Будь то спокойные или бурные, волны могли только раскачивать их корабли, делая путешествие в лучшем случае легким, а в худшем — кошмаром для тех, кто страдает морской болезнью. Не говоря уже о том, что даже при волнах высотой 10 футов любой находившийся на лодке был достаточно силен, чтобы выдержать такую силу и остаться на устойчивой палубе. По сравнению с теми обычными моряками, которые ни разу не эволюционировали, место, куда им предстояло отправиться, выглядело как «немного воды».
Однако это не значит, что из-за этого все легко. Требовалось сознательное усилие, чтобы оставаться устойчивым даже на их уровнях, и поэтому некоторое замедление могло привести к тому, что кто-то споткнулся. Или упасть лицом на металлический пол…
Как Ракселлин сделал уже дважды.
Каждый раз оставляя небольшой отпечаток там, где ее маленький нос ударялся о него.
Но, не считая этой маленькой икоты и надутого ребенка, они очень быстро подошли к Штормовой Стене почти без сопротивления. В какой-то момент какой-то более слабый морской зверь поднялся из волн, чтобы напасть на них, но кто-то на ведущем корабле, «Брейкхеде», выпустил заклинание, которое мгновенно поразило его до такой степени, что на довольно экстравагантных плавниках можно было увидеть легкий голец.
Зверь, о котором идет речь, представлял собой своего рода морскую змею, скрещенную с телом селезня. Хотя виверны могут быть кузенами драконов, доминирующими в воздухе, селезни могут быть их наземными аналогами. Этот вид тоже не отличался от ящериц в детстве, но адаптировал свои тела, чтобы формировать невероятные барьеры против всего подобного уровня. Всегда было неразумно сражаться с дрейками, имеющими близость к стихиям, подобную вашей.
Однако в этом отношении этот зверь с длинной шеей очень напоминал зауроподов, с массивным телом, прикрепленным к его основанию для редкого передвижения по земле, если это необходимо. Однако толстые и ловкие плавники, идущие вдоль всей его шеи, должно быть, двигали его по воде с приличной скоростью.
Жаль, что в конце концов это был всего лишь золотой уровень… Убит тем, кто применил это заклинание.
Было неразумно когда-либо сражаться против этих давних группировок, обладающих огромной силой, и решение полностью бежать от человеческого конфликта только засело в сердце Айси. Насколько глупо было бы оставаться здесь, когда войны только ухудшаются?
— Завтра вечером мы будем в Штормволле. Еще несколько дней, и мы преодолеем самую опасную часть… На данный момент. Пока Корридан разговаривал с группой, на самом деле это было просто для того, чтобы завязать разговор, поскольку последние несколько дней они безостановочно тренировались в маленькой хижине. Самое большее — выйти на улицу, чтобы увидеть открытое синее море.
«Я тоже хотел посетить Трифель уже несколько лет… Что? Зачем мне в прошлом выдвигать такую глупую идею?» Джарен посмотрел на них всех так, как будто они сказали что-то глупое, но на самом деле они просто повернулись и уставились, поскольку никогда не предполагали, что именно он захочет прийти в гости. Фактически, Мала признала некоторый интерес, но ее заботила только магическая основа, чтобы собрать наиболее уникальные ресурсы континента.
Но Джарен? Он не был тем, кто когда-либо уделял большое внимание эльфийской культуре или их женщинам, как некоторые сосредотачивали свое внимание. Архитектура, магия, политика, красивые леса?
Неа!
Он заинтересовался этим, потому что в Трифеле, который многие неофициально называют эльфийским континентом, был лес, который был уникальным в странном отношении. В чем-то он был очень похож на горный массив Эвелард. Конечно, у него не было цели отправиться в этот лес слабым лучником Стального ранга, но однажды… Однажды, когда его стрела сможет пронзить звезды и видеть сквозь все препятствия, наступит тот день, когда
что
лес приветствовал еще одного охотника.
Лес Богов — для некоторых смешное и скучное название.
Но поскольку лес буквально вырос на трупах дюжины богов, с несколькими зверями-полубогами, превосходящими высший уровень, он абсолютно имел право на такое название.
Это был последний шаг к достижению целей Джарена.
Охотиться на лучших из лучших на земле, на которую не мог претендовать ни человек, ни бог.
Что ж, по большей части это была детская мечта многолетней давности, и хотя он очень хотел посетить лес, он отказался от каких-либо надежд дорасти до ранга Примордиуса при жизни. Хотя недавно эта надежда возродилась благодаря удаче, которую невозможно было предвидеть.
— Должен сказать, что твои мечты были намного выше наших. Ребекка выскочила из тени, чтобы взять пирожное с кремом из коробки, которую они купили еще в Аврил, и сделала быстрое заявление, прежде чем снова исчезнуть.
«Вы последний человек на этом корабле, имеющий право так говорить. Как будто ты не заявлял, что у тебя есть способ украсть императорскую корону ради
шесть
месяцы!»
Она ответила, все еще явно жуя: «Это было надежно».
«Надежность с 50 звездными воинами и 20 цветущими волшебниками! Мала, вразуми ее! Он повернулся к волшебнице, которая в данный момент лежала на дне двухъярусной кровати и сейчас изучает свое пятое истинное заклинание среднего уровня, предоставленное Айси. Однако она полностью проигнорировала его и предпочла не вмешиваться в эту милую ссору.
Конечно, любой из них с их знаниями теперь мог бы сказать, что просто такое количество людей не смогло бы даже прикоснуться к императору, не говоря уже о том, чтобы покинуть столицу с его короной.
Пара десятков мудрецов в одной только столице убьют их прежде, чем упадет булавка. Не говоря уже о том, что Корнем поставил воинов на первое место.
«Какого уровня цветущий волшебник?» — спросил Ракселлин, услышав укус Джарена в ответ на Ребекку. Ранги воинов были чрезвычайно просты для понимания, поскольку металлы просто становились сильнее и реже со всеми, но волшебники, по общему признанию, были странными.
«Итак, Мала сейчас волшебник Саженца. Она просто превратилась в одну, и после этого становится Зрелой, это то же самое, что Мифрил для воинов. А потом «Цветение после зрелости», имеет ли это смысл?» Айси, находясь рядом с ней, изо всех сил старался объяснить это просто так, чтобы это не прерывало разговор. Но в то же время он пытался читать лекции почти семилетнему ребенку, который уже выдержал годы обучения в школе.
То, что она не могла произнести резкие слова, не означало, что она идиотка.
Ее ответ был полностью сосредоточен на чем-то другом: «Но почему тебя называют мастером такого уровня?»
Неожиданно он потерял дар речи не из-за самого вопроса, а потому, что ответ не мог быть более разочаровывающим. Кому понравится слышать в ответ «Так оно и есть»? Но это действительно была реальность. Уровни зверей никогда по-настоящему не вписываются в некоторые логические слоты для прогрессивной силы.
Насколько он знал, на самом деле во всех восьми мирах между всеми основными видами зверей шел спор о том, было ли изменение их рангов на ранги воинов просто оптимальным решением…
Переговоры с тремя основными сторонами прервались через три дня.
Но это отклонилось от сути дела. Он ответил: «Когда звери выбирали свои уровни, мы просто выбирали те, которые звучали хорошо, даже если это не имело смысла. Вот почему мы переходим от мифрилового уровня к мастерскому уровню и так далее».
Ракселлина медленно кивнула в ответ, но было видно, что в этот момент она потеряла почти весь интерес. Почему это произошло, может быть известно только внутренней работе детского разума.
Было ясно видно, что большинство разговоров между группой не могли быть такими тяжелыми или впечатляющими, прежде всего потому, что по крайней мере трое из них вели себя как дети. Хотя у кого-то хотя бы было оправдание своему поведению. Как и в предыдущие ночи, они немного поспали и провели день ровно за час до входа в Штормовую Стену.
Только теперь он появился на краю горизонта, и каждый корабль пришельцев теперь был заполнен пассажирами, желавшими увидеть настоящую стену, блокирующую два континента.
Стена не была бесконечной по высоте. На самом деле она легко измерялась всего лишь 10 километрами… Но перелезть через такую штуку никому из присутствующих было невозможно. Даже Мала знала, что ее истинные заклинания среднего уровня здесь не помогут.
Поддающаяся проверке стена тумана и облаков, почти нереальная, как будто утверждающая, что за пределами этого чернильно-серого потопа в мире больше ничего не существует. Стена кружилась, поднимаясь и опускаясь, как будто дышащее существо, с облаками, тоньше и утолщаясь на поверхности, но настолько аккуратно компактными, что поверхность можно было легко увидеть. Он не казался плотным или толстым, а был похож на окрашенную амальгаму, в которую легко погружались руки. Но истина не могла быть дальше, поскольку только своими клинками они могли разрубить Штормовую стену и войти в ее почти сиропообразное заключение.
Режьте и толкайте. Это были два требования к этому слою…
Но когда наступил вечер, лук только что пробил переднюю часть, как все группы разошлись по своим каютам и вскоре заснули. Чтобы полностью пройти сквозь слой тумана и облаков, потребовалось более шести часов, и многие группы хотели поспать во время грозовых штормов последней фазы.
Однако это была ошибка для одного корабля. По сверхъестественно простой причине, по которой никто никогда не удосужился провести серьезное исследование.
Приносящие
являются силой природы. Будь то день или ночь; желание или нежелание; бодрствует или спит…
Глубокой ночью их группа снова с легкостью проникла во вторую часть Штормовой Стены, и, поскольку Брейкхед появился первым среди густых облаков, он внезапно засиял комбинацией синего, белого и коричневого света, сразу же прорезал перед собой волну, которая грозила поднять и опустить корабль на дюжину футов или около того за секунды.
Им было дано всего несколько секунд, чтобы отреагировать, когда внезапные вспышки белых молний пронеслись по кораблю, быстро поглощаясь массивами и уменьшая любые опасения.
В течение следующих нескольких минут корабль за кораблем выходил из-под серого покрова и освещался такими же огнями, но немного тусклее. Не долго думая, все они выстроились в форму стрелы, и свечение каждого корабля слегка изменилось. Те, что были спереди, теперь содержали гораздо больше синего цвета, а те, что сзади, в основном светились коричневым… И это было как нельзя лучше видно по тому, как сотни болтов теперь полностью сосредоточились на ударах по кораблям, находящимся дальше назад. Возможно, только один из тысячи столкнулся с «Брейкхедом», что позволило этому более крупному кораблю достичь своей цели — разбить волны и сделать возможным путешествие для кораблей, идущих сзади.
Сзади корабль команды был не кем иным, как одним из немногих. «Калиан» легко выдержал шквал белых болтов, и, поскольку волны в основном гасились теми, кто шел впереди, он не сильно раскачивался и не трясся от движений. По крайней мере, поездка прошла для моряков совершенно обычным образом.
Некоторое время так и было. Моря были коварными, но не отталкивающими и не враждебными, это было легкое плавание для опытных людей, поскольку они легко преодолевали штормы в течение пары часов без единой ошибки.
И затем в Калиана ударила голубая молния…
Молния, которая просто не была предназначена для появления в Штормовой стене. Что ж, не исключено, что какой-то случайный всплеск маны слился с молнией, как утверждали внутри себя многие наблюдательные моряки. Никакого реального вреда –
Еще два болта с голубым оттенком ударили, но уже не в «Калиан», а в два корабля, окрашенные в более насыщенный коричневый оттенок позади них. Оба корабля легко отреагировали на удар, но зрелище не сулило никому ничего хорошего.
Облака над головой потемнели, а дождь стал холоднее. Более враждебный и холодный, как бы говоря людям, которые дышали этим воздухом бесчисленное количество раз прежде, что это уже не то место, которое они знали…
Волны потемнели. Даже черный, как лезвия ночи, стремящиеся к их глоткам, а океан мутной природы, словно сообщающий о неизвестном будущем. Каждый из них продолжал неустанно работать над поддержанием рейса и строя корабля вместе с остальными, но казалось, что «Брейкхед» больше не достигал своих целей. Даже те, кто был сзади, находили волны невероятными: низкопарусные корабли сталкивались с такими вещами, по крайней мере, в двадцать раз превышающими их высоту, заставляя массивы переключаться на синий цвет, просто чтобы избежать опрокидывания.
Никто даже не успел поднять голову; Тысячи болтов с голубым оттенком поразили несколько задних рядов кораблей, задушив их белым и огненно-синим цветом, оставив корабли покрытыми тонким слоем черной пыли.
Впереди все видели ярко-желтый свет, который с каждым мгновением увеличивался в размерах и интенсивности. Однако в эти моменты никто из группы не обратил внимания на то, как новый болт устремился вниз к «Калиану», ударив по его палубе и оставив след на самом металле. Все моряки вспотели, когда увидели, что этот болт больше не имеет синего оттенка, а стал чисто лазурным, чтобы подчеркнуть волшебную природу болта…
Однако всего через несколько мгновений свет здания на Брейкхеде, наконец, погас, оставив желтый след, устремившись в облака и испуская кольца исчезающих желтых импульсов каждые сто метров пути, в конечном итоге ударившись о более темные, чем обычно, облака и взорвавшись в последний импульс желтого цвета.
Сразу же ситуация изменилась к лучшему: облака посветлели до своего обычного состояния, и вернулась прежняя молния с голубым оттенком. Затем он снова стал белым, потеряв все магические эффекты.
Воды вернулись к своим темным, но более безопасным цветам, и приливы больше не угрожали каждую минуту оставлять их на плахе.
Казалось, смертоносная атмосфера разрядилась, и все вздохнули лучше, когда лидер флота прояснил ситуацию. Поначалу сохранялся некоторый страх по поводу возвращения болтов, но, поскольку безобидные белые огни они видели только в течение еще часа, они смогли свободно продолжить путь.
И по прошествии еще часа они полностью забыли внезапно напряженный момент синей молнии, сосредоточенной на том, чтобы пройти через Штормовую стену.
Однако отсрочка завершения не является решением.
Темные облака вернулись быстрее, чем зашло в первый раз. И тут же принес с собой лазурно-синюю молнию, которая теперь обрушивалась на все несколько задних рядов. Спустя всего несколько секунд вспыхнули еще два луча желтого света, и опасность шторма снова исчезла… С уменьшением эффекта.
Снова и снова все «Штормбрейкеры» флота начали ощущать атаки синих молний, поскольку задние ряды больше не могли сопротивляться волнам, они перестали выдерживать такое количество атак, и вскоре каждый корабль флота был вынужден оба одновременно сопротивляются беспрецедентным ударам и волнам. Проще говоря, перед ними стояла невыполнимая задача.
Безусловно, больше всего пострадал «Калиан» и окружающие его корабли, но из-за плотности общего нападения это трудно было заметить.
Все их массивы начали тускнеть, корабли уже не просто покрылись черной пылью или слегка обуглились, а вместо этого полностью почернела металлическая обшивка, защищавшая их. Внутренние материалы, защищавшие их массивы, теперь имели серьезные повреждения, просто не созданы для сопротивления магической молнии, и теперь они истощили почти четыре пятых своего запаса маны!
Однако внутренняя часть Штормовой Стены продолжалась еще как минимум 4 часа!
Вылетели пять лучей света, и смертоносная буря утихла еще на час. И когда это время подошло к концу, тот человек на «Прорыве» немедленно выпустил десять лучей, и еще одна волна синего цвета врезалась в каждый корабль в их строю… Однако эта вспышка из десяти сдержала молнию только на сорок минут.
Когда это короткое время истекло, они попробовали еще раз с двенадцатью лучами света.
Теперь всего двадцать минут. Они не могли использовать больше за раз и перешли на регулярное использование одного луча каждые несколько минут.
Затем по одному каждую минуту.
И теперь, за час до конца этого ада, лучи не смогли остановить надвигающуюся бурю.
Еще один шквал синих молний снова опустошил корабли, и всем командам пришлось задаться вопросом, приведет ли это ужасное безумие природы к их гибели… но на «Калиане» они могли только смотреть со страхом, глядя на них.
клялся
что на последнем болте остались желтые следы.
Это невозможно. Возможно, этого не должно быть!
Они могли только верить, что кто-то намеренно саботировал Штормволл, чтобы выполнить свое маленькое дело по переправке людей… Как еще такое могло произойти?
Буквальное бедствие!
И, наконец, те, кто находился на борту «Калиана», не смогли даже закричать, когда голубая молния с ярко-желтыми оборками ударила в их корабль и мгновенно расплавила крохотный слой верха металла. Но что еще более важно, он разрушил изоляционный слой под ним и разрушил все хрупкие элементы под ним. Все огни погасли. Корабль можно было увидеть только по вспышкам молний, бесконечно ударявших в его корпус и палубу. Все находившиеся на борту более чем проснулись после отключения всех систем на корабле и громких раскатов грома.
Формирование потеряло корабль, не сумев обнаружить фигуру в темноте из-за такого шторма, который душил их с каждой секундой, и было очевидно, что они не смогут удержаться.
Ярко-желтая стрела ударила прямо в палубу, легко расплавилась насквозь и прошла сквозь корпус. Всего лишь одним ударом корабль потерпел крушение, тем самым ударом, который заставил Айси проснуться и сознательно избежать дальнейшего разжигания шторма. Желтые молнии исчезли, теперь на несколько секунд снова стали синими, прежде чем в последний раз стать белыми. Но было уже слишком поздно: вода проникла в небольшие отверстия в основании корпуса «Калиана» и грозила затопить их.
Поскольку все вступили на борт, можно было сделать очень многое. Система контроля воды Айси едва сдерживала поток, хлынувший в корпус, задерживая их затопление. Корридан смог сдержать удары молний с помощью заклинания «Привлечение молний» Малы, но с волнами мало что можно было сделать.
Их подбрасывало и поворачивало без какого-либо контроля, и они двигались вперед в медленном темпе без всякого контроля. Ни у кого не было ни сил, ни желания шутить по поводу сложившейся ситуации или баловаться, они просто изо всех сил старались сохранить разбитый сосуд в целости и сохранности.
Экипаж сказал, что до внутренней полосы Штормовой стены осталось совсем немного. Оттуда они могли отремонтировать судно и безопасно двигаться дальше.
…
Не имея возможности об этом задуматься, внезапная волна перевернула огромный стальной корабль, швырнув команду в хаотичные воды.
Айси не помнила, что произошло потом. Он слился со своим духом и нырнул вниз, чтобы схватить Ракчеллина, прежде чем выплыть на поверхность, снова с силой бросая ледяной покров под дождем. Но затем он потерял сознание, когда мощные руки молодой девушки крепко удержали его над водой и ударили ногой с силой гиганта.
Он мог надеяться только на то, что все выживут в этой неразберихе.
