Торикс отмахнулся от нас: «Удачи, ученик. Я уверен, что присутствие Хода даст много преимуществ.
Я застонала, когда мы вышли из логова Торикса. Мысленно проклиная Торикса, мы с Ходом направились к ближайшему люку. Перед отъездом я открыл пространственное кольцо и вытащил гримуар. Я указал на Хода,
«Я собираюсь обновить кое-что из твоего снаряжения. Не отдашь мне свое стальное кольцо и жетон?
Ход покачал головой: «Ход не беспокоился». Он вручил мне кольцо и колье: «Ненавижу, не помогу. Сухому человеку не нужна помощь от Хода. Серый человек тоже не хочет помощи от Хода. Ход благодарен Предвестнику, позволившему Ходу помочь.
Я вздохнул: «Дело не в том, что они не хотят твоей помощи, они боятся, что ты уничтожишь миссию и их тоже. Ты как малыш, которому дали сверхспособности. Мощный? Может быть. Полезный? Э, не совсем».
Грудь Хода сдулась, когда он наклонился: «Предвестник задел чувства Хода. Ход грустный».
Я покачал головой, направляя ману в гримуар: «Немного подкорректируй свою перспективу». Я указал на него: «Я же говорил, что ты сильный. Это намного больше, чем у большинства солдат. Что вам нужно, так это просто сосредоточиться на том, чтобы научиться эффективно использовать эту силу».
Я вернулся к своему гримуару: «Я думаю, что это твой фатальный недостаток или что-то в этом роде. Преодолейте это, и вы поможете больше, чем кто-либо другой».
Грудь Хода снова вздымалась, его настроение улучшалось: «Ход подумал о том, что сказал Предвестник. Ход запутался, но Ход разобрался».
Из моего гримуара выплыло сложное замысловатое заклинание. Я поместил жетон поверх чар, крошечный шрифт обвел имя Хода на жетоне. Подняв стальное кольцо, я наложил на него другое заклинание. Я вернул их Ходу,
«Это должно помочь. Все они очарованы интеллектом. Я подумал, что это то, что тебе нужно больше всего».
Ход забрал их у меня: «Ход, слава Предвестнику». Он надел их, унылое выражение его лица немного смягчилось. Он поднял палец: «Теперь он стал еще умнее».
Я встал: «Ну, это работа в процессе. В любом случае, я не дам вам больше пятидесяти пунктов разведданных. Черт, мне пришлось ждать так долго, прежде чем я все равно смог нанести удар по твоему интеллекту. Я махнул рукой в сторону люка: «По крайней мере, это должно помочь. Давай, пойдем, надерем кому-нибудь задницу».
Я наступил на край крышки люка, откинув ее вверх. Он повернулся, как подбрасываемая монета, прежде чем я ударил его. Моя рука отлетела назад, когда крышка люка метнулась к машине. Он врезался в металл, оставив металлическую крышку деформированной. Я прыгнул в канализацию раньше, чем Ход последовал за мной. Упав на бетонный пол, я ударил ногами по тротуару.
Стреляя по туннелю, я с удовольствием использовал Phaser. Сидеть за письменным столом мне было до смерти скучно, и присматривать за членами легиона было не намного лучше. Отродья Яума теперь были для меня ничем. Смотреть, как солдаты убивают их, мне скучно даже больше, чем убивать их в одиночку. Поглощение их даже больше не повлияло на эволюцию моей брони.
Тем не менее, избегание смертей помогло укрепить боевой дух и мотивировать войска. В то время это была необходимая задача. Когда я путешествовал по канализационным туннелям, мне больше не нужно было сдерживать себя. Я отскакивал от телекинетических аугментов, прыгая по кривым. Я исказил гравитацию, чтобы увеличить свою скорость. Я ныряю сквозь стены, скользя по земле и бетону. Это освобождало.
Ход продолжал бороться. В такой среде умение Планер Земли помогало путешествовать гораздо больше, чем полет. Несмотря на лучшее телосложение Хода для скорости, я опередил его, маневрируя сквозь стены и в поворотах. Во всяком случае, моим следующим мифическим навыком будет прочесывание Phaser, Earth Gliding и некоторых других уникальных навыков. Мобильность была полезна и слишком забавна, чтобы отказываться от нее.
Впитывая это чувство, я добрался до разлома за десять минут. Ход догнал его через несколько минут. Оказавшись там, мы с Ходом встали возле лестницы, ведущей к люку. Я поднял на него обе руки,
«Ход. Вы должны быть тихими сейчас. Если будешь слишком шуметь, то нам пиздец. Как только мы окажемся внутри разлома…
В левом верхнем углу моего зрения появилось сообщение от Торикса. Я открыл его.
Червь Торикс из Даркхилла (12:08 27.11.00) — один из последователей проходит через город и разрушает созданные мной туннели. Он направляется к вам. Я не верю, что он пойдет в какой-то разлом, так что молчи, если можешь.
Я повернулся к Ходу: «Нам пора идти».
Я обратился к тактильному познанию. Карта того, что лежало выше, визуализировалось вокруг меня посредством слуха. Я закрыл глаза, сосредоточившись на этой карте. Мне не хватило информации, чтобы понять, что происходит. Даже с моим гравитационным чутьем мне нужно было больше зрения и ветра, чтобы получить хорошую картинку.
Я вскочил, взлетев по узкому туннелю, ведущему наружу. Добравшись до крышки люка, я создал площадку телекинеза. Подушечка поглотила удар от прыжка, рассеяв его, как порыв ветра в канализации. Я приподнял верхнюю часть канализационной площадки, продолжая медленно ползти, прежде чем выглянуть наружу.
Земля рябила под нами и вокруг меня, сотрясая бетон. Затем последовала звуковая волна, разрушившая часть канализации. Порыв горячего воздуха устремился ко мне прежде, чем я взглянул вниз. Бесшумный, как тень, Ход ждал прямо подо мной. Я указал наружу, и он кивнул. Подняв крышку люка, я выбрался из канализации.
По большей части это была обычная часть города. Слева от меня была заправочная станция, расположенная рядом с перекрестком шоссе. Дальше был туннель, ведущий под железнодорожные пути. Стоянка подержанных автомобилей была справа от меня, в стороне от заправки. Между трещинами в дороге и бетоном пробивались сорняки, что свидетельствует об отсутствии здесь ухода.
Единственным необычным в нем было море голубого огня за туннелем и железнодорожными путями. Ход поморщился: «Злые горящие жуки. Зло не знает о Предвестнике и Ходе.
Горячий воздух коснулся моей щеки: «Будем надеяться».
Я бросился к разлому на своей мини-карте, держась в тени и переулках зданий. Ход последовал за мной. Я облегчил себя с помощью гравитационного искривления и использовал телекинетические подушки, чтобы рассеять удары своих шагов. Я все еще был намного громче, чем Ход. Это пришло с сборкой, которая у меня была.
После четырех кварталов обхода мы достигли разлома. Лежащие в кустах в центре парка, ползучие каменные образования поднимались в воздух. Он был подобен безлистному каменному дереву. Птица перелетела через одну из каменных ветвей и обвилась ближайшей веткой. Зубы скалы впились в птицу, прежде чем она растворилась в камне.
Stone Eater (lvl 646) – этот вид пожирает камни, прежде чем использовать минералы для покрытия своей внешней кожи. Их зубы сделаны из самых прочных минералов, что позволяет им с легкостью пережевывать даже металл. Объедините эту врожденную стойкость с чрезвычайно эффективным камуфляжем, и чудовище сможет убить разумных существ более высокого уровня, если они будут застигнуты врасплох.
Как только жертва будет убита, пожиратели камней съедят добычу путем ассимиляции. Они удаляют свои каменные панцири и сливают свою плоть со своими жертвами. Если жертва не мертва, она может стать невольным паразитом, живущим на монстре, не имея возможности уйти. Пожиратели камней были найдены вместе со многими борющимися существами, создающими мерзости.
Поскольку ваши доспехи слишком тверды, чтобы пробить их, а плоть слишком плотна, чтобы их можно было есть, пожиратели камней будут бороться против вас.
Убить существо не было проблемой. Проблема заключалась в том, чтобы убить его, не наделав концертного шума. Прежде чем я придумал, как с этим справиться, Ход повернулся налево. Он бросился к заправочной станции, прежде чем изнутри раздался громкий шлепок. Изнутри раздался хруст, прежде чем звук лопающихся костей и разрывающейся кожи преобладал.
Ход выбежал, кровь и кишки свисали с его клювовидного рта, а глаза были залиты кровью. Он посмотрел на меня, как хищник, оценивающий добычу, прежде чем снова повернуться к пожирателю камней. Бросившись вперед, он остался на ногах. Черный огонь остался там, где ступали его ноги. Как только он сгорел, грязный бетон на том месте, где были его ноги, стал белоснежным.
Он достиг шаров каменных усиков. Трое из них метнулись к нему, но Ход ударил своими потемневшими когтями. После удара остались черные как смоль полосы. Когда каменные щупальца устремились к нему, они ударились о черные скалы. Переплетая собственное оружие, Ход заскользил на ногах, прежде чем разрезать еще больше каменных ветвей.
Почти как танцор, он уклонялся от их атак, заставляя их натыкаться на его собственные полосы теней. Черный без труда прорезал скалу, и дерево потеряло половину ветвей за считанные секунды. Ход поднял руку, его пальцы сплелись вместе. Меч тени выпал из его пальцев, прежде чем он пронзил дерево.
Я бросился к монстру, протыкая рукой каменную кожу. Дерево высосало свою сущность перед приземлением. Ход повернулся ко мне с дикой ухмылкой на лице,
«Добрый предвестник».
Я кивнул: «Хороший Ход тоже».
Когда я подрубил дерево, появилось отверстие разлома. Каменный портал вел в кромешную тьму. Ход прыгнул в портал без всякого беспокойства, больше всего на свете желая убить. Он напомнил мне жуткого 1200-го уровня, но обученного бою. Это сделало его чертовски разрушительным. Он стал таким за последние несколько недель. Торикс научил его контролировать свое преобразованное состояние.
Несмотря на то, что он все еще был грубоват, он больше не был каким-то безмозглым монстром. Он также избегал насыщения маной, не давая себе отравить свое тело. Чары интеллекта на его снаряжении помогли его форме в этом отношении. После зачистки следующих двух разломов его уровень тоже сделает его адским союзником.
С нетерпением ожидая этого, я прыгнул в трещину. Черная мана обернулась вокруг меня, как обычно, поглотив мое зрение черным цветом. Ледяное ощущение проникло в мою броню до того, как металл впитал ее. Поток теплого воздуха ударил мне в лицо, когда я рухнул на землю. Я огляделся. Позади меня туннель из камня открывался в черную расщелину разлома.
С другой стороны был новый мир. Он был сделан из камня, как я и думал. Небо было красным с черными грязными облаками. Реки лавы текли по ландшафту, заливая его оранжевым и красным светом. Черно-красный камень выглядел как вулканическая порода и ржавчина. Несмотря на суровый ландшафт, жизнь кипела. С багрового неба на землю двигались существа.
Несколько желтых мышей подошли к следам лавы. Покрытые шипами, как дикобразы, они катились к потокам магмы, прежде чем уткнуться животами в жар. Через несколько мгновений купания в жаре их животы запылали. Рядом с цепочкой из трех таких мышей светящийся рог пронзил живот одной из них. Маленькое млекопитающее было втянуто в магму, когда другие мыши разбежались.
В нескольких футах от жары купалась еще одна группа мышей. Еще один светящийся нож метнулся к мыши. Эта мышь вовремя обернулась, и ее шипы отклонили нож. На конце рога несколько уродливых ртов прикрывали кристаллический панцирь. Эти рты потянулись к мыши. Маленький ёжик пустил несколько своих шипов в открытый рот существа.
Лава хлынула из кристаллического лавового пловца, когда он отступил в магму. Высоко над этими потоками лавы на струях горячего воздуха плавали медузы. Когда искры летели вверх, медуза подхватывала их и поедала крошечными присосками. Пока я говорил, Ход смотрел на медузу.
— Ты можешь так говорить?
Ход прорычал: «Да».
Я сжал кулак: «Хорошо, круто. Давайте убьем этих монстров и уберемся отсюда к черту».
Ход указал на камень: «Ход есть?»
Я поднял бровь: «Ты имеешь в виду монстров? Да, конечно, с ума сойти. Только не позволяй этой мане снова отравить тебя.
Ход уперся руками в бедра: «Я больше не причиню себе вреда».
Я моргнул, удивившись тому, как хорошо он говорил в своей новой форме. Это не мешало ему. Во всяком случае, он поступил умнее, как другой человек. Жуткая энергия, я полагаю, так действовала на людей. Он побежал к скале, которая раскололась, обнажив щупальца, покрытые зубами и камнем. Это было похоже на шар смерти. Прежде чем Ход до нее добрался, я топнул ногой по земле.
Я рванулся вперед, земля раскололась подо мной, прежде чем я первым достиг скалы. До сих пор я использовал Volatile Carnage против более слабых противников. Я еще не использовал его против врага, которого стоит убить, кроме песчаного червя. Он был настолько большим, что я едва мог определить ущерб, который наносил. Стремясь проверить это на чем-то более близком к моему уровню, я первым добрался до монстра.
Еще одним топотом я превратил свой заряд в импульс для удара. Я направил эту энергию вверх через свое ядро, прежде чем ударить правым кулаком по телекинетической подушке, лежащей на каменистой коже монстра. Мой кулак отлетел назад, превратив силу в телекинетическое пушечное ядро.
Эта телекинетическая пуля взорвалась в монстре, снеся его верхнюю половину. Используя удар правым кулаком, я развернулся на пятках, прежде чем вонзить левый хук в то, что осталось от монстра. Он испарился, оставив лишь небольшую часть трупа.
Удовлетворенный эффектом своих мифических навыков, я проткнул рукой оставшуюся часть существа. Он испарился, прежде чем я взглянул на поток белого света, сияющий у подножия горы. Лабиринт камней окружал белый столб, уходящий в небо. Границы разлома были установлены, в отличие от мира Хода.
Эти ограничения устанавливаются щупальцами белого света, изгибающимися по краю разлома. Облака снова вплыли в край разлома и вышли из него. Я все еще не знал, как работают разломы, по крайней мере, не совсем точно. Конечно, я понял, как они работают в практическом смысле. Забегай, бери ядро, подземелье уничтожено. Простой. Как он перенес мир? Что оно передавало? Я понятия не имел, как ответить на любой из этих вопросов.
Волна тепла распространилась из туннелей позади нас. Над нами прошла волна света, яркая, как солнце. Вместе с ним пришла волна тепла, похожая на солнечную вспышку. Ход разрезал воздух, заблокировав его теневым щитом. Я закрыла щель и уши, защищая свои чувства. После того, как волна прошла, я проанализировал свое здоровье. Ушла почти десятая часть, что было меньшим ущербом, чем я ожидал.
Рядом со мной песок растаял в черное стекло. Ближе к отверстию разлома земля превратилась в магму. Ход зарычал,
«Зло нашло нас. Предвестник и Ход бегут. Сейчас.»
