Бесконечная буря снаружи дала маленькому дракончику более чем достаточно времени, чтобы продолжать стараться изо всех сил и узнавать о Нексусе. Как напуганная маленькая губка, он впитывал каждую крупицу информации об этом, от незначительных деталей, таких как более редкие поля, предлагаемые Нексусом, до того, как разные виды получали разные усиления.
Другие характеристики на панели статуса, например, обеспечивали 5%-ное повышение указанной категории, и из них только удача и рост действительно нуждались в описании.
Удача оказалась довольно неинтересным показателем, поскольку она просто давала возможность умножить любой источник очков опыта. Но рост произошел именно так, как он ожидал, напрямую ускорив процесс роста дракона, польза от которого была невероятна.
Но по большей части эти способы применения начали иметь значение только после того, как ему исполнилось несколько недель, поэтому он пока воздержался от внимания к этому.
Но что его опечалило, так это явное отсутствие каких-либо защитных полей. Большинство драконов получили что-то вроде полей «Выносливость» или «Стойкость», которые действовали так, как и ожидалось… Но поскольку его родословная буквально не обеспечивала защиты, ему было отказано в таких полях.
Помимо сна и чтения, он также откусывал яйцо небольшими кусочками, чтобы оставаться сытым, а через некоторое время съедал еще четверть яйца. Он быстро понял одну вещь: употребление его яйца, как и некоторых особых растений, дает опыт. Хотя количество было слишком мало для достижения второго уровня, с его интеллектом концепция дробей возникла довольно легко.
И когда последний кусочек при 99% опыта наконец исчез в его горле мороженого, Нексус выдал простое сообщение.
[Вы достигли уровня 1! Получил 3 очка статистики]
Эти точки легли в основу Нексуса. На каждом уровне он мог свободно выбирать, в какие поля их поместить, но после подтверждения усиления и решения становились почти постоянными. Лишь почти с тех пор существовали крайне редкие способы вернуть все баллы для перераспределения.
Некоторые из них были у драконов, но только величайшим гениям была предоставлена такая возможность, если они в этом нуждались. Не то чтобы это имело значение сейчас.
Что касается того, где разместить эти точки… Книга просто сказала ему, что лучше всего держаться за них, пока он не обретет четкое представление о том, что делать. И именно этому он решил следовать. Никакая информация, собранная поколениями драконов, не могла быть настолько ошибочной, однако она была очень общей.
Заканчивая книгу о Нексусе, дракон просмотрел свою огромную библиотеку информации в поисках новой подборки. Такие вещи, как «Методы охоты в горах» или «Выгодная борьба с драконами», могли немедленно помочь ему, но он знал, что ничего из этого даже не вариант.
Охота? Борьба? Ему нужно было выжить в первую очередь. Когда этот шторм закончится, его сладкий запах может привлечь что-нибудь, и для этого ему нужна будет подходящая атака. На это волшебство стало его единственным ответом.
В первой вводной книге, которую он прочитал, также описывалось несколько боевых методов драконов, и говорилось, что физически более слабые драконы часто полагались на свою магию, чтобы компенсировать свои недостатки. Несмотря на огромную потерю времени, он ожидал, что с помощью Нексуса он сможет выжить, по крайней мере.
Ой! Он также понял, что важно узнать о том, что находится снаружи… Вернее, в книге несколько раз упоминался внешний мир. Незнание могло быть опасным для такого слабака, как он.
Его главной проблемой стало то, как найти такую конкретную информацию. Особенно учитывая отсутствие у него возможности определить это место. Когда он немного надулся из-за этого факта, детеныш неизбежно задремал и некоторое время отдыхал, просыпаясь от зависшего перед ним ящика и острой боли в задних лапах.
Оглянувшись назад, прищурившись, он увидел двух муравьев, слегка покусывающих его лодыжки сзади. Каждый из них был не больше крошечных клешней мороженого на каждой ноге и держал во рту еще замороженные куски его тела.
Мгновенно разозлившись на то, что у двух крошечных муравьев хватило смелости подойти к дракону вот так, он встал и обернулся, чтобы раздавить их. Одна нога развернулась и ударила по панцирю насекомого, просто отбросив его, в то время как другая наконец отреагировала на атакующего детеныша.
Даже с куском его тела во рту, он легко обогнал его. Пытаясь его укусить, он понял, что поймать его бесполезно, ведь другой муравей лежал на спине рядом.
Все еще переворачиваясь, дракон решил хотя бы получить некоторую расплату, убив только одного. Подбежав к нему, он начал раз за разом раздавливать тело муравья. Наконец что-то треснуло, и телесные жидкости брызнули ему на ногу, создав в целом приятное ощущение прохлады. Когда он убил слабого муравья размером меньше большинства листьев, Нексус отправил подсказку.
[Убит ледяной муравей 1-го уровня! Получено <1% опыта]
Это был далеко не второй уровень, даже с помощью яйца ему нужно было бесчисленное множество муравьев, чтобы повысить уровень. Надеюсь, вскоре появятся и более высокоуровневые.
Мгновенная мысль фактически вернула эту мысль назад, он хотел, чтобы на данный момент появлялись только мысли низкого уровня. Что касается его здоровья, то два муравья причинили ему очень мало вреда за все время, пока они кусали его за лодыжки.
А что, если придут десятки? Или сотни? Или… детеныш свернулся калачиком и слегка встряхнулся, гораздо более настороженно относясь к своему окружению и больше не воспринимая снежную бурю снаружи как знак безопасности. Некоторые мелкие существа явно могут безопасно передвигаться под этой густой снежной завесой, поэтому бдительность имеет первостепенное значение.
Глядя вниз на раздавленное тело муравья на его ноге, осталось очень мало твердого материала, но мысль все еще проносилась в голове молодого дракона.
Что, если поедание существ также давало ему опыт? Возможно, поэтому его родители оставили здесь и этот труп! Хотя съесть это замороженное тело сейчас может быть немного сложно, этот единственный раздавленный муравей будет его первой попыткой.
Длинный язык развернулся и слизнул панцирь и муравьиную жидкость, оставшиеся на полу пещеры и на его ноге, нечаянно сняв также крошечный кусочек мороженого. Это помогло сделать все немного более удобоваримым.
Проглотив маленькие кусочки во рту, в его статусе ничего не изменилось.
Еще через несколько секунд он понял, что эти незначительные муравьи даже не годились в пищу. Решив съесть немного яйца, он только недавно проснулся и уже почувствовал усталость от этого небольшого движения. Возможно, вкладывать очки в ловкость прямо сейчас было лучшим вариантом?
Но как только он медленно прожевал еще один глоток сладкой яичной скорлупы, появилась новая подсказка от Нексуса.
[Поглощенная родословная ледяных муравьев! Прогресс ассимиляции 1%]
«Что?» Пытаясь осмыслить эту информацию, он действительно понятия не имел, что все это значит. В книге ничего не говорилось об «ассимиляции», и ни в одном из проверенных им заголовков даже не упоминалось употребление родословных!
Из-за отсутствия ответа он понял, что Нексусу нужен более конкретный вопрос. На этот раз вопрос: «Что означает эта подсказка?»
[Нексус не уверен, но ваше тело естественным образом интегрировало родословную ледяного муравья. Для дальнейшего анализа требуется больше данных; пожалуйста, завершите ассимиляцию для лучшего объяснения]
Драконы, будучи такой древней расой, несколько раз фиксировали подобные случаи. Нексус, хотя и был невероятно могущественным, активно претендовал на то, чтобы быть всемогущим. Это не может быть лучшим доказательством этого.
Он ответил протяжным томом: «Это мне не повредит?»
[Неизвестно, но вряд ли будет хуже, чем ваша нынешняя ситуация]
Это… было правдой. У него не было хорошего ответа на этот вывод, заметив, что его опыт увеличился до 12%, прежде чем снова свернуться калачиком и прочитать некоторые из многих книг по магии в своей голове.
Доступ к таким воспоминаниям был сродни портативной библиотеке, куда бы ни шел дракон, и многие продолжали включать в это хранилище свои собственные знания. Закрытие глаз ничем не отличалось от возможности окинуть взглядом эти книжные полки, а затем взять и читать, как ему заблагорассудится.
Одно из них под названием «Заклинания новорожденного дракона» было для него наверху списка, на первой странице которого буквально говорилось, что оно служит основой для заклинаний драконов. Ему нравилось, что все эти книги были написаны в упрощенной и легкой для понимания манере, а некоторые материалы более высокого уровня казались совершенно другим языком.
Заклинания самого низкого уровня назывались либо заклинаниями, либо базовыми заклинаниями, и их было чрезвычайно просто произносить. Он начал именно с них, поскольку, поскольку у него был небольшой рост, он мог надеяться отлить один из них за несколько дней.
Но ему потребовалось всего несколько часов, чтобы осознать, сколько усилий все это потребовало.
Обучение использованию магии само по себе оказалось непростым делом, и даже на третий день в пещере он изо всех сил пытался произнести хоть одно слово. Проверив в уме как минимум три книги заклинаний низкого уровня, стало очевидно, что здесь существует только одна проблема.
Его произношение.
Вряд ли можно было винить в этом ребенка, даже если бы он был драконом. А что, если он каждый день часами тренируется, проговаривая это в голове и изо всех сил стараясь, чтобы это выходило точно так же?
Всегда происходило что-то неладное. Неправильно расположен язык, слегка протяжное рычание или даже просто слишком долгое молчание.
Драконья магия избавила от многих проблем с контролем маны в обмен на неприятные разговоры. Но лучших вариантов у него не было, другие методы колдовства выглядели слишком сложными, чтобы он мог освоить их за несколько дней, не говоря уже о месяцах. Итак, он сел и продолжил…
* * *
Спустя несколько часов снежную бурю так и не удалось успокоить, и вскоре еще одна горстка муравьев снова проникла в его дом. В тот момент, когда он увидел появление этой группы из трёх человек, он инстинктивно подбежал, чтобы раздавить их.
К сожалению, все они тут же сбежали, преподав детенышу важный урок терпения. В следующий раз он планировал действовать медленно, дожидаясь их прибытия, чтобы затем нанести удар и убить! И когда третий день подошел к концу, он понял, что метель не утихла ни на йоту.
Хотя драконы могли неделями обходиться без еды, прямо сейчас ему хотелось есть, чтобы получить родословную. Мысль наконец вернулась к молодому дракону, и он почти инстинктивно ударился головой о стену. Никогда еще это не было так глупо, как в этот момент!
Все это время на полу лежал неизвестный труп! Пока родословная оставалась нетронутой, не было причин, по которым он не мог бы ее ассимилировать! Совершенно довольный, он подошел к его замерзшему телу и попытался найти что-нибудь, что можно было бы съесть.
Что ж, все тело казалось ему камнем, поэтому лужа замерзшей крови стала его последним средством.
Приложив немало усилий, ему каким-то образом удалось засунуть часть своего мягкого языка под пол и кровь. Поднявшись изо всех сил, крошечный кусочек лужи отлетел ему в рот.
Едва эквивалентный одной или двум каплям, он не знал, что случилось с материалом после еды, но это не имело значения, пока появлялась подсказка. И всего через несколько мгновений его надежды возобладали!
[Поглощенная родословная Снежных Гиббонов! Прогресс ассимиляции 0%]
