В небольшом лагере у дороги группа из шести человек, как обычно, провела вечернюю тренировку. Ну, на самом деле в основном Аннабель тренировалась, а все остальные, где это было возможно, уделяли особое внимание и получали особый опыт. Прямо сейчас она стояла напротив Джарена на расстоянии и сосредоточилась на лучнике впереди, одетая в тяжелые кожаные доспехи с кольчугой. Однако даже в таком снаряжении она легко перемещала свое тело, но такая скорость вряд ли имела значение по сравнению с натянутым перед ней луком.
Глаза ее прилежно смотрели, и зеленая пылинка превратилась в реку светящихся огней, обвив ее пальцы, словно прижавшись и плотно прижавшись друг к другу. Даже не моргнув, она наблюдала за лучником напротив и видела, как его пальцы напряглись, руки дернулись, а надетая стрела слегка покачнулась. Все эти движения были почти микроскопическими, поскольку тело Джарена почти не выходило из-под его контроля, мельчайшие изменения, которые происходили, поскольку клетки внутри не могли оставаться полностью неподвижными.
С другой стороны, его глаза сузились, направленные прямо на ее мягкую грудь, но все еще затягивая этот процесс, чтобы застать ее врасплох на возможном…
Он выпустил это!
На более быстрый выстрел ей потребовалось некоторое время, чтобы отреагировать, пальцы уже сорвались с тетивы к тому моменту, когда она наконец подняла то, что произошло, и приказала струящейся зелени выстрелить наружу и оттолкнуть стрелу. Ее собственное тело сильно прижалось к земле, бросившись вправо, когда стрела двинулась влево.
Однако медленная реакция ее подвела. Тупая стрела попала в ее бронированную левую руку, даже несмотря на уклонение и перенаправление, и она поморщилась от мгновенной боли от этого удара. Их тоже разделяло не менее 100 шагов, но она все еще не могла среагировать на такую простую стрелу, они занимались этим уже больше месяца!
«Это все еще слишком быстро, как мне на это реагировать?» Она окликнула остальных четверых, которые стояли в стороне, наблюдая, как она потирает руку и жалуется.
Однако Джарен крикнул ей издалека, напоминая: «Мы еще далеко не закончили с одним выстрелом, вернись на позицию». Она могла только ворчать и слегка надувать губы в сторону бдительной четверки, но никто не подошел, чтобы помочь ей. Спустя все это время она поняла, что они никогда не вмешаются в необходимые ей тренировки, и ей оставалось только стиснуть зубы и продолжать.
Конечно, в стороне Мала и Корридан раскритиковали ее действия и скорость. Волшебник группы заявляет: «Кажется, ее рост наконец-то немного замедлился, но мы даже не получили никаких элементарных питательных веществ. Подумать только, что элементаль мифрилового уровня мог так быстро поднять этого ослабленного до бронзового уровня. Как всегда, мастер больше всего заботился о задействованных данных, интересовался используемым процессом, но все еще был в неведении. Имея благородное происхождение, она с юных лет знала, каких вопросов следует избегать. Это чувство авантюриста только усилилось, поскольку отсутствие какой-либо официальной личности серьезно ограничивало то, что вам следует знать.
«Однако места еще много, он даже не стреляет этими стрелами на половине своей максимальной скорости. И ей нужно научиться использовать природу, чтобы реагировать, но мы в этом отношении ничем не можем помочь. Что ж, до ее следующей эволюции осталось совсем немного времени, по крайней мере, будучи саженцем, она сможет не отставать от нас».
«По крайней мере, нам не придется беспокоиться о ее смерти… Я забыл, насколько хрупкими были обычные люди». Мала с готовностью признала свои ошибки и взяла на себя немало личной ответственности за то, что чуть не довела деревенскую девушку до потери сознания на пару дней, когда их путешествие только началось.
Когда ей тоже понравилось представленное отношение, Мала, естественно, почувствовала себя довольно расстроенной из-за того, что она сделала. Более того, из-за более холодного поведения, которое она часто вела, казалось, что другие не должны ее беспокоить, Аннабель точно не усвоила, что Мала делала это по привычке со времени своего пребывания в академии. Вместо того, чтобы разговаривать с ней, она чаще обращалась к Ребекке или Корридану, если что-то случалось.
В целом Дарак, как правило, давал лучшие советы, но по более конкретным вещам эти двое безусловно заняли первое место.
Естественно, как главный маг группы, Мала была немного расстроена тем, что новый подрядчик так и не обратился к ней за помощью. Или даже просто пообщаться от имени другой женщины из группы. Но она не могла заставить себя это сделать, нужно время, чтобы адаптироваться.
Точно так же, как смириться с огромной утратой.
…
Должно быть, это было в конце лета, прошло около месяца, когда вся группа неожиданно проснулась и увидела, что Аннабель держала в руках букет цветов и аккуратно раскладывала их на несколько комплектов. Единственная причина, по которой они проснулись посреди всего этого, заключалась в том, что в конце концов она сложила разные цветы в кучки, составив по крайней мере пару сотен сочных и ярких цветов.
И когда она полностью собралась, она вытерла пот со лба и просто рухнула на пол. Скрюченная, обнявшая колени, с глазами, устремленными на высокие груды, все это время она просто плакала.
Больше ничего; не меньше.
И хотя Мала и Ребекка держали ее пару часов, это почти не помогло, поскольку она полностью отдалась потоку эмоций, на подавление которых приложила все свои усилия. Ее повышенная регенерация уже исцелила ее налитые кровью глаза, но им не потребовалось много времени, чтобы понять, что дамба эмоций прорвалась где-то прошлой ночью. Когда ее рыдания в конце концов утихли, она смогла сказать им: «Я не хочу их забывать… Извините, что сегодня устроила такой беспорядок».
Проявив некоторую хладнокровность, она немедленно извинилась за то, что считала эгоистичным поведением. Но что она встретила, так это неоднократную поддержку со стороны всей компании, по большей части не такую физическую, как долгие объятия, но все помогало.
«Это не проблема, просто скажите нам, когда вам нужно время, и мы сможем его найти».
«А что насчет сегодняшнего дня? Сегодня, каждый год, — тут же ответила Аннабель, не в настроении думать о какой-то идиотской символике, подходящей для ее трагедии. Она верила, что любой день удовлетворяет ее надежды.
Корридан дал на это простой ответ: «Тогда все в порядке. Ежегодно 5-го числа этого месяца мы предоставим вам любое время, чтобы вспомнить свою семью и друзей». На самом деле об этом не нужно было говорить, поскольку все с этим согласились, но официальное заявление помогло ей несколько успокоиться.
И буквально из внезапного срыва ранним утром, казалось бы, случайного дня, в их дружной группе появилось событие, сохранившееся годами. Эта близость, наконец, нашла свой путь и к Анне, которая так долго чувствовала себя где-то между аутсайдером и частью их всех.
О, и с Малой она ладила намного лучше, но это продолжение может подождать до далекого будущего.
* * *
После серии бурных и абсолютно социально расстраивающих событий Акеворакс просто все время оставался в своей пещере. Хотя все старейшины предлагали лучшие места для проживания ближе к суше, он не видел причин переезжать после того, как группа из шести человек уже изменила это место для своего удобства.
Мала просто не хотела снова обустраивать свою лабораторию: на то, чтобы все это безопасно упаковать и распаковать, потребовалось несколько часов.
И теперь, когда полное безумие, вращающееся вокруг Драконьего Камня, закончилось, группа просто прожила там еще месяц без какого-либо стресса. Помогло то, что Акеворакс проводил все свое время снаружи с молодыми драконами, которые на самом деле уважали его за его силу, хотя из-за огромного количества грязных взглядов, которые он получал, он оставался нереформированным драконом. Возможно, это нуждалось в лучшем объяснении…
Сейчас он начал собирать родословные всего лишь у 389 драконов мастер-уровня, просто потребовалось еще пара месяцев, чтобы завершить этот экстремальный процесс сбора.
В конце концов пакеты с кровью сослужили ему хорошую службу…
Даже если он все еще очень хотел их убить. Эта кровожадность так и не угасла, поскольку их скрежетание зубами продолжалось.
Что касается самого драконьего камня, Акеворакс все это время оставлял его нетронутым в своем пространственном хранилище. Хотя он абсолютно выжил после его поглощения, он хотел максимизировать его эффективность, поскольку другого такого шанса у него больше никогда не будет. Конечно, эффекты драконьего камня никогда не описывались явно!
Акеворакс улучшил свои нижние границы, поскольку камень улучшил каждую область тела дракона. Сила души, размер ментального пространства, физическая сила, защита, трансформация сердца, плотность маны и даже небольшое улучшение кирпичей Чертога разума. Последнее особенно случалось очень редко, но все это только что перечислено.
незначительный
Эффекты драконьего камня. Небольшие улучшения, которые, конечно, ускоряли рост дракона, но мало что меняли.
Как его можно было назвать «драконьим камнем», если у него не было эффекта, доступного только драконам?
Камень напрямую улучшил родословную дракона. И слова здесь имели невероятное значение, поскольку слишком много перепутали эволюции, мутации и улучшения.
Это улучшение было нацелено на драконью часть его родословной и невероятно усилило ее. Однако, в отличие от вариантов Драконьей эволюции, которые он получил в прошлом, это улучшение игнорировало любое желание превратить тело в плоть и кровь.
Скорее, он даровал этому дракону уникальную трансформацию. Факт, о котором знали немногие внешние расы, и вместо этого многие полагали, что эти внезапные изменения произошли из-за чрезвычайно высокого роста или особой эволюции. Драконий камень стал основой, благодаря которой лорды кланов становились достаточно могущественными, чтобы противостоять полубогам; какая возможная группа могла бы желать раскрытия такой тайны?
Помимо всего этого, Акеворакс все еще не чувствовал себя готовым после месяца усилий и снова собрался покинуть пещеру. Прежде чем уйти, он предупредил нескольких человек, оставшихся внутри, так как ожидал, что эта поездка займет немало времени, небрежно сказав: «Я возвращаюсь на полигон Эвеларда, чтобы забрать кое-какие вещи. Должен ли я остановиться где-нибудь на обратном пути?»
Дарак ответил ему, как единственному, с кем можно было поговорить в то время: «Ты возвращаешься, чтобы захватить все гигантские кости? Постарайтесь не создавать проблем в Remelo. Последние пару лет в королевстве была повышенная боевая готовность… И купите немного ягод Редшира, пока вы там, Мала и Джарен их любят.
К счастью, ему не пришлось ничего объяснять, так как они все прекрасно поняли, и дело о Ракцеллине оставалось только на виду.
Если бы он знал, куда она сейчас пошла.
Акеворакс немного порассуждал об этой идее и сказал: «Если она расстроится, скажи ей, что я принесу торт. Или шоколадную ленточку, если она настроена более агрессивно. Зная ее вкусы, он спланировал оба случая, чтобы четверым взрослым не пришлось иметь дело с молодой девушкой, закатившей истерику. Хотя ее любимый торт постоянно менялся, лента представляла собой длинное тонкое тесто в форме плоской ленты с кремовой начинкой и внешней стороной, покрытой шоколадом. Чем-то похож на эклер, но сложнее и дороже.
Больше ничего не требовалось в объяснениях, поэтому Акеворакс вылетел из пещеры и снял свою сокращающую магию. Вложив ману, чтобы остановить бесчисленные ударные волны, исходящие наружу, он изо всех сил захлопал липкими крыльями и полетел к горизонту.
Вероятно, только после десяти минут полета Акеворакс наконец заговорил сам с собой: «Разве на такой скорости это не займет два дня?» Хотя он действительно подсчитал некоторые смутно верные цифры, даже если их принять за неточные оценки, время в пути составило около полутора дней, просто округленных для удобства. Если бы он включил сбор и поиск костей, это легко могло бы занять до трех дней.
Ах, не забыть про необходимость зайти и купить перекусить.
К счастью, в сочетании с заклинаниями время его путешествия сократилось примерно до одного дня. И затем он мог рассчитывать на то, что аурический дух еще больше сократит путешествие вдвое, поскольку его использование более чем удвоило его скорость полета… Он также мог изрядно ускориться, вложив больше очков в ловкость, но на самом деле у него был некоторый здравый смысл.
«Интересно, есть ли там сейчас много золотых рядов… Может быть, эта птица тоже добралась до мифрила». Акеворакс не очень-то ласково отзывался об упомянутом Рухе, но у него не было намерения мстить ему после всего этого времени.
Когда он приблизился к суше, ему достаточно было произнести какое-нибудь заклинание, чтобы сделать его невидимым, когда он пролетал над некоторыми прибрежными городами. Учитывая местоположение Ремело, ему фактически пришлось объехать полконтинента, чтобы добраться до этой высокоцентрализованной страны, не имеющей выхода к морю. По пути день сменился ночью, и он увидел горный хребет только тогда, когда луна достигла зенита, поскольку этот день приближался к середине лета.
Неудивительно, что во всем этом месте ничего не изменилось. Он видел центральную гору, устремленную вверх к ночному небу, и снежные равнины, образующие видимую равнину между горными вершинами.
Наиболее заметно то, что неестественная чаша на краю поля битвы при Кандире теперь сплющилась, поскольку обилие снега, свисавшего с ее края, упало в яму, но также вернуло свою пространственную трансформацию. Однако Ткач Ткани быстро сообщил, насколько растянутым все это место осталось за эти несколько лет: возможно, через пару десятилетий оно вернется в исходное состояние.
Акевораксу требовался всего лишь один взгляд своими глазами Старейшины, чтобы увидеть все поле битвы, каждая кость и кусочек божественности сияли в его глазах. С одним белым пятном…
Яйцо из аквамаринового примита, материала, который долгое время выдерживал атаки корнемов. Он также мог, наконец, взять с собой высушенные трупы, учитывая, что они охраняли полубога, имело смысл, что они равнялись рангам Корнема или достигли последнего уровня, Примордиуса.
«Так что я могу
окончательно
завершите этот надоедливый квест, — сказал Акеворакс, испытывая огромное облегчение от этого факта.
[Пожалуйста, не забудьте активировать свою божественность, чтобы лучше воссоздать родословные, вы действительно не поглотили достаточно существ на HEP]
Дааа… это тоже было что-то. В его пространственном хранилище все еще хранились тела убийц мифрилового ранга, сваленные в углу, так как он не мог их подготовить. Он дал Нексусу полусырое обещание: «Я разрежу их, прежде чем уйти, лучше не делать этого с остальными».
Глядя на снег под собой и на то, как ему придется перемещать тысячи тонн его, чтобы добраться до каждой кости, он задавался вопросом, существует ли лучший способ. Однако в итоге он пришел к первоначальной идее — просто использовать Snow Control, чтобы переместить все быстро и неразрушающе. Но взгляд Акеворакса в конце концов устремился в другое место, вместо выбора костей Божественной Фаланги, которых он с нетерпением ждал уже несколько месяцев, специально нацеленных на самый край этого сокращающегося поля битвы.
«Не могу поверить, что после всего этого времени ты был просто огромным червем! Но конечно быстрая штука, еще и практически часть снега. Что, черт возьми, он ел, чтобы развиваться таким образом?» Было стыдно убивать такое впечатляющее существо мифрилового уровня, но агрессия Акеворакса по отношению к нему только усилилась, когда он увидел его лично.
Из-за этой штуки он потерял шанс получить настоящие когти! Конечно, он презирал это!
С тех пор, как он прекратил «крайне аморальную» практику заключения животных в тюрьму, количество успешных мутаций безумно упало. Он даже не мог использовать эту способность, находясь под наблюдением эльфов или драконов!
Потеря этих улучшений настолько ослабила его… Неужели было бы не так уж плохо остаться на несколько дней и просто массово кормить сотни зверей?
Ему даже не пришлось ничего запирать! Но чтобы прояснить одно беспокойство, Акеворакс спросил: «Приводит ли потеря конечностей к потере энергии родословной?»
Хотя ответ на этот вопрос обычно «нет», он все равно спросил. Знаете, как будто он бы не стиснул зубы и не начал бы этот план в любом случае…
[Нет, Бессмертное Тело не потребляет энергию родословной для восстановления, но ваше тело естественным образом распространяется ею. Почему вас волнует эта скудная сумма, имея доступ к такому количеству взрослых драконов, это лучший вопрос]
Эта язвительность никогда не исчезала, не так ли?
Акеворакс фыркнул в ответ, но не подтвердил и не опроверг прочитанное. Пока он постоянно восполнял израсходованную энергию родословной, он мог бесконечно отрезать и регенерировать конечности… А это означало, что это положило начало его следующему большому проекту!
«Гора мороженого», — в шутку окрестил он ее.
Бросайте сотни его отрезанных конечностей вокруг горы целый день, на несколько дней и следите за всем, что развивалось за это время. Поскольку на этом горном хребте с населением в десятки тысяч ежедневно происходят сотни конечностей и эволюций, он должен был получить хотя бы одну великую мутацию!
Это улучшение из драконьего камня было бы потрясающим.
«Мне стоит купить еще торта, она правда разозлится», — на самом деле Акеворакс только вздохнул от осуществления такого превосходного плана. Ракселлин действительно не позволил бы своему внезапному длительному отсутствию пройти так легко… Наверное, потому, что она знала, как заставить его пройти через это.
Подожди. Почему она так манипулировала только им?
Он на время выбросил эту мысль из головы, хотя случайный факт напомнил ему о другом. Что в руинах этого горного хребта была библиотека, и с помощью Origin Force он, возможно, смог бы подняться на ее верхний этаж и посмотреть все, что там было. Древние знания всегда ценились, особенно те, которые иногда терялись со временем. Однако кости Кандира были первыми. Самое большее несколько часов, чтобы выкопать их всех, что касается огромного червя в этом месте.
Такой зверь без души и ментальной защиты не сможет пережить даже слабую атаку. Сегодня отмечалась его смерть, всего через пять лет после того, как он впервые приехал сюда…
