— Есть проблемы, Киа? Президент в белой адмиральской форме посмотрел на свою секретаршу, закрывающую за ней дверь. Когда ручки вернулись на место, следы укусов на ее губах все еще были видны, когда она повернулась и подошла. В довольно стандартной свободной юбке и узкой блузке, наполовину застегнутой на все пуговицы, что бы она ни услышала, должно быть, ей было плохо, если она не сохраняла тот холодный образ, который можно увидеть на публике.
«В некотором роде. Несколько следственных групп слышали, как мирные жители обсуждали остров 357». Поправив пару верхних пуговиц, она подошла к нему с письменными отчетами в руках.
Никаких сильных эмоций он не проявил и высказал свои комментарии по этому поводу, хотя в качестве беспристрастного описания лучше подходят догадки. «Для еды? Ресурсы? На этом острове более чем достаточно земли. По какой возможной причине их волнует это заброшенное место?»
Он не был тупо злым лидером. Прежде всего, он получил эту роль, завоевав сердца людей. После этого медленное приобретение власти сделало практически невозможным успешное восстание. Не у многих были на то причины.
Она продолжала говорить, пока он читал отчет, рассказывая суть произошедшего. «Внезапно появились слухи о зверях на острове. Мы думаем, что это был один из городов на севере, но единственный убедительный факт заключается в том, что эти люди были воинами. Конечно, это было не так уж и плохо, критика появилась именно из-за человеческих воинов, которые бесследно скрылись».
Наряду с подробностями отчета он быстро собрал воедино ситуацию.
«Эти дураки думают, что я не смогу защитить это место». Его лицо стало уродливым, и пустая ладонь ударилась о стол, слегка сотрясая комнату, и некоторые предметы на полках покачивались. Но он мало что мог сделать. Этот остров на юге, нетронутый на протяжении веков, был настоящей адской дырой.
И это было самое доброе описание.
В другой руке он держал перо, зависшее над чернильницей, готовое подписать все отчеты и хранить их в конфиденциальных пространственных хранилищах. Но даже в этом случае он продолжал держать его и постукивал пальцем по столу, глядя на листы внизу. Короткая речь, которую он скоро произнесет на одном из многочисленных ежегодных фестивалей острова… Но сейчас?
Он скомкал каждую страницу до последней и осторожно положил ее на край стола.
«Что они знают об острове?»
«Просто он заполнен золотыми ярусами. Но некоторые уже подозревают, что существуют более сильные звери. Это было не очень хорошо, но, по крайней мере, никто из них не паниковал по поводу мастер-уровней. Это дало ему варианты лучшего решения.
«Те воины, которые сбежали. Я хочу знать, куда они пошли, и отправить сообщение Громовержцам в порту Аврил. Соберите все о них. Если кто-то из них представляет ценность, их нельзя убивать. Захватите их, если возможно». Хотя это было слабое дополнение, оно напоминало людям, которые обладали самой сильной силой на этом острове.
Однако, прежде чем предпринять какие-либо немедленные действия, он некоторое время подумал. Киа вышла из офиса и вернулась к тому времени, когда он достаточно хорошо все обдумал, хотя сначала она сообщила ему: «Запрос был отправлен, но в данный момент они недоступны». Он сразу замолчал.
«Те семнадцать человек, которые послужили источником этих слухов? Заставить своих работодателей уволить их всех. Те, кто откажется, завтра получат еще один шанс. Включите их бизнес в график, если они откажутся во второй раз… Распространите слухи о крупномасштабной экспедиции и награде, что свидетельствует о доверии к моему руководству. И приготовьте несколько судов для перевозки крупных предметов; если они хотят, чтобы остров был очищен, то кто я такой, чтобы отвергать их?»
«Следовая» рота, как ее официально называли, включала в себя именно столько притеснений, сколько от нее можно было ожидать. На законных основаниях существовало мнение, что некоторые предприятия с высоким уровнем риска оставались в очереди, поскольку они могли работать с токсичными материалами, которые при неправильном обращении убивали всех на этой улице.
Но со временем он нашел способ повлечь за собой огромные штрафы для обычных предприятий, которым не требовались такие высокие стандарты. Таким образом, это стало для президента инструментом контроля над экономическим сектором, если кто-то выйдет из строя.
В течение следующих нескольких часов он продолжал отдавать приказы и наблюдать за ситуацией. Информации о пассажирах того разбившегося корабля почему-то существовало очень мало. Его информатор в Порту утверждал, что ничего не знает, кроме пяти взрослых, молодой девушки и какого-то чешуйчатого зверя-компаньона.
Это соответствовало информации, полученной несколько месяцев назад, поэтому он не верил, что что-то было изменено. Но почему их личности так засекречены?
Он поддерживал приказ захватывать их, а не убивать. Однако это была крошечная цель: вместо этого он сосредоточился на подготовке своей довольно небольшой армии и выделил значительный фонд для покупки зверей золотого уровня, убитых парой сотен воинов золотого ранга в его городе. Однако для начала крупномасштабных операций потребовалось серьезное время, поэтому слухи на данном этапе были столь же полезны. Кроме того, ему даже не придется выводить собранные им мифриловые ряды!
На острове 357 уже много лет не было зверей подобного ранга!
* * *
Его страх перед слоновьей родословной теперь подтвердился, но факт в том, что ему повезло, что он остался жив, учитывая все обстоятельства. Шесть потенциальных эволюций были пределом, с которым могло справиться его тело, и это было с его импровизированным заклинанием, замедляющим выделяемое тепло, или без него. Мутационная сила этой родословной почти мгновенно вырубила его, но на этот раз он сохранил ясность ума и более сильную душу, чем то, что случилось с родословной Военных.
Ему все еще казалось, что это неправильно. Он
бы
умер. Не «может быть» и не «возможность». Это была определенная судьба.
И именно поэтому он делал это только с уверенностью. К этому моменту он сжигал души золотых уровней уже пару месяцев, ассимилируя родословные и возясь со своим новым духовным вооружением, когда это было возможно.
Однако врожденная способность «Ускорение тела», связанная с часами, вызывала у него наибольший интерес. Он заменил требования к силе души маной, а его функцию ускорения можно было даже ускорить намного больше, чем в 50 раз, но для эффективности он обычно поддерживал только 10-кратное ускорение с помощью этой способности. Но возник вопрос, куда именно он нацелил эффект?
И это также отвечало на вопрос, как он вообще пережил эту злую ассимиляцию.
Он ускорил свою собственную родословную, научившись чувствовать и различать две силы, а затем применил ко всему своему телу грандиозный эффект, который временно ускорил подавление ассимиляции. Эффект был довольно очевиден.
Ассимиляция, на завершение которой уходило несколько минут, теперь завершалась всего за десять секунд или около того. Более сильные из них, все Редкие+ и выше, все равно требовали времени для подавления. Однако в конце это почти не оставило боли в его теле. Между тем, когда они на самом деле охотились на более сильного золотого уровня с продвинутой родословной, он легко ассимилировал его, даже не излучая ни единого тепла. Слон-Сотрясатель Мира убил бы его раньше, но после того, как карманные часы дважды ускорили его тело, он тихо успокоился, сварив его заживо.
Даже с его телом в
десять раз
при нормальной скорости он частично расплавился и получил следы ожогов на своей чешуе. Принимая это за основу и предполагая, что слон был «Легендарным+», он мог бы с трудом выжить в родословной Легендарного ранга с помощью своего импровизированного заклинания.
Однако каждое использование его карманных часов для десятикратного ускорения требовало около 60% его MP. К счастью, его последняя родословная обеспечила такой огромный прирост максимального значения MP, помимо резервуаров, полных газообразной маны в его чертогах разума.
Чтобы достичь этой точки, потребовалось девять с половиной месяцев тренировок.
И с тех пор прошло пару недель. Вот вам и год обучения. Они все устали от этого места за 10 месяцев. Терпимость Ракселлины удивила их больше всего, учитывая ее возраст, конечно, время казалось еще более утомительным и раздражающим.
В этот момент было видно, что никто не видит причин оставаться. Все трое воинов давно научились навыкам, приобретенным в соседнем городе, который все ненавидели из-за его глубоких ограничений. Честно говоря, за исключением Ракчеллина, они бы с радостью выучили язык и остались бы там на год… Если бы кто-нибудь приветствовал выходцев с континента.
Мала, от скуки после изучения чуть более 100 истинных заклинаний среднего уровня, решила выучить восьмую структуру заклинаний. Она закончила это всего несколько дней назад, но хотела уйти еще два месяца назад.
Личному щиту Дарака от исцеления потребовалось немало усилий, чтобы эффективно вырасти, но через 10 месяцев он уже достиг точки, позволяющей выдерживать немало атак золотых уровней. Более сильные сломали его всего за один-два удара, а вот более слабым потребовалось не менее дюжины. Однако с заклинаниями дело обстояло совсем иначе, поскольку он закончил изучать те немногие, которые они купили, очень рано.
В целом, эти 10 месяцев роста фактически превзошли прогресс, которого они достигли примерно за пять лет до встречи с Айси. И сказать, что все сводилось к богатству, значит опровергнуть тот опыт, через который они прошли.
Но.
Пришло время идти
.
Чтобы построить простой плот, Айси и Мала быстро срубили деревья, а затем вырезали их по длине, чтобы выровнять их толщину. Пока остальные собирали виноградные лозы и более жесткий тростник, где это было возможно, каждый просто делал все возможное, чтобы установить его как можно скорее. И не зря все требования, которые поставил перед собой Айси, были более или менее выполнены.
Поначалу, хотя он и научился произносить заклинания, используя души, это не всегда срабатывало.
Последние пару месяцев в основном были сосредоточены на том, чтобы он не только увеличивал силу своей души, но и манипулировал ею и контролировал ее, не производя при этом никакого эффекта. Почему бы им не уйти с вероятностью успеха 70% в бою и почти всегда добиваться успеха, пока группа находилась на стабильной территории?
К сожалению, серьезного дела не предвиделось.
Собирая лозы и тростник, трое воинов и Дарак не выглядели ни на йоту измученными или окровавленными. Пройти через джунгли этого острова и не встретить зверя было странно. Фактически, никто из троих на пляже не слышал никаких звуков боя.
«На самом деле ничего не было. Несколько стальных ярусов, но Джарен обо всех позаботился… но если идет бой, то почему все так тихо? Корридан покачал головой, увидев недоверие этих двоих, и оба заклинателя тут же применили заклинания наблюдения, чтобы осмотреть остров.
Барьер небесного обзора Айси поднялся первым, и он посмотрел вниз на остров и увидел тысячи зверей в северной половине, устремляющихся к огромному барьеру, которого нельзя было увидеть на уровне земли. Однако ему не удалось долго наблюдать, как его заклинание внезапно разрушилось, когда что-то ударило его…
Мала тоже выразила удивление, но, массируя голову рукой, очевидно, что-то тоже разрушило ее чары. Она также использовала истинное заклинание среднего уровня, так что ее не мог остановить какой-то случайный золотой уровень.
Мгновенно опасаясь приближающегося мифрилового яруса, группа сбросила части своего простого плота и тут же выбежала на воду. Айси и Мала бросали базовые заклинания невидимости на каждого члена группы, пока они бежали, такие заклинания только не позволяли им выделяться, как больной палец, на ясном горизонте.
Лишь через минуту-другую, когда остров оказался уже на приличном расстоянии, они замедлили ход и внимательно осмотрели берег. Благодаря чувству маны Айси они могли быть уверены, что под ними ничего не появится.
Однако ничего не было видно…
«Не хорошо. Оборонительные позиции!» По предупреждению Джарена Айси вытащил свое второе духовное вооружение и встал немного позади Корридана. Ребекка изо всех сил старалась войти в состояние невидимости, но из-за воды было чрезвычайно трудно сохранять полную скрытность. Тем временем Джарен и Мала стояли на обоих флангах с Дараком в центре, а Ракселлина стояла перед ним в качестве защиты со своим собственным клинком.
Серое пятно вырвалось из-за деревьев и понеслось над водой с такой скоростью, что никто из них не мог различить его очертания. Всего за три секунды пятно преодолело расстояние, на преодоление которого у них ушла минута.
Они были так траханы.
Айси на самом деле не нужно было объяснять, что его мана-зрение увидело в серошерстном звере перед ними. Даже не пытаясь скрыть свою ману, все они почувствовали, как остаточная часть испускаемой ею маны уже давила на их тела золотого ранга…
«Ты не с этими людьми. Так какого черта ты на моем острове? Он говорил только на бистенском языке, направляя эти слова Айси. Однако молодой дракон не чувствовал себя уверенно, разговаривая с этим врагом.
Потому что он попытался посмотреть ему в глаза и почти впал в оцепенение. Это был уровень мастера.
И теперь им пришлось
нет
умереть.
