Прошло два дня с момента его довольно важного раскрытия, и теперь должно быть совершенно ясно, как это изменило динамику группы. Он ожидал этого исключительно из-за того, что подразумевали бесчисленные эволюции.
Но этого не произошло.
Фактически, помимо того, что время от времени они стремились к более сильным зверям и более крупным зверям, чтобы обеспечить ему ассимиляцию, они практически перестали заботиться о специфике. На самом деле им больше не о чем было беспокоиться, за исключением Мала, который каждый день часами пытался проанализировать свою родословную во время прогулки.
Однако ей не потребовалось много времени, чтобы разделить все составные части, и она обнаружила, что драконья часть составляет около 90% результата. И выражение ее лица показывало, что она разобралась в его непонятной части.
«Как ты вообще жив? Эта родословная не может оставаться стабильной!» Ну, она определенно попала в самую точку.
«Естественная выносливость моей родословной удерживает ее вместе… Но, согласно Нексусу, ценой большей части естественной защиты. Хотя он должен быть несколько более стабильным, чем когда я вылупился. Даже Ракселлин понял его слова достаточно, чтобы сказать, что его рождение было чудом, и почему Нексус так заинтересовался, это только имело больше смысла.
Однако что было странно, так это то, что Мала не смог найти спящую родословную Старейшего охранника. Он считал, что это недостаток в заклинаниях, которые она использовала.
— В любом случае, лучше, если ты прекратишь это сейчас. Мы уже видели довольно много людей, — Корридан прекратила свои пешие эксперименты, учитывая, что до порта было не более дня пешком. Нередко в течение дня мимо проезжали экипажи, другие компании или торговцы, и очень скоро они достигали окраины порта, где жило немало людей…
В порту Аврил проживало около 8 миллионов человек, включая жителей окраин, что делало его не только одним из крупнейших портов на континенте, но и одним из крупнейших городов.
Однако такие цифры делают защиту еще более важной.
В океане, который часто сиял от резких отражений солнечного света, не только оставались сотни торговых судов, заходивших и выходивших из порта для обслуживания и перемещения товаров, но и двигалась целая система судов. Порт существовал не только для торговцев, которые получали прибыль, сохраняя при этом умеренный риск от такой океанской торговли.
Рыбацкие лодки вышли из порта уже в полночь, хотя, возможно, лучше заходить поздно, и продолжали выходить из порта в течение всего дня. Самые ранние вернулись к утреннему рынку, в основном те, кто покупал самый крупный улов для ресторанов и тому подобного, а некоторые использовали рыбу на завтрак в своих домах. Однако такие местные жители гораздо чаще покупали товары во второй половине дня, после рабочего дня.
Однако использование океана не ограничивалось этими большими судами: траулеры меньшего размера занимались сбором разнообразной океанской флоры. Этим небольшим лодкам требовалась мобильность, чтобы избежать потенциальных угроз на воде, и большая часть их экипажа была опытными водолазами и воинами, хотя бронзовые чины редко брались за такую работу. Они сосредоточились на сборе еды, а не на магических растениях и тому подобном.
Подобным сбором часто занимаются гораздо более специализированные группы людей от бронзового до золотого ранга, но их основная работа заключалась в поддержании подводного патрулирования.
Конечно, самыми впечатляющими кораблями были огромные океанские лайнеры, предназначенные для перевозки сотен тонн грузов между двумя континентами, что было единственным способом доставить эльфийскую и человеческую продукцию на земли друг друга для простых людей.
Но последняя группа имела наибольшее влияние в этом районе. Огромные артиллерийские корабли и заклинательные платформы, построенные в заливе и даже дальше в океане, предназначены для отражения всевозможных угроз…
Звери вряд ли были проблемой.
Они защищались от врагов Мессекана, которые хотели порт для себя. Каждый корабль мог в одиночку убить зверя мифрилового уровня размером с кита, что само по себе было невероятно дорогим инженерным достижением. И тем не менее, нация сохраняла
24
из них в порту, полностью укомплектованные и активные, в любой час дня и каждый день года. Процветание порта можно было почувствовать уже при одном виде этого оружия.
Сам город также имел стены высотой около двадцати метров из одинаковых прямоугольных каменных кирпичей, все они были светло-серыми со слабыми голубыми тонами, что придавало всей конструкции мягкое ощущение океана. Вдоль стен через равные промежутки стояли стражники и баллисты, не говоря уже о более важных укреплениях в виде массивов и волшебников.
Это был город, защищенный до такой степени, что даже если придет рой взрослых драконов, зверей, достигающих как минимум уровня мастера, они смогут продержаться достаточно долго, чтобы воин Примордиуса нации смог их спасти. Во многих отношениях только этот порт получил большую защиту, чем столицы многих небольших стран.
И это был один из примерно шестнадцати портов на всем континенте, предназначенных для кораблей, курсирующих между континентами.
— Ладно, тогда я больше ничего не могу сделать, кроме как смотреть. Никогда особо не уделял внимания магии родословной, а кто? Хотя этот вопрос со стороны Малы казался невинным, он почувствовал в этих словах самоуничижение. Она ненавидела не знать ничего, кроме основ по теме, но очень немногие в любой академии уделяли столько времени анализу родословной. Ее вряд ли можно за это винить.
У Джарена были свои мысли, о которых он мог бы упомянуть, и, как это часто можно видеть, он не стал их сдерживать. «Меня больше беспокоит Айси, чем эксперименты Малы. Что, если кто-нибудь сможет сказать?»
Поскольку им не приходилось явно скрывать это от Ракселлина, они стали гораздо чаще просто говорить вслух. Это также помогло значительно улучшить Баранота Айси. «Большинство достаточно сильных людей не захотели бы моего сердца… И, честно говоря, большинство золотых рангов в любом случае поймут, что мое сердце бесполезно. Вообще говоря.»
«Действительно? Но ты стальной уровень… Ах, но если это конкретно твое сердце, я думаю, это связано с трансформациями?» Джарен разговаривал сам с собой, пытаясь понять, что он имел в виду, и действительно довольно быстро нашел ответ.
В ответ он кивнул, подтверждая догадку.
Увеличение маны до стального уровня абсолютно улучшило его сердце, но только после завершения первой трансформации стало желательно получить золотые ранги или аналогичные по силе.
Вскоре они достигли значительного города, всего в часе ходьбы от городских стен. Сотен домов в этом месте было более чем достаточно, чтобы сделать его исключительно богатым среди мест, которые они видели по пути, но это произошло только благодаря тому, что многие из тех, кто зарабатывал приличную зарплату в городе, не желали подвергать себя жизни в трущобах. В обмен на час ходьбы от города они могли легко купить кусок земли и построить дом, и после многих лет такой практики почти каждый город на окраине выглядел процветающим.
Однако группа не была настолько ограничена в деньгах, чтобы оставаться здесь, и двинулась дальше в город, присоединившись к небольшой очереди, ведущей к одним из 10 больших ворот.
Группа искателей приключений с каким-то зверем-компаньоном не является ни в малейшей степени странной, на самом деле, в некоторых группах с преданными укротителями зверей может быть столько же животных, сколько и людей, однако ящерица определенно была менее распространенным спутником… Или « домашнее животное», как выразились некоторые. В конце концов, многие считали, что гораздо идеальнее было бы иметь ловкого зверя, который быстрее реагировал бы в бою.
По крайней мере, на этот раз на Ракчеллину не было никаких странных взглядов, каждый делал свои собственные предположения, но ее маскарадный костюм очень легко выдавал благородную индивидуальность.
«Два стальных ранга, два ростка, стальной уровень и золотой ранг… У нас не часто появляются такие составы, как у вас. Я уверен, что вы знаете, как отслеживать воду, но, к сожалению, ваше платье, похоже, не местное, поэтому я должен потребовать оплату». Группа сообщила о своей силе, каждый высвободил немного маны, чтобы доказать каждый случай, а охранники записывали необходимые записи.
Хотя документирование всех, кто въезжает и выходит из города, является редкостью, это было требованием из-за экономической ценности порта.
Когда это тоже произошло, другой охранник взглянул на Ракселлину, покачивающую ногами, сидя боком на чешуйчатом звере группы, и сказал молодой девушке: «Надеюсь, путешествие не было слишком трудным для юной мисс или слишком скучным для это имеет значение».
Лишь в середине предложения она поняла, что мужчина обратился к ней, но даже тогда ее лицо оставалось пустым от мыслей, прежде чем началась учеба, и она улыбнулась, чтобы ответить: «Было весело со всеми поговорить!»
Базовый ответ, который мало что говорил, ну, добраться до этой точки было не так-то просто. Она была более чем счастлива рассказать почти все, когда они впервые встретились с ней, и потребовалось немало времени, чтобы напомнить ей о необходимости использовать полученное ею обучение.
«Еще несколько основных вопросов. Зачем ты в Аврил и сколько времени, по твоему мнению, это займет?
«Нашей главной целью приезда было зафрахтовать корабль через океан, но сколько времени это может занять, нам неизвестно», — дал честный ответ Корридан, чтобы избежать каких-либо проблем в будущем.
Из-за этого группа стала меньшинством в городе, но новости о кораблях, пожалуй, были тем, что каждый стражник слышал больше всего. Он небрежно упомянул кое-что, что, по его мнению, они хотели бы знать, хотя и ничего секретного. «Я слышал, что некоторые меньшие «Штормбрейкеры» скоро вернутся, это может быть немного более опасно, но они могут быть единственным вариантом в ближайшие несколько недель. В любом случае, это не мое дело, просто обязательно посещайте центральный гарнизон раз в неделю за очередной дозой, если вы все еще здесь.
Больше говорить было не о чем, поскольку каждому из них вручили небольшой ромбовидный флакон, и они удалили пробку, чтобы увидеть внутри пару капель жидкости. Яркий синий цвет, как ультрамарин, и каждый проглотил его без особого труда.
Риск того, что крупный город отравит авантюристов или стражников дворян, как многие явно предполагали, был слишком мал, чтобы его можно было даже рассматривать.
Вместо этого отслеживающая вода имела очень простой эффект: после употребления она заставляла каждую душу испускать уникальный «запах» и позволяла чрезвычайно легко отслеживать их передвижения в течение недели или около того. Очевидно, что когда появились жулики, которые могли исчезнуть на глазах, или волшебники, способные телепортироваться, стало легче сойти с рук убийство в густонаселенных районах. Хотя стоимость отслеживания воды — это то, что мешает обычному городскому лорду поддерживать такую практику, но иногда это происходит независимо от этого.
Поскольку шестеро из них выпили его без суеты, а их уникальные сигналы были подтверждены, для входа потребовалось всего лишь заплатить две черные металлические монеты.
Для справки, примерно равна 100 золотым монетам.
Хотя всего один месяц поиска воды для шестерых из них обойдется городу дороже, сделать мало что удастся. Производство более дешевых альтернатив любому существующему продукту, будь то лекарства или фармацевтика, — дорогой и трудоемкий процесс, требующий большого количества материалов и немалого интеллекта. Но это было не самое худшее, поскольку все произведенное потом приходилось тестировать на тех, кто не может устоять перед этим изделием.
Таким образом, по иронии судьбы, те, кто мог игнорировать любые проблемы с плохим продуктом, даже не могли быть использованы, поскольку они также могли бы не обращать внимания на любые желаемые выгоды!
В любом случае, когда запись об их прибытии была завершена, все они двинулись дальше без каких-либо проблем, но теперь поняли, что им нужно выполнить несколько основных вещей.
Чтобы облегчить транспортировку в город и из него, их нынешнее место у стены в основном использовалось только для дорог и домов, хотя по обе стороны существовали проходы для людей, входящих и выходящих. Следуя за пешим потоком людей, они держались левой стороны дороги, которая была достаточно широкой, чтобы обеспечить движение экипажей в двух направлениях.
Прогулка от края до центра не была ни в малейшей степени трудной, и вскоре они миновали огромный перекресток, по которому каждую минуту проезжали сотни экипажей. Не только конные повозки и повозки, но и несколько рикш и тому подобное, запряженных людьми, — такой же медленный способ передвижения, но отличный, если вам лень идти пешком.
К сожалению, найти место для ночлега в городе из-за его статуса оказалось несколько сложнее. Те, кто планировал остаться надолго, могли арендовать жилье, однако арендодатели были чрезвычайно суетливы и требовали месяцы за месяцами заключения контрактов без возможности досрочного выхода. Между тем, гостиницы и тому подобное в основном использовались в течение пары дней, прежде чем кто-то снова отправлялся в путь, будь то на океан или обратно, чтобы путешествовать между городами.
Кроме того, Айси не становилась меньше. Имея длину тела чуть более 3 метров, а когда его хвост завернулся, она уменьшилась до 2 метров, поэтому для него стало практически невозможно зайти в большинство заведений.
Удерживая его
в
комнаты никогда не были проблемой, поскольку всего лишь несколько слов на бараноте позволяли другим осознать его интеллект, но что они могли сделать с его гигантской фигурой, которая просто пыталась передвигаться вверх и вниз по лестнице, ничего не сломав?
Вместо того, чтобы тратить больше времени на проверку гостиниц, они решили все равно заняться своей основной задачей в городе.
Найти лодку подальше от этого проклятого места.
