— Как тогда пошли дела?
Глубоко под землей величественная цитадель, полностью построенная из камня, освещалась гигантским кристаллом, встроенным в потолок пещеры. Его обильный свет позволил увидеть смесь камней, использованных при строительстве цитадели, и оценить их общую красоту. Ее архитектуру лучше всего можно охарактеризовать как «готическую» с большими углублениями вверх и вниз по самым величественным зданиям цитадели.
Это не значит, что в его стенах проживали только люди с крайним статусом. Великие здания были построены за счет многих простых людей, чьи упрощенные дома имели простую отделку и украшения, чтобы не позорить дизайн цитадели.
Однако именно на самом величественном шпиле, башне ближе к краю, так что она не заслоняла свет кристалла, громко произнес воин Примордиуса, сидевший, скрестив ноги. Он разговаривал со стоящим помощником, который был похож на него самого, но выглядел гораздо менее впечатляющим.
Для более великого из них двоих его серебряные знаки были не просто искусством, а рунами великого языка, образованного
в
изысканное искусство и многократно сжато для достижения невероятных эффектов. В то время как более слабый вечный просто обладал десятками плавных узоров, красота сама по себе, но ничего особенного, как великий язык, встроенный в его тело.
Более слабый из двоих ответил: «Все пешки использованы, где это возможно. Их контролеры теперь отрезали все линии связи, и следы их присутствия должны быть невидимы для любого нижестоящего Мудреца.
«Хорошо… Казнить все оставшиеся пешки. Уберите контролеров и повысьте тех, кто показал себя превосходно. Какие-нибудь еще успешные убийства?
«Однако никаких подкреплений из других миров не пришло», — это был не идеальный ответ, но, как знал любой на его месте, императору не следует приукрашивать факты.
Однако это его не разозлило. Будучи Примордием, он знал, что даже скрытая атака с использованием божественных реликвий может сработать лишь очень хорошо. «Тогда игнорируй это. Эльфы согласились на нейтралитет? У них еще было время для этого дела, но чем скорее оно наступало, тем выше была их уверенность.
«Никакой реакции не последовало. Однако ходят слухи, что от нас ждут, чтобы мы доказали, что можем победить».
На этот раз ответа не последовало. Вечный снова закрыл глаза и вернулся к своим мыслям. Тихое размышление о том, чем могут закончиться описанные выше войны и куда распределить свои силы. Но что еще более важно, он продолжал стремиться к большей власти, поскольку такой вечный, как он сам, не мог действительно изменить ситуацию в этом вопросе.
Десять таких, как он?
Ну и шутка. Человечество никогда бы не претендовало на целый континент, если бы это было пределом их мощи. Такие вещи обеспечивали стабильность и безопасность только после окончания войны. В бою они боялись боевых машин, которые не устают, как плоть и кровь.
И в этом они могли зависеть только от других людей.
* * *
По счастливому стечению обстоятельств все они смогли без дальнейших проблем остаться в порту Аврил на полторы недели. Если только Айси не считалась необходимость телепортироваться в комнату каждую ночь. Но, кроме этого, прогресс был немаленьким. Не только для него, поскольку большая часть группы с каждым днем приближалась к золотому рангу.
Но Мала тоже превратилась в волшебника Саженца! Невероятно важный этап для волшебников, поскольку она выбирала не просто одну из нескольких целевых эволюций, а из списка, насчитывающего более 15! Эту эволюцию часто считают самой важной для волшебников, поскольку она полностью определила их будущий путь посредством анализа нескольких факторов.
Заклинания, которые использует волшебник, структуры заклинаний, которые он знал, навыки в различных областях, таких как алхимия, массивы или изготовление свитков, но самое главное, как изменились их тела за годы практики во всем этом!
Как и для воинов, для волшебника стало неизбежным, что их тела преобразовывались определенным образом, и в их случае это было элементальное отложение, которое происходило в течение многих лет!
…За исключением того, что элементы Малы нельзя назвать иначе как дурацкими.
Она никогда не сосредотачивалась на одном элементе или структуре заклинаний, а это означало, что, откровенно говоря, она знала всего понемногу. Однако волшебники общего назначения на самом деле не так уж сильны, и это подтверждается тем, что только один на самом деле стал Мудрецом, и ее свидетельством о слабости пути. Можно было стать мастером на все руки, но ее сожаление стало одним из лучших примеров того, что никогда не следует выбирать ее для своей эволюции.
Итак, класс, который Мала выбрала, был обусловлен ее отношением к магии, а не ее реальными навыками в ней.
Магическая Библиотека была слабо звучащей родословной, которая, похоже, не уделяла приоритета силе, и это было отчасти правдой, поскольку большинство ее усилений Нексуса были даже направлены на увеличение скорости изучения заклинаний и различных подполей…
Однако название было буквальным. Вместе с ним появилась библиотека, которая присоединилась к ее мысленному пространству, в каком-то смысле становясь квази-дворцом разума! Но что еще более важно, его особое существование фактически увеличивало силу просто в зависимости от количества уникальных знаний внутри, а Нексус обеспечивал увеличение магического урона с помощью какой-то функции расчета знаний. Айси даже дала ей восемнадцать истинных заклинаний среднего уровня для изучения в качестве отправной точки, и все они попадали прямо в библиотеку. На самом деле, Мала могла бы выбрать более наступательную или утилитарную эволюцию, чтобы лучше поддерживать группу и выжить.
Но это выдавало ее любовь к магии, и поэтому библиотека, в которой можно было бы хранить все это, была именно тем, что ей нужно, чтобы наверстать упущенное в ее жизни. Это способ изучить больше, чем просто структуры заклинаний, и в конце концов иметь время для тренировок!
Что касается таких ментальных пространств, Айси, наконец, сам претерпел трансформацию, поскольку опоры его второго здания были полностью завершены. Завершение модернизации чертога разума ученика, к его большому волнению.
Появилась игра, которую он тоже ждал!
[Получено звание «Ученик Чертога Разума». Требование к титулу — повысить Чертоги Разума до уровня Ученика]
Этого следовало ожидать, и что интересно, задержки с этим предложением не произошло.
[Дворец разума ученика: Уменьшите хаос маны внутри ментального пространства на 50%]
Такое чрезвычайно полезное название обязательно нужно было использовать каждый раз, когда он хотел в будущем украшать или производить металлические предметы. Хаос, о котором говорилось в этом заголовке, был просто естественным способом перемещения маны и, в свою очередь, требовал изрядного контроля для поддержания определенной ориентации, когда он создавал вещи раньше. Очевидно, его чертоги разума подверглись общему обновлению, а это означало, что сопротивляться большинству психических заклинаний уровня Ученика теперь было довольно легко, хотя многие из них могли вовремя свести на нет эту защиту.
Последним улучшением стало то, что Ракчеллин завершил еще одно учебное пособие для детей, на этот раз посвященное использованию копий и алебард. Вскоре у него, вероятно, закончится базовое оружие, которое она могла бы использовать, а затем и руководства по блокированию…
«Ты не сделал
все
надо прийти, понимаешь? Вся группа снова стояла в офисе Брейкхеда, прибыв, как было сказано, чтобы узнать, какой корабль будет их. Но даже несмотря на это, он продолжал говорить: «Отправление через два дня на рассвете. Вы на «Калиане». Надеюсь, вы все проинформированы о Штормвале?
Айси быстро заговорил, видя, что последняя часть относится к нему. «На самом деле у меня не так уж много заметок по этому поводу… которые я мог бы найти». Обладая столь обширными воспоминаниями, если бы не было очевидной книги по этой теме, ему было бы трудно найти что-либо точное, не изучив все о Третьем мире.
«Штормовая стена разделена на три части. Они зеркально отражены в центральной точке. Первую можно игнорировать: это зона предупреждения с небольшими волнами и дождем. Но затем и сама «стена», утолщенная стена тумана, в которой застряло бы большинство обычных кораблей, если бы не водовороты, которые время от времени появляются, а также постоянный дождь, который замочит немагическое судно за считанные секунды. Наконец, то, что мы называем Штормзоной. Угадайте, откуда взялось это название… Просто оставайтесь внутри и подождите, пока мы пройдем через него. Ничего не идет не так,
обычно
». Учитывая, почему была установлена эта стена, вероятно, есть веская причина, по которой он редко раскрывал информацию об этой Штормзоне. А именно, что большинство групп теряют свое дерьмо.
Не обеспокоенный этой информацией, Корридан просто спросил: «Сколько времени потребуется, чтобы пройти?»
«Примерно 30 часов в хороший день. 40 или около того, если корабль необходимо отремонтировать или полностью перезарядить после одного прохода. Это тоже трехнедельное путешествие. Есть пайки, но привозите свои вещи, которые не кажутся дерьмом. Для их группы не было ничего сложного, учитывая, что они везли с собой примерно на месяц еды и воды, а запаслись еще на пару недель сразу после ухода из офиса.
Брейкхеду больше нечего было им сказать. И они хотели узнать больше о стене, чтобы избежать путаницы или беспокойства, но сам процесс не имел для них большого значения, лишь бы переход через нее был безопасным.
Еще два дня прошли без каких-либо проблем, теперь у группы было более чем достаточно еды. Однако, в то время как большая часть группы проводила по несколько часов в день, гуляя по Аврил и находя все, что им может понадобиться для этой поездки, Мала осталась в своей комнате и сосредоточилась на изучении большего количества истинных заклинаний среднего уровня. Дополнительное кольцо на каждом из них заставляло изучение каждого из них занимать как минимум несколько дней, и на данный момент ей уже удалось полностью понять два за последние восемь дней.
Сам факт того, что она так быстро выучила новые заклинания ранее недоступного уровня, был впечатляющим, но на данный момент ее репертуар должен был быть настолько большим, что она быстро связала их с более простыми заклинаниями, чтобы облегчить процедуру обучения.
Она также провела
много
времени, записывая свои знания в библиотеку, Нексус сообщил об увеличении магического урона на 5% на основе нескольких книг, которые она уже прочитала.
Но, что интересно, когда она попыталась добавить ссылки на родословную Эксетера, фактически являющуюся исключением из стандартизации родословной Нексуса… Она потеряла сознание на остаток дня.
И эта строчка исчезла из ее библиотеки.
К счастью, в это время она была в комнате с Айси и Ракселлином, что позволило ему собрать остальных и присмотреть за ней в течение нескольких часов, но главный повод для беспокойства заключался в том, что она физически не могла хранить такую информацию. В качестве проверки Айси даже предоставила ей некоторую информацию о драконах высшего уровня и даже о божественности… И то, и другое хранилось, как и любой другой факт.
Итак, казалось бы, была причина, по которой даже Нексус не мог установить родословную Ракселлина на родословную стандартного человека. Что-то, что должно было даже превосходить богов… Идея, над которой обычно высмеивали бы даже Великие мудрецы.
В качестве проверки они попытались записать и эту информацию на лист бумаги, но в тот момент, когда она написала «Родословная Эксетер», она рассыпалась в мелкий пепел без всякой надежды на восстановление.
Как оказалось, Ракселлин нарушил не один из основных магических законов, которые, по мнению Малы, были истинными.
Помимо этой маленькой проблемы, они стояли в порту еще до рассвета, как и было сказано, и увидели флот из 29 «Штормбрекеров», все в воде недалеко от дока. Они довольно быстро увидели Брейкхеда в его фирменной шляпе и ботинках и оттуда забрались на борт, когда он остановил корабль, буквально в своем футляре. Они также заметили как минимум десять групп, подобных их собственной, с разным составом, а также немало лучше одетых лиц с охраной Золотого ранга. Наконец, некоторые эльфы действительно сели на последние несколько кораблей, вероятно, люди наконец вернулись домой после своего визита.
Однако им явно не нравилось такое внимание, и они все время оставались скрытыми.
Говоря о «Штормбрейкерах», они буквально использовали остроголовые корабли с металлическими носами, чтобы буквально прорваться сквозь шторм, и это было требованием просто пройти через Штормовую стену. На самом деле именно здесь такие корабли в Третьем мире даже получили свое название.
Имея довольно узкую ширину, большая часть корабля оставалась под водой в море и, таким образом, делала все возможное, чтобы оседлать волны, а не безнадежно прорезать их. Хотя небольшая металлическая каюта закрывала капитана во время рулевого управления, она явно использовалась не для чего-то большего, кроме защиты от дождя.
Однако это упустило из виду другие ключевые моменты корабля.
Во-первых, его сердцевина была полностью сделана из металла, затем покрыта губчатым слоем для ударопрочности, а сверху был нанесен последний слой металла, чтобы перенаправить молнию и обеспечить безопасность внутреннего слоя. Однако верхний слой также существовал для защиты массивов, выгравированных на ядре корабля, которые были наиболее важной частью каждого Штормбрейкера. Члены экипажа должны были носить одежду с резиновой подкладкой на протяжении всего путешествия, как из-за водонепроницаемости, так и из-за того, что одна молния могла быть от неприятного до смертельного исхода. Диапазон магической силы в Штормовой стене редко был постоянным.
И вот, когда все корабли были загружены, они отправились из порта, когда солнечный свет сиял над тихими волнами. Все заметили, как невдалеке к ним присоединился последний, тридцатый корабль и занял место во главе их строя. Этот корабль был не только вдвое больше «Штормбрейков», которые они занимали, но и гораздо лучше защищен, с более толстой обшивкой и даже металлическими шипами для тарана других судов.
Как ни странно, его назвали «Breakhead». Возможно, поэтому командующий флотом любил носить это имя… Но их это особо не волновало. Прошло чуть больше недели, прежде чем они подошли к Штормовой стене, а после этого их ждал новый, более безопасный континент.
