вы могли помочь с рунами, это было бы здорово. Ему также очень нравится магия доминиона. Просто иметь кого-то, с кем можно поговорить обо всем, очень помогло бы ему».
Кессия положила руку мне на плечо и сказала: «Мне жаль, что я вынуждена просить тебя об этом. Ты уже чертовски занят всеми своими другими… делами, я думаю.
Я слишком сильно заметил руку на моем плече. Это заставило меня думать о вещах, о которых мне не следовало, поэтому я отогнал несколько блуждающих мыслей. Кессия отпустила меня, дав мне пространство для размышлений, и продолжила:
— Ему нужна помощь, а я не могу ему ее дать. Мне становится скучно, и даже если я стараюсь не звучать так, он довольно быстро схватывает. Алтея совсем не похож на него. Она увлекается технологиями».
Я пожал плечами: «Попробую. Я все равно могу сделать это, когда все остальные спят, так как мне это не нужно.
Кессия ухмыльнулась, прежде чем прижать меня к себе. Она отпустила меня, открыв дверь машины,
«Спасибо, Дэн Дэн. Я увижу тебя вокруг. Старайтесь не проводить много времени в машине ночью. Не могу представить, что это слишком здорово».
Я усмехнулся в ответ: «Эх, иногда полезно подумать».
Кессия отскочила, приятный щелчок в ее шагах. Меланхолия рассеялась, и теперь она вернулась к своему прежнему «я». Меня удивило, как сильно она верила в то, что я помогу Ториксу, но она знала его лучше, чем я. Я решил возложить на нее такую же веру, по крайней мере, пока.
Со всем разобравшись, я вышел из машины и прошелся по лагерю. Я Torix открыл магазин поблизости, в обычном загородном доме в стороне. Я постучал в дверь,
— Йоу, можно войти?
Ни один голос не ответил, поэтому я вошел внутрь. В отличие от большинства близлежащих домов, это место было почти нетронуто. Уютный, теплый воздух струился внутри здания. На стенах двухэтажного дома висело несколько портретов, безделушек и картин. Стены были коричневого, коричневого и других приглушенных цветов. Все вокруг было мягким, от пушистых ковров до разбросанных по земле игрушек.
Когда я углубился в это место, лестница в подвал осталась открытой. В конце концов, где еще злой некромант может открыть магазин в подвале здания? Как только я достиг дна, от стен из шлакоблоков исходил землистый запах. Гладкие бетонные полы были сухими, как воздух, которым я дышал.
Торикс прислонился к столу, бумаги были разбросаны по всему пространству. Стол был наклонен, и он катал шарик вверх по столу, прежде чем позволить ему скатиться обратно к своему пальцу. Он издавал один и тот же звук снова и снова. Услышав это несколько раз, звук слился с фоном комнаты, как будто он должен был быть там.
Я прошла вниз по ступенькам, Торикс проигнорировал меня, когда я вошел. Я потянулся за ним, прежде чем прислониться к ближайшей стене,
«Ты в порядке?»
Торикс вырвался из этого, его голова взлетела вверх. Он повернулся ко мне, потом снова к столу,
«Ой. Даниэль. Я сожалею об этом. Вы не должны видеть своего хозяина в таком безвкусном, ленивом свете.
«Всем нужно иногда бездельничать. В любом случае, я надеялся, что вы могли бы немного поподробнее рассказать о магии доминиона. Если вы не слишком заняты.
Торикс вздохнул: — Я бы тоже хотел, но я занят, помогая упорядочить тот беспорядок, который устроил, убив Уитли. Это была моя ошибка, как и многие другие, которые вы, несомненно, заметили.
Я закатил глаза: «Все делают ошибки».
Торикс широко раскинул руки, уставившись в стену: «Да, конечно, но должен ли мастер делать так много на глазах у своего ученика? Думаю, нет.»
Торикс шлепнул по мрамору, и тот с грохотом упал на пол неподалеку. — Это абсурд. Вы видели, как я терпел больше неудач, чем преуспевал. Как вы можете учиться у меня, если я не могу выполнить ни одной задачи на любом этапе».
Я вздохнул: «Эх, я бы не стал слишком много об этом думать».
Торикс наклонился к его руке, закрывая лицо: «Это все, о чем я могу думать. Мы так близки к разрушению, что я чувствую его вкус. Если бы я спал, мне бы снились только кошмары. Сейчас не время и не место для неудач и промахов. Я разрушаю наши шансы убить Яума.
Я прикусила губу, прежде чем он прижал руки к голове и продолжил: «Когда я обучал Альфреда темным искусствам, я сделал только одну ошибку за весь процесс. Одной этой ошибки было достаточно, чтобы он бросил меня. Я забрал одну ненужную жизнь, а он меня от своей отказался. Я был раздавлен».
Торикс вздохнул: «Извините, что сообщаю вам все это… В последнее время я был довольно напряжен».
После безрадостного смеха я похлопал его по плечу: «Да, я заметил».
Торикс кивнул, прежде чем повернуться ко мне. Его огненные глаза мерцали: «Знаешь, о чем я думал, когда встретил тебя?»
Я подпер подбородок рукой: «Э-э… я не знаю. Похоже, ты решал, убивать меня или нет.
Торикс покачал головой: «Нет, совсем нет. Я думал, что это шанс на искупление. Я мог бы передать свое наследие, научив вас всему, что знаю, чтобы я мог уйти без забот. Я нарисовал эту картину бессмертного, непобедимого волшебника, который знал все».
— Я думаю, ты проделал чертовски хорошую работу.
Торикс расхохотался: «Но вы же видели трещины в живописи. Я не непобедим. Я делаю ошибки, и я изо всех сил пытаюсь справиться с ситуацией под рукой. Я должен был быть идеальным хозяином. Теперь ты даже не можешь доверять мне. Что за мастер так напрягает своего ученика, что тот начинает слышать голоса? Я имею в виду, что это абсурд!»
Я похлопал Торикса по плечу: «Знаешь, я заткнул этот голос. Когда я сделал это, я нашел решение. Я нашел свой собственный способ делать вещи. Ты не научил меня, как ходить с Ториксом. Ты научил меня ходить самостоятельно.
Я отпустил его и широко раскинул руки: «Все терпят неудачу, Торикс. Я имею в виду всех, но дело не в том, как сильно ты падаешь, чувак. Речь идет о том, сколько раз вы встанете. Если хотите, покажите мне пример того, как никогда не сдаваться, или еще какую-нибудь дрянную чушь. В тебе это есть».
Торикс рассмеялся, и на его лице скользнула крошечная ухмылка. Он кивнул: «Возможно, ты прав, Даниэль».
Я постучал себя по груди: «Черт возьми, да. Давай вытащим твою задницу из этого подземелья. Мне нужно научиться магии, и ты единственный, кто может меня этому научить.
Крошечная ухмылка превратилась в полноценную улыбку, когда Торикс встал: «Я полагаю, что смогу найти время, чтобы помочь вам. Ведь ты мой ученик».
Мы поднялись по ступеням подвала, болтая о хитросплетениях магии доминиона. Мы вышли наружу, найдя открытый двор. Торикс создал стол из черной жидкости. Я прошел перед ним, прежде чем надавить на него своим весом. Он выстоял, хотя рябь прокатилась по пространству. Это было странно. Мне не казалось, что он поддерживает мой вес. Вместо этого оно отталкивало.
Торикс поднял руку. С небольшим количеством светящейся маны он создавал светящиеся линии, когда читал лекции. За короткими, насыщенными речами последовала моя попытка применить концепции к моей собственной магии доминиона. Хотя была явная проблема. Без вмешательства голоса я не смог бы создать магию власти.
Конечно, я мог бы изучить концепции, лежащие в основе магии. Помогла и фотографическая память разведки. Это значительно облегчило обучение, но преодоление барьера в применении моих новых знаний было загадкой. Торикс сказал, что со временем я обрету плавный контроль над своей привязанностью. Хотя я уже знал, что это неправда. Мне нужно было изменить менталитет.
Однако я бы не стал возвращаться к использованию голоса. Это было похоже на то, что я шла на компромисс с тем, кем я была ради силы. К черту компромиссы. К черту позволить чему-то другому контролировать меня. Я бы овладел магией власти, даже если бы мне пришлось убить себя, делая это.
Прежде чем я успел это сделать, Торикс снова обратил урок к аугментации. Он научил меня новым руническим комбинациям, каждая из которых дикая и неповторимая. Они не совсем подходили мне, как мои собственные заклинания, но были как новые инструменты на моем столе. Я мог использовать определенные комбинации рун для добавления к своим оригинальным надписям.
Это позволило немного улучшить мою текущую формулу. Именно в этот момент я спросил Торикса, есть ли какие-то общие прорывы, которые я мог бы использовать для получения очков дерева. Он знал многих о магии доминиона и выбранных им областях, но мало что знал о моем конкретном стиле боя.
Возможно, мне повезет спросить Кессию, но это не делает мое времяпрепровождение с Ториксом бессмысленным. Отнюдь не. К тому времени, как взошло солнце, я разработал совершенно новый набор рун для предплечий, голеней и ладоней. Они по-прежнему не соответствовали собственным стандартам Торикса, но это было начало. Когда мне нужно было уходить, я был готов опробовать свои новые игрушки.
Когда я начал уходить, Торикс щелкнул пальцами, которые уничтожили черный стол и маркировку, парившую в воздухе. Он повернулся ко мне,
«Спасибо за этот… перерыв от скуки прошлых дней. Я нуждался в этом больше, чем я знал».
Я отмахнулся от его благодарности: «Не упоминай об этом. Только не забудь отплатить за услугу позже.
Я полагал, что заставив его почувствовать, что он отплатит мне, он почувствует себя лучше. Это было странно. Оказалось, что даже если ты бессмертный лич, у тебя все равно есть чувства и проблемы. В конце концов, я думаю, что почти все были такими же, как все. Мы все просто пытались пройти мимо.
И я тоже не был в стороне от этой загадки. Я вернулся к Кессии и Алтее. Я вернулся к нашей палатке, прежде чем постучать по клапану палатки Алтеи. Я не знал, как это назвать.
В любом случае, Алтея ворчала внутри,
«Это кто?»
«Дэниел. Готовы разорвать несколько зомби?
После продолжительного зевка она ответила: «Ты хоть спал?»
«Нет. Теперь давай. У нас нет времени терять».
Выйдя из ее палатки, я направился к одному из верстаков в центре лагеря. Все место кипело жизнью. Войска везли припасы. Другие съедали свой завтрак с усталыми глазами и тяжелыми каблуками. Один сержант по строевой подготовке ходил туда-сюда к каждой палатке, крича, чтобы будил каждого члена.
Вдалеке подошла Кессия с растрепанными волосами. Она выглядела так, будто спала на заднем сиденье машины, а не на кровати. Когда она подошла ко мне, она рявкнула:
«Знаешь, обычно Торикс застилает мне постель перед сном каждый день. Большое спасибо за то, что взяли мою машинку для постельного белья.
Я рассмеялся, прежде чем улыбнуться: «С удовольствием».
Она ухмыльнулась в ответ, прежде чем Алтея подошла к нам. Сегодня она выглядела вялой, как будто столь долгая борьба наложила на нее отпечаток. Кессия хлопнула ее по спине, сказав:
«Эй, мисс мисси. Развеселить. У тебя впереди день кровопролития.
Алтея вздохнула: «Да. Я знаю.»
Я поднял бровь: «Вы бы предпочли заняться чем-то другим или?»
«Это не то. Я просто еще не привык к этому. Потребуется некоторое время, чтобы приспособиться к такому количеству… убийств.
Кессия махнула ей рукой: «Привыкай, малышка. Ты готов, Дэн Дэн?
Я кивнул. Она указала на другую часть города,
— Давай их трахнем.
Мы побежали к следующему набору из десяти кварталов, готовые к еще одному дню бойни. Прошло всего несколько минут, прежде чем мы возобновили построение: я впереди, а они оба сзади. Мягче, чем нож, перерезающий горло, мы занялись своими делами. Кровь, кишки и тела нагромоздились бы позади нас, если бы не моя броня.
К счастью, нам не пришлось иметь дело с трупной гнилью. Почти вся жизнь в Спрингфилде уже закончилась. Единственное, с чем мы беспокоились, так это с последствиями, а последствия были.
Сцены кровопролития и ужаса, как автомобили, врезавшиеся в полусформировавшихся зомби, были усеяны площадями. Это почти сделало меня благодарным тому, как мало людей прошли обучение. В противном случае мы бы сражались с еще тысячами и тысячами зомби, чем уже были.
Солнце было немного за полдень, когда мы закончили нашу норму в десять квадратов. По словам легиона, у нас осталось около сорока небольших сегментов. Не желая больше терять время, мы втроем продолжали выполнять свою норму. Мы подумали, почему бы и нет. Никто из нас еще не устал, так что не было причин останавливаться.
Однако стальной легион изо всех сил старался не отставать. Они думали, что мы не сможем очистить их так быстро на нашем уровне. На самом деле, они подсчитали, что наше общее время очистки составит около двух лет, а не менее двух месяцев. Каждый элемент их цепочки поставок изо всех сил пытался не отставать, от перемещения барьерной машины до перемещения лагеря. Torix был их спасителем в этом отношении.
Он использовал несколько вызовов для помощи в перемещении и переноске различных припасов. Он приказывал им, отдавая краткие, лаконичные команды, благодаря которым все шло более гладко. Без его вмешательства я сомневаюсь, что легион смог бы поддерживать лихорадочный темп, который поддерживали мы. К счастью для нас, они это сделали.
Это было днем, когда мы приблизились к ресторанам. В этот момент я отключил угнетение. Мы рано обнаружили, что любое место с едой кишит отродьями. Угнетение спровоцировало бы их стаи. Кессии пришлось помочь Алтее в прошлый раз, так как около тридцати человек бросились на нее. Она взяла немного опыта, что и было настоящей причиной, по которой мы убивали так много этих ублюдков. Кессия все равно не собиралась получать уровни от этих непритязательных порождений.
Когда мы приблизились к первому из череды ресторанов, там уже было несколько мертвых отродий. Тела сожгли, оставив после себя обугленные кости. Весь ресторан был таким. Мы прошли еще два ресторана, прежде чем раздался звук грохота сковородок и выстрелов.
Любопытные, как кошки, мы втроем прокрались вместе, чтобы расследовать. Там был дерьмовый китайский буфет, столы переворачивались во все стороны. Каждое украшение должно было выглядеть дорого, но на самом деле было чертовски дешево. Вдоль стен и пола, как и везде, была засохшая кровь. Хотя свежая кровь была. Мы нашли источник в дальнем углу ресторана.
Группа выживших сопротивлялась. Впереди стояли два парня, за ними две девушки. Рядом за опрокинутым столом сидела еще одна девушка.
У парней были грубые щиты из каменных преград. Они врезались ими в зомби, заставляя их спотыкаться. Пока они возились, девушки разрядили в них обойму за секунду-две. Затем спрятавшаяся девушка вбегала, разрезала открытое ядро насекомого, прежде чем отступить обратно в безопасное место.
Честно говоря, они выглядели не самой чистой группой, но то, что им не хватало изящества, они компенсировали практичностью. Они были совсем не такими, как мы. Мы с Алтеей только что раздавили зомби, сокрушив их грубой силой. Большую часть времени мы жертвовали безопасностью ради скорости. Эти люди решили не торопиться.
Артиллеристы стояли спиной к стене. У двух парней впереди были дополнительные камни-щиты рядом с ними на случай, если один из них сломается. Каждый из них был в приталенной одежде, почти в обтяжку. Это сделано для того, чтобы отродья не могли схватить их так легко. Здесь нет тяжелых доспехов, только обычная коричневая кожа. Достаточно, чтобы остановить зубы и ногти, но не более того.
Это позволяло им летать назад большую часть времени, но теперь они застряли в яме. У них все равно не было возможности выбраться, а из задней части ресторана все еще выбегало человек пятнадцать или около того зомби. Алтея прострелила голову одного из зомби, прежде чем я ворвался в окно.
Стекло с грохотом упало на землю, прежде чем я рванул через несколько столов. Еще одно копье пролетело мимо моей головы, пронзив сердце еще одной мясистой мерзости. Прямо перед тем, как стая зомби врезалась в щиты, ребята, я взялся за спавн.
Словно сокрушительный шар, я широко раскинул руки и швырнул монстров прямо в бетонную стену. Мой импульс и вес зомби в сумме обрушили его. Прежде чем они успели прийти в себя, я отдернул кулак и взревел, сокрушая позвоночник зомби тяжелым кулаком. Я схватился за костяной пучок и вырвал его с еще прикрепленными ребрами.
Я вгрызся в сердцевину существа, убив его в этот момент. Один из зомби оторвался от стены и бросился к парням со щитами. Я разорвал позвоночник в руках пополам, прежде чем вонзить ребра в бегущего зомби.
Кости вонзились в монстра, прижав его к стене. Я продолжал поворачиваться, мои ноги скользили по полу. Я позволил своей руке размахнуться и схватил череп другого преследующего зомби. Я сорвал его с ног, развернувшись, и ударил головой существа прямо в голову прижатого зомби. Мозги, кровь и кости взорвались, когда черепа рассыпались у меня в руке.
Быстрым движением руки я проткнул только что захлопнувшееся тело, вытащив ядро насекомого. Я проглотил его до того, как очередь пуль попала мне прямо в лицо. Они мало что сделали, поэтому я проигнорировал их и повернулся к орде.
Алтея уже убила еще двоих зомби, хотя сейчас перезаряжалась. Я бросился вперед, низко пригнувшись. Первый зомби, который добрался до меня, был худым и высоким, как растянутый тюбик с мясом. Лепестковый жук приземлился на голову. Когда он достиг меня, я взмахнул рукой вверх.
Мои пальцы сомкнулись вокруг его головы, словно металлические когти. Они впились в его кожу, когда я поднял его и оторвал от земли. Я отвел другую руку назад, а вторую руку вытянул вперед. Стройный мужчина последовал за ним. Я повернулся туловищем, втащив голову монстра в землю.
Словно воздушный шар, наполненный кровью, череп монстра рухнул на землю, когда я раздавил его. Ко мне подошел еще один отродье. Из положения выпада я уперся пятками в землю. Мой кулак набрал обороты, прежде чем я нанес апперкот прямо сквозь монстра, вытащив из него ядро.
Туман и дождь органов и крови пролились дождем, прежде чем я отдернул руку. Тело упало на землю прежде, чем я впился в сердцевину. После этого зомби замедлились. Это заставило меня предположить, насколько разумными они были. Я не мог не задаться вопросом, могут ли они чувствовать страх.
Если бы я мог, я бы их сделал. Я ринулся вперед, и мне в спину посыпался еще один град пуль. я ревел,
«Перестаньте стрелять в меня, иначе я убью и вас, тупицы».
С лязгом упали на землю два брошенных орудия. Последний зомби подошел ко мне. Череп женщины раскололся пополам, зубы торчали с обеих сторон ее открытой головы. Ее ноги преобразовались в платформу с четырьмя ногами. Ее руки были похожи на хлысты.
Они обернулись вокруг меня, прежде чем притянуть к себе. Когда я оказался в пределах ее досягаемости, моя броня ухмыльнулась зловещим малиновым светом, просачивающимся между зубцами брони. Словно почувствовав отсутствие у меня страха, мясистые кнуты вокруг меня ослабли, но судьба существа уже была решена.
Я вгрызся в него, разорвав на части, когда моя броня поглотила существо. Монстр трясся, пытаясь стряхнуть меня. Я крепко держал его, пока он боролся. Оно пыталось ударить меня ножом, оторваться, даже вырвало на меня. Он не мог уйти, пока я поглощал его сверху донизу. Кровь брызнула во все стороны, отчего полы стали скользкими от красного.
Существо прекратило свою борьбу до того, как я поднял его наружу. Моя броня выстрелила в него иглами, поглотив оставшийся труп. Я ходил взад и вперед между телами. Я повторил процесс на частях тела и больших лужах крови. Когда я закончил, здание выглядело почти так же, как раньше.
Алтея и Кессия вошли позади меня, прежде чем группа из пяти человек посмотрела на меня. У них тряслись руки и ноги. Их бледные лица были изможденными, как будто они внезапно заболели. Я оглядела их, прежде чем заметила два лица, которые видела раньше.
Было безумием видеть их обоих здесь. Я полагаю, что после того, как мы встретились и ушли в BloodHollow, они привели себя в порядок. Должно быть, я вдохновил их на то, чтобы воспользоваться двойным опытом в этом районе. Я действительно не знал.
Я раскинул руки,
«Дэвид, Стейси, приятно видеть здесь знакомые лица».
