Глава 45: Адаптация

Мы направились к Ториксу, Кессия снова бурлила энергией. Разговор прояснил ее разум, и это позволило ей вернуться к своему обычному «я». Это означало, что она разбудила Алтею с немного большим рвением, чем ей нужно.

Хотя все было в порядке. Алтея нахмурилась, как обычно, по утрам, когда мы направлялись к логову Торикса. Ветерок был приятно прохладным, а пасмурное небо заливало землю серым цветом. Пустые улицы стояли как безмолвный памятник тому, каким был город.

Теперь единственным звуком, который можно было услышать, был шорох разносимого вокруг мусора или свист ветра. Обычно я не замечал бы таких вещей, но мрачный день показал, насколько пусто все сейчас.

Это было, когда мы добрались до дома Торикса. Из земли тянулось несколько шнуров, протянутых антенной на крыше дома. Все выглядело новым, как будто было построено с тех пор, как я был здесь в последний раз.

Когда мы вошли внутрь, я понял, что это было. В центре дома был встроен генератор, соединенный шнурами снаружи. Они петляли по уютным коридорам и крышам комнат. Технологии были закреплены на стене, что позволяло мгновенно передавать информацию.

В центре всего этого Торикс писал на призванной доске. Он вонзил бы свой палец в пространство черного с белой маной, как рисует снегом тьму. Когда мы вошли, он повернулся к нам,

«Отлично. Вы все здесь». Он подошел к нам и вызвал легкое изменение окраски воздуха. Когда эта тонкая волна прошла мимо нас, все звуки вокруг нас исчезли. В искажении Торикс развел руками.

«Я разработал метод безопасной расчистки новых территорий».

Алтея скрестила руки на груди: «Правда?»

«Действительно знаю. Основные различия между старым планом и новым планом можно разделить на три основных пункта. Во-первых-«

Он сжал пальцы вместе, и парящая доска лопнула в пузыре. Торикс постучал по нему,

«Я призвал несколько крошечных существ-насекомых. Я заставил их исследовать лагерь Яума, чтобы собрать информацию. Яум находится в центре растущего мирового древа в центре Спрингфилда, как я и предполагал».

Я поднял бровь: «Черт возьми? Мировое дерево?

Кессия наклонилась: — По сути, это гигантское дерево, которое поглощает ресурсы планеты. Вот как Яум и его последователи достигли такого высокого уровня».

Торикс указал пальцем: «Точно. Он не покинет это мировое древо, пока не закончит свое заражение. Это дает нам время. Его последователи — это проблема».

Торикс указал на миниатюрную карту Спрингфилда, усеянную точками: «Эти точки обозначают тех, кого Яум либо привел, либо призвал». Он указал на несколько красных точек, каждая из которых медленно двигалась. — Это последователи.

Мы все кивнули, когда он продолжил: «Это будет отслеживать их перемещения. В зависимости от дня я назначу области, от которых они будут удалены, что позволит вам всем очистить области с относительной безопасностью. Я договорился со стальным легионом, чтобы разрешить окружение целей, что позволит им продвигаться вперед, несмотря на присущую этой операции сложность.

Торикс указал на висящие шнуры: «Они позволяют мне общаться с ними. Я буду использовать это, чтобы общаться с каждым из вас, используя наши собственные говорящие устройства». Торикс вытащил три стеклянных сферы с серым кольцом по центру. Он вручил по одному каждому из нас.

— Ты помнишь, что это делает?

Я кивнул: «Ага. Это один из тех обелисков, верно?

«Правильный. Это позволит каждому из вас визуализировать данные и инструкции, которые я отправляю вам, в режиме реального времени. Кессия объяснит их действие. Я также создал частную сеть только для нашего использования. Стальному легиону об этом ничего не скажут. Слишком глубоко доверять им сейчас слишком рискованно для нас».

Торикс схватил карту Спрингфилда с доски и вытащил ее. Из доски вышла трехмерная голограмма. Под картой была схема туннелей. Торикс указал на них,

«Основная канализационная система под Спрингфилдом является относительно неисследованной областью для Yawm. Мы будем использовать его для мобилизации стального легиона и вас всех с этого момента. Это скроет наши передвижения во время операции».

Я улыбнулась: «Ах, тогда ты уведешь нас от последователей, пока мы займемся разными районами. По сути, это партизанская война».

«В точку. Это, и я дам Кессии один из моих самых мощных призывов на случай, если что-то… неожиданное случится снова. Я смотрел на весь этот вопрос гораздо более беспечно, чем должен был. Я больше не буду недооценивать Яума и его последователей».

Кессия вздохнула: «Я тоже».

Алтея расправила руки: «Звучит как надежный план».

Торикс улыбнулся: «На самом деле это еще не все. Я разделю эти области, чтобы вы могли уничтожить названные во время каждой миссии. Они будут очень похожи на учеников Дахмы. Местонахождение этой базы также будет скрыто с помощью еще нескольких маскировочных заклинаний и некоторых технологий глушения, на всякий случай.

Кессия ухмыльнулся: «Рад видеть, что старый Торикс вернулся».

Торикс пожал плечами: «Мне просто нужно было проветрить голову и отдохнуть день или два. Если вы все тоже отдохнули, я уже наметил несколько маршрутов, которыми вы можете воспользоваться, когда будете готовы.

Я пожал плечами: «Я в минусе, если остальные».

Кессия сжала кулаки. — Я готова. Я научу этого тупого, самодовольного, фанатичного куска дерьма, кто тут главный.

Алтея коротко кивнула. Торикс щелкнул пальцами, и искажение звука исчезло. Прилив белого шума наполнил мои уши, когда Торикс сказал:

— Тогда увидимся, когда вы все вернетесь. Следуйте по маршрутам ваших обелисков. Они покажут тебе дорогу отсюда.

Кессия обняла меня и Алтею за плечи. Она усмехнулась между нами: «Пойдем, дадим этому дерьму еще один шанс». Она вышла из парадной двери, прежде чем повернуться к нам: «Пошли. Я покажу вам, ребята, как использовать обелиски.

Мы вышли из дома, шаги Алтеи были легкими, а мои тяжелыми. Как только мы вышли наружу, Кессия подняла свой обелиск, выстрелив в него немного маны. Сфера расширилась вокруг нее. Я никогда не видел энергию извне. Это был шар чисто-белого цвета, сидящий посреди открытого космоса, как шар из бесцветной бумаги.

Мяч вернулся обратно в сферу, когда Кессия подняла его.

«Итак, вот что вы делаете. Вложите свою ману в вещь. С этого момента обелиск будет использовать вашу уникальную подпись маны. Вы можете настроить их позже, если вам это нравится ».

Я поднял сферу перед собой. Зарядив мои руны, оранжевый свет хлынул в шар перед белой стеной, обернувшейся вокруг меня. Никакого шума внутрь не пускали, как и раньше. Вокруг меня был пышный зеленый лес. Я стоял на маленьком островке посреди ручья. В ушах гудели цикады, а шелест ручья успокаивал.

Затем появилась карта, интегрированная в интерфейс Schema. С мыслью сфера сжалась обратно в мою ладонь. Двухмерный квадрат занимал немного моего периферийного зрения, но не мешал. Я поджал губы,

«Значит, вы можете изменить интерфейс Schema?»

Кессия повернулась: «Что? Конечно вы можете. На открытом рынке вы можете найти для него всевозможные корректировки».

Я положил руки на бедра: «Ну, черт. Ладно, я готов заняться чем-нибудь, если вы, ребята, захотите.

Алтея все еще окружала себя белизной обелиска. Кессия пожала плечами: «Она, вероятно, корректирует некоторые настройки. Возможно, ты захочешь сделать это сам, прежде чем мы уйдем.

«Эх, хорошо. Я попробую».

Я открыл свой обелиск, ручей снова окружил меня. С расслабляющим фоном я поиграл с несколькими вариантами. Изменение фона, непрозрачности моей статистики, даже цвета было просто, как подумать. Мне не нужно было возиться с экраном меню или чем-то сложным, например, списком из триллиона фонов.

Это был динамический дисплей, что-то действительно приятное. Это напомнило мне о телефонах до апокалипсиса. Люди часами уткнулись лицом в эти куски металла, не обращая внимания на все вокруг. Я мог только представить, насколько зависимыми и зависимыми могут быть некоторые люди от обелиска.

Тем не менее, он организовал и позволил взглянуть на все мои перки, деревья навыков и все остальное с невероятной легкостью. Больше не нужно прокручивать экраны и экраны данных. Обелиск визуализировал это в виде графиков, показывающих гистограммы, отслеживающие мой прирост опыта в час или уровни в день. Это значительно упростило управление всем этим дерьмом.

Посреди моей болтовни я получил сообщение от Торикса,

Торикс Червь из Даркхилла (2:08 утра, 12 апреля 2000 г.) — я загрузил несколько библиотек на ваш обелиск. Никаким другим способом таскать с собой целую библиотеку книг невозможно. В конце концов, продвижение без правильной книги в нужное время может быть трудным.

Просто подумайте о доступе к хранилищу данных, и оно появится. Я рекомендую «В поисках внутренней решимости» Артемуса Коргаха. В нем подробно описаны некоторые из более продвинутых приемов, лежащих в основе аугментации.

Следуя его совету, я визуализировал библиотеку. Образ ручья сливался с книжными полками, образуя их ряды и ряды. Название книги вспыхнуло перед моим мысленным взором, пронося меня по библиотеке, даже не двигаясь с места. Ряды книг пронеслись в моей голове, прежде чем я оказался перед полкой, полной старых книг в кожаных переплетах.

Прямо перед моими глазами была книга. Протянув руку, книга вылетела из книги, прежде чем приземлиться в моей другой руке. У него не было веса, но когда я перелистывал страницы, звук был таким же, как в реальной жизни. Этот приятный запах старых книг тоже был здесь, наряду с приятным тихим барабаном разговоров на заднем плане.

Я хотел читать прямо здесь и сейчас, но я положил книгу обратно, прежде чем закрыть свой обелиск. Ветер коснулся моей кожи. Ну или броня. Я предполагаю, что теперь это были мои кожа да кости. Хм, странно думать об этом.

Тем не менее, Алтея и Кессия ждали меня впереди, Кессия постукивала ногой, когда я шел к ним. Она хлопнула меня по плечу: «Тогда пошли. Нам пора уходить.

Через несколько минут мы вышли из лагеря. Конечно, мы бежали, используя нашу скорость, а не тратя ее впустую. Мы вошли через крышку люка, прежде чем бежать через канализацию. Отвратительного ужаса, которого я ожидал, не было. Наоборот, красота.

Цветы вырастали из стен, борясь за несколько бликов света. Фосфоресцирующие растения освещали коридоры радужным светом. Огромное разнообразие ароматов поразило меня, каждый из них прекрасен. Это было похоже на прогулку по световому фестивалю и магазину свечей одновременно.

Когда мы проходили мимо, растения подползали к нам. Однако они были безвредны. Даже когда вы позволяете им ползать по вашей руке, они в лучшем случае щекочут. В центре канализации росла мягкая трава, покрывая то, что когда-то было дерьмом. Он уступил место яркому изумрудно-зеленому. Это было потрясающе.

Мы охали и ахали, мчась по туннелям. На этот раз это было приключение вместо этой ужасной, ужасающей задачи, которую мы должны были выполнить любой ценой. В частности, это было здорово для морали Алтеи. Она улыбнулась цветам, ее глаза плясали в слабом свете. Это был один из немногих раз, когда она казалась счастливой с тех пор, как я ее видел.

Это заставило меня задуматься, действительно ли все, чего она хотела, это прожить свою жизнь как можно более мирно. Я мог понять. Мои причины для драки были аналогичными. Я хотел выбора. Я хотел иметь возможность решить, что я буду делать. Если бы я хотел убивать монстров, я бы убивал монстров. Быть принужденным к чему-то было все равно, что быть вынужденным глотать. Вы даже не можете не бороться с этим, даже если это рациональный выбор.

С нежной улыбкой на лице Алтея казалась застенчивым, мягким человеком, превращенным в монстра, которым она была. В другом мире и в другое время это могло бы разбить сердце. Хотя в данном случае это было необходимостью.

Когда мы, наконец, вышли из канализации и вернулись на поверхность, это стало еще более ясным. Глубже, чем мы были раньше, фауна вокруг нас превратилась в джунгли. Я не мог видеть неба, кроме нескольких щелей света, просачивающихся на лесную подстилку. По земле ползли корни, в самых темных и сырых местах распускались грибы.

Теперь по деревьям ползли лианы, кроваво-красные и покрытые шипами. Вокруг нас было несколько насекомых, одни жужжали, другие постукивали. Птицы летали над нами, каждая странная и преобразившаяся. Деревянные клювы с перьями, похожими на листья, они идеально маскировались под окружающее пространство. Как бы я внимательно не смотрел, я не мог их различить.

По земле ползли муравьи, красные с черной полосой вдоль брюшка. С белыми когтями на безглазых лицах они выглядели свирепо и внушительно. Так было до тех пор, пока они не подошли к ближайшему красному грибу с желтыми точками. Клешня краба щелкнула, застигнув муравья врасплох.

Прежде чем муравьи успели его заполонить, шляпка гриба была вдавлена ​​в землю. Муравьи ползали по грибу в поисках краба. Ничего не нашли, а под шляпкой гриба раздалось несколько хрустов. Честно говоря, умный способ избежать гнева муравьев был захватывающим. Это было похоже на просмотр документального фильма о природе.

Кессия вырвала меня из моей концентрации,

— Какого хрена ты делаешь?

«Э-э, наблюдаю за этим крабом».

«Мы на миссии. Фокус».

Я кивнул головой: «Да, конечно. Я не позволю этому повториться».

Я вышел впереди остальных, следуя инструкциям обелиска. Опередив их, я срезал гнет. Огромный лес вокруг меня засох в следующие несколько секунд. Я почти пожалел, что убил столько жизней. Так было до тех пор, пока я не увидел несколько красных грибов, растущих из глазницы обезглавленной головы. Это вырвало меня из моего внезапного эмпатического настроения.

Вернувшись на трассу, сзади ко мне прыгнула пантера с торчащими из спины шипами. Копье пронзило его грудь, прежде чем я влил свою ману в свои руны. Прилив силы наполнил меня, когда я схватил череп пантеры. Я вдавил его в землю подо мной, кость выскочила из-под моих доспехов.

Это было уже не тяжело. Это было больше похоже на воздушный шар, чем на мягкий камень, как раньше. Однако пантера даже не притворялась, будто сдается. Оказалось, что это старый добрый безымянный экземпляр Yawm. Перки сделали очевидным внезапный всплеск силы. Теперь я был машиной для убийств.

Маленькая стайка крабов подползла ко мне, визжа от боли. Когда они подошли ко мне, я начал топтать и давить их ногами. Как ни странно, каждый из них был 200-го уровня. Такие маленькие, но их когти, по-видимому, могли пройти сквозь сталь.

Корни тоже поползли ко мне, но засохли, прежде чем смогли обернуться вокруг меня. С другой стороны, кроваво-красные лозы захлопнулись со злобной силой. Они даже помяли мою броню. Дело в том, что это все, что у них было.

Я хватал их и вырывал с корнем дерева, вокруг которого они собрались. Это убило их прямо там. Я предполагаю, что моя сборка была бичом террористов-смертников. Ни за что они не причинят достаточно вреда, чтобы угрожать мне. Это было забавно, потому что сразу после того, как я подумал об этом, один из них ударил Алтею.

Она не вышла невредимой. Красная лоза пронзила ее руку, оставив вмятину на груди. Она закричала от боли, прежде чем Кессия раздавила лиану за долю секунды. Кессия щелкнула Алтею по лбу,

— Я не думал, что мне придется помогать тебе в этом. Будьте начеку, мисси.

Алтея кивнула, поморщившись. Она даже не могла ответить. Однако ее усиленная регенерация вскоре снова подняла ее на ноги. В конце концов, убить ее было обманчиво сложно. Это длилось несколько минут, убивая безымянных и стаи диких животных.

Угнетение помогло нашим усилиям добиться огромного эффекта. Без него нам понадобился бы огонь или что-то подобное. Через три часа в этом городе ужасов появилось гигантское бурое пятно. Вот когда мы достигли желтой точки на нашей карте.

Мы въехали на пустую парковочную площадку. Машины усеяли бетонную спираль, здесь нет ни потеков крови. У людей не было причин возвращаться сюда, поэтому снаружи просачивалась только запасная ветка. Когда мы добрались до крыши восьмиэтажного здания, на выступе сидело человекоподобное существо.

С деформированными доспехами рыцаря на нем и мечом на спине, это был рыцарь. В отличие от большинства рыцарей, доспехи, как и меч, были сделаны из кости. Между сочленениями в доспехах при движении сгибалась голубая кожа. Когда мы подошли к нему, голова существа повернулась к нам.

Пара забитых голубых глаз посмотрела назад. Рядом с ним вдаль смотрели три обезглавленные головы. Повернувшись к нам, рыцарь сказал низким голосом:

«Расскажи мне. Жнец пришел?

Я нахмурился: «На самом деле, все ли связаны с Яумом мелодраматично?»

Алтея пожала плечами: «Кого это волнует». Ее биотическая винтовка зашипела, когда она вставила в нее еще один болт.

— Это просто мертвец говорит.