К счастью, Мала знала, где находится пещера Притасло, и указала на нее в перерывах между своими экспериментами. Этот впечатляющий дракон жил на некотором расстоянии вверх по западной горе, что указывает на ее родство с его владельцем, старейшиной Драконьих земель. Довольно запоминающаяся фигура, дракон Касстиландри, которая изрядно изменила свое мнение, когда Айси представила истинную ценность своих достижений. Гораздо более справедливая, чем Драйсетно и тот другой старейшина, которого он почти не помнил, Гинсетбо, не так ли?
Полет привлек некоторое внимание, поскольку Айси почти никогда не приближалась к этой вершине, но дракон с золотисто-коричневой чешуей и еще более яркими желтыми крыльями явно выделялся среди гор серого и коричневого цвета.
Более того, когда он парил прямо возле ее пещеры, внезапное появление, естественно, застало ее врасплох, поскольку за последние недели Айси приобрела довольно одинокую личность. Но, тем не менее, она приветствовала его, в основном из любопытства, поскольку это был первый раз, когда Айси взял на себя инициативу найти кого-либо из их поколения.
Знаете, поколение, к которому он не принадлежал, так как его настоящий возраст был на 10 лет меньше, чем у всех этих драконов… Он предпочел, чтобы они никогда не обнаружили
что
факт.
«Я предполагаю, что это появление связано с вашей битвой с Лострадасом. В прошлый раз ты выиграл, но думаешь ли ты, что старейшина, стоящий за ним, отправит его без какой-либо подготовки?
«Тебе следует попробовать сказать это, имея в себе частицу божественности… Мне просто повезло, что я не принял эволюцию, которая втянула свою силу в мое тело. Из-за этого он гораздо больше раздражает, — небрежно говорил Айси, не в силах важничать, поскольку пришел просить о помощи. Кроме того, поскольку все бои с такими драконами, как Притасло, закончились, друзья убедили его попробовать хотя бы познакомиться с этими.
В любом случае, как бы сурово и сурово ни вели себя эти драконы высшего ранга, в своей возрастной категории, чтобы уточнить, они никогда на самом деле не осуждали его за слабое или ненормальное тело.
Никогда, по крайней мере, внешне, особенно когда его сила стала известна.
Притасло кивнул в знак согласия, но на самом деле не слишком много знал о внутреннем конфликте, которым опьянили себя оба дракона. Однако, учитывая общее спокойствие Айси, она с трудом могла представить себе значительную силу эмоций, которые он так быстро трансформировал.
Однако ее внимание привлек другой вопрос, и она спросила: «Почему ты не взял его? Разве эволюция была не такой уж хорошей?»
«Забавная вещь… Священник нашей группы Дарак регулярно общается с Манусом. Нет, серьезно. И
он
не рекомендуется выбирать их. Некоторые варианты показались
симпатичный
хорошо», — пока он объяснял суть дела, уровень недоверия, видимый на лице Притасло, увеличивался. От вопросительного взгляда до взгляда, который прямо считал его лжецом, она почти начала задаваться вопросом, вел ли тихий дракон, которого никто по-настоящему не понимал, больше всего похоже на Джарена.
Она внезапно дернулась от этой мысли и ответила Айси, которого, похоже, позабавило ее неверие в его историю: «Почему ты тогда был здесь? Опять же, я думаю, это связано с вашим предстоящим смертельным поединком.
«Да, я пришел просить о помощи. У меня нет никаких оснований сражаться, даже если колдовство технически моя сильная сторона. Поэтому я спрашиваю, не могли бы вы дать какой-нибудь совет?» Ее глаза слегка прикрылись в подозрении, особенно после того, как Айси не так давно победил ее, но когда она вспомнила битву, стало ясно, что на самом деле он сражался не согласно какому-либо обученному методу. Скорее, это сводилось к использованию предельной скорости и силы там, где это возможно, а также некоторой стратегии путем выбора определенных заклинаний.
«Мой первый совет — никогда не сражаться в одиночку против кого-либо равного вам, особенно если это связано с рукопашным боем. Возможно, я смогу победить большинство драконов мифрилового уровня, но эта уверенность не простирается далеко… Хотя такой возможности уже давно нет. Следуй за мной, — она прошла мимо Айси и вылетела из пещеры только для того, чтобы приземлиться в другой, чуть выше по горе. Здесь он нашел отдельно стоящую телепортационную решетку.
Как только она ступила на него, Притасло телепортировался, и Айси немедленно последовала за ним, учитывая пространственное искажение, похоже, что они телепортировались в небольшой подплан рядом с основным миром.
Здесь он нашел нескольких драконов, практикующих заклинания на бесплодной земле без каких-либо целей. Они могли безопасно тестировать новые заклинания, не опасаясь разрушения.
«Я вряд ли тот, кто может вас учить, но я могу сказать вам, какую информацию я получил. Во-первых, не полагайтесь на заклинания, если вас не загнали в угол или
совершенно уверен
это выиграет битву. Драконий на нашем уровне практически невозможно использовать в одиночном бою».
Голова Айси отвернулась от первого совета, который полностью отличался от всего, что он предполагал. Некоторое время он много работал над изучением истинных заклинаний Адепта и сжатием их в относительно быстрые заклинания, но где в книгах сказано, что все это бессмысленно?
«Сравни себя с этим человеком-волшебником Мала. Она может произнести заклинание Адепта за 3–4 секунды. Сколько времени вам понадобится, чтобы его произнести?
Без
ваше духовное вооружение, — Притасло понимающе опустила голову вниз, все ее слова привлекли внимание Айси, и он согласился с ними, когда они были произнесены так очевидно.
По правде говоря, он больше никогда не произносил заклинания без ускорения карманных часов, просто они занимали слишком много времени!
— Так просто не используй магию в боях? У меня нет никаких показателей силы, я по закону не мог бы причинить никакого вреда без божественности или этого духа», — Айси также рассмотрел наступательные возможности сферы, но проигнорировал ее в данной ситуации. Он хотел улучшить свои базовые навыки, а не полагаться еще больше на этот невероятно требовательный объект.
«Нет! Вы скотина, которая зависит от навыков боя? Либо сохраняйте свои заклинания, либо полагайтесь на те, которые вы можете использовать мгновенно! Или вырежьте слова и напрямую манипулируйте маной, чтобы сформировать кольца драконьих заклинаний!» В паре предложений она уже предложила ему несколько доступных вариантов, и теперь это больше напомнило Айси их битву.
Мины, которые она выпустила у своих ног, должно быть, были своего рода заклинанием мгновенного действия, возможно, врожденной способностью, которую она получила в результате эволюции.
Хранение заклинаний также не было невозможным, поскольку многие истинные заклинания Адепта, трансформировавшиеся в печати, были в свободном доступе, и многие из них почти не влияли на его Разум. Если бы он приготовил несколько сотен печатей, то был бы в большей безопасности заранее…
Ах, глаза Айси на мгновение загорелись. Некоторые более слабые истинные заклинания Мастера также обладали формой печати, и если бы он сжег свои конденсированные запасы маны, он мог бы легко применить их, подготовив массу атак, которые нанесли бы вред Лострадасу, даже несмотря на защиту пламени!
Тон Айси воодушевился, когда он понял некоторые новые возможности с ее упрекающими словами, и спросил: «У тебя есть какой-нибудь совет, что делать во время полета и использования заклинаний?»
«Разумеется, используйте быстрые или самонаводящиеся заклинания. Всегда имейте активное заклинание зрения, чтобы враг не смог застать вас врасплох, если оно вам понадобится… И вы можете спуститься в свой дворец как иллюзия, верно? Она перечислила еще несколько основных советов и вспомнила еще один момент, о котором стоит упомянуть. Когда Айси кивнул в ответ, бесплодный грязный ландшафт вокруг них приобрел оттенок цвета.
Над ее головой сформировалась ее собственная иллюзия. Извилистые туннели с разветвляющимися тропами появлялись, бесконечно разрастаясь, как лабиринт, пока он не стал смотреть на единственный туннель, не имея ни малейшего понятия, где находится ее Разум… У нее тоже был способ рано спуститься в свой дворец, но она никогда не афишировала это.
Думая обо всем, что он когда-либо слышал о Притасло, Айси расспросил ее об этой неизвестной части: «Ты никогда не использовала это в битве?»
«Об этом знает только мой хозяин, я планировал использовать это, чтобы побить ранг Калмыктара… Но сейчас это бессмысленно. И вообще, ты видел, чем мое происхождение отличалось от твоего? Как я
контролируемый
мой?» Он мгновенно кивнул, визуальная разница в их падении очевидна с первого взгляда.
Ее трансформировалась… Или что-то в этом роде, он не понял точной разницы. Но что выделялось, так это то, что, вытащив призрак горы, он оставил его там работать самостоятельно, никогда не меняя и не используя его.
«Ваш хозяин научил вас технике управления им? Или это было просто методом проб и ошибок?»
«Нет, я просто нашла упоминание о нем в библиотеке», — небрежно ответила она на вопрос, готовая продолжить объяснение. Тем временем Айси дважды переглянулся.
«Библиотека? Как в случае с наследственными воспоминаниями? Или чертоги разума твоего хозяина?
«Нет, клановая библиотека. Ты здесь уже месяц, и никто не упомянул тебе об этом…» На ее лице появилась улыбка, когда она немного засмеялась, не подозревая, что главная причина, по которой он никогда не покидал свою пещеру, заключалась в том, как мало он знал о Драконьих землях. В книге, в их унаследованных воспоминаниях, на этом месте даже упоминалась библиотека, о чем, по его мнению, они говорили?
Наверняка он не предполагал, что старейшины хранят все знания клана в своих Чертогах Разума… Это было бы смешно!
«Я буду держаться подальше от этого дела. Просто вытащи свой дворец и следуй моим инструкциям», — поскольку ее смех подавлял серьезность, они провели несколько часов, сосредоточившись исключительно на совершенствовании магических способностей Айси, масштабы и количество которых вызвали отвращение у Притасло, когда она узнала о них.
Его пространственный контроль, находясь в основном мире, позволял ему легко использовать истинные пространственные заклинания Мастера. Между тем, его контроль над душой позволял легко использовать заклинания души и творить то, что обычно могло быть над ним. Однако способность автоматически превращать ману в конденсированную форму на самом деле вызвала у нее на лице усмешку отвращения, и теперь она поняла, как мало Айси использовала в бою для полной эффективности.
Она совсем не была достаточно способна, чтобы полностью обучить его всем этим областям, только старейшина, такой как ее хозяин, мог пройти через все эти различные области и дать совет по каждой. Поэтому она сделала все возможное, потому что действительно хотела, чтобы Айси выиграла это.
Он и его друзья убили прародителя без использования божественности, между тем, Лострадас был почти никем без своего пламени. И кроме того, хотя Айси был немного одиноким, он не повелевал ими всеми только потому, что демонстрировал свою силу. При этом тот, кто
чуть не умер
действовал ооочень мощно. Еще ей очень нравились споры с Малой, человеком-волшебником, который каким-то образом освоил магию быстрее нее.
Это дало ей представление о том, чего она на самом деле хочет в своем будущем.
* * *
Закончив непрерывные уроки Притасло, Айси отдохнула, прежде чем отправиться к Калмиктару. На вершине, принадлежащей старейшине Драйсетно, он ждал, чтобы увидеть, многие ли драконы здесь презирают его за то, что он «взял» драконий камень прямо из-под них, как утверждал старейшина при первой встрече, но очень немногие это сделали.
По крайней мере, немногие из молодых драконов, драконов среднего и старшего возраста проявляли такую же мелочную злобу без веской причины. Он встретился с Калмиктаром и получил очень мало полезных советов.
В конце концов, поскольку Айси не мог обладать какой-либо значимой физической силой без божественности и Силы Происхождения, научить его было невозможно. Однако это не помешало Калмиктару дать совет о том, что он увидел в борьбе с этим божественным воплощением. Что больше всего выделялось, так это то, как Айси относился к бою как к бою один на один, но дракон с земляной чешуей видел в этом нечто совершенно иное.
Борьба с огромным разумным растением. Лострадас сформировал ядро тела, подобное стеблю и головке цветка или стволу и ветвям дерева. Тем не менее, пламя действовало как корни или лозы, гибкие атаки, которые он мог свободно использовать, чтобы атаковать и контролировать битву, оставляя Айси отвлекать свое внимание от одной цели к нескольким. В бою он делал это довольно хорошо, всегда предупреждая о движениях пламени и активно готовясь к ним.
Но это был и его недостаток.
Он относился к этому огню как к Лострададу, продолжению дракона. Однако они были всего лишь лозами на дереве, атакуя или блокируя напрасную трату энергии и силы. Дочерние компании никогда не следует рассматривать как основную организацию.
В этом плане помог Калмиктар. Заставляет Айси слиться с духом и уклоняться от атак в ближнем бою. Если вырубка пламени не ослабит Лострадаса или не создаст бреши, ему просто придется уклоняться от всего на своем пути. Это было легче сказать, чем сделать, когда он принял форму гигантского воплощения, не меньшего по размеру, чем взрослые драконы.
Помимо этого, Айси научился лучше контролировать свое тело в целом, но такая вещь требовала долгих и целенаправленных тренировок, чтобы на самом деле воспринимать это как инстинктивное движение. Чему Калмиктар мог научить, так это адекватным ответам, но в отличие от Притасло он не охотно раскрывал о себе слишком много, чтобы учить Айси.
Их причины для этого просто слишком сильно различались. И, во-первых, он не особо был заинтересован в помощи: если бы Айси пришел накануне после того, как провел время с Притасло, он бы отослал дракона.
Но его хозяин сказал иначе, чтобы дать этому дракону несколько простых упражнений и тренировок, и поэтому он помог. Однако Калмиктар не стал поднимать этот вопрос, просто ведя себя так, как будто он выполнял свой долг, в то время как Айси плохо уклонялся или атаковал. В конце концов, он боролся, реагируя, а не читая… И на его уровнях разница вполне приводила к ранней смерти.
На уровне мастера или выше? Вам нужны были эти навыки, въевшиеся в кости, чего у Айси просто не было.
Хотя мороженый дракон узнал множество своих недостатков, будь то расчет времени, обмороки, универсальность, реакция или просто простые решения в бою, лишь немногие из них были устранены за этот короткий промежуток времени.
Однако Калмиктар дал последний совет, прежде чем они расстались. «В смертельной схватке никто не может осудить вас за любые позорные или постыдные действия, которые вы совершаете. Если обман позволяет вам жить, откажитесь от любой гордости, которая у вас может быть… Если приближение к смерти дает победу. Сделай это.»
Айси полностью согласился с этим утверждением, но, поскольку он никогда не участвовал в дуэлях, идея мошенничества была ему чужда. В конце концов, слишком многие пытались его убить, но им это не удалось. Даже если бы это потребовало самых крайних действий, это не стало бы исключением.
Той ночью он извлек сгусток крови Ракселлина. Последний день был у него на хвосте.
