Время для молодого дракона замедлилось. Тело мастера химеры растворилось в воздухе, но он уже почувствовал искажение пространства. Для завершения этой телепортации потребовалось менее двадцатой доли секунды, и как только произошло ускорение тела, рядом с Джареном появилась эльфийская фигура в мантии.
Слившись с духом всего на несколько секунд, Айси протаранил демона с неожиданной скоростью. Кузов еще в значительной степени загерметизирован, они упали набок без возможности восстановления. По крайней мере, так казалось, когда пальцы приготовились снова щелкнуть, и Айси легко уловил это зрелище.
Хвост рванул к руке, на ней уже было несколько ран, но боль казалась неузнаваемой волшебнику, чье тело возвышалось над ними. Благодаря Исходной Силе, компенсирующей физическую слабость, рука улетела и на несколько мгновений оставила эльфа неумелым.
Айси завершил скудные десять секунд ускорения заклинанием, сделано лишь наполовину, все вернулось в обычное состояние.
Теперь по полу начали падать две стрелы с красными и белыми наконечниками. Оба ударили эльфа по лбу одновременно, даже если выстрелили последовательно, и на него действовали две силы, усиливающиеся друг другом, пусть и совершенно разные по своей природе. Один, красный свет, поразил его чертоги разума, но не смог разбить ни одного камня. Другой, белый свет, вместо этого осветил его тело и дал быстрый импульс. Тяжелая сила направлена вниз, и уже приземленное тело врезается в почти непроницаемый камень.
По мере того, как битва продолжалась, и урон, который, как они знали, был невероятно стойким противником, наносился, его реакция постепенно улучшалась. Вскоре после приземленной цепной атаки он едва еще раз поднял меч, а также обнажил браслет на своем запястье. Поначалу они боялись последнего, но Айси быстро поняла, что это всего лишь активация защитного эффекта.
При этом невероятно слабые, весь жемчужный браслет существовал в первую очередь как инструмент массового мониторинга. И без того забитый, но разъяренный хозяин химеры, наконец, потерял самообладание, когда они обнаружили этот факт и проигнорировали каждую его попытку.
Что касается меча? Еще одна хорошая шутка!
Какой волшебник усердно тренировался с мечом? Он просто знал, как им пользоваться, и несколько дней играл с ним, когда с годами ему стало скучно. Последний раз, когда он законно тренировался с мечом, случился… Он хотел сказать
три года назад,
может больше.
Они играли клинком, как будто ребенок держал палку против настоящего рыцаря. То, что должно прорезать каждую часть защитного оборудования и убивать их одним ударом, не могло даже уменьшить вдвое их вооружение из-за
его
некомпетентность!
«Ну ладно! Я принимаю свое поражение, ты победил меня трижды, — доблестно кричал он, как будто стоя на вершине самой высокой точки, в некотором смысле истинный победитель. Но ничьи атаки не прекратились, это уже выходило далеко за рамки мелких обид и конфликтов, обе стороны начали эту битву с полным признанием того, что конец придет с чужой головой. Однако вскоре Айси увидел, что он никогда не призывал к окончанию этой битвы… А скорее, к тому, чтобы просто закончить ее. «Афнафалеум. Временная отмена».
Под мантией мастера химеры синий шелковый пояс слегка распутался, ровно настолько, чтобы больше не стягивать его пупок, и нежный синий цвет отступил, сменив его тускло-серый. Внутри серого шелкового пояса закрытые глаза появились вертикально по всей длине и медленно открылись, обнажив кроваво-красные зрачки.
По всему континенту, а еще лучше, по всему миру, Великие мудрецы и Мудрецы вдруг поняли, что тот, кого они искали, теперь появился под гаданием. Боги тоже мгновенно это поняли, и два главных бога запаниковали, когда поняли, что произошло. Эти двое, не кто иной, как Манус и Спасение, принудительно расширили свой взгляд за пределы собора, чтобы взглянуть на лес, где они нашли свою цель.
Айси, по сути, вся группа уставилась на перемену в своем противнике. Он был не просто Цветущим волшебником, которого они запечатали, или мастером химер, не умеющим использовать никаких химер…
«Хотя я далек от своей власти, мне очень нравится титул
прародитель
. Давай тогда, я чувствую
это
ослабевает с каждой секундой». Сломанная, разорванная рука, державшая рапиру, больше не напрягалась при каждом движении, а вместо этого небрежно прижимала ее к ноге, казалось бы, небрежно, но готовая среагировать в любой момент.
Пятеро из них не смогли получить никакого представления о том, что только что произошло. Силы, дарованные его демонизированной формой, не имели смысла, но Айси и Мала прекрасно понимали, что произошло. За исключением того, что оба карих глаза стали темно-красными, внешность эльфа-демона не претерпела никаких изменений, что было чем-то неестественным, поскольку все демоны обладали звериными чертами. Все, кроме одной группы.
«Не давайте ему времени! Убей его
СЕЙЧАС!»
Мала отреагировала первой, ее опыт и знания расставили приоритеты в отношении самого важного.
Но Айси оказался в гораздо большем удивлении и пробормотал про себя: «Они позволили чистому демону умереть за него? Как он это сделал?» Движения всех остальных вывели его из оцепенения, и он отпрыгнул дальше, чтобы безопасно произнести больше заклинаний и накормить дух еще большей Силой Истока.
Однако какие бы силы ни получил этот эльф-демон, он явно улучшил свое владение мечом до смехотворной степени. Вернее, его чувства быстро развились до такой степени, что все двигалось по его прихоти, он точно знал, куда двигаться и как делать в каждом маленьком действии. Как парировать внезапную атаку, как далеко уклоняться и идеально уклоняться от удара, где встретить другой, чтобы получить максимальное преимущество.
Его навыки возросли до степени, близкой к мастеру меча ранга Звездного Света, но только благодаря обмену ударами они поняли, что он действовал исключительно на инстинктах, воспитанных этой родословной.
Скрытность Ребекки потеряла всякий смысл, он явно не мог ее почувствовать, но уклонялся от внезапных ударов за долю секунды, чтобы среагировать. Однажды она вместо этого проиграла этот разговор, и чья-то рука схватила ее запястье в середине атаки, превратив его в мелкую пыль одним движением. Стрелы Джарена потеряли большую часть своей эффективности, эльф-демон знал, что одна отброшенная стрела разрушит его стихийную комбинацию. Незначительным положительным моментом является то, что Корридан и Ракселлин по-прежнему оказывали на него давление в рукопашном бою, а также в любых заклинаниях, которые эти трое произносили с постоянной скоростью.
«Какого черта вы просто смотрите? Ты хочешь его смерти гораздо больше, так что сделай ЧТО-ТО!» Мала крикнула в пустое небо, в котором не ответил ни один голос или след, но даже Айси знала, что они наблюдают сверху. Судя по рассказам этого эльфа-демона, он отказался от мысли, что они нелепо держат головы опущенными, и проигнорировал такое появление.
Они ждали. Зачем, Айси не мог знать.
Его глаза вспыхнули белым, как будто внутри появились призрачные клочья, но этот эффект исчез, когда он внимательно наблюдал за прародителем эльфа-демона: «На самом деле он не быстрее и не сильнее, просто печать немного ослабла. Только печать тела тоже, единственная, слишком слабая для неразрушимого эффекта. В любом случае, где это? Рука. Это. Над…»
Там! Свой шанс он просил!
Время замедлилось, только клинок прародителя двигался с реальной скоростью, вращение придавало ему огромную скорость. Но это незавершенное действие сделало его уязвимым, хотя и на долю секунды.
Но это все время, которое нужно Айси. Мана хлынула ему в горло, когда дух в два шага приблизил его к эльфу-демону. Клинок на самом деле повернулся странным образом, как будто внезапно отклонившись в сторону тела Айси, но все же настолько медленно, что он увернулся от такого удара, просто пройдя в этот ускоренный момент. Бурые брызги вспыхнули повсюду вокруг, блокируя все выходы, поскольку липкая шерсть уже приклеилась.
Тонкие шипы, наполненные ядами множества ослаблений, также наполнили его дыхательную атаку, но все семеро сомневались, что они подействовали на такое тело. Это кристаллическое тело заменило многие слабости плоти и крови, очень немногие золотые или мифриловые уровни содержат токсины, которые его разрушили.
Время вернулось в свое обычное русло, и все значительно облегчилось. Без доступа к мане липкая субстанция оставалась без способа удаления, и даже обладая силой на самом верху мифрилового ранга, он изо всех сил пытался ее оторвать. Между тем, запечатанное тело все еще было легко разорвано на части силой зачарованного оружия каждого.
Но медленнее не означало бесполезности, он по-прежнему с большой концентрацией блокировал внезапные атаки Ребекки и Ракселлина. Даже если это означало, что гигантский клинок Корридана сбил его с ног или другой стихийный эффект внезапно ограничил его возможности, эти две девушки подвергли его жизнь гораздо большей опасности, чем любой другой нападавший.
Даже Дарак, целитель, на которого многие нацелились в первую очередь, имел гораздо меньшее значение, поскольку его немногочисленные атаки едва ли приносили пользу.
Рапирист проигнорировал еще одно ранение кинжалом в правое кристаллизованное легкое и вместо этого размахнулся, чтобы разрезать стену желтого света пополам, прежде чем она коснулась его. Заклинание Малы рухнуло, когда оно начало погружаться в землю, как волна, разделенная одним ударом.
Однако, ожидая этого, две половинчатые стороны внезапно снова ринулись к нему. Возобновившаяся магия пришла с двух сторон, от нее невозможно увернуться, и в лучшем случае он мог разрезать только одну…
Импульсивно, он разрезал того, что был справа, но это не имело большого значения.
Когда волна ударила, она обернулась вокруг него, как живой ковер, не имея ни малейшей возможности двигаться. Цепи с золотым сиянием вылетели из рук Дарака и связали уже обернутого противника, связь достаточно сильная, чтобы теперь противостоять его силе и ограничивать движения меча.
«Правый глаз», — позвала Айси, и Ракселлин ответила, ее фигура исчезла только для того, чтобы тут же снова появиться перед эльфийкой-демоном, дух Ауры покрыл ее клинок тонким слоем золота, а ее мана усилила его остроту. И острие легко пронзило его правый глаз, пронзив кристаллический мозг насквозь. В лучшем случае это немного ослабило его чертоги разума, и ему было не о чем беспокоиться.
То, ради чего они все работали, было чем-то гораздо более важным.
Корридан хранил свой клинок, свои руки, одну металлическую, а другую плоть, плотно обхватив голову прародителя, теперь неспособную поворачиваться или вращаться на вершине одного разрушенного глаза. Тем временем в другом Айси увидел, как его темно-красный оттенок превратился в более светлый оттенок, именно то, что ему было нужно.
Он снова получил свое третье духовное вооружение — хрустальный дротик, который сыграл решающую роль в его последней атаке на чудовище. Дротик никогда не выполнял функций оружия, скорее, он любил его как еще один полезный предмет.
К игле из розового кристалла была прикреплена пустая камера. Кубообразный, со сторонами в дюйм длиной, все углы и края которого плавно закруглены. Но на его спине неровными краями выросло гнездо синих кристаллов. Наконечники, снабженные маной, превратились из блестящего драгоценного камня в люминесцентный кластер, готовый выстрелить.
Глаза Айси смотрели в сомкнутую голову впереди, этот единственный красный глаз дрожал и дрожал от страха перед вооружением души.
Возможно
это
понял, что подошло?
Он выпустил дротик с такой огромной скоростью, что многие молчаливые Мудрецы нахмурили брови, и он пронзил единственный неповрежденный демонический глаз. Розовый хрустальный дротик проскользнул сквозь него, как по маслу. Он погрузился как можно глубже, остановившись только при соприкосновении хрустальной камеры с их глазами.
Но чувства прародителя кричали уклоняться любой ценой, а одинокий красный глаз яростно горел, предупреждая его о чистоте.
Опасность
. Попытка заговорить встретила кинжал, заткнутый во рту, а все остальные способы повторной активации реликвии теперь были отрезаны совершенно безумной печатью, для активации которой ни у одного дракона золотого уровня не было достаточно маны.
Дротик Айси активировался, но лес не наполнился ни одним звуком.
Напуганный, находящийся под угрозой исчезновения прародитель безрассудно дергался в тугих путах. Не имея больше контроля над собственным телом, быстрые и форсированные движения без всякой осторожности ломали и разбивали конечности.
Но никто не осмеливался сдаваться, Мала и Дарак использовали все оставшееся внимание, чтобы наложить на Айси заклинание восстановления души и защиты души соответственно. Золотой клинок Ракселлина собирал ману на конце и производил микроскопические взрывы, еще больше измельчая сломанный мозг. Все потому, что Айси теперь вел жестокую перетягивание каната, поскольку дротик истощал силу души и ману, не допуская ни минуты отдыха. Хотя этому оружию не хватало каких-либо врожденных способностей, таких как карманные часы, его невероятная способность каким-то образом делала все и ничего одновременно.
«Извлечь и сжать магические компоненты из цели». Подумать только, он получил это просто потому, что глубоко желал найти способ собрать родословные тех, кто намного выше него.
Нексус не играл никакой роли, только огромная и осторожная жажда власти.
Но в этой битве победившая сторона вырвалась вперед лишь на секунду. Из глаза прародителя в хрустальную камеру капали ярко-красные капли. Розово-красный цвет, расцветавший узорами колючего цветка на каждой извлеченной капле. Его борьба ослабела, когда камера наполовину заполнилась, и, наконец, прародитель даже не смог встать самостоятельно, когда дротик закончил сбор и удалился в душу Айси. Однако в глазах эльфа-демона едва сохранялся оттенок красного.
Длинные белые волосы, ниспадавшие на его мантию, внезапно сморщились и поседели, когда их блеск исчез, некоторые пряди выдернулись просто от прикосновения. Достаточно молодая кожа сильно постарела, появились пятна, сухость. У него не было морщин, но потеря такой основной части уничтожила огромную часть его врожденной жизненной силы.
Победа действительно казалась такой близкой…
Но его сломанная и странно согнутая левая рука сгибалась и толкалась. Оба комплекта цепей мгновенно разлетелись, а желтая простыня, обернутая вокруг него, порвалась, как бумага. Мана изверглась из раненого врага, и слой липкого ванильного экстракта и карамели сдулся без всякого сопротивления. Пока все заняли позиции, измученные.
Тем не менее они готовились к следующему раунду боя.
Вот только оно так и не пришло.
«Как я узнал так мало за такое время? Почему у тебя так много секретов? ЧТО ТЫ?!» Он смотрел и указывал на молодого дракона, и на его лице был… Страх и ужас. Его разум пытался, но безуспешно, постичь существование перед ним. Тот, кто должен был быть простым ребенком по сравнению с таким могущественным и мудрым волшебником, как он сам.
Острый палец выпустил луч маны так быстро, что разум Айси действовал инстинктивно и вызвал другое вооружение души, жидкую броню.
К счастью, после выпуска его луч продолжил прямую линию и попал в серебристую металлическую пластину. Чешуя под ним слегка треснула, и он захрипел от удивительно сильного удара. Обычно прямой ущерб возникает только тогда, когда атака полностью разрушает эту броню. Увидев эту дополнительную, никогда ранее не раскрывавшуюся способность, уже пораженный эльф-демон фактически сделал шаг назад. Постоянно растущее число Мудрецов и Великих мудрецов, окружавших битву, просто кивнуло при этом зрелище, впечатленное тем, что такой молодой дракон уже обладал тремя вооружениями души.
Несмотря на это, никто из них не продвинулся вперед. Пятьдесят эльфийских Великих мудрецов заняли передовую линию и не позволили другим себе подобным приблизиться, не говоря уже о Великих мудрецах-людях, число которых едва достигало десяти.
«Кто ты на самом деле? Снимите этот детский фасад и покажите свою истинную форму! Или, может быть, мы сможем проверить, как быстро тает мороженое?» Лицо менялось между страхом, гневом и чем-то вроде высокомерной ухмылки, но в нем было слишком много психотического взгляда.
Рапира исчезла в неизвестном измерении, и в то же время возле его головы появилась форма кинжала. Готов полностью выколоть этот последний глаз. «Достаточно!» Он произнес единственное слово, хотя кончик клинка находился в нескольких дюймах от него.
Но его менее сломанная правая рука метнулась вперед, ее скорость была на большей высоте, чем когда-либо прежде, и его рука напряглась, достигнув цели. Чтобы поймать змею… Голову крепко держали, да?
Форма Ребекки потеряла свою скрытность, когда он держал ее за шею, огромная сила внутри блокировала каждое дыхание. Ее оружие упало, но она немедленно вытащила запасной вариант, чтобы отрезать палец или выколоть этот глаз, но порезы на его плоти в лучшем случае повредили кожу, в то время как грубая стена маны не позволила ее кинжалу достичь этого последнего глаза. Она эволюционировала всего несколько дней назад, адаптировавшись к своей повышенной скрытности и чувствам, но недостаточно, чтобы избавиться от самоуверенности, вызванной таким усилением.
Теперь она безмерно страдала из-за этого решения. Но другие все еще были здесь, битва была далека от завершения!
В то же время четыре стрелы пролетели по воздуху, выпущенная тетива тише ветерка, однако вихрь ветра мгновенно отвел все четыре прочь. Один из них намеренно перенаправился на руку Ребекки с кинжалом, которая разжала его хватку. Или, по крайней мере, мило попыталась это сделать.
Мана собралась в старой, напряженной руке прародителя. И потребовался один поворот, всего один. Но его эффект имел гораздо большее значение…
Тишину нарушил треск.
И обмякшее тело упало на землю, беззвучно, как лист.
Полуживой прародитель посмотрел вниз, сквозь грудь, меч чисто пронзил его сердце и высунулся наружу, но на лице его возникла улыбка. Прежде чем лезвие втянулось, вытянутая рука схватила кончик и согнула его. Фигура Ракчеллины за его головой исчезла и теперь стояла рядом со своей группой людей со слезами на глазах.
«Да. Последнее испытание подойдет, — его улыбка стала ярче, но не от того, что скрывалось под ней, а от того, что его взгляд встретился с охваченным яростью драконом.
