Сам хозяин химеры. Противник, которого никто не ожидал просто потому, что в этом не было смысла. Для Цветущего волшебника лично действовать было странно, но чтобы он тогда был создателем монстров?
«Это, конечно, интересная вещь, но, кажется, я добрался до тебя прежде, чем было собрано достаточно маны. Мне очень повезло, ведь ты убил моего самого драгоценного питомца, — его улыбка исчезла, сменившись пустым лицом, скрывавшим невероятную долю злобы. Недели одержимости обуздали любое безумие, которое другие могли предположить о нем, все, что осталось, — это холодная, жесткая логика и остатки желания.
Однако страх на их лицах вернул эти приятные чувства. Это произошло так давно, что он совсем забыл, но в какой-то момент крики агонии тех, кто молил о смерти, принесли волнение и радость. Это не означало, что он тупо вошел в массив, которому логически не хватало маны для работы, вместо этого он обходил все это стороной, но время от времени поглядывал.
Но его внимание привлекли только порции, наполненные синим металлом. Ничто другое не имело значения по сравнению с этими четырьмя местами.
Ребекка не могла не спросить, ее фигура даже не была невидимой: «Ты имеешь в виду чудовище? У тебя не было другой химеры мастер-уровня? Даже если они были напуганы и в тупике, все они хотели получить ответы перед этим боем.
«Вы думали, что у меня есть еще один шедевр?! У вас прекрасное воображение, но создать химеру такого уровня без хорошего языка невозможно. Наверняка молодой дракон знает… АХ! Прости меня, молодой
взрослый
Дракон. Ваши крылья кажутся наполовину развитыми, — сказал он, анализируя расположение, и полностью проигнорировал их группу, оружие которой уже заняло оборонительную стойку. Улыбка на его лице появилась еще раз, когда он посмотрел на Айси.
Действительно, большая часть его «крыльев» сформировалась за последние пару недель. Раньше это были всего лишь две крошечные шишки, теперь он увидел, как из них вырос тонкий, похожий на конечности придаток.
Более того, хотя эта крыльевая кость была покрыта чешуей, плотность ее тела недостаточна по сравнению с его телом, поэтому появились пробелы. Но под чешуей было странное желтое вещество. Опасаясь, что он помешает его фазе роста, он не удалил и не проанализировал его, поэтому никто на самом деле не знал точного вещества.
«Я просто не понимаю, как вы нашли нас под пространственным пузырем», — задала Мала собственный вопрос, поскольку реальность не имела для нее смысла. Ни одна из химер, которых они видели, никогда не использовала столь продвинутые заклинания обнаружения, и даже если бы они были… Она отказывалась верить, что глаза Айси никогда этого не видели.
«Это была небольшая удача. Вы прошли мимо одного из моих укрытий, и я провел расследование в качестве меры предосторожности. У меня есть несколько химер с глазами пространственных зверей. То, как он ответил на их вопрос, вряд ли соответствовало тому времени, когда они вскоре поссорились. «Другие вопросы?»
Мала цокнула языком, разозленная тем фактом, что единственный массив, мимо которого им довелось пройти, стал их гибелью.
— Тогда у меня есть один, — заговорил Айси и тоже сделал несколько шагов ближе к краю массива. Они стояли под прямым углом друг к другу, и он спросил: «Как работает эта реликвия? Оно прекрасно скрывает твои демонические качества, но я легко разглядел его на твоих подчиненных. Айси просто выиграл немного времени для себя, выход существовал, он должен был быть!
Но сработало ли это, зависело от одного.
«Это потому, что на их телах была выгравирована ублюдочная сила, которая использовала силу истинной реликвии, чтобы предоставить им некоторую защиту от всех меньших методов. Однако настоящая реликвия может даже закрыть глаза богам, конечно, высшие силы не могут видеть сквозь нее», — в его ответе использовались термины, на вывод которых потребовалось некоторое время.
Только державы, которые использовали великие языки или были наравне с ними, могли увидеть сквозь ослабленную силу. Глаза Айси видели только обычного эльфа в свободной мантии, и если бы не лицо, разбросанное по всему континенту, он вряд ли был бы в ярости против этого существа.
Айси не мог видеть ману внутри своего тела, и поэтому зрение маны фактически стало бесполезным. Однако, когда мастер химер слегка наклонился вперед, чтобы лучше понять массив, он понял, что лучшего шанса не существует.
Связь прервалась, и первый взрыв силы затянул эльфа-демона. Он никогда не ожидал, что дракон будет тратить свое время на такой обесточенный массив, и, застигнутый врасплох приливом силы, не смог исправиться, прежде чем большой барьер покрыл все это. Однако он не прошёл даже половины пути к Базе массива и уже полностью осознал силу барьера.
«Сфокусированный гравитационный колодец и силовой ускоритель. Неплохой выбор, чтобы затащить меня сюда, но просто заклинание среднего уровня? По крайней мере, я был прав». Он ухмыльнулся вместе с этими словами, недовольный тем, что дракон таким невероятным строем надеялся подавить его жалким барьером.
Хотя белый полупрозрачный барьер поначалу казался нормальным, другой взгляд показал, что белый — это странный туман, плавающий внутри необычайно тонкого барьера!
И чем дольше он существовал, тем больше можно было видеть маленьких кристаллов, которые мерцали, как будто крошечные бриллианты покрыли весь барьер. Пассивное улучшение, достигаемое исключительно за счет барьера и сродства кобальтовой звездной пыли.
«Что нам не хватает маны? Хотели бы вы это увидеть тогда? Немного экспериментально, но вы сможете увидеть метод, который я использую для оплаты страховки вашего питомца, — Айси слегка рассмеялась над словами, которые, как мы надеемся, имитировали манеры хозяина химеры. Но когда этот эльф последовал за ним, он посмеялся над обнадеживающими мыслями дракона.
Массив ожил, почти высох до костей, каждый канал постоянно нуждался в мане, но никто не мог ее предложить. Мгновенно из Айси вырвался поток маны, всего 70% его MP за один раз, и вся она была направлена в массив, чтобы полностью активировать его базу. Как только это сработало полностью, он наблюдал, как большая его часть перемещается в область Эффекта, и готовился к самому первому испытанию этого специального массива.
— Ты сам подключишь его? А я-то думал, что ты приготовил нелепый кристалл маны!» Его смех с легкостью прошел сквозь белый сверкающий барьер, но уверенность Айси осталась.
В его чертогах разума хватило одной мысли, чтобы клапаны почти пятидесяти стеклянных камер, до краев наполненных лазурной жидкостью, распахнулись, однако ни одна капля маны внезапно не вылетела из них. Вместо этого Айси расширил свои мысли, чтобы открыть первую камеру, и из нее, как змея воды, вырвался поток светящейся синей жидкости. Оно покинуло его чертоги разума, и, как и в случае с первым, все остальные последовали за ним по очереди.
Оказавшись снаружи, он направил их всех в порт за маной и сказал ранее пренебрежительно настроенному волшебнику: «Вы уже проиграли. Дух, ты знаешь, что делать». Рядом с драконом появилось золотое привидение, похожее на него, но с взрослыми крыльями.
Они оба стояли снаружи, но хозяин химеры не мог понять, какую роль выполняет этот новый «дух».
Пока змеи жидкой маны текли в массив без конца, только одна уже шокировала волшебника. Дракон такого размера никогда не должен обладать такой емкостью маны, однако в десять лет он почти ошеломленно смотрел на молодого зверя. Но находясь в огромной опасности, он сглотнул, когда за ним последовало еще больше змей, и сразу понял, что дракон никогда не блефовал. Они обладали маной, чтобы привести его в действие в одиночку. В его руке появилась рапира с серебряным цевьем, готовая прорваться сквозь барьер и убежать.
Этот метод занял меньше времени, чем одна секунда, необходимая для достаточно сильного заклинания.
Однако слова дракона не были беспочвенными. В тот момент, когда клинок появился в его правой руке, северные кобальтово-синие руны вспыхнули небесно-голубым светом, но волшебник, владеющий мечом, ничего после этого не почувствовал. Поначалу это казалось не более чем дешевой иллюзией или, может быть, уловкой, чтобы его задержать…
Но затем его рапира лязгнула, ударившись о землю, уже не удерживаемая крепко. Сквозь тыльную сторону его правой руки пронзило белое лезвие света. Уже половина пути, а боли ни капли.
Рука теперь отказывалась напрягаться, будучи слабой и вялой в расслабленном состоянии. Мало того, вся его правая рука больше не реагировала, вся конечность болталась вдоль бока. Однако последствия только ухудшились. Второе лезвие света исходило из южной отметки, оно пронзило его левую руку, слишком быстро, чтобы волшебник мог среагировать, и немедленно контроль над всем его телом исчез.
Конечно, он знал, что это был всего лишь физический эффект. Мана внутри него хлынула, готовая вытолкнуть оба клинка света, но шанс почти не появился.
Дух, ранее ярко освещенный золотом, потускнел до золотисто-коричневого цвета, похожего на карамель или ириску, и теперь настолько пуст, что тихо вернулся. Однако теперь массив заполонила не только мана, а эффекты двух оставшихся секций сделали
отличный
использование его.
Корона из клинков обвилась вокруг его головы, напоминая венок из колючей проволоки с короткими, но толстыми лезвиями по всему периметру. Каждый из них указывал внутрь, и с того момента, как они появились, венок затянулся… До тех пор, пока он идеально не лег на голову эльфа-демона.
Однако эти клинки отличались от двух, которыми сковывалось его тело. Проволочный венок сформировался из идентичного белого света, но он нахмурился при виде лезвий, покрытых золотом. Даже неумелый дурак заметил, что это золото глубоко проникло в клинки, а не просто эстетический выбор, как будто суть самого заклинания радикально изменилась. Но дальнейший анализ так и не пришел к нему.
Его тело несколько секунд спазмировало, а мана внезапно исчезла во всех смыслах! Будь то воздух вокруг него или то, что находилось внутри, ни то, ни другое не появлялось в его глазах. После этого его душа потускнела, а разум не смог найти свой собственный дворец!
Полная печать! В его голове проносилось столько вопросов, но ни один из них не имел смысла.
Наконец, четвертая разметка на западной стороне. Сторона перед ним, где с улыбкой стоял дракон.
Золотой туман заполнил барьер и вскоре из слабых брызг превратился в густой туман, очень похожий на Штормовую стену. Никто из них не видел внутри, даже глаза Старшего Айси едва проникали на полметра, но по прошествии нескольких секунд этот золотой туман рассеивался, пока не осталось чистого пространства. Все они ясно видели, что каждая клетка их противника покрыта этим веществом, что является явным признаком того, что все работает идеально.
Кроме одной части.
«Интересно, кажется, что атакующая сила каждого из них такая же, как и у оригинала», — Айси быстро осознал проблему, как и Мала. Судя по прошлому опыту Айси, они ожидали, что и подавляющий эффект, и прямая сила будут возрастать одновременно. Однако теперь они осознали свое неверное предположение.
Это также означало, что они знали, как исправить допущенные ошибки.
«Осталось пять секунд. Ты будешь в порядке?» Мала уже знала, с какой скоростью черпают ману три активные стороны, все приготовились. Она и Дарак уже использовали все известные им заклинания Адепта, чтобы усилить группу.
В основном только сила, защита и скорость, но именно эти три вещи имели здесь огромное значение.
Когда таймер дошел до последней секунды, корона из золотых клинков преобразилась. Его белый венок исчез, но дюжина клинков, пронзивших череп врага, осталась, глубоко вонзившись. Все четверо воинов бросились вперед, и как только они достигли края барьера, он внезапно исчез. Они появились прямо вокруг прикованного хозяина химеры с оружием наготове.
Четыре лезвия полоснули, колли и резали… Как раз в тот момент, когда таймер достиг нуля.
Два белых клинка в обеих руках исчезли, и хотя их противник восстановил контроль, невероятное падение силы лишь подняло обе руки до двух клинков, направленных ему в шею. Неоправданно высокая скорость, но достаточная только для того, чтобы сдержать любое оружие.
после
они пролили кровь.
Однако даже при таком количестве ран ни единой капли крови на самом деле не было.
сбежал
тело волшебника. Быстрый взгляд на любой из них показал, что внутри находятся слои компактного кристалла.
Без крови внутри, как могла быть какая-либо утечка?
Обе руки безумно дрожали, сопротивляясь физической силе усиленных мифриловых рангов, оба клинка купались в мистическом свете, а их чары ярко сияли. В последней попытке он щелкнул обоими пальцами и подумал о лицах двух воинов. Один с гигантским двуручным мечом, а другой с тем странным ребенком.
Перед каждым из них появились два огненных шара и мгновенно взорвались. Корридан и Ракселлин, двое целей, почувствовали жар, который, по крайней мере, можно было сравнить с огненным заклинанием среднего уровня.
Все, кроме одинокого огнестойкого воина, отступили, а Мала поспешно проанализировала: «Кажется, мгновенные заклинания, применяемые самостоятельно, все еще работают. Видишь?»
Поток из шести стрел устремился в мастера химер, когда он каким-то образом оттолкнул большой меч Корридана обеими руками. Шесть стрел ударили одновременно, даже если они были выпущены последовательно, и в результате комбинации возникла сила, которая подняла их тело вверх. Его руки на мгновение соскользнули с лезвия от внезапного движения.
Корридан уже приготовился к такой возможности, его массивный клинок врезался в живот восходящего мастера химеры, его яркие чары потускнели, когда клинок разрезал и прорезал кристалл. Лезвие внезапно развернулось и устремилось к земле, сильный удар потряс каменный блок под ним, но весь объект остался нетронутым.
Раздался щелчок, и большой меч внезапно зазвенел, ударившись о камень. Позади него мастер химеры стоял возле упавшей рапиры и поспешно поднял ее.
Не то чтобы Мала упустила такой шанс, когда ее заклинание завершилось. Над ней пролетела, казалось бы, нежная бабочка-молния, при каждом взмахе крыльев испускали дуги белых молний, пролетая по меньшей мере пятнадцать метров менее чем за полсекунды. Как только он приземлился на запястье волшебника, на обоих появились кандалы серых молний, и они сблизились. Не имея возможности уклониться или блокировать удар, он был вынужден получить еще два удара ножом в грудь, но едва развернул свое тело, так что ни один из ударов не достиг сердца.
Оба пальца эльфа снова щелкнули, и тонкая полоса камня обернулась вокруг каждого запястья. Молния рассеялась, и на этот раз он удержал клинок Корридана всего одной рукой.
Айси, наконец, ответила после проницательного наблюдения: «Я вижу это, но это слишком быстро». Всего на мгновение после того, как его пальцы щелкнули, мана автоматически покинула тело эльфа и сформировала заклинание. Процесс, идентичный Драконьим заклинаниям.
Но это позволило ему увидеть только ману… Но не реальную опасность заклинания. Не говоря уже о том, чтобы предупредить их всех вовремя.
С каждой секундой печать, над созданием которой они так усердно работали, ослабевала. Мощь Силы Происхождения и великий язык действительно превзошли все ожидания, их печать была идеальной, если бы не собственные ограничения Айси. Время медленно истекало, хрустальное тело Цветущего волшебника не так-то просто уничтожить, и если этот золотой туман достиг определенного уровня, то их клинки ничем не отличались от игрушечных. Мана Айси восстановилась до более безопасного уровня, а его дух вновь обрел немного блеска…
Но этого было едва ли достаточно… Еще. Им все еще нужно было больше.
