Как оказалось, разломав невероятно крепкий труп на мелкие кусочки, его есть было не легче. Годы увядания превратили мускулистую плоть в волокнистый камень, который отказывался расколоться под любой силой. Он мог либо использовать другое истинное заклинание Мастера, чтобы справиться с ним, либо несколько раз произнести истинное заклинание Адепта.
Разумеется, не требовалось никаких объяснений, почему он выбрал последний путь. В конце концов, Акеворакс раздробил целый труп на мелкие кусочки и съел все, независимо от вкуса и внешнего вида. К сожалению, он сильно недооценил труп.
В отличие от черепа змея, панцирь примита в подавляющем большинстве содержал всю ману в своем плотно сжатом пространстве. Однако эта мана не просто плавала. Он наполнил тела, которые годами оставались на страже, чтобы они оставались почти такими же крепкими, как и первоначальные гиганты при жизни! И только потому, что они умерли и тело прекратило саморегуляцию, они даже несколько ослабели… Но это означало, что телу Акеворакса фактически пришлось потреблять тонну материала, равную руде звездлитового уровня.
Даже не мясистое тело… буквально руда.
Когда первые несколько глотков медленно растворились, он убрал труп и, наконец, покинул горный хребет.
К настоящему времени в этом месте осталось очень мало, но его глаза Старейшины могли видеть сквозь ландшафт в нескольких точках и находить тела мастеров или корнемов, похороненных глубоко под землей. Заключенные в лед, камень или металл, эти тела умерли давным-давно и остались потерянными для времени, поскольку мана в этом месте истощалась. В лучшем случае он мог бы извлечь одну или две родословные из этих трупов, но, учитывая, насколько деградировали они за бесчисленные годы, он мог с первого взгляда сказать, что они далеко не сохранились.
Даже кости на поле битвы сохранились так долго только потому, что немногие звери добровольно заходили в эту область, не говоря уже о том, что она находилась так глубоко под землей, что ничто не достигало достаточной глубины.
Отпуск Акеворакса также был полностью рассчитан, поскольку Нексус предлагал точное измерение скорости ассимиляции и подтверждал, что каждый желудок высушенной плоти обеспечивает 4% прогресса, даже если каждый раз на это уходили часы. А поскольку один лишь объём плоти легко увеличил его физическое тело вдвое,
когда полноразмерный,
он никогда не беспокоился о том, что закончится. Ради бога, гиганты были выше 10 метров в высоту! Ни в коем случае для ассимиляции ему требовалось больше одного трупа.
[Поглощенная родословная великанов-завоевателей Джаггернаута Кандира! Прогресс ассимиляции 0%]
И, как всегда, Акеворакс отключил уведомления раз в секунду… В этот момент Нексус не мог не сделать это намеренно. Это
знал
они ему никогда не нравились. Но он также хотел посмотреть, как долго он будет готов продолжать это делать.
Ох, горе был этому дракону.
* * *
Не так уж и смешно, но в другом горном массиве на северо-востоке сложилась довольно чрезмерная ситуация. Почему чрезмерный?
«Я говорю тебе, мы должны убить этих ублюдков-драконов! Атака
их
дома и убей этого маленького придурка за то, что он все испортил!»
«Почему ты все еще отвергаешь это? Мы все согласны, господин! Я могу пойти прямо сейчас и убить его прежде, чем его трусливые старейшины успеют отреагировать! И что, если я умру?!
«Согласованный! И мы можем использовать его драконий камень, чтобы компенсировать все наши потери за эти годы!»
В этом горном хребте с острыми и зазубренными вершинами, с вертикальными скалами на каждом углу и почти без безопасных укрытий для отдыха стоял дом виверн третьего мира. Эта местность, по которой почти можно пройти пешком, идеально подходила для расы, преуспевающей исключительно в полете и воздушном бою. Горы, естественно, стали идеальной базой для размещения тысяч виверн, и со временем люди просто получили название «Гора Виверны».
Хотя формально это было собрание гор.
Что касается споров прямо сейчас, то в пещере в разных местах сидела группа виверн разного цвета и размера. Прямо над каждой виверной была большая дыра, из которой можно было вылететь в случае необходимости, хотя для посетителей существовал и главный выход.
Но в самом конце, в месте, откуда некуда было вылететь, сидел владыка клана. Стареющая виверна, о чем свидетельствует его обесцвеченная красная чешуя и седая грива, которая с возрастом потеряла свой гладкий вид. Однако этот возраст не уменьшил его высшей силы, которой он обладал, и эта сила устала от ссорящихся среди него старейшин. Почему-то половину времени они вели себя ничем не отличаясь от чересчур наглых детей, было удивительно, как они вообще выживали так долго.
Неужели никто не научил их проглатывать свою гордость?
Наконец он заговорил, когда все они направили на него свое высокомерие, наполненные необоснованной уверенностью, что они смогут убить этого дракона в своем самом доме! Хриплый голос, говорящий на бистенском языке: «Я не собираюсь разрушать наш фундамент, чтобы убить
один жалкий дракон
Кроме того, драконий камень даже близко не будет стоить этого места через 20 лет».
«Но мы не можем оставить это дело без внимания! Он убил одного из наших и совершил неповиновение…
НЕТ! ПРЕДАТЕЛЬСТВО!!
Раздраженная этой мыслью, виверна издала рев гнева из-за того, что такое действие имело место.
«Дураки… Попробуйте сначала выяснить, как он обнаружил прародителя.
Затем
мы пойдем за ним. Я не собираюсь оставлять его в живых. Прекратите превращать это в расовый конфликт, — сказал лорд, глядя на них сверху вниз. Вместо разумных виверн он словно увидел кучку идиотов.
Но он отчасти согласился, скрежетая зубами при мысли об их потерях, причиненных этим единственным драконом.
Он произнес еще одно предложение, чтобы положить конец этому вопросу: «Уродливый дракон Акеворакс,
воля
умереть. Не сомневайся во мне больше». С таким выводом ни одна из виверн не осмелилась выдвигать дальнейшие жалобы, даже если они все еще хотели убить нескольких драконов, чтобы успокоить годы раздражения.
На самом деле, им вообще повезло, что они вообще столкнулись с этой неприятностью. После того, как мастер-Рок наткнулся на него на хребте Эвеларда, что было поистине ошеломляющим событием, они быстро передали информацию вивернам, чтобы разжечь ту тревогу, которую они изначально испытывали по отношению к этому неизвестному дракону.
Почему клан Рок сделал это?
Что ж, они могли бы выиграть все, если бы началась война между двумя расами рептилий. Они не только выиграли стрельбище Эвеларда, но и получили возможность ослабить двух своих величайших противников!
В их книгах беспроигрышная ситуация.
* * *
Обратный путь в Драконьи земли продлился еще полдня, но по дороге Акеваракс взял фрукты и торт, как и обещал группе. Оказалось, что прилететь на ферму и поговорить с съежившимся человеком оказалось довольно сложно, ведь он уменьшился всего до пары метров.
Тем не менее, заплатить за ящик свежесобранных ягод было легко: их можно было бы перевезти в ближайший город на фургоне и продать посреднику или бизнесу. На самом деле его не волновала экономика производства.
Однако ничто из этого не имело отношения к реальной проблеме…
— Ты ничего не сказал! Акеворакс ничего не мог сделать, так как молодая девушка держала его за шею и энергично трясла, даже с тортом она ни капельки не успокоилась. Не говоря уже о том, что никто не осмелился вмешаться и помочь, более чем готов позволить ему принять на себя основной удар истерики Ракселлина. Жалобы продолжались и продолжались довольно долго, она явно была недовольна тем, что он просто исчез на неделю, лишь кратко упомянув об этом.
— Я не знал, где ты! Как я мог тебе сказать?»
«Не лги! Если бы ты хотел меня найти, это заняло бы несколько минут!» Она топнула ногой и слегка встряхнула пещеру, к счастью, эта сила не передалась дальше наружу, поскольку массивы по всей горе рассеивали энергию или полностью сводили ее на нет.
«Ну, сначала это должен был быть один день… Потом он становился все длиннее и длиннее».
В этот момент он отказался смотреть ей в глаза, более чем осознавая, что она права, и не желая этого признавать. Ад, который она устроила, продлится как минимум несколько дней. Переезд туда-сюда тоже продолжался еще какое-то время, но в конце концов кто-то его прервал.
Мала заговорила: «Итак, планировалось ли оставаться здесь до тех пор, пока мы действительно не сможем выжить, или мы будем делать что-то еще?»
«Даже если мы останемся здесь, нам придется пойти купить материалы для нашей следующей эволюции. Кроме того, мне все еще нужно огромное количество энергии стихий, чтобы поглотить ее», — Корридан тоже бросил шляпу на ринг, задавая общую загадку.
Мале и Дараку большего не требовалось, но воины группы не разделяли этого мнения. Джарену также требовался набор элементов ветра, пространства и света в огромных количествах, чтобы поглотить их. Между тем, Ракселлине просто нужно было больше сражаться и изучать больше способностей, чтобы быть готовой в любой боевой ситуации, кроме того, ее быстрое запоминание заклинаний означало, что она очень скоро сможет произносить некоторые базовые заклинания.
И среди всей группы довольно расточительная трата зелий, усиливающих ментальное пространство, позволила каждому из них реформировать свой разум и перейти в чертоги разума. До сих пор все они с легкостью достигали базового уровня, а Мала и Дарак были единственными двумя во Дворце разума для начинающих.
Однако Акеворакс уже обдумал весь этот вопрос и сразу же дал ответ на их опасения: «Учитывая, что я всего в одной-двух эволюции от уровня мастера, я подумал, что мы можем провести здесь еще пару месяцев. В библиотеке более чем достаточно вещей, полезных для всех нас, и я соберу достаточно родословных. Затем мы начинаем путешествовать по не принадлежащим нам субцарствам в поисках ресурсов».
Никто не высказал никаких претензий по поводу такого хода мыслей, хотя Джарену хотелось задать дополнительный вопрос: «Было бы продуктивно для всех нас отправиться в одни и те же подцарства? Только Акеворакс или Мала могли бы прочесать эти миры.
«Да… тогда для нас всех может оказаться пустой тратой времени», — ответил Акеворакс, но не нашел никаких немедленных решений реальной проблемы.
Однако Корридан сразу же предложил один вариант. Как он сказал: «Мы можем разделиться на небольшие группы?»
И всего через несколько минут разговора они все пришли к соглашению о том, как им расстаться. Мала с Корриданом, Джарен с Дараком и Ракселлин с Акевораксом, последняя группа появилась только потому, что никто из остальных четырех не чувствовал уверенности в том, что защитит ее, если дело дойдет до критической ситуации. В то время как Акеваракс
мог
вывести некоторую мощность на нижнем уровне мастер-уровня, достаточную, чтобы сдержать врага и потенциально телепортироваться прочь.
Уладив это, он вернулся на центральную гору, поскольку остался последний кусочек. На этот раз ничего страшного… По крайней мере, для него.
Когда Акеворакс приблизился к доступному массиву телепортации, изменив его для доступа к хранилищам, в которых хранились предметы 1-го и 0-го ранга, дракон немедленно телепортировался вниз, чтобы встретить его, спрашивая: «Вы здесь, чтобы забрать свой предмет 1-го ранга? Нет необходимости привлекать наше внимание таким образом».
Это было случайное и простое заявление, но неверное практически во всех отношениях.
«Я думаю, мне обещали шесть предметов нулевого класса. Я здесь, чтобы забрать их, — откровенно ответил Акеваракс с оттенком снисходительности в голосе. Вела себя так, как будто это было по существу дела, а не блефом.
Если бы он мог, то почему бы не попытаться раздобыть что-нибудь хорошее из этих хранилищ?
