Кессия оперлась всем телом на одно бедро. — Он серьезно? Она протянула руку и щелкнула Хода по кончику его металлического клюва. — Я не подружка номер два. Я Кессия Кроу.
Ход схватился за ноздри: «Ход извини. Ход не хотел задеть чувства Кроу. Ход думал, что Ворона не такая птица, как Ход. Ход посмотреть сейчас. Белые волосы Вороны, как перья. Фиолетовая кожа Ворона похожа на… Ход сдавайся. Как Ворона птица, а не человек?»
Кессия моргнула: «Подожди… Моя фамилия Ворона, я не настоящая ворона. Откуда ты вообще знаешь, что такое ворона?
Ход поднял руку: «Ход воспользуйся помощью синего ящика. Бокс расскажи Ходу, кто такой Ворон.
Торикс поджал подбородок. — Если вы не умеете читать, вы, должно быть, обнаружили предустановленную в системе аудиофункцию. Возможно, ты не такой идиот, как предполагает твоя речь.
Ход покачал головой: «Ход думает, что Сухой Человек слишком много думает о том, что Ход говорит. Ход говорит странно, правда, но Ход использует слова, чтобы говорить. Слова не годятся для разговора. Действия лучше, потому что действия говорят сами по себе. Действиям не нужен Ход, чтобы говорить за них».
Торикс опустил руку: «Довольно странное наблюдение. Я не могу сказать, было ли это невероятно умно или невероятно глупо».
Я махал руками взад-вперед: «Отнесись ко всему, что говорит Ход, с недоверием».
Рядом со мной из ниоткуда материализовалась Алтея. Она подняла руку: «Привет, ребята. Приятно вернуться».
Кессия и Торикс замерли на месте. В отличие от них появление Алтеи меня больше не удивляло. Каждый раз, когда я не использовал свое умение ощущать гравитацию, Алтея могла стереть себя из моих чувств по желанию. Однако ни Торикс, ни Кессия не видели его в действии. Торикс вздохнул,
«Алтея… Ты замаскировала свою ману? Как?»
Я повернулся к ней, тоже любопытный.
«О да, я забыл, что делал это. Ну, мы с Даниэлем много тренировались, играя в прятки. Он пытался найти меня, пока я прятался. Я придумал все эти разные способы спрятаться, некоторые из них сработали, а некоторые нет. Мана была одним из таких способов спрятаться.
Она подняла руку: «Хммм… Как лучше сказать это… Хорошо, вы можете чувствовать ману в любое время, когда она восстанавливается или заполняется, верно?»
Торикс кивнул, наклоняясь ближе к ней: «Конечно».
Я поднял бровь: «Почему именно?»
Торикс указал пальцем на небо: «Причина ощущения заполненной полосы маны в том, что переполненная мана создает ауру, которую вы можете почувствовать. Причиной регенерации маны является колебание маны. Если чей-то запас маны изменяется в размере, он отличается от окружающей энергии. Это похоже на движение замаскированного животного».
Алтея кивнула: «Итак, с Чародейской кровью моя магия подобна здоровью. Вы не можете почувствовать, как это делается, потому что это просто регенерация здоровья. Труднее всего найти способ постоянно поддерживать свое здоровье без ограничений».
Энергично кивнув, Торикс постучал себя по подбородку: «Это правда. Даниэль вообще не мог скрыть свою мана-подпись. Его метод рассеивания… яркий, если не сказать больше.
Я пожал плечами: «Я и не знал, что ты так чувствуешь человеческую ману».
Торикс ухмыльнулся: «Я планировал показать тебе позже. Вы стремились развивать свои навыки по-своему. Я решил позволить тебе развиваться органически».
Алтея указала на меня: «Дело в том, что в отличие от твоего телосложения, мое телосложение — это сила, ловкость и восприятие. Я убийца, и у меня нет какой-то нелепой ценности для регенерации здоровья. Чтобы моя низкая регенерация не ограничивала мое здоровье, все, что мне нужно сделать, это сделать его равным моему потреблению маны. Это усиливает скрытность и затрудняет обнаружение моей мана-сигнатуры.
Торикс кивнул: «Но как ты используешь свои боеприпасы? Насколько мне известно, для его создания требуется мана?
Она взглянула на землю: «Ну, Дэниел дал мне кольцо, которое позволяет мне использовать его ману для этого».
Торикс ухмыльнулся нам обоим: «Вы оба, работая вместе, резко улучшили наш боевой потенциал. Это именно то, что нам нужно от Алтеи для убийства последователя. Однако мне интересно.
Он указал на меня пальцем: «Как ты ее чувствуешь?»
Я постучал по виску: «Я чувствую ее колебания гравитации».
Кессия нахмурилась: «Что? Бред сивой кобылы. Это невозможно.»
Торикс кивнул: «Я должен согласиться. Это не должно быть возможно. Я говорил вам чувствовать ткань измерения, в котором вы находитесь, а не крошечные колебания в ней. Это слишком точно. Для воина это не должно быть возможным… Ах. Ваши расширенные льготы.
Я ухмыльнулся: «Точно. Все дополнительные привилегии для повышения уровня позволяют мне делать такие вещи, когда другие сборки, такие как моя, не должны этого делать».
Ход вмешался: «Друзья обсуждают сложные вещи. Сложные вещи оставляют Хода позади. Ход думаю, что сложные вещи лучше оставить на потом. Теперь мы справляемся с простыми вещами, вроде того, что сейчас делает Ход».
Торикс раскрыл ладони перед Ходом: «Ах да, что с тобой делать. Вам, должно быть, наскучила наша дискуссия. Он включает в себя слова, состоящие более чем из двух слогов».
Ход кивнул: «Да».
Торикс раздраженно распахнул объятия: «Эльтари будут использоваться для разведки и ведения партизанской войны. Дар полета позволит нам наносить удары по разным участкам карантинной зоны и отсеивать там зараженных. Вы будете руководить ударными силами во время этих операций.
Торикс повернулся к нам, быстро произнося слова, чтобы избавиться от Хода: «Во время этого Даниэль и Алтея будут уничтожать открытые разломы. Это будет двусторонняя атака».
Алтея протянула руку: «Я могу шпионить за ними, используя свою невидимую форму. Я мог бы собрать разведданные или что-то в этом роде о противнике.
Торикс указал на нее, все еще быстро произнося слова: «Хорошо. Вы соберете подробности о привычках врага, слабостях, обо всем, что найдете. Даниэль может сосредоточиться на расчистке разломов.
Замедлив его, просто чтобы подразнить, я пожал плечами: «Я тоже мог бы провести разведку с моими сенсорными способностями. Я имею в виду, дерьмо, я чувствую Алтею даже в ее невидимой форме. Кому-то все еще нужно очистить разломы, поэтому я буду загружать данные о том, что я чувствую над собой, когда путешествую».
Торикс нахмурился, раздраженный тем, что мы его прерываем: «Это просто здорово. Я уверен, что дополнительная информация будет полезна. Несмотря на-«
Кессия кивнула, перебивая его: «Полагаю, звучит довольно неплохо, но мы еще даже не расспрашивали этих двоих о том, что они узнали. Как долго вас не было?
Я пожал плечами: «Не знаю. Может месяца три-четыре. Это было довольно давно».
Торикс вздохнул, отказываясь от спешки в разговоре: «Вы оба, должно быть, нашли трещину с довольно сильным замедлением времени. Прошло всего три дня с тех пор, как вы оба ушли.
Кессия подошла ко мне ближе, глядя мне в лицо: «Да, за три дня ты стал еще выше. На шесть дюймов выше.
Я посмотрел на одну из своих рук, проверяя ее размер: «Да, я думаю, это связано со всем этим выравниванием».
Торикс поднял руку в воздух, возясь с экраном состояния, который никто из нас не видел: «Кстати говоря, давайте посмотрим, с чем мы работаем». Он взглянул на меня, и у него отвисла челюсть. — С каких пор ты стал выше меня?
Я поднял бровь: «Подождите, что?»
Я снова проанализировал Torix,
Червь Торикс из Даркхилла (ур. 1341) — могущественный некромант, живущий очень долго. Придерживаясь спокойного и терпеливого подхода, Торикс Червь постепенно накопил армию призывателей, которые он может использовать. Вместо того, чтобы сосредоточиться на прокачке, Торикс ищет знания. Он прыгает от одного интереса к другому, овладевая каждой магией или тактикой, которую оставил позади.
Хотя его стремление к знаниям достойно восхищения, знание не приводит к смерти Элдрича. Его уровень намного ниже того, на что указывает его объем навыков, и его способность использовать эти навыки в бою также ограничена. Ассортимент его навыков подобен болоту, широкому и разнообразному, но ему не хватает глубины.
Однако не заблуждайтесь, эти навыки со временем становятся смертельными. Способность Торикса плести сложные стратегии, использующие его многочисленные навыки, не имеет себе равных. Объедините это с его использованием тактики крепости, и у вас действительно будет враг, которого трудно убить.
Я указал на его статус над головой: «Так почему же у тебя не такой высокий уровень, учитывая, сколько тебе лет?»
Кессия толкнула Торикса локтем, и на ее губах появилась злобная ухмылка. — Он не любит драться. Он предпочел бы сидеть в библиотеке и читать книгу».
Торикс закатил глаза: «Нежить получает штрафы к опыту. Помимо этого, я считаю, что хорошо использую свой уровень, в отличие от некоторых высокоуровневых остатков, которых я мог бы упомянуть».
Кессия скрестила руки на груди: «О, правда? По крайней мере, я был готов пойти и надрать кому-нибудь задницу, чтобы достичь своего уровня. У тебя уже почти закончились ядра подземелий для Алтеи и Даниэля.
Торикс упрекнул: «О да, Кессия, мы видели, насколько эффективно тебе дали твой уровень. Я помню, как Даниэль чуть не победил тебя с недостатком в 1500 уровней? Заставляет задуматься, не дрогнул бы сейчас мой ученик. Я уверен, что он развил свои навыки вместо того, чтобы бездельничать и полагаться на свои врожденные таланты».
Алтея подошла: «Вы двое, пожалуйста, перестаньте вести себя как дети».
Алтея была не из тех, кто может так говорить, поэтому она привлекла их внимание. Кессия и Торикс уставились друг на друга, прежде чем Кессия хмуро посмотрела на Алтею.
— Ты хочешь сказать, что мы теперь дети? Не забивайте себе голову только потому, что вы поднялись на несколько уровней».
Алтея стояла на своем: «Это не имеет ничего общего с уровнями. Постарайтесь думать об этом так, как будто мы команда, потому что сейчас мы такие».
Она указала на Торикса: «У Торикса много знаний. Если мы воспользуемся этим, мы сможем извлечь из этого много пользы». Алтея указала рукой на Кессию: «Ты действительно сильная. Если мы воспользуемся этим правом, мы тоже сможем извлечь из этого много пользы». Алтея хлопнула в ладоши,
«Но если мы будем использовать их вместе, мы сможем охватить гораздо больше территории, чем каждый из них по отдельности. Это похоже на меня и Даниэля. У нас есть свои различия, но эти различия делают нас лучше вместе, а не хуже. Вы оба могли бы сделать то же самое, если бы просто перестали постоянно драться.
После вспышки мы все уставились на нее. Говорить Алтею таким образом было редкостью. Это случалось не часто, и это выделяло его. Когда Алтея покраснела, я подошел,
«Другими словами, перестаньте тыкать друг в друга. Я понимаю, почему вы, ребята, боялись работать вместе, но давайте, ребята. Тебе тысяча лет или что-то вроде того, да? Доживи до этого».
Торикс сузил глаза, сжав руку в кулак, прежде чем вздохнуть. Он повернул ладонь к Кессии: «Как бы мне не хотелось это признавать, я согласен с ними. Мы мелочны. Плохая история между нами может выявить это. Мы можем отложить его до тех пор, пока Яум не умрет.
Кессия поджала губы и скрестила руки на груди: «Это было просто немного весело. Это лучше, чем просто делать все, как будто мы роботы или, что еще хуже, Дэниел.
Я закатил глаза: «Это было бы просто ужасно, не так ли?»
Торикс пожал плечами: «Мало что может быть хуже».
Я похлопал Алтею по спине: «Я не думал, что в тебе хватит сил остановить этих двоих».
Алтея покраснела более глубоким оттенком фиолетового, когда она посмотрела на землю: «Просто пытаюсь помочь».
Кессия подошла, прижав палец к моей груди: «Не думайте, что вы сорвались с крючка. Я помню, что ты сказал. Мне показалось, что ты пытался начать драку.
Она сжала кулак рядом с собой. На секунду я подумал, что она серьезно. Приглядевшись поближе, оказалось, что она на самом деле не пыталась драться. Она словно проверяла меня.
Рискнув, я покачал головой: «Начать драку? Не совсем.» Я сжал руки в кулаки: «Всегда готов к одному».
Мои доспехи ухмыльнулись, когда мой уникальный навык «Подавляющее присутствие» распространился наружу. Взгляд Кессии усилился. Она на мгновение задержала меня в напряжении, прежде чем хлопнуть меня по плечу.
«Черт, ты действительно окреп, пока тебя не было». Она взглянула на Алтею с дразнящей улыбкой на лице, когда взъерошила волосы Алтеи: «Вы обе это сделали».
Используя свои длинные фиолетовые волосы как занавес, скрывающий лицо, Алтея покраснела еще больше. Несмотря на ее смущение и завесу волос, я мог сказать, что на ее губах играла неохотная улыбка. Группа позволила ей насладиться этим чувством на минуту, прежде чем Ход раскрыл свои крылья для всех нас,
«Ход чувствовал себя обделенным. Ход идти в новый дом. Ход устал.
Когда он ушел, я махнул рукой: «Удачи, Ход. Будь осторожен.»
Ход покачал головой: «Ход осторожнее, чем даже Сухой Человек. Дай Ходу послабление.
Он прошел несколько футов, прежде чем прыгнуть в воздух. Он скользил вверх по кругу, следуя за синим экраном перед собой. Ход, должно быть, уже загрузил карту своего нового дома. Он нырнул в указанном на карте направлении. В классической манере Хода он врезался прямо в стену кирпичного здания. Возможно, он слишком пристально смотрел на свою карту.
Почти как в мультфильме, он упал со стены, оставив в кирпиче свой отпечаток. Алтея хихикнула, а Кессия расхохоталась. Кессия даже указала на него, хлопнув себя по колену. Мы с Ториксом разочарованно вздохнули. Ход указал на нас, каркая: «Карта опасна. Теперь я знаю.
Он снова вскочил и улетел. Так улетели и другие птицы. Вскоре толпа птиц рассеялась. Торикс подошел ко мне и положил руку мне на плечо. Я повернулся к нему лицом,
«Как дела?»
Торикс указал на свою лабораторию: «Прежде чем я начну с логистики этой ситуации, я хотел бы вам кое-что показать. Если у вас есть время.
«Конечно, я делаю. Дай мне сначала попрощаться, а потом я пойду с тобой.
Попрощавшись с Кессией и Алтеей, Торикс и я отправились обратно к нему домой. Я бежал, пока он парил в облаке черной маны. Пока мы путешествовали, Торикс попал в разлив,
«Знаешь, твоя способность повышать уровень весьма необычна. Я думал, что пройдет еще как минимум несколько лет, прежде чем ты сравняешь меня с землей, но вот ты уже сделал невозможное. Я полагаю, что столетия, проведенные в пыльной старой библиотеке, не принесли мне столько пользы, как я думал. Несмотря на-«
Он повернулся ко мне с сияющей улыбкой: «Я горжусь тобой».
К счастью для меня, мой шлем был надет. Иначе Торикс увидел бы, как я покраснела. Я стряхнула с себя смущение: «Спасибо, Торикс. Это много значит.»
Торикс снова посмотрел вперед: «Как и должно быть. Я не раздаю комплименты легкомысленно. Я тоже не раздаю подарки легкомысленно, но я верю, что ты будешь готов к одному, когда мы вернемся. Это должно стать ключевым компонентом вашего будущего прогресса».
«Что это такое?»
Торикс потер руки: «Увидишь, когда мы вернемся».
Через несколько минут мы добрались до оперативной базы Торикса. Туннели, провода и рунические надписи медленно, но верно превратили этот загородный дом в злое логово. Когда мы вошли внутрь, Торикс объявил:
«Пока тебя не было, я занялся созданием твоего нового подарка. Я собирался подарить его тебе, чтобы ты мог лучше изучать руны. Они кажутся фокусом ваших текущих интересов. Вместо того, чтобы пытаться переориентировать свое обучение на некромантию, если бы вы углубились в рунические искусства, это принесло бы вам больше пользы. В конце концов, это твоя самая продвинутая магия.
Я покачал головой: «Не совсем так».
Торикс открыл дверь и повернулся ко мне: «Что ты имеешь в виду?»
Я подошел к ближайшему дереву, достаточно большому, чтобы обычный парень мог обнять его. Я установил свои телекинетические аугменты, выпустив восходящую ману, и сразу же ударил кулаком по ближайшему дереву. Прежде чем мой кулак приземлился, гравитационный вихрь лопнул прямо там, куда направлялся мой кулак. Когда моя рука столкнулась с вихрем, моя рука отлетела назад, как выстрел из пушки. Удар пробил телекинетический аугмент, выпустив пулю кинетической энергии в дерево.
Дерево взорвалось. Весь ствол испарился, щепки и опилки летали по воздуху. Дерево упало в сторону дома, но я схватил его телекинезом. Используя гравитационное искривление для помощи, я потянул дерево в сторону. Когда он упал на землю, Торикс замер на месте.
Я повернулся к нему,
«Это называется Нестабильная резня».
