Пока они следовали за вамоксом до его дома, все они задавались вопросом: почему туземцы вообще внезапно напали на это место? Годы оставляли его необитаемым, а теперь они предпринимают весьма ценную атаку на остров, на котором, как они знали, находились два хозяина.
Честно говоря, ни на одном острове в поясе спокойствия не должно быть возможности содержать воина или волшебника равного ранга из-за нехватки ресурсов. Почти все они покинули Штормовую Стену как можно скорее без особых проблем, и многие мифриловые чины также ушли. Но некоторые из последних все же остались здесь из-за обращения и власти, которыми они наслаждались здесь, не говоря уже об относительной безопасности, поскольку здесь оставались немногие сильнее их самих.
Это оставило в сознании партии только одну очевидную причину. Местные жители внезапно захотели их по какой-то причине, но они не знали, почему.
Очевидно, никто не мог знать о личности Ракселлины, кроме вамокса мастер-уровня… Что могло означать, что это была их личность в целом, а не она. Конечно, ничто не помешало ему оказаться в этом виноватым, поскольку лидер острова понял, что дракон был частью группы, и теперь хотел захватить Айси.
Несмотря ни на что, меньшая ядовитая таблетка в виде вступления в бой была предпочтительнее. Мастер-уровень дополнительно обеспечит их безопасность после этой битвы, и они смогут спокойно покинуть пояс спокойствия, не столкнувшись с черт знает чем со стороны туземцев.
Но времени сосредоточиться на этих вещах больше не было.
Вамокс атаковал первым, чтобы отвлечь мастера противника, и оба были вынуждены покинуть странную чашу. Если бы они остались здесь, жертвы из-за неосторожного взаимодействия могли бы убить подчиненных любой из сторон.
Итак, стало пугающе ясно, что бой 47 на 40 ужасно перевесил чашу весов. Возможно, если бы противников было 45, на их стороне был бы след страха… Но заклинания, наложенные на зверей, по крайней мере, повышали их скорость и осведомленность на 20%, а при относительно высоких уровнях — только тех, кто ориентирован на скорость. стал слишком быстрым, чтобы с ним можно было как следует справиться.
В этой битве Айси переключался между тремя наступательными заклинаниями среднего уровня: «Клинок черного ветра», «Копье светящейся лавы» и «Стрела молнии» в порядке возрастания силы.
Все трое действовали именно так, как предполагали их имена, а первые два, по сути, были просто усовершенствованиями уже известных ему заклинаний. «Черный ветер» представляет собой смесь темной и ветровой магии и при использовании в качестве клинка содержит режущую силу когтей золотого уровня, но с дополнительным эффектом. Он просочился в рану и оставил небольшую инфекцию, которая причиняла бесконечную боль, пока ее не удалили. Адское дело в бою. Светящееся лавовое копье было всего лишь перегретым лавовым копьем… Ничего удивительного.
И Стрела Молнии вызвала одну стрелу сжатой желтой молнии. Хотя он и не был очень проникающим, он имел эффект самонаведения, похожий на дугу молнии, и на некоторое время заставлял цель спазмировать, прожигая значительную дыру в ее коже и мышцах.
Название Magic Primary также добавляло дополнительный урон каждой атаке.
Максимальное количество MP Малы на самом деле значительно превышало его, что позволяло ей произносить в два раза больше заклинаний, чем он, прежде чем оно закончится. И обычно она просто использовала заклинания области действия, которые поражали как можно больше противников.
А остальные просто с легкостью расправились со своими противниками. Дарак получил защиту буквально от всех на их стороне, включая зверей, поскольку он исцелял беспристрастно. В целом это обеспечивало хорошую защиту их группе из семи человек, но о большинстве зверей, сражавшихся в ближнем бою, можно было сказать меньше. Сюда в некоторой степени входили Ребекка, Корридан и Ракселлин, но первые двое могли уклоняться и блокировать достаточно хорошо, чтобы оставаться в безопасности… И Ракселлин все равно не получил никакого урона?
Они опоздали, чтобы остановить нападение нескольких зверей на нее, но даже несмотря на то, что когти с усиленными способностями разрезали ее обнаженную кожу, в лучшем случае атаки оставляли на ней белую царапину или несколько покрасневших линий, которые мгновенно заживали.
Никогда раньше ее так не били, но, естественно, ее нелепая защита поразила их. Это был не какой-то тупой предмет, ударивший ее, а мощный коготь, пронзивший ее руку!
Однако вскоре потери и ущерб возросли.
Некоторые звери на их стороне просто принимали на себя комбинированную атаку нескольких противников одновременно, умирая прежде, чем Дарак успел их исцелить. Это случалось гораздо чаще, поскольку умные противники поняли, что целитель дает их стороне абсолютное преимущество в истощении. Их целью стал сильный и быстрый удар, и вот так пять зверей пали в обмен на пятнадцать своих.
Мала попытался заблокировать внезапный набор самонаводящихся синих ракет, вырвавшихся из зверя, но был слишком не готов. Прямое попадание было несколько смягчено установленным ранее барьером, но добрая половина ее тела сгорела и обуглилась до черноты от следов ожогов.
Зелье остановило кровотечение и помогло справиться с более серьезными внутренними ожогами. Но ей пришлось терпеть боль и продолжать кастовать, Дарак в конце концов ее исцелил, но ощущение таких шрамов от ожогов осталось и после.
Айси принял… довольно много ударов. Но благодаря защищавшему его вооружению души он, к счастью, избежал смерти. Единственное прямое попадание мгновенно разбило всю чешую на его задних ногах и снесло одну. К счастью, его дух позволял двигаться даже без конечности, после чего Дарак исцелил его. В другом случае он едва увернулся от тонкого кулака обезьяны, отбросив себя духом назад. Даже несмотря на повышенную реакцию, его скорость отставала от скорости более разносторонних зверей противника.
Его чертоги разума также использовались для блокировки большинства врожденных психических способностей многих зверей, сражавшихся с ними. Благодаря добавленному ослабляющему эффекту он выдержал немало ударов, и они на раннем этапе убили гораздо более опасных противников.
Но когда противоборствующая сторона падала одна за другой, с 40 до 25, а потом всего 7… Было ясно, что их сторона, имея в живых 34 человека, их раздавит. И вот они убежали. Немедленно отказываются от своих позиций.
В конце концов, битва закончилась, когда все все еще были в чрезвычайной боевой готовности, и когда они успокоились, многие упали в обморок из-за перенапряжения или низкого уровня MP.
Никто не преследовал. Вместо этого раненая группа быстро получила дополнительное экстренное лечение от Дарака, прежде чем вернуться в пещеры. Потеря 13 зверей ради убийства 33 была чрезвычайно эффективной по сравнению с потерями, наблюдаемыми в обычных звериных конфликтах.
Они одержали победу, но, черт возьми, их противники сильно ударили.
На обратном пути все слышали стычки между обоими лордами со всего острова. Но от того, что рухнули всего лишь несколько деревьев…
Ни один из двух лордов не сражался серьезно. На их уровне некоторые врожденные способности могли оставить повсюду гигантские кратеры или срубить сотни деревьев одним ударом. Как только они достигли одной из многочисленных пещер на южной стороне, вомакс также вернулся с отсутствующими клочьями шерсти и легкими следами когтей по всему телу. Несмотря на медленное кровотечение, ни одна рана фактически не мешала его движению или чувствам.
«Цифры?» Взяв на себя инициативу, он поговорил со своими подчиненными на бистенском языке и снова повел их к ущелью.
«Семь наступательных зверей, три оборонительных и еще три ориентированных на ловкость. Из семи мы потеряли и Шо… Тридцать три мы убили с помощью людей. Очень простой отчет, явно понравившийся лорду. Однако смерть того, кого звали «Шо», явно оказала влияние, Айси не знала, каким зверем это могло быть.
Дитя этого господина? Или, может быть, приятель? Возможно, несмотря на осторожность вамокса, было трудно поверить, что они позволили своему ребенку сражаться, то есть, если бы он заботился о каком-либо потомстве.
Поскольку мастер-уровень находится в отличном состоянии, ему, вероятно, остались десятилетия жизни. Возможно, даже столетие или два. Но в конечном итоге это зависело от вида: некоторые родили сотни детей и могли позволить им расти и умирать самостоятельно. Другие виды воспитывали и заботились о каждом ребенке, который рождался редко.
И тем не менее, драконы сделали и то, и другое. И все ради так называемой «Воли Истинного Дракона», которую в этот момент он еще раз подвергал сомнению. Он нашел пробуждение своей души и, казалось бы, бесконечный источник силы, который предлагал гораздо более реальную вещь, в которую можно было поверить.
Оказавшись у оврага, обе группы разделились. Но прежде чем уйти, Айси спросил: «Долг погашен. Мы уйдем прежде, чем эти люди нас увидят… Они могут вызвать некоторые проблемы».
Его заявление было немедленно проигнорировано, а вамокс и его оставшиеся подчиненные спустились еще глубже в пещеру в задней части ущелья, поскольку больше ничего не произошло, он предположил, что теперь все в порядке. Одна крошечная ошибка втянула их во всю эту неразбериху, чуть не убив, и теперь они отставали от строительства своего плота на шесть часов.
Все побежали обратно на южный берег и тут же вернулись к прежним планам. Журналы уже были обработаны более чем наполовину. Их просто нужно было связать вместе, и тогда их можно было бы хранить в достаточно большом пространственном хранилище, чтобы они могли ими пользоваться.
К настоящему времени причина, по которой нужен плот, могла показаться неясной, поскольку Айси знал «Полет с помощью» и имел достаточно душ для всех забросов, не говоря уже о том, что плот из бревен никогда не останется нетронутым через Штормовую стену. Для этого им никогда не требовался плот, он существовал исключительно для того, чтобы они могли отдыхать и восстанавливать ману между полетами и бегом через океан.
Хотя они могли бежать по мягким волнам пояса спокойного пояса, настоящий океан ворочался и вращался слишком сильно для таких вещей. Таким образом, план был просто сосредоточен на том, чтобы бежать там, где это возможно, но использовать бегство там, где это необходимо.
Проще и легче, чем оставаться здесь еще на несколько месяцев, чтобы Айси и Мала постоянно использовали заклинания полета.
Той ночью спал только Ракселлин, а Мала и Айси помогали создавать веревку из различных растительных волокон и лоз. Джарену и Корридану пришлось связать все воедино, и этот процесс занял гораздо меньше времени. Всю ночь Мала и Айси наблюдали за сражениями на севере и работали над тем, чтобы убрать их следы с пляжа.
Коттедж и земляной фундамент исчезли, а заклинания стихийного очищения постепенно помогли нормализовать окружающую среду, пока их следы не исчезли. За месяцы тренировок здесь осталось незначительное количество элементов огня, силы души и даже божественной силы. Мало что можно было сделать с чешуйками кожи, которые отдавали их тела, поскольку они все еще состояли из плоти и крови. Такие биологические вещи остались.
Где-то около 3 часов ночи звери наконец отступили от барьера, бесчисленное их количество скопилось у стены туманного голубого света, и изнутри в их сторону выстрелили массивные шары желтого пламени. Они не подожгли деревья, а прямо сожгли все, что попало под удар взрыва.
Несмотря на то, что он уничтожил значительную часть джунглей, поскольку он избежал настоящего пожара, ущерб был в лучшем случае минимальным. Такие простые деревья вырастают всего за несколько недель.
В 5 утра плот был почти готов. Чтобы все это оставалось устойчивым, понадобилось всего лишь несколько дополнительных веревок. Айси использовал свое дыхание как клей между бревнами, еще больше укрепив конструкцию. Но сейчас они не могли завершить постройку, потому что Мала и Айси очень ясно видели, как небольшая группа из трех золотых рангов начала обход побережья.
На таких скоростях обеим группам потребовалось бы едва ли десять минут, чтобы столкнуться, и хотя у них было абсолютное преимущество… Достаточно было одного сигнала тревоги, чтобы все было разрушено.
Им потребовалось несколько минут, чтобы обсудить, что они будут делать, и в конце концов решили вывести из строя, но не убивать противников.
Пока Корридан, Ребекка и Джарен оказывали давление, Айси и Мала снова и снова наносили им психические заклинания, пока все трое не потеряли сознание. Один из троих был лучником и почти выпустил какую-то сигнальную стрелу, но, поняв это, Айси выбрал самый быстрый вариант — таранить лучника. В то же время в него выстрелил Психический боевой лук, мгновенно нокаутировав его.
К счастью, все эти люди в определенной степени тренировали свой разум, но никто не хотел ждать. Новая группа проведет расследование достаточно скоро.
Мала и Айси могли только наблюдать, как число гуляющих по берегу увеличивается. Лишь немногие обследовали территорию вокруг своего лагеря, но все больше и больше людей приходило на юг, и со временем стало ясно, что те, кто на севере, забеспокоились…
5:30 утра, они закончили плот с десятью выведенными из строя людьми поблизости. Если бы это заняло больше времени или в любой момент к ним начал бы двигаться большой разведывательный отряд, группа была бы готова бежать на далекий остров южнее и прикончить там. Но им удалось это закончить
сейчас
.
Слишком измученные и напряженные, чтобы сказать хоть слово, все снова побежали от берега острова и продолжали, пока он не исчез из виду за горизонтом.
Айси снял простой плот с кольца на цепи на шее, и какое-то время все они тяжело дышали. Уходя, два заклинателя заметили, как две группы по тридцать человек приготовились по обе стороны от лагеря, чтобы обойти побережье и встретиться на южном берегу. Это не помешало чему-то вбежать на остров или покинуть его, но для ловли и прохождения поворотов это все равно работало довольно хорошо.
Оглядываясь назад, можно сказать, что это было глупое решение остаться и достроить плот на острове 357. И из-за их сражений какой-то элементный остаток определенно остался, но было слишком поздно беспокоиться об этом. Был ли правильный выбор не убивать местных воинов?
Трудно сказать. Айси не отвергла бы трупы, это было несомненно, но, поскольку на горизонте появился совершенно новый континент, это могло и подождать.
Выйдя в пояс штиля, свободно плывя, они несколько часов проспали на плоту.
Возможно, им следовало больше исследовать это место и посетить больше островов, но на самом деле это кончилось бы плохо. Учитывая все обстоятельства, им повезло, и теперь они смогут провести долгое и расслабляющее пребывание в более красивом эльфийском городе.
Всего лишь прыжок, прыжок и несколько тысяч миль отсюда…
