Как и следовало ожидать, порт занимал большую часть этого места… Иначе его не называли бы буквально Портом Аврил. Однако порт в целом оказался гораздо более впечатляющим, чем казалось.
только
был построен на прочных берегах, которые очень хорошо противостояли океанским приливам. Первоначально он был построен на крошечном полуострове, который простирался от этой конкретной точки побережья примерно на полмили, но такое короткое расстояние по-прежнему делало его идеальным для создания гигантской линии доков, не похожей ни на одну другую.
В то время как меньшие суда могли напрямую заходить в гавань и швартоваться в гораздо меньших доках или на самой набережной, гораздо более крупные корабли должны были использовать выделенные места, а это означало, что только четыре из них могли быть подключены к порту одновременно.
И это приводило к раздражающей рабочей нагрузке, поскольку капитан порта должен был не только устранять тупиковые ситуации из-за приходящих и отходящих небольших судов, но и обеспечивать, чтобы более крупные торговые суда быстро перемещали все свои товары на склады, а затем как можно скорее перемещали новый продукт. сразу после.
Конечно, так было не всегда. Иногда более крупные суда могли стоять недалеко от порта, поскольку ответственные торговцы все еще собирали товар для отправки в эльфийские земли, или, возможно, дата их возвращения задерживалась, и поэтому уходить еще не было смысла.
Каждую неделю в порту Аврил пришвартовывались тысячи кораблей, а общение с торговцами было лишь еще большей головной болью.
Однако у него был любимый тип.
— Капитан порта, я думаю, вы это уронили. Сзади женский голос застал его врасплох, и через несколько мгновений он повернулся вслед за двумя своими охранниками и увидел женщину в мантии волшебника, протягивающую ему четко упакованный кожаный мешочек. Хотя его должность действительно предлагала немалое богатство, его фактический располагаемый доход был катастрофически недостаточен по сравнению со многими другими работами.
Итак, он получил от нее мешочек и открыл его, чтобы увидеть как минимум 40 монет из черного металла. Хотя это и не огромная сумма, это была не просто мелочь на карманные расходы. Он ответил ей довольно снобистским тоном: «О боже, спасибо, что вернули это. Не могу поверить, что чуть не потерял его! Есть что-нибудь, что нужно молодому волшебнику?
— Если это мелочь, я хотел бы знать, когда «Штормбрейкеры» вернутся в порт. И, возможно, даже знаете, где я могу его арендовать? Мала не была кокетливой личностью, но она знала, как улыбнуться и выглядеть доступной, как любой искатель приключений спустя несколько лет.
«Ах, отличный выбор для такого, как ты. Эльфы очень гостеприимны к сведущим в магии… Что касается Громовержцев, то они должны быть здесь не менее чем через 10 дней и не более чем через 12. Тот, с кем вы хотите поговорить, владеет офисом в Позолоченной Ласточке и ходит по название «Брэкхед». Он невероятно суетлив в отношении своего настоящего имени», хотя он был более чем рад поговорить, но на самом деле у него не было времени терять зря, и он просто без особых проблем указал Мале в направлении, которое она искала.
По правде говоря, единственное различие, которое он проявлял между мужчиной и женщиной в таких случаях, заключалось в степени интереса, который он проявлял к их путешествию.
Но поскольку Мала собрала все, что хотела, за небольшую плату, они смогли отправиться прямо в довольно известный паб в городе. На самом деле это был один из немногих отелей, которые они не посетили, потому что, в отличие от многих гостиниц с тавернами, здесь не принимали гостей.
Уже при входе в это место его атмосфера сильно отличалась от атмосферы более традиционных заведений, однако это также могло быть связано с общим богатством, использованным для внешнего вида здания. Помимо белых стен и темно-зеленых тонированных окон, над входом тянулся небольшой навес, преимущественно покрытый лазурной плиткой, а также такие же линии над каждым окном для украшения. Конечно, крыша была сделана из черного шифера, как и у других зданий, но трехэтажная высота только усиливала ощущение богатства.
Внутри пол не был голым, как во многих других заведениях, а полностью покрыт ковром темно-синего цвета с редкими черными полосами для дополнительного украшения. Конечно, они могли продолжать разглядывать позолоченные перила лестниц или роскошную резьбу, встроенную в сами стены, но никто не мог позволить себе столь долгий взгляд.
Ракселлина, похоже, это не особо впечатлило, но никто из них не ожидал, что такая сцена много значит для нее.
От входа было несколько ступенек до платформы с десятками столиков и хорошо укомплектованным баром с одной стороны. Туман, падающий со спины, где хранились духи, явно был создан каким-то устройством, поддерживающим прохладу, — огромной демонстрацией богатства прямо здесь.
Корридану просто нужно было подойти к бармену по поводу офиса Брейкхеда, чтобы узнать верхний этаж заведения, и оттуда его офис нельзя было пропустить. Хотя на нижнем этаже находилось множество посетителей, только по внешнему виду было видно, что в эту категорию попадают две группы.
Воины и часть городского среднего класса, которого в таком прибыльном месте было не так уж мало.
Первые по силе были в основном примерно равны своей группе или немного лучше, как видно по нескольким золотым рангам в видении Айси. Однако они не беспокоили никого из посетителей и сравнительно легко поднялись по лестнице, ее плоской и длинной шаги были менее эффективны для старых лодыжек, а также для ограниченной подвижности любого животного, подобного ему. На втором этаже снова был бар в конце коридора, однако все это были отдельные комнаты с большим количеством решеток для изоляции людей. Его чувство маны не могло проникнуть сквозь него, и все знали, что лучше не беспокоить тех, кто способен пользоваться такой комнатой.
Но, наконец, на верхнем этаже они обнаружили, что коридор огибает здание по периметру, а двери последовательно расположены с правой стороны по всему периметру. Правая рука была относительно направления, в котором их группа покинула лестничную клетку.
Действительно, рядом с каждой дверью висела табличка, обозначающая их бизнес, а вторая дверь сразу после достижения верхней ступеньки была их целью. «Аренда кораблей «Штормбрейкер»», и когда они подошли к нему, на табличке было написано «Командир флота Брейкхед», не совсем кричащее название, учитывая, насколько прибыльным был этот бизнес.
Корридан трижды постучал, и они вошли, дверь, казалось, открылась сама собой.
Внутри офиса стояло несколько деревянных шкафов с прикрепленными спереди маленькими бумажными карточками с различными датами, вероятно, квитанциями и документацией о предыдущих пассажирах. Однако верхушки этих шкафов были заполнены всевозможными инструментами и канцелярскими принадлежностями, и не без причины, поскольку стола здесь не было.
Вместо этого центр комнаты оставался совершенно пустым, за исключением единственного стула и мужчины, откинувшегося на него так, что он стоял на двух ногах. Однако что действительно бросалось в глаза, так это то, что стул не раскачивался и не падал, а оставался идеально сбалансированным на углах обеих ножек без какого-либо вмешательства со стороны мужчины.
Он носил широкополую ковбойскую шляпу и даже ботинки со шпорами, однако Айси довольно легко разглядел эту простую внешность благодаря пугающей мане, содержащейся в этих металлических шпорах, а также почти незаметному краю, окружающему край шляпы. Если бы эту черную фетровую шляпу бросили, его, вероятно, разрубили бы пополам без особого сопротивления. Помимо небольшой щетины на лице мужчины, он выглядел грубым, но не совсем старым, возможно, идеального возраста и телосложения, от которого женщины всех возрастов падают в обморок, но это отклонялось от рассматриваемой темы.
Белая классическая рубашка с небольшим количеством оборок и что-то, напоминающее кожаные штаны, довершали его костюм, но больше всего выделялись шляпа и туфли.
Когда все семеро полностью вошли в удивительно хорошо освещенную комнату без окон, палец мужчины слегка согнулся, и дверь за ними закрылась. Мале потребовалось всего лишь столько времени, чтобы высказать предположение: «Воин Кинезиса? Чисто силовая специализация или…
— Мастер стихий, вы, волшебники, стали менее любопытными? Именно этот вопрос возникал примерно раз в десять клиентов, и он не мог соврать, что в какой-то момент он стал утомительным. Но это его особо не беспокоило. Во всяком случае, это означало, что они были достаточно умны, чтобы знать, что происходит, и действительно платить за его услуги. Тем временем Мала кивнула сама себе в ответ на ответ, но, похоже, ничуть не расстроилась из-за этого комментария.
«Мы хотели бы зафрахтовать один из ваших «Штормбрейкеров». Судя по тому, что мы слышали, они вернутся в порт менее чем через две недели, — тупо спросил Корридан.
Брейкхед встал, и с той же скоростью его стул опустился на землю, чтобы ухватиться за ноги, после чего он спросил: «Это вся ваша группа?»
После кивка каждого, он несколько раз наклонил голову и пошевелил несколькими пальцами. После каждого движения разные предметы из нескольких шкафов взлетали в воздух и зависали на месте, чтобы он мог на них посмотреть.
Карандаш нацарапал ряд цифр на листе бумаги, а затем тонкое перо обмакнуло в чернила странного космического вида, прежде чем заполнить детали контракта. Два, если быть точным, по одному на каждую сторону. Без сомнения, контроль этого человека над своими способностями был совершенно поразительным, и это только усиливало опасность его шляпы и шпор.
«Теперь, я полагаю, у вас есть это…
ребенок
с вами не зря, ведь у вас есть священник. Итак, с вами семеро все в порядке, хотя вы и сводите с ума группу. Мне также любопытно, что заставило тебя принять этих людей… Да, это было адресовано тебе». Хотя сначала Брейкхед обратился к лидеру этой группы, на полпути он переключил внимание на Айси, чтобы задать, казалось бы, случайный вопрос. Однако, прежде чем кто-либо ответил, Брейкхед последовал за ним, но заговорил на совершенно другом языке, который понимал только Айси: «Возможно, ты не знаешь Баранота. Я спросил-«
«Я слышал тебя… Это просто застало меня врасплох. И ты еще почему-то говоришь на бистенском языке?
«Знание всего помогает в этом деле, хотя из-за моего сердца и горла мне трудно говорить на Драконьем языке. Но это тоже не совсем ответ на мой вопрос. Остальные еще не осознали, в отличие от него и Малы, что мужчина напротив них был гораздо более наблюдательным, чем он показал.
И хотя на мгновение его смутило то, как легко было увидеть его личность, это имело некоторый смысл, поскольку Брейкхед уже заметил плотность маны Ракселлина и, вероятно, его особое сердце. Этого можно было ожидать, поскольку он был не только мастером стихий, но и буквально звездного ранга, так же, как и зверь уровня мастера.
И, черт возьми, его мана пугала двоих склонных к магии членов группы.
Однако Айси потратил несколько секунд, чтобы обдумать ответ на вопрос Брейкхеда, сравнивая причину, по которой он изначально работал с ними, с тем, как они вели себя в последнее время. На самом деле, даже то, как он большую часть времени заботился о Ракцеллине, было неестественно для дракона. «Я присоединился ради нее и для того, чтобы легко путешествовать, но сейчас… мне это очень нравится. Наличие друзей делает жизнь намного проще».
Это был совсем не тот ответ, которого Брейкхед ожидал от дракона, но это не отвлекло его от завершения бумажной работы. Вскоре была дана окончательная цифра по путешествию.
«1750 дрейеров? Это нормально, но возьмешь ли ты этому грубый эквивалент? — спросил Корридан во время чтения, одновременно сообщив группе, сколько они будут платить. Это была отнюдь не небольшая сумма денег, поскольку один-единственный драйер был одной из монет из черного металла, которые они использовали довольно часто.
Хотя для такой дорогостоящей сделки было бы разумнее просто использовать более дорогую валюту, но, возможно, Брейкнек предположил, что у них нет возможности собирать эти монеты.
«При условии, что это правильная сумма».
Оттуда Айси не потребовалось много времени, чтобы вынуть десять монет из своего ожерелья и опрокинуть их, одна за другой они взлетели, чтобы он мог их хорошенько рассмотреть. Каждая монета была сделана из мутного кристалла, очень похожего на необработанный кварц, но когда свет проходил сквозь него, он рассеивался внутри, создавая радужный спектр внутри самой монеты.
Он прикусил нижнюю губу, прежде чем ответить дракону: «Есть еще 5 штук?» И не было даже фазы торга, поскольку он получил еще несколько и решил, что их стоимость примерно составила достаточно большую. Тем не менее, у него не было опыта работы с валютами, которые постепенно исчезают. «Вы нашли древние руины? В наши дни такие вещи почти никогда не появляются».
Никто из них не ответил на его вопрос, и, чтобы отодвинуть эту тему, Мала спросил: «Можно ли сейчас подписать контракт на корабль?»
«Конечно. Просто войдите в эти места и вернитесь через двенадцать дней для получения дополнительной информации. Невозможно назначить корабль, не зная его состояния. Процесс завершился чрезвычайно гладко, и с копией контракта группа смогла завершить свое самое важное дело менее чем за один день.
По прошествии дня стало все более серьезной проблемой то, что они проводили большую часть времени, просматривая магазины и покупая нормальную еду в месте, где не истощили бы их средства на одно блюдо. Но затем наступил этап поиска гостиницы, в которой можно было бы остановиться, и группа остановилась на несколько раздражающем способе сделать это.
Найдите более уединенную гостиницу с задней комнатой, к которой Айси мог бы получить доступ, тогда, пока они позволяли зверям-компаньонам спать внутри комнат, он мог бы просто телепортироваться туда с помощью заклинания. Однако, чтобы его не разоблачили, заклинание молчания скрыло его голос, а завеса пространства полностью покрыла его тело. В конце концов, хотя большинство более слабых волшебников мало что знали о том, как выглядят драконы и как их идентифицировать, Мост мог бы сказать что-то странное по тому, как он произносил заклинание исключительно посредством речи.
Никакие другие методы колдовства не работали исключительно на основе разговора, и чем меньше людей знали о его драконьей сущности, тем лучше.
И хотя это был довольно глупый способ делать что-то, он очень легко телепортировался прямо в комнату наверху, вот так. Оттуда, используя вторую мгновенную смену, перейдите в комнату с Ракселлином.
Что ж, теперь просто проделать это еще 11 ночей. Будет ли он напрашиваться на неприятности, надеясь, что в этом городе ничего не произошло?
Вероятно. У каждого дракона было немало историй о сглазах.
