Я отвел ауру от бегемота, подняв руки и закричав: «Я не хотел драться. Я подчиняюсь. Пожалуйста, не делай мне больно».
Страж вонзил свое копье в землю, сотрясая всю пещеру. Он объявил,
«Я принимаю твою капитуляцию. Я больше так не буду».
Фиолетовые призмы энергии потускнели, прежде чем рассеяться вокруг него. Его присутствие уменьшилось от подавляющего до просто угнетающего. Он смотрел вперед, полностью игнорируя мое существование. Я ускоряюсь,
— Так… кто ты на самом деле?
«Я Страж Схемы».
Я нахмурился, прежде чем протянуть к нему руки: «Так это все, что ты делаешь или?»
«Я охраняю вход и выход из этого разлома. Schema считает некоторые подземелья очень опасными, давая дополнительные награды за дополнительную опасность в них. Любой, кто входит, «играет в азартные игры», как называет это ваш вид. Вы играли в азартные игры, так что теперь вы заплатите цену за риск, на который вы пошли».
Я нахмурился: «Нет, я этого не делал. Меня тут просто передернуло. Это выход? Потому что я действительно хотел бы уйти прямо сейчас».
«Нет. Единственный способ покинуть это подземелье — убить хранителя разлома. Хранителем здесь был и был Балдаг-Руль из Многих».
Мое предположение было правильным. Эта штука была намного сильнее меня. Я замахал руками: «Насколько ты силен по сравнению с этой штукой?»
«Сильнее, чем это, или ты когда-либо будешь».
«Хм… Посмотрим. В любом случае, ты можешь меня выпустить?
«Нет.»
«Дело в том, что я на самом деле не хотел входить в это подземелье. Меня исказили, когда реальность исказилась какое-то время назад».
«Этого не может быть. Схема автоматически порождает всех представителей доминирующих разумных видов недавно присоединенных планет в обучающие зоны. Вы не можете появиться в подземелье, следовательно, вы лжете».
Я моргнул, прежде чем встретиться взглядом с его лицевой маской: «Это не имеет смысла. Я телепортировался сюда.
Он продолжал смотреть вперед,
«Если вы это сделали, вы этого не сделали, поскольку этого не может быть».
Я раскинул руки: «Но я здесь, так и не войдя в туториал».
«Нет, ты не. Вы здесь, значит, вы прошли обучение».
«Чувак, ладно, придурок. Как насчет этого, вы можете видеть мои экраны меню?»
«Я не дефекационный канал для выпуска твердых отходов. И да, я их вижу».
— Тогда этого достаточно, чтобы доказать это тебе.
Я открываю меню своих навыков, показывая затемненный экран с невыбранным перком для новичков. Неловкое молчание повисло над нами, прежде чем он сказал:
«Нет известного способа возрождения за пределами обучающей зоны Schema».
«Тогда не должно быть никакого способа покинуть обучение, не выбрав эти способности, верно?»
«Утвердительный.»
Я развел руками: «Значит, я вышел из зоны обучения, не выбрав эти способности. Видите, как это не складывается?»
Над нами снова повисла напряженная тишина. Он повернул голову ко мне: «Ты можешь покинуть мою близость».
Я указал на дверь: «Это значит Кровавая лощина?»
«Нет.»
Я сжал лицо, прежде чем указать на него обеими руками: «Подожди минутку. Я не пытаюсь нарушать какие-либо правила или что-то в этом роде. То, что вы только что сказали, это то, с чем я работаю. Произошла ошибка, и я просто пытаюсь ее исправить, хорошо?»
Страж вздохнул: «Схема не ошиблась».
Я в отчаянии всплеснул руками, прежде чем сменить тему: «Хорошо, можешь хотя бы сказать мне, что такое Схема и чего она хочет?»
«Все фундаментальные знания о схеме выдаются во время обучения. Я не буду повторять это для вас».
Я закрыл глаза, задержав их на секунду. Это было смешно.
— Значит… другими словами, ты ничего не можешь делать, кроме как стоять?
«Я способен выполнять множество других функций… но да, сейчас я только охраняю эти ворота».
Я испустил долгий вздох. Я склонил голову на него: «Тогда вы можете сказать мне, что вы думаете о Схеме?»
«Это конструкция безмерно доброжелательная».
«Как?»
Он открыл свое меню, позволив мне посмотреть видео издалека. Он показал изображение Млечного Пути. Страж указал копьем на изображение,
«То, что вы понимаете под вселенной, является нестабильной сущностью. В его бесконечности есть трещины, образовавшиеся от его расширения. Эти трещины разорвутся, выпустив вещи наружу. Ужасы, мерзости, которых не должно быть и нет… пока они остаются в этих трещинах, а не здесь.
Охранник взглянул наверх: «Схема стабилизирует эти трещины. Он предотвращает разломы и позволяет ассимилированным мирам бороться с надвигающейся волной ужасов. Твоему миру повезло, что мы нашли тебя до того, как ты был полностью поглощен.
Моя бровь нахмурилась: «Подождите минутку… съедена. Что ты имеешь в виду под потреблением?
«Вы видели самых слабых отродий из этих трещин. Знайте: то, что вы видите, — это только начало. Эти монстры хлынут нескончаемым потоком, потоком темным и полным голода. Непреодолимый голод, ненасытный голод, который насытит вашу плоть и кровь».
Он ударил меня в грудь рукояткой своего копья: «Если вы позволите им. Эти вещи не имеют формы до прихода сюда. Как только они проявились, они едят, и они никогда не останавливаются. Даже я борюсь с самыми передовыми из них. В нынешнем виде твой мир — не что иное, как легкий пир.
Мое сердце забилось в груди. Это подземелье было не первым и не последним из этих мест. Желая получить больше информации, я поднял руку: «Тогда схема или схема здесь, чтобы помочь».
«Только если ты переживешь Отбор».
Я поморщился: «Ну, что ты имеешь в виду под Отбраковкой?»
«Ваши вопросы меня утомляют. Прочтите записи данных в вашем кодексе, касающиеся основных, фундаментальных деталей пространства, принадлежащего Схеме».
Я открыл рот для другого вопроса, но Страж поднял на меня ладонь: «Молчать».
Мы подождали там немного, прежде чем я указал на стену: «Тогда ты можешь хотя бы помочь мне выбраться из этой дыры?»
Страж навис надо мной, прежде чем воткнуть копье в землю. Бегемот хрустнул костяшками пальцев,
«С удовольствием».
Страж обхватил меня руками за торс. Он поднял меня, как тряпичную куклу, прежде чем подбросить в воздух. Я летел с грацией птицы, но, знаете ли, со сломанными крыльями. Я приземлился на ноги, но кости моих голеней сломались, как ветки. Я скривилась, подавляя крик.
Через пять минут ожидания мои ноги омолодились. После этого предприятия я таращился на Стража, охраняющего выход из подземелья. По крайней мере, это дало мне возможность поговорить с кем-то, пусть даже всего несколько минут. Это также дало мне некоторую информацию для работы, например, какую-то отбраковку, происходящую за пределами BloodHollow.
Если это звучало так плохо, мне нужно было выбраться отсюда и найти Майкла и Келси, пока это не сделал кто-то другой. Я могу даже проверить своего отца. Вздохнув, я принялся убивать летучих мышей, ругаясь матом о матери Стража. Если бы он был, конечно. Мелочь, может быть, но это было переломом моих чертовых ног. После часа ругани я добрался до другого бассейна с еще одним малиновым медведем.
Зверь семидесятого уровня уснул так же, как и последний. Я подбодрил себя парой похлопываний по щекам. Как только я разогнался, я бросился прямо на медведя. Я ударил медведя кулаком по носу, сломав его, как последний. С моими новыми перчатками и моим дополнительным телосложением медведь больше не казался таким твердым, как железо.
Вместо этого он отражал дерево. Разница может показаться незначительной, но удар по камню по сравнению с деревом имеет огромное значение. Камень кусается, как кобра против кулака. Он напрочь раздробил кости на осколки. Вуд сопротивлялся, словно ударяя кулаком по лбу. Тяжело, но немного поддалось.
Иногда немного значило многое. Это сделало мои глаза открытыми намного легче, так как я не хотел закрывать их каждый раз, когда наносил удар. Это позволило мне увидеть, как этот медведь пытается еще раз быстро ударить меня по земле. Увидев его приближение, я вскочил. Ударная волна и грохот прошли подо мной, лишь отбросив меня на фут или два назад.
Мои ноги волочили по камню, прежде чем я бросился вперед. Острые когти сбрили мне макушку, а я ударил его кулаком по боку. Он стиснул зубы, но я повернулся в сторону, ударив его по челюсти. Еще один взмах его лап, и я снова нырнул под них.
На этот раз я был готов к его выходкам. Когда Агония сожгла зверя, он понял, что не готов к моей встрече. Изнурительный бой длился еще час, но я остался стоять, пока он падал. Только с царапинами и синяками я перекатывал плечи через зверя, когда он умирал.
Во время того боя я заметил, что телосложение дало мне дополнительный вес. Вот почему его удар по земле не отправил меня в полет. В какой-то момент медведь даже ударил меня головой в грудь, но я устоял на ногах. Соскальзывая далеко назад, конечно, но я не кувыркался вдаль.
Уведомление дало мне удовлетворительный пинг, высвобождающий дофамин, и я получил еще один уровень. В какой-то степени это вызывало привыкание. Желая увидеть, сколько опыта у меня осталось для следующего уровня, под моей полосой здоровья появилась маленькая полоска желтого цвета.
Он был заполнен более чем на 3/4. Еще несколько летучих мышей, и я был бы 45-го уровня. Я съел немного медведя, выключил Agony и позвонил старому доброму Baldag-Ruhl. Он напал на медведя самым ужасным образом, и я заснул после того, как он ушел. Спрятавшись в оставшейся медвежьей шкуре, я на этот раз хорошо отдохнул с включенной агонией.
*************************************************
Я поднялся в коже на следующий день с ясной головой и самоконтролем. После нескольких глотков воды я вышел на улицу. После часа путешествия я проломил череп летучей мыши топотом, прежде чем я получил еще один уровень.
Дела шли вверх и вверх. Я добавил еще один пункт в телосложение, прежде чем появился экран перка.
[Умышленный (сила воли не менее 10) — у вас хорошая сила воли. Удваивает регенерацию маны.]
[Дисциплина (Сила воли не менее 20) — Ваша сила воли превосходна. Сила воли добавляет 1% регенерации маны за каждый недостающий 1% максимальной маны. Ваша мана может образовать вокруг вас щит, блокирующий 1 единицу урона за каждые 2 единицы маны.]
[Халкинг (Конституция не менее 20) — Ваше телосложение превосходно. Удваивает прирост массы и плотности от каждой точки конституции. Удваивает твердость костей.]
[Птенец (достигните уровня 5) — вы только начали учиться. +10% к опыту.]
[Новичок (достигнуть 10-го уровня) — теперь вы немного знаете. Теперь вы можете выйти из зоны обучения.]
Привилегии на этот раз не давали мне легкого выбора, как в прошлые разы. Конечно, у меня было только два варианта, но я все равно разрывался. Щит маны звучал потрясающе. Я имею в виду, что это эффективно давало мне мою ману в виде дополнительных очков жизни, когда они мне были нужны. Неповоротливость, с другой стороны, дала мне отличный способ увеличить мой потенциал урона.
Оба варианта были заманчивыми. В конце концов, я выбрал Халкинга, так как после этого я все равно буду вкладывать очки в телосложение. Когда я завершил выбор, изменения были немедленными и значительными.
Я неуклонно укреплял свою конституцию в течение нескольких дней, делая прибавку в весе незаметной. Когда я выбрал finalize, мой вес удвоился. Мои кости превратились в сталь. Моя кожа стала как дерево. Когда я врезал рукой в каменный пол подо мной, мои кулаки в перчатках слегка поблескивали порошком. Я мог раздавить камень своими ударами.
Я размахивал руками, они были тяжелы, как молотки. Мои ноги вели себя так же, заставляя меня чувствовать себя медленно и неловко. С телосложением более двадцати четырех я получил более 50% сопротивления урону. Теперь я был более чем в два раза жестче, и это было видно. По сравнению с собой до Схемы я был более чем в десять раз крупнее. Это даже не учитывало мою регенерацию хп или агонию.
Единственная проблема заключалась в том, что мое тело сопротивлялось каждому движению. Я больше не мог прыгать, а пробовать что-то хотя бы отдаленно техническое стало невозможно. Когда я проверил свой экран статуса, дебафф точно продемонстрировал мои чувства.
Перегружены — вы несете больше, чем разумно для вашей текущей силы. Расход выносливости удвоился.
Пути Детерминатора почти устранили эту слабость при всей моей регенерации выносливости. Без них я бы сжег свою выносливость за несколько минут. Это заставило меня опасаться конституции, так как атрибут мог начать вызывать проблемы. Я помнил об этом, планируя остальную часть своей сборки. В конце концов, для убийства Балдага потребуется мобильность.
В тот момент это было несбыточной мечтой, поэтому я ускорил шаг, прежде чем нашел еще один бассейн вдалеке. Оно сияло желтой звездой среди моря мрака. Когда-то в его центре находился гигантский угорь, свернувшийся в заряженную петлю. Яркие полумесяцы молний исходили от его кожи. Вода отражала жидкое золото своим блеском.
Я уставился на красоту, ошеломленный ею на секунду. Угорь встретился со мной глазами, выбивая меня из мечтаний. Его нижняя челюсть несла несколько изогнутых зубов, похожих на бивни. Он открылся и щелкнул челюстью, как пасть крокодила.
Если что-то укусит, то не отпустит. Щеки угря свисали с него морщинистыми горбами, совсем как у бульдога. Схема узнала угря, как только я подошел ближе.
Кровавый угорь | Уровень 80. Развитая версия Громовержца, Кровавый Молниеносный Угорь набрасывается на искателей приключений, пытающихся приблизиться к его пруду. Не стоит недооценивать этого зверя с огромной силой укуса и мощным электричеством для атак на большие расстояния, иначе вы столкнетесь с поражением электрическим током.
Когда я подошел ближе, угорь развернулся и повернулся ко мне. Оглушительная, ослепляющая полоса молнии метнулась к ближайшему сталагмиту. Найдя толстый каменный столб, я бросился за ним, когда в воздухе потрескивали полосы энергии. У меня по коже побежали мурашки, а волосы встали дыбом.
Из-за этой колонны я закрыл глаза со светящимися отметинами, оставшимися от вспышки ослепляющей плазмы. Угорь метался в воде, пуская в меня десятки электрических разрядов. Огромное количество болтов пронизывало пещеру темными полосами. Одинокий угорь устроил в этом маленьком зале грозу.
Огни заставили всех летучих мышей бежать в ужасе, и я присоединился бы к ним, если бы мог. Если бы я выделился из-за каменного столба, я бы умер в одно мгновение. Но, видите ли, я был за скалой. Угорь остался в радиусе действия Агонии и со временем превратился в черный эфир.
Уровень повышен! Получен один уровень.
Прокачка действительно замедлилась с тех пор, как я перешагнул сороковой уровень, но теперь каждое очко имело большее значение, чем раньше. Я поставил точку в телосложении, еще больше увеличив свой вес и выносливость. После призыва Балдага-Руля жуки примчались. Они обнаружили, что я доедал угря с волосами, вставшими дыбом.
— Эй, что случилось?
Жуки образовали рот: «Что ты ешь?»
Я указал на зверя: «Электрифицированный угорь. На вкус намного лучше, чем у медведя.
«И ты хочешь, чтобы я баловался этим вместо медвежьего мяса?»
— Я на это надеялся, да.
Он бушевал в пасти угря, из тонкой шкуры вырывались насекомые. Я выкарабкался из монстра, прежде чем голос Балдага излучался,
«Это подойдет. Ты хорошо справляешься. Очень хорошо.»
— Какие-нибудь награды?
— Еще нет, овечка, но скоро. Скоро я дам тебе много».
В его голосе сохранялась зловещая нотка, но почти все, что он говорил, звучало злобно. Двигаясь дальше, я нашел другие бассейны ярко-желтого цвета. Эти желтые пулы давали легкий и простой выигрыш по сравнению с медведями.
Я подбежал, спрятался за валун или утолщенный сталактит, и тогда угорь со временем умер. Это заняло всего около тридцати минут. На самом деле добраться до каждого бассейна было сложнее, чем сами бои.
Я мгновенно достиг сорок девятого уровня, прежде чем добрался до другого набора бассейнов. Первая лужа светилась ярко-стальным серым светом. В сиянии пруда виднелась гигантская группа камней, которые двигались в форме торнадо. Проходя близко, Схема опознала существо.
Голем Кровавой Пустоты | Уровень 90 — это големы, оживляемые окружающей энергией из близлежащих бассейнов. Эта мана производит голема в качестве охранника, имитирующего акты разума. Многие философы спорят о том, действительно ли разумны эти источники окружающей маны. Хотя они так и не пришли к единому мнению, все они согласны с тем, что големы чрезвычайно опасны.
Было бы мудро прислушаться к их словам.
Честно говоря, я не знал, повлияет ли агония на кучу плавающих камней. Это и его высокий уровень меня отпугнули. Вместо этого я охотился на летучих мышей между каждой пещерой, тренируя свои навыки. Я обнаружил, что чем больше я старался, тем больше навыков приобретал. Сила воли работала рука об руку с этим, позволяя относительно быстро развивать мои навыки.
Мне не повезло с уровнями. К настоящему времени летучие мыши дали минимальный опыт. Даже спустя пять часов я набрал нулевой уровень. Я убил более сотни летучих мышей, прежде чем наконец получил уведомление о пятидесятом уровне. Измельчение летучих мышей превратилось в утомительную, отупляющую работу. Если бы не моя повышенная сила воли, я бы не переварил это.
Тем не менее, я хотел этот пикантный бонус конституции. Я добавил еще один пункт в этот атрибут, и снова появился следующий набор перков.
[Умышленный (сила воли не менее 10) — у вас хорошая сила воли. Удваивает регенерацию маны.]
[Дисциплина (Сила воли не менее 20) — Ваша сила воли превосходна. Сила воли добавляет 1% регенерации маны за каждый недостающий 1% максимальной маны. Ваша мана может образовать вокруг вас щит, блокирующий 1 единицу урона за каждые 2 единицы маны.
[Титаник (Конституция 25 или выше) — Ваша конституция невероятна. Половина сопротивления урону применяется к другим сопротивлениям. 1/10 вашего телосложения добавляется к силе.]
[Птенец (достигните уровня 5) — вы только начали учиться. +10% к опыту.]
[Новичок (достигнуть 10-го уровня) — теперь вы немного знаете. Теперь вы можете выйти из зоны обучения.]
«Титаник» поразил меня тем, насколько невероятным и своевременным это было. Перк решил мою проблему с силой, сделав мою защиту более надежной. Это напомнило мне о верхних уровнях перков выносливости.
У них обоих была тема, чтобы закруглить врожденную слабость их атрибута. Например, если бы я много вкладывал в выносливость, но не имел силы воли, я не мог бы эффективно использовать выносливость. В конце концов, чтобы получить преимущества выносливости, требовалась огромная воля.
В этом ему помогла дополнительная сила воли от перков на выносливость. Вкладывая значительные средства в телосложение, сила стала проблемой, но деревья перков снова помогли решить эту проблему.
Я уверен, что перки силы помогли бы с ловкостью, так как большая сила требовала большего контроля для ее использования. Такая предусмотрительность была оценена по достоинству, особенно потому, что она помогла исправить некоторые из многочисленных врожденных проблем моей сборки.
Подумав об этом, я доработал Титаник и пункт конституции. Я сделал шаг назад, моя плоть корчилась, когда энергия прошла сквозь меня. Материя и даже мой разум перестроились в прочные, мощные цепи, замкнув меня на месте. Воздух вокруг меня стал теплым. Я подошел, положив руку на камень.
На ощупь она была не такой прохладной. Более того, мое тело расширилось. Земля не давила на мои ноги. Мои ноги упирались в землю. Клетки по всему моему телу утолщались, добавляя полоски массы и мышц к моему телу. Мой вес немного выровнялся, когда мои изможденные конечности немного наполнились.
Когда я сжал кулак, из моих пальцев вернулась новая сила. Словно взорвавшись энергией, я прыгал, катался, бежал и наносил удары с неистовством. Выносливость трудно было заметить. Конституция была медленным, постепенным процессом. Для сравнения, сила, ну, сила была подобна жидкой силе. Каждый пункт имел огромное значение.
Можно даже сказать, что разница была… титанической.
Отбросив в сторону неудачные каламбуры, я закончил прыгать со стен и помчался прочь, чтобы испытать свою вновь обретенную силу против голема. Конечно, я готовился к жесткой борьбе. Способность придавала мне уверенности, но дни борьбы не были бы так легко забыты.
К тому времени я много раз был близок к смерти, от первой летучей мыши до первого медведя. Оба довели меня до предела моих возможностей. Несмотря на этот страх, набор уровней замедлился до ужасного ползания. Убийство более сотни летучих мышей за восемь часов могло показаться забавным… О, подождите, верно; это не так.
Еще хуже было пережить этот процесс, скажу я вам. Это сделало меня неряшливым, а не резким, как если бы я разбил меч о камень. Я должен был выйти за пределы своих возможностей, чтобы добиться реальных результатов, и это тоже держало меня в тонусе.
Говоря о результатах, я проверил свои три точки и нашел пятьдесят семь нераспределенных точек. С помощью нескольких быстрых нажатий я набрал почти 400 очков в определителе. Небольшое быстрое измельчение принесло бы мне следующее уведомление.
После небольшого мозгового штурма я приобрел и повысил уровень некоторых навыков, таких как плавание, скалолазание и прыжки. Я получил пять уровней навыков, прежде чем поставить очки в определителе. Быстрое уведомление прозвучало как музыка для моих ушей.
Детерминатора не остановить. Они не понимают сдачи или компромисса. Это происходит не от глупости, а от неповиновения. Они тверды в своей вере. Они поклоняются собственной воле, подкармливая их топливом для ответного огня. +10% к выносливости. +10% к силе воли.
С дополнительным уроном, добавленным к Агонии, я двинулся к земляному голему медленным крадучись. Добравшись до него, я обнаружил, что его окружает толстый воздушный щит. Ближе к воде эта толща проникала возле бассейна. Когда я постучал по нему, голем полетел ко мне.
Злой, как шершень, валунное тело голема превратилось в набор рук и ног, когда он приземлился рядом со мной. Прижав ладонь к густому воздуху, я протолкнулся внутрь, когда в ответ раздался сбивчивый голос:
«Оставь меня. Я. Ты. Не убивай… меня.
