Джасс оперлась на трость: «Это предвестники, что пришли?»
Я поднял бровь: «Я точно не знаю, но почему ты называешь их Предвестниками?»
Ее глаза и нос сморщились, морщины на старом лице раздвинулись: «Что ты имеешь в виду, почему? Они носители перемен. У тебя тоже есть такая аура».
Я снова посмотрел на планшеты. Мои глаза сузились. Гравюры и узоры на табличках имитировали знаки рун. Не было никакой разницы в том, как они были сделаны, но они не обладали искажающими мир эффектами других рун. Взяв один, я повернулся к Джасс,
— Не возражаете, если я возьму один из них?
Она мельком взглянула на руины, потом снова на меня: «Бесполезно».
Я помахал ей табличкой: «Мне это нужно, чтобы узнать больше об этих рунах».
Джасс подошла к стулу: «Я сказала тебе, что нет смысла, потому что я собираюсь рассказать тебе то, что ты хочешь знать». Она села,
«Эти руны и руины, их создали родители Хода».
Я сел на стул, сделанный из литой брони, гравитация была намного выше меня, и какой-то телекинез: «Я понял».
Несколько раз взглянув под меня, Джасс просто принял мой невидимый стул и продолжил: «Гм, как я уже сказал, они создали их. Их вмешательство привело к… как вы их назвали?
Я открыл свое пространственное кольцо, портал выглядел как пространство, когда я засунул в него каменные таблички. «Страж и Смотритель?»
Она указала на меня быстрым жестом: «Да, это так». Она откинулась на спинку стула,
«Мы убили родителей Хода, чтобы машины пощадили нас. Когда они впервые появились, Эльтари процветали. У нас были города, которые касались небес. Мы научились летать, и мы любили солнце как нашу вечную сестру в небе. Теперь мы в ловушке здесь, под землей. Я единственный, кто до сих пор выживает и помнит те времена».
Она взглянула на стену, глядя вдаль: «Тогда я была девочкой. Наш народ уже открыл язык, который вы видели в этих рунах. Это знание не понравилось машинам. После того, как они пришли, гигантские квадраты окрасили небо в красный цвет, а с этим изменением пришел ядовитый воздух. Наши люди вдохнули его, и какими бы совершенными ни были наши маски, яд проник внутрь».
В ее голос просочилась боль: «Я видела, как наши люди разваливались. Потребовалось меньше дюжины лет, прежде чем мы превратились в не что иное, как оболочки наших прежних «я». Только наш маленький, крошечный анклав выжил… И все благодаря этому ядру.
Боль оставила ее голос: «Теперь пришел еще один Предвестник и хочет еще раз изменить наш мир. Молодой я бы дрался. Это старое «я» просто оседлает ветер перемен. Где мы приземлимся, решает судьба».
Я покачал головой: «Не смей сбрасывать со счетов ответственность, которая лежит на тебе». Я встал, подняв перед лицом планшет: «Тебе это не поможет. Вне зависимости от того, что ты мне только что рассказал, Схема испоганила твою планету из-за этих маленьких каракулей. Вопрос в том, почему…»
Джасс вздохнула: «Хотела бы я только знать. Возможно, мы все еще были бы в нашей былой славе.
Я пожал плечами: «Эх, трудно сказать. Schema, вероятно, сделал то, что он сделал по какой-то причине. Кто сказал, что безобидные странные комнаты были единственным занятием элтари в конце концов?
Джасс кивнула. — Значит, поэтому ты изучаешь маркировку?
Я махнул рукой взад и вперед: «Нет, я хочу знать, какая у меня броня. Я ищу ответы».
Она поморщилась: «Возможно, вам не понравятся ответы, которые вы найдете».
Я расправил плечи, ухмылка скользнула по моим губам: «Я понимаю. Некоторые двери лучше не открывать. Хуже того, некоторые двери невозможно закрыть никогда. Дело в том, что у меня есть план как раз на такой случай.
С язвительным сарказмом она нахмурилась: «Не могли бы вы поделиться этим со старым искателем? Я всегда ищу крупицы мудрости».
Я скрестил руки, повторяя громкий лязг: «Я выбью все дерьмо из того, что на другой стороне».
На мгновение на лице Джасс появилось выражение глубокого замешательства. Пауза прошла, и сардоническая хмурость исчезла. Джасс наслаждался долгим, сердечным смехом. Вытерев слезу, она указала на меня тростью: «Теперь я понимаю, почему ты Предвестник. Просто вспомни молодца. Я старый. Что бы ни случилось, мне не нужно с этим жить». Она ткнула меня в грудь своей тростью,
«Вы делаете.»
Я встал со своего невидимого стула: «Я готов к этому. Знание никогда не бывает злом. Важно, кто его использует».
Я вывернулся наружу: «Кстати говоря, я подумываю вскоре убить гигантского песчаного червя. Пожелай мне удачи.»
Она закатила глаза: «Тогда удачи. Надеюсь, тебя съедят. Было бы хорошо увидеть тебя униженным».
Я рассмеялся перед выходом. У Джасс был тихий способ справляться со всем, теперь она просто плыла по течению. Либо так, либо она просто давала мне контроль над проблемой. Для меня это не имело значения. Я знал, что мне нужно сделать сейчас — убить чертового песчаного червя.
Помня об этом, я взял еще две таблетки и закрыл люк. Попрощавшись и отправившись в путь, я добрался до туннелей и вернулся в руины. Для этого я использовал свой навык «Создатель знаний». Это позволило мне эффективно использовать мою фотографическую память. Для этого потребовалось совсем немного усилий, но я добрался до руин гораздо быстрее, чем бегая наугад.
Оказавшись там, я планировал убить нескольких ворон до уровня силы. Взять песчаного червя на моем нынешнем уровне было бы сложно, поэтому получить небольшой бонус к силе было бы превосходно. Перед отъездом я встретился с Алтеей за поздним обедом.
Мы встретились на восточной стороне руин. Рядом с нами водопад взбивал воду в бассейн с белой водой и пузырьками. Рядом с водопадом земля была ровной, идеальной для сидения. Рядом с ним Алтея срезала вершины с двух валунов, дав нам удобные сиденья. Руины больше не были жуткими. Мы были здесь слишком долго для этого.
Сквозь лучи в комнату проникал резкий свет, пока мы наслаждались едой из паек. Сидя на расколотых валунах, я рассказал ей об откровениях из тайника старейшины. Как только я дошел до той части, где упоминал прокачку силы, Алтея зловеще улыбнулась мне:
— Ты будешь бороться с этим.
Я поднял бровь: «Почему?
Она указала на себя большим пальцем, выпячивая грудь: «Потому что я убила тонны этих птиц-монстров».
Я пожал плечами: «Я уверен, что вы пропустили несколько».
Алтея покачала головой: «Нет. Я летел на мили, мили и мили. Я убивал их все время, пока мы были здесь.
Я нахмурил брови: «Подожди, ты говоришь мне… Ни в коем случае».
Я взглянул на нее, определяя ее статус,
Алтея Толстая (ур. 1143) — Неизвестная, обладающая огромной силой и наносимым уроном, Алтея Толстая пропала без вести из лап Яума. Точные характеристики ее телосложения неизвестны, но она обладает огромной силой в своей винтовке и в трансформированном состоянии. Ее способности также дают ей огромный потенциал для творческого решения проблем. Она очень сложный противник для большинства.
Ее ахиллесова пята — ее мягкость. Ее природная масса просто не оптимизирована, поэтому она борется с массивными грубиянами. Ваша текущая сборка хорошо сочетается с ее, просто всегда помните, когда вы рядом с ней. Ее бонусы к убийству превосходны и могут превратить сокрушительный удар в смертельный, даже против ваших защитных характеристик.
Я встал со своего валуна: «Ни за что. Ты выше меня более чем на сто уровней. Какого хрена?
Она доела последний кусок, прежде чем бросить пустой поднос в сторону. Она подняла руки: «Хахахаха! Я говорил тебе, что у тебя будут проблемы с поиском любого из них. И я имею в виду любые, примерно, за пятьдесят миль.
Я плюхнулся обратно на валун: «Чёрт возьми. Ты застал меня с этим».
Когда моя задница приземлилась на валун, я расколол камень надвое, прежде чем упасть назад. Я поднял лицо и руку, в то время как остальная часть меня покоилась на земле. «Я догоню, слышишь?»
Алтея хихикнула, прежде чем подойти и предложить руку. Она подняла меня,
— Ты все равно вернешься в лидеры после убийства дрика. Я просто не хотел сильно отставать».
Я почесал нос: «Спасибо, но это только в том случае, если я смогу его убить».
С понимающей ухмылкой Алтея уперла руки в бока: «Ты можешь. Я уверен в этом.»
Я скрестил руки на груди: «Странно, что кто-то более уверен во мне, чем я сам».
Она пожала плечами: «У вас есть история надирать задницы и, э-э, брать имена, верно? Сейчас нет причин останавливаться».
С драматичным тоном в голосе я развел руками: «Я должен оставаться скромным. Я не знаю, выживу ли я в конце концов».
Я повернулся к лучу света, пытаясь закончить мелодраму. Попавшись на это, Алтея попалась на удочку. Алтея протянула руку и положила руку мне на плечо.
«Не волнуйся. Вам будет хорошо. Я верю в тебя.»
Больше не притворяясь, что я волнуюсь, я взялся за подбородок, ухмыляясь ей: «Я имею в виду, кто бы не стал? Я чертовски крут».
Игриво толкнув, Алтея рявкнула: «Тьфу ты, задница. Вот я и подумал, что ты волнуешься. Неа. Ты такой же Даниэль, как всегда.
Она ухмыльнулась, несмотря на свои слова, немного рассмеявшись. Я пожал плечами: «Я буду в порядке. Откладывать тоже больше не нужно. Просто немного нервничаю».
Земля под нами загрохотала. На земле образовались трещины, прежде чем лицо Хода высунулось из скалы между Алтеей и мной. Он огляделся.
«Ход не знает, где Ход». Он посмотрел вверх: «Ах, Предвестник и Леди-Френд. Ход рад видеть вас двоих в хорошем настроении. Ход извините за прерывание. Ход практики рытья нор. Ход, попробуй кричать в землю, чтобы держаться подальше от глаз Хода.
Ход покачал головой в глубоком разочаровании: «Не слушай Хода. Ход опечален землей. Ход мысли земля и Ход друзья. Ход предал. Ход обратно на землю. Ходьба будет тренироваться на земле! Ход Обещание! До свидания, Предвестник и Леди Френд».
Голова Хода снова исчезла под землей. Я провел рукой по лицу, пока Алтея некоторое время хихикала. Я повернулся к ней: «Не могла бы ты снова стать моей подстраховкой?»
Она обхватила руками за спину: «Полагаю, я могу. Надеюсь, мне тоже не понадобится. Ты тяжелый.
Мы поболтали, оба вышли на улицу. Выйдя наружу, солнце палило с резкой интенсивностью. Я пошел к утесу, прежде чем голова Хода снова вырвалась из-под земли. Он вытащил себя из-под земли,
— Предвестник пытается убить Дрикаха?
Я кивнул. Ход шел рядом с Алтеей, уперев руки в бедра: «Тогда Ход будет смотреть». Он повернулся к Алтее: «Ход убедиться, что подруга не вмешивается, если только не спасет. Должен сохранить доверие деревни».
Я показал ему большой палец, прежде чем повернуться к песку. Я покрутил плечами, прежде чем сделать растяжку или две. — крикнула Алтея.
«Хватит тормозить».
Я откинула ноги назад, как будто потягивалась, но царапнула ступнями землю. Кусочки песка и камня полетели к Алтее. Она взмахнула руками, блокируя часть щебня. я ухмыльнулся,
«О, извините за это. Не хотел бросать на тебя камни. Дерьмо случается».
Она взяла камень и бросила его мне: «Просто сделай это уже».
Камень отскочил от моего плеча, прежде чем я повернула шею вперед-назад. Я зарычал на секунду, накачивая себя. Дважды ударив кулаком в грудь, я подбежал и спрыгнул со скалы. Моя броня восстановилась. Воздух пронесся мимо моего лица. Мой желудок поплыл, когда перед глазами выросла вершина песчаной дюны.
Я врезался в песок, перемещаясь по густому порошку с помощью своего навыка Earth Glider. Через несколько секунд раздался грохот дрика. Моя броня закрыла мне глаза. Я пробирался через песок, когда грохот превратился в оглушительный грохот в моих ушах. Барабанная дробь раздалась быстро, прежде чем огромный песчаный червь рванулся ко мне.
Активировав угнетение, я переместил ауру на существо, сконденсировав гигантское облако в компактный усик. В то же время я увеличил восходящую ману, используя Нестабильную бойню на ногах. Взрывная сила выбила меня из зоны действия укуса червя.
Он достиг вершины своего восхождения, корчась в воздухе. Перед тем, как рухнула движущаяся гора, я повернулся в песке, прежде чем выстрелить из песка. Словно гигантский металлический слизень, я столкнулся с червем и ударил его кулаком в бок. Сила почти смяла мою броню, но она осталась твердой, когда шкура червя помялась. Моя рука застряла в его боку, я топнул по нему ногой, вонзая свою броню в рану.
Щупальца брони вырвались из-под его кожи, когда я выстрелил в бок червя. Туман крови брызнул на меня, но не забил уши. Слух — это все, что мне сейчас было нужно. С его помощью я создал смутные образы, которые мне были нужны. Мне больше не нужен был прямой взгляд. Я нырнул к земле, прежде чем червь заревел, как гром, рядом с твоим ухом.
Неуклюжая голова откинулась назад, когда я углубился в песок. Он по дуге направился ко мне, врезавшись в песок, как живой метеор. При этом я изо всех сил пинал ноги в песок надо мной. Колеблющийся удар от моих ног встретился с ударом червя.
Червь, конечно, подавил мою маленькую кинетическую волну, но мой крошечный удар действовал как барьер против него. Это было похоже на снятие напряжения с воды перед прыжком в бассейн, за исключением того, что вместо этого снималось напряжение кинетической волны.
Всякий раз, когда волна червя пронзала меня, мои кости и кровь сотрясались до глубины души. Однако они держались вместе с моими кровеносными сосудами. Этот противоударный щит привел к тому, что урон, который я получил, уменьшился вдвое по сравнению с предыдущим.
Вооружившись необходимыми знаниями, я двинулся в сторону червя, уклоняясь от его спуска. И снова дрика подошли как катаклизм. Я снова уклонился от гнева монстра. Тактика червя никогда не менялась, но моя развивалась, становясь более методичной и эффективной с практикой.
Червь всегда тянулся к самой последней травме, которую я причинил. Вместо того, чтобы прыгать прямо от червя, я прыгал влево или вправо. Это не давало червю захлопнуться как можно ближе ко мне, уменьшая урон от его ударов.
Процесс нанесения моих ударов в прыжке превратился в плавное, плавное движение, пока я тренировался. Поглощение маны выровнено, что позволяет мне быстрее стрелять щупальцами брони в монстра. Я создал крошечные шипы на ступнях, чтобы крепко ухватиться за шкуру монстра, когда спрыгнул с нее. Я даже вонзил обе руки в раны монстра, позволив мне еще больше разорвать его внутренности.
Загрузка данных завершена… Навык получен! Воздушный удар (уровень 1) — Практикуясь, вы приобрели навыки, необходимые для увеличения веса ваших ударов в воздухе. +1% к силе удара во время парения. +1% к скорости удара во время полета.
Дополнительный навык помог увеличить урон, который я наносил червю с течением времени. По мере того, как я продолжал свой натиск, тело червя было изрешечено дырами. Из ран хлынула кровь. Вместо того, чтобы позволить крови скапливаться вокруг нашей огромной арены, я впитал ее в свою броню. Я не хотел, чтобы этот монстр использовал свое тело для преобразования, как это сделал БладБык.
Что, если какая-то невидимая личинка питалась его кровью и эволюционировала? Я бы не стал рисковать снова. Вместо этого я прикрыл свои базы, следя за тем, чтобы он не вернулся из таких ран. Любую кровь я не мог впитать, я распадался от угнетения. Как именно он избавился от материала, я не знал.
Однако это сработало хорошо. Прошли часы этой картины. Я врезался в червя, выполняя свой план и новые навыки. Червь так и не адаптировался. Красные фонтаны, оставленные ранами, покрыли существо кровью. Красный червь больше не был болезненно-желтым, а медленно поднимался и опускался с песка.
Словно утомленный, он превратился из опустошительной борьбы в окончательную победу. Я угнетал существо, сокрушая его, как ледник. Шкура некогда могущественного зверя превратилась в кожу сухого чернослива, морщины появились в результате высасывания его жизненных сил. Время заставило монстра медленно ползти. Спустя то, что казалось вечностью, монстр рухнул на песок. Он больше не набирался сил, чтобы нырнуть в песок.
Большой и незащищенный, я прыгнул на червя и вгрызся в его труп. Я купался в крови. Я пропитался густой сангиной, скапливаясь в плоти червя, когда прорезал ее. Через несколько мгновений червь перестал дергаться. Оттуда я высосал его жизненные силы, пронзив его дюжиной щупалец брони, стреляющих тысячами игл.
Прошло еще несколько часов. К этому времени уже прошла ночь. Я высосал из существа его жизнь, постепенно сводя его на нет. Прежде чем он превратился в ничто, кожа высохла и потрескалась. Из-под кожного покрова под ними блестела зеленая чешуя. Из высохшего панциря вырвалась змея, самая толстая часть которой была размером с автобус. Я попытался топнуть его, но чешуя загнулась.
Из-под ромбовидных пластин из кожи торчали рога. Когда он закончился, он выглядел как щупальце из шипов. Один из шипов врезался мне в ногу, и я упал. Я плюхнулся на край дюны, разбрасывая песок во все стороны. Когда облако песка упало, я снова поднялся и наклонился, готовый к бою.
Перья на спине змеи задрожали, когда она поглотила кожу своего прежнего «я». Прежде чем растягивающаяся пасть змеи проделала хотя бы восьмую часть пути, я бросился вперед. Когда я добрался до монстра, я использовал оба моих мифических навыка вместе. Я ударил ногами по песку, пронизывая его силой, и вонзил кулак в изумрудный глаз монстра.
Словно ударив по кристаллу, глаз треснул и рванул назад. При этом я схватил змеиную кожу у нее во рту, выталкивая ее наружу. Моя броня поглотила сморщенную кожу, поглотив ее в ничто, как змея проглотила маленькую часть, которая у нее была.
Кристаллические лезвия расширились от боков и живота зверя, как только он проглотил. Его клыки стали фиолетовыми в розовой пасти, зубы сияли и переливались силой. Изо рта вырвалось нестабильное гудение, когда из клыков вытекла фиолетовая жидкость. Искры фиолетовых молний ударили в близлежащие дюны, застеклив ближайший песок.
На заднем плане шипело обожженное стекло, а змея шипела и трясла хвостом. Из хвоста вырастал изогнутый кристаллический клинок. С той же фиолетовой энергией и аурой, исходящей из центра лезвия, хвост хлестал туда-сюда. Воздух засвистел от изменчивой энергии лезвия.
Все время, пока змея пыталась меня запугать, я поглощал змеиную кожу и заряжал свои руны. Они наполнились энергией, когда монстр зашипел и вытворил всю свою тупую чушь. К тому времени, когда он скользнул ко мне, мои руны запульсировали сияющей энергией, заключенной в них. Не в силах больше сдерживать молнию в собственных рунах, пыл восходящей маны разлился по моей крови и костям.
Мои собственные искры молнии вырвались из моих предплечий, груди и ног. Моя броня вздрогнула, полакомившись кожей змеи. Дремлющая внутри энергия заполнила мое здоровье, дав мне огромный запас маны. С накоплением энергии в моих руках и предплечьях, мои руки тряслись с нетерпеливой силой. Полное безумие битвы текло в моих венах, гуще расплавленного свинца.
Драгоценная гадюка замахала на меня своими клыками, воздух завизжал вокруг ее клыков. Из меня вытекала аура, пульсирующая, угнетающая аура. Я взглянул на монстра. Фиолетовая энергия была знакома. Это была тайная энергия. Каким бы мускулистым я ни был, змей мог убить меня им. Я ухмыльнулся, увидев это, мои доспехи образовали зазубренные зубы, красная мана вибрировала в воздухе рядом со мной.
Я хотел бы увидеть, как это попробовать.
