Оглядываясь назад, можно сказать, что сцена перед группой представляла собой сцену из самих мифов. Или совершенно невероятным, поскольку существо, которого следует уважать как бога, оказалось более человечным, чем они сами.
Но этого и следовало ожидать, если титул буквально «Бог Человека».
— Каков же тогда план вечных? Не заставляя бога тратить драгоценное время еще больше, Мала заговорил первым, поскольку остальные все еще смирились с тем, что им только что пришлось пережить. То, как простые слова так сильно воздействовали на их душу, было новой концепцией, даже Айси еще не сталкивалась с такой силой… Оставляя женщину-волшебницу лучшей, поскольку в свое время она смутно сопротивлялась некоторым слабым душевным заклинаниям.
«Мы не знаем. Их боги закрывают нам доступ к подземному миру, и за последние несколько месяцев они решительно истребили почти всех наших шпионов. Вот почему я это организовал».
«Если ты ничего не знаешь… Это было просто для того, чтобы поговорить с нами? Извиняюсь, если быть точным, Ракселлин, — наконец заговорил Джарен. Будучи гораздо более крикливым, чем остальные, он без колебаний ответил богу, который действительно относился к ним с уважением. Или что-то в этом роде, по крайней мере.
«Нет», — сказал он. Безликое лицо пронеслось по всем их телам, заставляя каждого дрожать лишь на мгновение, за исключением двоих сзади, которые в какой-то форме защищались от окружающей его божественности. «Я приходил к тем, кто судьбоносно с ней сталкивался. Человечество не погибнет, если победят вечные… Но ему нельзя позволить погибнуть. Извиняюсь, если это покажется вам довольно жестоким… Вы можете подняться. Он видел, как Дарак оставался простертым даже во время разговора, и позволил ему встать. Было довольно приятно знать, насколько искренне заботятся о своей религии настоящие священники.
Однако никто на самом деле не принял его слова близко к сердцу, или, по крайней мере, они решили, что безумный потенциал Ракселлина, оцененный Богом Человека, просто имел смысл. Если бы ей позволили вырасти в полную силу… Могла бы
полубоги
даже надеешься остановить ее?
Живое существо с богоподобной силой, но не ограниченное теми же правилами, что и боги. Это было безумие, и оно могло в одиночку опрокинуть структуру власти в мире!
Но это все еще поднимало важный вопрос о ней, и Мала больше всех хотела знать его. «В чем тогда вообще ее сила? Драконы сказали, что это какая-то врожденная конституция, не связанная с божественностью… Но почему у нее есть родословная?»
Но она получила насмешку. А
насмехаться
от бога. Кто тогда сказал: «Не говорите глупостей.
Ничего
можно родиться с родословной».
«Ее родословная — это спящая форма человеческой родословной Эксетера… Ты знаешь что-нибудь?» Айси без колебаний возразил ему, зная, что бог никогда не сможет стоять над Нексусом. Масштабы власти были просто непостижимы, в чем быстро убедилась даже минута размышления.
Боги могли блокировать друг друга от использования своих сил, но им никогда не удавалось блокировать почти вездесущие способности Нексуса.
«Среди богов нет записей о такой родословной». Однако даже подтверждение этого не убедило дракона ни в малейшей степени, поскольку зверь даже закатил глаза в ответ. Чтобы сохранить такую уверенность, он получил ответ либо от другого бога…, либо от абсолютного источника информации. Это был не первый раз, когда он интересовался этим конкретным драконом, но сейчас больше, чем когда-либо, он чувствовал оттенок раздражения из-за его присутствия и непредвиденных знаний. «Ты
Воля
ответь на это правдиво, дракон. Она родилась с такой родословной?
Впервые, когда Манус смотрел на него сверху вниз, вокруг него сформировалось бесформенное божественное давление, полностью подавившее божественность внутри него. Его разум и душа чувствовали тяжесть, похожую на гигантские железные шары, пытающиеся утащить его в глубины бездонного океана.
«Да. И я бы поставил свою жизнь на свой источник», — ответил он с такой уверенностью, даже когда ему угрожали так внезапно, что даже бог на мгновение был впечатлен.
Он тщательно записал термин «Эксетер» и приложит все усилия, чтобы в будущем найти какие-либо подсказки об этом слове. Очевидно, что в Нексусе существовал какой-то новый секрет, который они никогда раньше не раскрывали, и Ракселлин мог быть самым большим ключом к разгадке этого вопроса.
Было хорошо известно, что Нексус намеренно «перезагружал» родословную всего при зачатии, превращая даже детей двух Великих мудрецов в обычных людей. Однако он не потратил впустую всю эту энергию родословной, поскольку вместо этого Нексус превратил ее в естественный потенциал для этого новорожденного. Итак, хотя дети двух Великих мудрецов определенно имели больше шансов достичь положения своих родителей, это никоим образом не было гарантировано. На протяжении тысячелетий это было принято за правило, что все имело своего рода одинаковую отправную точку со стороны Нексуса…
Но было ли это правило нарушено? И почему сейчас?
Что насчет Ракселлина позволило ей нарушить столь давнее правило?
«И это все, о чем тогда можно было говорить? Значит, наш план покинуть континент до тех пор, пока она не станет достаточно сильной, чтобы выжить, был верным? Наконец, Корридан пришел в себя и сразу же сосредоточился на наиболее важных моментах всего этого. На самом деле узнать как можно больше об их лучших шансах на выживание.
«Да, это подходящий план. Вы должны быть осторожны при пересечении Штормовой Стены, разделяющей два континента. Другое дело — мой верный священник. Сбор благосклонности для будущих дел больше не требуется, просто предложите подходящее подношение статуе, и я предоставлю вам информацию, которую вы желаете», — это обычно звучащее замечание было выдающимся благом для Дарака, как никто другой, и видимое волнение на его лице показал так много.
Обычно жрецу не только приходилось предоставлять достаточное количество подношений для приобретения руководств по божественным заклинаниям или техник для развития… но им требовалось благосклонность Мануса, полученная через верную службу или выполнение заданий во имя своего бога.
Эта часть заняла невероятно много времени, и даже спустя столько лет Дараку хватило благосклонности лишь на несколько истинных божественных заклинаний Ученика. Отказаться от этих затрат было то же самое, что больше не требовать многих лет самоотверженного служения и выполнения сотен хлопотных задач для церкви. Существовало несколько отличных способов завоевать расположение, и самый главный из них был довольно очевиден…
Убийство целей Приказа к исполнению.
Когда все основные вопросы, о которых Манус хотел поговорить, были прояснены, он не стал сидеть сложа руки и ждать, пока кучка людей будет раскритиковывать его дополнительными вопросами, а просто встал, чтобы уйти. Он надеялся избавить себя от бремени, но вместо этого его уже занятые руки получили только другую задачу в виде неизвестной родословной Эксетера, для которой он даже не мог определить источник дракона.
Неприятное дело, помимо потенциального уничтожения человечества на целой планете… Хотя у него было семь других миров, полных ими, он не мог просто позволить им умереть. Ну, он
мог
, но вина и кошмары, которые тогда терзали его разум из-за стольких смертей, вовсе не были бы маленькими.
Уже было так сложно создать церковь, которая действовала бы как сила добра… Он не мог позволить, чтобы темные мысли снова вторглись в него. Не после того, как он приложил столько усилий, чтобы сохранить чистоту.
Мысль пришла Айси, когда Манус говорил с Дараком о том, как все устроено, и он заставил себя задать вопрос богу. «Почему бы не послать об этом божественное откровение вашим священникам? Всей мощью вашей церкви…
Божественная фигура пристально посмотрела на него, на мгновение ему показалось, что сам мир хотел превратить его ничтожное существование в тонкий туман мороженого, но какая-то другая часть мира также тщетно сопротивлялась такой силе.
Наконец, все закончилось тем, что взгляд Мануса отпустился. «И смотреть, как половина континента погружается в бесконечную борьбу за власть, а мои последователи убивают лидера за лидером? Я вижу только два способа выиграть эту войну, и одному из них нельзя допустить». Когда его голос наконец затих, он обернулся и больше не оглядывался назад.
Трон Мануса рассеялся так же, как и появился, и он вернулся к месту, где находилась статуя, чтобы еще раз восстановить состояние этого места. Кусочки камня вокруг его ног поднялись в воздух, постепенно охватывая золотое воплощение, пока слабые потоки его золотого света едва не вырвались из крошечных оставшихся трещин. Но как будто никогда не ломавшиеся, трещины и швы зажили в цельный кусок камня, вернув статуе первоначальный вид…
И время возобновилось. Пыль снова начала подниматься вокруг, а те, кто находился в соборе, либо продолжали смотреть, либо обернулись, взглянув на группу. Однако, когда две большие стальные двери снова открылись, группа из семи человек покинула церковь с противоречивыми лицами.
Даже молодая девушка, катавшаяся на домашнем питомце этой группы, казалось, боролась, пытаясь с чем-то смириться.
Все они вышли и нашли место, где можно было переночевать, что, к счастью, довольно легко в таком крупном городе, как этот. Священникам, как правило, также предоставляются благоприятные условия, поэтому немногие места отвергнут их группу, даже со своим питомцем.
«Возможно, нам лучше было бы подождать с покупкой руководств здесь и избежать всей этой неразберихи, которая была раньше». Мала подала жалобу после поиска в некоторых магазинах полезных заклинаний и увидела, насколько велики различия в этом гораздо более великолепном месте.
«И что? Разрешить им продолжать это несчастное место? Вы трое тоже получили желаемую эволюцию, верно?» Дарак сразу же отреагировал, когда ему напомнили о том, что произошло, даже сейчас Айси не был до конца уверен, что в этой ситуации злило его больше всего. Или какая история у него была, чтобы вызвать такую бурную реакцию.
Это не могло быть красиво.
Ребекка прокомментировала свой выбор техник и сказала: «Я все еще колеблюсь между общей скрытностью или чем-то вроде Теневого штурмовика, но кажется недальновидным так сильно зависеть от теней».
До этого она тренировалась только в различных техниках невидимости и скрытности, чтобы усилить свои сильные стороны, но теперь, имея богатство, позволяющее сделать лучший выбор, она фактически нашла это разнообразие несколько ошеломляющим. Она приобрела набор навыков и идеальные методы владения оружием, чтобы стать Теневым штурмовиком, но одним дополнительным требованием этой эволюции было намеренное наполнение собственного тела темными элементами, и это открывало довольно неприятную слабость к атакам светлых элементов.
Не говоря уже о том, что самые слабые способности теневой скрытности не активировались, когда на них падал даже самый простой свет.
Однако Корридан и Джарен не придерживались этой общей проблемы, поскольку они уже знали, в чем заключаются их сильные стороны и куда идти в плане улучшений. Эволюция Джарена до Золотого ранга называлась «Бесконечной», а Корридан выбрал «Оплот». Конечно, Нексус не обращал внимания на эти человеческие имена и называл всех воинов по их рангу.
Только эволюции заклинаний имели конкретные имена в своем статусе на этом уровне.
Однако, поскольку деньги на данный момент вряд ли были проблемой, поскольку Айси наконец раскрыл небольшую часть состояния, которое он взял из руин, они с нетерпением обсуждали, какие факторы и цели Ребекка в идеале выбрала бы. Однако Ракселлину эта тема относительно быстро наскучила, и большую часть времени он проводил, играя в игры с Айси. Такие мелочи, как «Я шпионю» и обучение шахматам у молодого дракона, который, возможно, был не намного лучше девушки, которая никогда раньше не играла.
Однако атмосфера серьезно изменилась, когда несколько членов группы услышали, о чем говорили за соседним столиком.
— Итак, вы слышали о вторжении Кейрана в Детвей? Только что узнал, что Приниор и Гантлер объявили друг другу войну, а в других местах дела обстоят не очень хорошо. А еще… — неряшливый торговец, разговаривая со своими друзьями, лукаво оглядел комнату, прежде чем наклониться вперед, чтобы прошептать последнюю часть своего предложения, — Мудрец Триллигара умер, но также слышал, как пара Корнемов повысила свой ранг и исчезла из своих стран.
Шепот не помешал семерым услышать его, хотя Ребекка и Ракселлин услышали его отчетливее всего. Не то чтобы последняя поняла, что сказал мужчина, глубоко сосредоточившись на ее игре с Айси.
Однако тех, кто разговаривал за этим столом, не волновали сами войны и смерти. Их разговор быстро перешел на экономические и логистические вопросы, возникающие в результате такой войны, а точнее, на то, как получить прибыль от этого вопроса. Поскольку запасы продовольствия уже были довольно низкими, мелким торговцам, таким как они сами, было трудно по-настоящему заработать на этой стороне войн…
В течение следующего часа некоторые другие повторяли эту информацию, очевидно, за пугающе короткое время она стала общеизвестной, но что-то новое появлялось очень редко.
А еще лучше, редко что-то делал по-настоящему
последовательный
появиться.
Очередная война закончилась в том или ином месте или какой-то конфликт где-то еще. Почти все они представляли собой мелкие споры, от которых такие авантюристы, как они сами, могли уклониться с такой легкостью, что это вполне могло быть шуткой. Не говоря уже о том, что они не были наемниками, поэтому все эти войны только мешали им что-то зарабатывать… Если они вообще планировали оставаться на континенте.
За исключением того, что всплыло еще одно событие, когда группа до позднего вечера наслаждалась едой, приготовилась потом отдохнуть и немедленно двинулась в путь, но эта новость лишь изрядно усилила поспешность всех их действий.
Альянс южных народов выступил против империи и заявил о не столь уж тонких намерениях бороться с ней в ближайшем будущем. Воин Примордиуса из их альянса сделал заявление за сотни миль, просто чтобы убедиться, что их воля известна… И это мнение ни в коей мере не было непопулярным.
За последние несколько десятилетий было обычным явлением придираться к способам управления империей, особенно в тех случаях, когда ее указы негативно влияли на других. Хотя это довольно неправильно истолковано, на всем континенте не так уж много способов исправить такое изображение. С большинством городов и деревень сложно связаться, и даже внутри самой империи требовался специальный метод отправки информации.
В этом случае империя могла бы восприниматься положительно примерно третьей частью населения, проживавшим в крупных городах всех стран, но группам, поставлявшим еду, было очень легко стать противниками «теневых фигур издалека».
И некоторые могут подумать, что можно утверждать, что королевская семья напрямую связана с Манусом… Но этот аргумент не имеет никакого веса. Многие великие короли произвели на свет отвратительных детей, которые чуть не уничтожили их собственные нации, что привело к революции и созданию новой королевской линии.
Однако все это оправдания главного сторонника.
Независимо от того, работали ли они с вечными или нет, эти королевства хотели уничтожить империю, будучи едиными, прежде чем собрать то, что осталось потом. Неудивительно, что даже Бог Человечества хотел, чтобы они покинули континент… Нигде не было бы безопасно.
И Вечные с радостью пожирали бы континент, наблюдая, как миллионы людей убивают друг друга. На этот раз им, возможно, даже не придется пачкать руки!
Забавно, как все сложилось.
