Ход поднял крылья: «Но Ход может летать. Предвестник не умеет летать, поэтому Ход летит быстрее, чем Предвестник».
Я зарядил свои руны, подготовив их к путешествию: «Ну, я получил этот новый навык, который позволяет мне двигаться быстро. Это должно уравнять правила игры, и я хотел увидеть, насколько это изменит ситуацию».
Ход сжал руки в трехпалые кулаки: «Тогда Ход раздавил Предвестника ногой когтя… Ход не буквально раздавил Предвестника. Образно говоря, Ход сокрушил Предвестника… Хммм… Что Ход имел в виду…
Я поднял к нему ладонь: «Я понял, Ход. Это просто дружеское соревнование. В этом нет ничего плохого».
Я открыл мини-карту в углу экрана. Так как карантинная зона сильно сократилась, в этот раз нам не пришлось брать канализацию так долго. У нас могло бы быть разумное расстояние для гонки вместо нескольких футов до ближайшего люка. Более короткая гонка устраивала Хода, поскольку у него не было времени на разгон. Меня устраивала более длинная гонка, так как со временем я становился все быстрее и быстрее.
Итак, сообщив Ходу, куда мы направляемся, мы оба заняли исходные позиции. Он пригнулся, подняв крылья и голову под углом сорок пять градусов. Я занял позицию спринтера.
«Хорошо, Ход, когда ты подпрыгнешь, я тоже побегу. Выигрывает тот, кто первым доберется до места».
Ход кивнул, прежде чем выстрелить в землю. Я бросился вперед сразу после. Отойдя на несколько шагов от логова Торикса, я оторвался от земли. Оставив за собой толчок и оглушительный грохот, я полетел по воздуху. Ход уже увеличил расстояние между нами, хотя мой прыжок значительно сократил это расстояние.
Как только я нырнул в землю и снова прыгнул, Ход перестал летать быстрее, чем я прыгал. После третьего прыжка я приблизился к нему. Через три прыжка я прошел мимо него. Когда я это сделал, я прошел в пределах слышимости от него,
— У кого теперь есть крылья?
Ход посмотрел на меня, когда я проходил мимо него, на его лице отразилось полное потрясение.
«Ход не знал, что Предвестник тоже летает. Хотя ходьба летит дольше. Ход знает небо, а Ход знает ветер.
Ход взмахнул крыльями, летя дальше в небо. Прожигая свою выносливость, он поднялся далеко в небо. Я нырнул под землю, прежде чем сделать еще один прыжок. Когда я снова взлетел вверх, Ход скользнул вниз. Он прижал руки к бокам и набрал скорость, прежде чем прыгнуть вверх.
Он стрелял по крышам домов, чуть выше большинства зданий. Своим маневром он снова выстрелил мимо меня. Не желая потерь, я ломал голову в поисках решения. Со временем я бы победил Хода независимо от того, насколько он быстр. Однако гонка была ненамного длиннее. Мы почти подошли к канализационному люку, установленному для нас Ториксом.
Решившись на доли секунды, я приземлился на землю, прежде чем проплыть сквозь нее. Это был мой последний гамбит в гонке. Вместо того, чтобы лететь под углом сорок пять градусов, я держал угол намного ближе к земле. Это означало, что меньшая часть перезарядки заставляла меня двигаться вверх, а больше использовалось для продвижения вперед.
Я выстрелил из-под земли, просверлив несколько веток деревьев и стены дома. Они не замедлили меня ни в малейшей степени, когда моя скорость увеличилась. На этот раз земля вернулась намного быстрее, так как я не был в воздухе так долго, как раньше. Я соскользнул на землю, прежде чем сделать еще один прыжок.
Бонус, которого я не ожидал от этого нового метода, заключался в меньшем расходе маны. Я мог только перезарядить свои руны до того, как они перестали потреблять ману. После моего последнего повышения характеристик я не мог достаточно прыгнуть, чтобы вовремя рассеять свою ману. Это означало, что часть маны была потрачена впустую.
С более частыми прыжками бесконечный источник моей маны мог быть использован в полной мере. Я стрелял в землю и из нее. Моя скорость увеличилась в несколько раз быстрее, чем раньше, быстро увеличиваясь, прежде чем на моем экране появилось уведомление.
Прорыв достигнут! Грядущий прилив(lvl 3)->(lvl 28)
Это был приятный сюрприз, когда я врезался в стену небоскреба. Окна здания разлетелись вдребезги, когда моя телекинетическая волна потрясла десятиэтажное здание. Это не было какое-то массивное здание, но заставить его сдвинуться было делом силы.
За небоскребом высоко в небо уходил карантинный барьер. Вдалеке раздались взрывы. Всплески синей и зеленой плазмы вызвали распространяющиеся звуки. Стрельба создавала вокруг всего картину белого шума, почти маскируя любой другой нормальный звук. Жуки рыскали по близлежащим улицам, устремляясь в самое пекло битвы. Некоторые несли припасы, а другие собирались убивать.
За моей спиной шла война. Это знание зажгло огонь под моими ногами. Подо мной была крышка люка. Я спрыгнул с края здания, разминая тротуар под ногами, как пластилин. Через минуту пришел Ход.
Он широко расправил крылья, сопротивление его перьям замедлило его, прежде чем его ноги волочили по дороге. Он вырыл две траншеи, когда они прорвали мостовую. Ход повернулся ко мне,
«Предвестник быстр, быстрее Хода. Ход не знает, что Предвестник сдерживается.
Я поднял крышку люка, вырвав ее рукой,
«Нет, мне просто повезло, и я совершил прорыв в одном из своих навыков».
Ход подошел к крышке канализации: «Аааа. Ход понял. Ход получаю их все время.
Он прыгнул в канализацию раньше, чем я сделал то же самое. Пока мы бежали по туннелям, я спросил:
«Какие прорывы вы получаете?»
Ходя по стенам и стреляя мимо бетона и кирпича, Ход пожал плечами.
«Предвестник знает легкие. Hod получил навык Flight, навык Dirk Mastery, даже навык Eldritch Infestation. Ход получить все виды навыков с тех пор, как пришел в новый мир».
Я моргнул, услышав последний навык: «Что такое навык Жуткое заражение?»
Ход покачал головой: «Ход не знает точного ответа. Ход знает это как ярость. Ход позволил голосам в голове взять верх над разумом. Голосовой бой за Ход. Ход вернет себе контроль после окончания боя».
Мой желудок сжался: «Подожди секунду, Ход… ты позволяешь голосам в твоей голове овладеть твоим телом… а потом они возвращают тебе контроль?»
Ход кивнул: «Ход не думает об этом так, но Ход согласен с Предвестником».
Я нахмурился, мой мозг отключился от осознания. Если то, что сказал Ход, было правдой, то вся его затея с отравлением маной не была отравлением маной. Это был сверхъестественный. Если бы он закончился, Ход стал бы бегущим сверхъестественным существом 1000+ уровня.
Хотя остановить его будет не так уж и сложно. В нашей группе уже был житель, которому постоянно угрожала опасность быть поглощенным сверхъестественным. На ее примере я оторвал полоску своей брони, пока мы бежали. Я превратил полосу брони в кольцо, используя свой поток маны для дополнительной прочности, когда я сгибал металл.
Закончив с кольцом, я вытащил гримуар из собственного пространственного кольца. Пока мы бежали, я вырезал несколько рунических надписей. Ход приставал ко мне, как и я,
«Ход, интересно, как Предвестник пишет в книге во время бега?»
Я оторвал взгляд от рунических надписей, заметив проплывающие мимо пейзажи. Я взглянул на Хода,
«Ну, некоторые вещи, которые вы делаете, требуют очень много времени и усилий. Если вы сможете превратить эти трудные вещи в навыки, они не займут столько места в вашей голове. Это позволяет вам делать больше вещей, чем в противном случае».
Я снова посмотрел на свой гримуар: «В данном случае я просто использую свой мифический навык «Прилив». Не нужно думать, чтобы заставить его работать. Вместо того, чтобы смотреть вверх, я использую свою мини-карту в качестве ориентира. Это позволяет мне писать в гримуаре во время бега. Это экономит мне время».
Взрыв белого тумана вырвался из глаз Хода,
«Ход не понимаю, как Предвестник такой умный. Ход впечатлил.
Дополнение отвлекло меня от моей рунической резьбы. Я никогда не считал себя очень умным. В большинстве случаев я мог справиться с небольшой силой воли и некоторой грубой силой. Перехитрить моих врагов? Это никогда не было моей сильной стороной. С ростом характеристик, особенно силы воли и интеллекта, мои умственные способности значительно выросли.
Прервав мои мысли, Ход поскользнулся на лиане и врезался в бетонную стену. Я отклонил его комплимент, вспомнив, от кого он исходил. Ход потряс кулаком,
«На этот раз Вайн перехитрил Хода. В следующий раз Ход перехитрит Вайн!»
Я сомневался, что это когда-либо произойдет. Я покачал головой, возвращаясь к руническим рисункам. Как только я закончил основную надпись для канала, я направил немного своей маны в гримуар. Буквы соскользнули со страницы, прежде чем я отпечатал их на кольце, которое сделал для Хода.
Blood of Tribute (требования уровня: 500) — это кольцо позволяет перекачивать ману своему создателю, Предвестнику Катаклизма. +5 к выносливости, силе воли, телосложению и силе на одну минуту при жертве 100 или более маны. Если окружающая мана контролирует владельца этого кольца, то кольцо нельзя снять.
Кольцо закончилось тем, что я хотел немного больше. Я положил свой гримуар в пространственное кольцо, осторожно обращаясь с драгоценным артефактом. Я позволил Ходу наверстать упущенное, бросив ему кольцо,
«Вот Ход. Поставить это на. Всякий раз, когда вы чувствуете, что эта черная аура душит вас, просто пропустите через нее ману. Моя броня его просто съест.
Ход надел кольцо на правую руку: «Ход любит блестящие вещи. Ход благодарю Предвестника.
Ход надел кольцо на палец, но его рука дернулась назад.
«Ход не понимает, почему рука Хода не хочет кольца. Но Ход сильнее, чем рука Хода.
Он надел кольцо на палец. Зубы на внутренней поверхности колец вонзились в палец Хода, когда он завыл,
«Палец Хода вправо. Плохое кольцо. Плохое кольцо!»
Я немного посмеялся, пока мы мчались вперед. Кольцо, впившееся в его палец, было неожиданным, но необходимым. Если бы какой-нибудь зловещий призрак пытался убить Хода изнутри, моя броня выдержала бы это. Любая энергия, которую я посылал в свою броню, просто впитывала это дерьмо. Это был хороший и надежный способ справиться с этим.
Единственной проблемой с моей броней до сих пор был голос в моей голове. Он показал много общего с голосами Хода и Алтеи. Хотя я не думаю, что это броня. Думаю, это просто какое-то свойство моей маны. Я рационализировал это так. Мои доспехи были чем-то странным. Поскольку это было частью меня, я был странным. Поэтому имело смысл, что моя мана тоже была странной.
Это означало, что в больших количествах моя мана могла зажить собственной жизнью. Это напомнило мне об окружающей мане, найденной в подземельях, или о том, что составляет сверхъестественное. Однако теперь, когда я превосходно контролировал ману, голос маны теперь ничего не значил. Это означало, что я могу с легкостью одолеть его.
Ход и Алтея не сосредотачивались на изучении магии, как я. Их собственный манас все еще бушевал внутри них, поэтому они зависели от кого-то еще в плане контроля. Наличие такого контроля заставило меня также оценить мою раздутую силу воли и интеллект. Хорошо округленное телосложение давало больше преимуществ, чем просто способность бить сильнее.
Однако вскоре мне понадобится бить сильнее. По мере того, как мы углублялись во владения Яума, гигантские корни уходили в канализацию. Жилы зеленой энергии пульсировали сквозь корни, направляясь к некоему невидимому центру. Большинство растений увядали к этим корням, как будто их осушали. Странным было то, что некоторые растения вообще не увядали.
Заметив эту странность, Ход и я добрались до места назначения. Отсюда, чтобы приблизиться к разлому, потребуется выйти из безопасной канализации. Мы выползли, когда Ход превратился в свою более сильную теневую форму. Он повернулся ко мне, когда мы уходили,
«Ход взять на себя инициативу. Ход молчит.
Я кивнул, пока мы крались сквозь городской пейзаж. Рядом с нами в сером облаке вздымались многоэтажки. Корни мирового древа, большие, чем дома, делили город на некие лабиринты. Серое облако, закрывающее мировое древо, было похоже на какую-то зловещую стену. Самые большие здания были на полпути к нему, как будто они пытались вырваться.
Корни ползли сквозь гигантские структуры, как лианы, проползающие сквозь чьи-то глаза и кожу. Они вторглись в пейзаж, пульсируя зеленым, вызывая землетрясения каждый раз, когда они поднимались к облаку. Наша цель находилась внутри серого облака. Ход вздрогнул,
«Это… это порча?»
Волна страха пробежала по моему позвоночнику: «Да. Это мировое древо Яума. Он действительно все портит прямо сейчас».
Ход бросился в облако. Я последовал за ним. Это было такое же ощущение, как будто входишь в разлом. Ледяные иглы, вонзающиеся в мою кожу, изменение ощущений — все это было здесь. Когда мы подбежали ближе, все осветилось. Все корни, ведущие к центру мирового древа, оторвались от земли. Центр его был над землей.
Пройдя немного глубже внутрь, я обнаружил парящий в воздухе камень. Это был камень посреди переулка. Не было никакого источника для его плавания, поэтому я предположил, что один из последователей Яума нашел нас. Когда Ход и я были в состоянии повышенной готовности, я проанализировал близлежащую область с помощью тактильного познания. Держать его постоянно включенным было бы отличным использованием моего времени.
Я сделал заметку об этом, протянул руку и осмотрелся поблизости. Были и другие камни, плавающие внутри зданий и глубже в логово Яума. Убедившись в нашей безопасности, я позволил Ходу подойти и коснуться камня. Когда он коснулся его, камень уплыл, как будто был невесомым.
Он отступил, обогнув какую-то центральную точку, прежде чем остановиться на том же месте, где и остался. Это была сюрреалистичная сцена, даже по сравнению с тем безумным дерьмом, что я видел.
«Ход поражен. Стоун тоже учится летать. Ход полет больше не особенный».
Я закатила глаза, пока мы крались по переулкам в замаскированный мегаполис. В соответствии с тем, что я видел с моим умением, другие объекты тоже плавали. Машины, фонари, корни, ничто не ускользнуло от этих случайных колебаний пространства-времени. Не понимая, что, черт возьми, происходит, мы замедлили шаг.
Я обследовал все, что мог, с помощью тактильного познания, стараясь быть в курсе, насколько это было возможно. Ход понюхал воздух, изо рта у него потекла черная слюна. Его немигающие глаза впивались во все вокруг, как глаза охотящегося волка. Чем глубже мы погружаемся, тем больше размер плавающих объектов.
Без всякого предупреждения мы миновали стену серого тумана, позволив нам видеть вперед. Моя связь со Схемой разорвана. Я даже почти не заметил.
Парящие острова высотой в сотни футов удерживались вместе виноградными лозами и корнями мирового древа. Небо вокруг островов было красным, как и другие разломы. Каждый из островов был покрыт пышной зеленью, на каждом острове образовывались крошечные джунгли. Толпы летающих существ носились между этими островами.
Каждый из них двигался, странный и странный, как монстры, выползшие из абстрактной картины. Они дрались между собой, их обезображенные тела извивались в полете. Между островами корни мирового древа создали мосты.
Гигантские насекомые и чудовища ползали по этим мостам, перелетая с острова на остров. Облака тумана плыли, как острова, существа протягивали руки и глубоко вдыхали влажный воздух. Взглянув на красное небо, челюсть Хода открылась, когда он уставился,
— Ход никогда не видел такого места.
Я тоже засмотрелся на это зрелище,
— Я тоже.
Мы вошли в разлом. Как только благоговение перед этим местом рассеялось, Ход повернулся ко мне: «Ход идет вперед. Предвестник догоняет?
Я стряхнул с себя шок от увиденного: «Да, да, конечно».
Он рванулся вверх, волна звука эхом отдалась от его ног, когда он врезался в землю. От Торикса не было сообщения о последователях, поэтому я зарядил свои руны и вскочил. Мы достигли первого острова, наши приземления заставили его сбиться с курса. Плавающий остров врезался в остров рядом с ним, подняв стайку птиц с их мест отдыха.
Вокруг нас из земли выползли гигантские насекомые. Птицы роились вокруг нас, кружась вокруг нас, как стервятники. Обезображенные существа открыли глаза изнутри деревьев. К нам подполз соседний жук. Это был ярко-желтый с красными глазами. Он расправил крылья, и когда они зажужжали, они вспыхнули светом.
Пока он извивался, монстр ушел вслед за изображениями. Глядя на это, я чувствовал себя пьяным, почти теряя равновесие. Два рога по бокам его головы схватили машину, покрытую лесом. Чудовище протиснулось сквозь сталь, стеклянные окна смялись, прежде чем покачать головой.
Бока машины врезались в деревья рядом с нами.
Взрослый солнечный жук (ур. 988) – Эти жуки, питающиеся энергией солнца, являются достойными врагами. При обнаружении в группах даже опытные разумные существа должны быть осторожны. Их движения уходят за образами, создавая за собой иллюзии.
Это может вызвать дезориентацию, а также чувство слабости. Мерцающие крылья действуют как второй слой этой сенсорной перегрузки. При использовании в группе эти иллюзии могут стать непреодолимыми. Взрослых разумных людей может поставить на колени всего дюжина этих монстров.
Кроме того, их грубая сила не вызывает насмешек. Им не хватает такой же скорости, как другим существам высокого уровня, но медленный подход компенсируется их дезориентацией и грубой силой. Как только они схватятся за вас, жуки будут держаться, как бульдоги. Как только они набрасываются на вас, они вибрируют своими телами и поджаривают вас заживо.
Ваша сила воли достаточно высока, чтобы противостоять этому натиску на ваши чувства. Основываясь на вашем текущем наборе навыков, вы можете закрыть глаза и избежать разрушительных сил насекомого в любом случае. Уважайте их, но наслаждайтесь опытом.
Несколько других солнечных жуков выползли из-под земли. Над нами кружащиеся птицы закрывали щели вокруг нас, создавали картину. Это была изменчивая абстрактная картина, которая воздействовала на чувства так же, как и жуки. Одна из птиц вышла из окружения, приземлившись рядом с нами.
Голова была похожа на два равнобедренных треугольника, сжатых вместе под случайными углами. Все это было острым, угловатым и чуждым. Два глаза смотрели в разные стороны, янтарные радужки повернулись к нам. Крылья монстра были единственной его частью, которая имела хоть какой-то смысл.
Сильные мускулы колыхались под кожей абрикосового цвета, перья того же цвета образовывали гладкое эффективное крыло. Рот, полный неровных белых зубов, выровнял его лицо. Когда рот открылся, он издал пронзительный рев и запах смерти. Наконец-то система заработала.
Абстракция (ур. 1103) — Монстр, построенный из гиперконденсированных фрагментов окружающей маны. Они не заслуживают такого высокого рейтинга опасности сами по себе. Это то, что они сигнализируют и насколько они опасны в группе.
Когда вы видите абстракцию, формируются самые зачатки маргинального мира. Разлом открылся до такой степени, что его закрытие больше не отправляет все подземелье назад. Какое бы пятно ни было испорчено, оно будет испорчено до тех пор, пока надзиратель не придет и не устранит проблему. Если проходит слишком много времени, это пятно уже не может быть полностью исправлено.
Вот почему этим монстрам присваивается уровень опасности выше их способностей. Он заключается в том, чтобы привлечь авантюристов в опасный разлом и закрыть его, пока не стало слишком поздно. То есть, если они не замечены в больших роях. Эти существа создают окружающую ману, которая может ускорить эволюцию других сверхъестественных.
Убейте их как можно быстрее, если они роятся вокруг вас. В противном случае они быстро превратят врагов вокруг вас в монстров, которых вы больше не сможете убить.
По сигналу Ходс полоснул лицо абстракции. Темно-оранжевая кровь хлынула из его лица, забрызгав Хода и меня. У солнечного жука рядом отросла еще одна пара крыльев и ног. Голова существа раскололась, извивающиеся челюсти потянулись к нам. Отвратительный треск и кренящийся звук жука напоминали укус камня в еде.
Несколько других жуков сползли с деревьев, когда Ход повернулся ко мне с красными глазами.
«Пойдем, Предвестник. Сейчас время бойни».
Так оно и было.
